La chanson de geste ( del latín gesta , « hechos , acciones realizadas») [ 1] es una narración medieval , un tipo de poema épico que aparece en los albores de la literatura francesa . [2] Los primeros poemas conocidos de este género datan de finales del siglo XI y principios del XII, poco antes del surgimiento de la poesía lírica de los trovadores y trouvères , y de los primeros romances en verso . Alcanzaron su punto más alto de aceptación en el período 1150-1250. [3]
Compuestos en verso, estos poemas narrativos de longitud moderada (un promedio de 4000 líneas [4] ) fueron originalmente cantados, o (más tarde) recitados, por juglares o juglares. Más de cien chansons de geste han sobrevivido en aproximadamente trescientos manuscritos [5] que datan del siglo XII al XV.
Desde el siglo XIX, mucho debate crítico se ha centrado en los orígenes de las chansons de geste , y particularmente en explicar el lapso de tiempo entre la composición de las chansons y los eventos históricos reales a los que hacen referencia. [6] Los eventos históricos a los que aluden las chansons ocurren entre los siglos VIII y X, aunque las primeras chansons que han sobrevivido probablemente fueron compuestas a fines del siglo XI: solo tres chansons de geste tienen una composición que data incontestablemente de antes de 1150: la Chanson de Guillaume , La canción de Roland y Gormont et Isembart : [6] la primera mitad de la Chanson de Guillaume puede datar del siglo XI; [7] [8] Gormont et Isembart puede datar de 1068, según un experto; [9] y La canción de Roland probablemente data de después de 1086 [10] hasta c.1100. [6] [11]
Tres teorías tempranas sobre el origen de las chansons de geste creen en la existencia continua de material épico (ya sea como poemas líricos, poemas épicos o narraciones en prosa) en estos dos o tres siglos intermedios. [12] Críticos como Claude Charles Fauriel , François Raynouard y románticos alemanes como Jacob Grimm postularon la creación espontánea de poemas líricos por parte del pueblo en su conjunto en el momento de las batallas históricas, que luego se juntaron para formar las epopeyas. [13] Esta fue la base de la teoría de la " cantilena " del origen épico, que fue elaborada por Gaston Paris , aunque sostuvo que los autores individuales, en lugar de la multitud, eran responsables de las canciones. [14]
Esta teoría también fue apoyada por Robert Fawtier y por Léon Gautier (aunque Gautier pensaba que las cantilenae estaban compuestas en lenguas germánicas ). [14] A finales del siglo XIX, Pio Rajna , viendo similitudes entre las chansons de geste y los antiguos cuentos germánicos/ merovingios , postuló un origen germánico para los poemas franceses. [14] Una teoría diferente, introducida por el medievalista Paul Meyer , sugirió que los poemas estaban basados en antiguas narraciones en prosa de los eventos originales. [12] [15]
Otra teoría (hoy en día, en gran medida desacreditada [16] ), desarrollada por Joseph Bédier , postuló que las primeras chansons eran creaciones recientes, no anteriores al año 1000, desarrolladas por cantantes que, emulando las canciones de las "vidas de los santos" cantadas frente a las iglesias (y colaborando con los clérigos de la iglesia [16] ), crearon historias épicas basadas en los héroes cuyos santuarios y tumbas salpicaban las grandes rutas de peregrinación , como una forma de atraer peregrinos a estas iglesias. [17] Los críticos también han sugerido que el conocimiento por parte de los clérigos de las antiguas epopeyas latinas puede haber jugado un papel en su composición. [15] [17]
La crítica posterior ha oscilado entre los "tradicionalistas" ( chansons creadas como parte de una tradición popular) y los "individualistas" ( chansons creadas por un autor único), [15] pero la investigación histórica más reciente ha hecho mucho para llenar los vacíos en el registro literario y complicar la cuestión de los orígenes. Los críticos han descubierto manuscritos, textos y otros rastros de los héroes legendarios, y han explorado más a fondo la existencia continua de una tradición literaria latina (cf la erudición de Ernst Robert Curtius ) en los siglos intermedios. [18] El trabajo de Jean Rychner sobre el arte de los juglares [16] y el trabajo de Parry y Lord sobre la poesía tradicional oral yugoslava , el verso homérico y la composición oral también se han sugerido para arrojar luz sobre la composición oral de las chansons , aunque esta visión no está exenta de críticos [19] que mantienen la importancia de la escritura no solo en la preservación de los textos, sino también en su composición, especialmente para los poemas más sofisticados. [19]
Compuestas en francés antiguo y aparentemente destinadas a ser interpretadas oralmente por juglares , las chansons de geste narran incidentes legendarios (a veces basados en hechos reales) en la historia de Francia durante los siglos VIII, IX y X, la época de Carlos Martel , Carlomagno y Luis el Piadoso , con énfasis en sus conflictos con los moros y sarracenos , y también disputas entre reyes y sus vasallos.
El tema tradicional de las canciones de gesta pasó a conocerse como la Materia de Francia , lo que las diferenciaba de los romances que trataban sobre la Materia de Gran Bretaña , es decir, el Rey Arturo y sus caballeros , y sobre la llamada Materia de Roma , que abarcaba la Guerra de Troya , las conquistas de Alejandro Magno , la vida de Julio César y algunos de sus sucesores imperiales , a quienes se les dio una versión medieval como ejemplos de caballería . [20]
Un tema clave de las chansons de geste , que las distingue de los romances (que tendían a explorar el papel del "individuo"), es su crítica y celebración de la comunidad/colectividad (sus héroes épicos son retratados como figuras en el destino de la nación y el cristianismo) [21] y su representación de las complejidades de las relaciones feudales y el servicio.
La temática de las chansons evolucionó con el tiempo, según el gusto del público. Junto a las grandes batallas y escenas de proezas históricas de las primeras chansons, comenzaron a aparecer otros temas. Comenzaron a aparecer elementos realistas (dinero, escenas urbanas) y elementos de la nueva cultura cortesana (personajes femeninos, el papel del amor). [3] Otros elementos de fantasía y aventura, derivados de los romances, se agregaron gradualmente: [3] gigantes , magia y monstruos aparecen cada vez más entre los enemigos junto con los musulmanes . También hay una dosis creciente de aventura oriental, basada en experiencias contemporáneas en las Cruzadas ; además, una serie de chansons vuelve a contar los eventos de la Primera Cruzada y los primeros años del Reino de Jerusalén . Los conflictos del siglo XIV ( Guerra de los Cien Años ) aportaron un espíritu épico renovado y un fervor nacionalista (o propagandístico [22] ) a algunas chansons de geste (como La Chanson de Hugues Capet ). [23]
Los poemas contienen una variedad de tipos de personajes; el repertorio del héroe valiente, el traidor valiente, el traidor astuto o cobarde, el gigante sarraceno , la bella princesa sarracena, etc. A medida que el género maduró, se introdujeron elementos de fantasía. Algunos de los personajes que fueron ideados por los poetas en este género incluyen al hada Oberón , que hizo su debut literario en Huon de Bordeaux ; y el caballo mágico Bayard , que aparece por primera vez en Renaud de Montauban . Muy pronto aparece un elemento de autoparodia ; incluso el augusto Carlomagno no estaba por encima de la burla amable en el Pèlerinage de Charlemagne .
Henri Wittmann [ 24] ha comparado la estructura narrativa de la chanson de geste con la del Nibelungenlied y las leyendas criollas basándose en la estructura común del narreme desarrollada por primera vez en los trabajos de Eugene Dorfman [25] y Jean-Pierre Tusseau [26].
Las primeras canciones de gesta solían estar compuestas por versos de diez sílabas agrupados en estrofas asonantes (es decir, la última vocal acentuada es la misma en cada verso de la estrofa, pero la última consonante difiere de un verso a otro) ( llamadas laisses ). Estas estrofas tienen una longitud variable.
Un ejemplo de la Chanson de Roland ilustra la técnica de la forma asonante de diez sílabas. La asonancia en esta estrofa es en mi :
Las canciones posteriores se compusieron en estrofas monorrítmicas , en las que la última sílaba de cada verso rima completamente a lo largo de toda la estrofa. Las canciones posteriores también tendieron a estar compuestas utilizando versos alejandrinos (de doce sílabas), en lugar de versos de diez sílabas (algunas canciones tempranas , como Girart de Vienne , incluso fueron adaptadas a una versión de doce sílabas).
El siguiente ejemplo de la forma rimada de doce sílabas es de los versos iniciales de Les Chétifs , una canción del ciclo de las Cruzadas . La rima es en ie :
Estas formas de versificación eran sustancialmente diferentes de las formas encontradas en los romances en verso del francés antiguo ( romans ), que se escribían en pareados rimados octosílabos .
El público de las chansons de geste —el público laico (secular) de los siglos XI al XIII— era en gran medida analfabeto , [27] excepto (al menos hasta finales del siglo XII) los miembros de las grandes cortes y (en el sur) las familias nobles más pequeñas. [28] Por lo tanto, las chansons eran principalmente un medio oral.
Las opiniones varían mucho sobre si las primeras chansons fueron primero escritas y luego leídas de manuscritos (aunque el pergamino era bastante caro [29] ) o memorizadas para su interpretación [30] , o si se improvisaron partes [29], o si fueron enteramente el producto de la composición oral espontánea y luego escritas. De manera similar, los eruditos difieren mucho en cuanto a la condición social y la alfabetización de los propios poetas; ¿eran clérigos cultos o juglares analfabetos que trabajaban dentro de una tradición oral? Como indicación del papel desempeñado por la oralidad en la tradición de la chanson de geste , las líneas y, a veces, estrofas enteras, especialmente en los ejemplos más tempranos, son notablemente de naturaleza formulística , lo que hace posible tanto para el poeta construir un poema en la interpretación como para el público captar un nuevo tema con facilidad.
Las opiniones de los eruditos difieren sobre la manera exacta de recitación, pero en general se cree que las chansons de geste fueron cantadas originalmente (mientras que los romances medievales probablemente fueron recitados) [30] por poetas, juglares o juglares, quienes a veces se acompañaban a sí mismos, o eran acompañados, con la vielle , un violín medieval tocado con un arco. Varios textos manuscritos incluyen líneas en las que el juglar exige atención, amenaza con dejar de cantar, promete continuar al día siguiente y pide dinero o regalos. [29] A mediados del siglo XIII, el canto probablemente había dado paso a la recitación. [3]
Se ha calculado que un recitador podía cantar unos mil versos por hora [31] y probablemente se limitaba a 1000-1300 versos por interpretación, [27] lo que hace probable que la interpretación de las obras se extendiera durante varios días. [31] Dado que muchas chansons de finales del siglo XII en adelante se extendían a más de 10.000 versos o más (por ejemplo, Aspremont comprende 11.376 versos, mientras que Quatre Fils Aymon comprende 18.489 versos), es concebible que pocos espectadores escucharan las obras más largas en su totalidad. [32]
Aunque poemas como La canción de Rolando a veces se escuchaban en plazas públicas y sin duda fueron recibidos calurosamente por un público amplio, [33] algunos críticos advierten que las chansons probablemente no deberían caracterizarse como literatura popular [34] y algunas chansons parecen especialmente diseñadas para una audiencia de clases aristocráticas, privilegiadas o guerreras. [35]
Se han conservado más de cien canciones de gesta repartidas en unos trescientos manuscritos [5] que datan del siglo XII al XV. Varias canciones populares se escribieron más de una vez en distintas formas. Las primeras canciones son todas (más o menos) anónimas; muchas de las posteriores tienen autores nombrados.
A mediados del siglo XII, el corpus de obras se amplió principalmente mediante la "ciclización", es decir, mediante la formación de "ciclos" de chansons asociados a un personaje o grupo de personajes (se añadían nuevas chansons al conjunto cantando las aventuras anteriores o posteriores del héroe, sus hazañas juveniles ("enfances"), las grandes hazañas de sus antepasados o descendientes, o su retiro del mundo a un convento ("moniage")) o asociadas a un acontecimiento (como las Cruzadas). [36]
Hacia 1215, Bertrand de Bar-sur-Aube , en las líneas introductorias de su Girart de Vienne , subdividió la Materia de Francia, el área temática habitual de las chansons de geste , en tres ciclos , que giraban en torno a tres personajes principales (véase la cita en Materia de Francia ). Hay varias otras listas menos formales de chansons , o de las leyendas que incorporan. Una se puede encontrar en el fabliau titulado Des Deux Bordeors Ribauz , un cuento humorístico de la segunda mitad del siglo XIII, en el que un juglar enumera las historias que conoce. [37] Otra está incluida por el trovador catalán Guiraut de Cabrera en su poema humorístico Ensenhamen , más conocido por sus primeras palabras como "Cabra juglar" : está dirigido a un juglar (jugador) y pretende instruirlo sobre los poemas que debería conocer pero no conoce. [38]
La lista que figura a continuación está organizada según los ciclos de Bertrand de Bar-sur-Aube, ampliada con dos grupos adicionales y con una lista final de canciones que no encajan en ningún ciclo. Existen numerosas diferencias de opinión sobre la categorización de canciones individuales .
El personaje principal suele ser Carlomagno o uno de sus sucesores inmediatos. Un tema omnipresente es el papel del rey como defensor del cristianismo . Este ciclo contiene la primera de las canciones que se escribieron, la Chanson de Roland o " La canción de Roland ".
El personaje central no es Garin de Monglane sino su supuesto bisnieto, Guillaume d'Orange . Estas canciones tratan de caballeros que normalmente eran hijos menores, no herederos , que buscaban tierras y gloria a través del combate con el enemigo infiel (en la práctica, musulmán ).
Este ciclo trata de traidores y rebeldes contra la autoridad real. En cada caso, la revuelta termina con la derrota de los rebeldes y su arrepentimiento final.
Este ciclo local de epopeyas de la historia tradicional de Lorena , en la forma tardía en que se lo conoce actualmente, incluye detalles evidentemente extraídos de Huon de Bordeaux y Ogier le Danois .
Este ciclo, no enumerado por Bertrand de Bar-sur-Aube, trata de la Primera Cruzada y sus consecuencias inmediatas.
Las chansons de geste alcanzaron su apogeo en el período 1150-1250. [3] A mediados del siglo XIII, el gusto público en Francia había comenzado a abandonar estas epopeyas, prefiriendo, en cambio, los romances. [59] A medida que el género progresó a mediados del siglo XIII, solo ciertos rasgos (como la versificación, la estructura laissez-faire , las formas formulaicas, el escenario y otros clichés del género) permanecieron para diferenciar las chansons de los romances. [59] El siglo XV vio los ciclos de chansons (junto con otras crónicas) convertidos en grandes compilaciones en prosa (como la compilación realizada por David Aubert ). [23] [60] Sin embargo, los temas de las epopeyas continuaron ejerciendo una influencia durante el siglo XVI. [60]
Las canciones de gesta crearon un cuerpo mitológico que perduró mucho después de que dejaron de producirse en Francia.
La chanson francesa dio origen a la antigua tradición española del cantar de gesta .
La chanson de geste también fue adaptada en el sur de Francia ( de habla occitana ). Uno de los tres manuscritos supervivientes de la chanson Girart de Roussillon (siglo XII) está en occitano, [61] al igual que dos obras basadas en la historia de Carlomagno y Roldán, Rollan a Saragossa [62] y Ronsasvals (principios del siglo XII). [63] La forma de chanson de geste también se utilizó en textos occitanos como Canso d'Antioca (finales del siglo XII), Daurel e Betó (primera mitad del siglo XIII) y Canción de la cruzada albigense (c.1275) (cf literatura occitana ).
En la Alemania medieval , las chansons de geste suscitaron poco interés en el público cortesano alemán, a diferencia de los romances, que eran muy apreciados. Si bien La canción de Roldán fue una de las primeras epopeyas francesas en ser traducidas al alemán (por Konrad der Pfaffe como Rolandslied , c.1170), y el poeta alemán Wolfram von Eschenbach basó su (incompleta) epopeya del siglo XIII Willehalm (que consta de setenta y ocho manuscritos) en los Aliscanos , una obra del ciclo de Guillermo de Orange (la obra de Eschenbach tuvo un gran éxito en Alemania), estos siguieron siendo ejemplos aislados. Aparte de unas pocas otras obras traducidas del ciclo de Carlomagno en el siglo XIII, las chansons de geste no fueron adaptadas al alemán, y se cree que esto se debió a que los poemas épicos carecían de lo que los romances se especializaban en retratar: escenas de caballería idealizada, amor y sociedad cortesana. [64]
A finales del siglo XIII, ciertas chansons de geste francesas fueron adaptadas a la antigua saga nórdica Karlamagnús .
En Italia existen varios textos del siglo XIV en verso o prosa que relatan las hazañas de Carlomagno en España , incluyendo una chanson de geste en francoveneciano , la Entrée d'Espagne (c.1320) [65] (notable por transformar el personaje de Roldán en un caballero andante , similar a los héroes de los romances artúricos [66] ), y una epopeya italiana similar La Spagna (1350-1360) en ottava rima . A través de tales obras, la "Materia de Francia" se convirtió en una fuente importante de material (aunque significativamente transformada) en las epopeyas románticas italianas. Morgante (c.1483) de Luigi Pulci , Orlando innamorato (1495) de Matteo Maria Boiardo , Orlando furioso (1516) de Ludovico Ariosto y Jerusalén liberada (1581) de Torquato Tasso están todos en deuda con el material narrativo francés (los poemas de Pulci, Boiardo y Ariosto se basan en las leyendas de los paladines de Carlomagno y, particularmente, de Roldán, traducido como "Orlando").
Los incidentes y los recursos argumentales de las epopeyas italianas se convirtieron más tarde en elementos centrales de obras de la literatura inglesa, como La reina de las hadas de Edmund Spenser ; Spenser intentó adaptar la forma ideada para contar la historia del triunfo del cristianismo sobre el Islam para contar en cambio el triunfo del protestantismo sobre el catolicismo romano .
El poema modernista " In Parenthesis " del poeta, pintor, soldado y grabador galés David Jones fue descrito por el crítico contemporáneo Herbert Read como un poema que tenía "el tono heroico que asociamos con las antiguas chansons de geste".
