El canibalismo infantil o canibalismo fetal es el acto de comerse a un niño o un feto . Los niños que son devorados o corren el riesgo de ser devorados son un tema recurrente en mitos, leyendas y cuentos populares de muchas partes del mundo. Se hicieron acusaciones falsas de asesinato y consumo de niños en repetidas ocasiones contra minorías y grupos considerados sospechosos, especialmente contra judíos como parte de acusaciones de difamación de sangre .
Se han documentado casos reales de canibalismo infantil, especialmente durante hambrunas graves en varias partes del mundo. El canibalismo a veces también se producía después del infanticidio , el asesinato de bebés no deseados. En varias sociedades que reconocían la esclavitud , los niños esclavizados corrían el riesgo de ser asesinados para el consumo. Se sabe o se sospecha que algunos asesinos en serie que asesinaron a niños y adolescentes se comieron posteriormente partes de sus cuerpos; algunos ejemplos incluyen a Albert Fish y Andrei Chikatilo .
En las últimas décadas, los rumores y las noticias periodísticas sobre el consumo de fetos abortados en China y Hong Kong han atraído la atención y han inspirado obras de arte controvertidas. El canibalismo infantil también es un motivo en algunas obras de ficción y películas, la más famosa de las cuales es la sátira de Jonathan Swift Una modesta proposición , que proponía comerse a los bebés de los pobres como un medio supuestamente bien intencionado de reformar la sociedad.
Los niños devorados o en riesgo de ser devorados son un tema recurrente en la mitología y los cuentos populares de muchas partes del mundo.
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En la mitología griega , varios de los dioses principales fueron devorados por sus propios padres cuando eran niños o apenas escaparon de ese destino. Cronos (llamado Saturno en la mitología romana ), una vez el más poderoso de los dioses, quedó consternado por una profecía que le decía que un día sería depuesto por uno de sus hijos, tal como él había derrocado anteriormente a su propio padre . Para no sufrir el mismo destino, Cronos decidió consumir a todos sus hijos inmediatamente después del nacimiento. Pero su esposa y hermana Rea , no dispuesta a ver a todos sus hijos sufrir tal destino, le entregó una piedra envuelta en pañales después del nacimiento de Zeus , su sexto hijo. [1]
Al parecer, sin notar la diferencia de sabor, devoró la piedra, lo que permitió que el pequeño Zeus creciera en algún escondite secreto sin que su padre tuviera idea de que una amenaza a su poder aún estaba viva. Una vez crecido, Zeus engañó a su padre para que bebiera un emético que le hizo regurgitar a los hermanos devorados de Zeus: Hestia , Deméter , Hera , Hades y Poseidón . Al ser dioses inmortales, habían sobrevivido a ser devorados y, de hecho, habían crecido hasta la edad adulta dentro del estómago de su padre. Comprensiblemente molestos por el comportamiento de su padre, los hermanos se levantaron contra Cronos, derrocándolo a él y a los otros Titanes en una gran guerra conocida como Titanomaquia y cumpliendo así la profecía. [1]
Otros mitos griegos hablan de niños asesinados y servidos a sus padres despistados en un acto de venganza. Al enterarse de que su hermano Tiestes había cometido adulterio con su esposa Aérope , Atreo mató y cocinó a los hijos de Tiestes, sirvió su carne a su padre y reveló después las manos y las cabezas de los niños asesinados, sorprendiendo a Tiestes y dándose cuenta de lo que había comido. [2] Tereo es otro padre mítico que comió la carne de su hijo sin saberlo. En su caso, su esposa Procne mató y cocinó a su propio hijo para castigar a su marido por la violación y mutilación de su hermana Filomela . [1]
Tántalo , por otra parte, es un padre que asesinó y coció a su hijo Pélope , sirviendo su carne a varios dioses en un arrogante desafío a su omnisciencia. Pero ellos se dieron cuenta de su acto y devolvieron la vida al niño, aunque una de ellos, Deméter , distraídamente ya se había comido parte de su hombro. [1]
Lamia era una reina que tuvo una aventura con Zeus, pero enloqueció cuando su esposa Hera mató o secuestró a sus hijos para castigarla por el adulterio. Para compensar su pérdida, comenzó a secuestrar a todos los niños que pudo encontrar, matándolos y devorándolos.
La Biblia contiene varios episodios de niños devorados por sus propias madres y, a veces, por sus padres durante hambrunas severas. [3] El "quizás más famoso" de ellos es el de dos mujeres que hicieron un "pacto de supervivencia" durante un asedio a Samaria : "primero matarán y se comerán al hijo de una mujer, luego al de la otra". Sin embargo, después de que el primer niño fue devorado, la segunda madre escondió a su propio hijo, lo que llevó a la primera mujer a pedirle al rey que obligara a las otras mujeres a cumplir su parte del trato. El rey, muy consternado por el estado en el que había caído la población, "rasgó sus vestiduras" en lugar de responder a la petición de la mujer. [4] [5]
El canibalismo infantil también juega un papel en algunas leyendas cristianas . Una de las historias milagrosas que se cuentan sobre el obispo del siglo IV San Nicolás (que inspiró la figura moderna de Papá Noel ) es que devolvió la vida a tres niños que habían sido asesinados por un carnicero durante una terrible hambruna. El carnicero había encurtido su carne en salmuera para venderla como carne de cerdo. Pero Nicolás, al ver el barril, reconoció lo que realmente había dentro y resucitó a los niños masacrados haciendo la señal de la cruz . [6]
El consumo (real o intentado) de niños es un tema de muchos cuentos populares y de hadas europeos . En el cuento de hadas alemán Hansel y Gretel , una bruja atrapa e intenta comerse a un par de hermanos abandonados, pero Gretel la mata empujándola a su propio horno precalentado. El cuento noruego Buttercup también trata sobre una bruja que intenta comerse a un niño, pero con un giro más oscuro, ya que aquí el niño, Buttercup, logra salvarse matando a la hija de la bruja y hirviendo su cuerpo para que la madre lo coma. La bruja come la sopa, pensando que es "caldo de Buttercup", cuando en realidad es "caldo de hija", como comenta triunfalmente. [7]
En el cuento francés Hop-o'-My-Thumb es un ogro en lugar de una bruja quien intenta comerse a los niños. En el cuento de hadas inglés Jack y las habichuelas mágicas , un gigante quiere comerse a un niño pequeño "para el desayuno", ya que "no hay nada que le guste más que los niños asados en tostadas", pero el niño se las arregla para engañar y matar al gigante y se vuelve rico robando su propiedad. [8] Se registraron cuentos similares en otros países, incluida Italia ( XIII ).
El enebro es un oscuro cuento de hadas alemán en el que un niño es asesinado y cocinado por su propia madrastra , quien le sirve su carne a su despistado marido (su padre). Otros cuentos de hadas, el más famoso de ellos Caperucita Roja , presentan animales antropomorfizados que comen (o intentan comer) a niños humanos, pero esto en realidad no es canibalismo, ya que el que come y el que es comido pertenecen a especies diferentes.
Baba Yaga es un ser sobrenatural en el folclore eslavo que aparece como una mujer deforme o de aspecto feroz y le gusta cenar con niños. [9]
Desde el siglo XII, los judíos han sido acusados repetidamente de asesinar a niños para utilizar su sangre en rituales religiosos. [10] A menudo, esta patraña antisemita incluía la acusación de que la sangre se utilizaba para hornear la matzá que se comía durante la Pascua . En los países musulmanes, este tipo de libelos de sangre todavía se repiten en el siglo XXI. [11] [12]
Durante la caza de brujas en el período moderno temprano , las mujeres sospechosas de brujería fueron acusadas repetidamente de matar, asar y comer bebés en rituales satánicos . [13] [14] En un pánico satánico que comenzó en la década de 1980 en los Estados Unidos, miles de personas han sido acusadas erróneamente de abusar de niños en rituales satánicos, a veces incluyendo afirmaciones de que las víctimas fueron asesinadas y devoradas. No se ha encontrado evidencia de que tales actos hayan sucedido en un contexto así. [15] [16]
En las hambrunas severas , cuando se agotaban todas las demás provisiones, las personas hambrientas recurrían repetidamente al canibalismo, comiéndose los cadáveres de los fallecidos o matando deliberadamente a otros, generalmente niños, para consumirlos. [17] [18] Dos factores ponían a los niños específicamente en riesgo: podían ser "más fácilmente arrebatados" y asesinados que los adultos y su carne a menudo se consideraba "más sabrosa" que la de estos últimos. [19] Las hambrunas lo suficientemente graves como para llevar al consumo de carne humana generalmente eran causadas por desastres naturales como sequías o por guerras y otros conflictos sociales. [20]
En la Unión Soviética , varias hambrunas severas entre los años 1920 y 1940 llevaron al canibalismo. Los niños estaban particularmente en riesgo. Durante la hambruna rusa de 1921-1922 , "era peligroso para los niños salir después del anochecer, ya que se sabía que había bandas de caníbales y comerciantes que los mataban para comer o vender su tierna carne". Un habitante de un pueblo cerca de Pugachyov declaró: "Hay varias cafeterías en el pueblo, y todas ellas sirven a niños pequeños". [21] Varias bandas se especializaron en "capturar niños, asesinarlos y vender la carne humana como carne de caballo o de res", y los compradores estaban felices de haber encontrado una fuente de carne en una situación de escasez extrema y a menudo dispuestos a no "hacer demasiadas preguntas". Esto llevó a una situación en la que, según el historiador Orlando Figes , "una proporción considerable de la carne en las fábricas soviéticas en el área del Volga ... era humana". [22]
El canibalismo también estuvo muy extendido durante el Holodomor , una hambruna provocada por el hombre en la Ucrania soviética entre 1932 y 1933. Aunque la mayoría de los casos eran de «necrofagia, el consumo de cadáveres de personas que habían muerto de hambre», el asesinato de niños para alimentarse también era común. Muchos supervivientes hablaron de vecinos que habían matado y se habían comido a sus hijos. Una mujer, a la que se le preguntó por qué había hecho esto, «respondió que sus hijos no sobrevivirían de todos modos, pero de esta manera ella sí». Además, «historias de niños perseguidos para alimentarse» circularon en muchas zonas y, de hecho, la policía documentó varios casos de niños secuestrados y consumidos. [17] El Holodomor fue parte de la hambruna soviética de 1930-1933 , que también devastó otras partes de la Unión Soviética. En Kazajstán , los aldeanos "descubrieron entre ellos a gente que comía partes de cuerpos y mataba a niños" y un sobreviviente recordó cómo vio repetidamente "un piececito flotando, o una mano, o el talón de un niño" en calderos hirviendo sobre el fuego. [23]
Durante el asedio alemán a Leningrado entre 1941 y 1944, miles de personas fueron arrestadas por canibalismo. En la mayoría de los casos, se comían partes de cadáveres, pero también se cazaban niños para consumirlos. Una mujer que era una niña durante el asedio había sido invitada repetidamente a la casa de una vecina, pero no confiaba en ella y se negaba a ir. «Más tarde resultó que había matado y comido a veintidós niños de esta manera». Una pareja que vivía cerca reveló más tarde accidentalmente que habían asesinado y comido a su propio hijo, evitando sospechas sobre su desaparición al afirmar que se había ido al campo. [24] Otra mujer recordó más tarde cómo había descubierto una vez «el cuerpo de una niña de quince años escondido debajo de la escalera de un bloque de apartamentos. Habían cortado trozos de su cuerpo», lo que le hizo darse cuenta de que la niña «había sido asesinada para comer». Muchos niños desaparecieron para siempre; más tarde solo se encontraron sus ropas y, a veces, sus huesos. La policía tenía un almacén lleno de ropa de niños y le dijo a una madre que había perdido a un niño: "Si encuentras la ropa interior de tu hija... podemos decirte dónde la mataron... y se la comieron". [25]
En China , durante miles de años se practicó en épocas de hambruna una costumbre conocida como «intercambiar a los hijos y comérselos». Las familias vecinas intercambiaban a uno de sus hijos y cada familia mataba y se comía al hijo de la otra familia, «aliviando así su hambre» sin tener que comerse a sus propios familiares. Las referencias más antiguas a esta tradición son de un asedio del siglo VI a. C.; las más recientes de la Gran Hambruna China desencadenada por el Gran Salto Adelante (1958-1962). [26] También se ha registrado en varias otras hambrunas en la historia de China, incluidos otros asedios, la hambruna del norte de China de 1876-1879 y las hambrunas de la década de 1930. La mayoría de las víctimas eran niñas, ya que «se consideraba que los niños eran más valiosos». [27]
Los primeros relatos sobre esta práctica la tratan como "una señal de determinación más que de desesperación", ya que hacía que "en esencia, fuera imposible que las ciudades se murieran de hambre". [28] En la década de 1990, los sobrevivientes de la Gran Hambruna China dijeron al periodista Jasper Becker que los intercambios mortales habían sido aceptados como "una especie de cultura del hambre" impulsada por la desesperación. [29]
También se ha informado de la misma costumbre, inducida por la hambruna, de intercambiar los hijos propios con los de otros y luego comerse al otro niño en Fiji , la Polinesia Francesa y (con sólo hijas como víctimas) entre el pueblo azande en África Central . [30]
En otros casos, los niños fueron secuestrados y devorados, y los padres desesperados a veces mataron y consumieron a sus propios hijos, tanto durante la Gran Hambruna China como en varias hambrunas anteriores. [26] [31] [32] Los niños cuyos padres habían muerto o los habían abandonado corrían un riesgo especial. Un trabajador de socorro en la hambruna de la década de 1870 observó que esos niños "eran asesinados y devorados por otras víctimas de la hambruna como si fueran ovejas o cerdos". Dado que "la carne se ha vuelto más valiosa que la vida humana" para los hambrientos, los niños abandonados no podían esperar piedad de aquellos que pronto descubrieron que podían ser asesinados tan fácilmente como los cerdos, afirma otro relato de la hambruna. [33]
Los relatos de hambrunas anteriores indican que, en ocasiones, la gente adinerada compraba niños pobres cuando sus padres hambrientos tenían que venderlos y luego los utilizaban como fuente de carne. Durante un asedio en el siglo IX, "los padres llevaban a sus hijos a las carnicerías para venderlos" para su procesamiento inmediato. [34] Los relatos orales de la hambruna de la década de 1870, así como de hambrunas anteriores, también indican que en las posadas se servía carne humana, por lo general de "mujeres jóvenes y niños", a los clientes que la preferían a una dieta sin carne. [35]
En ocasiones, la carne de los niños sacrificados se vendía en los mercados. [36] Durante una hambruna provocada por los combates entre las dinastías Jin y Song en el siglo XII, se elogiaba a los niños pequeños por su "sabor superior" y se los vendía enteros a quienes querían prepararlos y servirlos como lechones o corderos enteros al vapor . Al igual que la venta de carne humana en las posadas, estas costumbres indican que el consumo de esa carne también tenía un lado culinario, incluso en tiempos de hambruna. [37] [38]
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El canibalismo infanticida o infanticidio caníbal se refiere a los casos en los que se mata a recién nacidos o bebés porque se los "considera indeseados o no aptos para vivir" y luego "son consumidos por la madre, el padre, ambos padres o parientes cercanos". [39] [40] El infanticidio seguido de canibalismo se practicaba en varias regiones, pero está particularmente bien documentado entre los aborígenes australianos . [40] [41] [42] Entre los animales, tal comportamiento se llama canibalismo filial , y es común en muchas especies, especialmente entre los peces. [43] [44]
Antes de la colonización, los aborígenes australianos eran predominantemente cazadores-recolectores nómadas que, en ocasiones, carecían de fuentes de proteínas. El infanticidio se practicaba ampliamente como medio de control de la población y porque las madres tenían problemas para llevar a sus hijos pequeños que aún no podían caminar, y varias fuentes indican que los bebés muertos solían ser devorados. [45]
A finales de los años 1920, el antropólogo Géza Róheim se enteró por los aborígenes de que se practicaba el canibalismo infanticida, especialmente durante las sequías. «Hace años era costumbre que cada segundo niño fuera comido»: el bebé era asado y consumido no sólo por la madre, sino también por los hermanos mayores, que se beneficiaban de esta carne en épocas de escasez de alimentos. Una mujer le dijo que su hermana pequeña había sido asada, pero negó haber comido de ella. Otra «admitió haber matado y comido a su pequeña hija», y varias otras personas con las que habló recordaron haber «comido a uno de sus hermanos». [46] El consumo de bebés adoptó dos formas diferentes, según el lugar donde se practicara:
Cuando los yumu, los pindupi, los ngali o los nambutji tenían hambre, se comían a los niños pequeños sin ningún motivo ceremonial o animista. Entre las tribus del sur, los matuntara, los mulatara o los pitjentara, se comían a cada segundo niño con la creencia de que con ese procedimiento la fuerza del primero se duplicaría. [47]
Por lo general, sólo se consumían los bebés que aún no habían recibido un nombre (lo que ocurría alrededor del primer cumpleaños), pero en épocas de hambruna severa, los niños mayores (hasta los cuatro años aproximadamente) también podían ser asesinados y comidos, aunque la gente tendía a tener malos sentimientos al respecto. Los bebés eran asesinados por su madre, mientras que un niño más grande "era asesinado por el padre al ser golpeado en la cabeza". [48] Pero también hay casos registrados de mujeres que mataban a niños mayores. En 1904, un párroco de Broome, Australia Occidental , afirmó que el infanticidio era muy común, incluido un caso en el que un niño de cuatro años fue "asesinado y comido por su madre", que más tarde se convirtió al cristianismo. [49]
La periodista y antropóloga Daisy Bates , que pasó mucho tiempo entre los aborígenes y conocía bien sus costumbres, conoció a una mujer aborigen que un día abandonó su aldea para dar a luz a una milla de distancia, llevándose sólo a su hija con ella. Entonces "mató y se comió al bebé, compartiendo la comida con la pequeña hija". Después de su regreso, Bates encontró el lugar y vio "las cenizas de un incendio" con el "cráneo roto" del bebé, y uno o dos huesos carbonizados" en ellas. [50] Afirma que "el canibalismo infantil estaba muy extendido entre estos pueblos del centro-oeste, como lo está al oeste de la frontera en Australia Central ". [51]
El etnógrafo noruego Carl Sofus Lumholtz confirma que era habitual matar y devorar a los niños, especialmente en épocas de escasez de alimentos. Señala que la gente hablaba de esos actos "como si fueran algo cotidiano y no como algo extraordinario". [52]
En el norte de Queensland, en la década de 1880, el buscador de oro y explorador Christie Palmerston abrió un horno en un campamento aborigen abandonado, atraído por un "olor a carne", y encontró "una niña medio asada" en su interior. "El cráneo había sido quemado, todo el interior había sido limpiado y rellenado con piedras al rojo vivo". Señaló que en esta zona, las niñas eran las que corrían más riesgo de ser asesinadas y devoradas, lo que hacía que "las niñas fueran tan escasas" en comparación con los niños. Un hombre con el que habló le aseguró que "un piccaninny es una comida deliciosa; él había ayudado a comer muchas". [53]
Algunos han interpretado el consumo de infantes como una práctica religiosa: "En partes de Nueva Gales del Sur ..., era costumbre hace mucho tiempo que el primogénito de cada lubra [mujer aborigen] fuera comido por la tribu, como parte de una ceremonia religiosa". [54] Sin embargo, no parece haber evidencia directa de que tales actos realmente tuvieran un significado religioso, y el antropólogo australiano Alfred William Howitt rechaza la idea de que lo comido fueran sacrificios humanos como "absolutamente sin fundamento", argumentando que los sacrificios religiosos de cualquier tipo eran desconocidos en Australia . [55]
También se ha documentado infanticidio seguido de canibalismo entre el pueblo azande en África central, donde a veces mataban y comían a gemelos. [56]
Entre los wari' de la selva tropical brasileña , el infanticidio era poco frecuente, pero se daban casos, especialmente de bebés nacidos de muchachas solteras. Durante el estrés y el caos de la era del contacto, el infanticidio se hizo más común: los huérfanos jóvenes, a veces ya pequeños, eran asesinados si no había parientes o si a los parientes les resultaba imposible cuidar de ellos. Los bebés y los niños pequeños asesinados eran considerados "no personas" y, por lo tanto, "cortados en pedazos y asados inmediatamente" y luego comidos de la misma manera que "animales y enemigos forasteros"; este tratamiento indicaba que el bebé había sido rechazado como pariente y persona. [57]
Según el viajero del siglo XIV Odorico de Pordenone , los habitantes de Lamuri , un reino en el norte de Sumatra , compraban niños a comerciantes extranjeros para "matarles en el matadero y comérselos". Odorico afirma que el reino era rico y que no faltaban otros alimentos, lo que sugiere que la costumbre estaba impulsada por una preferencia por la carne humana en lugar del hambre. [58] Muestra un excelente conocimiento de Sumatra, lo que indica que realmente había estado allí, y varias otras fuentes confirman que el canibalismo se practicaba en el norte de Sumatra en esa época. Los comerciantes, aunque probablemente no eran caníbales, aparentemente no tenían escrúpulos en vender niños esclavos para el "matadero". [59] El relato de Odorico fue tomado más tarde por John Mandeville para su Libro de maravillas y viajes . [60]
Hasta finales del siglo XIX, el canibalismo se practicaba ampliamente en algunas partes de la cuenca del Congo , y los esclavos eran víctimas frecuentes. Muchos "niños sanos" tenían que morir "para proporcionar un festín a sus dueños". [61] Los niños esclavos jóvenes corrían un riesgo particular, ya que no había mucha demanda de ellos para otros fines y su carne era ampliamente elogiada como especialmente deliciosa, "así como muchos carnívoros modernos prefieren el cordero al cordero y la ternera a la carne de res". [62] Algunas personas engordaban a los niños esclavos para venderlos para el consumo; si un niño enfermaba y perdía demasiado peso, su dueño lo ahogaba en el río más cercano en lugar de desperdiciar más comida en él, como presenció una vez el misionero francés Prosper Philippe Augouard . [63]
Varios informes de finales del siglo XIX indican que alrededor del río Ubangi , en el norte de la cuenca del Congo, los esclavos eran intercambiados con frecuencia por marfil , que luego se exportaba a Europa o las Américas, mientras que los esclavos eran comidos. [64] Los cazadores de elefantes locales preferían la carne de seres humanos jóvenes (de cuatro a dieciséis años era su rango de edad favorito, según un comerciante) "porque no solo era más tierna, sino también mucho más rápida de cocinar" que la carne de elefantes u otros animales grandes. [65] A veces, diez o más niños comprados eran masacrados y consumidos en un solo evento en las cercanías de la estación de la misión católica erigida en la actual Bangui . [66]
Para asegurar un suministro regular, "los jefes crían manadas de [niños], como hacemos con las ovejas o los gansos en casa", afirmó un misionero después de un viaje a lo largo del Ubangi. [67] Varios relatos indican que, de hecho, se engordaba y mataba a niños con regularidad. Si bien una o dos víctimas por aldea y semana parecen haber sido típicas, Augouard también menciona "una aldea que conozco bien, [donde] un niño de diez a doce años era sacrificado todos los días para servir de alimento al jefe y a los principales de la zona", lo que también indica que el disfrute regular de tales platos era un privilegio de los influyentes y bien relacionados. [68] El asesinato de niños esclavos con fines culinarios también está documentado en varias otras partes de la cuenca del Congo, incluido el norte y el noreste, [69] la región oriental de Maniema , [70] y la región de Kasai en el sur. [71]
Las incursiones esclavistas y el canibalismo solían ir de la mano, ya que los que morían en combate y los que eran demasiado jóvenes, demasiado viejos o considerados menos aptos para la venta solían ser comidos justo después de una incursión esclavista o vendidos a caníbales cercanos para su consumo. [72] El etnólogo alemán Leo Frobenius registró que los niños pequeños capturados en las incursiones eran "ensanchados en largas lanzas como ratas y asados sobre un gran fuego encendido rápidamente " , mientras que los cautivos mayores eran mantenidos con vida para ser explotados o vendidos como esclavos. [69] En 1863, el explorador inglés Samuel Baker habló con un miembro de un grupo de incursiones árabes suajili , quien le dijo que sus aliados locales azande mataban y se comían rutinariamente a los niños capturados en las incursiones:
Su costumbre era coger al niño por los tobillos y estrellarle la cabeza contra el suelo; una vez muerto, abrían el abdomen, extraían el estómago y los intestinos y, atando los dos tobillos al cuello, llevaban el cuerpo colgándolo sobre los hombros y así regresaban al campamento, donde lo dividían en cuartos y lo hervían en una olla grande. [73] [74]
Otro hombre le dijo a Baker que en Gondokoro , donde estaban en ese momento, había visto una vez cómo varios niños esclavos fueron asesinados y luego servidos en "una gran fiesta" celebrada por los miembros azande de un grupo de incursión de esclavos. [75] [76]
Los hijos de madres esclavas podían correr la misma suerte. El etnólogo alemán Georg A. Schweinfurth vio una vez a un bebé recién nacido entre los ingredientes reunidos para una comida. Se enteró de que el bebé, cuya madre era esclava, pronto sería "cocinado junto con las calabazas ", ya que capturar esclavos era más conveniente que criarlos desde el nacimiento. También escuchó rumores persistentes de que a menudo se servían niños esclavos en la mesa del rey azande. [77]
En general, los esclavos y su carne no eran caros en la región del Congo. En algunas zonas, la carne humana era hasta dos veces más cara que la de los animales, mientras que en otras partes los precios de ambos eran comparables. [78] En consecuencia, una niña de seis o diez años podía comprarse por el precio de una cabra enana , o a veces incluso más barata, [79] y la gente no parece haber considerado el consumo de una como más problemático moralmente que el consumo de la otra, aunque generalmente preferían el sabor de la niña. [80] [81] Los misioneros observaron que un niño esclavo vivo valía, sin embargo, "menos que un cuarto de hipopótamo o de búfalo ", debido a la cantidad mucho menor de carne que el niño produciría. [82]
En ocasiones, los hombres blancos tuvieron un papel en la muerte de niños esclavos congoleños. En un caso que conmocionó a la prensa europea y estadounidense, el escocés James Sligo Jameson , miembro de la última expedición de Henry Morton Stanley , aparentemente pagó el precio de compra de una niña de 10 años y luego observó e hizo dibujos mientras la apuñalaban, desmembraban, cocinaban y comían frente a él. Jameson se defendió afirmando que había considerado todo el asunto una broma y que no había pensado que la niña realmente moriría hasta que fue demasiado tarde. [83] [84] [85]
Otros casos recibieron poca o ninguna atención internacional. Casi al mismo tiempo que el caso Jameson, a finales de la década de 1880, un comerciante blanco provocó accidentalmente la muerte de un niño esclavo que había alquilado a un jefe bengalí . Cuando se quejó de la falta de fiabilidad del niño, el hombre reaccionó matándolo "de un golpe de su lanza", y un día después su hijo adolescente "comentó con indiferencia que - 'Ese niño esclavo comía muy bien, era agradable y gordo ' " . [86] [87] Según Herbert Ward , que presenció y documentó el incidente, "la olla" era el destino habitual de cualquier esclavo que molestara o decepcionara a su dueño, y "comidas ligeras hechas con las extremidades de algún esclavo desafortunado, asesinado por comportamiento rebelde", se servían en la zona con bastante regularidad. Las relaciones entre los lugareños y los hombres blancos en el puesto comercial eran, sin embargo, "por regla general, amistosas". [88]
Mientras viajaba por el río Ubangi, el explorador francés Maurice Musy rechazó la oportunidad de comprar una joven esclava, aunque había "carne humana" cocinándose en ollas a su alrededor y él era muy consciente de que la demanda local de niños de su edad era en gran parte caníbal (de hecho, es posible que se la hayan ofrecido a su grupo como provisiones). "Tal vez a esta hora se la estén comiendo. Eso es muy probable", comentó en una carta estilo diario. [89] Su colega Albert Dolisie fue más generoso cuando conoció en la misma región a un joven esclavo que, "temblando por todos lados y profundamente avergonzado", le explicó que estaba destinado a ser decapitado y comido pronto. Dolisie se acercó al dueño del niño, quien finalmente aceptó entregárselo. [90] El canibalismo no desapareció de la noche a la mañana, y en 1950 un administrador colonial belga descubrió que el plato que acababa de comer había sido preparado con "la carne... de una joven". De acuerdo con valoraciones anteriores, lo describió como "notablemente delicioso". [91]
También hay informes del consumo de esclavos jóvenes y víctimas de redadas de esclavos de otras partes de África central y occidental. Alrededor del río Cuanza en la actual Angola , los niños atrapados en redadas pero demasiado jóvenes para ser vendidos de manera rentable como esclavos eran masacrados en público, y su carne fresca luego vendida a los transeúntes, según el explorador húngaro László Magyar , quien afirma que él mismo vio repetidamente tales escenas. [92] En regiones que hoy pertenecen a Nigeria , los cuerpos horneados de niños esclavos engordados deliberadamente se servían como manjares, ya que se decía que la carne de los niños pequeños era "la mejor [comida] de todas". [93] Los relatos orales indican que alrededor de principios del siglo XX, los niños que jugaban al aire libre todavía corrían el riesgo de "ser secuestrados y asesinados y comidos o vendidos o sacrificados a un dios u otro". [94]
A lo largo de la historia reciente, especialmente en el siglo XX, se han registrado varios casos de hombres adultos –con frecuencia asesinos en serie– que asesinaron y se comieron a niños. En los Estados Unidos , en la década de 1920, Albert Fish mató al menos a tres niños, para luego asar y comer su carne. “Qué dulce y tierno era su culito asado en el horno”, escribió sobre una de sus víctimas, Grace Budd, de diez años. [95]
En la década de 1990, Nathaniel Bar-Jonah parece haber matado y consumido al menos a un niño, aunque se sospecha que hubo otras víctimas infantiles. El cuerpo de su víctima de diez años nunca fue encontrado, pero después de la desaparición del niño, Bar-Jonah aparentemente no compró nada durante un mes. Al mismo tiempo, organizó una serie de barbacoas, en las que sirvió hamburguesas y otros platos de carne a sus invitados, varios de los cuales encontraron la carne "extraña". Le dijo a uno de sus invitados que provenía de un ciervo que él personalmente había "cazado, matado y descuartizado". Después de su arresto, se encontraron varias recetas que utilizaban partes del cuerpo de niños en su apartamento, además de notas que indicaban que de hecho había cocinado algunos de estos platos para sus vecinos. [96] [97]
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En Alemania , Fritz Haarmann , también llamado el «Carnicero de Hannover», agredió sexualmente y asesinó al menos a 24 niños, la mayoría adolescentes, entre 1918 y 1924. Vendía regularmente carne picada deshuesada en el mercado negro y daba explicaciones diferentes y contradictorias sobre el origen de esta carne. Las sospechas de que ésta era su forma de deshacerse de algunos de los restos mortales de sus víctimas nunca fueron confirmadas definitivamente, ni refutadas. [98]
Entre los años 1950 y 1970, Joachim Kroll , apodado el « caníbal del Ruhr », asesinó probablemente a más de una docena de mujeres y niñas. La mayoría de sus víctimas eran niñas de entre cuatro y dieciséis años, y por lo general las violaba antes de estrangularlas. Cuando fue arrestado, partes del cuerpo de Marion Ketter, de cuatro años, su última víctima, estaban en su congelador, mientras que una pequeña mano se estaba cocinando en una cacerola con agua hirviendo. [99]
En la Unión Soviética , Andrei Chikatilo agredió sexualmente y asesinó a más de 50 mujeres y niños entre 1978 y 1990. Su primera víctima fue una niña de nueve años y la mayoría de sus víctimas eran niños y niñas, algunos de tan solo siete años. Con el tiempo, "comenzó a cortar los genitales de los niños y a extirpar el útero de sus víctimas femeninas, masticándolos y comiéndolos para alcanzar nuevas cotas de placer sexual". La policía también encontró evidencia que sugería que había asado partes del cuerpo de sus víctimas en fogatas. Muchos de los asesinados eran fugitivos o vagabundos , y motivó sus actos debido a "su disgusto por este tipo de personas [que] siempre estaban molestando a la gente". [100]
Aunque estos casos y otros similares fueron cometidos generalmente por hombres y motivados, al menos en parte, por el sadismo sexual , un caso inusual fue cometido por una pareja y aparentemente motivado por el hambre. Durante una grave hambruna en Irak en 1917, Abboud y Khajawa asesinaron a más de cien niños pequeños para cocinar y comer o vender su carne. La pareja eligió deliberadamente a los niños porque encontraron que su carne era mucho más sabrosa que la de su primera víctima, una mujer mayor. [101]
A mediados de los años 90, periodistas de Hong Kong denunciaron la existencia de un "mercado clandestino de fetos humanos " tanto en China continental como en Hong Kong. Comerciantes vinculados a hospitales vendían fetos muertos para su consumo, cobrando "hasta 300 dólares por pieza" y prometiendo "todo tipo de beneficios médicos... desde el rejuvenecimiento hasta la cura del asma". [102] Mientras se recuperaba de un accidente, el director Fruit Chan recibió repetidamente una " sopa 'excepcional'" de su médico, y sólo después descubrió que estaba "hecha de fetos". Chan y la guionista Lilian Lee creen que también comieron esa sopa sin saberlo mientras investigaban en los hospitales para su película Dumplings (2004), que presenta esta costumbre. [103]
Posiblemente inspirado por los informes de esta costumbre, el artista de performance chino Zhu Yu cocinó y comió lo que afirmó ser un feto humano en una controvertida pieza de arte conceptual . Su performance titulada "Eating People" tuvo lugar en un festival de arte de Shanghái en 2000. Cuando las imágenes de la misma comenzaron a circular en Internet un año después, tanto el FBI como Scotland Yard iniciaron investigaciones sobre el asunto. [104] [105] [106] Zhu afirmó que "ninguna religión prohíbe el canibalismo, ni puedo encontrar ninguna ley que nos impida comer personas", y dijo que "se aprovechó del espacio entre la moral y la ley", realizando públicamente un acto que es ampliamente considerado inmoral pero en realidad no ilegal. [104] La obra ha sido interpretada como " arte de choque ". [106] [107] [108]
No está claro si Zhu comió un feto real. [104] El propio Zhu afirma haber cocinado y comido un feto abortado de seis meses robado de una escuela de medicina, [105] [106] pero otros sostienen que el "feto" podría haber sido un accesorio, posiblemente construido colocando la cabeza de una muñeca sobre un cadáver de pato. [104] [109] [110] Otras imágenes de otra exhibición de arte circularon junto con las fotografías de Zhu Yu y se afirmó falsamente que eran evidencia de sopa de fetos. [111]
En 2011/2012, funcionarios de aduanas de Corea del Sur confiscaron más de 17.000 píldoras en cápsulas que supuestamente estaban rellenas con carne en polvo de fetos humanos o mortinatos y "promocionadas por aumentar la vitalidad y el impulso sexual" a personas de etnia coreana que vivían en China , quienes habían tratado de traerlas a Corea del Sur para consumir las cápsulas ellos mismos o distribuirlas a otros. [112] [113] [114] Algunos expertos sugirieron más tarde que las píldoras en realidad podrían haber estado hechas de placenta humana , ya que la placentofagia es una práctica legal y relativamente extendida en China. [115] [116]
Varios informes de canibalismo comenzaron a surgir desde Corea del Norte durante una grave hambruna a mediados de la década de 1990. En 1998, varios refugiados informaron que los niños de su vecindario habían sido víctimas de esta costumbre. Uno dijo que "sus vecinos [se habían comido] a su hija", otro conocía a una mujer que se había comido "a su hijo de 2 años", y un tercero dijo que "su vecino mató, salaba y se comió a un huérfano abandonado". [117] Según otros refugiados entrevistados por el periodista Jasper Becker , actos similares no eran en absoluto raros. Un ex soldado le dijo que los padres hambrientos "matan y se comen a sus propios bebés ... en muchos lugares". Otros padres vendían o abandonaban a sus hijos, y el destino de los niños sin padres era a menudo terrible. Becker escuchó de una "pareja ... ejecutada por asesinar a 50 niños" y vender su carne, "mezclada con carne de cerdo", en el mercado. Otra mujer ejecutada fue acusada de haber asesinado a 18 niños para comer, y una "familia de cinco" fue ejecutada "por atraer a niños pequeños a su casa, drogarlos [y] cortar sus cuerpos" para el consumo. [118]
Los episodios de hambruna que a veces condujeron al canibalismo continuaron en el nuevo milenio. En 2012 se supo que tres años antes "un hombre fue ejecutado en Hyesan ... por matar a una niña y comérsela... después de que los suministros a la ciudad disminuyeran" debido a los intentos fallidos del gobierno de reformar la moneda. [119] Unos meses después, informes de "periodistas ciudadanos" indicaron que "una 'hambruna oculta' en las provincias agrícolas de Hwanghae del Norte y del Sur ha matado a 10.000 personas" y ha llevado a algunos a cometer actos de canibalismo. Un informante dijo: "En mi pueblo en mayo, un hombre que mató a sus dos hijos y trató de comérselos fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento". Otros afirmaron que "algunos hombres hervían a sus hijos antes de comérselos"; incluso un funcionario del gobernante Partido de los Trabajadores confirmó uno de esos casos. [120]
En su ensayo satírico de 1729, Una modesta propuesta para evitar que los hijos de los pobres de Irlanda sean una carga para sus padres o su país y para que sean beneficiosos para el público, Jonathan Swift propuso que los pobres vendieran a sus hijos para que los ricos se los comieran, afirmando que esto beneficiaría a la economía, los valores familiares y la felicidad general de Irlanda. El objetivo de la sátira de Swift es el racionalismo de la economía moderna y el crecimiento de los modos racionalistas de pensamiento a expensas de los valores humanos más tradicionales.
La parte principal de la novela de ciencia ficción de Robert A. Heinlein Farnham's Freehold (1964) se desarrolla en un futuro lejano en el que, mucho después de que gran parte del hemisferio norte fuera devastado en una guerra nuclear a gran escala , una clase dominante de piel oscura (descendientes de los africanos, árabes e indios de la actualidad) explota a las personas de piel blanca como esclavos , incluso sexualmente . [121] Los niños blancos son criados en ranchos para el consumo y sacrificados alrededor de los 12 a 14 años de edad (cuando su carne se considera particularmente sabrosa) o, a veces, ya cuando son bebés. Los niños a menudo son castrados varios años antes de su muerte, ya que se cree que eso mejora la calidad de su carne. [122] A pesar de tener una intención aparentemente antirracista (Heinlein había querido que sus lectores blancos pensaran en cómo se sentiría pertenecer a una minoría explotada y despreciada), la novela fue ampliamente criticada por sus estereotipos raciales. [123] [124]
La novela de ciencia ficción de Donald Kingsbury , Courtship Rite (1982), se desarrolla en una sociedad de colonos cuyos antepasados llegaron, hace siglos, a un planeta cuyas plantas y animales tienen una bioquímica completamente diferente a la de la Tierra, lo que los vuelve venenosos para los colonos. Por lo tanto, los humanos solo pueden comer las pocas especies de plantas que trajeron de la Tierra y, como no trajeron animales, recurrieron al canibalismo para obtener carne. Los niños son separados de sus padres inmediatamente después del nacimiento y sometidos a un proceso de selección altamente competitivo mientras son criados en "guarderías" públicas. Aquellos que fallan en alguna de las múltiples pruebas son "sacrificados" y masacrados, y su carne luego se vende como alimento. A lo largo de la novela, el consumo de esta carne humana se trata como un acto normal y no controvertido, profundamente arraigado en el tejido de la vida y no como una cuestión de preocupación ética.
En la novela satírica de Mo Yan La República del Vino (1992), los bebés varones, llamados "niños de carne" o "niños de carne", son sacrificados alrededor de los dos años y servidos enteros, "hervidos, al vapor o estofados ", como platos gourmet en una provincia china ficticia llamada Liquorland. El libro ha sido leído como una crítica a las crecientes disparidades en riqueza y estatus en la sociedad china, donde el "placer y el deseo de exquisiteces" de los ricos importan más que las vidas de los pobres, hasta que "el inferior en rango social se convierte en alimento" en la exageración satírica de la novela. [125] También es una crítica a la creciente mercantilización después del giro de China hacia el capitalismo. En la novela, el inventor del "chico de la carne" sostiene que "los bebés que estamos a punto de sacrificar y cocinar son pequeños animales con forma humana que, sobre la base de un estricto acuerdo mutuo, se producen para satisfacer las necesidades especiales de la economía en desarrollo y la prosperidad de Liquorland", no son esencialmente diferentes de otros animales criados para el consumo u otros bienes producidos para la venta. Si algo puede convertirse en una mercancía sobre la base del consentimiento mutuo entre comprador y vendedor, entonces el canibalismo de Liquorland es simplemente la consecuencia lógica. [126]
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En el cuento de Vladimir Sorokin "Nastya" (2000), una chica que acaba de cumplir 16 años es cocinada entera en un horno y devorada por su familia y sus amigos, incluido un sacerdote ortodoxo . Según la historia, que se desarrolla alrededor del año 1900 [128] en un Imperio ruso alternativo , "mucha gente es cocinada". De hecho, las familias que celebran ya planean la muerte de la amiga de Nastya, Arina, que será puesta en el horno en unos meses (viva, como de costumbre). Las chicas, aunque temerosas, generalmente parecen someterse voluntariamente, no queriendo violar las tradiciones familiares. [129] Ignorando el carácter satírico de la oscura historia, los activistas pro-Kremlin acusaron a Sorokin de "promover el canibalismo" y "degradar la herencia ortodoxa rusa de la gente". [127]
En la novela postapocalíptica de Cormac McCarthy , The Road (2006), los protagonistas encuentran un campamento abandonado con un bebé asado " ensartado en las brasas... sin cabeza y destripado". [130]
En la comedia de espías Austin Powers: La espía que me achuchó (1999), el personaje Fat Bastard se jacta de haberse comido una vez a un bebé y luego intenta comerse a una persona con enanismo porque "parece un poco un bebé".
En la película Dumplings (2004) de Fruit Chan , los fetos abortados son consumidos por personas adineradas porque se cree que tienen propiedades rejuvenecedoras. La película ha sido llamada "una de las obras de 'ficción ' más realistas ", ya que trata de una práctica que ha sido reportada repetidamente en el pasado reciente de China y Hong Kong. [131] De hecho, el director Fruit Chan y la guionista Lilian Lee creen que les sirvieron sopa de feto mientras investigaban para la película en un hospital y que Chan consumió repetidamente esa sopa mientras se recuperaba de un accidente, descubriendo solo después que "había comido sopa hecha con un feto de cinco meses abortado". [132] La película ha sido interpretada como una crítica a la política de hijo único de China , que provocó que muchos padres abortaran incluso en contra de su voluntad. Plantea la pregunta de quién es más culpable: ¿el gobierno cuya política se asegura de que los fetos no puedan nacer, o aquellos que luego explotan sus cuerpos para sus propios fines? [133]