Una caja de ritmos es un instrumento musical electrónico que crea sonidos de percusión, ritmos de batería y patrones. Las cajas de ritmos pueden imitar kits de batería u otros instrumentos de percusión , o producir sonidos únicos, como tonos electrónicos sintetizados. Una caja de ritmos a menudo tiene ritmos y patrones preprogramados para géneros y estilos populares, como la música pop, el rock y la música dance. La mayoría de las cajas de ritmos modernas fabricadas en las décadas de 2010 y 2020 también permiten a los usuarios programar sus propios ritmos . Las cajas de ritmos pueden crear sonidos mediante síntesis analógica o reproducir muestras pregrabadas .
Si bien generalmente se hace una distinción entre cajas de ritmos (que pueden reproducir ritmos o patrones preprogramados o programados por el usuario) y baterías electrónicas (que tienen pads que se pueden golpear y tocar como una batería acústica), existen algunas cajas de ritmos. que tienen botones o pads que permiten al intérprete tocar sonidos de batería "en vivo", ya sea además de un ritmo de batería programado o como una interpretación independiente. Las cajas de ritmos tienen una variedad de capacidades, que van desde reproducir un patrón de ritmo corto en un bucle hasta poder programar o grabar arreglos de canciones complejos con cambios de compás y estilo.
Las cajas de ritmos han tenido un impacto duradero en la música popular del siglo XX. El Roland TR-808 , introducido en 1980, [1] influyó significativamente en el desarrollo de la música dance , especialmente la música electrónica de baile , y el hip hop . Su sucesor, el TR-909 , introducido en 1983, tuvo una gran influencia en la música techno y house . La primera caja de ritmos que utilizó muestras de baterías reales, la Linn LM-1 , se introdujo en 1980 y fue adoptada por artistas de rock y pop como Prince [2] y Michael Jackson . [3] A finales de la década de 1990, las emulaciones de software comenzaron a superar la popularidad de las cajas de ritmos físicas alojadas en un chasis separado de plástico o metal.
En 1930-1932, Léon Theremin desarrolló el innovador y difícil de usar Rhythmicon a petición de Henry Cowell , que quería un instrumento que pudiera tocar composiciones con múltiples patrones rítmicos , basados en series de armónicos , que eran demasiado difíciles. para tocar en instrumentos de teclado existentes. La invención podría producir dieciséis ritmos diferentes, cada uno asociado con un tono particular , ya sea individualmente o en cualquier combinación, incluso en masa, si se desea. Recibido con considerable interés cuando se presentó públicamente en 1932, Cowell pronto dejó de lado el Rhythmicon. [ cita necesaria ]
En 1957, Harry Chamberlin, un ingeniero de Iowa, creó Chamberlin Rhythmate, que permitía a los usuarios seleccionar entre 14 bucles de cinta de baterías e instrumentos de percusión que interpretaban varios ritmos. Al igual que el teclado Chamberlin , el Rhythmate estaba pensado para cantar en familia. Se vendieron alrededor de 100 unidades. [4]
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En 1959, Wurlitzer lanzó el Side Man, que genera sonidos mecánicamente mediante un disco giratorio, similar a una caja de música . Un control deslizante controla el tempo (entre 34 y 150 pulsaciones por minuto). Los sonidos también se pueden activar individualmente a través de botones en un panel de control. El Side Man fue un éxito y generó críticas de la Federación Estadounidense de Músicos, que dictaminó en 1961 que sus jurisdicciones locales no podían prohibir el uso del Side Man, aunque no podía usarse para bailar. [5] Wurlitzer dejó de producir el Sideman en 1969. [4]
En 1960, Raymond Scott construyó el Rhythm Synthesizer y, en 1963, una caja de ritmos llamada Bandito the Bongo Artist . Las máquinas de Scott se utilizaron para grabar su álbum Serie Soothing Sounds for Baby (1964).
Durante la década de 1960, la implementación de las máquinas de ritmo evolucionó hacia las de estado completamente sólido ( transistorizadas ) desde las primeras electromecánicas con tubos de vacío , y también el tamaño se redujo al tamaño de escritorio desde el tipo de piso anterior. A principios de la década de 1960, un fabricante de órganos domésticos, Gulbransen (luego adquirido por Fender ) cooperó con un fabricante de equipos musicales automáticos, Seeburg Corporation , y lanzó las primeras cajas de ritmo compactas Rhythm Prince (PRP), [6] aunque, en ese momento, estos tamaños Todavía eran tan grandes como un pequeño cabezal de amplificador de guitarra , debido al uso de voluminosos generadores de patrones electromecánicos. Luego, en 1964, Seeburg inventó un generador de patrones de ritmo electrónico compacto utilizando una " matriz de diodos " ( patente estadounidense 3.358.068 en 1967), [7] y una máquina de ritmo electrónica totalmente transistorizada con patrones preprogramados, Select-A-Rhythm (SAR1), [ 8] [9] fue liberado. Debido a su robustez y tamaño bastante compacto, estas máquinas de ritmo se fueron instalando gradualmente en el órgano electrónico como acompañamiento de los organistas y finalmente se difundieron ampliamente.
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A principios de la década de 1960, el propietario de un club nocturno en Tokio, Tsutomu Katoh, fue consultado por un destacado acordeonista, Tadashi Osanai, sobre la máquina de ritmo que utilizaba para acompañamiento en el club, una Wurlitzer Side Man. Osanai, un graduado del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Tokio , convenció a Katoh para que financiara sus esfuerzos para construir uno mejor. [10] En 1963, su nueva compañía Keio-Giken (más tarde Korg ) lanzó su primera máquina de ritmo, la Donca-Matic DA-20 , utilizando circuitos de válvulas de vacío para sonidos y una rueda mecánica para patrones rítmicos. Era una máquina de piso con un altavoz incorporado y presentaba un teclado para reproducción manual, además de múltiples patrones rítmicos automáticos. Su precio era comparable con el ingreso anual promedio de los japoneses en ese momento. [11]
A continuación, su esfuerzo se centró en la mejora de la confiabilidad y el rendimiento, junto con reducciones de tamaño y costos. Los circuitos de válvulas de vacío inestables fueron reemplazados por circuitos de transistores confiables en el Donca-Matic DC-11 a mediados de la década de 1960. En 1966, la voluminosa rueda mecánica también fue reemplazada por un circuito de transistores compacto en los Donca-Matic DE-20 y DE-11. En 1967, se desarrolló el Mini Pops MP-2 como una opción para el Yamaha Electone (órgano eléctrico), y Mini Pops se estableció como una serie de cajas de ritmos de escritorio compactas. En los Estados Unidos, el distribuidor en ese momento, Unicord Corporation, vendió Mini Pops MP-3, MP-7, etc. bajo la marca Univox . [11]
En 1965, Nippon Columbia presentó una patente para un instrumento rítmico automático. Lo describió como un "músico de ritmo automático que es simple pero capaz de producir electrónicamente varios ritmos en los tonos característicos de un tambor, un flautín, etc.". Tiene algunas similitudes con la patente de 1964 de Seeburg, ligeramente anterior. [12]
En 1967, el fundador de Ace Tone , Ikutaro Kakehashi (más tarde fundador de Roland Corporation ), desarrolló el generador de patrones de ritmo preestablecidos utilizando un circuito de matriz de diodos , que tiene algunas similitudes con las patentes anteriores de Seeburg y Nippon Columbia. La patente de Kakehashi describe su dispositivo como una "pluralidad de circuitos inversores y/o circuitos recortadores" que "están conectados a un circuito de conteo para sintetizar la señal de salida del circuito de conteo" donde la "señal de salida sintetizada se convierte en un ritmo deseado". [13]
Ace Tone comercializó su caja de ritmos preestablecida, llamada FR-1 Rhythm Ace, en 1967. Ofrecía 16 patrones preestablecidos y cuatro botones para tocar manualmente el sonido de cada instrumento ( platillo , claves , cencerro y bombo ). Los patrones rítmicos también se podían conectar en cascada presionando varios botones de ritmo simultáneamente, y la combinación posible de patrones rítmicos era más de cien (en los modelos posteriores de Rhythm Ace, los volúmenes individuales de cada instrumento se podían ajustar con las pequeñas perillas o atenuadores). El FR-1 fue adoptado por Hammond Organ Company para incorporarlo en sus últimos modelos de órgano. En los EE. UU., Peter Sorkin Music Company también comercializó las unidades bajo la marca Multivox , y en el Reino Unido, bajo la marca Bentley Rhythm Ace. [14]
En la década de 1970 se lanzaron otras cajas de ritmos preestablecidas, pero los primeros ejemplos de su uso se pueden encontrar en el álbum homónimo de los Estados Unidos de América de 1967-8. La primera canción pop importante que utilizó una caja de ritmos fue " Saved by the Bell " de Robin Gibb , que alcanzó el puesto número 2 en Gran Bretaña en 1969. Las pistas de la caja de ritmos también se utilizaron mucho en el álbum de Sly & the Family Stone There's a Riot Goin'. On , lanzado en 1971. Sly & the Family Stone fue el primer grupo en tener un sencillo pop número uno que utilizaba una caja de ritmos: ese sencillo fue " Family Affair ". [15]
La banda alemana de krautrock Can también utilizó una caja de ritmos en sus canciones " Peking O " y " Spoon ". El sencillo de Timmy Thomas de 1972 " Why Can't We Live Together "/"Funky Me" presentó un uso distintivo de una caja de ritmos y un arreglo de teclado en ambas pistas. Otro ejemplo temprano de batería electrónica utilizada por una banda de rock es Obscured by Clouds de Pink Floyd en 1972. El primer álbum en el que una caja de ritmos produjo toda la percusión fue Kingdom Come 's Journey , grabado en noviembre de 1972 usando un Bentley Rhythm Ace. El cantautor francés Léo Ferré mezcló una caja de ritmos con una orquesta sinfónica en la canción "Je t'aimais bien, tu sais..." de su álbum L'Espoir , lanzado en 1974. La banda en vivo de Miles Davis comenzó a utilizar una caja de ritmos en 1974 (interpretada por el percusionista James Mtume ), que se puede escuchar en Dark Magus (1977). El álbum de rock psicodélico progresivo Benzaiten (1974) de Osamu Kitajima también utilizó cajas de ritmos.
En 1972, Eko lanzó ComputeRhythm, que fue una de las primeras cajas de ritmos programables. [16] Tenía una matriz de botones de 6 filas que permitía al usuario ingresar un patrón manualmente. El usuario también puede introducir tarjetas perforadas con ritmos preprogramados a través de una ranura lectora en la unidad. [17]
Otra caja de ritmos independiente lanzada en 1975, la batería programable PAiA también fue una de las primeras cajas de ritmos programables [18] y se vendió como un kit con piezas e instrucciones que el comprador usaría para construir la máquina.
En 1975, [ cita necesaria ] Ace Tone lanzó el Rhythm Producer FR-15 que permite la modificación de los patrones rítmicos preprogramados. [19] En 1978, Roland lanzó el Roland CR-78 , la primera caja de ritmos programable basada en microprocesador , [14] con cuatro memorias de almacenamiento para patrones de usuario. En 1979, se lanzó una versión más sencilla con cuatro sonidos, Boss DR-55. [ cita necesaria ]
Una diferencia clave entre estas primeras máquinas y los equipos más modernos es que utilizan síntesis de sonido en lugar de muestreo digital para generar sus sonidos. Por ejemplo, un sonido de caja o maraca normalmente se crearía utilizando una ráfaga de ruido blanco , mientras que un sonido de bombo se produciría utilizando ondas sinusoidales u otras formas de onda básicas . Esto significaba que, si bien el sonido resultante no era muy parecido al del instrumento real, cada modelo tendía a tener un carácter único. Por esta razón, muchas de estas primeras máquinas han alcanzado un cierto "estatus de culto" y ahora son buscadas por los productores para su uso en la producción de música electrónica moderna , sobre todo la Roland TR-808 . [20]
La computadora de ritmo Linn LM-1 , lanzada en 1980 a $ 4,995 (equivalente a $ 17,700 en 2022), fue la primera caja de ritmos en utilizar muestras digitales. También presentó conceptos rítmicos revolucionarios como factores de swing, reproducción aleatoria, acento y programación en tiempo real, todos los cuales desde entonces se han arraigado en la tecnología beat box. [21] Sólo se fabricaron unos 500, pero su efecto en la industria musical fue extenso. Su sonido distintivo casi define el pop de los 80, y se puede escuchar en cientos de discos exitosos de la época, incluidos Dare de The Human League , Dance de Gary Numan , New Traditionalists de Devo y Beatitude de Ric Ocasek . Prince compró uno de los primeros LM-1 y lo usó en casi todos sus álbumes más populares, incluidos 1999 y Purple Rain .
Muchos de los sonidos de batería del LM-1 estaban compuestos por dos chips que se activaban al mismo tiempo y cada voz se podía sintonizar individualmente con salidas individuales. Debido a limitaciones de memoria, el sonido de un platillo crash no estaba disponible excepto como una costosa modificación de terceros. En 1982 se lanzó una versión más económica del LM-1 llamada LinnDrum . Con un precio de 2995 dólares (equivalente a 9100 dólares en 2022), no todas sus voces eran sintonizables, pero el platillo crash se incluía como sonido estándar. Al igual que su predecesor, el LM-1, presentaba chips de sonido intercambiables. El LinnDrum se puede escuchar en discos como Heartbeat City de The Cars y en la banda sonora de Giorgio Moroder para la película Scarface .
Se temía que el LM-1 dejaría sin trabajo a todos los bateristas de sesión de Los Ángeles y esto provocó que muchos de los mejores bateristas de sesión de Los Ángeles ( Jeff Porcaro es un ejemplo) compraran sus propias cajas de ritmos y aprendieran a programarlas ellos mismos para poder mantenerse. empleado. Linn incluso comercializó el LinnDrum específicamente para bateristas. [22]
Tras el éxito del LM-1, Oberheim introdujo el DMX , que también presentaba sonidos muestreados digitalmente y una función de "swing" similar a la que se encuentra en las máquinas Linn. Se hizo muy popular por derecho propio, convirtiéndose en un elemento básico de la naciente escena hip-hop.
Otros fabricantes pronto comenzaron a producir máquinas, por ejemplo, Sequential Circuits Drumtraks y Tom, el E-mu Drumulator y el Yamaha RX11 .
En 1986, se introdujo el SpecDrum de Cheetah Marketing , un económico módulo externo de tambor de muestreo de 8 bits para el ZX Spectrum , [23] , con un precio inferior a £30, cuando modelos similares costaban alrededor de £250. [24]
En 1980, Roland Corporation lanzó el TR-808 Rhythm Composer. Fue una de las primeras cajas de ritmos programables , con la que los usuarios podían crear sus propios ritmos en lugar de tener que utilizar patrones preestablecidos. A diferencia del LM-1, más caro, el 808 es completamente analógico , lo que significa que sus sonidos se generan de forma no digital a través de hardware en lugar de muestras (sonidos pregrabados). [25] Lanzado cuando la música electrónica aún no se había generalizado, el 808 recibió críticas mixtas por sus sonidos de batería poco realistas y fue un fracaso comercial. [26] [27] Habiendo construido aproximadamente 12.000 unidades, Roland descontinuó el 808 después de que fue imposible reabastecer sus semiconductores . [28]
En el transcurso de la década de 1980, el 808 atrajo un culto entre los músicos underground por su asequibilidad en el mercado usado, [27] facilidad de uso, [26] y sonidos idiosincrásicos, particularmente su bombo profundo y "en auge" . [28] Se convirtió en una piedra angular de los géneros emergentes de electrónica, dance y hip hop , popularizados por sus primeros éxitos como " Sexual Healing " de Marvin Gaye [28] y " Planet Rock " de Afrika Bambaataa y Soulsonic Force . [29] La 808 finalmente se utilizó en más discos de éxito que cualquier otra caja de ritmos; [30] su popularidad entre el hip hop en particular lo ha convertido en uno de los inventos más influyentes de la música popular, comparable a la influencia de la Fender Stratocaster en el rock . [31] [32] Sus sonidos continúan utilizándose como muestras incluidas en software de música y cajas de ritmos modernas. [33]
Al 808 le siguió en 1983 el TR-909 , la primera caja de ritmos Roland que utiliza MIDI , [34] que sincroniza dispositivos construidos por diferentes fabricantes. [35] También fue la primera caja de ritmos Roland en utilizar muestras para algunos sonidos. [35] Al igual que el 808, el 909 fue un fracaso comercial, pero tuvo una influencia duradera en la música popular después de que unidades baratas circularan en el mercado usado; Junto con el sintetizador de bajo Roland TB-303 , influyó en el desarrollo de géneros electrónicos como el techno , el house y el acid . [36] [37]
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En el año 2000, las cajas de ritmos independientes se habían vuelto menos comunes, en parte suplantadas por samplers de hardware de propósito general controlados por secuenciadores (integrados o externos), secuenciación y muestreo basados en software y el uso de loops, y estaciones de trabajo musicales con secuenciación y batería integradas. sonidos. TR-808 y otros sonidos de cajas de ritmos digitalizados se pueden encontrar en archivos de Internet. Sin embargo, empresas como Roland Corporation (bajo el nombre Boss ), Zoom , Korg y Alesis siguen fabricando cajas de ritmos tradicionales , cuya caja de ritmos SR-16 ha seguido siendo popular desde su introducción en 1991.
Hay módulos de sonido específicos de percusión que pueden activarse mediante pastillas, pads de activación o mediante MIDI. Estos se denominan módulos de batería ; Alesis D4 y Roland TD-8 son ejemplos populares. A menos que un módulo de sonido de este tipo incluya también un secuenciador, en sentido estricto no se trata de una caja de ritmos.
En la década de 2010, un resurgimiento del interés por la síntesis analógica dio como resultado una nueva ola de cajas de ritmos analógicas, que van desde las económicas Korg Volca Beats y Akai Rhythm Wolf [38] hasta la Arturia DrumBrute de precio medio, [39] y la alta. -final MFB Tanzbär y Dave Smith Instruments Tempest. Los TR-08 y TR-09 Rhythm Composers de Roland eran recreaciones digitales de los TR-808 y 909 originales, mientras que Behringer lanzó un clon analógico del 808 como Behringer RD-8 Rhythm Designer. [40] Korg lanzó una caja de ritmos analógica, la Volca Beats , en 2013. [41]
La programación de cajas de ritmos varía de un producto a otro. En la mayoría de los productos, esto se puede hacer en tiempo real : el usuario crea patrones de batería presionando los pads de activación como si estuviera tocando una batería ; o usando secuenciación de pasos : el patrón se construye con el tiempo agregando sonidos individuales en ciertos puntos colocándolos, como ocurre con el TR-808 y el TR-909, a lo largo de una barra de 16 pasos. Por ejemplo, se podría hacer un patrón de baile genérico de 4 en la pista colocando un sombrero de copa cerrado en los pasos 3, 7, 11 y 15, luego un bombo en los pasos 1, 5, 9 y 13. , y una palmada o trampa los días 5 y 13. Este patrón podría variarse de multitud de formas para obtener rellenos , desgloses y otros elementos que el programador considere adecuados, que a su vez podrían secuenciarse con una secuencia de canciones ; esencialmente, la caja de ritmos reproduce los patrones programados desde la memoria en un orden que el programador ha elegido. La máquina cuantificará las entradas que estén ligeramente fuera de ritmo para realizarlas exactamente en el tiempo.
Si la caja de ritmos tiene conectividad MIDI , entonces se podría programar la caja de ritmos con una computadora u otro dispositivo MIDI.
Si bien las cajas de ritmos se han utilizado mucho en la música popular desde la década de 1980, "... los estudios científicos muestran que hay ciertos aspectos del ritmo creado por humanos que las máquinas no pueden replicar, o sólo pueden replicar mal", como la "sensación" del tamboreo humano. y la capacidad de un baterista humano para responder a los cambios en una canción mientras se toca en vivo en el escenario. [42] Los bateristas humanos también tienen la capacidad de hacer ligeras variaciones en su forma de tocar, como tocar "por delante del ritmo" o "detrás del ritmo" para secciones de una canción, en contraste con una caja de ritmos que toca un ritmo preprogramado. ritmo. Además, los bateristas humanos tocan una "tremendamente amplia variedad de variaciones rítmicas" que las cajas de ritmos no pueden reproducir. [42]
Las cajas de ritmos se desarrollaron a partir de la necesidad de crear ritmos de batería cuando no había una batería disponible. Cada vez más, los principales sellos discográficos utilizan cajas de ritmos y programación de baterías para reducir los costosos gastos de los bateristas de estudio. [43]
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