Albahaca ( / ˈ b æ z əl / , [1] también EE.UU. : / ˈ b eɪ z əl / ; [2] Ocimum basilicum / ˈ ɒ s ɪ m ə m b ə ˈ z ɪ l ɪ k ə m / [3 ] [4] ), también llamada albahaca grande , es una hierba culinaria de la familia Lamiaceae (mentas). Es una planta tierna y se utiliza en la cocina de todo el mundo. En la cocina occidental , el término genérico "albahaca" hace referencia a la variedad también conocida como albahaca dulce o albahaca genovesa . La albahaca es originaria de regiones tropicales desde África central hasta el sudeste asiático . [5] En climas templados, la albahaca se trata como una planta anual ; sin embargo, la albahaca se puede cultivar como una planta perenne o bienal de vida corta en zonas hortícolas más cálidas con climas tropicales o mediterráneos . [5]
Hay muchas variedades de albahaca , incluida la albahaca dulce, la albahaca tailandesa ( O. basilicum var. thyrsiflora ) y la señora Burns' Lemon ( O. basilicum var. citriodora ). O. basilicum puede realizar polinización cruzada con otras especies del género Ocimum , produciendo híbridos como la albahaca limón ( O. × citriodorum ) y la albahaca azul africana ( O. × kilimandscharicum ).
La albahaca es una hierba anual, o a veces perenne, que se utiliza por sus hojas. Dependiendo de la variedad, las plantas pueden alcanzar alturas de entre 30 y 150 centímetros (1 y 5 pies). [6] Las hojas de albahaca son brillantes y ovuladas, con bordes lisos o ligeramente dentados que generalmente se ahuecan ligeramente; las hojas están dispuestas de manera opuesta a lo largo de los tallos cuadrados. [7] Las hojas pueden ser verdes o moradas. Sus flores son pequeñas y blancas y crecen a partir de una inflorescencia central , o espiga , que emerge del tallo central en la parte superior de la planta. [ cita necesaria ] Inusual entre las Lamiaceae, los cuatro estambres y el pistilo no están empujados debajo del labio superior de la corola , sino que se encuentran sobre el labio inferior. Después de la polinización entomófila , la corola se cae y se desarrollan cuatro aquenios redondos dentro del cáliz bilabiado . [ cita necesaria ]
Las distintas albahacas tienen aromas tan distintos porque los compuestos aromáticos volátiles varían según los cultivares. [5] El aceite esencial de albahaca europea contiene altas concentraciones de linalol y metil chavicol (estragol), en una proporción de aproximadamente 3:1. [5] [8] Otros constituyentes incluyen: 1,8-cineol , eugenol y mirceno , entre otros. [5] [9] El aroma a clavo de la albahaca dulce se deriva del eugenol. [10] El perfil aromático de la albahaca incluye 1,8-cineol [11] [12] y metil eugenol . [11] [13] En esta especie, el eugenol se sintetiza a partir de acetato de coniferilo y NADPH . [14]
Algunas especies similares del mismo género pueden denominarse comúnmente "albahaca", aunque no son variedades de Ocimum basilicum .
La taxonomía exacta de la albahaca es incierta debido a la inmensa cantidad de cultivares, su fácil polimorfismo y la frecuente polinización cruzada (que da como resultado nuevos híbridos) con otros miembros del género Ocimum y dentro de la especie. Ocimum basilicum tiene al menos 60 variedades, lo que complica aún más la taxonomía. [5]
La mayoría de las albahacas son cultivares de albahaca dulce. La mayoría de las variedades de albahaca tienen hojas verdes, pero algunas son moradas, como 'Purple Delight'.
El nombre "albahaca" proviene del latín basilius y del griego βασιλικόν φυτόν ( basilikón phytón ), que significa "planta real", posiblemente porque se creía que la planta se había utilizado en la producción de perfumes reales. [21] A la albahaca también se la denomina a veces en francés "l'herbe royale" ('la hierba real'). [22] El nombre latino se ha confundido con basilisco , ya que se suponía que era un antídoto contra el veneno del basilisco. [21]
La albahaca es originaria de la India y otras regiones tropicales que se extienden desde África hasta el sudeste asiático, pero ahora se ha globalizado debido al cultivo humano. [5]
La albahaca es sensible al frío y crece mejor en condiciones cálidas y secas. Se comporta como anual si existe posibilidad de heladas. Sin embargo, debido a su popularidad, la albahaca se cultiva en muchos países del mundo. Las zonas de producción incluyen países del área mediterránea, los de la zona templada y otros de clima subtropical . [23] [ página necesaria ]
En el norte de Europa, Canadá, los estados del norte de los EE. UU. y la isla sur de Nueva Zelanda, la albahaca crece mejor si se siembra bajo un vidrio en una maceta de turba y luego se planta al aire libre a fines de la primavera o principios del verano (cuando hay pocas posibilidades de que crezca). escarcha); sin embargo, también puede prosperar cuando se planta al aire libre en estos climas. Además, se puede sembrar en el suelo una vez pasada la posibilidad de heladas. Se desarrolla mejor en suelos bien drenados con exposición directa al sol. [ cita necesaria ]
Aunque la albahaca crece mejor al aire libre, se puede cultivar en una maceta en el interior y, como la mayoría de las hierbas, se desarrollará mejor en el alféizar de una ventana que dé al sol, lejos de corrientes de aire extremadamente frías. Un invernadero o una cubierta para hileras es ideal si está disponible. Sin embargo, se puede cultivar incluso en un sótano bajo luces fluorescentes. La iluminación suplementaria produce una mayor producción de biomasa y fenol , y el rojo + azul aumentan específicamente el crecimiento y la producción de botones florales. Los rayos UV-B aumentan los volátiles en el aceite esencial de O. basilicum , que no ha sido reproducible en otras plantas y, por lo tanto, puede ser exclusivo del género o incluso de esta especie. [24]
Las plantas de albahaca requieren riego regular, pero no tanta atención como en otros climas. Si sus hojas se han marchitado por falta de agua, se recuperará si se riega abundantemente y se coloca en un lugar soleado. Las hojas amarillas hacia la parte inferior de la planta son una indicación de que la planta ha estado estresada; normalmente esto significa que necesita menos agua, o menos o más fertilizante. [25] La albahaca se puede propagar de manera confiable a partir de esquejes con los tallos de esquejes cortos suspendidos en agua durante dos semanas o hasta que se desarrollen las raíces.
Una vez que un tallo produce flores, la producción de follaje se detiene en ese tallo, el tallo se vuelve leñoso y la producción de aceite esencial disminuye. Para evitar esto, un cultivador de albahaca puede pellizcar los tallos de las flores antes de que estén completamente maduros. Debido a que solo el tallo en flor se ve tan afectado, algunos tallos se pueden pellizcar para producir hojas, mientras que otros se dejan florecer para decoración o semillas. Quitar las hojas de la planta ayuda a promover el crecimiento, en gran parte porque la planta responde convirtiendo pares de folíolos junto a las hojas superiores en nuevos tallos.
Una vez que se permite que la planta florezca, puede producir vainas que contienen pequeñas semillas negras, que se pueden guardar y plantar el año siguiente. Si se le permite sembrar, una planta de albahaca volverá a crecer el próximo año.
La albahaca sufre varios patógenos vegetales que pueden arruinar el cultivo y reducir el rendimiento . El marchitamiento por fusarium es una enfermedad fúngica transmitida por el suelo que mata rápidamente las plantas de albahaca más jóvenes. Las plántulas pueden morir por la humedad del Pythium . Una enfermedad foliar común de la albahaca es el moho gris causado por Botrytis cinerea ; puede causar infecciones poscosecha y es capaz de matar toda la planta. La mancha negra se puede ver en el follaje de la albahaca y es causada por el género de hongos Colletotrichum . El mildiú velloso causado por Peronospora belbahrii es una enfermedad importante, como se informó por primera vez en Italia en 2003. [26] Se informó en Florida en 2007 y en 2008 se había extendido a lo largo del este de los Estados Unidos hasta llegar a Canadá. [27] [28] Se han desarrollado cultivares de albahaca resistentes a P. belbahrii . [29]
Las bacterias no patógenas que se encuentran en la albahaca incluyen especies de Novosphingobium . [30]
La albahaca se utiliza más comúnmente fresca en las recetas. En general, se agrega al final, ya que la cocción destruye rápidamente el sabor. La hierba fresca se puede conservar por un corto tiempo en bolsas de plástico en el refrigerador, o por un período más largo en el congelador, después de ser escaldada rápidamente en agua hirviendo.
Los cultivares de albahaca mediterránea más utilizados son "Genovese", "Purple Ruffles", "Mammoth", "Cinnamon", "Lemon", "Globe" y " African Blue ". La albahaca es uno de los ingredientes principales del pesto , una salsa italiana con aceite de oliva y albahaca como ingredientes principales. Muchas cocinas nacionales utilizan albahaca fresca o seca en sopas y otros alimentos, como para espesar sopas. La albahaca comúnmente se remoja en crema o leche para darle sabor al helado o a las trufas de chocolate .
La albahaca limón tiene un fuerte olor y sabor a limón debido a la presencia de citral . Es muy utilizado en Indonesia , donde se llama kemangi y se sirve crudo como acompañamiento de carnes o pescados.
Cuando se remojan en agua, las semillas de varias variedades de albahaca se vuelven gelatinosas y se utilizan en bebidas y postres asiáticos como la faluda india , el sharbat-e-rihan iraní o el hột é . [ cita necesaria ] En Cachemira, el ayuno del Ramadán a menudo se rompe con babre beole , un sharbat hecho con semillas de albahaca. [31]
La albahaca se utiliza en prácticas de medicina popular , como las del Ayurveda o la medicina tradicional china . [32] : 33–34
Los estudios del aceite esencial han demostrado propiedades insecticidas y repelentes de insectos , [33] incluida una posible toxicidad para los mosquitos . [34] El aceite esencial es encontrado por Huignard et al. 2008 para inhibir la actividad eléctrica disminuyendo la amplitud del potencial de acción , acortando la fase posterior a la hiperpolarización y reduciendo la frecuencia de acción de los potenciales de acción. En opinión de Huignard, esto se debe al linalool y al estragol , a la reducción de amplitud debida al linalool y al acortamiento de fase debido a ambos. [35]
Callosobruchus maculatus , una plaga que afecta al caupí , es repelida por el aceite esencial. [35] El aceite esencial mezclado con caolín es a la vez adulticida y ovicida , eficaz durante tres meses contra C. maculatus en el caupí. [35] Los trips Frankliniella occidentalis y Thrips tabaci son repelidos por O. basilicum , lo que lo hace útil como repelente de insectos en otros cultivos. [36] Las plagas Sitophilus oryzae , Stegobium paniceum , Tribolium castaneum y Bruchus chinensis son evaluadas por Deshpande et al. 1974 y 1977. [35]
El aceite esencial lo encuentran Malik et al. 1987 y Sangwan et al. 1990 como nematicida contra Tylenchulus semipenetrans , Meloidogyne javanica , Anguina tritici y Heterodera cajani . [37]
El aceite esencial de la hoja y/o del brote terminal es eficaz contra un gran número de especies bacterianas, incluidas Lactiplantibacillus plantarum y Pseudomonas spp. [38] El aceite esencial de hojas y/o brotes terminales también es eficaz contra una gran cantidad de especies de hongos, incluidos Aspergillus spp., Candida spp., Mucor spp. y Geotrichum candidum . [33] [38]
Existen muchos rituales y creencias asociados con la albahaca. Los antiguos egipcios y los antiguos griegos creían que la albahaca abriría las puertas del cielo a una persona que falleciera. [39] [ se necesita una mejor fuente ] Sin embargo, el herbolario Nicholas Culpeper vio la albahaca como una planta de temor y sospecha. [ ¿ por qué? ] [40]
En Portugal , la albahaca enana se presenta tradicionalmente en una maceta, junto con un poema y un clavel de papel , a una novia, en las fiestas religiosas de Juan Bautista (ver Noche de San Juan § Portugal ) y San Antonio de Padua . [ cita necesaria ]
La albahaca tiene un significado religioso en la Iglesia Ortodoxa Griega , donde se utiliza para rociar agua bendita. [41] La Iglesia Ortodoxa Búlgara , la Iglesia Ortodoxa Serbia , la Iglesia Ortodoxa Macedonia y la Iglesia Ortodoxa Rumana utilizan albahaca ( búlgaro : босилек , bosilek ; serbio : босиљак , bosiljak ; macedonio : босилек , bosilek ) para preparar agua bendita y a menudo se utilizan ollas de albahaca. colocado debajo de los altares de la iglesia. [42] Algunos cristianos ortodoxos griegos incluso evitan comerlo debido a su asociación con la leyenda de la Elevación de la Santa Cruz . [43]
En el Decamerón del siglo XIV de Giovanni Boccaccio , la quinta historia del cuarto día de la narración involucra una olla de albahaca como elemento central de la trama. Esta famosa historia inspiró a John Keats a escribir su poema de 1814 " Isabella, o la olla de albahaca ", que fue a su vez la inspiración para dos pinturas de la Hermandad Prerrafaelita : Isabella de John Everett Millais en 1849 y Isabella en 1868 . y la Olla de Albahaca de William Holman Hunt . [ cita necesaria ]
Los trienos monoterpenoides acíclicos como el p-mirceno y los isómeros configuracionales del pocimeno se encuentran en los aceites de albahaca (hojas de Ocimum basilicum, Labiatae), laurel (hojas de Fimenta acris, Myrtaceae), lúpulo (estróbilos de Humulus lupulus, .. .
El eugenol es un vanilloide contenido en cantidades relativamente altas en el aceite de clavo de Eugenia caryophyllata, así como en el aceite de hoja de canela (Cinnamomum zeylanicum) y en el aceite de clavo de albahaca Ocimum gratissimum. Si bien el eugenol a menudo se conoce como...
El nombre "albahaca" proviene de la palabra griega que significa "rey": tanto estimaban los griegos a este rey de las hierbas. Herbe royale, lo llaman respetuosamente los franceses. En Italia la albahaca sirve a la diosa Amor; una ramita usada por un pretendiente denota su amor...
