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El arrancamiento de plumas , a veces denominado arrancamiento de plumas , comportamiento dañino de plumas o pterotilomanía , [1] es un trastorno de conducta desadaptativo que se observa comúnmente en aves cautivas que mastican, muerden o arrancan sus propias plumas con el pico, lo que provoca daños en las plumas y, ocasionalmente, en la piel. [2] [3] Es especialmente común entre los loros (orden Psittaciformes ), y se estima que el 10 % de los loros cautivos presentan el trastorno. [4] Las áreas del cuerpo que se picotean o arrancan principalmente son las regiones más accesibles, como el cuello, el pecho, los flancos, la parte interna del muslo y el área ventral del ala. Las plumas del contorno y el plumón generalmente se identifican como el objetivo principal, aunque en algunos casos, las plumas de la cola y de vuelo se ven afectadas. Aunque el arrancamiento de plumas comparte características con el picoteo de plumas que se observa comúnmente en las aves de corral comerciales, actualmente se considera que los dos comportamientos son distintos, ya que en este último, las aves picotean y arrancan las plumas de otros individuos.
El desplume tiene características similares a la tricotilomanía , un trastorno del control de impulsos en humanos, y al arrancamiento del pelo que se ha reportado en ratones, cobayas, conejos, ovejas y bueyes almizcleros, perros y gatos, [5] lo que lleva a sugerir un enfoque de psicología comparativa para aliviar estos problemas. [4] [6]
El desplume de plumas generalmente se considera un trastorno multifactorial, aunque tres aspectos principales de la crianza de aves pueden estar relacionados con el problema: (1) el tamaño de la jaula a menudo restringe los movimientos del ave; (2) el diseño de la jaula y la aridez del entorno a menudo no brindan suficientes oportunidades de comportamiento para satisfacer la sensibilidad, la inteligencia y las necesidades de comportamiento del ave; y (3) el alojamiento solitario, que no satisface las elevadas necesidades sociales del ave.
El desplume suele atribuirse a diversas causas sociales, entre las que se incluyen una socialización deficiente o la ausencia de los padres durante el período de crianza, y debido a ello, el individuo que posteriormente manifiesta el trastorno no consigue aprender el comportamiento de acicalamiento adecuado . Varios estudios se han centrado en la importancia de los métodos de crianza (captura en estado salvaje, crianza por los padres, crianza a mano). [7] [8]
En cautiverio, las aves de compañía suelen mantenerse aisladas de sus congéneres, mientras que en la naturaleza forman bandadas estables, a veces grandes . Estas aves pueden no adaptarse bien a un estilo de vida solitario. La privación de una pareja social o sexual puede provocar "ansiedad por separación", "soledad", "aburrimiento", "frustración" sexual y comportamiento de "búsqueda de atención". Todos estos factores pueden contribuir al desplume, [9] aunque no se han realizado estudios empíricos para comprobar estas ideas.
La creciente complejidad ambiental puede reducir el desplume, [10] sin embargo, otros estudios sólo han logrado estabilizar los problemas de plumaje existentes. [11]
Aumentar las oportunidades de alimentación puede reducir notablemente el picoteo de las plumas. Esto tiene muchas similitudes con la hipótesis de la conducta de alimentación redirigida propuesta para el picoteo de las plumas en las aves de corral comerciales. A las aves en cautiverio se les suele dar comida de alta densidad energética, de fácil acceso y que se consume rápidamente, mientras que en la naturaleza tendrían que pasar muchas horas buscando comida para encontrarla. Se considera que una combinación de un entorno estéril y el tiempo de alimentación "excedente" disponible se utiliza entonces para redirigir la alimentación hacia las plumas de otros individuos. Cuando se proporcionó comida a 18 loros grises ( Psittacus erithacus ) que se desplumaban con un comedero tubular en lugar de cuencos, su tiempo de alimentación aumentó significativamente en 73 minutos cada día y su plumaje mejoró notablemente en un mes. [1]
El arrancarse las plumas también se ha interpretado como una estrategia de afrontamiento para estados afectivos negativos, por ejemplo, estrés, soledad, aburrimiento, inducidos por factores sociales o ambientales inapropiados. [12] Los hallazgos a favor de la hipótesis del estrés incluyen un estudio en el que la posición distintiva de la habitación afectó la aparición del trastorno. Los loros amazónicos de alas naranjas ( Amazona amazonica ) que se alojaron cerca y en línea de visión directa con la puerta mostraron significativamente más arrancarse las plumas en comparación con los individuos alojados más lejos de la puerta, lo que indica la presencia de factores estresantes como factor causal. [13] Además, se ha descubierto que los loros que se arrancan las plumas tienen niveles más altos de corticosterona , [14] una hormona secretada por muchos animales cuando están expuestos al estrés crónico. También se ha sugerido que los días largos pueden causar el arrancarse las plumas; [9] presumiblemente esto podría estar relacionado con que las aves se cansen demasiado y, por lo tanto, se estresen.
Se han propuesto muchas causas médicas subyacentes al desarrollo del desplume, incluyendo alergias (contacto/inhalación/alimentos), endoparásitos, ectoparásitos, irritación de la piel (por ejemplo, por sustancias tóxicas, bajos niveles de humedad), desecación de la piel, hipotiroidismo , obesidad, dolor, enfermedad reproductiva, enfermedad sistémica (en particular enfermedad hepática y renal), hipocalcemia , enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas (PBFD), síndrome de dilatación proventricular, cólico , giardiasis , psitacosis , aerosaculitis , toxicosis por metales pesados, foliculitis bacteriana o fúngica, anomalías genéticas de las plumas, deficiencias nutricionales (en particular vitamina A) y desequilibrios dietéticos, y neoplasia. [4] [15] Para muchos de los factores mencionados anteriormente, no se ha establecido una relación o correlación causal y, por lo tanto, puede ser simplemente el resultado de hallazgos coincidentes.
Aproximadamente el 50% de los loros que exhiben un comportamiento de daño a las plumas han sido diagnosticados con una enfermedad inflamatoria de la piel basándose en biopsias de piel y plumas emparejadas. [16] Las aves intentan aliviar la picazón acicalándose las plumas, pero esto a menudo conduce a un acicalamiento excesivo y, finalmente, al desplume de las plumas.
Actualmente se sabe poco sobre la disfunción cerebral en el desplume. Sin embargo, se puede plantear la hipótesis de que interviene una función cerebral anormal, especialmente en aquellos casos que parecen sensibles al tratamiento con intervención conductual y cambios ambientales. [4] Se ha sugerido la terapia psicotrópica para aves como tratamiento para el desplume, aunque las respuestas parecen variables. [9]
En los loros amazónicos de alas naranjas , se encontró una estimación de heredabilidad de 1,14 ± 0,27 para el desplume, lo que indica que existe una base genética. [13] Este estudio, sin embargo, solo involucró el análisis de hermanos completos y una pequeña cantidad de aves, lo que explica el valor de heredabilidad de más de 1. El análisis de loci de rasgos cuantitativos (QTL) podría proporcionar más información sobre posibles marcadores genéticos que están involucrados en el desplume.
El tratamiento veterinario [9] [15] [17] [18] o un entorno mejorado y más estimulante pueden ayudar a las aves que sufren de arrancamiento de plumas. En las tiendas de mascotas se venden aerosoles orgánicos amargos para disuadir al ave de arrancarse las plumas, especialmente las plumas recién crecidas, aunque esto puede dificultar el acicalamiento general del pico para el animal. Esto no se recomienda ya que no aborda la verdadera razón por la que el ave se arranca las plumas. Del mismo modo, los elementos físicos como collares o chalecos, que están disponibles comercialmente o pueden ser improvisados por el dueño del loro a partir de elementos como tubos de aislamiento de tuberías (colocados alrededor del cuello) o calcetines (cortados en un chaleco que el ave está obligado a usar) pueden evitar que el ave se arranque las plumas al proporcionar una barrera que dificulta el acto, pero no aborda la causa subyacente del arrancamiento de plumas. [19]
Los estudios han demostrado que la administración de haloperidol a las aves afectadas provoca una reducción a largo plazo del desplume obsesivo, aunque las aves siempre recaen en cuanto se les retira la medicación. La clomipramina también se relaciona con una leve mejoría a largo plazo de la enfermedad, aunque no suele ser tan eficaz como el haloperidol. [20]
También se sabe que la administración de fluoxetina reduce la actividad de desplume, pero sólo durante períodos muy breves, y las aves suelen recaer después de varias semanas de tratamiento y requieren una dosis del medicamento cada vez mayor. El uso de fluoxetina para esta afección también está relacionado con una importante recaída del desplume cuando se suspende el medicamento, y se sabe que causa graves efectos secundarios psicológicos en ciertas aves. [20]
Medios relacionados con el desplume en Wikimedia Commons