Morderse las uñas , también conocido como onicofagia u onicofagia , es un hábito oral compulsivo de morderse las uñas . A veces se describe como una actividad parafuncional , el uso común de la boca para una actividad distinta a hablar, comer o beber.
Morderse las uñas es muy común, especialmente entre los niños. Entre el 25 y el 35 por ciento de los niños se muerden las uñas. Las formas más patológicas de morderse las uñas se consideran un trastorno del control de los impulsos en el DSM-IV-R y se clasifican en trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados en el DSM-5 . La CIE-10 clasifica la práctica como "otros trastornos emocionales y conductuales específicos que suelen aparecer en la infancia y la adolescencia". [1] Sin embargo, no todo morderse las uñas es patológico, y la diferencia entre una obsesión dañina y un comportamiento normal no siempre es clara. [2] La primera referencia a morderse las uñas como síntoma de ansiedad fue a finales del siglo XVI en Francia. [3]
Morderse las uñas puede provocar efectos nocivos en los dedos, como infecciones. Estas consecuencias se derivan directamente del daño físico que supone la picadura o de que las manos se conviertan en vector de infección . Además, también puede tener consecuencias sociales, como el retraimiento y la evitación de los apretones de manos. [2]
Las diez uñas suelen estar mordidas aproximadamente en el mismo grado. [4] A menudo, también se muerde la piel adyacente, lo que se denomina perionicofagia, un caso especial de dermatofagia . Morderse las uñas puede provocar roturas en la piel de la cutícula . Cuando las cutículas se eliminan incorrectamente, son susceptibles a infecciones microbianas y virales como la paroniquia . Luego, la saliva puede enrojecerse e infectar la piel. [2] [4] En casos raros, las uñas pueden deformarse gravemente después de años de morderse las uñas debido a la destrucción del lecho ungueal. [2] [5]
Morderse las uñas puede tener una asociación con problemas bucales, como lesiones gingivales y maloclusión de los dientes anteriores . [2] [6] También puede transferir oxiuros o bacterias enterradas debajo de la superficie de la uña desde la región del ano hasta la boca . [2] Si se tragan las uñas mordidas, ocasionalmente pueden desarrollarse problemas estomacales. [6]
Morderse las uñas puede ser una fuente de sentimientos de culpa y vergüenza en quien se muerde las uñas, una calidad de vida reducida y una mayor estigmatización en los círculos familiares internos o en un nivel más social. [2] [7]
Otros comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo incluyen la onicotilomanía (hurgarse las uñas), el trastorno de excoriación (hurgarse la piel), la dermatofagia (morderse la piel) y la tricotilomanía (la necesidad de arrancarse el pelo), y todos ellos tienden a coexistir con morderse las uñas. [2] [8] Como actividad parafuncional oral, también se asocia con el bruxismo (apretar y rechinar los dientes) y otros hábitos como masticar bolígrafos y morderse las mejillas . [9]
En los niños, morderse las uñas suele coexistir con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (75% de los casos de morderse las uñas en un estudio), [2] y otros trastornos psiquiátricos , incluido el trastorno de oposición desafiante (36%) y el trastorno de ansiedad por separación (21%). [2] También es más común entre niños y adolescentes con trastorno obsesivo-compulsivo . [2] [10] En un estudio, morderse las uñas pareció ser más común en hombres con trastornos alimentarios que en aquellos que no los padecían. [11]
El tratamiento más común, barato y ampliamente disponible, es aplicar un esmalte transparente de sabor amargo en las uñas. Normalmente se utiliza benzoato de denatonio , el compuesto químico más amargo que se conoce. El sabor amargo disuade el hábito de morderse las uñas. [12]
La terapia conductual es beneficiosa cuando medidas más simples no son efectivas. El entrenamiento para revertir hábitos (TRH), que busca desaprender el hábito de morderse las uñas y posiblemente reemplazarlo con un hábito más constructivo, ha demostrado su eficacia frente al placebo en niños y adultos. [13] Un estudio en niños mostró que los resultados con la TRH fueron superiores a ningún tratamiento o a la manipulación de objetos como comportamiento alternativo, que es otro posible enfoque de tratamiento. [14] Además de la TRH, la terapia de control de estímulos se utiliza para identificar y luego eliminar el estímulo que con frecuencia desencadena la necesidad de morder. [15] Otras técnicas de comportamiento que se han investigado con resultados preliminares positivos son las técnicas de autoayuda , como el desacoplamiento [16] y el uso de pulseras como recordatorios no extraíbles. [17] Más recientemente, las empresas de tecnología han comenzado a producir dispositivos portátiles y aplicaciones de relojes inteligentes que rastrean la posición de las manos de los usuarios, pero hasta el momento no se ha publicado ninguna investigación. [ cita necesaria ]
Otro tratamiento para los que se muerden las uñas de forma crónica es el uso de un dispositivo disuasorio dental que evita que los dientes frontales dañen las uñas y las cutículas circundantes. Después de aproximadamente dos meses, el dispositivo produce una supresión total del deseo de morderse las uñas. [18]
La evidencia sobre la eficacia de los fármacos es muy limitada y no se utilizan de forma rutinaria. [19] Un pequeño ensayo clínico aleatorio doble ciego en niños y adolescentes indicó que la N- acetilcisteína , un modulador del glutatión y del glutamato , podría, sólo a corto plazo, ser más eficaz que el placebo para disminuir el comportamiento de morderse las uñas. [19]
Los cosméticos para uñas pueden ayudar a mejorar los efectos sociales de morderse las uñas. [20]
Independientemente del método utilizado, la educación de los padres es útil en el caso de jóvenes que se muerden las uñas para maximizar la eficacia de los programas de tratamiento, ya que algunos comportamientos de los padres u otros miembros de la familia pueden estar ayudando a perpetuar el problema. [2] Por ejemplo, se ha demostrado que los castigos no son mejores que el placebo y, en algunos casos, incluso pueden aumentar la frecuencia de morderse las uñas. [2]
Si bien es raro antes de los tres años, [2] alrededor del 30 por ciento de los niños entre siete y 10 años y el 45 por ciento de los adolescentes se muerden las uñas. [2] [4] Finalmente, la prevalencia disminuye en los adultos. [2] Las cifras pueden variar entre estudios y podrían estar relacionadas con diferencias geográficas y culturales. [2] La proporción de sujetos que alguna vez han tenido el hábito ( prevalencia a lo largo de la vida ) puede ser mucho mayor que la proporción de personas que se muerden las uñas actualmente ( prevalencia en el tiempo ). [21] Aunque no parece haber una correlación de género, los resultados de los estudios epidemiológicos sobre este tema no son totalmente consistentes. [2] Puede ser poco reconocido ya que los individuos tienden a negar o ignorar sus consecuencias negativas, lo que complica su diagnóstico. [8] Tener un padre con un trastorno mental también es un factor de riesgo . [2]
Medios relacionados con la onicofagia en Wikimedia Commons