Kitsunebi (狐火) es una luz fantasmal atmosférica de la que se habla en leyendas en todo Japón fuera de la prefectura de Okinawa . [1] También se les llama "hitobosu", "hitomoshi" (火点し), [2] y "rinka" (燐火). [3] [4]
Kimimori Sarashina, investigadora de historias locales, resume las características de los kitsunebi de la siguiente manera: en lugares donde no había presencia de fuego, misteriosas llamas como las de una linterna de papel o una antorcha aparecían en línea y parpadeaban dentro y fuera, con fuegos que se habían apagado a veces aparecían en otro lugar, de modo que si uno intentaba perseguir lo que había detrás de todo esto, desaparecía en el medio. [5] Cuando aparecen entre primavera y otoño, aparecen especialmente en veranos calurosos y aparecen fácilmente cuando está nublado cuando el clima cambia. [5]
Se dice que aparecen de diez a varios cientos en una línea, y justo cuando uno piensa que han aumentado, de repente desaparecen y luego se multiplican una vez más. [6] En la prefectura de Nagano, muchas luces como las de una linterna de papel aparecían en una línea y parpadeaban. [7]
La longitud de la línea se extiende hasta un ri (alrededor de 500 a 600 m). [8] Generalmente el color del fuego es rojo o naranja, [6] pero ha habido varios ejemplos de testigos que han visto llamas azules. [9]
En cuanto a su lugar de aparición, en Tonami , Prefectura de Toyama , dijeron aparecer en las laderas donde no hay caminos y otros lugares donde no hay presencia humana; [2] pero en Monzen , distrito de Fugeshi , prefectura de Ishikawa (ahora Wajima ), también hay leyendas donde se dice que kitsunebi sigue a un humano a cualquier lugar. [10] A menudo se dice que los zorros engañan a los humanos, por lo que, de la misma manera, los kitsunebi iluminaban lugares donde no hay caminos y hacían que los humanos se perdieran. [3] En Iida , Prefectura de Nagano , se decía que era posible dispersarlo cuando algo así sucedía pateándolo con los pies. [11] En la provincia de Izumo (ahora prefectura de Shimane ), hay leyendas sobre coger fiebre después de encontrarse con un kitsunebi, lo que proporciona una base sólida para la hipótesis de que los kitsunebi son como ikiaigami (espíritus divinos que traen desgracias tras encuentros no preparados con ellos). [12]
Además, había una historia en Nagano en la que cierto señor y vasallo buscaban un lugar para construir un castillo. Un zorro blanco iluminó el camino por la noche y les guió hasta llegar a un lugar adecuado para un castillo. [13]
Así como Masaoka Shiki compuso haiku sobre el invierno y kitsunebi, estos suelen aparecer durante el invierno; pero también ha habido ejemplos donde aparecen en la estación calurosa del verano o en otoño. [14]
Existe la teoría de que kitsunebi es otro nombre de onibi , [4] pero normalmente se consideran separados de onibi.
Ōji Inari de Ōji, Kita , Tokio, es conocido por ser el jefe de Inari Ōkami , también es un lugar famoso por los kitsunebi. [15]
Antiguamente, el área alrededor de Ōji era toda una zona rural y al borde de la carretera había un gran árbol enoki . Cada año, en la noche de Ōmisoka , los zorros de Kanhasshū (toda la región de Kantō) se reunían debajo del árbol, se ponían uniformes, convocaban a sus filas y visitaban el palacio de Ōji Inari. [8] [15] [16] Como el kitsunebi que se pudo ver en esta ocasión fue todo un espectáculo, se dice que los campesinos de la zona contaban sus números y usaban eso para predecir una buena o mala cosecha para el próximo año. . [16] [17]
Por esto, los árboles enoki también se llaman "shōzoku enoki" (装束榎, "enoki disfrazado"), y se convirtió en un lugar muy conocido, e incluso se convirtió en un tema en la obra de Hiroshige Cien vistas famosas de Edo . El árbol se marchitó en el período Meiji , [18] pero un pequeño santuario llamado "Shōzoku Inari Jinja" permanece junto a la antigua segunda parada de tranvía Ōji (ahora frente al punto de intersección "horibun"), [18] y el El área se llamaba anteriormente Enokimachi (榎町, "ciudad enoki"). [16] Como esta área era parte de un plan de desarrollo más amplio, en 1993, en la noche de la Ōmisoka anual, se llevó a cabo un evento llamado "Procesión de Ōji Kitsune". [19]
En la provincia de Dewa en la prefectura de Yamagata y en la prefectura de Akita , los kitsunebi se llaman "kitsune taimatsu" (狐松明, "antorcha de zorro"). Como su nombre lo indica, se dice que es una antorcha que ilumina el matrimonio de un zorro, [8] y se dice que es un buen augurio. [20]
En Bizen , la prefectura de Okayama y la prefectura de Tottori , estas luces fantasmales atmosféricas se llaman " chūko " (宙狐). [21] [22] A diferencia del kitsunebi promedio, flotan a altitudes relativamente bajas y, por lo tanto, en la aldea de Toyohara, distrito de Oku de Okayama, se dice que un viejo zorro cambió de forma a un chūko. [22] De manera similar, en Ryūgūjima, aldea de Tamatsu, distrito de Oku, las luces fantasmales atmosféricas que aparecen por la noche con signos de lluvia inminente y que son aproximadamente tan grandes como linternas de papel se llaman chūko. A veces caían a la tierra e iluminaban los alrededores, y finalmente desaparecían sin dejar rastro. [23] Enryō Inoue, un investigador yōkai del período Meiji , le aplicó los caracteres中狐, indicando los que vuelan alto como "tenko" (天狐), y los que vuelan bajo como chūko. [21]
En varias leyendas populares y escritos del Período Edo, se dicen muchas cosas sobre los zorros sobre cómo brillaría su aliento, [24] cómo golpearían con sus colas para encender un fuego, [24] [25] y cómo tienen una bola brillante llamada "kitsunebi-tama" (bola kitsunebi), [26] entre otros cuentos. El ensayo del período Kanpō , Shokoku Rijidan, afirma que en los primeros años de Genroku , cuando los pescadores capturaban kitsunebi con sus redes, había un kitsunebi-tama atrapado en sus redes, y era un objeto que servía como iluminación porque no brillaría durante el día pero brillaría durante la noche. [26]
En el libro del período Genroku sobre herboristería, el Honchō Shokkan , hay una declaración sobre cómo los zorros usaban árboles marchitos en el suelo para hacer fuego. "Fox fire" en inglés se traduce como "kitsunebi" en japonés, y este "zorro" no se refiere al animal, sino que significa "marchito" o "podrido y descolorido", y viendo como "fox fire" se refiere al fuego de los árboles marchitos y la luz de las hifas y las raíces de los hongos que se aferran a los árboles marchitos, [5] [27] se podría considerar que declaraciones como la del Honchō Shokkan se refieren a la luz de las hifas sobre los árboles marchitos en el suelo. . [27]
También en el Honchō Shokkan , hay declaraciones sobre cómo los zorros producirían luz usando cráneos humanos y huesos de caballo, y el período Meiwa Kunmō Tenchiben del autor del yomihon Takai Ranzan y el último período Edo Shōzan Chomon Kishū del ensayista Miyoshi Shōzan también afirman que Los zorros sostenían huesos de caballo en la boca para encender fuego. [28] En la colección de cuentos extraños de la prefectura de Nagano, el Shinshū Hyaku Monogatari , cuando una persona se acerca a un kitsunebi, hay un zorro con huesos humanos en la boca, y después de que el zorro se aleja, el hueso humano aparece. brillará de un color turquesa. [12] A partir de cosas como esta, Enryō Inoue, entre otros, apoyan la teoría de que la luz de fósforo emitida desde el interior de los huesos está relacionada con los kitsunebi. [28] El fósforo se quema espontáneamente por encima de los 60 grados, lo que también sería una razón por la cual la verdadera identidad del zorro estaría relacionada con la luz del fósforo. [12] Sin embargo, se dice que los kitsunebi en las leyendas son visibles incluso desde una distancia de varios kilómetros de distancia, lo que sería difícil de cuadrar con la idea de que en realidad son fuentes de luz tan débiles como la hifa o el fósforo. [27] [28]
En 1977, la detallada investigación del folclorista Yoshiharu Tsunda dio la explicación de que casi todos los kitsunebi pueden explicarse por una gran refracción de la luz que a menudo ocurre en los abanicos aluviales que van entre las regiones montañosas y planas. [5] También existen otras hipótesis sobre sus verdaderas identidades, como la combustión natural del petróleo o las centellas , pero hay muchas que aún quedan sin explicación. [5]