El folklore alemán es la tradición popular que se ha desarrollado en Alemania a lo largo de varios siglos. Dado que Alemania estuvo dividida en numerosas entidades políticas durante la mayor parte de su historia, este término podría referirse tanto al folclore de Alemania propiamente dicho como al de todos los países de habla alemana ; esta definición más amplia incluye el folclore de Austria y Liechtenstein , así como el de las partes de habla alemana. de Suiza , Luxemburgo , Bélgica e Italia .
Comparte muchas características con el folklore nórdico y el folklore inglés debido a sus orígenes en una mitología germánica común . Refleja una mezcla similar de influencias: un panteón precristiano y otros seres equivalentes a los de la mitología nórdica ; personajes mágicos (a veces reconociblemente precristianos) asociados con festivales cristianos , y varias historias de "personajes" regionales.
Como en Escandinavia, cuando desapareció la creencia en los antiguos dioses, persistieron restos del mito : Hay:
y muchas más entidades genéricas como el elfo , enano , Kobold (con variantes como Bieresel , Gütel , Heinzelmännchen , Jack o' the bowl , y Niß Puk ), Klabautermann , Schrat , Hombre salvaje , Drak , Aufhocker , Ork , poltergeist , El hombre del saco , el fuego fatuo , varios Feldgeister y Erlking . Kobolds individuales famosos son el rey Goldemar , Hinzelmann , Hödekin y Petermännchen .
También hay animales míticos como Bahkauv , Beerwolf , Elwetritsch , Erdhenne , lindworm , Nachtkrapp , Rasselbock , Tatzelwurm y Wolpertinger , o plantas míticas como Alraune e Irrwurz . [ cita necesaria ]
El folklore popular incluye a Krampus , Belsnickel y Knecht Ruprecht , un rudo compañero de Santa Claus ; la Lutzelfrau , una bruja de Navidad a la que hay que apaciguar con pequeños regalos; el Cristo ; el Osterhase (Liebre de Pascua – el Conejo de Pascua original ); y Walpurgisnacht , una fiesta de primavera derivada de costumbres paganas.
El folclore de personajes incluye las historias del Flautista de Hamelín , el Padrino de la Muerte , el héroe embaucador Till Eulenspiegel , los Músicos de Bremen y Fausto .
La documentación y preservación del folclore en los estados que se unieron formalmente como Alemania en 1871 se fomentó inicialmente en los siglos XVIII y XIX. Ya en 1851, el autor Bernhard Baader publicó una colección de investigaciones folclóricas obtenidas a través de la historia oral, llamada Volkssagen aus dem Lande Baden und den angrenzenden Gegenden . El autor sajón Johann Karl August Musäus (1735-1787) fue otro de los primeros coleccionistas.
El estudio fue promovido aún más por el poeta y filósofo prusiano Johann Gottfried von Herder . Su creencia en el papel del folklore en el nacionalismo étnico –un folklore de Alemania como nación más que de los pueblos de habla alemana desunidos– inspiró a los hermanos Grimm , Goethe y otros. Por ejemplo, elementos folclóricos, como Las doncellas del Rin y La historia de un niño que fue a aprender el miedo de los Grimm , formaron parte del material original del ciclo de ópera Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner .
Algunas de las obras de Washington Irving , en particular " Rip van Winkle " y " La leyenda de Sleepy Hollow ", están basadas en cuentos populares alemanes.
Dentro de Alemania, el aspecto nacionalista se enfatizó aún más durante la era nacionalsocialista . James R. Dow ha escrito que bajo el nacionalsocialismo, "el folclore se convirtió en un instrumento de propaganda de políticas terroristas antidemocráticas, antisocialistas y extremadamente inhumanas". [1] Los estudios folclóricos, Volkskunde , fueron cooptados como herramienta política, para buscar costumbres tradicionales que apoyaran la idea de continuidad histórica con una cultura germánica . También se hizo hincapié en el folclore antisemita, como la leyenda del libelo de sangre .