La campaña contra la mutilación genital femenina en la Kenia colonial (1929-1932), también conocida como la controversia sobre la circuncisión femenina , fue un período dentro de la historiografía keniana conocido por los esfuerzos de los misioneros británicos, particularmente de la Iglesia de Escocia , para detener la práctica de la mutilación genital femenina . mutilación en la Kenia colonial . [a] [b] [3] [4] La campaña encontró resistencia por parte de los Kikuyu , la tribu más grande del país. Según la historiadora estadounidense Lynn M. Thomas, la mutilación genital femenina se convirtió en un punto central del movimiento que luchaba por la independencia del dominio británico y en una prueba de lealtad, ya sea para las iglesias cristianas o para la Asociación Central Kikuyu , la asociación más grande de los Kikuyu. gente. [5]
Los Kikuyu consideraban la mutilación genital femenina, a la que llamaban irua o circuncisión, [6] como un importante rito de paso entre la niñez y la edad adulta. [7] "Irua" consistió en gran medida en tres procedimientos: extirpación del glande del clítoris ( clitoridectomía o Tipo I ); extirpación del glande del clítoris y los labios internos (escisión o Tipo II ); y extirpación de todos los genitales externos y la sutura de la herida ( infibulación o Tipo III ). [8] Los Kikuyu practicaban el Tipo II y, a veces, el Tipo III. [9]
Las mujeres kikuyu sin cortes eran marginadas y la idea de abandonar la práctica era impensable para la gran mayoría de los kikuyus. [10] Jomo Kenyatta , que se convirtió en el primer primer ministro de Kenia en 1963, escribió en 1938:
El verdadero argumento no reside en la defensa de la operación quirúrgica o sus detalles, sino en la comprensión de un hecho muy importante en la psicología tribal de los Gikuyu: a saber, que esta operación todavía se considera la esencia misma de una institución que tiene enormes implicaciones educativas, sociales, morales y religiosas, más allá de la operación en sí. Por el momento es imposible para un miembro de la tribu imaginar una iniciación sin clitoridectomía. Por lo tanto, la abolición del elemento quirúrgico en esta costumbre significa para los Gikuyu la abolición de toda la institución. [11]
Pequeños cuchillos en sus fundas
Para que luchen con la iglesia,
Ha llegado el momento.
Ancianos (de la iglesia)
Cuando venga Kenyatta,
te darán ropa de mujer
y tendrás que cocinarle su comida.
— de Muthirigu (1929),
canciones-bailes kikuyu contra la oposición de la iglesia a la mutilación genital femenina [12]
La campaña contra la mutilación genital femenina había sido dirigida desde aproximadamente 1906 por el Dr. John Arthur de la Iglesia de Escocia. [13] En marzo de 1928, la cuestión llegó a un punto crítico cuando la Asociación Central Kikuyu anunció que participaría en las elecciones para el Consejo Nativo, con la defensa de la cultura Kikuyu, incluida la mutilación genital femenina, como su plataforma principal. El mes siguiente, la iglesia de Tumutumu anunció que todos los miembros bautizados debían ofrecer una declaración de lealtad jurando su oposición a la mutilación genital femenina. Varias otras misiones de la iglesia siguieron su ejemplo. Robert Strayer y Jocelyn Murray escriben que el escenario estaba preparado para un conflicto importante, sin que ninguna de las partes estuviera dispuesta a ceder. [10]
En 1929, Marion Stevenson , una misionera escocesa, comenzó a referirse a los procedimientos como "mutilación sexual de mujeres", en lugar de "circuncisión/iniciación femenina", y el Consejo Misionero de Kenia hizo lo mismo. [14] Hulda Stumpf , una misionera estadounidense que había adoptado una postura firme contra la mutilación genital femenina, fue asesinada en su casa cerca de la estación Africa Inland Mission en Kijabe en enero de 1930. El Times informó que "[l]a evidencia médica... inclinaba a la opinión de que ciertas heridas inusuales se debían a la mutilación deliberada, como la que podría haber sido causada por el uso de un cuchillo empleado por los nativos en forma de operación tribal". [15] En noviembre de 1930, la Corte Suprema de Nairobi , absolviendo a un hombre del asesinato de Stumpf, no encontró pruebas de que hubiera sido asesinada a causa de la campaña de mutilación genital femenina. [dieciséis]
La cuestión de la mutilación genital femenina fue planteada en la Cámara de los Comunes el 11 de diciembre de 1929 por Katharine Stewart-Murray, duquesa de Atholl y Eleanor Rathbone . [17] La duquesa de Atholl dijo a la Cámara:
[H]emos quedado terriblemente impresionados por lo que hemos aprendido sobre un tema sobre el cual hoy planteé una pregunta al Subsecretario de Estado para las Colonias, a saber, la existencia de un rito previo al matrimonio entre las jóvenes, entre muchas tribus africanas, un rito al que frecuentemente se hace referencia como la circuncisión de las niñas. Hemos oído que esto ocurre en el sur de Nigeria y entre una tribu de Uganda, pero entendemos que existe en su peor forma entre la tribu Kikuyu de Kenia. ... Nuestro Comité ha sido asegurado por médicos y misioneros que han atendido a estas mujeres en el hospital y en sus hogares, que el rito es nada menos que una mutilación. Consiste en la extirpación total y propiamente dicha de partes relacionadas con los órganos de reproducción. La operación se realiza públicamente ante mil o dos mil personas por una anciana de la tribu armada con un cuchillo de hierro. No se administra ningún anestésico ni se utilizan antisépticos. [18]
Rathbone pidió que se añadieran las palabras "o sexo" a la moción ante la Cámara: "Deben fomentarse las instituciones nativas de autogobierno; y los derechos electorales y legales deben basarse en el principio de igualdad para todos sin distinción de raza, color, o sexo." [19]
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