Un sintetizador analógico ( inglés británico : analogue synthesizer ) es un sintetizador que utiliza circuitos analógicos y señales analógicas para generar sonido electrónicamente.
Los primeros sintetizadores analógicos de las décadas de 1920 y 1930, como el Trautonium , se construyeron con una variedad de tecnologías electromecánicas y de válvulas termoiónicas. Después de la década de 1960, los sintetizadores analógicos se construyeron utilizando circuitos integrados de amplificador operacional (op-amp) y potenciómetros (potenciómetros o resistencias variables ) para ajustar los parámetros del sonido. Los sintetizadores analógicos también utilizan filtros de paso bajo y filtros de paso alto para modificar el sonido. Mientras que los sintetizadores analógicos de la década de 1960, como el Moog , utilizaban varios módulos electrónicos independientes conectados mediante cables de conexión , los sintetizadores analógicos posteriores, como el Minimoog , los integraron en unidades individuales, eliminando los cables de conexión en favor de sistemas de enrutamiento de señal integrados.
La primera mención de un "armonizador sintético" que utiliza electricidad parece ser en 1906, creado por el físico escocés James Robert Milne FRSE (muerto en 1961). [1]
Los primeros sintetizadores utilizaban una variedad de tecnologías electromecánicas y de válvulas termoiónicas ( tubo de vacío ). Si bien algunos instrumentos eléctricos se produjeron en masa, como el Ondioline de Georges Jenny , el órgano Hammond y el Trautonium , muchos de ellos no se considerarían sintetizadores según los estándares de instrumentos posteriores. Sin embargo, algunos estudios e instrumentos individuales alcanzaron un alto nivel de sofisticación, como el Trautonium de Oskar Sala , el Electronium de Raymond Scott y el sintetizador ANS de Evgeny Murzin . [2] Otro instrumento temprano notable es el Hammond Novachord , producido por primera vez en 1938, que tenía muchas de las mismas características que los sintetizadores analógicos posteriores.
Los primeros sintetizadores analógicos utilizaban tecnología de computadoras analógicas electrónicas y equipos de prueba de laboratorio. Por lo general, eran sintetizadores "modulares", que consistían en una serie de módulos electrónicos independientes conectados mediante cables de conexión en un patchbay que se parecía a los jackfields utilizados por los operadores telefónicos de la década de 1940. Los módulos de sintetizador de los primeros sintetizadores analógicos incluían osciladores controlados por voltaje (VCO), filtros controlados por voltaje (VCF) y amplificadores controlados por voltaje (VCA). El voltaje de control varió la frecuencia en VCO y VCF, y la atenuación (ganancia) en VCA. Además, utilizaron generadores de envolvente , osciladores de baja frecuencia y moduladores en anillo . Algunos sintetizadores también contaban con dispositivos de efectos, como unidades de reverberación , o herramientas como secuenciadores o mezcladores de sonido . Debido a que muchos de estos módulos tomaban señales de sonido de entrada y las procesaban, un sintetizador analógico podría usarse como sistema de generación y procesamiento de sonido.
Entre los fabricantes de sintetizadores modulares famosos se encuentran Moog Music , ARP Instruments, Inc. , Serge Modular Music Systems y Electronic Music Studios . Moog estableció estándares reconocidos mundialmente para la interfaz de control de sintetizadores analógicos, utilizando un control de tono exponencial de 1 voltio por octava y una señal de activación de pulso separada. Estas señales de control se enrutaron utilizando los mismos tipos de conectores y cables que se utilizaron para enrutar las señales de sonido sintetizadas. Una forma especializada de sintetizador analógico es el vocoder analógico , basado en equipos desarrollados para la síntesis de voz. Los vocoders se utilizan a menudo para producir un sonido que se asemeja a un instrumento musical hablando o cantando.
Los cables de conexión podrían dañarse con el uso (creando fallas intermitentes difíciles de encontrar) y hacer que recrear parches complejos fuera difícil y consumiera mucho tiempo. Por lo tanto, los sintetizadores analógicos posteriores utilizaron los mismos componentes básicos, pero los integraron en unidades individuales, eliminando los cables de conexión en favor de sistemas de enrutamiento de señales integrados. El más popular de ellos fue el Minimoog . En 1970, Moog diseñó un sintetizador innovador con un teclado incorporado y sin diseño modular; los circuitos analógicos se conservaron, pero se hicieron interconectables con interruptores en una disposición simplificada llamada "normalización". Aunque menos flexible que un diseño modular, la normalización hizo que el instrumento fuera más portátil y más fácil de usar. Este primer sintetizador preparcheado, el Minimoog , se hizo muy popular, con más de 12.000 unidades vendidas. [3] El Minimoog también influyó en el diseño de casi todos los sintetizadores posteriores, con teclado integrado, rueda de tono y rueda de modulación, y un flujo de señal VCO -> VCF -> VCA . En la década de 1970, los componentes miniaturizados de estado sólido permitieron a los fabricantes producir instrumentos portátiles autónomos, que los músicos pronto comenzaron a utilizar en presentaciones en vivo. Los sintetizadores electrónicos se convierten rápidamente en una parte estándar del repertorio de música popular. La primera película que utilizó música hecha con un sintetizador (Moog) fue la película de James Bond Al servicio secreto de Su Majestad en 1969. Después del estreno de la película, los compositores produjeron una gran cantidad de bandas sonoras de películas que incluían sintetizadores.
Entre los fabricantes notables de sintetizadores analógicos todo en uno se encuentran Moog, ARP, Roland , Korg y Yamaha . Debido a la complejidad de generar incluso una sola nota mediante síntesis analógica, la mayoría de los sintetizadores permanecieron monofónicos . Los sintetizadores analógicos polifónicos presentaban una polifonía limitada y normalmente admitían cuatro voces. Oberheim fue un destacado fabricante de sintetizadores polifónicos analógicos. El Polymoog fue un intento de crear un sintetizador analógico verdaderamente polifónico, con circuitos de generación de sonido para cada tecla del teclado. Sin embargo, su arquitectura se parecía más a un órgano electrónico que a un sintetizador analógico tradicional, y el Polymoog no fue ampliamente imitado.
En 1978, Sequential Circuits creó los primeros sintetizadores analógicos controlados por microprocesador . Estos utilizaban microprocesadores para el control del sistema y la generación de voltaje de control, incluida la generación de activación de envolvente, pero la ruta principal de generación de sonido seguía siendo analógica. El estándar de interfaz MIDI fue desarrollado para estos sistemas. Esta generación de sintetizadores a menudo presentaba polifonía de seis u ocho voces. También durante este período, se introdujeron varios sintetizadores híbridos analógicos/digitales, que reemplazaron ciertas funciones de producción de sonido con equivalentes digitales, por ejemplo, los osciladores digitales en sintetizadores como el Korg DW-8000 (que reproducía muestras PCM de varias formas de onda). y el Kawai K5 (formas de onda construidas mediante síntesis aditiva). Con la caída del coste de los microprocesadores, esta arquitectura se convirtió en la arquitectura estándar para los sintetizadores analógicos de alta gama.
Desde mediados hasta finales de la década de 1980, los sintetizadores y samplers digitales reemplazaron en gran medida a los sintetizadores analógicos. Sin embargo, a principios de la década de 1990, los músicos de las escenas techno , rave y DJ que querían producir música electrónica pero carecían del presupuesto para grandes sistemas digitales crearon un mercado para los entonces baratos equipos analógicos de segunda mano. Esto aumentó la demanda de sintetizadores analógicos hacia mediados de la década de 1990, a medida que un mayor número de músicos redescubrieron gradualmente las cualidades analógicas. Como resultado, los sonidos asociados con los sintetizadores analógicos volvieron a ser populares.
Con el tiempo, esto aumentó la demanda de unidades usadas (como la caja de ritmos Roland TR-808 de 1980 y el sintetizador de bajo Roland TB-303 ). Las cajas de ritmos de finales de la década de 1970 utilizaban circuitos de voz de resonancia sintonizados para sonidos de batería agudos y ruido blanco moldeado para otros. El TR-808 mejora estos diseños mediante el uso de osciladores de onda cuadrada desafinados (para los sonidos de cencerro y platillos) y reverberación analógica (para el sonido de palmada). La demanda del sonido de sintetizador analógico llevó al desarrollo de una variedad de sintetizadores de modelado analógico , que emulan VCO y VCF analógicos utilizando muestras, software o circuitos digitales especializados, y a la construcción de nuevos sintetizadores de teclado analógicos como el Alesis Andromeda , Prophet '. 08 y Moog's Little Phatty , así como unidades semimodulares y modulares.
La caducidad de patentes en los últimos años, como la del filtro de escalera de transistores del sintetizador Moog , ha estimulado el regreso de los módulos de sintetizador de kit y de bricolaje , así como un aumento en el número de empresas comerciales que venden módulos analógicos. La ingeniería inversa también ha revelado los secretos de algunos componentes de sintetizadores, como los de ARP Instruments, Inc. Además, a pesar de la disponibilidad generalizada durante la década de 2000 de sintetizadores digitales relativamente económicos que ofrecían envolventes y algoritmos de síntesis complejos, algunos músicos se sienten atraídos por sonidos de sintetizadores analógicos monofónicos y polifónicos. Mientras que algunos músicos prefieren los sintetizadores analógicos, otros responden que la síntesis analógica y digital simplemente representan diferentes procesos de generación de sonido que reproducen características que el otro no tiene. [4] Otro factor que se considera que ha aumentado el uso de sintetizadores analógicos desde la década de 1990 es el cansancio con los complejos sistemas de navegación basados en pantalla de los sintetizadores digitales, con los controles prácticos y "prácticos" de los sintetizadores analógicos: potenciómetros, atenuadores y otras características, ofreciendo un gran atractivo. [ cita necesaria ]