En botánica, una planta perenne o simplemente perenne es una planta que vive más de dos años. [1] El término ( per- + -ennial , "a través de los años") se utiliza a menudo para diferenciar una planta de plantas anuales y bienales de vida más corta . El término también se usa ampliamente para distinguir las plantas con poco o ningún crecimiento leñoso (crecimiento secundario en circunferencia) de los árboles y arbustos, que también son técnicamente plantas perennes . [2] En particular, se estima que el 94% de las especies de plantas entran en la categoría de plantas perennes, lo que subraya la prevalencia de plantas con una vida útil superior a dos años en el mundo botánico. [3]
Las plantas perennes, especialmente las plantas con flores pequeñas , que crecen y florecen durante la primavera y el verano, mueren cada otoño e invierno y luego regresan en la primavera desde su patrón u otra estructura que hiberna, se conocen como plantas herbáceas perennes . [4] Sin embargo, dependiendo de los rigores del clima local (temperatura, humedad, contenido orgánico en el suelo, microorganismos), un jardinero puede tratar una planta que es perenne en su hábitat nativo, o en un jardín más suave. como anual y plantado cada año, a partir de semillas, esquejes o divisiones. Las enredaderas de tomate, por ejemplo, viven varios años en su hábitat natural tropical/subtropical, pero se cultivan como plantas anuales en regiones templadas porque su biomasa aérea no sobrevive al invierno.
También existe una clase de plantas perennes de hoja perenne que carecen de tallos leñosos, como la Bergenia , que conserva un manto de hojas durante todo el año. Una clase intermedia de plantas se conoce como subarbustos , que conservan una estructura leñosa vestigial en invierno, por ejemplo, Penstemon .
El símbolo de una planta perenne, basado en Species Plantarum de Linneo , es
, que también es el símbolo astronómico del planeta Júpiter . [5]
Las plantas perennes pueden ser de vida corta (sólo unos pocos años) o de vida larga. Incluyen una amplia variedad de grupos de plantas, desde plantas sin flores como helechos y hepáticas hasta plantas con flores muy diversas como orquídeas , pastos y plantas leñosas . Las plantas que florecen y dan fruto sólo una vez y luego mueren se denominan monocárpicas o semélparas ; estas especies pueden vivir muchos años antes de florecer. [6] Por ejemplo, la planta centenaria puede vivir 80 años y crecer 30 metros de altura antes de florecer y morir. [7] Sin embargo, la mayoría de las plantas perennes son policárpicas (o iteróparas) y florecen durante muchas estaciones de su vida. [8] Las plantas perennes invierten más recursos que las anuales en raíces, coronas y otras estructuras que les permiten vivir de un año a otro. A menudo tienen una ventaja competitiva porque pueden comenzar su crecimiento y echar hojas antes en la temporada de crecimiento, y pueden crecer más que las anuales, al hacerlo pueden competir mejor por el espacio y recolectar más luz. [9]
Las plantas perennes suelen desarrollar estructuras que les permiten adaptarse a vivir de un año a otro mediante una forma de reproducción vegetativa en lugar de siembra. Estas estructuras incluyen bulbos , tubérculos , coronas leñosas, rizomas , turiones , tallos leñosos o coronas que les permiten sobrevivir períodos de latencia durante estaciones frías o secas; Estas estructuras normalmente almacenan carbohidratos que se utilizan una vez que termina el período de inactividad y comienza un nuevo crecimiento. [10] En climas cálidos durante todo el año, las plantas perennes pueden crecer continuamente. [11] Las plantas anuales que completan su ciclo de vida en una temporada de crecimiento, a diferencia de las plantas perennes, producen semillas en la siguiente generación y mueren; [12] las semillas pueden sobrevivir a períodos fríos o secos o germinar poco después de la dispersión, dependiendo del clima.
Algunas plantas perennes conservan su follaje durante todo el año; Estas son plantas perennes de hoja perenne . Las plantas perennes de hoja caduca pierden todas sus hojas durante una parte del año. [13] Las plantas perennes de hoja caduca incluyen plantas herbáceas y leñosas; Las plantas herbáceas tienen tallos que carecen de crecimiento duro y fibroso, mientras que las plantas leñosas tienen tallos con yemas que sobreviven en la superficie durante el letargo. [14] Algunas plantas perennes son semicaducifolias, lo que significa que pierden algunas de sus hojas en invierno o verano. [15] Las plantas perennes de hoja caduca arrojan sus hojas cuando las condiciones de crecimiento ya no son adecuadas para la fotosíntesis, como cuando hace demasiado frío o está seco. En muchas partes del mundo, la estacionalidad se expresa como períodos húmedos y secos en lugar de períodos cálidos y fríos, y las plantas perennes de hoja caduca pierden sus hojas en la estación seca. [dieciséis]
Algunas plantas perennes están protegidas de los incendios forestales porque tienen raíces subterráneas que producen brotes, bulbos, coronas o tallos adventicios ; [17] otras plantas perennes como árboles y arbustos pueden tener gruesas capas de corcho que protegen los tallos. Las herbáceas perennes de las regiones templadas y alpinas del mundo pueden tolerar el frío durante el invierno.
Las plantas perennes pueden permanecer inactivas durante largos períodos y luego reiniciar su crecimiento y reproducción cuando el ambiente sea más adecuado, mientras que la mayoría de las plantas anuales completan su ciclo de vida durante un período de crecimiento y las bienales tienen dos períodos de crecimiento.
El meristemo de las plantas perennes se comunica con las hormonas producidas debido a situaciones ambientales (es decir, estaciones), reproducción y etapa de desarrollo para comenzar y detener la capacidad de crecer o florecer. También existe una distinción entre la capacidad de crecer y la tarea real de crecer. Por ejemplo, la mayoría de los árboles recuperan la capacidad de crecer durante el invierno pero no inician el crecimiento físico hasta los meses de primavera y verano. El inicio de la latencia se puede observar en las plantas perennes a través del marchitamiento de las flores, la pérdida de hojas de los árboles y la interrupción de la reproducción tanto en las plantas con flores como en las que brotan. [18]
Las especies perennes pueden producir semillas relativamente grandes que tienen la ventaja de generar plántulas más grandes que pueden competir mejor con otras plantas. Las plantas perennes también producen semillas durante muchos años.
Un aspecto importante de la aclimatación al frío es la sobreexpresión de genes reparadores del ADN . [19] En Thinopyrum intermedium , un pariente perenne del trigo blando Triticum aestivum , se demostró que las condiciones de estrés por congelación estaban asociadas con grandes aumentos en la expresión de dos genes de reparación del ADN (un gen producto de una fotoliasa y el otro, una proteína involucrada en la escisión de nucleótidos). reparar ). [19]
Las plantas perennes que se cultivan incluyen: plantas leñosas como árboles frutales cultivados por sus frutos comestibles; arbustos y árboles cultivados como ornamentales en paisajismo ; cultivos alimentarios herbáceos como espárragos , ruibarbo y fresas ; y plantas subtropicales que no son resistentes en áreas más frías, como tomates , berenjenas y coleos (que se tratan como anuales en áreas más frías). [20] Las plantas perennes también incluyen plantas cultivadas por su floración y otros valores ornamentales, incluidos bulbos (como tulipanes, narcisos y gladiolos); césped y otras cubiertas vegetales (como bígaro [a] y Dichondra ). [24]
Cada tipo de planta debe separarse de forma diferente; por ejemplo, las plantas con sistemas de raíces fibrosas como las azucenas, el lirio siberiano o la hierba se pueden separar con dos tenedores de jardín insertados espalda con espalda o cortar con cuchillos. Sin embargo, plantas como el lirio barbudo tienen un sistema de raíces de rizomas; Estos sistemas de raíces deben plantarse con la parte superior del rizoma justo por encima del nivel del suelo, mostrando las hojas del año siguiente. El objetivo de dividir las plantas perennes es aumentar la cantidad de una sola especie de planta en su jardín. [25] En Estados Unidos se vendieron en 2019 más de 900 millones de dólares en plantas herbáceas perennes en macetas. [26]
Aunque la mayor parte de la humanidad se alimenta de la resiembra de semillas de cultivos anuales de cereales (ya sea de forma natural o mediante el esfuerzo manual del hombre), los cultivos perennes proporcionan numerosos beneficios. [27] Las plantas perennes a menudo tienen sistemas de raíces extensos y profundos que pueden retener el suelo para evitar la erosión , capturar el nitrógeno disuelto antes de que pueda contaminar el suelo y el agua superficial y competir con las malezas (reduciendo la necesidad de herbicidas ). Estos beneficios potenciales de las plantas perennes han resultado en nuevos intentos de aumentar el rendimiento de semillas de especies perennes, [28] lo que podría resultar en la creación de nuevos cultivos de cereales perennes. [29] Algunos ejemplos de nuevos cultivos perennes que se están desarrollando son el arroz perenne y el pasto de trigo intermedio . En 2023 se informó que un arroz perenne desarrollado en 2018 había proporcionado un rendimiento similar al del arroz anual replantado cuando se evaluó durante ocho cosechas consecutivas. [30]
Las plantas perennes dominan muchos ecosistemas naturales terrestres y de agua dulce, y sólo unas pocas (por ejemplo, Zostera ) se encuentran en aguas marinas poco profundas. Las plantas herbáceas perennes son particularmente dominantes en condiciones demasiado propensas a incendios para árboles y arbustos; por ejemplo, la mayoría de las plantas en praderas y estepas son perennes; También dominan la tundra demasiado fría para el crecimiento de los árboles. Casi todas las plantas forestales son perennes, incluidos los árboles y los arbustos.
Las plantas perennes suelen ser mejores competidores a largo plazo, especialmente en condiciones estables y de escasez de recursos. Esto se debe al desarrollo de sistemas de raíces más grandes que pueden acceder al agua y a los nutrientes del suelo a mayor profundidad y a una emergencia más temprana en la primavera. Las plantas anuales tienen una ventaja en ambientes perturbados debido a sus tasas de crecimiento y reproducción más rápidas. [31]
Cada sección contiene una breve lista de especies relacionadas con ese tema; estas son un ejemplo, ya que las listas reales llenarían varios libros.
Las plantas perennes cultivadas por sus flores decorativas incluyen muchas especies y tipos. [33] Algunos ejemplos incluyen;
La mayoría de las plantas frutales son perennes incluso en climas templados. [34] Los ejemplos incluyen
Muchas hierbas son perennes, [35] [36] incluidos estos ejemplos:
Muchas plantas vegetales pueden crecer como plantas perennes en climas tropicales, pero mueren en climas fríos. [37] Ejemplos de algunas de las hortalizas más completamente perennes son:
Muchas plantas acuáticas son perennes aunque muchas no tienen tejido leñoso. Ejemplos incluyen
