La albahaca azul africana ( Ocimum kilimandscharicum × basilicum ' Dark Opal ') es una variedad híbrida de albahaca , un cruce entre la albahaca alcanforada y la albahaca ópalo oscura . Es uno de los pocos tipos de albahaca que son perennes. Las plantas de albahaca azul africana son estériles, no pueden producir semillas propias y solo pueden propagarse mediante esquejes . [1]
Esta raza particular de albahaca tiene un fuerte olor a alcanfor , heredado de Ocimum kilimandscharicum (albahaca alcanfor), [2] su padre de África Oriental. [1] La concentración de alcanfor es del 22% (en comparación con el 61% de O. kilimandscharicum ). La concentración de los otros compuestos aromáticos principales, linalol (55%) y 1,8-cineol (15%) es comparable a la de muchos cultivares de albahaca. [3]
Todas las partes de la flor, hojas y tallos son comestibles; Aunque algunos podrían encontrar el aroma del alcanfor demasiado fuerte para usarlo en la cocina, se dice que la hierba produce un pesto sabroso con un "sabor rico y suave" y puede usarse como condimento en sopas y ensaladas, particularmente aquellas que contienen tomate, judías verdes, pollo, etc. [1]
Las hojas de la albahaca azul africana comienzan siendo de color púrpura cuando son jóvenes, y solo se vuelven verdes a medida que la hoja alcanza su tamaño completo, e incluso entonces conservan las venas de color púrpura. Basado en otras albahacas moradas, el color proviene de las antocianinas , especialmente la cianidina-3-(di-p-cumarilglucósido)-5-glucósido, pero también otros compuestos a base de cianidina y peonidina . [3]
Florece profusamente como una planta anual, pero al ser estéril nunca puede producir semillas. También es más alto que muchos cultivares de albahaca. Estas flores son muy buenas para atraer abejas y otros polinizadores.