El ZX Spectrum ( Reino Unido : / z ɛ d ɛ ks / ) es un ordenador doméstico de 8 bits desarrollado y comercializado por Sinclair Research . Se lanzó por primera vez en el Reino Unido el 23 de abril de 1982 y en todo el mundo en los años siguientes, sobre todo en Europa, Estados Unidos y los países del Bloque del Este .
La máquina fue creación del empresario e inventor inglés Sir Clive Sinclair . Conocido durante el desarrollo como ZX81 Color y ZX82, el ZX Spectrum fue diseñado por un pequeño equipo en Cambridge . Fue diseñado para ser pequeño, simple y, lo más importante, económico, con la menor cantidad de componentes posible. Se eligió el apéndice "Spectrum" para resaltar la pantalla en color de la máquina, que se diferenciaba de la pantalla en blanco y negro de su predecesora, la ZX81 . Su distintiva carcasa, su motivo de arcoíris y su teclado de goma fueron diseñados por Rick Dickinson . La salida de vídeo se transmite a un televisor en lugar de a un monitor dedicado , mientras que el software se carga y guarda en casetes de audio compactos .
Inicialmente se distribuyó mediante pedidos por correo, pero después de graves retrasos, la máquina se vendió a través de cadenas High Street en el Reino Unido. Fue lanzado en los Estados Unidos como Timex Sinclair 2068 en 1983, y en algunas partes de Europa como Timex Computer 2048 . Al final, el Spectrum se lanzó en seis modelos diferentes, desde el nivel básico con 16 KB de RAM lanzado en 1982 hasta el ZX Spectrum +3 con 128 KB de RAM y unidad de disquete incorporada en 1987. A lo largo de su vida, la máquina compitió principalmente con Commodore 64 , BBC Micro , Dragon 32 y la gama Amstrad CPC . Sin contar los clones no oficiales, la máquina vendió más de 5 millones de unidades en todo el mundo. Se lanzaron más de 24.000 productos de software diferentes para ZX Spectrum. [1]
El ZX Spectrum jugó un papel fundamental en la historia temprana de la informática personal y los videojuegos , dejando un legado duradero que influyó en generaciones. Su introducción provocó un auge de las empresas productoras de software y hardware , cuyos efectos aún se ven. Fue una de las primeras computadoras domésticas dirigidas a un público general, y algunos le atribuyen el mérito del lanzamiento de la industria británica de tecnología de la información. Sigue siendo la computadora más vendida en Gran Bretaña. [5] [6] La máquina se suspendió oficialmente en 1992.
El ZX Spectrum fue concebido y diseñado por el empresario e inventor inglés Clive Sinclair , conocido por su excentricidad y ética pionera. [7] El 25 de julio de 1961, tres años después de aprobar sus niveles A , fundó Sinclair Radionics Ltd como vehículo para publicitar sus inventos y comprar componentes. [8] En 1972, Sinclair había competido con Texas Instruments para producir la primera calculadora de bolsillo del mundo , la Sinclair Executive . [9] A mediados de la década de 1970, Sinclair Radionics producía calculadoras electrónicas portátiles, televisores en miniatura y el desafortunado reloj de pulsera digital Black Watch . [10] Debido a las pérdidas financieras, Sinclair buscó inversores de la National Enterprise Board (NEB), que había comprado una participación del 43% en la empresa y había racionalizado su línea de productos. Sin embargo, la relación de Sinclair con la NEB había empeorado y en 1979 optó por disolver Sinclair Radionics por completo, [11] vendiendo su división de televisión a Binatone y su división de calculadoras a ESL Bristol. [12]
Después de incurrir en una pérdida de inversión de £7 millones, Sinclair recibió un apretón de manos dorado y un paquete de indemnización estimado en £10,000. [9] [13] Hizo que un ex empleado, Christopher Curry , estableciera una empresa de "botes salvavidas corporativos" llamada Science of Cambridge Ltd, en julio de 1977, llamada así porque estaban ubicadas cerca de la Universidad de Cambridge . [14] En ese momento habían comenzado a aparecer en el mercado microprocesadores económicos, lo que llevó a Sinclair a comenzar a producir el MK14 , un kit de enseñanza informática que se vendió bien a un precio muy bajo. [15] Animado por este éxito, Sinclair cambió el nombre de su empresa a Sinclair Research y comenzó a buscar fabricar computadoras personales . Mantener el costo bajo era esencial para Sinclair para evitar que sus productos tuvieran un precio superior al de sus equivalentes estadounidenses o japoneses, como había sucedido con varios de los productos anteriores de Sinclair Radionics. [9] El 29 de enero de 1980, se lanzó al mercado el ordenador doméstico ZX80 que obtuvo una popularidad inmediata; Destaca por ser una de las primeras computadoras disponibles en el Reino Unido por menos de £100. [16] [17] La empresa no realizó ningún estudio de mercado antes del lanzamiento del ZX80; Según Sinclair, "simplemente tuvo el presentimiento" de que el público estaba lo suficientemente interesado como para hacer viable un proyecto de este tipo y siguió adelante con el pedido de 100.000 juegos de piezas para poder lanzarlo a un gran volumen. [18]
El 5 de marzo de 1981, el ZX81 se lanzó en todo el mundo con inmenso éxito con más de 1,5 millones de unidades vendidas, [19] el 60% de las cuales fue fuera de Gran Bretaña. [20] Según Ben Rosen , al poner un precio tan bajo al ZX81, la compañía había "abierto un mercado completamente nuevo entre personas que nunca antes habían considerado poseer una computadora". [21] Su lanzamiento anunció el momento en que la informática en Gran Bretaña se convirtió en una actividad para el público en general en lugar de un dominio exclusivo de empresarios y aficionados. El éxito comercial del ZX81 convirtió a Sinclair Research en uno de los principales fabricantes de computadoras de Gran Bretaña y, según se informa, el propio Sinclair estaba "divertido y satisfecho" por la atención que recibió la máquina. [22]
El desarrollo del ZX Spectrum comenzó en septiembre de 1981, unos meses después del lanzamiento del ZX81. Sinclair decidió hacer obsoletos sus propios productos antes de que sus rivales desarrollaran los productos que lo harían, buscando así que la tecnología fuera lo más barata posible. La arquitectura de la ZX80 y la ZX81 se recicló para garantizar un proceso de fabricación rápido y rentable. El equipo estaba formado por 20 ingenieros alojados en una pequeña oficina en el número 6 de King's Parade , Cambridge. [23] Durante la producción inicial, la máquina se conocía como ZX81 Color o ZX82 para resaltar la pantalla en color de la máquina, que difería del blanco y negro de sus predecesoras. Posteriormente se añadió el anexo 'Spectrum' para enfatizar su paleta de 15 colores. [24] Según Sinclair, el equipo tuvo la idea de utilizar un único banco de memoria de acceso aleatorio en lugar de tener áreas de datos separadas para audio y vídeo. Gran parte del código fue escrito por el informático Steve Vickers de Nine Tiles, [25] quien compiló todas las rutinas de control en Sinclair BASIC , un intérprete personalizado del lenguaje de programación BASIC de propósito general . El intérprete permitió que todas las subrutinas se cargaran en una cantidad muy pequeña de memoria de sólo lectura (ROM). Al aprovechar los televisores preexistentes que la gente "ya tendría" en sus hogares, Sinclair Research no necesitó fabricar equipos audiovisuales adicionales. Aparte de un nuevo oscilador de cristal y chips adicionales para agregar kilobytes adicionales de memoria, [26] el ZX Spectrum era, como lo citó el gerente de marketing de Sinclair, esencialmente un "ZX81 con color". [23]
El ingeniero jefe Richard Altwasser fue responsable del diseño del procesador del ZX Spectrum . Su principal contribución fue el diseño del modo gráfico utilizando menos de 7 kilobytes de memoria y, junto con Vickers, escribió la mayor parte del código ROM. Las largas discusiones entre los ingenieros de Altwasser y Sinclair dieron como resultado un amplio acuerdo en que el ZX Spectrum debe tener gráficos de alta resolución, 16 kilobytes de memoria, una interfaz de casete mejorada y una paleta de colores impresionante. [27] Para lograr esto, el equipo tuvo que divorciar la unidad central de procesamiento (CPU) de la pantalla principal para permitirle trabajar con total eficiencia, un método que contrastaba con la CPU integrada del ZX81. [27] La inclusión de color en la pantalla resultó ser un gran obstáculo para los ingenieros. Se consideró brevemente un enfoque similar al teletexto , en el que cada línea de texto tendría códigos de cambio de color insertados. Sin embargo, esto se descartó porque se consideró inadecuado para gráficos o diagramas de alta resolución que implicaran múltiples cambios de color. Altwasser ideó la idea de asignar un atributo de color a cada posición de personaje en la pantalla. En última instancia, esto utilizó ocho bits de memoria para cada posición de carácter; tres bits para proporcionar cualquiera de los ocho colores de primer plano y tres bits para los ocho colores de fondo , un bit para brillo adicional y un bit para parpadeo. En general, el sistema ocupaba algo menos de 7 kilobytes de memoria, dejando 9 kilobytes adicionales para escribir programas, una cifra que agradó al equipo. [28]
Una divergencia de perspectivas entre Nine Tiles y Sinclair Research estropeó el proceso de desarrollo y generó desacuerdos sobre el curso de acción óptimo. En particular, Vickers destacó el énfasis de Sinclair en acelerar el lanzamiento del Spectrum, principalmente minimizando las alteraciones del ZX81. La arquitectura de software del ZX80, adaptada a un sistema de memoria muy limitado, resultó inadecuada para las demandas de procesamiento mejoradas del ZX Spectrum. El precedente de Sinclair con el ZX81 indicó una renuencia a revisar el código ZX80, favoreciendo en cambio la incorporación de módulos de expansión en el marco existente. Sin embargo, este enfoque, considerado aceptable para el ZX81, generó preocupaciones en Nine Tiles con respecto a su impacto potencialmente perjudicial en el Spectrum más sofisticado. [29]
La distintiva caja en forma de cuña y el colorido diseño del ZX Spectrum fueron creación de Rick Dickinson , un joven diseñador industrial británico que había sido contratado por Sinclair para diseñar el ZX81. A Dickinson se le encomendó la tarea de diseñar una apariencia más elegante y "comercial" para la nueva máquina, garantizando al mismo tiempo que las 192 funciones BÁSICAS pudieran caber en 40 teclas físicas. [23] Los primeros bocetos de agosto de 1981 mostraban que la caja iba a ser más angular y en forma de cuña, en una línea similar a un modelo ZX81 mejorado. Más tarde, Dickinson se decidió por un diseño más plano con una sección trasera elevada y lados redondeados para representar la máquina como "más avanzada" en lugar de una mera mejora. Al diseñar logotipos potenciales, Dickinson propuso una serie de logotipos diferentes, todos los cuales presentaban barras diagonales de arcoíris en el teclado. [30]
El diseño del teclado de goma del Spectrum se minimizó desde varios cientos de componentes hasta un teclado móvil convencional y hasta "cuatro o cinco" piezas móviles utilizando una nueva tecnología. [31] El teclado todavía estaba experimentando cambios en febrero de 1982; algunos bocetos incluían un diseño de llave circular sobre cuadrado que luego apareció en el modelo Spectrum+ posterior. [30] Dickinson recordó en 2007 que "todo dependía de los costos" y que el enfoque minimalista de la Bauhaus del Spectrum le dio una forma elegante pero "[no] revolucionaria". [3] La mesa de dibujo sobre la que Dickinson diseñó el ZX Spectrum se exhibe ahora en el Museo de Ciencias de Londres. [32] [33]
La necesidad de una interfaz de casete mejorada se hizo evidente por la cantidad de quejas recibidas por los usuarios del ZX81 que encontraron problemas al intentar guardar y cargar programas. Para remediar esto, el equipo aumentó el número de ciclos de los cuales la máquina leía los casetes e implementó períodos de tonos constantes que permitieron que el control automático de ganancia de la grabadora se estabilizara, eliminando los silbidos en la cinta. [27] Altwasser consideró que el mecanismo de cinta mejorado era su logro del que más se enorgullecía; Originalmente, el equipo pretendía que el ZX Spectrum funcionara a 1000 baudios , pero logró que funcionara a 1500 baudios considerablemente más rápido. [27]
Al igual que sus predecesores, el ZX Spectrum fue fabricado en Dundee , Escocia, por Timex Corporation en la fábrica de la empresa en Dryburgh . [34] [35] Timex no había sido una elección obvia como subcontratista de fabricación, ya que antes de la fabricación del ZX80 , la empresa tenía poca experiencia en el ensamblaje de productos electrónicos. Era un fabricante de relojes mecánicos bien establecido, pero a principios de los años 80 se enfrentaba a una crisis. Las ganancias se habían reducido prácticamente a cero a medida que el mercado de relojes se estancaba ante la competencia de los relojes digitales y de cuarzo . Al reconocer la tendencia, el director de Timex, Fred Olsen , determinó que la empresa se diversificaría hacia otras áreas y firmó un contrato con Sinclair. [36]
El ZX Spectrum fue revelado oficialmente ante los periodistas por Sinclair en el Hotel Churchill en Marylebone , Londres, el 23 de abril de 1982. [30] [37] Más tarde esa semana, la máquina fue presentada oficialmente en un "resplandor de publicidad" en el Earl's Court Computer . Show en Londres, [38] [39] y ZX Microfair en Manchester . [40] El ZX Spectrum se lanzó con dos modelos: una versión "básica" de 16 KB y una variante mejorada de 48 KB. [2] El primer modelo tenía un precio subcotizado de £125, significativamente más bajo que su principal competidor, el BBC Micro , mientras que el precio del último modelo de £175 era comparable a un tercio de una computadora Apple II . [41] [42] Tras su lanzamiento, el teclado sorprendió a muchos usuarios debido al uso de teclas de goma, que se describen como que ofrecen la sensación de "carne muerta". [30] [43] El propio Sinclair comentó que el molde de goma del teclado era "inusual", pero los consumidores no se dejaron intimidar. [44]
A pesar de la gran demanda, Sinclair Research llegó "notoriamente tarde" a la entrega del ZX Spectrum. Su práctica de ofrecer ventas por correo antes de que las unidades estuvieran listas aseguraba un flujo de caja constante, pero implicaba una distribución deficiente. [24] Nigel Searle , el recién nombrado jefe de la división de computadoras de Sinclair, dijo en junio de 1982 que la compañía no tenía planes de almacenar la nueva máquina en WHSmith , que en ese momento era el único minorista de Sinclair. [45] Searle explicó que el sistema de pedidos por correo estaba vigente debido a que no había puntos de venta "obvios" en el Reino Unido que pudieran vender computadoras personales, y que tenía "más sentido" financieramente continuar vendiendo a través del pedido por correo. [46] El enfoque conservador de la empresa a la hora de distribuir la máquina fue criticado, [24] con clientes desilusionados llamando por teléfono y escribiendo cartas. [47] [48] La demanda se disparó más allá de la producción mensual planificada de 20.000 unidades de Sinclair a una cartera de pedidos de 30.000 en julio de 1982. Debido a un feriado programado en la fábrica de Timex ese verano, la cartera de pedidos había aumentado a 40.000 unidades. Sinclair se disculpó públicamente en septiembre de ese año [30] y prometió que el retraso se solucionaría a finales de ese mes. [47] Sin embargo, la oferta no volvió a la normalidad hasta la temporada navideña de 1982. [49]
Con la llegada de la placa base Número 2, más económica, la producción aumentó rápidamente. Se enviaron otras 500.000 unidades durante el resto de 1982 y principios de 1983, y la gran mayoría de ellas fueron vendidas directamente por la propia Sinclair. La introducción de la placa base Número 3 aumentó el número de unidades vendidas a un total de tres millones a finales de 1983. En ese momento expiró el acuerdo de distribución exclusiva con WHSmith, [50] abriendo el ZX Spectrum a importantes cadenas de High Street como Botas , Currys y John Menzies . [30] Las ventas del ZX Spectrum alcanzaron las 200.000 unidades en sus primeros nueve meses [51] y aumentaron a 300.000 durante todo el primer año. [52] En agosto de 1983, las ventas totales en Gran Bretaña y Europa habían superado las 500.000, [53] y el Spectrum número un millón se fabricó el 9 de diciembre de 1983. En ese momento, se compraba un promedio de 50.000 unidades cada mes. [54]
La máquina también contó con el respaldo de una exitosa, aunque "inusual", campaña de marketing, ya que la empresa se negó a fijar un presupuesto predeterminado para publicidad. Searle recordó que estaban dispuestos a gastar "tanto como fuera posible" en marketing siempre que el resultado produjera ventas rentables. En 1981, Sinclair Research había gastado poco más de £5 en publicidad, mientras que después del lanzamiento del ZX Spectrum se proyectaba que invertirían más de £10 millones. [46]
En julio de 1983, el ZX Spectrum se lanzó en los Estados Unidos como el Timex Sinclair 2068 más mejorado . Los anuncios lo describían como que ofrecía 72 kilobytes de memoria, con una gama completa de colores y sonidos por un precio inferior a 200 dólares. [55] Las ventas resultaron pobres y Timex Sinclair colapsó al año siguiente. [30] [56]
Una parte crucial de la estrategia de marketing de la empresa era implementar recortes regulares de precios a intervalos estratégicos para mantener la participación de mercado . Ian Adamson y Richard Kennedy señalaron que el método de Sinclair se basaba en asegurar su posición de liderazgo "aterrorizando" a la competencia. Si bien la mayoría de las empresas en ese momento redujeron los precios de sus productos mientras su participación de mercado disminuía, Sinclair Research descontó los suyos poco después de que las ventas alcanzaron su punto máximo, lo que sumió a la competencia en un "desorden total". [57] Sinclair Research obtuvo un beneficio de 14 millones de libras esterlinas en 1983, frente a los 8,5 millones de libras esterlinas del año anterior. La facturación se duplicó de £22 millones a £54,5 millones, lo que equivalía aproximadamente a £1 millón por cada persona empleada directamente por la empresa. [58]
Clive Sinclair se convirtió en un punto focal durante la campaña de marketing del ZX Spectrum al ponerle un rostro humano al negocio. Sinclair Research fue retratado en los medios como un retador británico "valiente" que se enfrentaba al poder técnico y de marketing de las gigantescas corporaciones estadounidenses y japonesas. Como señaló David O'Reilly en 1986, "mediante el uso astuto de las relaciones públicas, particularmente resaltando su imagen de un británico que se enfrenta al mundo, Sinclair se ha convertido en el nombre más conocido en micros". [59] Los medios de comunicación se aferraron a la imagen de Sinclair; Se dice que su personaje de "Tío Clive" fue creado por el columnista de chismes de Personal Computer World . [60] La prensa elogió a Sinclair como un genio visionario, y The Sun lo elogió como "el inventor más prodigioso desde Leonardo da Vinci ". Adamson y Kennedy escribieron que Sinclair superó el papel de fabricante de microcomputadoras y "aceptó el papel de cerebrito pionero que llevó a Gran Bretaña hacia una utopía tecnológica". [61] La contribución de Sinclair al sector tecnológico resultó en que fuera nombrado caballero por recomendación de Margaret Thatcher en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1983 . [62] [63] [64]
El Reino Unido quedó en gran medida inmunizado de los efectos de la crisis de los videojuegos de 1983 , en parte debido a la saturación de ordenadores domésticos como el ZX Spectrum. [65] [66] [67] El mercado de microcomputadoras continuó creciendo y el desarrollo de juegos no tuvo obstáculos a pesar de las turbulencias en los mercados norteamericano y japonés. De hecho, los juegos de ordenador siguieron siendo el sector dominante del mercado británico de videojuegos domésticos hasta que fueron superados por las consolas Sega y Nintendo en 1991. [68] A finales de 1983 había más de 450 empresas en Gran Bretaña que vendían videojuegos en casete, en comparación con 95 el año anterior. [69] Se estima que entre 10.000 y 50.000 personas, en su mayoría hombres jóvenes, estaban desarrollando juegos en sus hogares basándose en anuncios de revistas populares. El crecimiento de los videojuegos durante este período fue comparable al de la subcultura punk , impulsada por los jóvenes que ganaban dinero con sus juegos. [70]
Las afirmaciones de Sinclair de que su tecnología superaría a las computadoras personales de IBM se tomaron en serio. En una entrevista con la revista Practical Computing , Sinclair confiaba en que el tamaño compacto del ZX Spectrum y el menor número de chips sentarían el precedente para las futuras computadoras en todo el mundo. [22] A mediados de la década de 1980, la participación de Sinclair Research en el mercado británico de computadoras domésticas había subido a un máximo del 40 por ciento. [71] Las ventas en la temporada navideña de 1984 se describieron como "extremadamente buenas", y el ZX Spectrum superó en ventas a todos los demás microordenadores, incluido el Commodore 64 , su rival más feroz. [72] A principios de 1985, la prensa británica informó que el auge de las computadoras domésticas había terminado, [73] dejando a muchas empresas recortando los precios de su hardware para anticipar menores ventas. [72] A pesar de esto, la celebración del éxito de Sinclair en el mercado de la informática continuó en Which Computer? exposición en Birmingham , donde se entregó como premio el ZX Spectrum del quinto millón. [72]
El sucesor del ZX Spectrum, el Sinclair QL , se anunció oficialmente el 12 de enero de 1984, poco antes de que Apple Macintosh saliera a la venta. [74] A diferencia de sus predecesores, el QL estaba dirigido a usuarios domésticos profesionales más serios. [75] Sufrió varios defectos de diseño; Los QL en pleno funcionamiento no estuvieron disponibles hasta finales del verano, y la Autoridad de Normas de Publicidad (ASA) confirmó las quejas contra Sinclair por retrasos en mayo de ese año. Particularmente graves fueron las acusaciones de que Sinclair estaba cobrando cheques meses antes de que se enviaran las máquinas. En otoño de 1984, Sinclair todavía pronosticaba públicamente que sería un "vendedor de un millón" y que se venderían 250.000 unidades a finales de año. [76] La producción de QL se suspendió en febrero de 1985 y el precio se redujo a la mitad a finales de año. [77] Finalmente fracasó, con 139.454 unidades fabricadas. [78]
El ZX Spectrum+, un ZX Spectrum renombrado con un teclado tipo QL, se presentó en octubre de 1984 y estuvo disponible en las tiendas WHSmith al día siguiente de su lanzamiento. Los minoristas almacenaron el dispositivo en grandes cantidades, anticipando fuertes ventas navideñas. Sin embargo, el producto no funcionó tan bien como se esperaba, lo que provocó una caída significativa en los ingresos de Sinclair por pedidos en enero, ya que los minoristas se quedaron con excedentes de existencias. El Spectrum+ mantuvo las especificaciones técnicas idénticas al Spectrum original. Posteriormente, en septiembre de 1985 se lanzó en España un modelo mejorado, el ZX Spectrum 128, cuyo desarrollo fue financiado por la distribuidora española Investrónica. [79] El lanzamiento de este modelo en el Reino Unido se pospuso hasta enero de 1986 debido al importante inventario sobrante del modelo anterior. [80]
A pesar del continuo dominio del mercado de computadoras domésticas con el ZX Spectrum, Sinclair esperaba repetir su éxito en el incipiente mercado de vehículos eléctricos, que consideraba maduro para un nuevo enfoque. El 10 de enero de 1985, Sinclair presentó el Sinclair C5 , un pequeño triciclo eléctrico reclinado con batería para una sola persona . Marcó la culminación del interés de larga data de Sir Clive por los vehículos eléctricos. [81] El C5 resultó ser un fracaso comercial significativo, vendiendo sólo 17.000 unidades y perdiendo a Sinclair £ 7 millones. Desde entonces se ha descrito como "una de las grandes bombas de marketing de la industria británica de posguerra". [82] La ASA ordenó a Sinclair que retirara los anuncios del C5 después de descubrir que las afirmaciones de la empresa sobre su seguridad no podían probarse ni justificarse. [83]
Los fallos combinados del C5 y del QL hicieron que los inversores perdieran la confianza en el juicio de Sinclair. En mayo de 1985, Sinclair Research anunció su intención de recaudar entre 10 y 15 millones de libras esterlinas adicionales para reestructurar la organización. Dada la pérdida de confianza en la empresa, conseguir los fondos resultó ser una tarea difícil. En junio de 1985, el magnate empresarial Robert Maxwell reveló una oferta pública de adquisición de Sinclair Research a través de Hollis Brothers, una filial de su Pergamon Press . [84] Sin embargo, el acuerdo se rescindió en agosto de 1985. [71] El futuro de Sinclair Research permaneció incierto hasta el 7 de abril de 1986, cuando la empresa vendió toda su gama de productos informáticos, junto con la marca "Sinclair", a Alan Sugar. 's Amstrad por £5 millones. [85] La adquisición provocó repercusiones en la Bolsa de Valores de Londres , pero las acciones de Amstrad pronto se recuperaron, y un corredor de bolsa afirmó que " la City parece haber tomado la noticia con calma". [86] La adquisición de la marca por parte de Amstrad vio el lanzamiento de tres modelos ZX Spectrum a finales de la década de 1980, cada uno con diversas mejoras. [87]
En 1990, Sinclair Research estaba formada por Sinclair y otros dos empleados, frente a los 130 empleados en su punto máximo en 1985. [88] El ZX Spectrum se suspendió oficialmente en 1992, después de diez años en el mercado. [49] [3] A partir de entonces, Sinclair Research continuó existiendo como una empresa unipersonal, comercializando los inventos de Sir Clive Sinclair hasta su muerte en septiembre de 2021.
El microprocesador principal es el Zilog Z80 , una unidad central de procesamiento (CPU) de 8 bits con una frecuencia de reloj de 3,5 MHz . El modelo original cuenta con 16 KB de ROM y 16 KB o 48 KB de RAM. [49]
La salida de vídeo se canaliza a través de un modulador de RF , diseñado para su uso con televisores contemporáneos, para proporcionar una visualización gráfica en color sencilla. El texto se muestra utilizando una cuadrícula de 32 columnas × 24 filas de caracteres del juego de caracteres ZX Spectrum o de un juego personalizado. La máquina presenta una paleta de colores de 15 colores, que consta de siete colores saturados con dos niveles de brillo, además del negro. [89] La resolución de la imagen es de 256×192 píxeles, sujeta a las mismas limitaciones de color. [90] Para optimizar el uso de la memoria, el color se almacena por separado del mapa de bits de píxeles en una superposición de cuadrícula de 32 × 24 de baja resolución, correspondiente a las celdas de caracteres. En términos prácticos, esto significa que todos los píxeles dentro de un bloque de caracteres de 8x8 comparten un color de primer plano y un color de fondo. Altwasser recibió una patente por este diseño. [91]
Un "atributo" consta de un color de primer plano y de fondo, un nivel de brillo (normal o brillante) y una "bandera" parpadeante que, cuando se establece, hace que los dos colores intercambien a intervalos regulares. [90] Este esquema conduce a lo que se denominó "choque de colores" o choque de atributos , donde no necesariamente se podía seleccionar el color deseado de un píxel específico. Esto se convirtió en una característica distintiva del Spectrum, que requería que los programas, especialmente los juegos, se diseñaran teniendo en cuenta esta limitación. En cambio, otras máquinas disponibles en la misma época, como el Amstrad CPC o el Commodore 64 , no sufrieron esta limitación. Si bien el Commodore 64 también empleó atributos de color, utilizó un modo multicolor especial y sprites de hardware para evitar el choque de atributos. [92]
La salida de sonido se produce a través de un beeper incorporado capaz de generar un solo canal con diez octavas. [93] Está controlado por un único EARbit, ubicado en el puerto 0xFE. [94] Al activar y desactivar el EARbit ( 0xFEpuerto), se generan sonidos simples. Posteriormente estuvo disponible un software que permitía la reproducción de sonido de dos canales. La máquina incluye un conector de borde de bus de expansión y puertos de entrada/salida de audio de 3,5 mm, lo que facilita la conexión de una grabadora de casetes para cargar y guardar programas y datos. El puerto tiene una salida más alta que el y se recomienda para auriculares, mientras que el puerto está diseñado para conectarse a otros dispositivos de audio como fuente de entrada de línea . [95]EARMICMIC
El ZX Spectrum integró varios elementos de diseño del ZX81. Las interfaces de decodificación del teclado y del casete eran casi idénticas, aunque esta última estaba programada para cargarse y guardarse a mayor velocidad. El circuito integrado central Uncommitted Logic Array (ULA) comparte cierto parecido con el del ZX81, sin embargo, cuenta con un generador de trama de televisión totalmente basado en hardware con soporte de color. Esta mejora proporcionó indirectamente a la nueva máquina aproximadamente cuatro veces la potencia de procesamiento de la ZX81, ya que la Z80 quedó liberada de las tareas de generación de vídeo. Una falla de diseño inicial de ULA ocasionalmente conducía a un escaneo incorrecto del teclado, lo que se resolvió agregando una "cucaracha muerta" (una pequeña placa de circuito montada boca abajo junto a la CPU) en el número 1 de ZX Spectrums. [42]
El intérprete Sinclair BASIC de la máquina está almacenado en una ROM de 16 KiB, junto con las rutinas esenciales del sistema, y fue escrito por Steve Vickers bajo un contrato con Nine Tiles Ltd. El código ROM, responsable de tareas como cálculos de punto flotante y análisis de expresiones , exhibió importantes similitudes con ZX81, aunque algunas rutinas obsoletas permanecieron en la ROM Spectrum. [96]
El teclado está impreso con palabras clave BÁSICAS. Para ingresar un comando en BASIC, muchas palabras clave requieren una sola pulsación del teclado. Otras palabras clave requieren un cambio de modo del teclado con unas pocas pulsaciones. [97]
El intérprete BÁSICO se deriva del utilizado en el ZX81 . Se puede ingresar un programa BÁSICO para ZX81 en un ZX Spectrum con modificaciones mínimas. Sin embargo, Spectrum BASIC introdujo numerosas características adicionales, mejorando su usabilidad. El conjunto de caracteres del ZX Spectrum se amplió en comparación con el del ZX81, que carecía de letras minúsculas. Spectrum BASIC incorporó palabras clave adicionales para mejores gráficos y funcionalidad de sonido, y se agregó soporte para líneas de declaraciones múltiples. La modulación de cinta para el almacenamiento de datos en casetes permite transferencias de datos a una velocidad promedio de 171 B/s. [98] La velocidad máxima teórica es 256 B/s. [98] La modulación de cinta es significativamente más avanzada que la del ZX81, con velocidades promedio aproximadamente cuatro veces más rápidas (1365 bits por segundo frente a 307 bits por segundo). [98] [99] A diferencia del ZX81, el Spectrum puede mantener la pantalla del televisor durante las operaciones de almacenamiento y recuperación de cintas. Además del almacenamiento de programas, el Spectrum tenía la capacidad de guardar el contenido de matrices, memoria de pantalla y cualquier rango específico de direcciones de memoria. [100]
El ZX Spectrum original es recordado por su teclado chiclet de goma , su tamaño diminuto y su distintivo motivo de arcoíris. Se lanzó originalmente el 23 de abril de 1982 con 16 KB de RAM por £ 125 (equivalente a £ 469 en 2021) o con 48 KB por £ 175 (equivalente a £ 657 en 2021); [102] estos precios se redujeron a £ 99 (equivalente a £ 355 en 2021) y £ 129 (equivalente a £ 463 en 2021) respectivamente en 1983. [103] Los propietarios del modelo de 16 KB podrían comprar una actualización de RAM interna de 32 KB , que para las primeras máquinas "Número 1" consistía en una placa hija . Las máquinas de ediciones posteriores requirieron la instalación de 8 chips de RAM dinámica y algunos chips TTL . Los usuarios pueden enviar por correo sus espectros de 16K a Sinclair para actualizarlos a versiones de 48 KB. Las revisiones posteriores contenían 64 KB de memoria, pero se configuraron de manera que sólo se podían utilizar 48 KB. [104] Los paquetes de RAM externos de 32 KB que se montaban en la ranura de expansión trasera estaban disponibles de terceros. Ambas máquinas tenían 16 KB de ROM integrada. [24]
Un ZX Spectrum "Issue 1" se puede distinguir de los modelos posteriores por el color de las teclas: gris claro para el Issue 1, azul grisáceo para las máquinas posteriores. [105] Aunque el manual de servicio oficial establece que se fabricaron aproximadamente 26.000 de estas placas originales, [106] el análisis posterior de números de serie muestra que solo se produjeron 16.000, casi todas las cuales se encontraban en el rango de números de serie 001-000001 a 001-016000. . [107] Ahora existe una herramienta en línea que permite a los usuarios determinar el número de problema probable de su ZX Spectrum ingresando el número de serie. [108]
En las versiones originales de los modelos 16 y 48K, un altavoz interno con capacidades muy restringidas servía como salida de audio. Este altavoz, capaz de producir sólo una nota a la vez, estaba gobernado por el comando BÁSICO 'BEEP', donde los programadores podían manipular parámetros de tono y duración. [109] Además, el procesador permaneció ocupado exclusivamente con los BEEP BÁSICOS hasta su finalización, lo que limita las operaciones concurrentes. A pesar de estas limitaciones, marcó un importante paso adelante con respecto al ZX81 , que carecía de capacidades de sonido. Programadores ingeniosos idearon rápidamente soluciones; Su rudimentaria funcionalidad de audio obligó a los desarrolladores a explorar métodos no convencionales, como programar el localizador para que emitiera múltiples tonos. [110]
Estos modelos experimentaron numerosos cambios en el diseño de su placa base a lo largo de su vida; principalmente para mejorar la eficiencia de fabricación, pero también para corregir errores de placas anteriores. Otro problema fue con el suministro de energía del Spectrum. En marzo de 1983, Sinclair emitió una advertencia de retirada urgente para todos los propietarios de modelos comprados después del 1 de enero de 1983. [111] Los enchufes con una superficie lisa (en lugar de texturizada) corrían el riesgo de causar descargas eléctricas y se pidió que se devolvieran a un almacén en Cambridgeshire que proporcionaría un reemplazo en 48 horas. [111] [112]
El desarrollo del ZX Spectrum+ comenzó en junio de 1984, [113] y fue lanzado el 15 de octubre de ese año. [114] [115] Este Spectrum de 48 KB introdujo un nuevo estuche estilo QL con un teclado moldeado por inyección y un botón de reinicio que funciona como un interruptor que cortocircuita el capacitor de reinicio de la CPU. Electrónicamente era idéntico al modelo anterior de 48 KB. Era posible intercambiar las placas del sistema entre la caja original y la caja Spectrum+. Se vendió por £179. [116] Había disponible un kit de conversión de bricolaje para máquinas más antiguas. Inicialmente, la máquina superó en ventas al modelo con llave de goma 2:1; [113] sin embargo, algunos minoristas informaron una tasa de falla de hasta el 30%, en comparación con un 5-6% más típico para el modelo anterior. [115] A principios de 1985, el Spectrum original se suspendió oficialmente y el precio del ZX Spectrum+ se redujo a £129. [72]
En 1985, Sinclair desarrolló el ZX Spectrum 128 (nombre en código Derby ) junto con su distribuidor español Investrónica (una filial del grupo de grandes almacenes El Corte Inglés ). [117] [118] [119] Investrónica había ayudado a adaptar el ZX Spectrum+ al mercado español después de que su gobierno introdujera un impuesto especial a todos los ordenadores con 64 KB de RAM o menos, [120] y una ley que obligaba a todos los ordenadores vendidos en España para soportar el alfabeto español y mostrar mensajes en español. [121]
La apariencia del ZX Spectrum 128 es similar a la del ZX Spectrum+, con la excepción de un gran disipador de calor externo para el regulador de voltaje interno 7805 agregado en el extremo derecho de la caja, reemplazando el disipador de calor interno en versiones anteriores. Este disipador de calor externo dio lugar al apodo del sistema, "The Toast Rack". [122] Las nuevas características incluyeron 128 KB de RAM con comandos de disco RAM save !"name", audio de tres canales a través del chip AY-3-8912 , compatibilidad MIDI , un puerto serie RS-232 , un puerto de monitor RGB , 32 KB de ROM que incluye un BASIC mejorado editor y un teclado externo. [110]
La máquina fue simultáneamente presentada por primera vez y lanzada en septiembre de 1985 en la feria SIMO '85 de España, con un precio de 44.250 pesetas . Sinclair presentó el ZX Spectrum 128 en el Crystal Rooms del May Fair Hotel en Londres, donde reconoció que el entretenimiento era el uso más común de las computadoras domésticas. Debido a la gran cantidad de modelos Spectrum+ sin vender, Sinclair decidió no comenzar a venderlo en el Reino Unido hasta enero de 1986 a un precio de £179. [123] [67]
El procesador Zilog Z80 utilizado en el Spectrum tiene un bus de direcciones de 16 bits , lo que significa que sólo se pueden direccionar directamente 64 KB de memoria. Para facilitar los 80 KB adicionales de RAM, los diseñadores utilizaron cambio de banco para que la nueva memoria estuviera disponible en ocho páginas de 16 KB en la parte superior del espacio de direcciones. Se utilizó la misma técnica para paginar entre la nueva ROM del editor de 16 KB y la ROM BÁSICA original de 16 KB en la parte inferior del espacio de direcciones. [124]
El nuevo chip de sonido y las capacidades de salida MIDI se expusieron al lenguaje de programación BASIC con el comando PLAYy se agregó un nuevo comando SPECTRUMpara cambiar la máquina al modo 48K, manteniendo intacto el programa BASIC actual (aunque no hay ningún comando para volver al modo 128K). ). Para permitir que los programadores de BASIC accedan a la memoria adicional, se creó un disco RAM donde se podían almacenar archivos en los 80 KB adicionales de RAM. Los nuevos comandos reemplazaron dos espacios de caracteres definidos por el usuario existentes, lo que provocó problemas de compatibilidad con ciertos programas BASIC. [125] A diferencia de sus predecesores, no tiene un altavoz interno, sino que se produce a partir del altavoz del televisor. [126]
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El ZX Spectrum +2 marcó la entrada de Amstrad en el mercado de Spectrum poco después de la adquisición de la gama Spectrum y la marca "Sinclair" en 1986. Esta máquina presentaba una nueva carcasa gris con un teclado con resorte, dos puertos para joystick y un grabadora de casetes integrada conocida como "Datacorder", similar al Amstrad CPC 464 . Sin embargo, era prácticamente idéntico al ZX Spectrum 128 en la mayoría de los aspectos. La pantalla del menú principal no incluía la opción "Prueba de cinta" que se encuentra en el Spectrum 128, y la ROM se ajustó para incorporar un nuevo mensaje de derechos de autor de Amstrad de 1986. La máquina se vendió por £149. [87]
El nuevo teclado no presentaba las marcas de palabras clave BÁSICAS que se veían en Spectrums anteriores, a excepción de las palabras clave , y LOAD, CODEque RUNeran útiles para cargar software. En cambio, el +2 introdujo un sistema de menú, casi idéntico al del ZX Spectrum 128, que permite a los usuarios cambiar entre programación BÁSICA de 48K con palabras clave y programación BÁSICA de 128K, donde todas las palabras, tanto palabras clave como otras, debían escribirse en completo (aunque las palabras clave todavía se almacenaban internamente como un carácter cada una). A pesar de estos cambios, el diseño siguió siendo idéntico al del 128. [127]
El ZX Spectrum +2 utilizó una fuente de alimentación similar al ZX Spectrum+ gris y la fuente de alimentación 128. [128]
El ZX Spectrum +3 , que se lanzó en 1987, se parecía al modelo +2 pero introdujo una unidad de disquete incorporada de 3 pulgadas en lugar de la unidad de cinta. Con un precio inicial de £ 249, [129] luego se vendió por £ 199. [130] Era el único modelo de Spectrum capaz de ejecutar el sistema operativo CP/M sin hardware adicional. A diferencia de sus predecesoras, la fuente de alimentación ZX Spectrum +3 utilizaba un conector DIN y presentaba la marca "Sinclair +3" en la carcasa. [131]
Alteraciones importantes provocaron una serie de incompatibilidades, como la eliminación de varias líneas en el conector de borde del bus de expansión, lo que resultó en complicaciones para varios dispositivos externos como el módem VTX5000, que podía usarse con la ayuda del dispositivo "FixIt". Además, los cambios en la sincronización de la memoria provocaron que ciertos bancos de RAM estuvieran en disputa, lo que provocó fallas en los efectos de cambio de color de alta velocidad. También se eliminaron las rutinas de escaneo del teclado de la ROM, lo que hizo que algunos juegos antiguos de 48K y 128K fueran incompatibles con la máquina. La ZX Interface 1 también se volvió incompatible debido a disparidades en la ROM y los conectores de expansión, lo que hizo imposible conectar y usar las unidades Microdrive. [132]
La producción del +3 se interrumpió en diciembre de 1990, supuestamente en respuesta al relanzamiento de Amstrad de su gama CPC, y se estima que el 15% de los ZX Spectrum vendidos eran modelos +3 en ese momento. El modelo +2B, el único otro modelo aún en producción, continuó fabricándose, ya que se creía que no competía directamente con otras computadoras de la gama de productos de Amstrad. [133] [134]
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El ZX Spectrum +2A era una nueva versión del Spectrum +2 [135] que usaba la misma placa de circuito que el Spectrum +3. [135] [136] Se vendió desde finales de 1988 y, a diferencia del +2 gris original, estaba alojado dentro de una caja negra. [135] [136] La placa base Spectrum +2A/+3 (número de pieza AMSTRAD Z70830) fue diseñada para que pudiera ensamblarse con un "cordador de datos" estilo +2 conectado en lugar del controlador de disquete . [137] La fuente de alimentación del ZX Spectrum +2A usaba el mismo pinout que el +3 y tiene escrito "Sinclair +2" en la carcasa. [138]
1989 vio el lanzamiento del ZX Spectrum +2B y ZX Spectrum +3B. Son funcionalmente similares en diseño a los Spectrum +2A y +3, [139] aunque se realizaron cambios en la generación de la señal de salida de audio para resolver problemas con el recorte . [140] La placa +2B no tiene provisiones para circuitos de controlador de disquete, mientras que la placa base +3B no tiene provisiones para conectar una unidad de cinta interna. La producción de todos los modelos Amstrad Spectrum finalizó en 1992. [3]
Sinclair Research otorgó una licencia para el diseño del ZX Spectrum a Timex Corporation en Estados Unidos. Timex comercializó varios modelos de computadoras bajo la marca Timex Sinclair . Introdujeron una variante mejorada del Spectrum original en EE. UU., conocida como Timex Sinclair 2068 . Este modelo actualizado presenta mejoras en sonido, gráficos y varios otros aspectos. Sin embargo, las versiones de Timex generalmente no eran compatibles con los sistemas Sinclair.
Tras la adquisición por parte de Amstrad del negocio informático de Sinclair Research, Sir Clive Sinclair retuvo los derechos del proyecto Pandora . Este proyecto finalmente evolucionó hasta convertirse en el Cambridge Z88 , que se lanzó en 1987. [141] El desafortunado Pandora portátil Spectrum incorporó una ULA que introdujo el modo de video de alta resolución originalmente pionero en el Timex Sinclair 2068. El Pandora fue diseñado con un monitor de pantalla plana y Microdrives, pensados como la solución de Sinclair para informática empresarial portátil.
Timex de Portugal desarrolló y produjo varias computadoras de la marca Timex , incluida una versión compatible con la región PAL del Timex Sinclair 2068, conocida como Timex Computer 2068 . Esta variante presenta buffers distintos tanto para ULA como para la CPU, lo que mejora significativamente la compatibilidad con el software ZX Spectrum en comparación con el modelo norteamericano. [142] La modificación del puerto de expansión aseguró el 100% de compatibilidad con el ZX Spectrum, eliminando la necesidad de una expansión "Twister Board" requerida por el Timex Sinclair 2068 para soportar el hardware de expansión del ZX Spectrum. Además, el sonido del pitido del chip SCLD (pero no la salida del chip AY) en el TC 2068 se dirigió a los parlantes del monitor/TV en lugar del tweeter interno.
El software desarrollado para el 2068 de fabricación portuguesa siguió siendo totalmente compatible con su variante norteamericana, ya que las ROM se mantuvieron inalteradas. Timex de Portugal creó además un "emulador" de ZX Spectrum en forma de cartucho que mapeaba con precisión los primeros 16 KB con una ROM compatible, que luego se usaría en el TC 2048. Se introdujeron varias otras actualizaciones, incluido un cartucho BASIC64 que habilitaba el TC 2068. para utilizar modos de alta resolución (512x192).
A partir de 1984, Timex de Portugal ayudó a desarrollar y producir el Timex Computer 2048 , que era altamente compatible con el Sinclair ZX Spectrum 48K, basándose en su experiencia con el TC 2068. [143] Este modelo tuvo un éxito significativo tanto en Portugal como en Polonia. [144] Si bien inicialmente se pretendía lanzar una versión NTSC en los Estados Unidos, finalmente solo se vendió en Chile, Ecuador y Argentina.
En India, Deci Bells Electronics Limited [145] introdujo una versión con licencia del Spectrum+ en 1988. [146] [147] [148] Apodado "dB Spectrum+", tuvo un buen desempeño en el mercado indio, vendiendo más de 50.000 unidades y logrando una cuota de mercado del 80%. [149]
Se produjeron numerosos clones no oficiales de Spectrum , especialmente en los países de Europa central y oriental (por ejemplo, en la URSS (llamada en ruso : Байт, Ленинград, Балтика ), Rumania y Checoslovaquia ), donde se produjeron varios modelos (como el Tim-S, HC85, HC91, Cobra, Junior, CIP, CIP 3, Jet, Didaktik Gama ), algunos con CP/M y un disquete de 5,25"/3,5" .
También hubo clones producidos en América del Sur (por ejemplo, Microdigital TK90X y TK95 , fabricados en Brasil y el Czerweny CZ , fabricado en Argentina ). En la Unión Soviética , los clones del ZX Spectrum fueron ensamblados por miles de pequeñas empresas emergentes y distribuidos a través de carteles y puestos callejeros. En total existían más de 50 modelos de clones de este tipo. [150]
En el Reino Unido, el proveedor de periféricos Spectrum, Miles Gordon Technology, lanzó el SAM Coupé como un sucesor potencial con cierta compatibilidad con Spectrum. En este punto, Amiga y Atari ST se habían apoderado del mercado, dejando a MGT en eventual suspensión de pagos. [151]
En 2013, se anunció formalmente un rediseño basado en FPGA del ZX Spectrum original conocido como ZX Uno . Todo su hardware, firmware y software son de código abierto, [152] publicados como licencia Creative Commons Share-alike. El uso de una FPGA Spartan permite que el sistema no sólo vuelva a implementar el ZX Spectrum, sino también muchas otras computadoras y consolas de juegos de 8 bits [153]. El dispositivo también puede ejecutar máquinas FPGA abiertas modernas como la Chloe 280SE. [154] El Uno recibió financiación colectiva con éxito en 2016 y las primeras placas salieron a la venta durante el mismo año. [155]
En enero de 2014, Elite Systems , que produjo una exitosa gama de software para el ZX Spectrum original en la década de 1980, anunció planes para un teclado bluetooth con temática de Spectrum que se conectaría a dispositivos móviles. [156] [157] La compañía utilizó una campaña de crowdfunding para financiar el Recreated ZX Spectrum , que sería compatible con juegos que la compañía ya había lanzado en iTunes y Google Play . [158] Elite Systems eliminó su aplicación Spectrum Collection el mes siguiente, debido a quejas de los autores del software original de que no les habían pagado por el contenido. [159] Wired UK describió el dispositivo terminado, que tenía el diseño de un teclado Spectrum 48k original, como "absolutamente magnífico", pero dijo que en última instancia era más una novedad costosa que un Spectrum real. [160] En julio de 2019, Eurogamer informó que muchos de los pedidos aún no se habían entregado debido a una disputa entre Elite Systems y su fabricante, Eurotech. [161]
Más tarde, en 2014, Retro Computers Ltd anunció la consola de videojuegos retro Sinclair ZX Spectrum Vega y la financió colectivamente en Indiegogo con el respaldo de Clive Sinclair. [162] Vega, lanzado en 2015, tomó la forma de un juego de televisión portátil [162] [163] pero la falta de un teclado completo [44] generó críticas de los críticos debido a la gran cantidad de aventuras de texto suministradas con el dispositivo. [164] [165] La mayoría de los críticos calificaron el dispositivo como barato e incómodo de usar. [166] [160]
La siguiente, la ZX Spectrum Vega+ , fue diseñada como una consola de juegos portátil . A pesar de alcanzar su objetivo de financiación colectiva en marzo de 2016, [167] la empresa no cumplió con la mayoría de los pedidos. El 30 de julio de 2018, Eurogamer informó que un patrocinador había recibido una consola ZX Vega+ y lo citó como "bastante decepcionado" porque "los pocos juegos de muestra suministrados no funcionan" y que "la calidad de construcción no es la mejor". [168] Al revisar Vega+, The Register criticó numerosos aspectos y características de la máquina, incluido su diseño y calidad de construcción, y resumió diciendo que "toda la sensación es pegajosa e intrascendente". [169] Retro Computers Ltd fue puesta en liquidación el 1 de febrero de 2019. [170]
El ZX Spectrum Next es una versión ampliada y actualizada de la computadora ZX Spectrum implementada con tecnología FPGA [171] financiada por una campaña de Kickstarter en abril de 2017, [172] y la computadora de placa se entregó a los patrocinadores más tarde ese año. [173] La máquina terminada, incluida una carcasa diseñada [174] por Rick Dickinson , quien murió durante el desarrollo del proyecto, se entregó a los patrocinadores en febrero de 2020. [175] MagPi la llamó "una hermosa pieza de kit", y señaló que está "bien diseñado y bien construido: auténtico al original y con tecnología que hace un guiño al pasado sin dejar de ser funcional y relevante en la era moderna". [176] La revista PC Pro calificó el Next como "innegablemente impresionante" y señaló que el manual impreso carecía de un índice y que algunas funciones "no están del todo listas". [177] En agosto de 2020 se financió otro Kickstarter para una revisión mejorada del hardware. [178]
Sinclair desarrolló y comercializó varios periféricos. La impresora ZX , una pequeña impresora de chispa , ya estaba en el mercado cuando se lanzó el ZX Spectrum, [179] ya que su bus de computadora era parcialmente compatible con el de su predecesor, el ZX81. Utiliza dos palpadores cargados eléctricamente para quemar la superficie del papel recubierto de aluminio y revelar la base negra. [180]
El módulo adicional ZX Interface 1 incluye 8 KB de ROM, un puerto serie RS-232 , una interfaz LAN patentada conocida como ZX Net y un puerto para conectar hasta ocho Microdrives ZX : dispositivos de almacenamiento de cartuchos de bucle de cinta lanzados en julio. 1983, conocidos por su velocidad, aunque con algunos problemas de confiabilidad. [181] [182] Se utilizó una versión revisada de estos Microdrives en el Sinclair QL , aunque el formato de almacenamiento era eléctricamente compatible pero lógicamente incompatible con el del ZX Spectrum. Sinclair Research también presentó ZX Interface 2 , que agregó dos puertos para joystick y un puerto para cartucho ROM . [183] Aunque los Microdrives ZX fueron recibidos inicialmente con buenas críticas, [184] nunca se convirtieron en un método de distribución popular debido a temores sobre la calidad de los cartuchos y la piratería. [185]
Una gran cantidad de complementos de hardware de terceros estuvieron disponibles durante toda la vida útil de la máquina. Algunos notables incluyeron la interfaz de joystick Kempston , [186] la interfaz Morex Peripherals Centronics /RS-232, la unidad Currah Microspeech para síntesis de voz, [187] Videoface Digitiser, [188] paquete de RAM, el Cheetah Marketing SpecDrum , que era un caja de ritmos, [189] y Multiface , una herramienta de instantáneas y desmontaje de Romantic Robot. [190] Después de que el teclado del ZX Spectrum original recibiera críticas por su sensación de "carne muerta", [3] los teclados externos se volvieron especialmente populares. [191]
También había muchas interfaces de unidades de disco como Abbeydale Designers/ Watford Electronics SPDOS, Abbeydale Designers/Kempston KDOS y Opus Discovery. Las interfaces SPDOS y KDOS se incluyeron con software de productividad de oficina, incluido el procesador de textos Tasword , la base de datos Masterfile y la hoja de cálculo Omnicalc . Este paquete, junto con los sistemas de control de existencias, finanzas y nómina de OCP, introdujo a las pequeñas empresas en operaciones informatizadas simplificadas. En 1987 y 1988, Miles Gordon Technology lanzó los sistemas DISCiPLE y +D , que se convirtieron en los sistemas de disquete más populares en Europa occidental. Estos sistemas tenían la capacidad de almacenar imágenes de memoria como instantáneas de disco, lo que permitía a los usuarios restaurar el Spectrum a su estado anterior exacto. Ambos sistemas eran compatibles con la sintaxis de comandos de Microdrive, lo que simplificaba la portabilidad del software existente. [192]
A mediados de la década de 1980, Telemap Group Ltd lanzó un servicio de pago que permitía a los usuarios de ZX Spectrum conectar sus máquinas al servicio de visualización de datos Micronet 800 a través de un módem Prism Micro Products VTX5000. Micronet 800, alojado por Prestel , proporcionó noticias e información sobre microcomputadoras y ofreció una forma de mensajería instantánea y compras en línea. [193]
En 1983, DK'Tronics lanzó un Light Pen. [194]
La mayor parte del software de Spectrum se distribuyó originalmente en cintas de casete de audio , destinadas a funcionar con una grabadora de casete doméstica normal. [24] [195] El software se distribuía principalmente a través de medios impresos, como revistas y libros. [2] [196] [197] Para cargar software en la máquina, el lector escribiría la lista del programa BÁSICO a mano , lo ejecutaría y lo guardaría en el casete para su uso posterior. Algunas revistas distribuían discos flexibles de 7" y 33 1⁄3 rpm , o " Floppy ROM ", una variante de los discos de vinilo normales que podían reproducirse en un tocadiscos estándar. [198] Algunas estaciones de radio transmitían datos de flujo de audio mediante modulación de frecuencia o onda media para que los oyentes pudieran grabarlo directamente en un casete de audio. En el Reino Unido existían programas de radio centrados en ZX Spectrum, que se recibían a largas distancias en receptores de radio nacionales .
Los diferentes tipos de software lanzados para la máquina incluyen implementaciones de lenguajes de programación , bases de datos , [200] procesadores de texto ( siendo Tasword el más destacado [201] ), hojas de cálculo , [200] herramientas de dibujo y pintura (por ejemplo, OCP Art Studio [202] ), Software de modelado 3D (por ejemplo, VU-3D [203] [204] ) y arqueología . [205] Se lanzaron más de 24.000 títulos de software diferentes para el ZX Spectrum a lo largo de su vida útil. [1]
El ZX Spectrum tenía una extensa biblioteca de videojuegos, incluidos títulos icónicos como Manic Miner , Jet Set Willy , Chuckie Egg , Elite , Sabre Wulf , Knight Lore y The Hobbit . Estos juegos fueron fundamentales para establecer la máquina como una plataforma de juego destacada durante la década de 1980. Las limitaciones del hardware de la máquina requirieron un nivel particular de creatividad por parte de los diseñadores de videojuegos . [206] [207]
Desde agosto de 1982, el ZX Spectrum vino incluido con Horizons: Software Starter Pack , [208] una compilación de software que incluía diez programas de demostración. [209]
Según el número 90 de GamesMaster , los diez mejores juegos lanzados fueron (en orden descendente) Head Over Heels , Jet Set Willy , Skool Daze , Renegade , R-Type , Knight Lore , Dizzy , The Hobbit , The Way of the Exploding Fist. y la jornada II . [210]
Algunos juegos de ZX Spectrum cuentan con una serie de primicias en la industria y récords mundiales Guinness . Estos incluyen Ant Attack , el primer juego de computadora doméstico que utiliza gráficos isométricos , [211] Turbo Esprit , el primer juego de conducción en mundo abierto , [212] y Redhawk , que presentaba al primer superhéroe creado específicamente para un videojuego. [213]
El ZX Spectrum disfrutó de una comunidad muy fuerte desde el principio. Varias revistas impresas publicadas comercialmente se dedicaron a cubrir la familia de computadoras domésticas y sus ramas, incluidas Sinclair User (1982), Your Spectrum (1983), rebautizada como Your Sinclair en 1986, y CRASH (1984). En los primeros años, las revistas se centraban en la programación del sistema y publicaban muchos artículos que contenían programas de mecanografía y tutoriales de código de máquina.
Varias otras revistas de informática contemporáneas cubrieron el ZX Spectrum como parte de su cobertura habitual de la industria de las computadoras domésticas en ese momento. Estos incluían Computer Gamer , Computer and Video Games , Computing Today , Popular Computing Weekly , Your Computer y The Games Machine . [214] [ verificación fallida ]
El Spectrum es conocido cariñosamente como Speccy por parte de sus seguidores. [215]
La recepción inicial del ZX Spectrum fue en general positiva. Los críticos en Gran Bretaña dieron la bienvenida a la nueva máquina como una digna sucesora de la ZX81 ; Robin Bradbeer de Sinclair User elogió las funciones de teclado adicionales que el Spectrum tenía para ofrecer y elogió la "fuerza" de su diseño ergonómico y presentable. [216] Tim Hartnell de Your Computer señaló que Sinclair había mejorado las deficiencias del ZX80 y ZX81 al renovar las funciones de carga y guardado del Spectrum, y señaló que hizo que trabajar con la máquina fuera "un placer". [217] Hartnell concluyó que a pesar de fallas menores, la máquina estaba "muy por delante" de sus competidores, y la calidad excedía con creces la de BBC Micro . [218]
Terry Pratt , de Computer and Video Games, comparó negativamente el teclado del Spectrum con el estilo de máquina de escribir utilizado en BBC Micro, y opinó que era una mejora con respecto al ZX81 pero no era adecuado para "mecanógrafos". [219] Asimismo, Gregg Williams de BYTE criticó el teclado, declarando que a pesar del atractivo precio de la máquina, el diseño "es imposible de hacer justicia" y está "mal diseñado" en varios aspectos. Williams se mostró escéptico sobre el atractivo que la computadora tendría para los consumidores estadounidenses si se vendía por 220 dólares —"difícilmente competitiva con unidades estadounidenses comparables de bajo costo"— y esperaba que Timex la vendiera por$125–150 . [220] Una crítica más negativa provino de Jim Lennox de Technology Week , quien escribió que "después de usarlo[...] encuentro insostenible la afirmación de Sinclair de que es la computadora más poderosa por menos de £ 500. En comparación con máquinas más potentes, es lento, sus gráficos en color decepcionan, su BASIC limitado y su teclado confuso". [67]
"No se puede exagerar la influencia de Sir Clive Sinclair en el mundo [...] Todas las empresas de videojuegos del Reino Unido de hoy se construyeron sobre los hombros de gigantes que crearon juegos para ZX Spectrum".
— El presentador de televisión Dominik Diamond sobre la muerte de Sinclair en 2021. [221]
La importancia del ZX Spectrum y su papel en la historia temprana de la informática personal y los videojuegos ha hecho que muchos lo consideren el ordenador más importante e influyente de los años 1980. [2] [3] [222] Algunos le atribuyen el mérito de ser responsable del lanzamiento de la industria británica de tecnología de la información durante un período de recesión . [223]
Varios desarrolladores de juegos notables comenzaron sus carreras en ZX Spectrum. Tim y Chris Stamper fundaron Ultimate Play the Game en 1982, [224] quienes tuvieron éxito con sus éxitos de taquilla Jetpac (1983), Atic Atac (1983), Sabre Wulf (1984) y Knight Lore (1984). [225] Los hermanos Stamper fundaron más tarde Rare , que se convirtió en el primer desarrollador independiente occidental de Nintendo . [226] David Perry , el fundador de Shiny Entertainment , se mudó de Irlanda del Norte a Inglaterra para centrarse en el desarrollo de juegos para ZX Spectrum. [227]
Se ha hecho referencia al ZX Spectrum en numerosas ocasiones en la cultura popular. El 23 de abril de 2012, un doodle de Google honró el 30 aniversario del Spectrum. Como coincidía con el día de San Jorge , el logo de Google era de San Jorge luchando contra un dragón al estilo de una pantalla de carga de Spectrum. [228] Uno de los finales alternativos de la película interactiva Black Mirror: Bandersnatch (2018) incluía al personaje principal reproduciendo audio de una cinta de datos que, cuando se carga en un emulador de software ZX Spectrum, genera un código QR que conduce a un sitio web con una versión reproducible. del juego "Nohzdyve" que aparece en la película. [229]
Algunos programadores han seguido codificando para la plataforma mediante el uso de emuladores en PC. [230] Una sólida comunidad casera continúa hasta el día de hoy, con varios juegos lanzados comercialmente por nuevas casas de software como Cronosoft . [231]
En 2020, se inauguró un museo dedicado al ZX Spectrum y otros productos Sinclair en Cantanhede , Portugal . [232]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Fue la computadora que introdujo a una generación en los videojuegos, ayudó a que Sir Clive Sinclair fuera nombrado caballero e incluso hizo que la programación fuera genial: el ZX Spectrum tiene mucho de qué responder.
Entonces, los primeros tres números de Spectrum utilizaron una combinación de ocho chips de 16K y ocho de 32K. Las últimas máquinas parten de esa combinación, pero Sinclair Research ha guardado silencio sobre la alteración.
A menudo es posible determinar qué versión del Spectrum 16/48K se tiene sin abrir la caja, ya que hay una serie de pistas...
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