El filólogo y autor J. R. R. Tolkien se propuso explorar los viajes en el tiempo y las distorsiones en el paso del tiempo en su ficción de diversas maneras. El paso del tiempo en El Señor de los Anillos es desigual, parece correr a diferentes velocidades en los reinos de los Hombres y de los Elfos . En esto, Tolkien estaba siguiendo la tradición medieval en la que el tiempo procede de manera diferente en el País de los Elfos . Toda la obra, también, siguiendo la teoría que explicó en su ensayo " Sobre los cuentos de hadas ", está destinada a transportar al lector a otra época. Incorporó un proceso de decadencia y caída en la Tierra Media en la historia, haciendo eco de la sensación de destrucción inminente de la mitología nórdica . Los elfos intentan retrasar este declive lo más posible en sus reinos de Rivendel y Lothlórien , utilizando sus Anillos de Poder para ralentizar el paso del tiempo. El tiempo élfico, tanto en El Señor de los Anillos como en la obra medieval de Thomas el Rimador y en la danesa Elvehøj ( la colina de los elfos ) , presenta contradicciones aparentes. Tanto la historia en sí como las interpretaciones académicas ofrecen diversos intentos de resolverlas; el tiempo puede fluir más rápido o más lento, o las percepciones pueden diferir.
Tolkien escribía en un período en el que las nociones de tiempo y espacio estaban siendo revisadas radicalmente, desde los viajes en el tiempo de ciencia ficción de H. G. Wells , hasta el mundo interior de los sueños y la mente inconsciente explorados por Sigmund Freud , y la transformación de la física con las nociones contraintuitivas de la mecánica cuántica y la relatividad general propuestas por Max Planck y Albert Einstein . En 1927, J. W. Dunne escribió un influyente libro proponiendo una teoría de que el tiempo podría fluir de manera diferente para diferentes observadores, y que los sueños daban acceso a todo el tiempo. Una red de escritores que fueron influenciados por Wells, incluidos Henry James , Dunne y George du Maurier, crearon un entorno literario que le permitió a Tolkien explorar los viajes en el tiempo a su manera, primero en la inacabada El camino perdido , luego en la inacabada The Notion Club Papers , y finalmente en El señor de los anillos .
Tolkien menciona tanto el deseo mortal de escapar de la muerte como el deseo élfico de escapar de la inmortalidad . La estudiosa de Tolkien Verlyn Flieger sugiere que estos ilustran un mensaje cristiano , que uno no debe intentar aferrarse a nada ya que las cosas mundanas cambiarán y se deteriorarán; en cambio, uno debe dejar ir, confiar en el futuro desconocido y en Dios. Este tema, argumenta, se demuestra en el protagonista Frodo Baggins , quien se salva al tener el coraje de enfrentar la pérdida, moverse y cambiar.
El erudito de Tolkien Verlyn Flieger escribió que a finales del siglo XIX, los pensadores de varios campos se estaban alejando del tiempo presente y explorando otras formas de ver el mundo. [2] En 1895, HG Wells escribió La máquina del tiempo , una novela de ciencia ficción en la que una máquina permite a un observador viajar hacia adelante y hacia atrás en el tiempo. [2] En 1900, Sigmund Freud publicó su La interpretación de los sueños , explorando el mundo interior de la mente inconsciente. [2] Ese mismo año, Max Planck postuló que la energía está cuantizada , allanando el camino para la teoría contraintuitiva de la mecánica cuántica . [3] En 1905, Albert Einstein formuló su teoría especial de la relatividad , relacionando el espacio y el tiempo de una manera nueva en la física . [2] El historiador cultural Modris Eksteins remarcó que "el hombre racional [había] socavado su propio mundo". [2] Flieger escribió que escritores de fantasía como J. R. R. Tolkien , David Lindsay , E. R. Eddison y Mervyn Peake se estaban alejando del modernismo y estaban usando teorías modernas para intentar escapar, "a la vez reaccionarios y vanguardistas". [2]
En 1927, el soldado y aviador pionero convertido en filósofo J. W. Dunne publicó su libro Un experimento con el tiempo , en el que presentó una teoría multidimensional del tiempo, sugiriendo que los sueños podrían combinar recuerdos de eventos pasados y futuros, y que el tiempo podría fluir de manera diferente para los observadores en diferentes dimensiones. Además, creía que los sueños podrían dar acceso a todas las dimensiones del tiempo, un mecanismo para viajar en el tiempo. [4] La teoría no ganó aceptación científica, sobre todo porque conducía a una regresión infinita de dimensiones, pero atrajo el interés de escritores contemporáneos como H. G. Wells, J. B. Priestley , Jorge Luis Borges , John Buchan , James Hilton , Graham Greene , Rumer Godden y dos miembros del grupo literario Inklings , C. S. Lewis y Tolkien. [5] [6] [7] [8] [9]
Tolkien registró en sus cartas que Lewis le propuso que, dado que había muy poco de lo que a ambos les gustaba en la literatura, tendrían que escribir historias ellos mismos. Escribió además que lanzaron una moneda para elegir el tema: Lewis obtuvo los viajes espaciales y Tolkien los viajes en el tiempo. [T 1] Lewis publicó el primero de sus tres "romances espaciales", Out of the Silent Planet , en 1938. Tolkien comenzó The Lost Road , abandonando el borrador después de cuatro capítulos en 1937; intentó el tema nuevamente en The Notion Club Papers , escrito entre 1944 y 1946, que también abandonó; y finalmente hizo uso de algunas de estas ideas en El Señor de los Anillos , publicado en 1954-1955. [10]
El experto en Inklings John D. Rateliff describe las dos novelas de viajes en el tiempo de Tolkien y La Torre Oscura de Lewis , todas incompletas, como una "tríada". La obra de Lewis, escrita en algún momento entre 1939 y 1946, y publicada póstumamente en 1977, es una posible secuela de Out of the Silent Planet ; sus protagonistas usan un " cronoscopio " para ver un mundo alienígena en "Otro Tiempo". [11]
Christopher Tolkien , al revisar las motivaciones de los escritos de su padre, comentó que
Sentía que podía decir que su estado de ánimo más permanente… había sido desde la infancia el deseo de volver atrás . Caminar en el Tiempo, tal vez, como los hombres caminan por largos caminos; o inspeccionarlo, como los hombres pueden ver el mundo desde una montaña, o la Tierra como un mapa viviente debajo de una aeronave. Pero en cualquier caso, ver con los ojos y oír con los oídos: ver la mentira de tierras antiguas e incluso olvidadas, contemplar a los hombres antiguos caminando y escuchar sus idiomas tal como los hablaban, en los días anteriores a los días.
— Christopher Tolkien , El camino perdido y otros escritos , 1987, página 45
Devin Brown, escribiendo en Mythlore , sostiene que la narración en sí misma es "la máquina de viajes en el tiempo definitiva", señalando que el ensayo de Tolkien de 1939 " Sobre los cuentos de hadas " afirmaba que una característica definitoria de un cuento de hadas es "su capacidad de transportar al lector fuera del tiempo a reinos de otro modo inaccesibles". [12]
El Señor de los Anillos fue precedido en los escritos de Tolkien por dos novelas inacabadas sobre viajes en el tiempo, El camino perdido , comenzada en 1936-1937, [13] y Los papeles del Club de la Noción , comenzada en 1945. [14] [15] Ambos textos hacen uso de variantes del personaje Ælfwine para proporcionar una historia marco para el viaje en el tiempo, y de hecho para su legendarium. El nombre en inglés antiguo Ælfwine significa "amigo de los elfos", al igual que el nombre quenya posterior Elendil , y los equivalentes en alto alemán antiguo y lombardo , Alwin y Alboin, respectivamente; todos estos nombres ( en negrita en la tabla) aparecen en los textos como encarnaciones del protagonista en los diferentes tiempos visitados. [16] [17] [18]
Las diferentes novelas de viajes en el tiempo indican el desarrollo de las ideas de Tolkien y su habilidad para expresarlas. [14] [15]
Flieger comenta que si The Lost Road o The Notion Club Papers se hubieran terminado, [15]
Hubiéramos tenido un sueño de viajes en el tiempo a través de la historia real y de mitos registrados que hubiera funcionado como introducción y epílogo a la mitología inventada por el propio Tolkien. El resultado hubiera sido un viaje en el tiempo no a la escala de la ciencia ficción común, sino de la épica, un sueño de mito, historia y ficción entrelazados como Tolkien quería que lo hicieran, como bien podrían haberlo hecho en algún momento. [15]
Tolkien construyó un proceso de decadencia y caída en la Tierra Media, lo que implica que si uno pudiera volver atrás en el tiempo, encontraría un mundo mucho más perfecto que el actual, tanto en El Silmarillion como en El Señor de los Anillos . El patrón se expresa de varias maneras, incluida la fragmentación de la luz proporcionada por el Creador , [21] en partes progresivamente más pequeñas; la fragmentación de las lenguas y los pueblos, especialmente los elfos , que se dividen en muchos grupos ; [22] las caídas sucesivas, comenzando con la del espíritu angelical Melkor , y seguida por la destrucción de las Dos Lámparas de la Tierra Media y luego de los Dos Árboles de Valinor , y la caída cataclísmica de Númenor . [22] [T 4] Todo El Señor de los Anillos comparte la sensación de destrucción inminente de la mitología nórdica , donde incluso los dioses perecerán. [23] El Señor Oscuro Sauron puede ser derrotado, pero eso implicará la desaparición y partida de los Elfos, dejando el mundo en manos de los Hombres, para industrializarlo y contaminarlo , por mucho que Tolkien lamentara el hecho. [24]
En cuanto pisó la otra orilla del Río de Plata, una extraña sensación se apoderó de él y se agudizó a medida que avanzaba por el Naith: le parecía que había cruzado un puente del tiempo y que había llegado a un rincón de los Días Antiguos, y que ahora caminaba por un mundo que ya no existía. En Rivendel había recuerdos de cosas antiguas; en Lórien, las cosas antiguas aún vivían en el mundo de la vigilia. Allí se había visto y oído el mal, se había conocido el dolor; los Elfos temían y desconfiaban del mundo exterior; los lobos aullaban en los límites del bosque, pero en la tierra de Lórien no había sombra alguna.
— La Comunidad del Anillo , libro 2, cap. 6, "Lothlórien"
Los reinos élficos descritos en El Señor de los Anillos , Rivendel y Lothlórien , eran los restos de reinos mucho más grandes en Beleriand en la Primera Edad . Los elfos eran conscientes del inexorable proceso de decadencia y caída en la Tierra Media , marcado por la fragmentación de la luz creada originalmente [25] y por la separación de los elfos . [22] Los elfos buscaron retrasar esta decadencia tanto como fuera posible. El gobernante de Rivendel, Elrond , era el portador del anillo Vilya , que le proporcionaba el poder de proteger a Rivendel y ralentizar el paso del tiempo en su valle oculto: de hecho, Rivendel mantenía su propio calendario. [T 5] [T 6] [T 7] La gobernante de Lothlórien , Galadriel , era de manera similar la portadora del anillo Nenya , que usaba para proteger su reino y mantenerlo en un estado aparentemente atemporal e "inmaculado". [T 8] [T 9] [26]
Los ocho compañeros de La Comunidad del Anillo , que escapan de los oscuros túneles de Moria en su misión de destruir el Anillo Único , se sienten transportados al pasado al entrar en la tierra élfica de Lothlórien . También notan que el tiempo parece transcurrir de manera diferente allí, y que la tierra parece no estar manchada por los estragos del tiempo. Se les permite mirar dentro de una fuente mágica, el Espejo de Galadriel , para ver visiones del pasado, el presente y un posible futuro. Galadriel usa el poder de su Anillo para detener el tiempo y el cambio. Percibe que la llegada del Anillo Único será fatídica para su reino, ya que o bien será destruido, su Anillo perderá su poder y el tiempo barrerá a los Elfos; o bien el Señor Oscuro Sauron recuperará su Anillo y tomará el control de todos los demás. [T 10]
Virginia Luling, escribiendo en Mallorn , identifica a E. Nesbit como la fuente del recurso de un par de personajes que viajan en el tiempo desde la Inglaterra eduardiana . Nesbit utiliza a un hermano y una hermana llamados Edred y Elfrida, guiados por un personaje mágico, Mouldiwarp ; siempre se encuentran con un par de personajes similares en cada uno de los siglos anteriores que visitan. Este es el recurso argumental central en su La casa de Arden de 1908 ; Luling comenta que esta parece ser la única obra antes de El camino perdido de Tolkien que funciona de esta manera. El camino perdido tiene parejas de padre/hijo llamadas Edwin/Elwin, Eadwine/ Aelfwine , Audoin/Alboin, Amandil/ Elendil (todos significan "Amigo de la dicha/Amigo de los elfos"). Edred y Elfrida de Nesbit también tienen nombres en inglés antiguo "intrigantemente" similares a los de los personajes emparejados de Tolkien; Edred es "Consejo de la Felicidad", mientras que Elfrida es "Fuerza de Elfo", aunque Luling duda que Nesbit supiera estos significados o les diera algún significado. [27]
Flieger identifica una red de influencias, comenzando por HG Wells e incluyendo a Dunne; colectivamente, proporcionaron lo que ella llama "una plantilla" para las ideas de Tolkien sobre los viajes en el tiempo. [1]
La física Kristine Larsen, escribiendo en Mallorn , respalda la opinión de Flieger, diciendo que Tolkien "sin duda tomó el mecanismo del sueño de Dunne como punto de partida para sus dos proyectos abandonados de viajes en el tiempo, El camino perdido y Los documentos del Notion Club ", y señala que La Torre Oscura de su amigo Lewis hace referencia explícita tanto a Dunne como a Una aventura . Observa además que ambos hombres poseían copias de Un experimento con el tiempo , y que Tolkien había anotado su copia, mostrando que entendía la teoría de Dunne pero no estaba de acuerdo con ella en su totalidad. [29]
La estudiosa de Tolkien Rhona Beare señala en Mythlore que a Tolkien le gustó el viaje de Wells al futuro lejano, donde hay dos subespecies de humanos. Tolkien admiró la visita a estos pueblos que "viven lejos, en un abismo de tiempo tan profundo como para ejercer un hechizo sobre ellos", [30] pero encontró la máquina del tiempo de Wells "absurda e increíble", [30] al ser una mezcla entre un automóvil y una bicicleta; eligió usar diferentes mecanismos en sus historias. Beare señala que en El camino perdido , el personaje Alboin anhela "volver atrás: caminar en el Tiempo, tal vez, como los hombres caminan por largos caminos; o inspeccionarlo, como los hombres pueden ver el mundo desde una montaña". [30] Además, Alboin dice "Desearía que hubiera una máquina del Tiempo. Pero el Tiempo no se puede conquistar con máquinas. Y yo debería volver atrás, no hacia adelante; y creo que retroceder sería más posible". [30]
El erudito de Tolkien Tom Shippey escribe que lo que el hobbit Sam llama la "magia" de Lothlórien, que todos los miembros de la Comunidad pueden ver y sentir, se hace eco del sentimiento del poema en inglés medio La Perla . Ese poema tiene una estructura métrica excepcionalmente compleja y narra de una manera "velada y enigmática" cómo un padre afligido por su hija se queda dormido y se encuentra en una tierra sin dolor; la ve de pie al otro lado de un río que no puede cruzar. Evidentemente, ese río es la muerte, [31] y ella está en el Paraíso celestial , mientras que él está en una tierra intermedia, no la Tierra sino un Paraíso Terrenal , una "tierra sin nombre, con sus árboles brillantes y grava brillante". [31] Lothlórien también es un locus amoenus , una tierra idílica "sin mancha". [31] Para llegar allí, la Comunidad primero se lava las manchas de la vida cotidiana vadeando el río Nimrodel. [31]
Pero entonces la Comunidad tiene que cruzar un puente de cuerda sobre un segundo río, el Silverlode, del que no deben beber, y que el malvado Gollum no puede cruzar. [31] Shippey comenta que "un alegorista decidido" podría llamar al primer río " bautismo ", y al segundo "muerte" ; [32] y que la tierra entre los ríos podría ser la vieja Inglaterra, las "'montañas verdes' de los 'tiempos antiguos'" en la Jerusalén de William Blake . [31] Señala que cuando la Comunidad llega a la parte más profunda de Lothlórien, en el ángulo entre el Silverlode y el Anduin , el elfo Haldir les da la bienvenida, llamando al área Naith o "Gore", ambas palabras desconocidas para la tierra entre dos ríos convergentes, y luego dando una tercera palabra con una resonancia especial: el "Ángulo". El nombre de Inglaterra proviene del ángulo entre el fiordo de Flensburg y el río Schlei , en el norte de Alemania, junto a Dinamarca, el origen de los anglos entre los anglosajones que fundaron Inglaterra. Además, la tierra entre otros dos ríos (al oeste de las Montañas Nubladas), el Hoarwell o Mitheithel y el Loudwater o Bruinen , era de donde provenían las tres tribus de hobbits que colonizaron la Comarca , al igual que las tres tribus que colonizaron Inglaterra provenían del área de los anglos de Alemania y Dinamarca. Si ese era el significado de Tolkien, escribe Shippey, la sensación de Frodo de que había "cruzado un puente del tiempo hacia un rincón de los Días Antiguos, y ahora estaba caminando en un mundo que ya no existía" podría ser exactamente correcta. [31] [33]
Shippey afirma que en Lothlórien, Tolkien reconcilia ideas conflictivas sobre la distorsión del tiempo en Elfland con el folclore europeo , como se ejemplifica en el medieval Thomas the Rhymer , quien fue secuestrado por la Reina de Elfland , y la balada danesa Elvehøj ( La colina de los elfos ) . [34]
La estudiosa de Tolkien Verlyn Flieger escribe que la Comunidad debatió cuánto tiempo había pasado mientras estuvieron allí, Sam Gamgee recordó que la luna estaba menguando justo antes de que llegaran, y que era nueva cuando se fueron, aunque todos sintieron que solo habían estado allí unos días. [35] Señala que Sam exclama: "¡Cualquiera pensaría que el tiempo no cuenta allí!", mientras que Frodo ve a Galadriel como "presente y, sin embargo, remota, una visión viviente de lo que ya ha sido dejado muy atrás por las corrientes fluidas del Tiempo" y Legolas, un elfo que debería saber cómo funcionan las cosas en las tierras élficas, dice que el tiempo no se detiene allí, "pero el cambio y el crecimiento no se dan en todas las cosas y lugares por igual. Para los elfos el mundo se mueve, y se mueve muy rápido y muy lento. Rápido, porque ellos mismos cambian poco, y todo lo demás pasa volando. Lento, porque no cuentan los años que pasan". [35]
Shippey considera la explicación de Legolas para resolver la aparente contradicción entre los puntos de vista mortal y élfico sobre el tiempo élfico. [34] Sin embargo, Flieger escribe que hay una contradicción definitiva entre la posición de Frodo, que hay una diferencia real en el tiempo entre Lothlórien y el resto del mundo, y la de Legolas, que es una cuestión de percepción. Considera que la opinión de Aragorn reconcilia estas dos posiciones, y está de acuerdo en que el tiempo ha pasado como dijo Legolas, pero que la Comunidad sintió el tiempo como lo hicieron los elfos mientras estaban en Lothlórien. Ese no es, escribe Flieger, el final del asunto, ya que siente que Aragorn reintroduce el dilema cuando dice que la luna siguió cambiando "en el mundo exterior": esto sugiere una vez más que Lothlórien tenía sus propias leyes de la naturaleza, como en un cuento de hadas . [35]
Flieger escribe que, si bien el tiempo se trata de manera natural y sobrenatural en El Señor de los Anillos , su "uso más místico y filosófico del tiempo" [36] se refiere a los elfos. Por lo tanto, "no es casualidad", [36] escribe, que Frodo tenga múltiples experiencias de tiempo alterado en Lothlórien, desde sentir que ha cruzado "un puente del Tiempo" al entrar en esa tierra, hasta ver a Aragorn en la colina de Cerin Amroth como era cuando era joven, vestido de blanco. [36] Flieger señala que en Sobre los cuentos de hadas , que ella llama "la declaración más clara de su credo artístico ", [37] Tolkien escribe sobre qué es lo que le produjo el encanto de los cuentos de hadas. Era lo que él llamó Faërie , a la vez "un hechizo lanzado y el estado alterado y encantado que el hechizo produjo". [37] Eso, explica, no tenía mucho que ver con las hadas en sí; la magia era un elemento, pero estar fuera de nuestro tiempo habitual era importante. Ella cita nuevamente a Tolkien, quien escribió que los cuentos de hadas "abren una puerta hacia Otro Tiempo, y si pasamos a través de ella, aunque sea solo por un momento, nos encontramos fuera de nuestro propio tiempo, fuera del Tiempo mismo, tal vez". [T 11] [37]
El erudito Chris Brawley escribe que Tolkien estaba intentando dar a los lectores una visión de lo numinoso . Cita La idea de lo sagrado de Rudolf Otto de 1919 , que sostiene que si bien lo numinoso, "el núcleo común de todas las experiencias religiosas", [38] no puede definirse con precisión, se puede sentir a través de cosas como el arte y la literatura: "una alegría profunda puede llenar nuestras mentes sin ninguna comprensión clara por nuestra parte de su fuente y el objeto al que se refiere". [39] Otto afirma de hecho que los cuentos de hadas son manifestaciones tempranas de lo numinoso. [40] El resultado, escribe Brawley, es que el lector de El Señor de los Anillos obtiene un sentimiento religioso, evocado implícitamente, ya que no se presenta ninguna teología estructurada. El relato de Tolkien de Lothlórien, agrega, transmite poderosamente la cualidad mítica de la atemporalidad, más evidente cuando la Comunidad se va y descubre que ha pasado un mes, pero no pueden explicar los días que pasaron. Sin embargo, esta atemporalidad no es permanente; estará sujeta al inexorable proceso de decadencia y caída en la Tierra Media cuando se retire la protección del anillo de Galadriel. Galadriel deja que Frodo se mire en su espejo profético y le dice que si su búsqueda para destruir el Anillo fracasa y Sauron recupera el Anillo, "estaremos expuestos al Enemigo. Pero si tienes éxito, entonces nuestro poder se verá disminuido y Lothlórien se desvanecerá y las mareas del tiempo lo barrerán". [38] [T 12]
El estudioso de la literatura David M. Miller comenta que en la narración, "el tiempo se acelera y se desfasa con un ritmo discernible . Rivendel y Lothlórien son tiempos muertos tanto en movimiento como en calendario". [41] Estos, escribe, al menos encajan en el flujo de la narración: en un viaje, hay momentos de actividad y momentos de descanso. A diferencia de ellos está la "digresión genuina" con Tom Bombadil , que no mueve la historia en absoluto. Miller sugiere que una pista del propósito del episodio de Bombadil está en los nombres: "El Bosque Viejo , el Viejo Sauce , Tom como el Mayor " (su énfasis) todos están fuera del tiempo, "restos de la Primera Edad ". [41] Escribe que en el punto donde los hobbits se aventuran en el Bosque Viejo, "es como si hubieran atravesado una corteza en el tiempo". [41] Miller compara esto con un equipo de arqueólogos que excava pacientemente a través de depósitos estratificados, retrocediendo en el tiempo: "se sumergen en la Primera Edad de la Tierra Media. Allí descubren un remanente de esa primera edad cuando los árboles dominaban". [41] Tom y Baya de Oro son, en su opinión, "anacronismos, restos de la primera edad". [41] Son importantes para la historia como parte de un viaje a través del tiempo, no del espacio: en palabras de Miller, "su importancia estructural es temporal, no geográfica". [41] Por lo tanto, "El Bosque Viejo no es simplemente un remanente de la primera edad; es la primera edad". [41] El mal, también, puede afectar tanto al presente como al pasado; si Sauron conquista, la luz no solo se apagará en toda la Tierra Media: Sauron podría "eliminar incluso [su] existencia pasada". [41]
Miller ve el encuentro de Frodo con el Tumulario de manera similar, como otro "ejercicio de arqueología temporal". [41] Aquí, el tiempo visitado es la Tercera Edad , alrededor de 1300, [T 13] en el momento en que el Rey Brujo de Angmar (el líder de los Nazgûl ) ataca desde su fortaleza de Carn Dûm y derrota a la gente que vivía alrededor de lo que se convirtió en las Quebradas de los Túmulos. Frodo "se mueve a través de una puerta en el tiempo" cuando pasa junto a la antigua piedra en pie y grita: "Los hombres de Carn Dûm vinieron sobre nosotros por la noche, y fuimos derrotados. ¡Ah! ¡La lanza en mi corazón!" [41]
Miller analiza el patrón de movimientos y comunicación a través del tiempo de la siguiente manera: [41]
En su libro Una cuestión de tiempo , Flieger cita el comentario de Tolkien de que «las historias humanas de los elfos están, sin duda, llenas de la huida de la inmortalidad». [T 14] [35] En su opinión, esto explica la exploración del tiempo en su mitología, siendo la muerte y la inmortalidad los «concomitantes» del tiempo y la atemporalidad. [35] Tolkien escribió en una carta de 1956 que:
El verdadero tema [de El Señor de los Anillos ] para mí es... Muerte e Inmortalidad: el misterio del amor por el mundo en los corazones de una raza [los Hombres] "condenada" a abandonarlo y aparentemente perderlo; la angustia en los corazones de una raza [los Elfos] "condenada" a no abandonarlo hasta que se complete toda su historia llena de maldad. Pero si ya has leído el Volumen III y la historia de Aragorn [y Arwen], habrás percibido eso. [T 15] [T 16]
Frodo miró y vio, todavía a cierta distancia, una colina con muchos árboles imponentes, o una ciudad de torres verdes; no podía decir qué era. De allí, le pareció, provenían el poder y la luz que dominaban toda la tierra. De pronto, deseó volar como un pájaro para descansar en la ciudad verde. Entonces miró hacia el este y vio toda la tierra de Lórien que descendía hasta el pálido resplandor del Anduin, el Gran Río. Levantó los ojos hacia el otro lado del río y toda la luz se apagó, y él estaba de nuevo en el mundo que conocía.
— La Comunidad del Anillo , libro 2, cap. 6, "Lothlórien"
Flieger sostiene que la atemporalidad no puede ser realmente representada, porque si así fuera, la historia se quedaría congelada a mitad de camino, la narración se detendría en seco. Lo más cerca que Tolkien puede llegar es retratar a los elfos que viven en Lothlórien: ni envejecen ni mueren; su fuerza y belleza no se desvanecen. En este estado de conservación, escribe, ilustran un mensaje cristiano : "el peligro para la fe en un mundo caído de aferrarse al presente, que inevitablemente se convierte en vivir en el pasado". [42] Contrasta esto, un intento erróneo de escapar del cambio y la muerte, con las acciones de los hombres mortales y los hobbits que enfrentan valientemente la pérdida de todo lo que aprecian, "la absoluta necesidad de dejar ir, de confiar en el futuro desconocido, de tener fe en Dios". [42] Frodo está encantado con su visión de Lothlórien como un lugar de perfecta belleza que pronto debe abandonar, así como está horrorizado, escribe, por su visión correspondiente de la Comarca , destrozada, despojada, industrializada, contaminada, a la que regresará. [43] Cuando regresa a casa después de completar su búsqueda, se encuentra con el mago caído Saruman . Frodo ha crecido mucho, dice el mago con amargura. Flieger explica que Frodo ha superado su pequeño mundo de la Comarca; está obligado a mudarse, pero también puede cambiar. Esto le causa dolor, pero es su salvación. [42]