La Agencia Nacional de Tratamiento del Abuso de Sustancias se creó en 2001 para mejorar la disponibilidad, la capacidad y la eficacia del tratamiento contra las drogas.
Se creó como una autoridad sanitaria especial dentro del Servicio Nacional de Salud y su función era cumplir las ambiciones de la Estrategia sobre Drogas de 1999 y su actualización de 2002, para un sistema de tratamiento de drogas mucho más ampliado y con un acceso más rápido.
La agencia en sí no proporcionó tratamiento, pero trabajó en asociación con comisionados locales y proveedores de tratamiento para mejorar la calidad de los servicios, promover la práctica basada en evidencia y mejorar las habilidades de la fuerza laboral de tratamiento de drogas. También supervisó el desempeño del sector de tratamiento de drogas a través del Sistema Nacional de Monitoreo de Tratamiento de Drogas (NDTMS).
Después de revisar todos sus órganos independientes en julio de 2010, el gobierno decidió que dejaría de existir como organización estatutaria. Sus funciones clave se transfirieron a Public Health England el 1 de abril de 2013.