La autolesión se refiere a conductas intencionales que causan daño a uno mismo. Esto se considera más comúnmente como una lesión directa de los propios tejidos de la piel , comúnmente con intención suicida . [1] [2] [3] Otros términos como corte , autolesión y automutilación se han utilizado para cualquier conducta autolesiva independientemente de la intención suicida. [2] [4] Las formas comunes de autolesión incluyen dañar la piel con un objeto afilado o rascarse con las uñas, golpearse o quemarse . Los límites exactos de la autolesión son imprecisos, pero generalmente excluyen el daño tisular que ocurre como un efecto secundario no deseado de los trastornos alimentarios o el abuso de sustancias , así como la modificación corporal más aceptable socialmente, como los tatuajes y las perforaciones . [5]
Aunque la autolesión no es, por definición, una conducta suicida, puede ser potencialmente mortal. [6] Las personas que se autolesionan tienen más probabilidades de morir por suicidio, [3] [7] y la autolesión se da en el 40-60% de los suicidios. [8] Aun así, solo una minoría de quienes se autolesionan son suicidas. [9] [10]
El deseo de autolesionarse es un síntoma común de algunos trastornos de la personalidad . Las personas con otros trastornos mentales también pueden autolesionarse, incluidas aquellas con depresión , trastornos de ansiedad , abuso de sustancias , trastornos del estado de ánimo , trastornos alimentarios , trastorno de estrés postraumático , esquizofrenia , trastornos disociativos , trastornos psicóticos , así como disforia de género o dismorfia . Los estudios también brindan un fuerte apoyo a la función de autocastigo y evidencia modesta de las funciones de antidisociación, influencia interpersonal, antisuicidio, búsqueda de sensaciones y límites interpersonales. [2] La autolesión también puede ocurrir en personas de alto funcionamiento que no tienen un diagnóstico de salud mental subyacente.
Las motivaciones para la autolesión varían; algunas personas la utilizan como un mecanismo de afrontamiento para proporcionar alivio temporal de sentimientos intensos como ansiedad , depresión , estrés , entumecimiento emocional o una sensación de fracaso . La autolesión a menudo se asocia con una historia de trauma , incluido el abuso emocional y sexual . [11] [12] Hay una serie de métodos diferentes que se pueden utilizar para tratar la autolesión, que se concentran en tratar las causas subyacentes o en tratar el comportamiento en sí. Otros enfoques implican técnicas de evitación, que se centran en mantener al individuo ocupado con otras actividades o reemplazar el acto de autolesión con métodos más seguros que no conduzcan a un daño permanente. [13]
La autolesión suele comenzar en la adolescencia . La autolesión en la infancia es relativamente rara, pero la tasa ha ido aumentando desde la década de 1980. [14] La autolesión también puede ocurrir en la población de edad avanzada. [15] El riesgo de lesiones graves y suicidio es mayor en las personas mayores que se autolesionan. [16] También se sabe que los animales cautivos , como los pájaros y los monos, se autolesionan. [17]
Aunque a menudo se atribuye al psiquiatra del siglo XX Karl Menninger la caracterización clínica inicial de la autolesión, ésta no es un fenómeno nuevo. [18] Hay referencias frecuentes en la literatura clínica del siglo XIX y en los registros de los asilos que hacen una clara distinción clínica entre la autolesión con y sin intención suicida. [19] Esta diferenciación puede haber sido importante tanto para salvaguardar la reputación de los asilos contra las acusaciones de negligencia médica como para proteger a los pacientes y sus familias de las consecuencias legales o religiosas de un intento de suicidio. [19] En 1896, los oftalmólogos estadounidenses George Gould y Walter Pyle categorizaron los casos de automutilación en tres grupos: los que resultan de "locura temporal por alucinaciones o melancolía; con intención suicida; y en un frenesí o emoción religiosa". [20]
La autolesión fue, y en algunos casos sigue siendo, una práctica ritual en muchas culturas y religiones.
El sacerdocio maya realizaba autosacrificios cortándose y atravesándose el cuerpo para extraer sangre. [21] En la Biblia hebrea se puede encontrar una referencia a los sacerdotes de Baal que "se cortaban con espadas hasta que fluía la sangre". [22] Sin embargo, en el judaísmo, dicha autolesión está prohibida por la ley mosaica . [23] Ocurría en los antiguos rituales de duelo cananeos, como se describe en las tablillas de Ras Shamra .
La autolesión es una práctica practicada en el hinduismo por los ascetas conocidos como sadhus . En el catolicismo , se la conoce como mortificación de la carne . Algunas ramas del Islam celebran el Día de Ashura , la conmemoración del martirio del imán Hussein, con un ritual de autoflagelación , utilizando cadenas y espadas. [24]
Las cicatrices de duelo, como las que se adquieren a través de la esgrima académica en ciertas universidades alemanas tradicionales, son un ejemplo temprano de escarificación en la sociedad europea. [25] A veces, los estudiantes que no practicaban esgrima se marcaban a sí mismos con navajas a modo de imitación. [25]
Constance Lytton , una destacada sufragista , aprovechó su estancia en la prisión de Holloway durante marzo de 1909 para mutilar su cuerpo. Su plan era grabarse la frase «Votos para las mujeres» desde el pecho hasta la mejilla, para que siempre fuera visible. Pero después de completar la V en el pecho y las costillas, solicitó vendajes estériles para evitar el envenenamiento de la sangre , y las autoridades abortaron su plan. [26] Escribió sobre esto en sus memorias Prisons and Prisoners .
En la década de 1950, las niñas kikuyu se cortaban la vulva unas a otras como símbolo de desafío, en el contexto de la campaña contra la mutilación genital femenina en la Kenia colonial . El movimiento llegó a conocerse como Ngaitana ("Me circuncidaré"), porque para evitar nombrar a sus amigas, las niñas decían que se habían cortado. La historiadora Lynn Thomas describió el episodio como significativo en la historia de la mutilación genital femenina porque dejó en claro que sus víctimas también eran sus perpetradores. [27] [28]
Karl Menninger consideró la automutilación como una expresión no fatal de un deseo de muerte atenuado y por ello acuñó el término suicidio parcial . Inició un sistema de clasificación de seis tipos:
Pao (1969) diferenció entre los automutiladores delicados (baja letalidad) y los burdos (alta letalidad). Los cortantes "delicados" eran jóvenes, con múltiples episodios de cortes superficiales y generalmente tenían un diagnóstico de trastorno limítrofe de la personalidad . Los cortantes "burdos" eran mayores y generalmente psicóticos. [30] Ross y McKay (1979) categorizaron a los automutiladores en nueve grupos: cortantes , mordedores , raspadores , cercenadores , insertadores , quemadores , ingeridores o inhaladores , golpeadores y constricciones . [31]
Después de la década de 1970, el foco de la autolesión pasó de los impulsos psicosexuales freudianos de los pacientes. [32]
Walsh y Rosen (1988) crearon cuatro categorías numeradas con números romanos del I al IV, definiendo la automutilación como las filas II, III y IV. [33]
Favazza y Rosenthal (1993) revisaron cientos de estudios y dividieron la automutilación en dos categorías: automutilación culturalmente sancionada y automutilación desviada . [34] Favazza también creó dos subcategorías de automutilaciones sancionadas: rituales y prácticas . Los rituales son mutilaciones que se repiten generacionalmente y "reflejan las tradiciones, el simbolismo y las creencias de una sociedad" (p. 226). Las prácticas son históricamente transitorias y cosméticas, como la perforación de los lóbulos de las orejas, la nariz y las cejas, así como la circuncisión masculina, mientras que la automutilación desviada es equivalente a la autolesión. [32] [35]
Autolesión (AS), autolesión (SE), autolesión no suicida (NSSI) y conducta autolesiva (SIB) son términos diferentes para describir el daño tisular que se realiza intencionalmente y generalmente sin intención suicida. [36] El adjetivo "deliberado" se usa a veces, aunque esto se ha vuelto menos común, ya que algunos lo ven como presuntuoso o crítico. [37] Los términos menos comunes o más anticuados incluyen conducta parasuicida , automutilación , conducta autodestructiva , violencia autoinfligida , conducta autolesiva y autoabuso . [38] Otros usan la frase autoconsuelo como terminología intencionalmente positiva para contrarrestar asociaciones más negativas. [39] La herida autoinfligida o lesión autoinfligida se refiere a una gama más amplia de circunstancias, incluidas las heridas que resultan de síndromes cerebrales orgánicos , abuso de sustancias y autoerotismo . [40]
Distintas fuentes establecen distintas distinciones entre algunos de estos términos. Algunas fuentes definen la autolesión de forma más amplia que la autolesión , por ejemplo, incluyendo la sobredosis de drogas , los trastornos alimentarios y otros actos que no conducen directamente a lesiones visibles. [41] Otras excluyen estos explícitamente. [37] Algunas fuentes, en particular en el Reino Unido, definen la autolesión deliberada o la autolesión en general para incluir los actos suicidas. [42] (Este artículo analiza principalmente los actos no suicidas de daño autoinfligido a la piel o autoenvenenamiento). Las definiciones inconsistentes utilizadas para la autolesión han dificultado la investigación. [43]
La autolesión no suicida (NSSI, por sus siglas en inglés) se ha incluido en la sección 2 del DSM-5-TR bajo la categoría "Otras afecciones que pueden ser un foco de atención clínica". [44] Si bien la NSSI no es un trastorno mental independiente, el DSM-5-TR agrega un código de diagnóstico para la afección en línea con la CIE . El trastorno se define como una lesión autoinfligida intencional sin la intención de morir por suicidio. Los criterios para la NSSI incluyen cinco o más días de daño autoinfligido en el transcurso de un año sin intención suicida, y el individuo debe haber estado motivado por buscar alivio de un estado negativo, resolver una dificultad interpersonal o lograr un estado positivo. [45]
Una creencia común con respecto a la autolesión es que se trata de una conducta que busca llamar la atención ; sin embargo, en muchos casos, esto es incorrecto. Muchas personas que se autolesionan son muy conscientes de sus heridas y cicatrices y se sienten culpables por su comportamiento, lo que les lleva a hacer grandes esfuerzos para ocultar su comportamiento a los demás. [46] [47] Pueden ofrecer explicaciones alternativas para sus lesiones u ocultar sus cicatrices con ropa. [47] [48] [49] La autolesión en estos individuos puede no estar asociada con una conducta suicida o parasuicida . Las personas que se autolesionan no suelen buscar terminar con su propia vida; se ha sugerido, en cambio, que están utilizando la autolesión como un mecanismo de afrontamiento para aliviar el dolor emocional o el malestar o como un intento de comunicar angustia. [9] [10]
Los estudios de individuos con discapacidades del desarrollo (como discapacidad intelectual ) han demostrado que la autolesión depende de factores ambientales como obtener atención o escapar de las exigencias. [50] Algunas personas pueden tener disociación y albergar el deseo de sentirse reales o de encajar en las reglas de la sociedad. [51]
La forma más común de autolesión entre los adolescentes, según estudios realizados en seis países, es apuñalarse o cortarse la piel con un objeto afilado. [52] En el caso de los adultos de 60 años o más, el envenenamiento autoinfligido (incluida la sobredosis intencional de drogas ) es, con diferencia, la forma más común. [53] Otros métodos de autolesión incluyen quemarse , golpearse la cabeza, morderse, rascarse, golpearse, impedir que las heridas cicatricen, incrustarse objetos en el cuerpo y tirarse del pelo. [54] Las localizaciones de la autolesión suelen ser zonas del cuerpo que se ocultan y ocultan fácilmente a la vista de los demás. [55] Ni el DSM-IV-TR ni la CIE-10 proporcionan criterios diagnósticos para la autolesión. A menudo se considera solo un síntoma de un trastorno subyacente, [9] aunque a muchas personas que se autolesionan les gustaría que se abordara este tema. [49] [ se necesita una fuente no primaria ]
Aunque algunas personas que se autolesionan no tienen ningún tipo de trastorno mental reconocido, [56] la autolesión a menudo coexiste con afecciones psiquiátricas. La autolesión se asocia, por ejemplo, a trastornos alimentarios, [57] trastornos del espectro autista , [58] [59] trastorno límite de la personalidad , trastornos disociativos , trastorno bipolar , [60] depresión , [11] [61] fobias , [11] y trastornos de conducta . [62] Hasta el 70% de las personas con trastorno límite de la personalidad se autolesionan. [63] Se estima que el 30% de las personas con trastornos del espectro autista se autolesionan en algún momento, lo que incluye pincharse los ojos, pellizcarse la piel , morderse las manos y golpearse la cabeza. [58] [59] Según un metaanálisis que no distinguió entre actos suicidas y no suicidas, la autolesión es común entre las personas con esquizofrenia y es un predictor significativo del suicidio. [64] Existen paralelismos entre la autolesión y el síndrome de Münchausen , un trastorno psiquiátrico en el que los individuos fingen estar enfermos o sufrir un trauma. [65] Puede haber un punto en común de angustia interna que culmina en la autolesión en un paciente de Münchausen. Sin embargo, el deseo de engañar al personal médico para obtener tratamiento y atención es más importante en el síndrome de Münchausen que en la autolesión. [65]
La autolesión se describe frecuentemente como una experiencia de despersonalización o un estado disociativo . [66] El abuso durante la infancia se acepta como un factor social primario que aumenta la incidencia de la autolesión, [67] al igual que el duelo , [68] y las relaciones problemáticas con los padres o la pareja. [9] [12] Factores como la guerra, la pobreza, el desempleo y el abuso de sustancias también pueden contribuir. [9] [11] [69] [70] Otros predictores de la autolesión y el comportamiento suicida incluyen sentimientos de atrapamiento, derrota, falta de pertenencia y percibirse a uno mismo como una carga junto con tener una personalidad impulsiva y/o habilidades menos efectivas para resolver problemas sociales. [9] [71] [ página necesaria ] Dos estudios han indicado que la autolesión se correlaciona más con la fase puberal , particularmente el final de la pubertad (alcanzando su punto máximo alrededor de los 15 años para las niñas), en lugar de con la edad. Los adolescentes pueden ser más vulnerables en este momento desde el punto de vista neurológico y a las presiones sociales, siendo la depresión, el abuso de alcohol y la actividad sexual factores contribuyentes independientes. [72] Los adolescentes transgénero tienen una probabilidad significativamente mayor de autolesionarse que sus pares cisgénero. [73] [74] Esto puede atribuirse a la angustia causada por la disforia de género , así como a mayores probabilidades de sufrir acoso, abuso y enfermedades mentales. [74] [75]
La característica más distintiva del síndrome de Lesch-Nyhan, una enfermedad genética poco frecuente , es la autolesión y la automutilación incontrolables, que pueden incluir mordeduras (particularmente de la piel , las uñas y los labios) [76] y golpes en la cabeza. [77] La genética puede contribuir al riesgo de desarrollar otras enfermedades psicológicas, como ansiedad o depresión, que a su vez podrían conducir a una conducta autolesiva. Sin embargo, el vínculo entre la genética y la autolesión en pacientes por lo demás sanos es en gran medida no concluyente. [7]
El abuso de sustancias, la dependencia y la abstinencia están asociados con la autolesión. La dependencia de las benzodiazepinas , así como la abstinencia de las benzodiazepinas, están asociadas con la conducta de autolesión en los jóvenes. [78] El alcohol es un factor de riesgo importante para la autolesión. [79] Un estudio que analizó las presentaciones de autolesión en las salas de emergencia en Irlanda del Norte encontró que el alcohol era un factor contribuyente importante y estaba involucrado en el 63,8% de las presentaciones de autolesión. [80] Un estudio de 2009 sobre la relación entre el consumo de cannabis y la autolesión deliberada (DSH) en Noruega e Inglaterra encontró que, en general, el consumo de cannabis puede no ser un factor de riesgo específico para la DSH en adolescentes jóvenes. [81] El tabaquismo también se ha asociado con la autolesión no suicida y los intentos de suicidio en adolescentes, aunque la naturaleza de la relación no está clara. [82] Un metaanálisis de 2021 sobre la literatura relativa a la asociación entre el consumo de cannabis y las conductas autolesivas ha definido el alcance de esta asociación, que es significativa tanto a nivel transversal ( odds ratio = 1,569, intervalo de confianza del 95% [1,167-2,108]) como longitudinal (odds ratio = 2,569, intervalo de confianza del 95% [2,207-3,256]), y destacando el papel del consumo crónico de la sustancia y la presencia de síntomas depresivos o de trastornos mentales como factores que podrían aumentar el riesgo de autolesión entre los consumidores de cannabis . [83]
La autolesión puede provocar lesiones graves y cicatrices. Si bien la autolesión no suicida por definición carece de intención suicida, puede provocar una muerte accidental. [84]
Si bien las motivaciones para la autolesión varían, la razón más comúnmente respaldada por los adolescentes para la autolesión es "obtener alivio de un estado mental terrible". [85] [86] Los jóvenes con antecedentes de episodios repetidos de autolesión tienen más probabilidades de autolesionarse en la edad adulta, [87] [88] y tienen un mayor riesgo de suicidio. [89] En los adultos mayores, influenciado por una combinación de factores individuales, sociales y de atención médica interconectados, incluidos problemas financieros e interpersonales y condiciones físicas comórbidas y dolor, con mayor soledad, percepción de la carga del envejecimiento y pérdida de control reportados como motivaciones particulares. [86] Existe una correlación estadística positiva entre la autolesión y el abuso físico, sexual y emocional. [11] : 63 [12] [ mejor fuente necesaria ] La autolesión puede convertirse en un medio para manejar y controlar el dolor , en contraste con el dolor experimentado anteriormente en la vida de la persona sobre el cual no tenía control (p. ej., a través del abuso). [90] [ cita médica necesaria ]
La evaluación de los motivos en un entorno médico suele basarse en antecedentes del incidente, circunstancias e información del paciente. [9] Sin embargo, estudios limitados muestran que las evaluaciones profesionales tienden a sugerir motivos más manipuladores o punitivos que las evaluaciones personales. [91]
Un estudio de la Oficina Nacional de Estadísticas del Reino Unido informó sólo dos motivos: "para llamar la atención" y "por enojo". [11] Para algunas personas, hacerse daño a sí mismas puede ser un medio para llamar la atención sobre la necesidad de ayuda y pedir asistencia de forma indirecta. También puede ser un intento de afectar a los demás y manipularlos emocionalmente de alguna manera. [92] [90] [ cita médica necesaria ] Sin embargo, quienes se autolesionan de forma crónica y repetitiva a menudo no quieren atención y ocultan sus cicatrices con cuidado. [93] [ cita médica necesaria ]
Muchas personas que se autolesionan afirman que esto les permite "irse" o disociarse , separando la mente de los sentimientos que les están causando angustia. Esto se puede lograr engañando a la mente para que crea que el sufrimiento actual que se siente es causado por la autolesión en lugar de los problemas que enfrentaban anteriormente: el dolor físico actúa, por lo tanto, como una distracción del dolor emocional original. [48] [ cita médica necesaria ] Para complementar esta teoría, se puede considerar la necesidad de "dejar" de sentir dolor emocional y agitación mental. [94] [ cita médica necesaria ]
Alternativamente, la autolesión puede ser una forma de sentir algo , incluso si la sensación es desagradable y dolorosa. Quienes se autolesionan a veces describen sentimientos de vacío o entumecimiento ( anhedonia ), y el dolor físico puede ser un alivio de estos sentimientos. [94] [ cita médica requerida ]
Quienes se autolesionan se enfrentan a la realidad contradictoria de hacerse daño a sí mismos y, al mismo tiempo, obtener alivio de este acto. Puede incluso resultar difícil para algunos iniciar el acto de cortarse, pero a menudo lo hacen porque saben el alivio que les seguirá. Para algunos autolesionadores, este alivio es principalmente psicológico, mientras que para otros esta sensación de alivio proviene de las beta endorfinas liberadas en el cerebro. [92] [ cita médica requerida ] Las endorfinas son opioides endógenos que se liberan en respuesta a una lesión física, actuando como analgésicos naturales e induciendo sentimientos agradables, y en respuesta a la autolesión actuarían para reducir la tensión y la angustia emocional. [2] Muchas personas no sienten dolor físico cuando se autolesionan. [95] Los estudios de poblaciones clínicas y no clínicas sugieren que las personas que se autolesionan tienen umbrales de dolor y tolerancia más altos en general, aunque una revisión de 2016 caracterizó la base de evidencia como "muy limitada". No hay consenso en cuanto a la razón de este aparente fenómeno. [96]
Como mecanismo de afrontamiento, la autolesión puede volverse psicológicamente adictiva porque, para quien la realiza, funciona; le permite lidiar con el estrés intenso en el momento presente. Los patrones que a veces crea, como intervalos de tiempo específicos entre actos de autolesión, también pueden crear un patrón de conducta que puede resultar en un deseo o ansia de satisfacer pensamientos de autolesión. [97]
El dolor emocional activa las mismas regiones del cerebro que el dolor físico, [98] por lo que el estrés emocional puede ser un estado significativamente intolerable para algunas personas. Parte de esto es ambiental y parte de esto se debe a diferencias fisiológicas en la respuesta. [99] El sistema nervioso autónomo se compone de dos componentes: el sistema nervioso simpático controla la excitación y la activación física (p. ej., la respuesta de lucha o huida ) y el sistema nervioso parasimpático controla los procesos físicos que son automáticos (p. ej., la producción de saliva). El sistema nervioso simpático inerva (p. ej., está conectado físicamente y regula) muchas partes del cuerpo involucradas en las respuestas al estrés. Los estudios de adolescentes han demostrado que los adolescentes que se autolesionan tienen una mayor reactividad fisiológica (p. ej., conductancia de la piel) al estrés que los adolescentes que no se autolesionan. [100] [101]
Se pueden utilizar varias formas de tratamientos psicosociales en la autolesión, incluida la terapia dialéctica conductual . [102] Los trastornos psiquiátricos y de la personalidad son comunes en las personas que se autolesionan y, como resultado, la autolesión puede ser un indicador de depresión u otros problemas psicológicos. [103] A partir de 2021 [update], hay poca o ninguna evidencia de que los antidepresivos , los estabilizadores del estado de ánimo o los suplementos dietéticos reduzcan la repetición de la autolesión. En una investigación limitada sobre antipsicóticos , un pequeño ensayo de flupentixol encontró una posible reducción en la repetición, mientras que un pequeño ensayo de flufenazina no encontró diferencias entre dosis bajas y ultrabajas. [104] A partir de 2012 [update], ningún ensayo clínico ha evaluado los efectos de la farmacoterapia en adolescentes que se autolesionan. [105]
Los servicios de urgencias suelen ser el primer punto de contacto con la atención sanitaria para las personas que se autolesionan. Por ello, son fundamentales para apoyarlas y pueden desempeñar un papel en la prevención del suicidio. [106] Al mismo tiempo, según un estudio realizado en Inglaterra, las personas que se autolesionan a menudo experimentan que no reciben una atención significativa en el servicio de urgencias. Tanto las personas que se autolesionan como el personal del estudio destacaron la falta de apoyo del sistema sanitario y la falta de atención especializada. Las personas que se autolesionan en el estudio a menudo sentían vergüenza o eran juzgadas debido a su condición, y dijeron que el hecho de que se las escuchara y validara les daba esperanza. Al mismo tiempo, el personal experimentaba frustración por no poder ayudar y tenía miedo de que se les culpara si alguien moría por suicidio. [107] [108]
También existen dificultades para satisfacer las necesidades de los pacientes que se autolesionan en el ámbito de la atención de salud mental. Los estudios han demostrado que el personal consideró que la atención a las personas que se autolesionan era emocionalmente desafiante y que sentían una responsabilidad abrumadora para evitar que los pacientes se autolesionaran [109] y que la atención se centra principalmente en mantener la seguridad de los pacientes, por ejemplo, eliminando elementos peligrosos o conteniéndolos físicamente, incluso si se cree que es ineficaz. [110]
La terapia dialéctica conductual para adolescentes (DBT-A) es un tratamiento bien establecido para la conducta autolesiva en jóvenes y probablemente sea útil para disminuir el riesgo de autolesión no suicida. [102] [111] Varios otros tratamientos, incluyendo la TCC integrada (I-CBT), la terapia familiar basada en el apego (ABFT), el programa para padres adolescentes ingeniosos (RAP-P), la psicoterapia interpersonal intensiva para adolescentes (IPT-A-IN), el tratamiento basado en la mentalización para adolescentes (MBT-A) y la terapia familiar integrada son probablemente eficaces. [102] [112] La terapia cognitivo conductual también se puede utilizar para ayudar a aquellos con diagnósticos del Eje I , como depresión, esquizofrenia y trastorno bipolar . La terapia dialéctica conductual (DBT) puede ser exitosa para aquellos individuos que presentan un trastorno de la personalidad, y podría potencialmente usarse para aquellos con otros trastornos mentales que presentan una conducta autolesiva. [112] Muchos creen que el diagnóstico y el tratamiento de las causas de la autolesión es el mejor enfoque para tratarla. [10] En los adolescentes, la terapia multisistémica parece prometedora. [113] Según la clasificación de Walsh y Rosen [33] la tricotilomanía y morderse las uñas representan conductas de automutilación de clase I y II (véase la sección de clasificación de este artículo); para estas afecciones, el entrenamiento de reversión de hábitos y la disociación han resultado eficaces según la evidencia metaanalítica. [114]
Un metaanálisis concluyó que la terapia psicológica es eficaz para reducir la autolesión. La proporción de adolescentes que se autolesionaron durante el período de seguimiento fue menor en los grupos de intervención (28%) que en los controles (33%). Las terapias psicológicas con los mayores tamaños de efecto fueron la terapia dialéctica conductual (TDC), la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia basada en la mentalización (TMB). [115]
En las personas con discapacidades del desarrollo, se ha demostrado que la autolesión suele estar relacionada con sus efectos en el entorno, como la obtención de atención o de los materiales deseados o eludir exigencias. Como las personas con discapacidades del desarrollo suelen tener déficits sociales o de comunicación, la autolesión puede ser su forma de obtener cosas que de otro modo no podrían conseguir de una manera socialmente apropiada (por ejemplo, pidiéndolas). Un enfoque para tratar la autolesión consiste en enseñar una respuesta alternativa y adecuada que obtenga el mismo resultado que la autolesión. [116] [117] [118]
Generar conductas alternativas que la persona pueda adoptar en lugar de autolesionarse es un método conductual exitoso que se emplea para evitar la autolesión. [119] Las técnicas, destinadas a mantenerse ocupado, pueden incluir llevar un diario, salir a caminar, participar en deportes o ejercicio o estar con amigos cuando la persona tiene el impulso de hacerse daño. [13] La eliminación de objetos utilizados para autolesionarse del alcance fácil también es útil para resistir los impulsos de autolesionarse. [13] La provisión de una tarjeta que permita a la persona hacer contacto de emergencia con servicios de asesoramiento si surge el impulso de autolesionarse también puede ayudar a prevenir el acto de autolesionarse. [120] Algunos proveedores pueden recomendar técnicas de reducción de daños como chasquear una banda elástica en la muñeca, [121] pero no hay consenso en cuanto a la eficacia de este enfoque. [122]
Es difícil obtener una imagen precisa de la incidencia y prevalencia de la autolesión. [123] Incluso con suficientes recursos de monitoreo, la autolesión generalmente no se denuncia, y los casos ocurren en privado y las heridas son tratadas por el individuo que se autolesiona. [124] Las cifras registradas se pueden basar en tres fuentes: muestras psiquiátricas, admisiones hospitalarias y encuestas de población general. [125] Un metaanálisis de 2015 de autolesiones reportadas entre 600.000 adolescentes encontró una prevalencia de por vida del 11,4% para la autolesión suicida o no suicida (es decir, excluyendo el autoenvenenamiento) y del 22,9% para la autolesión no suicida (es decir, excluyendo los actos suicidas), para una prevalencia general del 16,9%. [126] La diferencia en las tasas de SH y NSSI, en comparación con las cifras de 16,1% y 18,0% encontradas en una revisión de 2012, puede atribuirse a diferencias en la metodología entre los estudios analizados. [127]
La Organización Mundial de la Salud estima que, en 2010, se produjeron 880.000 muertes como resultado de autolesiones (incluidos suicidios). [128] Alrededor del 10% de los ingresos a pabellones médicos en el Reino Unido se deben a autolesiones, la mayoría de las cuales son sobredosis de drogas . [68] Sin embargo, los estudios basados solo en ingresos hospitalarios pueden ocultar el grupo más grande de autolesionadores que no necesitan ni buscan tratamiento hospitalario para sus lesiones, [9] en lugar de tratarse a sí mismos. Muchos adolescentes que se presentan en hospitales generales con autolesiones deliberadas informan episodios previos por los que no recibieron atención médica. [125] En los Estados Unidos, hasta el 4% de los adultos se autolesionan y aproximadamente el 1% de la población se autolesiona de forma crónica o grave. [129]
El inicio de la autolesión tiende a ocurrir alrededor de la pubertad , aunque los estudios están divididos en cuanto a si esto suele ocurrir antes de la pubertad o más tarde en la adolescencia. Los metanálisis no han respaldado la conclusión de algunos estudios de que las tasas de autolesión están aumentando entre los adolescentes. En general, se piensa que las tasas de autolesión aumentan a lo largo de la adolescencia, aunque esto no se ha estudiado a fondo. [130] Los primeros incidentes de autolesión notificados se dan en niños de entre 5 y 7 años. [46] Además, parece haber un mayor riesgo de autolesión en los estudiantes universitarios que en la población general. [79] [ página necesaria ] [129] En un estudio de estudiantes universitarios en los EE. UU., el 9,8% de los estudiantes encuestados indicó que se habían cortado o quemado intencionadamente en al menos una ocasión en el pasado. Cuando se amplió la definición de autolesión para incluir golpes en la cabeza, rasguños y golpes junto con cortes y quemaduras, el 32% de la muestra dijo que lo había hecho. [131] En Irlanda, un estudio encontró que los casos de autolesión tratada en hospitales eran mucho más altos en las ciudades y distritos urbanos que en entornos rurales. [132] El estudio CASE (Child & Adolescent Self-harm in Europe) sugiere que el riesgo de autolesión a lo largo de la vida es de ~1:7 para las mujeres y ~1:25 para los hombres. [133]
Las investigaciones agregadas no han encontrado diferencias en la prevalencia de la autolesión entre hombres y mujeres. [129] Esto contrasta con estudios anteriores, que sugirieron que hasta cuatro veces más mujeres que hombres tienen experiencia directa de autolesión, [9] lo que muchos habían argumentado que era más bien el resultado de sesgos en la recopilación de datos. [134]
El estudio multicéntrico de la OMS /EURO sobre el suicidio, establecido en 1989, demostró que, para cada grupo de edad, la tasa de autolesión femenina superaba a la masculina, siendo la tasa más alta entre las mujeres del grupo de edad de 13 a 24 años y la más alta entre los hombres del grupo de edad de 12 a 34 años. Sin embargo, se sabe que esta discrepancia varía significativamente según la población y los criterios metodológicos, en consonancia con las amplias incertidumbres en la recopilación e interpretación de datos sobre las tasas de autolesión en general. [135] Estos problemas han sido a veces el foco de críticas en el contexto de una interpretación psicosocial más amplia. Por ejemplo, la autora feminista Barbara Brickman ha especulado que las diferencias de género notificadas en las tasas de autolesión se deben a errores metodológicos y de muestreo deliberados con sesgo social, culpando directamente al discurso médico de patologizar a la mujer. [136]
Esta discrepancia de género a menudo se distorsiona en poblaciones específicas donde las tasas de autolesión son desmesuradamente altas, lo que puede tener implicaciones en la importancia e interpretación de factores psicosociales distintos del género. Un estudio realizado en 2003 encontró una prevalencia extremadamente alta de autolesión entre 428 jóvenes sin hogar y fugitivos (de 16 a 19 años) con un 72% de los hombres y un 66% de las mujeres que informaron tener antecedentes de autolesión. [137] Sin embargo, en 2008, un estudio sobre jóvenes y autolesión vio que la brecha de género se ampliaba en la dirección opuesta, con un 32% de mujeres jóvenes y un 22% de hombres jóvenes admitiendo autolesiones. [138] Los estudios también indican que los hombres que se autolesionan también pueden tener un mayor riesgo de completar el suicidio . [8]
No parece haber una diferencia en la motivación para la autolesión entre los adolescentes varones y mujeres. Factores desencadenantes como la baja autoestima y tener amigos y familiares que se autolesionan también son comunes entre hombres y mujeres. [125] Un estudio limitado encontró que, entre los individuos jóvenes que se autolesionan, ambos sexos tienen la misma probabilidad de usar el método de cortarse la piel. [139] Sin embargo, las mujeres que se autolesionan tienen más probabilidades que los hombres de explicar su episodio de autolesión diciendo que habían querido castigarse a sí mismas. En Nueva Zelanda, más mujeres son hospitalizadas por autolesión intencional que hombres. Las mujeres eligen con mayor frecuencia métodos como el autoenvenenamiento que generalmente no son fatales, pero aún así son lo suficientemente graves como para requerir hospitalización. [140]
En un estudio de un hospital general de distrito en el Reino Unido, el 5,4% de todos los casos de autolesión del hospital se dieron en personas mayores de 65 años. La proporción de hombres a mujeres era de 2:3, aunque las tasas de autolesión para hombres y mujeres mayores de 65 años en la población local eran idénticas. Más del 90% tenía trastornos depresivos y el 63% tenía una enfermedad física significativa. Menos del 10% de los pacientes tenían antecedentes de autolesión previa, mientras que las tasas de repetición y suicidio eran muy bajas, lo que podría explicarse por la ausencia de factores que se sabe que están asociados con la repetición, como el trastorno de la personalidad y el abuso de alcohol. [15] Sin embargo, la Guía del NICE sobre autolesión en el Reino Unido sugiere que las personas mayores que se autolesionan tienen un mayor riesgo de completar el suicidio, y 1 de cada 5 personas mayores que se autolesionan terminan con su vida. [16] Un estudio realizado en Irlanda mostró que los adultos irlandeses mayores tienen altas tasas de autolesión deliberada, pero tasas comparativamente bajas de suicidio. [132]
Sólo recientemente los intentos de mejorar la salud en el mundo en desarrollo se han concentrado no sólo en las enfermedades físicas sino también en la salud mental. [141] La autolesión deliberada es común en el mundo en desarrollo. Sin embargo, la investigación sobre la autolesión en el mundo en desarrollo es todavía muy limitada, aunque un estudio de caso importante es el de Sri Lanka, que es un país que muestra una alta incidencia de suicidio [142] y autoenvenenamiento con pesticidas agrícolas o venenos naturales. [141] Muchas de las personas admitidas por autoenvenenamiento deliberado durante un estudio de Eddleston et al. [141] eran jóvenes y pocos expresaron el deseo de morir, pero la muerte fue relativamente común en los jóvenes en estos casos. La mejora del tratamiento médico de la intoxicación aguda en el mundo en desarrollo es pobre y se requieren mejoras para reducir la mortalidad.
Algunas de las causas del envenenamiento deliberado entre los adolescentes de Sri Lanka incluyen el duelo y la disciplina severa de los padres. Los mecanismos de afrontamiento se están extendiendo en las comunidades locales, ya que las personas están rodeadas de otras que anteriormente se han hecho daño deliberadamente o han intentado suicidarse. [141] Una forma de reducir la autolesión sería limitar el acceso a los venenos; sin embargo, muchos casos involucran pesticidas o semillas de adelfa amarilla , y la reducción del acceso a estos agentes sería difícil. Un gran potencial para la reducción de la autolesión reside en la educación y la prevención, pero los recursos limitados en el mundo en desarrollo hacen que estos métodos sean difíciles. [141]
La autolesión deliberada es especialmente frecuente en las poblaciones penitenciarias. Una explicación propuesta para esto es que las prisiones son a menudo lugares violentos , y los presos que desean evitar enfrentamientos físicos pueden recurrir a la autolesión como una artimaña, ya sea para convencer a otros presos de que están peligrosamente locos y son resistentes al dolor o para obtener protección de las autoridades penitenciarias. [143] A veces se coloca a los presos en celdas sin muebles ni objetos para evitar que se hagan daño a sí mismos. [144] La autolesión también ocurre con frecuencia en los reclusos que están en régimen de aislamiento . [145]
Existen muchos movimientos entre la comunidad de autolesiones en general para dar a conocer mejor la autolesión en sí y su tratamiento a los profesionales de la salud mental, así como al público en general. Por ejemplo, el 1 de marzo se designa como el Día de Concientización sobre la Autolesión (SIAD, por sus siglas en inglés) en todo el mundo. [146] En este día, algunas personas eligen ser más abiertas sobre su propia autolesión, y las organizaciones de concientización hacen esfuerzos especiales para crear conciencia sobre la autolesión. [147]
La autolesión en mamíferos no humanos es un fenómeno bien establecido pero poco conocido. Su estudio en condiciones de zoológico o de laboratorio podría conducir a una mejor comprensión de la autolesión en pacientes humanos. [17]
La crianza en zoológicos o laboratorios y el aislamiento son factores importantes que conducen a una mayor susceptibilidad a la autolesión en mamíferos superiores, por ejemplo, los monos macacos. [17] También se sabe que los mamíferos no primates se mutilan en condiciones de laboratorio después de la administración de drogas. [17] Por ejemplo, se sabe que la pemolina , la clonidina , la anfetamina y dosis muy altas (tóxicas) de cafeína o teofilina precipitan la autolesión en animales de laboratorio. [148] [149]
En los perros, el trastorno obsesivo-compulsivo canino puede provocar lesiones autoinfligidas, por ejemplo, el granuloma por lamido canino . Se sabe que las aves cautivas a veces se arrancan las plumas , lo que provoca daños en las plumas que pueden ir desde el desgarro de las mismas hasta la eliminación de la mayoría o todas las plumas que se encuentran al alcance del ave, o incluso la mutilación de la piel o el tejido muscular. [150]
Los criadores de ratones de exhibición han observado conductas similares. Una de ellas, conocida como "barbering", consiste en que el ratón se acicala obsesivamente los bigotes y el pelo facial de sí mismo y de sus compañeros de jaula. [151]
Véase también Thomas LM (noviembre de 1996).""Ngaitana (me circuncidaré)": la política de género y generacional de la prohibición de la clitoridectomía en Meru, Kenia, en 1956". Género e historia . 8 (3): 338–363. doi :10.1111/j.1468-0424.1996.tb00062.x. PMID 12322506.
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