Los gigantes ( galés : cewri ) ocupan un lugar destacado en el folclore y la mitología galeses . Entre los más notables se encuentran Bendigeidfran fab Llyr , un rey mitológico de Gran Bretaña durante la Segunda Rama de los Mabinogi , Idris Gawr de Cader Idris e Ysbaddaden Bencawr , el principal antagonista del tempranocuento artúrico Cómo Culhwch ganó Olwen . Tanto Arthur como el fabuloso Gwyar de Gwalchmai ocupan un lugar destacado como cazadores de gigantes en la tradición galesa. [1]
Los gigantes también son descritos por Geoffrey de Monmouth como los habitantes originales de Gran Bretaña, quienes fueron abrumados por los colonos humanos. [2]
En la Segunda Rama de los Mabinogi, Branwen ferch Llyr , Gran Bretaña está gobernada por el gigante Bran el Bendito , que nunca ha podido caber en ninguna vivienda. También en la Segunda Rama, el Par Dadeni (Caldero del Renacimiento) es traído a Gales desde Irlanda por el gigante Llassar Llaes Gyfnewid y su esposa, Cymidei Cymeinfoll . [3]
En Culhwch y Olwen , los gigantes aparecen como antagonistas a lo largo de la historia. Ysbaddaden , jefe de los gigantes, es el padre de Olwen , una bella doncella buscada por Culhwch fab Cilydd , un primo del Rey Arturo . Es asesinado al final del relato por su sobrino Goreu fab Custennin, [3] mientras que Wrnach, otro gigante, es asesinado por Cei . En esta historia también se describe a Cei como capaz de expandir su altura hasta la de un árbol.
Una historia muy conocida trata de Rhitta (o Rhudda) Gawr, un gigante que tenía una corte en Snowdonia . Marchó contra los reyes en guerra Nyniaw y Peibaw, aplastó a sus ejércitos y tomó sus barbas como trofeos de su victoria y las convirtió en una gorra para sí mismo. Los veintiséis reyes de Gran Bretaña reunieron a sus ejércitos para destruir a Rhitta, pero fueron vencidos por el gigante, que cortó las barbas de los reyes y fabricó una gran capa con ellas para protegerse del frío. Algún tiempo después, cuando Arturo "se lavaba las manos después de matar al gigante de ojos rojos de Cernyw", recibió un mensaje de Rhitta, exigiendo su barba para remendar su capa. Arturo se negó, y Rhitta marchó hacia el sur con sus ejércitos para reclamarla. En la confrontación resultante, Rhitta se vio obligado a cortarse la barba y se retiró "mucho más humilde en estatura pero mucho más sabio en conocimiento". Una versión variante del relato afirma que, tras recibir las demandas, Arturo marchó furiosamente hasta Snowdonia y luchó contra el gigante en un duelo, en el que "levantó su espada y golpeó a Rhitta en la coronilla de la cabeza con un golpe tan ferozmente hiriente, severamente venenoso y severo que atravesó toda su armadura de la cabeza, su piel y su carne y lo partió en dos". [4] Según la historia, Arturo ordena que se construya un túmulo sobre su cuerpo que forma Gwyddfa Rhudda (el túmulo de Rhita). Con el paso de los siglos, el nombre de Rhudda fue olvidado y Gwyddfa Rhudda pasó a ser conocido como Yr Wyddfa .
Maelor Gawr , el gigante de Castell Maelor (hoy el pueblo de Penparcau ), fue capturado en Cyfeilog, a unas doce millas de su propio castillo, y fue sentenciado a muerte. Sus enemigos le permitieron hacer su última petición: tocar su cuerno tres veces antes de morir. La primera vez que tocó, se le cayó el pelo y la barba, y al segundo toque de su cuerno, la fuerza y la intensidad del sonido fueron tan grandes que se le cayeron por completo las uñas de las manos y de los pies. Al tercer toque de su cuerno, la intensidad de la fuerza del sonido hizo que el cuerno se rompiera en pequeños pedazos.
El hijo de Maelor, Cornippin, que estaba cazando con su caballo y su perro, oyó el sonido de la mano de su padre y se lamentó por su sufrimiento. Se dispuso a rescatar a su padre y, al cabalgar con tanta prisa y rapidez, arrancó la cabeza de su perro. Espoleó a su caballo, saltó de un gran salto sobre el río Ystwyth y atacó a los captores de su padre. En la batalla que siguió, Cornippin fue asesinado. [1]
Cribwr el Gigante vivía en Castell Cefn Cribwr en Morgannwg . Sus tres hermanas fueron asesinadas por Arturo a través de "traición". Arturo logró matar a las gigantas al apodarse "Potaje Caliente" para la primera hermana, y "Gachas Calientes" para la segunda hermana y como "un bocado de pan" para la tercera, y cuando la primera hermana pidió ayuda contra el Potaje Caliente, Cribwr respondió: Moza, déjalo enfriar; y de la misma manera respondió a la segunda hermana, cuando ella pidió ayuda contra las Gachas Calientes. Y la tercera hermana gritó que el Bocado de Pan la estaba ahogando; y a esto respondió: Moza, toma un pedazo más pequeño. Y cuando Cribwr reprochó a Arturo por matar a sus hermanas, Arturo respondió:
Cribwr toma tus peines
Y cesar con la ira maliciosa
Si tengo una oportunidad real, seguramente
Lo que ellos tuvieron, tú también lo tendrás.
La Historia Brittonum afirma que Benlli Gawr fue uno de los primeros reyes de Powys , que fue quemado vivo después de actuar agresivamente hacia Germanus de Auxerre .
Canthrig Bwt, una giganta y bruja famosa en el folclore de Gwynedd , vivía bajo una gran piedra en Nant Peris y mató y se comió a varios niños de la comunidad. [5]
Gogfran el Gigante aparece registrado en las Tríadas galesas como el padre de Gwenhwyfar , la tercera esposa de Arturo. Una historia cuenta que varios de sus hijos fueron encarcelados por los gigantes de Bron Wrgan, lo que llevó al ataque de Arturo a la morada para liberar a sus cuñados. [1]
Un cuento del folklore marítimo cuenta cómo el diablo fabricó un barco con madera cortada en el inframundo que utilizó para transportar a los muertos pecadores. Cuando San David destruyó el barco con su lanza, un gigante utilizó el mástil como palillo y la vela mayor como pañuelo. [6]