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En el folclore , los gigantes (del griego antiguo : gigas , cognado giga-) son seres de apariencia humanoide , pero a veces son prodigiosos en tamaño y fuerza o tienen una apariencia notable. La palabra gigante aparece por primera vez en 1297 en la crónica de Roberto de Gloucester . [1] Se deriva de los Gigantes ( griego : Γίγαντες [2] ) de la mitología griega .
Cuentos de hadas como Jack el Mata Gigantes han formado la percepción moderna de los gigantes como ogros tontos y violentos ; A veces se dice que comen humanos, mientras que otros gigantes tienden a comer ganado. En representaciones más recientes, como las de Jonathan Swift y Roald Dahl , algunos gigantes son inteligentes y amigables.
Los gigantes aparecen muchas veces en el folclore y los mitos. Los gigantes, que representan el cuerpo humano agrandado hasta el punto de ser monstruoso, evocan terror y recuerdan a los humanos la fragilidad y la mortalidad de su cuerpo. A menudo se los retrata como monstruos y antagonistas, pero hay excepciones. Algunos gigantes se mezclan con los humanos de manera amistosa e incluso pueden ser parte de familias humanas y sus descendientes son retratados como humanos normales, donde a menudo se les llama semigigantes . [3]
Folcloristas e historiadores examinan el papel que se asigna a los gigantes en las geomitologías regionales . Por ejemplo, se dice que Fionn mac Cumhaill construyó la Calzada del Gigante en la isla de Irlanda . [4] Según un examen de 1965 en una revista de estudios estadounidenses , "Hoy en día se admite generalmente que Paul Bunyan era una figura sintética concebida por publicistas en lugar de un producto espontáneo de la mente popular, sin embargo, ha sido adoptado por el pueblo estadounidense con entusiasmo... Se supone que Paul y su buey azul Babe alteraron la apariencia del continente americano; las huellas de los cascos del animal se convirtieron en los lechos de los lagos del noroeste y de su abrevadero derramó el río Mississippi ." [5] Los restos fosilizados de antiguos mamíferos y reptiles comunes a las colinas Sivalik de la India pueden haber influido en aspectos del Mahābhārata que hablan de batallas en las que "se dice que cientos de héroes, caballos y elefantes de guerra poderosos, y a veces gigantescos , tuvieron fallecido." [6]
Claudine Cohen, en su libro de 2002 El destino del mamut , argumentó que la historia de la interacción humana con los huesos fósiles de la megafauna prehistórica estuvo fuertemente influenciada por la tradición sobre los gigantes. [7] Según Cohen, el estudio protocientífico de los gigantes aparece en varias fases de la historia humana: Herotodus informó que los restos de Orestes fueron encontrados en Tegea ; Plinio describió el esqueleto de un gigante encontrado en Creta después de un terremoto y pareció referirse a la evolución como el proceso mediante el cual los gigantes adquieren el tamaño humano con el tiempo; y San Agustín menciona lo que se cree que fue el molar fosilizado de un antiguo Elephantidae en su Ciudad de Dios , en un pasaje que reflexiona sobre la naturaleza y el significado del diluvio de Noé. [7] La consideración académica de los gigantes continuó durante la Edad Media, el Renacimiento e incluso el período moderno temprano. Boccaccio dedicó un pasaje de sus Genealogías de los dioses paganos a supuestos descubrimientos arqueológicos en Sicilia que, en su opinión, podrían ser evidencia de la historicidad del Polifemo de La Odisea . [7] Rabelais creó una "gigantología totalmente fabricada" para su obra Gargantúa y Pantagruel del siglo XVI . [8] Los huesos masivos encontrados en 1613 en Francia fueron inicialmente asignados a Teutobochus , pero los exámenes de ellos por parte de varios médicos y la publicación de conclusiones divergentes sobre los huesos iniciaron una "guerra de panfletos" entre anatomistas y cirujanos de la época. [7] El descubrimiento del llamado Gigante de Claverack en la Nueva York colonial desencadenó investigaciones gigantológicas por parte de dos importantes intelectuales estadounidenses tempranos, Cotton Mather y Edward Taylor . [9]
Génesis habla de los Nefilim antes y después del Diluvio de Noé . La palabra Nefilim se traduce libremente como gigantes en algunas traducciones de la Biblia hebrea, pero en otras no se traduce. Según Génesis 7:23, los Nefilim fueron destruidos en el Diluvio, pero se reportan Nefilim después del Diluvio, incluyendo:
El Libro de Números [10] recoge el informe desalentador de los espías enviados por Moisés a Canaán : "No podemos atacar a ese pueblo; son más fuertes que nosotros. (...) Todo el pueblo que vimos allí es de gran tamaño. Vimos allí a los Nefilim (los descendientes de Anac provienen de los Nefilim). Parecíamos saltamontes ante nuestros propios ojos, y a ellos les parecíamos lo mismo." Sin embargo, el Libro de Josué , que describe la conquista real de Canaán en una generación posterior, no hace ninguna referencia a que esas personas vivieran allí.
La Biblia también habla de Gog y Magog , que luego entraron en el folklore europeo, y de la famosa batalla entre David y el filisteo Goliat . Si bien Goliat a menudo es retratado como un gigante en las narraciones bíblicas, parece ser significativamente más pequeño que otros gigantes, bíblicos o no. La versión del Texto Masorético del Libro de Samuel da su altura como seis codos y un palmo (posiblemente 313-372 centímetros (10 pies 3 pulgadas - 12 pies 2 pulgadas)), [15] mientras que la Septuaginta , el historiador judío del siglo I Flavio Josefo y los Rollos del Mar Muerto de los siglos II y I a. C. dan la altura de Goliat en cuatro codos y un palmo (posiblemente 216 a 258 centímetros (7 pies 1 pulgada - 8 pies 6 pulgadas)). [16] A modo de comparación, se describe que los anaceos hacían que los israelitas parecieran saltamontes. [17] Véase también Gibborim .
Josefo también describió a los amorreos como gigantes en sus Antigüedades de los judíos , alrededor del año 93 EC, indicando que algún tipo de fósil pudo haber estado en exhibición en ese momento: [18] "Por lo cual trasladaron su campamento a Hebrón; y cuando Después de tomarla, mataron a todos sus habitantes. Hasta entonces quedaba la raza de los gigantes, que tenían cuerpos tan grandes y rostros tan enteramente diferentes de los demás hombres, que eran sorprendentes a la vista y terribles al oído. Los huesos de estos hombres todavía se muestran hasta el día de hoy, a diferencia de cualquier relación creíble de otros hombres". [19]
El Libro de Enoc describe a los gigantes como descendientes de los Vigilantes y de las mujeres en 7:2. [20]
Hayk era conocido como el fundador del Estado armenio. Hayk era parte de una raza de gigantes que ayudaron a construir la Torre de Babel . El historiador antiguo Movses Khorenatsi escribió: "Hayk era guapo y afable, con cabello rizado, ojos brillantes y brazos fuertes. Entre los gigantes, era el más valiente y famoso, el oponente de todos los que levantaron la mano para convertirse en gobernante absoluto de los gigantes y héroes. ". [21]
Se sabe que el monte Nemrut recibió su nombre de una tradición armenia en la que Nimrod fue asesinado por una flecha disparada por Hayk durante una batalla masiva entre dos ejércitos rivales de gigantes al sureste del lago Van . [22]
La mitología azteca presenta a los Quinametzin , una raza de hombres gigantes creados en una de las eras solares anteriores . Se les atribuye la construcción de Teotihuacán .
Los gigantes son personajes rudos pero generalmente rectos de fuerza formidable que viven en las colinas del País Vasco . Los gigantes representan a los vascos reacios a convertirse al cristianismo y que deciden aferrarse al antiguo estilo de vida y costumbres del bosque. En ocasiones guardan el secreto de técnicas y sabiduría ancestrales desconocidas para los cristianos, como en la leyenda de San Martín Txiki , mientras que su característica más destacada es su fuerza. De ello se deduce que en muchas leyendas repartidas por todo el territorio vasco se responsabiliza a los gigantes de la creación de numerosas formaciones pétreas, colinas y estructuras megalíticas milenarias ( dólmenes , etc.), dándose explicaciones similares en diferentes lugares.
Sin embargo, los gigantes muestran diferentes variantes y formas, se les conoce más frecuentemente como jentilak y mairuak , mientras que como individuos pueden ser representados como Basajaun ("el señor de los bosques"), Sanson (variación del bíblico Sansón ), Errolan ( basado en el general del ejército franco Roldán que cayó muerto en la batalla del paso de Roncesvalles ) o incluso en Tártalo (un gigante tuerto similar al cíclope griego Polifemo ).
En la mitología búlgara , los gigantes llamados ispolini habitaron la Tierra antes que los humanos modernos. Vivían en las montañas, se alimentaban de carne cruda y luchaban a menudo contra dragones . Ispolini tenía miedo de las moras , que representaban el peligro de hacer tropezar a los gigantes y morir, por lo que ofrecían sacrificios a esa planta. [23]
Hay historias de gigantes en la ciudad portuaria de Caldera , en el norte de Chile , que hablan de gigantes que juegan con los barcos que los trasladan de un puerto a otro. [24] Cuentos de la misma zona también hablan de gigantes que son capaces de aplastar a los humanos con sus pies y al acostarse a dormir son tan largos que llegan desde las montañas hasta el mar. [24] En algunas historias los gigantes son humanoides negros o toros negros. [24] En el sur de Chile hay historias de gigantes que se dice que pertenecen a ciertos volcanes como el Calbuco y el Osorno . [24]
Se dice que la mítica ciudad de Tololo Pampa en el norte de Chile está custodiada por un gigante conocido por varios nombres, entre ellos; Pata Larga , Gigante Minero y Minero Gigante . [25] El gigante entra a las montañas para conseguir riquezas para la princesa de Tololo Pampa. [25] Si una persona logra observar al gigante mientras trabaja, el folclore dice que la persona será bendecida con buena suerte por el resto de su vida. [25]
En la mitología griega , los Gigantes (γίγαντες) eran (según el poeta Hesíodo ) los hijos de Urano (Ουρανός) y Gaia (Γαία) (espíritus del cielo y la tierra) donde algunas representaciones los tenían con patas de serpiente. Estuvieron involucrados en un conflicto con los dioses olímpicos llamado Gigantomaquia (Γιγαντομαχία) cuando Gaia les hizo atacar el Monte Olimpo . Esta batalla finalmente se resolvió cuando el héroe Heracles decidió ayudar a los olímpicos. Los griegos creían que algunos de ellos, como Encelado , yacían enterrados bajo tierra desde entonces y que sus atormentados temblores provocaban terremotos y erupciones volcánicas .
Heródoto, en el Libro 1, Capítulo 68, describe cómo los espartanos descubrieron en Tegea el cuerpo de Orestes , que medía siete codos de largo, aproximadamente 3,73 m, o alrededor de 12 pies y 3 pulgadas. En su libro La comparación de Rómulo con Teseo , Plutarco describe cómo los atenienses descubrieron el cuerpo de Teseo , que era "de un tamaño superior al normal". Las rótulas del Ajax eran exactamente del tamaño de un disco para el pentatlón masculino , escribió Pausanias . El disco de un niño tenía unos 12 cm (4,7 pulgadas) de diámetro, mientras que la rótula de un adulto normal mide alrededor de 5 cm (2,0 pulgadas), lo que sugiere que Ajax pudo haber medido casi 14 pies (más de 4 m) de altura.
Los cíclopes también son comparados con gigantes debido a su enorme tamaño (por ejemplo, Polifemo , hijo de Poseidón y Toosa y némesis de Odiseo en La Odisea de Homero ). Los Cíclopes Mayores eran hijos de Gaia y Urano, y más tarde hicieron el "rayo maestro" de Zeus , el tridente de Poseidón y el "yelmo de la oscuridad" de Hades , durante la Titanomaquia .
Los Hecatoncheires son gigantes que tienen 100 brazos y 50 cabezas que también fueron hijos de Gaia y Urano.
Otras razas de gigantes conocidas en la mitología griega incluyen a los Gegeines de seis brazos , los hiperbóreos del norte y los caníbales lestrigones .
Hay relatos que afirman que los humanos crecieron hasta alcanzar el tamaño de gigantes durante el Satya Yuga , la primera de las cuatro eras cíclicas (yugas) en el cómputo hindú del tiempo. [26]
Según el jainismo , hubo una época en la que gigantes caminaban sobre esta tierra. [27] [28] La cosmología jainista divide el ciclo mundano del tiempo en dos partes o semiciclos, avasarpani (edad de pureza descendente) y ascendente ( utsarpani ). [29]
Según los textos jainistas , la altura de Rishabhanatha , el primer tirthankara del actual medio ciclo de tiempo ( avasarpani ), era de 500 dhanusa (arco largo). [30] En avasarpani , a medida que avanza el ciclo, la altura de todos los humanos y animales disminuye. La siguiente tabla muestra las seis aras de avasarpini –
En la mitología nórdica , los jötnar (cognados del inglés antiguo : eotenas y del inglés: ettin ) a menudo se oponen a los dioses. Aunque a menudo se traducen como "gigantes", la mayoría se describe como de tamaño aproximadamente humano. Algunos se representan como enormes, como algunos gigantes de hielo ( hrímþursar ), gigantes de fuego ( eldjötnar ) y gigantes de montaña ( bergrisar ). Los jötnar son el origen de la mayoría de los monstruos de la mitología nórdica (por ejemplo, el Fenrisulfr ) y en la eventual batalla de Ragnarök , los gigantes asaltarán Asgard y lucharán contra los dioses hasta que el mundo sea destruido. Aun así, los propios dioses estaban relacionados con los jötnar por muchos matrimonios y descendencia; También hay jötnar como Ægir que tienen buenas relaciones con los dioses y tienen poca diferencia de estatus con ellos. Odín , a menudo considerado como el dios principal, es bisnieto del jötunn Ymir . La mitología nórdica también sostiene que el mundo entero de los hombres fue creado a partir de la carne de Ymir, un gigante de proporciones cósmicas cuyo nombre algunos eruditos consideran que comparte una raíz con Yama de la mitología indoiraní.
Los trolls son seres que en ocasiones son muy grandes. El nombre troll se aplica a jötnar .
Una antigua leyenda islandesa cuenta que dos gigantes nocturnos, un hombre y una mujer, atravesaban el fiordo cerca de la isla Drangey con su vaca cuando fueron sorprendidos por los brillantes rayos del amanecer. Como resultado de la exposición a la luz del día, los tres se convirtieron en piedra. Drangey representa la vaca y Kerling (supuestamente la hembra gigante, el nombre significa "vieja bruja") está al sur. Karl (el gigante masculino) estaba al norte de la isla, pero desapareció hace mucho tiempo.
Un begrisi , el protector tradicional del suroeste de Islandia, aparece como partidario en el escudo de armas de Islandia .
Según la historia oral de los Paiute del Norte , los Si-Te-Cah o Sai'i son una tribu legendaria de gigantes caníbales pelirrojos , cuyos restos supuestamente fueron encontrados en 1911 por mineros de guano en la cueva Lovelock de Nevada . [31] Además, la historia de la creación de los Paiute habla de "hermosos gigantes" que una vez vivieron entre la Sierra Nevada y las Montañas Rocosas . Después de dar a luz a un niño desfigurado, los gigantes lo trataron tan mal que el Gran Espíritu respondió calentando y desolando la tierra y permitiendo que los enemigos conquistaran a los gigantes. Sólo dos gigantes sobrevivieron: Paiute y su esposa, cuya piel se volvió marrón por vivir eternamente en el cálido desierto. [32]
En Germania Superior se han encontrado varias columnas gigantes de Júpiter . Estos estaban coronados con una estatua de Júpiter, típicamente a caballo, derrotando o pisoteando a un gigante, a menudo representado como una serpiente. Están restringidos al área del suroeste de Alemania, el oeste de Suiza, el Jura francés y Alsacia.
En el folclore de toda Europa se creía que los gigantes habían construido los restos de civilizaciones anteriores. El historiador danés Saxo Grammaticus pensaba que los gigantes intervinieron en la creación de monumentos megalíticos . De manera similar, el poema en inglés antiguo The Seafarer habla de los altos muros de piedra que fueron obra de gigantes. Las características geológicas naturales, como las enormes columnas de basalto de la Calzada del Gigante en la costa de Irlanda del Norte, se atribuyeron a construcciones realizadas por gigantes.
En los Países Bajos, los gigantes suelen asociarse con la creación o la formación del paisaje. Por ejemplo, se dice que dos gigantes cavaron un canal hasta llegar al pueblo de Akkrum , donde discutieron y cada uno siguió su propio camino, dividiendo así el canal en dos canales separados. Otros arrojaron colinas, o se convirtieron ellos mismos en colinas cuando murieron en el acto. En varias leyendas, los gigantes eran seres malignos que amenazaban, robaban y mataban a viajeros o locales; como Ellert y Brammert , en la provincia de Drenthe .
Los romances de caballerías medievales , como el español Amadís de Gaula, presentan a los gigantes como antagonistas o, rara vez, como aliados. Esto se parodia famosamente en Don Quijote de Cervantes , cuando el personaje principal ataca un molino de viento, creyendo que es un gigante. Ésta es la fuente de la frase inclinando los molinos de viento .
Los cuentos de combates con gigantes eran una característica común en el folklore de las Islas Británicas . Los gigantes celtas también figuran en los romances bretones y artúricos . En Kinloch Rannoch , un mito local tiene una colina local que se asemeja a un gigante llamado El Gigante Durmiente . El folklore dice que el gigante despertará sólo si se toca un instrumento musical específico cerca de la colina. Los gigantes también ocupan un lugar destacado en el folclore galés .
Muchos gigantes del folclore inglés se destacaron por su estupidez. [33] Un gigante que se había peleado con el alcalde de Shrewsbury fue a enterrar la ciudad con tierra; sin embargo, conoció a un zapatero que llevaba zapatos para reparar, y el zapatero convenció al gigante de que había desgastado todos los zapatos que venían de Shrewsbury , por lo que estaba demasiado lejos para viajar. [34] Otras historias inglesas contaban cómo los gigantes se arrojaban piedras entre sí, lo que se utilizó para explicar muchas grandes piedras en el paisaje. [35]
Los gigantes figuran en el folclore y los cuentos de hadas, como Jack, el matagigantes , El gigante que no tenía corazón en su cuerpo , Nix Naught Nothing , Robin Hood y el Príncipe de Aragón , el joven Ronald y Paul Bunyan . Los ogros son criaturas humanoides, a veces de estatura gigantesca, que aparecen en diversos tipos de folclore europeo.
Rübezahl , es un gigante bondadoso del folclore alemán que vivía en las Montañas de los Gigantes , junto con el Bergmönch , un espíritu gigante de la montaña. [36]
Antero Vipunen es un chamán gigante que aparece en el Kalevala y se encuentra con el héroe épico Väinämöinen para enseñarle hechizos de creación. [37]
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