Cochliasanthus caracalla es una planta leguminosa con flores de la familia Fabaceae que se origina en América del Sur tropical y América Central . La especie se llama caracalla , una corrupción del portugués caracol, que significa caracol. [1] [2]
Esta planta perenne [3] (cuando se cultiva en un clima sin heladas) tiene flores fragantes que se dice que recuerdan a los jacintos, con una forma rizada distintiva, lo que da lugar a los nombres comunes de enredadera sacacorchos , enredadera caracol , enredadera caracol , flor caracol o frijol caracol . Es el único miembro del género Cochliasanthus y anteriormente se consideraba que pertenecía al género Vigna . [4]
Bajo este mismo nombre se comercializan y cultivan dos especies de plantas muy diferentes. Una de ellas es la auténtica Cochliasanthus caracalla . La otra, también llamada Phaseolus giganteus (un nombre hortícola, no publicado de forma válida), [5] parece ser Vigna speciosa (ahora Sigmoidotropis speciosa) o un pariente cercano. Thomas Jefferson llamó a esta planta "la judía más hermosa del mundo". [3]
Se dice que las flores violetas, no fragantes e invasivas del " Phaseolus giganteus " tienen forma de caracol o de concha de caracol, de ahí el origen del nombre común. Se dice que las flores multicolores, fragantes y no invasivas del Cochliasanthus caracalla tienen forma de sacacorchos o de concha de nautilus , de ahí el origen de ese nombre común. Aunque algunos afirman que las hojas de una especie son más oscuras y de diferente tamaño en comparación con las hojas de la otra, es difícil distinguir entre estas dos plantas solo a través del follaje.
Se han dado múltiples casos en los que ambas plantas se han cultivado juntas durante años y el descubrimiento de que no eran la misma especie se produjo solo después de que la planta menos madura finalmente floreció. Se dice que ambas plantas son polinizadas por hormigas, por lo que, sin hormigas, la planta producirá pocas semillas, si es que produce alguna, [6] [7] aunque C. caracalla es polinizada por abejas en Argentina, que es su área de distribución nativa. [8]
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La enredadera sacacorchos, Cochliasanthus caracalla , tiene flores muy fragantes, [3] [9] multicolores, en forma de tirabuzón o espiral [10] y no es una planta invasora .
Más específicamente, las flores son blancas con vetas púrpuras que se desvanecen a crema y luego a amarillo con la edad. Cuelgan en racimos de treinta centímetros de largo. [11] Las flores son extremadamente onduladas y las flores inmaduras se parecen mucho a espirales multicolores o tirabuzones. Esta planta produce cogollos blancos que producen néctar, que atrae a las hormigas, que luego polinizan las flores. La fragancia se ha comparado con la de la glicina china, el jazmín y la magnolia. Se afirma que la planta se puede oler a 15 pies de distancia. [12] La enredadera sacacorchos es menos tolerante a las heladas que la enredadera caracol. [5]
La enredadera de caracol, Phaseolus giganteus , es deliciosamente fragante. [13] Las flores son de un color púrpura pálido sólido. Las flores, que crecen solas o en pequeños grupos [5] en lugar de en racimos, constan de cuatro pétalos: un gran semicírculo ondulado en la parte superior, dos pétalos en forma de lágrima que apuntan hacia adentro y un pétalo delgado, erecto y rizado que brota del centro de la flor. Dependiendo del ángulo, los dos pétalos inferiores pueden parecer un solo pétalo que se parece mucho al pétalo grande superior. Cuando esto sucede, los tres pétalos principales se unen para formar una forma de almeja abierta. El centro de la flor y el extremo del pétalo delgado y erecto pueden tener una pequeña área de amarillo y/o blanco, pero el color suele ser tenue y solo se nota al examinarlo de cerca.
Los capullos de flores inmaduros suelen formar medias lunas gruesas pero, a diferencia de la enredadera sacacorchos, estos capullos son verdes, amarillos o marrones. Esta planta puede ser más susceptible a los pulgones, pero es definitivamente invasiva y varios cultivadores la han comparado con el kudzu . El crecimiento rápido combinado con la capacidad de las enredaderas que tocan el suelo para echar raíces hacen de esta una planta invasora. [14] [15] Se sabe que esta planta vuelve a crecer incluso después de que todo el follaje visible sobre el suelo haya muerto por las heladas. [15]
Esta planta es resistente en las zonas 9 y superiores, ya que le gusta el pleno sol y un suelo constantemente húmedo. Prefiere el calor y la humedad elevados. En las zonas más frías, crece bien en una maceta si pasa el invierno en el interior.
Las flores suelen florecer a finales de verano o en otoño [3] [9] y, si la polinización por parte de las abejas [8] es exitosa, las semillas aparecen poco después. Las semillas crecen dentro de las vainas, como las de los guisantes. Si el cultivador quiere cultivarlas, las vainas deben retirarse de la planta mientras aún están verdes para evitar la exposición a las temperaturas invernales. Las semillas, que técnicamente son frijoles, podrían ser comestibles. [16] Algunas partes de la verdadera planta Corkscrew podrían ser venenosas. [17]
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Los cultivadores no están de acuerdo sobre si cortar la cubierta de las semillas es más perjudicial o beneficioso para la germinación. Algunos están a favor de hacerlo, [18] mientras que otros lo desaconsejan. Una práctica que puede funcionar es dejar las semillas en remojo durante la noche en agua tibia. [18] [19]
Burpee recomienda sembrar las semillas en "tierra común en una zona soleada en primavera, una vez que haya pasado el peligro de las heladas". Las semillas deben plantarse con una separación de dos a tres pulgadas y cubrirse con media pulgada de "tierra fina". Burpee recomienda a los cultivadores que "apisonen ligeramente" la tierra y la "mantengan uniformemente húmeda". [20]
Las plántulas brotarán en una a tres semanas, según el clima. Si se cultivan en interiores o en un invernadero , las plántulas se pueden trasladar al exterior cuando "las temperaturas primaverales se mantengan por encima de los 50 °F". [11] Estas plantas prosperarán a pleno sol [3] o a sombra parcial y pueden alcanzar una altura de seis metros. [20]
Las flores pueden florecer durante la misma temporada de crecimiento en la que se plantaron las semillas. [21] La planta florece durante hasta ocho semanas. [20]
Es posible cultivar ambas especies de vid a partir de esquejes. [19]
