El general Sir Henry Clinton , KB (16 de abril de 1730 - 23 de diciembre de 1795) fue un oficial y político del ejército británico que se sentó en la Cámara de los Comunes entre 1772 y 1795. Es mejor conocido por su servicio como general durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. . Llegó a Boston en mayo de 1775 y fue comandante en jefe británico en América de 1778 a 1782. Fue miembro del Parlamento durante muchos años debido a la influencia de su primo Henry Pelham-Clinton, segundo duque de Newcastle . Más adelante en su vida, fue nombrado Gobernador de Gibraltar , pero murió antes de asumir el cargo.
Henry Clinton nació el 16 de abril de 1730, hijo del almirante George Clinton y Anne Carle, hija de un general. [1] Las primeras historias afirmaban que su año de nacimiento era 1738, una fecha ampliamente propagada incluso en los resúmenes biográficos modernos; [ cita necesaria ] según el biógrafo William Willcox, Clinton afirmó en un cuaderno encontrado en 1958 haber nacido en 1730, y que la evidencia de los registros de nobleza ingleses sitúa la fecha de nacimiento en el 16 de abril. [1] Willcox también señala que ninguno de estos registros da indicación del lugar de nacimiento de Clinton. [2] El historiador John Fredriksen afirma que Clinton nació en Terranova ; [3] su padre estuvo destinado allí desde 1732 hasta 1738. [1]
Poco se sabe de los primeros años de la vida de Clinton, o de su madre y las dos hermanas que sobrevivieron hasta la edad adulta. [1] Dada la carrera naval de su padre, no se sabe dónde vivía la familia. Obviamente estaban bien conectados con la sede de los condes de Lincoln , de quienes descendía su padre, o con la propiedad de los duques de Newcastle , con quienes estaban relacionados por matrimonio. [2]
En 1739 su padre, entonces destinado en Gibraltar , solicitó el cargo de gobernador de la provincia de Nueva York . Obtuvo el cargo en 1741 con la ayuda del duque de Newcastle (que era cuñado de su hermano). [4] En realidad, no fue a Nueva York hasta 1743. Se llevó al joven Henry con él, ya que no logró adquirir una comisión de teniente para el niño de 12 años. [5] La carrera de Henry también se beneficiaría de la conexión familiar con los Newcastle. [6]
Los registros de la vida de la familia en Nueva York son escasos. Se informa que estudió con Samuel Seabury en Long Island , lo que sugiere que la familia pudo haber vivido en el campo fuera de la ciudad de Nueva York. [6] La primera comisión militar de Clinton fue para una compañía independiente en Nueva York en 1745. Al año siguiente, su padre le consiguió una comisión de capitán y lo asignaron a tareas de guarnición en la recientemente capturada Fortaleza de Louisbourg . [6] En 1749, Clinton fue a Gran Bretaña para seguir su carrera militar. Pasaron dos años antes de que recibiera el nombramiento de capitán de la Guardia Coldstream . [7] Su padre, después de regresar a Londres cuando terminó su mandato como gobernador de Nueva York, consiguió para Clinton un puesto como asistente de Sir John Ligonier en 1756. [8]
En 1758, Clinton había ascendido a teniente coronel en la 1.ª Guardia de Infantería , que más tarde pasó a llamarse Guardia de Granaderos, y era comandante de compañía de línea en el 2.º Batallón y tenía su base en Londres. El 2.º Batallón, 1.º Guardia de Infantería, fue enviado a Alemania para participar en la Guerra de los Siete Años , llegando a Bremen el 30 de julio de 1760 y luego uniéndose al ejército principal, operando bajo el mando del Cuerpo de Conway cerca de Warberg . [9] Jorge II murió el 25 de octubre de 1760 y Clinton, junto con todos los oficiales del regimiento, estaba entre los incluidos en la renovación de comisiones a Jorge III , en Londres, el 27 de octubre de 1760.
Clinton regresó con el 2.º Batallón que salía de sus cuarteles de invierno, en Paderborn en febrero de 1761 y con la unidad en la batalla de Villinghausen el 16 de julio de 1761, entonces bajo el mando del Príncipe Fernando , el Príncipe Heredero Heredero, en el cruce del Diemel, cerca Warburg, en agosto, antes de pasar el invierno cerca de Bielefeld . Su padre murió este año, lo que obligó a regresar a Inglaterra para resolver los asuntos familiares.
En 1762, la unidad, parte de la fuerza dirigida por el príncipe Fernando, estuvo en acción en la batalla de Wilhelmsthal el 24 de junio de 1762. Después de esta acción, participaron en el corte de las líneas de suministro francesas en las alturas de Homberg el 24 de julio de 1762 y aseguraron la artillería. en posición. Fue después de este enfrentamiento que la unidad perdió a su comandante en jefe, el mayor general Julio César, quien murió en Elfershausen y está enterrado allí. Clinton, ahora coronel (antigüedad fechada el 24 de junio de 1762), fue nombrado ayudante de campo del príncipe Fernando a principios de 1762 y estaba con él cuando atacó a Luis José, príncipe de Condé, en la batalla de Nauheim el 30 de junio de 1762. Agosto de 1762. El príncipe Fernando resultó herido durante este enfrentamiento y Clinton resultó gravemente herido, lo que le obligó a abandonar el campo. Esto y el consiguiente asedio de Cassel fueron las últimas acciones de la 1.ª Guardia de Infantería en la Guerra de los Siete Años y Clinton regresó a Inglaterra. [10] Clinton se había distinguido como ayudante de campo de Brunswick, con quien estableció una amistad duradera. [11]
Durante estos primeros años, entabló varias amistades y conocidos, principalmente con otros oficiales que servían en el campo de Brunswick. Entre ellos se encontraban Charles Lee y William Alexander , que se hacía llamar "Lord Stirling"; Ambos hombres enfrentarían a Clinton como enemigos en América del Norte. Formó amistades profundas y duraderas con John Jervis y William Phillips ; Más tarde, Phillips sirvió bajo el mando de Clinton en América del Norte y Jervis saltó a la fama en la Royal Navy . También conoció a Charles Cornwallis , quien también serviría bajo su mando. [12]
Mientras Clinton hacía campaña con el ejército en 1761, su padre murió. Como nuevo cabeza de familia, tuvo que resolver los asuntos de su padre, que incluían deudas considerables y atrasos en el pago. Las batallas que tuvo con la Junta de Comercio por el salario impago de su padre duraron años y los intentos de vender la tierra en las colonias no llegaron a ninguna parte; estas tierras fueron confiscadas durante la Revolución Americana, e incluso sus herederos no pudieron recuperar ningún tipo de compensación por ellas. Su madre, que tenía un historial de inestabilidad mental y jugó sólo un pequeño papel en su vida, murió en agosto de 1767. [13]
El 12 de febrero de 1767, Clinton se casó con Harriet Carter, hija de un terrateniente, [14] y la pareja se instaló en una casa en Surrey . Hay alguna evidencia de que el matrimonio se celebró apresuradamente; Seis meses después, las cuentas de la casa contienen evidencia de un hijo, Frederick. Federico murió de una enfermedad en 1774, dos años después que su madre. Aunque Clinton no escribió sobre su matrimonio, aparentemente fue feliz. La pareja tuvo cinco hijos: Frederick, Augusta (1768), William Henry (1769), Henry Jr. (1771) y Harriet (1772). La esposa de Clinton murió el 29 de agosto de 1772, ocho días después de dar a luz a Harriet. [15] Le llevó más de un año recuperarse del dolor. Acogió a sus suegros en su casa y las hermanas de su esposa se hicieron cargo del cuidado de sus hijos. [16] Su segundo y tercer hijo continuaron más tarde la tradición familiar de alto mando.
Tras la muerte del duque de Newcastle, su patrocinio pasó a manos del sobrino y sucesor de este último, Henry Pelham-Clinton . Aunque en ocasiones jugó un papel decisivo en el avance de la carrera de Clinton, la falta de atención e interés del nuevo duque en la política a veces jugaría en contra de Clinton. Clinton también complicó su relación al tratar al joven duque más como un igual que como un noble al que se debe respetar. [17] Un segundo mecenas fue el hermano del rey Jorge III, el duque de Gloucester . Clinton fue nombrado novio de alcoba de Gloucester en 1764, cargo que continuó ocupando durante muchos años. Sin embargo, algunas de las indiscreciones de Gloucester lo dejaron en desgracia en la corte y, por lo tanto, no fue un partidario efectivo de Clinton. [18]
En 1769, el regimiento de Clinton fue asignado a Gibraltar , y Clinton sirvió como segundo al mando de Edward Cornwallis . Durante este tiempo, Newcastle le pidió que cuidara de uno de sus hijos (de Newcastle) que estaba sirviendo en la guarnición. El joven, descrito por su padre como " perezoso y perezoso " y con " comportamiento despreciable ", era prácticamente ingobernable, y Clinton convenció al duque para que lo ingresara en una academia francesa. [19]
Clinton fue ascendido a general de división en 1772, [20] y ese mismo año obtuvo un escaño en el Parlamento gracias a la influencia de Newcastle. [21] Siguió siendo miembro del Parlamento hasta 1784, primero por Boroughbridge y posteriormente por Newark-on-Trent . [22] En abril de 1774 realizó una gira de inspección militar del ejército ruso en los Balcanes . Inspeccionó algunos de los campos de batalla de la guerra ruso-turca con su amigo Henry Lloyd , un general del ejército ruso, y tuvo una audiencia con José II en Viena . [23] Estuvo a punto de presenciar un bombardeo de artillería, pero fue cancelado por el inicio de las negociaciones de paz. En un momento, Clinton fue presentado a los negociadores turcos, de quienes escribió que "se miraron un poco, pero fueron muy civilizados". [24] Regresó a Inglaterra en octubre de 1774, y en febrero de 1775 el rey Jorge le ordenó prepararse para el servicio en América del Norte. [25]
Clinton, junto con los generales de división William Howe y John Burgoyne , fue enviada con refuerzos para fortalecer la posición del general Thomas Gage en Boston . Llegaron el 25 de mayo, habiendo aprendido en el camino que había estallado la Guerra de Independencia estadounidense y que Boston estaba sitiada . [26] Gage, junto con Clinton y los generales Howe y Burgoyne discutieron planes para romper el asedio. Clinton era partidaria de fortificar los terrenos elevados actualmente desocupados que rodeaban Boston, y se trazaron planes para ocupar esos lugares el 18 de junio. [27] Sin embargo, los colonos se enteraron del plan y fortificaron las alturas de la península de Charlestown en la noche del 16 al 17 de junio, lo que obligó a los líderes británicos a repensar su estrategia. [28]
En un consejo de guerra celebrado a principios del 17 de junio, los generales desarrollaron un plan que pedía un asalto directo a la fortificación colonial, y Gage le dio a Howe el mando de la operación. A pesar de la sensación de urgencia (los colonos todavía estaban trabajando en las fortificaciones en el momento del consejo), el ataque no comenzó hasta esa tarde. A Clinton se le asignó el papel de proporcionar fuerzas de reserva cuando Howe lo solicitó. [29] [30] Después de que dos asaltos fracasaron, Clinton, operando en contra de las órdenes del general Gage, cruzó a Charlestown para organizar tropas heridas y desanimadas que se arremolinaban alrededor de la zona de aterrizaje. [30]
En el tercer y exitoso asalto contra el reducto de Breed's Hill , se tomó la posición y estas tropas, habiéndose reunido, llegaron y expulsaron a los rebeldes de regreso a Bunker Hill. [31] La batalla fue una victoria para los británicos, pero sólo a costa de más de 1.000 bajas. [32] Clinton escribió sobre la batalla que fue "una victoria cara, otra así nos habría arruinado". [33]
Durante el resto de 1775, el asedio se convirtió en poco más que un enfrentamiento, y los bandos no querían o no podían montar un ataque efectivo contra el otro. Después de que Howe tomó el mando de las fuerzas tras el retiro del general Gage en septiembre, los dos establecieron una relación de trabajo que comenzó bien, pero que no tardó en comenzar a romperse. Howe le dio a Clinton el mando de Charlestown, pero Clinton pasó la mayor parte de su tiempo en Boston. Ocupó la casa de John Hancock , que cuidó escrupulosamente. [34] Contrató a un ama de llaves llamada Mary Baddeley, la esposa de un hombre que supuestamente había sido degradado porque rechazó las insinuaciones de un oficial. Clinton también contrató a Thomas Baddeley como carpintero; la relación que Clinton estableció con Mary duró el resto de su vida, [35] aunque sólo fue platónica durante su estancia en Boston. [36]
Ya habían comenzado a formarse grietas en su relación con Howe cuando se desarrollaron planes para una expedición a las colonias del sur, cuyo mando recayó en Clinton. Le pidió a Howe oficiales específicos que lo acompañaran y la autoridad que normalmente podría tener un comandante independiente, pero Howe rechazó todas esas solicitudes. [37] En enero de 1776, Clinton navegó hacia el sur con una pequeña flota y 1.500 hombres para evaluar las oportunidades militares en las Carolinas. [38] Durante su ausencia, sus temores sobre la situación en Boston se hicieron realidad cuando los rebeldes ocuparon y fortificaron Dorchester Heights a principios de marzo, lo que provocó que los británicos evacuaran Boston y se retiraran a Halifax, Nueva Escocia . [39]
Se esperaba que la expedición de Clinton a las Carolinas se encontrara con una flota enviada desde Europa con más tropas para operaciones en febrero de 1776. Retrasada por la logística y el clima, esta fuerza, que incluía al mayor general Charles Cornwallis como segundo al mando de Clinton y al almirante Sir Peter Parker , no Llegará desde la costa de Carolina del Norte hasta mayo. [40] Concluyendo que Carolina del Norte no era una buena base de operaciones, decidieron asaltar Charleston, Carolina del Sur , cuyas defensas, según se informó, estaban inacabadas. Su asalto , lanzado a finales de junio, fue un estrepitoso fracaso. Las tropas de Clinton desembarcaron en una isla cerca de la isla de Sullivan, donde los colonos rebeldes tenían sus principales defensas, con la expectativa de que el canal entre ambas pudiera vadearse durante la marea baja. Este resultó no ser el caso y el ataque se redujo a un bombardeo naval. [41] El bombardeo, a su vez, fracasó porque los esponjosos troncos de palmito utilizados para construir el fuerte absorbieron la fuerza de las balas de cañón sin astillarse ni romperse. [42]
Clinton y Parker se reincorporaron a la flota principal para participar en el asalto del general Howe a la ciudad de Nueva York en agosto de 1776. Clinton molestó a Howe con un flujo constante de ideas para el asalto, lo que el comandante en jefe llegó a resentir. [43] Sin embargo, Howe adoptó el plan de Clinton para atacar la posición de George Washington en Brooklyn. En la batalla de Long Island del 27 de agosto , las fuerzas británicas dirigidas por Howe y Clinton, siguiendo el plan de este último, flanquearon con éxito las posiciones avanzadas estadounidenses, obligándolas a retroceder a sus fortificaciones en Brooklyn Heights. [44] Sin embargo, Howe rechazó la recomendación de Clinton de que siguieran la abrumadora victoria con un asalto a los estadounidenses atrincherados, debido a una falta de inteligencia sobre su fuerza y al deseo de minimizar las bajas. En cambio, Howe sitió la posición, que los estadounidenses abandonaron sin pérdidas el 29 de agosto. [45] El general Howe fue recompensado con el título de caballero por su éxito. [46]
Luego, Howe procedió a tomar el control de la ciudad de Nueva York, aterrizando en Kip's Bay en Manhattan, con Clinton nuevamente a la cabeza. [47] Aunque Clinton nuevamente sugirió medidas para aislar al ejército de Washington, Howe las rechazó. En octubre, Clinton condujo al ejército a tierra en el condado de Westchester en un intento de atrapar a Washington entre los ríos Hudson y Bronx . Sin embargo, Washington llegó a White Plains antes que Clinton. [48] Después de una breve batalla en la que Washington fue empujado más al norte, Howe giró hacia el sur para consolidar el control de Manhattan. Para entonces, la relación entre los dos hombres se había roto casi por completo, y Howe, aparentemente harto del flujo constante de críticas y sugerencias de Clinton, se negaba a permitir que Clinton desviara ni siquiera las menores desviaciones en la ruta de marcha del ejército. [49]
En noviembre, Howe ordenó a Clinton que comenzara a preparar una expedición para ocupar Newport, Rhode Island , deseado como puerto por la Royal Navy . Cuando Howe envió al general Cornwallis a Nueva Jersey para perseguir a Washington, Clinton propuso que, en lugar de tomar Newport, su fuerza debería desembarcar en Nueva Jersey en un intento de rodear al ejército de Washington. [50] Howe rechazó este consejo y Clinton zarpó hacia Newport a principios de diciembre, ocupándolo frente a una oposición mínima. [51]
En enero de 1777, Clinton recibió permiso para regresar a Inglaterra. [52] La planificación de la temporada de campaña de 1777 requería dos campañas, una contra Filadelfia y una segunda que descendería desde Montreal en el lago Champlain hasta Albany, Nueva York , separando las colonias de Nueva Inglaterra . Dado que el general Howe estaba asumiendo el liderazgo de la campaña de Filadelfia , Clinton disputó el mando de la campaña del norte con Burgoyne. Howe lo apoyó en este esfuerzo, pero Burgoyne convenció al rey Jorge y a Lord Sackville para que le dieran el mando. [53] El rey rechazó la solicitud de Clinton de renunciar y le ordenó regresar a Nueva York para servir nuevamente como segundo al mando de Howe. Lo apaciguaron con el título de caballero, pero también se le prohibió publicar relatos del desastroso asunto de Charleston. [54] Fue investido formalmente con la Orden del Baño el 11 de abril y zarpó hacia Nueva York el 29. [55]
Cuando Clinton llegó a Nueva York en julio, Howe aún no había zarpado hacia Filadelfia. [56] Clinton estaba sorprendido y molesto porque le dejarían defender Nueva York con 7.000 soldados, dominados por formaciones leales y hessianas , una disposición que consideraba inadecuada para la tarea. También informó sin rodeos a Howe de los defectos que veía en su plan, que aislarían a Burgoyne de cualquier posibilidad razonable de apoyo de Howe o Clinton. [57] Escribió proféticamente después de enterarse de que gran parte de la fuerza de Washington había abandonado el área de Nueva York: "Me temo que pesa mucho sobre Burgoyne... Si esta campaña no termina la guerra, profetizo que habrá un fin del dominio británico. En América." [58]
La campaña de Burgoyne terminó en desastre; Burgoyne fue derrotado en Saratoga y se rindió poco después. [59] Clinton intentó apoyar a Burgoyne, pero el retraso en la llegada de refuerzos pospuso el esfuerzo. A principios de octubre, Clinton capturó dos fuertes en las tierras altas del río Hudson y envió tropas río arriba hacia Albany. [60] El esfuerzo fue demasiado pequeño y demasiado tarde, y se interrumpió cuando recibió órdenes de Howe solicitando refuerzos. La campaña de Howe por Filadelfia había sido un éxito, pero estuvo a punto de sufrir una derrota en la batalla de Germantown .
Como comandante en Nueva York, Clinton vivía en el número 1 de Broadway, en Bowling Green, una casa ocupada por los comandantes posteriores, el general Robertson y el general Pattison . [61] Estaba obligado a hacer una cierta cantidad de entretenimiento. Así lo hizo, aunque le irritaban los costos que implicaba. Finalmente se le unieron los Baddeley. Mary Baddeley retomó su papel de ama de llaves, que él apreciaba en parte por sus excelentes habilidades de gestión. [62] Al parecer, rechazó las propuestas románticas de Clinton hasta que descubrió que su marido la había estado engañando. Clinton consiguió un puesto en uno de los regimientos leales a su marido e intentó, sin éxito, trasladarlo fuera de Nueva York. [63]
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El general Howe presentó su dimisión como Comandante en Jefe en Estados Unidos tras las campañas de 1777, y Clinton estaba en la lista corta de candidatos para reemplazarlo, a pesar de que el Primer Ministro North desconfiaba de él , principalmente por sus numerosas quejas y solicitudes de renunciar. Clinton fue designado formalmente para el cargo el 4 de febrero de 1778. La noticia de esto no llegó hasta abril, y Clinton asumió el mando en Filadelfia en mayo de 1778. [64] Para entonces, Francia había entrado formalmente en la guerra del lado estadounidense. En consecuencia, se ordenó a Clinton que se retirara de Filadelfia y enviara 5.000 de sus tropas al Caribe, de importancia económica. Durante el resto de la guerra, Clinton recibió pocos refuerzos como consecuencia de la globalización del conflicto con Francia. [65] Sus órdenes eran fortalecer áreas en América que estaban firmemente bajo control británico, y no hacer más que realizar expediciones de asalto en las áreas controladas por Estados Unidos. [66]
Había escasez de medios de transporte para todos los leales que huían de Filadelfia, por lo que Clinton actuó en contra de sus órdenes directas y decidió trasladar el ejército a Nueva York por tierra en lugar de por mar. [67] Marchó a Nueva York y libró una batalla con el ejército de Washington en el Palacio de Justicia de Monmouth el 28 de junio. [68] Clinton pulió su reputación en casa escribiendo un informe sobre el movimiento que exageraba enormemente el tamaño del Ejército Continental de Washington y minimizaba las bajas británicas en Monmouth. [69]
Al llegar a Nueva York, él y el almirante Howe se enfrentaron a una flota francesa fuera del puerto. Afortunadamente, el almirante d'Estaing decidió no cruzar la barra hacia el puerto y navegó hacia Newport. [70] Una vez que Clinton se enteró de su destino, reunió tropas para reforzar la guarnición de Newport mientras Lord Howe navegaba para encontrarse con d'Estaing. Ambas flotas fueron dispersadas por una tormenta y los estadounidenses no lograron tomar Newport antes de que llegara Clinton. [71] Clinton envió la fuerza de apoyo a una incursión en las comunidades cercanas, mientras él regresaba a Nueva York para organizar las tropas que iban a ser enviadas al sur. [72]
Clinton envió un destacamento para atacar Georgia que tomó Savannah en diciembre, y logró una débil posición en Augusta en enero de 1779. [73] También destacó tropas para servir en las Indias Occidentales en un plan para capturar Santa Lucía ; la expedición fue un éxito y obligó a los franceses a rendirse poco antes de que llegara la flota francesa. [74]
Clinton logró establecer una relación armoniosa con William Eden , miembro de la Comisión de Paz de Carlisle . Esta comisión había sido enviada en un vano intento de reconciliación con el Congreso americano. A pesar de sus fracasos, Eden y Clinton se llevaban bien, y Eden prometió asegurarse de que los despachos de Clinton recibieran una distribución favorable en Inglaterra. [75]
Clinton se encontró lidiando con los asesinatos de ojo por ojo que tenían lugar entre patriotas y leales, y estaba en el cargo cuando el capitán Huddy fue asesinado, lo que finalmente condujo al caso Asgill . Sus tratos con la Junta de Leales Asociados y su presidente, el gobernador William Franklin, fueron su prioridad en las semanas previas a su partida. A mediados de mayo de 1782, Clinton informó al Secretario de Colonias en Whitehall de la situación relativa al asesinato de Huddy. Escribió al Muy Honorable Wellbore Ellis el 11 de mayo de 1782:
"No puedo, señor, lamentar demasiado la gran imprudencia mostrada por los refugiados en esta ocasión, ya que estos efectos tan inoportunos de su resentimiento probablemente puedan introducir un sistema de guerra horrible más allá de toda descripción. Tampoco puedo compadecer lo suficiente que mi sucesor haya tenido la desgracia. de llegar al Comando en un Período tan desagradable y crítico... Se debe tener en cuenta a los Hombres cuyas Mentes puedan posiblemente ser impulsadas a la Venganza por Actos de Crueldad cometidos por el Enemigo contra sus más queridos Amigos... No puedo dejar de observar que la Conducta del La Junta Directiva durante toda esta Transacción ha sido extraordinaria, por no decir reprobable... con el propósito (se presume) de provocar la Guerra de Represalia indiscriminada, que parecen haber estado sedientos durante mucho tiempo". [76]
Con la temporada de campaña de 1778 cerrada, Clinton consideró opciones de acción en 1779. Aunque consideró que a Gran Bretaña le vendría mejor retirarse a las fronteras, la opinión popular en casa, así como la del rey y George Germain , dictaban lo contrario. Germain consideró que las expediciones de asalto debían realizarse "con espíritu y humanidad" para destruir el comercio y el corso estadounidenses; [77] Esta estrategia no le gustaba a Clinton. [78] Militarmente, Clinton y Washington hicieron poco más que mirarse fijamente a través de las líneas de la ciudad de Nueva York. Clinton ordenó dos grandes expediciones de asalto, una contra Connecticut y la otra contra la Bahía de Chesapeake , mientras que Washington destacó tropas para hacer frente a la creciente guerra fronteriza, que fue orquestada principalmente desde Quebec .
A principios de 1779, Clinton envió a su ayudante de confianza, el teniente Duncan Drummond, a Inglaterra para defender la solicitud de Clinton de ser destituido. Drummond no tuvo éxito en esto: a pesar de la intervención del duque de Newcastle, el rey se negó siquiera a considerar conceder permiso a Clinton, alegando que Clinton era "el único hombre que aún podría salvar a Estados Unidos". [79] William Eden también intercedió en un intento de mejorar la situación de Clinton, pero las divisiones políticas en el gobierno y la perspectiva de la entrada española en la guerra significaron que Clinton terminó con muy poco apoyo. [80] Clinton también se quejó de la falta de apoyo naval brindado por el almirante James Gambier , con quien también tenía una relación difícil. Finalmente envió a Londres una lista de almirantes con los que pensaba que podría trabajar. Ninguno de ellos fue elegido, y Gambier fue reemplazado temporalmente por George Collier antes de que llegara su reemplazo permanente, Mariot Arbuthnot . [81]
Después del ataque a Chesapeake, Clinton expulsó a los estadounidenses de un cruce clave del río Hudson en Stony Point, Nueva York . Clinton había esperado que, con un refuerzo esperado de tropas de Europa, podría entonces atacar al ejército de Washington o sus líneas de suministro, obligando a Washington a abandonar sus bien defendidas posiciones en las montañas. [82] Sin embargo, los refuerzos, incluido el almirante Arbuthnot, llegaron tarde y los estadounidenses retomaron Stony Point después de que Clinton debilitara su guarnición para suministrar hombres para las incursiones de Connecticut. Los estadounidenses optaron por no ocupar Stony Point y Clinton lo volvió a ocupar. Sin embargo, los oponentes de Clinton aprovecharon el éxito estadounidense para criticarlo, llamándolo "indeterminado" y "débil". [83] Una acción similar contra un puesto de avanzada británico en Nueva Jersey les dio más municiones y agrió la moral británica. [84] Otras acciones desde Nueva York se hicieron imposibles por la necesidad de que el escuadrón naval se dirigiera a la expedición estadounidense para desalojar un puesto avanzado británico recientemente establecido en la bahía de Penobscot . [85]
El 30 de junio de 1779, Clinton emitió lo que se conoce como la Proclamación de Philipsburg (llamada así porque fue emitida desde su sede en Philipsburg Manor House en el condado de Westchester, Nueva York ). Esta proclamación institucionalizó en el ejército británico una oferta de libertad para los esclavos fugitivos alistados que había sido hecha por primera vez en una proclama similar por el gobernador de Virginia, Lord Dunmore, en 1775. Justificó esta oferta citando el hecho de que el ejército continental también estaba reclutando activamente negros . La proclamación provocó una avalancha de esclavos fugitivos que se dirigieron a las líneas británicas para aprovechar la oferta, [86] y la cuestión de la repatriación de esclavos complicaría las relaciones angloamericanas cuando la guerra estaba terminando. [87]
La relación de Clinton con Arbuthnot tuvo un mal comienzo. Los rumores de una flota francesa que se dirigía a los puertos del norte (Halifax, Newport o Nueva York) empujaron a los líderes en diferentes direcciones y pospusieron los planes de retirada de Newport con el fin de fortalecer la guarnición de Nueva York (que había sido debilitada por las enfermedades). en al menos una ocasión. [88] Sin embargo, los franceses sitiaron Savannah, Georgia , con ayuda estadounidense, y fracasaron desastrosamente en el intento. Esto convenció a Clinton de que una expedición contra Carolina del Sur era prometedora. Se decía que allí el apoyo de los leales era fuerte y que la gente estaba "cansada de su oposición al gobierno" y del bloqueo británico de sus puertos. [89]
Clinton comenzó a reunir una fuerza y una expedición para tomar Charleston, retirando las fuerzas de Newport para tal fin. Clinton asumió personalmente el mando de esta campaña y el grupo de trabajo con 14.000 hombres zarpó hacia el sur desde Nueva York a finales de año. A principios de 1780, Clinton había sitiado a Charleston . En mayo, trabajando junto con el almirante Arbuthnot, forzó la rendición de la ciudad, con su guarnición de 5.000 personas, en una derrota sorprendente y grave para la causa rebelde. Arbuthnot y Clinton no trabajaron bien juntos durante el asedio y sus disputas duraron hasta 1781, con resultados desastrosos para la unidad del alto mando británico. [90] [91] La relación de Clinton con Cornwallis también se deterioró aún más durante el asedio, mejorando ligeramente después de la rendición estadounidense y la partida de Clinton hacia Nueva York. [92]
Desde Nueva York supervisó la campaña en el Sur y su correspondencia con Cornwallis durante toda la guerra mostró un interés activo en los asuntos de su ejército del Sur. [93] Sin embargo, a medida que avanzaba la campaña, se alejó cada vez más de su subordinado. A medida que la campaña llegaba a su fin, la correspondencia se volvió cada vez más enconada. Parte de esto puede deberse a George Germain , cuya correspondencia con Cornwallis pudo haber convencido al oficial subalterno de comenzar a ignorar las órdenes de su superior y considerarse un comando independiente. [94]
En 1782, después de que los combates en el teatro norteamericano terminaran con la rendición de Cornwallis en Yorktown , Clinton fue reemplazado como comandante en jefe por Sir Guy Carleton , y regresó a Inglaterra.
En 1783, Clinton publicó una Narrativa de la campaña de 1781 en América del Norte en la que intentaba culpar al general Cornwallis de los fracasos de la campaña de 1781. Esto fue recibido con una respuesta pública por parte de Cornwallis, quien dirigió sus propias críticas a Clinton. Clinton también volvió a ocupar su escaño en el Parlamento, cargo que ocupó hasta 1784. [95]
No se sabe mucho sobre lo que hizo Clinton desde 1784 hasta que fue reelegido al Parlamento en 1790 por Launceston en Cornwall, un distrito de bolsillo controlado por su primo Newcastle. Tres años más tarde, en octubre de 1793, Clinton fue ascendido a general de pleno derecho. En julio siguiente fue nombrado gobernador de Gibraltar , pero murió en Portland Place antes de poder asumir ese cargo. [96]
Fue enterrado en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor .
El legado de Sir Henry Clinton a los ojos de los historiadores ha sido mixto. Ocupó el mando en Estados Unidos durante cuatro años, lo que terminó en desastre, [97] y, como resultado, se le considera ampliamente culpable de la derrota. El biógrafo William Willcox, en su análisis del mandato de Clinton en América del Norte, observa que en ocasiones "las ideas de Sir Henry no se llevaron a cabo por razones que, hasta cierto punto, estaban dentro de él mismo" [98] y que él y el almirante Graves "aparentemente ignoraron "El peligro" de De Grasse en 1781. [99] Sin embargo, Willcox señala que los planes de campaña que Clinton formuló para 1777, 1779 y 1780 se vieron frustrados por acontecimientos externos que no pudo controlar, y Willcox en general culpa a Cornwallis por el fracaso de la campaña de Carolina. . [100] En contraste, los biógrafos de Cornwallis, Franklin y Mary Wickwire, señalan que los fracasos de Cornwallis son al menos parcialmente atribuibles a directivas de Clinton que lo dejaron con una fuerza de tropas relativamente inadecuada y líneas de suministro irregulares. [101]
El mayor James Wemyss, que sirvió bajo Clinton, escribió que era "un oficial honorable y respetable de la escuela alemana; había servido bajo el príncipe Fernando de Prusia y el duque de Brunswick. Vanidoso, abierto a los halagos; y con una gran aversión a todo negocios, no militares, con demasiada frecuencia engañados por ayudantes y favoritos". Sin embargo, también señaló que los intereses de Clinton eran limitados y que estaba paralizado por la desconfianza en sí mismo. [97] El coronel Sir Charles Stuart lo describió como "lo suficientemente tonto como para comandar un ejército cuando es incapaz de comandar una tropa de caballos". Sin embargo, el historiador Piers Mackesy escribe que era "un general muy capaz en el campo". [97]
Las cartas del general Sir Henry Clinton durante la Guerra Revolucionaria se pueden encontrar en los artículos políticos de su primo, Henry Pelham-Clinton , en la Colección Newcastle (Clumber) que se encuentra en Manuscritos y Colecciones Especiales, Servicios de Información de la Universidad de Nottingham . [102]
En 1937, la Biblioteca William L. Clements de la Universidad de Michigan adquirió varios manuscritos pertenecientes a Clinton. Fueron ordenados y organizados por primera vez por el historiador colonial estadounidense Howard Henry Peckham y ahora forman parte de la colección de esta biblioteca. [103]
