Los caballos blancos tienen un significado especial en las mitologías de las culturas de todo el mundo. A menudo se los asocia con el carro solar , [1] con los héroes guerreros, con la fertilidad (tanto en las manifestaciones de yeguas como de sementales ) o con un salvador del fin de los tiempos , pero también existen otras interpretaciones. Tanto los caballos verdaderamente blancos como los caballos grises más comunes , con pelaje completamente blanco, fueron identificados como "blancos" por varias tradiciones religiosas y culturales.
Desde los tiempos más remotos, los caballos blancos han sido mitificados por poseer propiedades excepcionales, trascendiendo el mundo normal al tener alas (por ejemplo, Pegaso en la mitología griega) o cuernos (el unicornio ). Como parte de su dimensión legendaria, el caballo blanco en el mito puede ser representado con siete cabezas ( Uchaishravas ) u ocho patas ( Sleipnir ), a veces en grupos o individualmente. También hay caballos blancos que son adivinatorios, que profetizan o advierten del peligro.
Como símbolo raro o distinguido, el caballo blanco suele representar la figura del héroe o dios en funciones ceremoniales o en triunfo sobre fuerzas negativas. Heródoto informó que los caballos blancos eran considerados animales sagrados en la corte aqueménida de Jerjes el Grande (que reinó entre 486 y 465 a. C.), [2] mientras que en otras tradiciones ocurre lo contrario cuando se sacrifica a los dioses.
En más de una tradición, el caballo blanco transporta a los santos patronos o al salvador del mundo en los últimos tiempos (como en el judaísmo , el cristianismo y el islam ), está asociado con el sol o el carro solar ( Osetia ) o surge de forma fantástica, surgiendo del mar o de un rayo.
Aunque algunas mitologías son historias de creencias más antiguas, otros cuentos, aunque visionarios o metafóricos, se encuentran en fuentes litúrgicas como parte de tradiciones preservadas y actuales (véase, por ejemplo, "Tradición iraní" a continuación).
En la mitología galesa , Rhiannon , una figura mítica de la colección de leyendas Mabinogion , monta un caballo "blanco pálido". [3] Debido a esto, se la ha vinculado con la diosa de la fertilidad equina romano-celta Epona y otros ejemplos de veneración de los caballos en la cultura indoeuropea temprana. [4]
El Caballo Blanco de Uffington , una figura de montaña de estilo La Tène en Inglaterra, se remonta a la Edad del Bronce y es similar a algunos diseños de caballos en monedas celtas .
En el folclore escocés e irlandés, el kelpie o each uisge , un demonio acuático sobrenatural mortal con forma de caballo, a veces se describe como blanco, aunque otras historias dicen que es negro.
En la mitología griega , el caballo de alas blancas Pegaso era hijo de Poseidón y la gorgona Medusa . Poseidón también fue el creador de los caballos, creándolos a partir de las olas rompientes cuando se le planteó el reto de crear un hermoso animal terrestre.
Un par secundario de gemelos engendrados por Zeus, Anfión y Zeto , los legendarios fundadores de Tebas , son llamados "Dioskouroi, jinetes de caballos blancos" (λευκόπωλος) por Eurípides en su obra Las fenicias (el mismo epíteto se usa en Heracles y en la obra perdida Antíope ). [5] [6] [7]
En la mitología nórdica , el caballo de ocho patas de Odín , Sleipnir , "el mejor caballo entre los dioses y los hombres", se describe como gris. [8] Sleipnir también es el antepasado de otro caballo gris, Grani , que es propiedad del héroe Sigurd . [9]
En la mitología eslava , la deidad de la guerra y la fertilidad Svantovit poseía un caballo blanco oracular; el historiador Saxo Grammaticus , en descripciones similares a las de Tácito siglos antes, dice que los sacerdotes adivinaban el futuro conduciendo al semental blanco entre una serie de vallas y observando qué pierna, derecha o izquierda, pisaba primero en cada fila. [10]
Uno de los títulos de Dios en la mitología húngara era Hadúr , quien, según una fuente no confirmada, viste cobre puro y es herrero. El nombre húngaro para Dios era, y sigue siendo, "Isten" y seguían el tengriismo estepario . [ cita requerida ] Los antiguos magiares le sacrificaban sementales blancos antes de una batalla. [ 11 ] Además, hay una historia (mencionada por ejemplo en Gesta Hungarorum ) de que los magiares pagaron un caballo blanco al jefe moravo Svatopluk I (en otras formas de la historia, es en cambio el jefe búlgaro Salan ) por una parte de la tierra que más tarde se convirtió en el Reino de Hungría . [ cita requerida ] El trasfondo histórico real de la historia es dudoso porque Svatopluk I ya estaba muerto cuando llegaron las primeras tribus húngaras. Por otro lado, incluso Heródoto menciona en sus Historias una costumbre oriental, donde enviar un caballo blanco como pago a cambio de tierra significa casus belli . Esta costumbre tiene sus raíces en la antigua creencia oriental de que la tierra robada perdería su fertilidad. [ cita requerida ]
En el zoroastrismo , una de las tres representaciones de Tishtrya , la hipóstasis de la estrella Sirio , es la de un semental blanco (las otras dos son como un hombre joven y como un toro). La divinidad toma esta forma durante los últimos 10 días de cada mes del calendario zoroástrico , y también en una batalla cosmogónica por el control de la lluvia. En este último relato ( Yasht 8.21–29), que aparece en los himnos del Avesta dedicados a Tishtrya, la divinidad se enfrenta a Apaosha , el demonio de la sequía, que aparece como un semental negro. [12]
También se dice que los caballos blancos tiran de carros divinos, como el de Aredvi Sura Anahita , que es la divinidad de las aguas en el Avesta. Sus cuatro caballos, que representan diversas formas de agua, se denominan "viento", "lluvia", "nubes" y "aguanieve" ( Yasht 5.120).
Los caballos blancos aparecen muchas veces en la mitología hindú y representan al sol. [13] El sacrificio védico del caballo o ashvamedha era un ritual de fertilidad y realeza que implicaba el sacrificio de un semental sagrado gris o blanco. [14]
En los Puranas , uno de los objetos preciosos que emergió durante la leyenda del batido del océano por los devas y los asuras fue Uchchaihshravas , un caballo blanco como la nieve con siete cabezas. [14] Turaga fue otro caballo blanco divino que emergió del océano y fue tomado por el dios del sol Surya . [15] [16] Uchchaihshravas fue a veces montado por Indra , el rey de los devas. Se representa a Indra con un gusto por los caballos blancos en varias leyendas: a menudo roba el caballo sacrificial para consternación de todos los involucrados, como en la historia de Sagara , [17] o la historia del rey Prithu . [18]
El carro de la deidad solar Surya es tirado por siete caballos, descritos alternativamente como completamente blancos o con los colores del arco iris.
Hayagriva , un avatar de Vishnu , es adorado como un dios del conocimiento y la sabiduría. Su iconografía lo representa con un cuerpo humano y una cabeza de caballo, de color blanco brillante, con vestimentas blancas y sentado sobre un loto blanco. Se predice que Kalki , la décima encarnación de Vishnu y el último salvador del mundo, aparecerá montado en un caballo blanco, o en la forma de un caballo blanco. [14]
Kanthaka era un caballo blanco que era sirviente real y caballo favorito del príncipe Siddhartha, quien más tarde se convirtió en Gautama Buda . Siddhartha utilizó Kanthaka en todos los eventos importantes descritos en los textos budistas antes de su renuncia al mundo. Después de la partida de Siddhartha, se dijo que Kanthaka murió de un corazón roto. [19]
El Libro de Zacarías menciona dos veces caballos de colores: en el primer pasaje hay tres colores (rojo, moteado y blanco ), y en el segundo hay cuatro equipos de caballos (rojo, negro, blanco y finalmente moteado) tirando de carros. El segundo grupo de caballos se conoce como "los cuatro espíritus del cielo, que salen de la presencia del Señor del mundo entero". Se los describe patrullando la tierra y manteniéndola en paz.
También existe una versión del cuento popular Jeosph della Rayna Storms Heaven [20] . En la historia, el rabino Joseph della Rayna intenta derribar al Mesías mediante diversas prácticas de la Cábala. Cuando casi lo logra, el Mesías saca su caballo blanco del establo para prepararlo. Pero finalmente fracasa, por lo que el Mesías conduce su caballo blanco de regreso al establo celestial.
En el Nuevo Testamento , los Cuatro Jinetes del Apocalipsis incluyen uno sentado en un caballo blanco [21] y otro en un caballo pálido: el caballo "blanco" llevaba al jinete de la Conquista (tradicionalmente, la Peste) mientras que el caballo "pálido" llevaba al jinete de la Muerte. [22] Sin embargo, la palabra griega chloros , traducida como pálido, a menudo se interpreta como verde enfermizo o gris ceniciento en lugar de blanco. Más adelante en el Libro del Apocalipsis , Cristo monta un caballo blanco desde el cielo a la cabeza de los ejércitos del cielo para juzgar y hacer guerra en la tierra. [23]
Dos santos cristianos están asociados con corceles blancos: Santiago , como santo patrón de España, monta un caballo blanco en su aspecto marcial. [24] [25] [26] San Jorge , el santo patrón de los jinetes [27] entre otras cosas, también monta un caballo blanco. [28] En Osetia , la deidad Uastyrdzhi , que encarnaba los motivos guerreros y solares a menudo asociados con los caballos blancos, se identificó con la figura de San Jorge después de que la región adoptó el cristianismo. [29]
Gesta Francorum contiene una descripción de la Primera Cruzada , donde los soldados que luchaban en Antioquía afirmaron haber sido alentados por una visión de San Jorge y caballos blancos durante la batalla: “ Salieron también de las montañas innumerables ejércitos con caballos blancos, cuyos estandartes eran todos blancos. Y así, cuando nuestros líderes vieron este ejército, ellos... reconocieron la ayuda de Cristo, cuyos líderes eran San Jorge, Mercurio y Demetrio”. [30]
La cultura islámica habla de una criatura blanca llamada Al-Buraq que llevó a Mahoma a Jerusalén durante el Viaje Nocturno . También se dice que Al-Buraq transportó a Abraham ( Ibrâhîm ) cuando visitó a su esposa Agar ( Hājar ) y a su hijo Ismael ( Ismâ'îl ). Según la tradición, Abraham vivía con una esposa ( Sarah ) en Siria , pero Al-Buraq lo transportaba por la mañana a La Meca para ver a su familia allí, y luego lo llevaba de regreso con su esposa siria por la tarde. Al-Burāq ( árabe : البُراق al-Burāq "rayo") no se menciona en el Corán, pero sí en alguna literatura de hadices ("tradición"). [31]
Las tradiciones islámicas chiitas duodecimanas prevén que el Mahdi aparecerá montado en un caballo blanco. [32]
En la mitología coreana, en la historia del reino de Silla , aparece un enorme caballo blanco . Cuando el pueblo se reunió para rezar por un rey, el caballo emergió de un rayo, inclinándose ante un huevo resplandeciente. Después de que el caballo voló de regreso al cielo, el huevo se abrió y emergió el niño Park Hyeokgeose . Cuando creció, unió a seis estados en guerra.
La ciudad de Pangantucan tiene como símbolo un semental blanco que salvó a una antigua tribu de una masacre arrancando un bambú y advirtiéndoles así de la llegada del enemigo.
La ciudad de Hanoi honra a un caballo blanco como su santo patrón con un templo dedicado a este reverenciado espíritu, el Caballo Blanco o Templo Bach Ma («bach» significa blanco y «ma» es caballo ). El rey del siglo XI, Lý Công Uẩn (también conocido como el rey Lý Thái Tổ ) tuvo una visión de un caballo blanco que representaba un espíritu del río que le mostró dónde construir su ciudadela. [33]
En la mitología de los Pies Negros , la deidad de la nieve Aisoyimstan es un hombre de color blanco con ropa blanca que monta un caballo blanco.
El simbolismo mitológico de los caballos blancos se ha utilizado como un tropo en la literatura, el cine y otras formas de narración. Por ejemplo, el príncipe heroico o caballero blanco de los cuentos de hadas suele montar un caballo blanco. Los unicornios son criaturas (generalmente blancas) parecidas a caballos con un solo cuerno. Y la canción infantil inglesa " Ride a cock horse to Banbury Cross " se refiere a una dama sobre un caballo blanco que puede estar asociada con la diosa celta Rhiannon . [34]
En el cuento de hadas " Virgilio el hechicero " de Andrew Lang aparece un " palafrén blanco" . Aparece en El libro de hadas violeta y atribuye al antiguo poeta romano Virgilio poderes mágicos más que los habituales (véase también Virgilio#Misticismo y significados ocultos ).
Gandalf, protagonista y mago de El Señor de los Anillos, cabalga sobre su montura blanca Sombragris , que se describe como de color plateado. Más adelante en la serie, Gandalf se hace conocido como Jinete Blanco. [35]
El autor británico GK Chesterton escribió un poema épico titulado Balada del caballo blanco. En el Libro I, "La visión del rey", escribe sobre la Inglaterra más antigua, invocando la figura del caballo blanco en la colina y a los dioses:
Antes de que los dioses que crearon a los dioses
vieran pasar su amanecer,
el Caballo Blanco del Valle del Caballo Blanco
fue cortado de la hierba. [36]
The Rip , una canción de 2008 de Portishead, también invoca la imagen de caballos blancos.
Caballos blancos y salvajes
Me llevarán lejos
Y la ternura que siento
Enviará la oscuridad debajo
¿Los seguiré? [37]
El caballo blanco es un motivo recurrente en la obra de Ibsen Rosmersholm , haciendo uso del folclore nórdico común de que su aparición era un presagio de muerte. La base de la superstición puede haber sido que el caballo era una forma de Church Grim , enterrado vivo en la consagración original del edificio de la iglesia (el protagonista condenado en la obra era un pastor), o que era una materialización del fylgje , el espíritu guardián de un individuo o una familia . [38]
Los musulmanes esperan que su propio salvador, el duodécimo imán , Muhammad d'ul Mahdi , venga a la tierra antes del regreso de Jesús. Su Mahdi resolverá todos sus problemas... creen que su duodécimo imán vendrá montado en un caballo blanco.