Timothy Murphy ( c. 1751 – c. 1818 ) fue un soldado estadounidense que luchó durante la Guerra Revolucionaria . En la campaña de Saratoga , se dice que Murphy disparó y mató a los oficiales del ejército británico Sir Francis Clerke y Simon Fraser . La vida de Murphy es el tema de una novela de 1953 titulada The Rifleman .
Se conocen relativamente pocos detalles de los primeros años de vida de Murphy. Nació en el año 1751 cerca de Delaware Water Gap . Sus padres eran presbiterianos del condado de Donegal , Irlanda, que se mudaron a Shamokin Flats (ahora Sunbury, Pensilvania ) en 1759, cuando Murphy tenía ocho años. Unos años más tarde, Murphy se convirtió en aprendiz del señor Van Campen y se mudó con la familia van Campen al valle de Wyoming , que entonces era la frontera. [1]
El 29 de junio de 1775, poco después del inicio de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , Timothy Murphy y su hermano John se alistaron en los fusileros del condado de Northumberland, específicamente en la Compañía del Capitán John Lowdon. Su unidad entró en acción en el Asedio de Boston , la Batalla de Long Island y "escaramuzas en Westchester " . [1] Después de esto, Murphy fue ascendido al rango de sargento en el 12.º Regimiento de Pensilvania del Ejército Continental y luchó en las batallas de Trenton y Princeton . Murphy era un "tirador experto", definido como "capaz de alcanzar un objetivo de siete pulgadas a 250 yardas". [1] En julio de 1777, esta habilidad llevó a Murphy a unirse a los recién formados Morgan's Riflemen de Daniel Morgan .
Más tarde ese año, fue seleccionado como uno de los 500 fusileros cuidadosamente seleccionados para ir con el general Daniel Morgan al norte del estado de Nueva York para ayudar a detener al general John Burgoyne y al ejército británico. Mientras las batallas alrededor de Saratoga arreciaban, los británicos, habiendo sido rechazados, estaban siendo reagrupados por el general de brigada Simon Fraser . Benedict Arnold se acercó al general Morgan, señaló a Fraser y le dijo a Morgan que el hombre valía un regimiento. Morgan llamó a Murphy y le dijo: "Ese oficial valiente es el general Fraser. Lo admiro, pero es necesario que muera, cumpla con su deber". Murphy escaló un árbol cercano, apuntó con cuidado a una distancia extrema de 300 yardas y disparó tres veces. El primer disparo estuvo cerca, el segundo rozó el caballo del general y con el tercero, Fraser cayó del caballo y recibió un disparo en el estómago. El general Fraser murió esa noche. El alto oficial británico Sir Francis Clerke, principal ayudante de campo del general Burgoyne , entró al galope en el campo con un mensaje. El tercer disparo de Murphy lo mató instantáneamente. Murphy también luchó en la batalla de Middle Fort en 1780. [1] [2] [3] [4]
La biografía de Murphy de 1839, Vida y aventuras de Timothy Murphy, escrita por el Sr. Sigsby, revela que Murphy "a veces vestido con la vestimenta del indio, con la cara pintada, pasaba entre ellos, haciendo importantes descubrimientos en cuanto a su fuerza y diseños sin ser detectado. " Sigsby también relata parte de la infame brutalidad de Murphy contra las personas de las Primeras Naciones: "El indio era muy grande y poderoso y Murphy, muy enojado, se desolló las piernas y se las puso sobre sus largas medias... Pero la piel del indio se había encogido, Comenzó a irritarle las piernas, después de lo cual tomó su cuchillo de caza y se las arrancó".
La primera esposa de Murphy, Peggy (de soltera Margaret Feeck), era hija de Johannes Feeck, un próspero granjero holandés-estadounidense del valle. Timothy y Margaret Murphy tuvieron cinco hijos y cuatro hijas. Varios años después de la muerte de su primera esposa en 1807, Murphy se casó con Mary Robertson y se mudó a Charlotteville, Nueva York , donde tuvo cuatro hijos más. [1]
La placa de bronce en bajorrelieve en la tumba de Murphy en el cementerio Upper Middleburgh, Middleburgh, Nueva York, fue diseñada por la escultora Evelyn Beatrice Longman (1874-1954). [5]