William Wirt Sikes (23 de noviembre de 1836 - 18 de agosto de 1883) fue un periodista y escritor estadounidense, quizás más conocido hoy en día por sus escritos sobre el folclore y las costumbres galesas.
William Wirt Sikes nació en Watertown, Nueva York , hijo de William Johnson Sikes, un destacado médico local. Fue el séptimo de once hijos, de los cuales sólo seis sobrevivieron hasta la edad adulta. El propio Sikes estuvo gravemente enfermo cuando era niño y casi perdió la audición, por lo que se educó principalmente en casa. A los catorce años empezó a trabajar en una imprenta y aprendió a componer tipos. A partir de entonces se mantuvo como tipográfico, colaborando en periódicos locales y dando conferencias sobre la templanza.
A la edad de diecinueve años, el 28 de agosto de 1855, se casó con Jeannette Annie Wilcox (1837–1889); tuvieron dos hijos, George Preston Sikes (1856-1957) y Clara Jeanette Sikes (1858-1956).
En 1856 trabajaba en el Utica Morning Herald como tipógrafo y colaborador. Publicó un libro de cuentos y poemas, A Book for the Winter-Evening Fireside , en 1858. Pasó un tiempo en Chicago trabajando en periódicos de allí, y alrededor de 1860 trabajó en un periódico llamado City and Country en Nyack, Nueva York . [1] En 1862 se le asignó el trabajo de inspector de canales en Chicago para el canal estatal de Illinois y Michigan . [2] Mientras estaba en Chicago fue separado de su esposa, de mutuo acuerdo; se divorciaron en 1870.
Entre 1865 y 1867 fue a la ciudad de Nueva York para trabajar allí en periódicos; se interesó especialmente por la vida de los pobres allí. Continuó escribiendo, publicando historias en The Youth's Companion , Oliver Optic's Magazine y otros. Publicó dos novelas, The World's Broad Stage (publicada por entregas en el Toledo Blade ) y One Poor Girl (1869). Sikes dio conferencias y estuvo representado por el Boston Lyceum Bureau de 1869 a 1871; [3] se casó con su colega profesora Olive Logan el 27 de diciembre de 1871. [4]
Después de casarse, la pareja se fue a Europa, donde continuaron ejerciendo el periodismo. Sikes produjo una pieza biográfica y crítica sobre el Museo Wiertz para Harper's Magazine en 1873 que luego fue reimpresa por el museo. [5]
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En junio de 1876, Sikes fue nombrado cónsul estadounidense en Cardiff , Gales . Durante los años siguientes, Sikes produjo una serie de piezas sobre el folclore, la mitología y las costumbres galesas, recopiladas como Duendes británicos; Folklore galés, mitología, leyendas y tradiciones de las hadas (1880) y Paseos y estudios en la antigua Gales del Sur (1881). También escribió Estudios de asesinato (1881). Murió en Brompton en 1883 y fue enterrado en el cementerio de Brookwood , Brookwood, Surrey .
Se dice que Sikes utilizó hasta treinta seudónimos para su prolífica producción, así como material publicado bajo su propio nombre. Como "Burton Saxe", escribió la novela de diez centavos El cazador negro; o El secreto de la cueva (American Tales # 22, 1865).
En las memorias de George Presbury Rowell , Forty Years an Advertising Agent , recuerda una columna del New York Tribune , "en la que se reseñaban ciertos personajes literarios en grados y clases, comenzando con... no recuerdo quién, tal vez Thackeray , y descendiendo por , como lo expresó el editor, 'hasta Wirt Sikes'". [6]
