En el folclore, un fuego fatuo , fuego fatuo o ignis fatuus ( en latín, "llama tonta"; [1] pl. ignes fatui ), es una luz fantasmal atmosférica vista por los viajeros por la noche. , especialmente sobre turberas, pantanos o marismas. El fenómeno es conocido en gran parte del folclore europeo con una variedad de nombres, incluyendo jack-o'-lantern , friar's Lantern y hinkypunk , y se dice que engaña a los viajeros al parecerse a una lámpara o linterna parpadeante. [2] En la literatura, fuego fatuo se refiere metafóricamente a una esperanza o meta que lleva a uno hacia adelante, pero que es imposible de alcanzar, o algo que uno encuentra extraño o siniestro. [3] Los fuegos fatuos aparecen en cuentos populares y leyendas tradicionales de numerosos países y culturas; ejemplos notables con nombre incluyen St. Louis Light en Saskatchewan , Spooklight en el suroeste de Missouri y noreste de Oklahoma, las luces Marfa de Texas , las bolas de fuego Naga en el Mekong en Tailandia , la Paulding Light en la península superior de Michigan y la luz Hessdalen en Noruega. .
En el folclore, los fuegos fatuos se atribuyen típicamente como fantasmas, hadas o espíritus elementales. La ciencia moderna explica el aspecto luminoso como fenómenos naturales como la bioluminiscencia o quimioluminiscencia , provocados por la oxidación de fosfina (PH 3 ), difosfano (P 2 H 4 ) y metano (CH 4 ), producidos por desintegración orgánica .
El término "fuego fatuo" proviene de "wisp", un manojo de palos o papel que a veces se utiliza como antorcha y el nombre " Will ", que significa "voluntad de la antorcha". El término jack-o'-lantern ('Jack de la linterna') originalmente se refería a un fuego fatuo. [4] En los Estados Unidos, los folcloristas a menudo las llaman "luces fantasma", "luces fantasma" u "orbes". [5] [6] [7]
El nombre latino ignis fatuus se compone de ignis , que significa 'fuego' y fatuus , un adjetivo que significa 'tonto', 'tonto' o 'simple'; por lo tanto, puede traducirse literalmente al inglés como "fuego tonto" o, más idiomáticamente, como "llama vertiginosa". [1] A pesar de sus orígenes latinos , el término ignis fatuus no está atestiguado en la antigüedad, y el nombre del fuego fatuo utilizado por los antiguos romanos es incierto. [1] El término tampoco está atestiguado en la Edad Media. En cambio, el latín ignis fatuus está documentado no antes del siglo XVI en Alemania, donde fue acuñado por un humanista alemán , y parece ser una traducción libre del antiguo nombre alemán Irrlicht ('luz errante' o 'luz engañosa'). ') concebido en el folclore alemán como un espíritu travieso de la naturaleza; la traducción latina se hizo para darle credibilidad intelectual al nombre alemán. [8] [9] Además de Irrlicht , el fuego fatuo también ha sido llamado en alemán Irrwisch (donde Wisch se traduce como 'wisp'), como se encuentra, por ejemplo, en los escritos de Martín Lutero del mismo siglo XVI. [9]
La creencia popular atribuye el fenómeno explícitamente al término " linternas de hobby " que se encuentra en los Denham Tracts del siglo XIX . En su libro A Dictionary of Fairies, KM Briggs proporciona una lista extensa de otros nombres para el mismo fenómeno, aunque el lugar donde se observan (cementerio, pantanos, etc.) influye considerablemente en la denominación. Cuando se observan en los cementerios, se las conoce como "velas fantasma", también un término de Denham Tracts.
Los nombres fuego fatuo y jack-o'-lantern se utilizan en cuentos populares etiológicos , registrados en muchas variantes en Irlanda , Escocia , Inglaterra , Gales , los Apalaches y Terranova . [10] [11] [12] En estos cuentos, los protagonistas llamados Will o Jack están condenados a rondar los pantanos con una luz por alguna fechoría. Briggs cuenta una versión de Shropshire en Un diccionario de hadas y se refiere a Will Smith. Will es un malvado herrero al que San Pedro le da una segunda oportunidad a las puertas del cielo, pero lleva una vida tan mala que acaba condenado a vagar por la tierra. El diablo le proporciona un único carbón encendido para calentarse, que luego utiliza para atraer a los viajeros tontos a los pantanos.
Una versión irlandesa del cuento tiene un inútil llamado Drunk Jack o Stingy Jack que, cuando el Diablo viene a recoger su alma, lo engaña para que se convierta en una moneda, para que pueda pagar su último trago. Cuando el Diablo lo obliga, Jack lo coloca en su bolsillo junto a un crucifijo, impidiéndole volver a su forma original. A cambio de su libertad, el Diablo le concede a Jack diez años más de vida. Cuando expira el plazo, el Diablo viene a cobrar lo que le corresponde. Pero Jack lo engaña nuevamente haciéndole trepar a un árbol y luego tallar una cruz debajo, impidiéndole bajar. A cambio de quitarle la cruz, el Diablo perdona la deuda de Jack. Sin embargo, a nadie tan malo como Jack se le permitiría entrar al cielo, por lo que, tras su muerte, Jack se ve obligado a viajar al infierno y pedir un lugar allí. El Diablo le niega la entrada en venganza, pero le concede una brasa del fuego del infierno para iluminar su camino a través del mundo crepuscular al que están condenadas para siempre las almas perdidas. Jack lo coloca en un nabo tallado para que sirva de linterna. [13] [14] Otra versión del cuento es "Willy the Whisp", relatada en Irish Folktales por Henry Glassie . Séadna de Peadar Ua Laoghaire es otra versión más y también la primera novela moderna en idioma irlandés.
México tiene equivalentes. El folclore explica el fenómeno como brujas que se transformaron en estas luces. Otra explicación se refiere a las luces como indicadores de los lugares donde se esconde oro o tesoros escondidos que sólo pueden ser encontrados con la ayuda de los niños. En éste se les llama luces del dinero o luces del tesoro.
La zona pantanosa de Massachusetts conocida como el Triángulo de Bridgewater tiene un folclore de orbes de luz fantasmales, y también ha habido observaciones modernas de estas luces fantasmas en esta zona.
El fifollet (o feu-follet) de Luisiana deriva del francés. La leyenda dice que el fifollet es un alma enviada de entre los muertos para hacer la penitencia de Dios, pero en cambio ataca a las personas en busca de venganza. Si bien participa principalmente en actos de maldad inofensivos, el fifollet a veces chupa la sangre de los niños. Algunas leyendas dicen que era el alma de un niño que murió antes del bautismo. [15] [16]
Boi-tatá ( pronunciación portuguesa: [bojtaˈta] ) es el equivalente brasileño del fuego fatuo. [17] Regionalmente se llama Boitatá , Baitatá , Batatá , Bitatá , Batatão , Biatatá , M'boiguaçu , Mboitatá y Mbaê-Tata . El nombre proviene de la antigua lengua tupi y significa "serpiente ardiente" ( mboî tatá ). Sus grandes ojos de fuego lo dejan casi ciego durante el día, pero de noche puede verlo todo. Según la leyenda, Boi-tatá fue una gran serpiente que sobrevivió a un gran diluvio . Una "boiguaçu" (anaconda de las cavernas) salió de su cueva después del diluvio y, en la oscuridad, recorría los campos depredando animales y cadáveres, comiendo exclusivamente su bocado favorito, los ojos. La luz recogida de los ojos comidos le dio a "Boitatá" su mirada de fuego. No es realmente un dragón sino una serpiente gigante (en el idioma nativo, boa o mboi o mboa ).
En Argentina y Uruguay , el fenómeno del fuego fatuo se conoce como luz mala y es uno de los mitos más importantes del folklore de ambos países. Este fenómeno es bastante temido y se observa principalmente en las zonas rurales. Consiste en una bola de luz extremadamente brillante que flota a unos centímetros del suelo.
En Colombia , la Bolefuego o Candileja es el fuego fatuo de una abuela viciosa que crió a sus nietos sin moral, y como tales se convirtieron en ladrones y asesinos. En el más allá, el espíritu de la abuela fue condenado a vagar por el mundo rodeado de llamas. En Trinidad y Tobago , un soucouyant es una "bruja bola de fuego", un espíritu maligno que toma la forma de una llama por la noche. Entra en las casas por cualquier hueco que encuentra y bebe la sangre de sus víctimas.
Aleya (o luz fantasma de los pantanos) es el nombre que se le da a un extraño fenómeno luminoso que ocurre sobre los pantanos observado por los bengalíes , especialmente los pescadores de Bangladesh y Bengala Occidental . Esta luz de las marismas se atribuye a una especie de apariciones de gases de las marismas que confunden a los pescadores, les hacen perder el rumbo e incluso pueden provocarles ahogamiento si deciden seguirlos mientras avanzan por las marismas. Las comunidades locales de la región creen que estas extrañas luces flotantes de los pantanos son en realidad luces fantasma que representan los fantasmas de los pescadores que murieron pescando. A veces confunden a los pescadores y otras les ayudan a evitar peligros futuros. [18] [19] Chir batti (luz fantasma), también escrito "chhir batti" o "cheer batti", es un fenómeno de luz danzante que ocurre en las noches oscuras reportado en las praderas de Banni , sus humedales pantanosos estacionales [20] y el desierto contiguo de las salinas pantanosas del Rann de Kutch [21] [20] Otras variedades (y fuentes) de luces fantasmales aparecen en el folclore de toda la India, incluido el Kollivay Pey de Tamil Nadu y Karnataka, el Kuliyande Choote de Kerala, y muchas variantes de diferentes tribus del noreste de la India. [22]
Fenómenos similares se describen en el folclore japonés, incluido Hitodama (literalmente "alma humana" como una bola de energía), Hi no Tama (Bola de llamas), Aburagae, Koemonbi, Ushionibi, etc. Todos estos fenómenos se describen como asociados con los cementerios. Los kitsune , demonios yokai míticos , también están asociados con la voluntad del fuego fatuo, con el matrimonio de dos kitsune que producen kitsune-bi (狐火), que literalmente significa "fuego de zorro". [23] Estos fenómenos se describen en el libro de Shigeru Mizuki de 1985, Graphic World of Japanese Phantoms (妖怪伝 en japonés). [24]
En Corea las luces se asocian con arrozales, árboles viejos, montañas o incluso en algunas casas y se las llamaba ' dokkebi bul' (Hangul: 도깨비 불), que significa fuego de duende (o luz de duende). Se los consideraba malévolos y traviesos, ya que confundían y atraían a los transeúntes para que se perdieran o cayeran en pozos por la noche.
La primera referencia china a un fuego fatuo parece ser el carácter chino 粦 lín, atestiguado ya en los huesos del oráculo de la dinastía Shang, que representa una figura humana rodeada de puntos que presumiblemente representan las luces brillantes del fuego fatuo, al que se añadieron pies como los que aparecen bajo 舞 wǔ, "bailar", en escritura de bronce. Antes de la dinastía Han, la parte superior había evolucionado o se había corrompido para representar el fuego (más tarde se corrompió aún más para parecerse a 米 mǐ, arroz), como muestra el pequeño gráfico de escritura de sello en Shuowen Jiezi, compilado en la dinastía Han. Aunque ya no se usa solo, 粦 lín está en el carácter 磷 lín fósforo, un elemento involucrado en las explicaciones científicas del fenómeno del fuego fatuo, y también es un componente fonético en otros caracteres comunes con la misma pronunciación. [25] El erudito chino Shen Gua pudo haber registrado tal fenómeno en el Libro de los Sueños , afirmando: "En medio del reinado del emperador Jia You, en Yanzhou, en la provincia de Jiangsu, se vio una perla enorme, especialmente en un clima sombrío. . Al principio apareció en el pantano... y finalmente desapareció en el lago Xinkai." Fue descrito como muy brillante, iluminando el campo circundante y fue un fenómeno confiable durante diez años, los habitantes locales construyeron un elaborado Pabellón de las Perlas para aquellos que deseaban observarlo. [26]
En el folclore europeo a menudo se cree que las luces son los espíritus de niños no bautizados o nacidos muertos, que revolotean entre el cielo y el infierno.
En Suecia , el fuego fatuo representa el alma de una persona no bautizada "que intenta llevar a los viajeros al agua con la esperanza de ser bautizado". [27] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Daneses , finlandeses , suecos , estonios , letones , lituanos e irlandeses y, entre otros grupos, creían que un fuego fatuo también marcaba la ubicación de un tesoro en las profundidades del suelo o del agua, que sólo podía tomarse cuando el fuego estaba allí. A veces también se requerían procedimientos mágicos, e incluso la mano de un hombre muerto , para descubrir el tesoro. En Finlandia y en varios otros países del norte, se creía que el comienzo del otoño era el mejor momento para buscar fuegos fatuos y tesoros debajo de ellos. Se creía que cuando alguien escondía un tesoro en la tierra, lo hacía disponible sólo en el solsticio de verano (San Juan o San Juan) y colocaba un fuego fatuo para marcar el lugar y la hora exactos para que que podría recuperar el tesoro.
Los Aarnivalkea (también conocidos como virvatuli, aarretuli y aarreliekki), en la mitología finlandesa , son lugares donde arde una llama eterna asociada con las voluntades de los fuegos fatuos. Se dice que marcan los lugares donde está enterrado el oro de las hadas . Están protegidos por un glamour que impediría que nadie los encuentre por pura casualidad. Sin embargo, si uno encuentra una semilla de helecho en flor mítico , las propiedades mágicas de esa semilla conducirán al afortunado a estos tesoros, además de proporcionarle el glamour de la invisibilidad. Dado que en realidad el helecho no produce flores y se reproduce a través de esporas debajo de las hojas, el mito especifica que florece muy raramente.
En el folclore galés , se dice que la luz es "fuego de hadas" sostenido en la mano de una púca , o pwca, una pequeña hada parecida a un duende que por la noche guía traviesamente a los viajeros solitarios fuera de los caminos trillados. [ cita necesaria ] Mientras el viajero sigue la púca a través del pantano o ciénaga, el fuego se apaga, dejándolo perdido. Se dice que la púca pertenece a la Tylwyth Teg , o familia de las hadas. En Gales la luz augura un funeral que tendrá lugar próximamente en la localidad. Wirt Sikes en su libro British Goblins menciona el siguiente cuento galés sobre púca.
Un campesino que regresa a casa al anochecer ve una luz brillante que viaja delante de él. Mirando más de cerca, ve que la luz es una linterna sostenida por una "pequeña figura oscura", a la que sigue durante varios kilómetros. De repente se encuentra al borde de un enorme abismo con un rugiente torrente de agua corriendo debajo de él. En ese preciso momento, el portador de la linterna salta el hueco, levanta la lámpara por encima de su cabeza, suelta una risa maliciosa y apaga la luz, dejando al pobre campesino muy lejos de su casa, de pie en la oscuridad total al borde de la calle. un precipicio. Esta es una advertencia bastante común sobre el fenómeno; sin embargo, el ignis fatuus no siempre se consideró peligroso. Se cuentan algunas historias sobre los fuegos fatuos que son guardianes del tesoro, muy parecido al duende irlandés que guía a aquellos lo suficientemente valientes como para seguirlos hacia riquezas seguras. Otras historias hablan de viajeros que se perdieron en el bosque y se encontraron con un fuego fatuo, y dependiendo de cómo trataran al fuego fatuo, el espíritu los haría perderse más en el bosque. o guiarlos hacia afuera.
También está relacionado con la luz de hadas de Devon y Cornwall que aleja a los viajeros de la ruta segura y confiable hacia los pantanos con luces brillantes. "Al igual que Poltergeist, pueden generar sonidos extraños. Eran menos serios que sus parientes alemanes Weiße Frauen , con frecuencia apagaban velas ante parejas desprevenidas que se cortejaban o producían sonidos obscenos de besos, que siempre eran malinterpretados por los padres". [28] Pixy-Light también se asoció con la "luz intermitente" [29] que los nórdicos antiguos podrían haber visto custodiando sus tumbas. En el folclore de Cornualles, Pixy-Light también tiene asociaciones con el duendecillo Colt . "Un duendecillo potro es un duendecillo que ha tomado la forma de un caballo y disfruta haciendo trucos como relinchar a los otros caballos para desviarlos". [30] [31] En Guernsey , la luz se conoce como faeu boulanger (fuego rodante) y se cree que es un alma perdida. Ante el espectro, la tradición prescribe dos remedios. La primera es darle la vuelta a la gorra o al abrigo. Esto tiene el efecto de detener al faeu boulanger en seco. La otra solución es clavar un cuchillo en el suelo con la hoja hacia arriba. El faeu, en un intento de suicidarse, atacará la espada. [32]
El fuego fatuo también se conocía como Spunkie en las Tierras Altas de Escocia , donde tomaba la forma de un linkboy (un niño que llevaba una antorcha encendida para iluminar el camino a los peatones a cambio de una tarifa), o de lo contrario, simplemente una luz que siempre parecía alejarse, para llevar a los viajeros incautos a su perdición. [33] También se ha culpado al spunkie de naufragios nocturnos después de haber sido visto en tierra y confundido con una luz del puerto. [34] Otros cuentos del folclore escocés consideran estas misteriosas luces como presagios de muerte o fantasmas de seres humanos que alguna vez vivieron. A menudo aparecían sobre lagos [35] o en caminos por los que se sabía que viajaban procesiones fúnebres. [36] Una luz extraña que a veces se ve en las Hébridas se conoce como teine sith , o "luz de hadas", aunque no había ninguna conexión formal entre ella y la raza de las hadas. [37]
Según los informes, el equivalente australiano , conocido como luz Min Min, se ve en partes del interior después del anochecer. [38] [39] Se informa que la mayoría de los avistamientos ocurrieron en la región del País del Canal . [38]
Las historias sobre las luces se pueden encontrar en mitos aborígenes anteriores al asentamiento occidental de la región y desde entonces se han convertido en parte del folclore australiano más amplio . [38] Los australianos indígenas sostienen que el número de avistamientos ha aumentado junto con la creciente entrada de europeos a la región. [38] Según el folclore, las luces a veces seguían o se acercaban a las personas y desaparecían cuando les disparaban, para reaparecer más tarde. [38] [39]
La ciencia propone que el fenómeno de fuego fatuo (ignis fatuus) es causado por la oxidación de fosfina (PH 3 ), difosfano (P 2 H 4 ) y metano (CH 4 ). Estos compuestos, producidos por la desintegración orgánica , pueden provocar emisiones de fotones . Dado que las mezclas de fosfina y difosfano se encienden espontáneamente al entrar en contacto con el oxígeno del aire, sólo se necesitarían pequeñas cantidades para encender el mucho más abundante metano y crear incendios efímeros. [40] Además, la fosfina produce pentóxido de fósforo como subproducto, que forma ácido fosfórico al entrar en contacto con el vapor de agua, lo que puede explicar la "humedad viscosa" que a veces se describe como acompañante del ignis fatuus.
La idea de que los fuegos fatuos eran causados por gases naturales se remonta a 1596, como se menciona en las obras de Ludwig Lavater . [nb 1] [41] En 1776, Alessandro Volta propuso por primera vez que los fenómenos eléctricos naturales (como los rayos) que interactúan con el gas metano de las marismas pueden ser la causa del ignis fatuus. [42] Esto fue apoyado por el erudito británico Joseph Priestley en su serie de obras Experimentos y observaciones sobre diferentes tipos de aire (1772-1790); y por el físico francés Pierre Bertholon de Saint-Lazare en De l'électricité des météores (1787). [43]
Los primeros críticos de la hipótesis del gas de los pantanos a menudo la descartaban por diversos motivos, entre ellos la improbabilidad de la combustión espontánea, la ausencia de calor en algunos ignis fatuus observados, el extraño comportamiento de los ignis fatuus al retroceder al acercarse y las diferentes explicaciones de los rayos en forma de bola (que también fue clasificado como una especie de ignis fatuus). [43] Un ejemplo de tal crítica se encuentra en Folk-Lore from Buffalo Valley (1891) del antropólogo estadounidense John G. Owens . [nota 2] [44]
La aparente retirada del ignis fatuus al acercarse podría explicarse simplemente por la agitación del aire por los objetos en movimiento cercanos, lo que hace que los gases se dispersen. Esto se observó en los relatos muy detallados de varias interacciones cercanas con el ignis fatuus publicados a principios de 1832 por el mayor Louis Blesson después de una serie de experimentos en varias localidades donde se sabía que ocurrían. [45] Es de destacar su primer encuentro con ignis fatuus en una zona pantanosa entre un valle profundo en el bosque de Gorbitz, Newmark , Alemania. Blesson observó que el agua estaba cubierta por una película iridiscente y durante el día se podían observar burbujas que se elevaban abundantemente en ciertas áreas. Por la noche, Blesson observó llamas de color púrpura azulado en las mismas zonas y concluyó que estaban relacionadas con el gas ascendente. Pasó varios días investigando el fenómeno y descubrió, para su consternación, que las llamas retrocedían cada vez que intentaba acercarse a ellas. Finalmente lo logró y pudo confirmar que las luces fueron causadas por gas encendido. El científico británico Charles Tomlinson en Sobre ciertos meteoritos bajos (1893) describió los experimentos de Blesson. [nota 3] [43]
Blesson también observó diferencias en el color y el calor de las llamas en diferentes pantanos. Los ignis fatuus en Malapane, Alta Silesia (ahora Ozimek , Polonia ) podían encenderse y extinguirse, pero no podían quemar trozos de papel o virutas de madera. De manera similar, el ignis fatuus en otro bosque de Polonia cubrió trozos de papel y virutas de madera con un fluido aceitoso y viscoso en lugar de quemarlos. Blesson también creó accidentalmente ignis fatuus en los pantanos de Porta Westfalica , Alemania, mientras lanzaba fuegos artificiales. [43] [45]
Una descripción de 'The Will-o'-the Wisp apareció en una publicación británica de 1936 de The Scout's Book of Gadgets and Dodges , [46] donde el autor (Sam F. Braham) lo describe de la siguiente manera:
'Ésta es una luz incierta que a veces puede verse danzando sobre cementerios y lugares pantanosos. Nadie sabe realmente cómo se produce y los químicos experimentan continuamente para descubrir su naturaleza. Se cree que se forma mezclando el gas de los pantanos, que desprende materia vegetal en descomposición, con hidrógeno fosforetado, un gas que se inflama instantáneamente. Pero esta teoría no ha sido demostrada definitivamente.' [46]
Un intento de replicar el ignis fatuus en condiciones de laboratorio fue el realizado en 1980 por el geólogo británico Alan A. Mills de la Universidad de Leicester . Aunque logró crear una nube fría y brillante mezclando fosfina cruda y gas natural, el color de la luz era verde y producía grandes cantidades de humo acre. Esto era contrario a la mayoría de los relatos de testigos presenciales sobre ignis fatuus. [47] [48] Como alternativa, Mills propuso en 2000 que el ignis fatuus podría ser llamas frías . [47] [49] Estos son halos luminiscentes de precombustión que se producen cuando varios compuestos se calientan justo por debajo del punto de ignición . De hecho, las llamas frías suelen ser de color azulado y, como sugiere su nombre, generan muy poco calor. Las llamas frías se producen en una amplia variedad de compuestos, incluidos hidrocarburos (incluido el metano), alcoholes , aldehídos , aceites , ácidos e incluso ceras . Sin embargo, se desconoce si las llamas frías ocurren de forma natural, aunque muchos compuestos que exhiben llamas frías son subproductos naturales de la descomposición orgánica. [47] [50]
Una hipótesis relacionada implica la quimioluminiscencia natural de la fosfina. En 2008, los químicos italianos Luigi Garlaschelli y Paolo Boschetti intentaron recrear los experimentos de Mills. Crearon con éxito una luz tenue y fría mezclando fosfina con aire y nitrógeno. Aunque el brillo todavía era de color verdoso, Garlaschelli y Boschetti observaron que en condiciones de poca luz, el ojo humano no puede distinguir fácilmente entre colores. Además, ajustando las concentraciones de los gases y las condiciones ambientales (temperatura, humedad, etc.), fue posible eliminar el humo y el olor, o al menos llevarlos a niveles indetectables. Garlaschelli y Boschetti también estuvieron de acuerdo con Mills en que las llamas frías también pueden ser una explicación plausible para otros casos de ignis fatuus. [49]
En 1993, los profesores Derr y Persinger propusieron que algunos ignis fatuus pueden ser de origen geológico, generados piezoeléctricamente bajo tensión tectónica . Las tensiones que mueven las fallas también calentarían las rocas, vaporizando el agua que contienen. La roca o el suelo que contiene algo piezoeléctrico, como cuarzo , silicio o arsénico , también puede producir electricidad , canalizada hacia la superficie a través del suelo a través de una columna de agua vaporizada, que de alguna manera aparece como luces terrestres. Esto explicaría por qué las luces parecen eléctricas, erráticas o incluso inteligentes en su comportamiento. [51] [52]
El fenómeno del fuego fatuo puede ocurrir debido a la bioluminiscencia de varios microorganismos e insectos que habitan en los bosques. El misterioso brillo emitido por ciertas especies de hongos, como el hongo de la miel , durante las reacciones químicas para formar la podredumbre blanca, podría confundirse con los misteriosos fuegos fatuos o las luces de fuego de zorro . Hay muchos otros organismos bioluminiscentes que podrían crear ilusiones de luces de colores, como las luciérnagas . La luz que se refleja en criaturas más grandes que habitan en el bosque podría explicar el fenómeno de los fuegos fatuos que se mueven y reaccionan a otras luces. El plumaje blanco de las lechuzas puede reflejar suficiente luz de la Luna como para parecer un fuego fatuo; de ahí la posibilidad de que las luces se muevan, reaccionen a otras luces, etc. [53]
Hoy en día rara vez se informa de avistamientos de Ignis fatuus. Se cree que el declive es el resultado del drenaje y la recuperación de tierras pantanosas en los últimos siglos, como las antes vastas Fenlands del este de Inglaterra, que ahora se han convertido en tierras de cultivo. [48]
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