La psicopatología animal es el estudio de los trastornos mentales o del comportamiento en animales no humanos.
Históricamente, ha existido una tendencia antropocéntrica a enfatizar el estudio de las psicopatologías animales como modelos para las enfermedades mentales humanas. [1] Pero, desde un punto de vista evolutivo , las psicopatologías animales pueden considerarse más apropiadamente como conductas no adaptativas debidas a algún tipo de discapacidad cognitiva , deterioro emocional o angustia. Este artículo proporciona una lista no exhaustiva de psicopatologías animales.
Los animales salvajes parecen estar relativamente libres de trastornos alimentarios , aunque su composición corporal fluctúa según los ciclos estacionales y reproductivos . Sin embargo, los animales domésticos , incluidos los animales de granja , de laboratorio y de compañía, son propensos a sufrir trastornos. La aptitud evolutiva impulsa el comportamiento alimentario en los animales salvajes . La expectativa es que los animales de granja también muestren este comportamiento, pero surgen preguntas sobre si los mismos principios se aplican a los animales de laboratorio y de compañía.
La anorexia por actividad (AA) es una afección en la que las ratas comienzan a hacer ejercicio en exceso y, al mismo tiempo, reducen su ingesta de alimentos, de forma similar a la anorexia nerviosa o hipergimnasia humana . Cuando se les da libre acceso a la comida y a una rueda de ejercicio, las ratas normalmente desarrollan una rutina equilibrada entre el ejercicio y la ingesta de alimentos, lo que las convierte en ratas en forma. Sin embargo, si se restringe la ingesta de alimentos y el acceso a la rueda sin restricciones, las ratas comienzan a hacer más ejercicio y a comer menos, lo que resulta en una pérdida de peso excesiva y, en última instancia, en la muerte. Los ciclos de carrera cambian de modo que la mayor parte de la carrera se realiza en horas antes de que se programe la alimentación. En otras afecciones, la AA no se desarrolla. El acceso irrestricto a la comida y el acceso restringido a la rueda no provocarán ningún cambio significativo ni en la rutina de alimentación ni en la de ejercicios. Además, si a las ratas se les restringe tanto la ingesta de alimentos como el acceso a la rueda, se adaptarán en consecuencia. De hecho, si primero se entrena a las ratas a un horario de alimentación y luego se les da acceso irrestricto a una rueda para correr, no desarrollarán un comportamiento AA. Los resultados apoyan la idea de que correr interfiere con la adaptación al nuevo horario de alimentación y está asociado con el sistema de recompensa en el cerebro . [2] Una teoría es que correr simula la búsqueda de alimento , un comportamiento natural en ratas salvajes. Por lo tanto, las ratas de laboratorio corren (buscan) más en respuesta a la escasez de alimentos. El efecto de la semi- inanición en la actividad también se ha estudiado en primates . Los machos de macaco Rhesus se vuelven hiperactivos en respuesta a la restricción crónica de alimentos a largo plazo. [3]
El síndrome de la cerda delgada (TSS) es un comportamiento observado en cerdas estabuladas que es similar al AA, donde algunas cerdas después del embarazo temprano son extremadamente activas, comen poco y se desgastan, lo que resulta muy a menudo en la muerte. Experimentan emaciación , hipotermia , un apetito depravado, inquietud e hiperactividad. [3] El síndrome puede estar relacionado principalmente con factores estresantes sociales y ambientales . El estrés en las cerdas estabuladas a menudo se percibe como la consecuencia de la restricción de los animales que ocurre en las unidades de producción intensiva . Las cerdas que experimentan las condiciones más restrictivas son las que están en período de lactancia o embarazadas, ya que tienen muy poco espacio para moverse porque se las mantiene en jaulas de gestación con barrotes o atadas durante las 16 semanas de embarazo, lo que impide comportamientos naturales y sociales. [4] Sin embargo, el aumento del movimiento y la libertad también es estresante para las cerdas adultas, que suele ser el caso después del destete . Cuando se colocan en grupos, luchan vigorosamente, y emerge una cerda dominante que come vorazmente. También es probable que dos cerdas subordinadas formen parte del grupo y eviten activamente las situaciones de competencia alimentaria y sean intimidadas por la cerda dominante. Las cerdas afectadas tienen poco apetito, pero a menudo presentan pica, ingesta excesiva de agua (polidipsia) y están anémicas. [1]
En la década de 1940 se realizaron estudios sobre los efectos del hacinamiento colocando ratas noruegas preñadas en una habitación con abundante agua y comida y observando el crecimiento de la población . La población alcanzó un cierto número de individuos y luego no creció; el hacinamiento produjo estrés y psicopatologías. A pesar de que había abundante agua y comida, las ratas dejaron de comer y reproducirse. [5]
Se han observado efectos similares en poblaciones densas de escarabajos . Cuando se produce un hacinamiento, los escarabajos hembra destruyen sus huevos y se vuelven caníbales , comiéndose unos a otros. Los escarabajos machos pierden interés en las hembras y, aunque hay abundante agua y comida, no hay crecimiento de la población. Se han observado efectos similares en situaciones de hacinamiento en liebres y ciervos . [6]
La pica es la ingestión de sustancias no nutritivas y hasta ahora ha sido poco documentada. En animales no humanos en el laboratorio se ha examinado a través de la ingestión de caolín (un mineral arcilloso) por ratas. Se indujo a las ratas a ingerir caolín administrándoles varios estímulos eméticos como sulfato de cobre , apomorfina , cisplatino y movimiento. Las ratas no pueden vomitar cuando ingieren una sustancia que es dañina, por lo que la pica en ratas es análoga al vómito en otras especies; es una forma de que las ratas alivien el malestar digestivo. [7] En algunos animales, la pica parece ser un rasgo adaptativo, pero en otros parece ser una verdadera psicopatología, como en el caso de algunos pollos . Los pollos pueden mostrar un tipo de pica cuando se les priva de alimento (la industria del huevo ha adoptado la restricción de alimentación para inducir la muda ). Aumentan su picoteo no nutritivo, como picotear características estructurales de su entorno como madera o alambre en cercas o las plumas de otras aves. Es una respuesta típica que ocurre cuando se restringe o se retira por completo la alimentación. Parte del picoteo no nutritivo puede deberse a una redirección de la conducta relacionada con la búsqueda de alimento. [8] Otro animal que ha mostrado un ejemplo más complejo de pica es el ganado vacuno . El ganado come huesos cuando tiene una deficiencia de fósforo . Sin embargo, en algunos casos persiste en comer huesos incluso después de que sus niveles de fósforo se hayan estabilizado y estén recibiendo dosis adecuadas de fósforo en su dieta. En este caso, la evidencia apoya una respuesta adaptativa tanto física como psicológica. El ganado vacuno que continúa comiendo huesos después de que sus niveles de fósforo sean adecuados lo hace debido a un reforzador psicológico . "La persistencia de la pica en la aparente ausencia de una causa fisiológica podría deberse a la adquisición fortuita de una enfermedad condicionada durante el período de agresión fisiológica". [9]
Los gatos también muestran un comportamiento de pica en sus entornos naturales y hay evidencia que respalda que este comportamiento tiene un aspecto psicológico. Algunas razas (como el gato siamés ) están más predispuestas a mostrar este tipo de comportamiento que otras razas, pero se ha documentado que varios tipos de razas muestran pica. Se ha observado que los gatos comienzan masticando y chupando sustancias no nutritivas como lana, algodón, caucho, plástico e incluso cartón y luego progresan hacia la ingestión de estas sustancias. Este tipo de comportamiento ocurre durante los primeros cuatro años de vida de un gato, pero se observa principalmente durante los primeros dos meses de vida cuando los gatos son introducidos a nuevos hogares y es más común. [10] Las teorías que explican por qué este comportamiento se activa durante este tiempo sugieren que el destete temprano y el estrés como consecuencia de la separación de la madre y los compañeros de camada y la exposición a un nuevo entorno son los culpables. Comer lana u otras sustancias puede ser un mecanismo calmante que los gatos desarrollan para hacer frente a los cambios. La pica también se observa predominantemente durante los 6 a 8 meses de vida de un gato, cuando surgen los comportamientos territoriales y sexuales. La pica puede ser inducida por estos estresores sociales. [10] Otras teorías contempladas incluyen la pica como una redirección del comportamiento de captura/ingestión de presas como resultado del confinamiento en interiores, especialmente común entre las razas orientales debido al riesgo de robo. [10] En entornos naturales, la pica se ha observado en loros (como los guacamayos ) y otras aves y mamíferos. Charles Munn ha estado estudiando que los guacamayos amazónicos lamen la arcilla de los lechos de los ríos en el Amazonas para desintoxicar las semillas que comen. Los guacamayos amazónicos pasan de dos a tres horas al día lamiendo arcilla. [11] Munn ha descubierto que la arcilla ayuda a contrarrestar el tanino y el alcaloide en las semillas que ingieren los guacamayos, una estrategia que también utilizan las culturas nativas de las montañas de los Andes en Perú .
La pica también afecta a los animales domésticos. Si bien los medicamentos como el Prozac suelen ser capaces de disminuir los comportamientos problemáticos en los perros domésticos , no parecen ayudar con este trastorno alimentario. La siguiente historia sobre Bumbley, un fox terrier de pelo duro que apareció en el programa de televisión 20/20 como resultado de su trastorno alimentario, está extraída de un libro del Dr. Nicholas Dodman: [12]
El problema que presentaba este perro era la persecución de la luz (también conocida como persecución de sombras). Persiguió sombras durante horas y horas, incluso excavando a través de paredes de yeso para perseguir sus ilusiones de fuegos fatuos ... La persecución excesiva de sombras puede convertirse en una forma grave de trastorno compulsivo canino, si no se trata desde el principio. Lo único que no quedó claro en el programa fue que Bumbley comía todo lo que veía y la casa tuvo que ser "a prueba de Bumbley" para evitar su ingestión incesante de todo lo que sus dueños dejaban por ahí... Ya había sido operado para aliviar las obstrucciones intestinales resultantes de su hábito y, cada día, sus dueños volvían a entrar a su casa con inquietud después del trabajo, temiendo que Bumbley pudiera haber comido algo más.
[13]
Dodman habla sobre nuevas investigaciones que relacionan la bulimia y la compulsión por comer con la conducta convulsiva en pacientes humanos. Sugiere que los medicamentos antiepilépticos podrían ser un posible tratamiento para algunos casos de pica en animales.
Los trastornos de conducta son difíciles de estudiar en modelos animales porque es difícil saber qué están pensando los animales y porque los modelos animales utilizados para evaluar psicopatologías son preparaciones experimentales desarrolladas para estudiar una condición. La falta de capacidad para usar el lenguaje para estudiar trastornos de conducta como la depresión y el estrés pone en duda la validez de los estudios realizados. Puede resultar difícil atribuir condiciones humanas a animales no humanos. [14]
El comportamiento obsesivo-compulsivo en animales, a menudo llamado " estereotipias " o "comportamiento estereotipado", se puede definir como una acción específica e innecesaria (o una serie de acciones) repetida con más frecuencia de lo que se esperaría normalmente. Se desconoce si los animales son capaces de "obsesionarse" de la misma manera que los humanos y, dado que se desconoce la motivación de los actos compulsivos en animales no humanos, el término "comportamiento repetitivo anormal" es menos engañoso.
Una amplia variedad de animales exhiben comportamientos que pueden considerarse anormalmente repetitivos.
Aunque las conductas obsesivo-compulsivas suelen considerarse patológicas o maladaptativas , algunas conductas ritualizadas y estereotipadas son beneficiosas. Estas conductas suelen conocerse como " patrones de acción fijos ". Estas conductas a veces comparten características con la conducta obsesivo-compulsiva, incluido un alto grado de similitud en la forma y el uso entre muchos individuos y una dimensión repetitiva.
Existen muchos comportamientos animales observables con patrones característicos y altamente conservados. Un ejemplo es el comportamiento de acicalamiento en ratas. Este comportamiento se define por una secuencia específica de acciones que normalmente no difiere entre ratas individuales. La rata primero comienza acariciando sus bigotes , luego amplía el movimiento de acariciamiento para incluir los ojos y las orejas, y finalmente pasa a lamerse ambos lados del cuerpo. [15] Se pueden agregar otros comportamientos al final de esta cadena, pero estas cuatro acciones en sí mismas son fijas. Su ubicuidad y alto grado de estereotipia sugieren que este es un patrón de comportamiento beneficioso que se ha mantenido a lo largo de la historia evolutiva.
Aunque tanto los humanos como los animales tienen comportamientos estereotipados patológicos, no necesariamente proporcionan un modelo similar de TOC. [16] El arrancamiento de plumas en los loros amazónicos de alas naranjas tiene un componente genético, siendo el comportamiento más probable en un hermano si el otro lo hace, y más común en loros cerca de una puerta cuando estaban alojados en grupos. [17] El mismo estudio encontró que el arrancamiento de plumas era más común en las hembras y que no había transmisión social del comportamiento; los vecinos de las aves que se arrancan las plumas solo eran más propensos a mostrar el comportamiento también si estaban relacionados.
Algunos investigadores creen que las conductas obsesivo-compulsivas desventajosas pueden considerarse como un proceso normalmente beneficioso que se ha ido demasiado lejos. Brüne (2006) sugiere que el cambio de diversos orígenes en los circuitos cerebrales estriatales y frontales , que desempeñan un papel en la predicción de necesidades y amenazas que pueden surgir en el futuro, puede dar lugar a un sistema de evitación cognitiva hiperactiva, en el que una persona se vuelve consciente e irrazonablemente temerosa de un evento improbable o imposible. [14] [18] Esto también puede ser cierto en otros animales.
Las compulsiones caninas son más comunes en algunas razas y las disposiciones conductuales a menudo se comparten dentro de la misma camada. Esto sugiere que existe un factor genético en el trastorno. Un cuestionario a los dueños de perros y una muestra de sangre de 181 perros de cuatro razas, bull terriers miniatura y estándar , pastores alemanes y bull terriers de Staffordshire mostraron que estos son más susceptibles a comportamientos compulsivos y repetitivos. [19] Se sugiere que cuanto más aprendamos a través del estudio del TOC en perros, más podremos comprender la biología humana y la genética involucrada en la herencia de la susceptibilidad a trastornos como el TOC. [20] Se ha localizado un cromosoma en perros que confiere un alto riesgo de susceptibilidad al TOC. [21] Se ha descubierto que el cromosoma canino 7 está más significativamente asociado con el trastorno obsesivo compulsivo en perros, o más específicamente, el trastorno compulsivo canino (CCD). Este avance ayudó a relacionar aún más el TOC en humanos con el CCD en caninos. El cromosoma 7 canino se expresa en el hipocampo del cerebro, la misma zona en la que se expresa el trastorno obsesivo compulsivo en pacientes humanos. En las respuestas al tratamiento farmacológico tanto en humanos como en perros intervienen vías similares, lo que ofrece más información sobre el hecho de que ambas criaturas presentan síntomas y responden al tratamiento de forma similar. Estos datos pueden ayudar a los científicos a descubrir formas más eficaces y eficientes de tratar el TOC en humanos a través de la información que encuentren al estudiar el trastorno obsesivo compulsivo en perros.
Los animales que presentan conductas obsesivas y compulsivas que se asemejan al TOC en humanos se han utilizado como herramienta para dilucidar posibles influencias genéticas en la enfermedad, tratamientos potenciales y para comprender mejor la patología de esta conducta en general. Si bien estos modelos son útiles, también son limitados; no está claro si la conducta es distónica del ego en los animales. Es decir, es difícil evaluar si un animal es consciente de que su conducta es excesiva e irrazonable y si esta conciencia es una fuente de ansiedad.
Un estudio realizado por Simon Vermeier utilizó neuroimagen para investigar la neurotransmisión serotoninérgica y dopaminérgica en 9 perros con trastorno obsesivo compulsivo canino (TCC) para medir la disponibilidad del receptor de serotonina 2A . En comparación con los 15 perros no compulsivos utilizados como grupo de control, se encontró que los perros con TCC tenían una menor disponibilidad del receptor, así como una menor perfusión subcortical y disponibilidad hipotalámica . Los resultados de este estudio proporcionan evidencia de que existen vías serotoninérgicas y dopaminérgicas desequilibradas en los perros. Las similitudes con otros estudios sobre el TOC humano proporcionan validez de constructo para este estudio, lo que sugiere que la investigación será válida y útil para continuar investigando la actividad cerebral y el tratamiento farmacológico en el trastorno obsesivo compulsivo. [22]
Se han administrado algunos tratamientos a perros con TCC para observar sus reacciones y en qué se parecen o se diferencian de cómo reaccionarían los humanos al mismo tratamiento farmacéutico o conductual. Se ha descubierto que una combinación de los dos enfoques es más eficaz para reducir la intensidad y la regularidad del TOC tanto en caninos como en humanos. [23] Farmacéuticamente, se descubrió que la clomipramina era más eficaz que un químico alternativo, la amitriptilina , en los tratamientos para perros. Un estudio de Karen General descubrió que al combinar la terapia conductual con la clomipramina, que es más eficaz, los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo canino disminuyeron en más del 50 % en todos los perros que participaron en el estudio. [23] General reconoce que el TOC no es algo que se pueda curar por completo, pero estudios como este siguen siendo importantes porque el trastorno obsesivo compulsivo se puede controlar con la suficiente eficacia para que no interfiera en la vida de uno, algo valioso y comúnmente buscado por quienes han tenido el trastorno.
El artículo de Alicia Graef [24] hace varias afirmaciones audaces de que los perros son el futuro en la comprensión de cómo diagnosticar, reconocer y tratar mejor el trastorno obsesivo compulsivo en humanos. Hay evidencia que respalda sus declaraciones, pero la conexión entre el TCC y el TOC no se entiende claramente. Hasta ahora, los estudios han demostrado que los tratamientos efectivos en perros son igualmente efectivos para los humanos, pero todavía hay muchas cosas que se desconocen. El trastorno obsesivo compulsivo es un trastorno mental único que no se puede curar por completo. Se puede controlar y comprender, y una posible forma de hacerlo mejor podría ser mediante el estudio del TCC en caninos. El estudio de los perros que exhiben comportamientos compulsivos ha llevado a los científicos a avances genéticos en la comprensión de cómo la biología y la genética influyen en el trastorno obsesivo compulsivo. Al observar y estudiar cómo se manifiesta el TCC en la actividad cerebral, los comportamientos y los genes de los caninos diagnosticados, los científicos han podido utilizar su nueva información para desarrollar mejores pruebas de diagnóstico y reconocer más fácilmente los síntomas y los humanos susceptibles. Las funciones cerebrales y los comportamientos similares de los perros con TCC y los humanos con TOC sugieren que tienen una conexión, no solo en el comportamiento y los síntomas, sino también en la reacción a los tratamientos. Comprender el trastorno compulsivo canino en los perros ha ayudado a los científicos a comprender mejor y aplicar sus conocimientos para desarrollar formas nuevas y más efectivas de tratar el trastorno obsesivo compulsivo en humanos.
A continuación se ofrecen algunos ejemplos de formas en que se han utilizado ratas y ratones, dos de los modelos animales más comunes, para representar el TOC humano.
Presión de palanca en ratas
Ciertas cepas de ratas de laboratorio que han sido creadas mediante crianza controlada durante muchas generaciones muestran una mayor tendencia hacia conductas compulsivas que otras cepas. Las ratas Lewis muestran una conducta de presión de palanca más compulsiva que las ratas Sprague Dawley o Wistar y son menos sensibles al fármaco anticompulsivo paroxetina . [25] En este estudio, se enseñó a las ratas a presionar una palanca para recibir comida en una tarea de condicionamiento operante . Una vez que ya no se les proporcionaba comida cuando presionaban la palanca, se esperaba que las ratas dejaran de presionarla. Las ratas Lewis presionaron la palanca con más frecuencia que los otros dos tipos, a pesar de que presumiblemente habían aprendido que no recibirían comida, y continuaron presionándola con más frecuencia incluso después del tratamiento con el fármaco. Un análisis de las diferencias genéticas entre las tres cepas de ratas podría ayudar a identificar genes que podrían ser responsables de la conducta compulsiva.
También se han utilizado ratas para probar la posibilidad de un problema con los niveles de dopamina en los cerebros de animales que muestran un comportamiento de comprobación compulsiva. Después de tratar a ratas con quinpirol , una sustancia química que bloquea específicamente los receptores D2/D3 de dopamina , aumentó la comprobación compulsiva de ciertas ubicaciones en un campo abierto. [26] Algunos componentes de la conducta de comprobación, como el nivel de estereotipia en el camino que tomaron los animales hacia las ubicaciones comprobadas, el número de comprobaciones y la duración de las comprobaciones indicaron un aumento de la compulsividad a medida que aumentaban las dosis de quinpirol; otros componentes, como el tiempo que se tarda en volver desde la ubicación comprobada hasta el punto de partida y el tiempo que se tarda en hacer ese viaje, permanecieron constantes después de la inyección inicial durante todo el experimento. Esto significa que podría haber tanto un aspecto de todo o nada como un aspecto de sensibilización en la biología del modelo de deficiencia de dopamina del TOC. Además, el quinpirol podría reducir la sensación de satisfacción en las ratas después de comprobar una ubicación, lo que hace que regresen a esa ubicación una y otra vez.
Deficiencia de estrógenos en ratones machos
Basándose en los hallazgos de los cambios en los síntomas del TOC en mujeres menstruantes y las diferencias en el desarrollo de la enfermedad entre hombres y mujeres, Hill y sus colegas se propusieron investigar el efecto de la privación de estrógenos en el desarrollo de la conducta compulsiva en ratones. [27] Los ratones machos con un gen de aromatasa knock out que no podían producir estrógenos mostraron conductas excesivas de acicalamiento y de correr en rueda, pero los ratones hembras no. Cuando se trató con 17β-estradiol , que reemplazó al estrógeno en estos ratones, las conductas desaparecieron. Este estudio también encontró que los niveles de proteína COMT disminuyeron en ratones que no producían estrógeno y aumentaron en el hipotálamo después del tratamiento de reemplazo de estrógeno. Brevemente, la proteína COMT está involucrada en la degradación de algunos neurotransmisores, incluyendo la dopamina, la norepinefrina y la epinefrina . Estos datos sugieren que puede haber un componente hormonal y un efecto de interacción hormona-gen que puede contribuir a las conductas obsesivas.
Mascotas
El Dr. Nicholas Dodman describe una amplia variedad de comportamientos similares al TOC en su libro Dogs Behaving Badly. [28] Tales comportamientos aparecen típicamente cuando el perro es colocado en una situación estresante, incluyendo un ambiente que no es muy estimulante, o en perros con un historial de abuso. Diferentes razas de perros parecen mostrar diferentes compulsiones. El granuloma por lamido , o lamer repetidamente hasta que se formen úlceras en la piel, afecta más a perros grandes, como labradores , golden retrievers , grandes daneses y dóbermans , mientras que los bull terriers , pastores alemanes , perros pastores ingleses antiguos , rottweilers , fox terriers de pelo duro y springer spaniels son más propensos a morder moscas imaginarias o perseguir luces y sombras. Estas asociaciones probablemente tienen una base evolutiva, aunque Dodman no explica claramente ese aspecto de los comportamientos.
Louis Shuster y Nicholas Dodman observaron que los perros a menudo demuestran comportamientos obsesivos y compulsivos similares a los humanos. [29] El trastorno compulsivo canino (CCD) no solo es específico de ciertas razas de perros, sino que la raza puede afectar los tipos específicos de compulsiones. Por ejemplo, los bull terriers con frecuencia exhiben comportamientos obsesivamente depredadores o agresivos. [30] La raza puede influir en los tipos de compulsiones, pero algunos comportamientos son más comunes en todo el espectro canino. Lo más común es que el CCD se observe en los caninos cuando repiten comportamientos como perseguir sus colas, masticar objetos compulsivamente o lamerse las patas en exceso, similar a la compulsión común de lavarse las manos que tienen muchas personas con trastorno obsesivo compulsivo. [20] Alucinar y atacar el aire alrededor de su cabeza, como si hubiera un insecto allí, es otra compulsión que se ha visto en algunos perros. Dar vueltas en círculos, morderse el pelo, mirar fijamente y, a veces, incluso ladrar son otros ejemplos de comportamientos que se consideran compulsiones en los perros cuando se llevan a acciones extremas y repetitivas. [30]
Dodman recomienda el uso de ejercicio, un entorno enriquecido (como proporcionar ruidos para que los perros escuchen mientras sus dueños están en el trabajo) y, a menudo, Prozac (un ISRS utilizado para tratar el TOC en humanos) como tratamientos.
Shuster y Dodman probaron un tratamiento farmacéutico en perros con CCD para ver si funcionaría tan eficazmente como en humanos. Utilizaron bloqueadores de los receptores de glutamato ( memantina ) y fluoxetina , comúnmente conocido como el antidepresivo Prozac, para tratar y observar las reacciones de 11 perros con compulsiones. Siete de los 11 perros redujeron significativamente sus compulsiones en intensidad y frecuencia después de recibir la medicación. [29]
Dodman incluye una historia sobre Hogan, un dálmata sordo castrado , y su comportamiento compulsivo. Hogan tenía un historial de abandono y abuso antes de ser adoptado por Connie y Jim, quienes intentaron mejorar su comportamiento enseñándole a responder al lenguaje de señas americano. Los siguientes son algunos extractos del archivo de Hogan: [31]
Todo iba bien durante un año y medio hasta que, de repente, una mañana de marzo, se despertó y empezó a patear todo lo que veía, y no paraba. Pateaba alfombras y mantas, suelos de madera y linóleo, césped y superficies de tierra... La similitud entre lo que hacía y el comportamiento de búsqueda de presas era notable.
Creo que Hogan se encontraba bajo algún tipo de presión psicológica en el momento en que desarrolló la conducta compulsiva de manosear. Connie y Jim se vieron obligados a dejarlo solo unas ocho horas al día mientras iban a trabajar. El péndulo estaba preparado y listo para oscilar. La compulsión real que se desarrolla en tales circunstancias es menos relevante que el hecho de que uno "sí" la desarrolle.
Las "tres R" de la rehabilitación son el ejercicio, la nutrición y la comunicación. En primer lugar, le aconsejé a Connie que aumentara el ejercicio de Hogan a un mínimo de treinta minutos de actividad aeróbica al día. Además, le aconsejé que debía alimentar a Hogan con una dieta baja en proteínas y sin conservantes. Al completar la lista de verificación de rehabilitación, exhorté a Connie a que trabajara aún más con el lenguaje de señas y le instruí sobre una nueva seña para usar cuando Hogan comenzara a cavar. La seña era un trozo de cartón con la letra "H" escrita en un bolígrafo negro grueso. Connie debía mostrarle a Hogan esta seña lo antes posible después de que comenzara a manosear involuntariamente a su perro y luego salir de la habitación. La idea era hacerle saber que ese comportamiento no era deseado, señalándole que Connie estaba a punto de salir de la habitación. ... Llámenme cobarde, pero no pensé que eso solo fuera suficiente debido a mis experiencias previas con trastornos compulsivos caninos, así que, empleando una estrategia de cinturón y tirantes, también aconsejé medicar a Hogan con el antidepresivo tricíclico Elavil . En teoría, Elavil no sería tan bueno en el comportamiento obsesivo-compulsivo pero, limitado por razones de costo y teniendo en cuenta la posible contribución de la ansiedad por separación, Elavil era mi mejor opción.
Pasaron seis meses antes de que Hogan superara el punto álgido del éxito del tratamiento... En ese momento, Hogan solo se dedicaba a manosear ocasionalmente a una intensidad significativamente reducida, y esto solo ocurría en momentos de estrés. Connie informó que las situaciones de estrés que más probablemente inducían a manosear incluían no poder encontrarla y sentir que estaba a punto de quedarse solo... Hogan continuó mejorando y llegó a un punto en el que casi no manoseaba, pero no del todo. Parece que eso es lo que ocurre con los trastornos compulsivos en los hombres y los animales. Se pueden reducir al nivel que permite a los afectados llevar una vida relativamente normal, pero hay recaídas ocasionales.
La adicción al azúcar se ha estudiado en ratas de laboratorio y se desarrolla de la misma forma que la adicción a las drogas . Comer alimentos azucarados hace que el cerebro libere sustancias químicas naturales llamadas opioides y dopamina en el sistema límbico . Los alimentos sabrosos pueden activar los receptores opioides en el área tegmental ventral y, por lo tanto, estimular las células que liberan dopamina en el núcleo accumbens (NAc). El cerebro reconoce el placer intenso derivado de la liberación de dopamina y opioides y aprende a desear más azúcar. La dependencia se crea a través de estas recompensas naturales, las golosinas azucaradas y el opioide y la dopamina liberados en las sinapsis del sistema mesolímbico . El hipocampo, la ínsula y el caudado se activan cuando las ratas anhelan el azúcar, que son las mismas áreas que se activan cuando los drogadictos anhelan la droga. El azúcar es bueno porque proporciona energía, pero si el sistema nervioso sufre un cambio y el cuerpo se vuelve dependiente de la ingesta de azúcar, comienzan a aparecer signos somáticos de abstinencia como castañeteo de dientes, temblores en las patas delanteras y sacudidas de cabeza cuando no se ingiere azúcar. [32] Se observó tolerancia a la morfina , una medida de adicción, en ratas y su tolerancia a la morfina se atribuyó a señales ambientales y a los efectos sistémicos de la droga. La tolerancia a la morfina no depende simplemente de la frecuencia de estimulación farmacológica, sino más bien del número de emparejamientos de una señal predictiva de la droga con los efectos sistémicos de la droga. Las ratas se volvieron significativamente más tolerantes a la morfina cuando habían sido expuestas a una administración emparejada que aquellas ratas a las que no se les administró una señal predictiva de la droga junto con la morfina. [5]
Utilizando perros, Martin Seligman y sus colegas fueron pioneros en el estudio de la depresión en el modelo animal de indefensión aprendida en la Universidad de Pensilvania . Los perros se dividieron en tres grupos, el grupo de control, el grupo A tenía control sobre cuándo estaban siendo electrocutados y el grupo B no tenía control sobre cuándo estaban siendo electrocutados. Después de la condición de descarga, los perros fueron probados en una caja de transporte donde podían escapar de la descarga saltando sobre una partición. Para eliminar un efecto de interferencia (que los perros no aprendieran respuestas mientras recibían la descarga que interferirían con su comportamiento de escape normal ), los perros fueron inmovilizados usando curare , una droga paralizante mientras recibían la descarga. Tanto el grupo de control como el grupo A tendían a saltar sobre la partición para escapar de la descarga, mientras que los perros del grupo B no saltaban y aceptaban pasivamente la descarga. Los perros del grupo B percibieron que el resultado no estaba relacionado con sus esfuerzos. [33] En consecuencia, surgió una teoría que atribuía el comportamiento de los animales a los efectos de la descarga como un estresor tan extremo que agotaba un neuroquímico necesario para los animales para el movimiento. [33] Después de estudiar a los perros, se han probado los efectos de la indefensión en especies que van desde peces hasta gatos. [33] Más recientemente, la indefensión aprendida se ha estudiado en macacos rhesus utilizando choques inevitables, evocados a través de situaciones de estrés como natación forzada, tareas de desesperación conductual, suspensión de la cola y catalepsia inducida por pellizcos ; situaciones que hacen que el mono sea incapaz de controlar el entorno. [34]
Se ha descubierto que la depresión y el bajo estado de ánimo son de naturaleza comunicativa. Señalan que se está cediendo ante un conflicto jerárquico o que se necesita ayuda. [35] El bajo estado de ánimo o el estado de ánimo extremadamente bajo (también conocido como depresión) pueden regular un patrón de compromiso y fomentar la desconexión de objetivos inalcanzables. "El bajo estado de ánimo aumenta la capacidad de un organismo para hacer frente a los desafíos adaptativos característicos de las situaciones desfavorables en las que el esfuerzo por perseguir un objetivo importante probablemente resulte en peligro, pérdida, daño corporal o esfuerzo desperdiciado". [35] La apatía puede tener una ventaja de aptitud para el organismo. La depresión también se ha estudiado como una estrategia conductual utilizada por los vertebrados para aumentar su aptitud personal o inclusiva ante la amenaza de parásitos y patógenos . [36]
La falta de neurogénesis se ha relacionado con la depresión. Los animales sometidos a estrés (aislados, con niveles de cortisol ) muestran una disminución de la neurogénesis y se ha descubierto que los antidepresivos la promueven. Rene Hen y sus colegas de la Universidad de Columbia realizaron un estudio con ratas en el que bloquearon la neurogénesis aplicando radiación en la zona del hipocampo para comprobar la eficacia de los antidepresivos. Los resultados sugirieron que los antidepresivos no funcionaban cuando se inhibía la neurogénesis.
Robert Sapolsky ha estudiado extensamente a los babuinos en su entorno natural en el Serengeti en África . Observó que los babuinos tienen jerarquías muy similares en su sociedad a las de los humanos . Pasan muy pocas horas buscando comida y satisfaciendo sus necesidades primarias, lo que les deja tiempo para desarrollar su red social. En los primates, el estrés mental se manifiesta en el cuerpo. Los primates experimentan estrés psicológico que puede provocar respuestas fisiológicas que, con el tiempo, pueden enfermarlos. Sapolsky observó los rangos, personalidades y afiliaciones sociales de los babuinos, luego recolectó muestras de sangre de los babuinos para controlar los niveles de cortisol (hormona del estrés) de los babuinos, luego emparejó la posición social con los niveles de cortisol. La mayoría de los datos se han recopilado de babuinos machos, porque en un momento dado el 80 por ciento de las hembras estaban embarazadas. [37] Tres factores influyeron en los niveles de cortisol de un babuino: amistades, perspectiva y rango. Los babuinos tenían niveles más bajos de cortisol si 1. jugaban con bebés y cultivaban amistades, 2. podían saber si una situación era una amenaza real y podían saber si iban a ganar o perder, y 3. estaban en el primer puesto.
Los niveles de cortisol aumentan con la edad y las células del hipocampo expresan menos receptores hormonales en su superficie para protegerse del exceso, lo que dificulta el control de los niveles de estrés. [37] Los niveles de cortisol están elevados en la mitad de las personas con depresión mayor, es la región del hipocampo la que se ve afectada por ambos. El estrés puede tener efectos negativos en la función gastrointestinal causando úlceras, y también puede disminuir el deseo sexual , afectar los patrones de sueño y elevar la presión arterial , pero también puede estimular y motivar. Cuando los animales experimentan estrés, generalmente están más alerta que cuando no están estresados. Puede ayudarlos a ser más conscientes de los entornos desconocidos y las posibles amenazas a su vida en estos entornos. [38] Yerkes y Dodson desarrollaron una ley que explica la relación empírica entre la excitación y el rendimiento ilustrada por un gráfico en forma de U invertida. [39] Según la Ley de Yerkes-Dodson, el rendimiento aumenta, al igual que la excitación cognitiva, pero solo hasta cierto punto. La parte descendente de la forma de U es causada por el estrés y, a medida que el estrés aumenta, también lo hace la eficiencia y el rendimiento, pero solo hasta cierto punto. [39] Cuando el estrés se vuelve demasiado grande, el rendimiento y la eficiencia disminuyen.
Sapolsky también ha estudiado el estrés en ratas y sus resultados indican que las experiencias tempranas en ratas jóvenes tienen efectos fuertes y duraderos. Las ratas que estuvieron expuestas a la manipulación humana (una situación estresante) tuvieron respuestas al estrés finamente ajustadas que pueden haber reducido su exposición a las hormonas del estrés durante toda su vida en comparación con las que no fueron manipuladas. En resumen: el estrés puede ser adaptativo. Cuanto más expuesta esté la rata a situaciones estresantes, mejor podrá manejar esa situación. [37]
Las estereotipias son comportamientos repetitivos, a veces anormales, como caminar de un lado a otro en la percha en el caso de los pájaros. Existen comportamientos estereotípicos adaptativos, como el acicalamiento en los gatos y el acicalamiento en los pájaros. Los loros en cautiverio suelen realizar una variedad de estereotipias. Estos comportamientos se repiten de forma idéntica y carecen de cualquier función u objetivo. Los loros en cautiverio realizan estereotipias orales y locomotoras llamativas, como caminar de un lado a otro en la percha o jugar repetidamente con un determinado juguete. El arrancarse las plumas y las vocalizaciones fuertes pueden ser estereotipias, pero no son tan rígidas y pueden ser reacciones al confinamiento, el estrés, el aburrimiento y la soledad, ya que los estudios han demostrado que los loros que están en jaulas más cercanas a la puerta son los más propensos a arrancarse las plumas o a gritar. El arrancarse las plumas no es una estereotipia verdadera y es más como tirarse del pelo en los humanos y las vocalizaciones fuertes o los gritos pueden ser una estereotipia, pero la vocalización es parte del comportamiento natural de un loro. Los loros en cautiverio carecen de suficiente estimulación. Presumiblemente sufren de falta de compañía y de oportunidades para buscar comida. [40] Las estereotipias pueden evolucionar a partir del entorno social, por ejemplo, la presencia o ausencia de ciertos estímulos sociales, el aislamiento social, el espacio reducido para los comederos y la alta densidad de población (especialmente en el caso de la mordedura de cola en los cerdos). Estos comportamientos también pueden transmitirse a través del aprendizaje social. Los topillos bancarios , las palomas y los cerdos, cuando se alojan junto a animales que muestran estereotipias, los recogen, así como a través de la mejora de los estímulos, que es lo que sucede en la mordedura de cola en los cerdos y el picoteo de plumas por parte de las gallinas. [41]
Las estereotipias pueden ser mecanismos de afrontamiento, como sugieren los resultados de un estudio sobre cerdas atadas y estabuladas. Las cerdas que están atadas y estabuladas exhibieron más estereotipias como lamerse y frotarse que las cerdas que están en grupos al aire libre. Este comportamiento anormal parece estar relacionado con la densidad del receptor opioide (relacionado con el sistema de recompensa). [42] En las cerdas, el confinamiento prolongado, estar atado o estar en jaulas de gestación, da como resultado comportamientos anormales y estereotipias. Los receptores mu y kappa están asociados con comportamientos de aversión y la densidad del receptor mu es mayor en las cerdas atadas que en las cerdas que están en grupos al aire libre. Sin embargo, las cerdas con comportamientos estereotípicos experimentaron una disminución tanto en la densidad del receptor Mu como en la del receptor Kappa en el cerebro, lo que sugiere que la inactividad aumenta la densidad del receptor Mu y el desarrollo de la estereotipia disminuye la densidad del receptor kappa y Mu. Se sugiere que el diseño del ambiente cautivo puede ayudar a prevenir la existencia de estereotipias, al crear un recinto lo más similar posible al entorno natural del animal y proporcionar enriquecimientos para estimular su comportamiento natural. [43]
Se ha observado que los macacos Rhesus muestran autoagresión (AA), que incluye morderse, agarrarse, darse palmadas, frotarse y amenazarse con partes del cuerpo. Los macacos Rhesus observados estaban enjaulados individualmente y no padecían enfermedades. Su nivel de autoagresión aumentó en condiciones estresantes y estimulantes, como pasar de una jaula a otra. [44] Se estudió a los macacos de cola corta para examinar la fuente de su AA. La AA aumentó en un entorno empobrecido y los resultados respaldan que la AA puede aumentar la entrada sensorial en entornos pobres. Los macacos cautivos no socializan como lo hacen los macacos salvajes, lo que puede afectar la AA. Cuando se les permite socializar poniendo a otro macaco en la jaula o no poniéndolos en una, los niveles de AA en los macacos disminuyen. Los resultados indican que la AA es una forma de agresión social redirigida. [45] La AA está relacionada con la frustración y el estatus social, especialmente en los macacos que tienen un rango de dominancia intermedio. [46]
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