La batalla de Berlín fue la fase final de la Batalla de Berlín . Mientras que la Batalla de Berlín abarcó el ataque de tres frentes soviéticos ( grupos de ejércitos ) para capturar no solo Berlín sino también el territorio de Alemania al este del río Elba que todavía estaba bajo control alemán, la batalla de Berlín detalla los combates y la capitulación alemana que tuvieron lugar dentro de la ciudad.
El resultado de la batalla para capturar la capital de la Alemania nazi se decidió durante las fases iniciales de la Batalla de Berlín, que tuvieron lugar fuera de la ciudad. A medida que los soviéticos cercaban Berlín y las fuerzas alemanas desplegadas para detenerlos eran destruidas o forzadas a retroceder, el destino de la ciudad estaba sellado. Sin embargo, hubo duros combates dentro de la ciudad mientras el Ejército Rojo se abría paso, calle por calle, hacia el centro.
El 23 de abril de 1945, las primeras fuerzas terrestres soviéticas comenzaron a penetrar en los suburbios exteriores de Berlín. El 27 de abril, Berlín quedó completamente aislada del mundo exterior. La batalla en la ciudad continuó hasta el 2 de mayo de 1945. En esa fecha, el comandante de la zona de defensa de Berlín, el general Helmuth Weidling , se rindió al teniente general Vasily Chuikov , comandante del 8.º Ejército de Guardias soviético , un componente del 1.º Frente Bielorruso del mariscal Georgiy Zhukov .
El sector en el que se desarrolló la mayor parte de los combates en la batalla general fue el de los Altos de Seelow , la última gran línea defensiva fuera de Berlín. La batalla de los Altos de Seelow fue una de las últimas batallas campales de la Segunda Guerra Mundial . Se libró durante cuatro días, desde el 16 de abril hasta el 19 de abril de 1945. Cerca de un millón de soldados soviéticos y más de 20.000 tanques y piezas de artillería estuvieron en acción para atravesar las "Puertas de Berlín", que estaban defendidas por unos 100.000 soldados alemanes y 1.200 tanques y cañones. [6]
El 19 de abril, el cuarto día, el 1.er Frente Bielorruso atravesó la última línea de los Altos de Seelow y entre ellos y Berlín no había más que formaciones alemanas destrozadas. El 1.er Frente Ucraniano del mariscal Ivan Konev , que había capturado Forst el día anterior, se estaba desplegando en campo abierto. Un poderoso avance se dirigía al noroeste hacia Berlín, mientras que otros ejércitos se dirigían al oeste hacia una sección de la línea del frente del Ejército de los Estados Unidos al suroeste de la ciudad que se encontraba en el Elba.
A finales del 19 de abril, la línea del frente oriental alemán al norte de Frankfurt alrededor de Seelow y, al sur, alrededor de Forst, había dejado de existir. Estos avances permitieron a los dos frentes soviéticos envolver al 9.º Ejército alemán en una gran bolsa al este de Frankfurt. Los intentos del 9.º Ejército de abrirse paso hacia el oeste darían lugar a la batalla de Halbe . [6] [7] El coste para las fuerzas soviéticas había sido muy alto entre el 1 y el 19 de abril, con más de 2.807 tanques perdidos, [8] incluidos al menos 727 en las alturas de Seelow. [7]
El 20 de abril, día del cumpleaños de Adolf Hitler , la artillería soviética del 79.º Cuerpo de Fusileros del 1.º Frente Bielorruso bombardeó por primera vez Berlín. A partir de entonces, la artillería soviética continuó el bombardeo de Berlín y no se detuvo hasta que la ciudad se rindió; el peso de los explosivos lanzados por su artillería durante la batalla fue mayor que el tonelaje lanzado por los bombarderos aliados occidentales sobre la ciudad . [9] [10] El 1.º Frente Bielorruso avanzó hacia el este y el noreste de la ciudad.
El 1.er Frente Ucraniano había logrado abrirse paso a través de las últimas formaciones del ala norte del Grupo de Ejércitos Centro del general Ferdinand Schörner y había pasado al norte de Jüterbog , más allá de la mitad del camino hacia la línea del frente estadounidense en el Elba en Magdeburgo . Al norte, entre Stettin y Schwedt , el 2.º Frente Bielorruso de Konstantin Rokossovsky atacó el flanco norte del Grupo de Ejércitos Vístula del general Gotthard Heinrici , en poder del 3.er Ejército Panzer de Hasso von Manteuffel . [7]
El 24 de abril, elementos del 1er Frente Bielorruso y del 1er Frente Ucraniano habían completado el cerco de la ciudad. [11]
Al día siguiente, 25 de abril, el 2.º Frente Bielorruso rompió la línea del 3.º Ejército Panzer alrededor de la cabeza de puente al sur de Stettin y cruzó el pantano de Rando. Ahora tenían libertad para avanzar hacia el oeste en dirección al 21.º Grupo de Ejércitos británico y hacia el norte en dirección al puerto báltico de Stralsund . La 58.ª División de Fusileros de la Guardia soviética del 5.º Ejército de la Guardia de Zhadov estableció contacto con la 69.ª División de Infantería del Primer Ejército de los Estados Unidos cerca de Torgau , en el Elba. [12] La inversión soviética de Berlín se consolidó con unidades líderes que sondearon y penetraron el anillo defensivo del S-Bahn . A finales del 25 de abril, no había ninguna perspectiva de que la defensa alemana de la ciudad pudiera hacer algo más que retrasar temporalmente la captura de la capital por los soviéticos, ya que las etapas decisivas de la batalla ya se habían librado y perdido por los alemanes que luchaban fuera de la ciudad. [13]
El 20 de abril, Hitler ordenó y la Wehrmacht inició la Operación Clausewitz , que exigía la evacuación completa de todas las oficinas de la Wehrmacht y las SS en Berlín; esto esencialmente formalizó el estatus de Berlín como ciudad de primera línea. [14]
Las fuerzas disponibles para la defensa de la ciudad por parte del general de artillería Helmuth Weidling incluían varias divisiones de la Wehrmacht y de las Waffen-SS severamente mermadas , en total unos 45.000 hombres. Estas formaciones se complementaban con la fuerza policial de Berlín , los niños soldados de las Juventudes Hitlerianas obligatorias y la milicia Volkssturm de varones que aún no estaban en el ejército. [c] Muchos de los 40.000 hombres mayores de la Volkssturm habían estado en el ejército cuando eran jóvenes y algunos eran veteranos de la Primera Guerra Mundial . Hitler nombró al SS-Brigadeführer Wilhelm Mohnke comandante del distrito de gobierno central de la ciudad. El puesto de mando de Mohnke estaba en búnkeres bajo la Cancillería del Reich. El grupo central de sus combatientes eran los 800 miembros de la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler Guard Battalion (asignada para proteger al Führer ). [15] Tenía un total de más de 2.000 hombres bajo su mando. [2] [d]
Weidling organizó las defensas en ocho sectores designados de la «A» a la «H», cada uno comandado por un coronel o un general, pero la mayoría no tenía experiencia en combate. [2] La 20.ª División de Infantería estaba al oeste de la ciudad; la 9.ª División Paracaidista al norte; la División Panzer Müncheberg ( Werner Mummert ) al noreste; la 11.ª División Panzergrenadier SS de Voluntarios Nordland ( Joachim Ziegler ) al sureste; y al este del aeropuerto de Tempelhof . La reserva, la 18.ª División Panzergrenadier , estaba en el distrito central de Berlín. [16]
Un grupo de combate soviético era una unidad de armas mixtas de unos ochenta hombres en grupos de asalto de seis a ocho soldados, apoyados estrechamente por artillería de campaña. Se trataba de unidades tácticas capaces de aplicar las tácticas de combate casa por casa que se habían visto obligados a desarrollar y perfeccionar en cada Festungsstadt ( ciudad fortaleza ) que habían encontrado desde Stalingrado . [17]
Las tácticas alemanas utilizadas para la guerra urbana en Berlín fueron dictadas por tres consideraciones: la experiencia que habían adquirido durante cinco años de guerra, las características físicas de la ciudad y los métodos utilizados por los soviéticos. La mayoría de los distritos centrales de Berlín consisten en bloques de la ciudad con calles rectas y anchas y contienen varias vías fluviales, parques y grandes patios de maniobras ferroviarias. Es un área predominantemente plana, con algunas colinas bajas como Kreuzberg , que está a 66 metros (217 pies) sobre el nivel del mar. [18] [e] [f] [g] Gran parte del parque de viviendas consistía en bloques de apartamentos construidos en la segunda mitad del siglo XIX. La mayoría de ellos, gracias a las regulaciones de vivienda y pocos ascensores, tenían cinco pisos de altura y estaban construidos alrededor de un patio al que se podía llegar desde la calle a través de un corredor lo suficientemente grande como para acomodar un caballo y un carro o un pequeño camión de reparto. En muchos lugares, estos bloques de apartamentos se construyeron alrededor de varios patios, uno detrás del otro, a cada uno de los cuales se llegaba a través de los patios exteriores por un corredor a nivel del suelo similar al que había entre el primer patio y la calle. Los pisos más grandes y caros daban a la calle, mientras que las viviendas más pequeñas y modestas se agrupaban alrededor de los patios interiores. [19] [h]
Así como los soviéticos habían aprendido mucho sobre la guerra urbana, también lo habían hecho los alemanes. Las Waffen-SS no utilizaron barricadas improvisadas erigidas cerca de las esquinas de las calles, porque éstas podían ser barridas por el fuego de artillería de los cañones que disparaban a través de miras abiertas más adelante en las calles rectas. En lugar de eso, colocaron francotiradores y ametralladoras en los pisos superiores y los tejados porque los tanques soviéticos no podían elevar sus cañones a esa altura, y al mismo tiempo colocaron hombres armados con armas antitanque Panzerfaust en las ventanas de los sótanos para emboscar a los tanques mientras avanzaban por las calles. Estas tácticas fueron rápidamente adoptadas por las Juventudes Hitlerianas y la Volkssturm . [20]
Al principio, los tanques soviéticos avanzaban por el centro de las calles, pero para contrarrestar las tácticas alemanas, modificaron las suyas y comenzaron a abrazar los costados de las calles; esto permitió apoyar el fuego cruzado de los tanques a ambos lados de las vías más anchas. [21] Los soviéticos también montaron subametralladoras en los tanques que disparaban contra todas las puertas y ventanas, pero esto significaba que el tanque no podía atravesar su torreta rápidamente. Otra solución fue confiar en obuses pesados (152 mm y 203 mm) que disparaban sobre miras abiertas para destruir los edificios defendidos y usar cañones antiaéreos contra los artilleros alemanes en los pisos superiores. Los grupos de combate soviéticos comenzaron a moverse de casa en casa en lugar de directamente por las calles. Se movieron a través de los apartamentos y sótanos, abriendo agujeros en las paredes de los edificios adyacentes (haciendo un uso efectivo de los Panzerfaust alemanes abandonados ), mientras que otros luchaban a través de los tejados y los áticos. Estas tácticas de enfilada llevaron a los alemanes a tender emboscadas a los tanques en los flancos. Los lanzallamas y las granadas resultaron ser muy eficaces, pero como la población civil de Berlín no había sido evacuada, estas tácticas mataron inevitablemente a muchos no combatientes. [20]
Con las etapas decisivas de la batalla librándose fuera de la ciudad, el destino de Berlín estaba sellado, pero la resistencia en el interior continuó. [13] El 23 de abril, Hitler nombró al general de artillería alemán ( General der Artillerie ) Helmuth Weidling comandante del Área de Defensa de Berlín. [22] Solo un día antes, Hitler había ordenado que Weidling fuera ejecutado por un pelotón de fusilamiento. Esto se debió a un malentendido sobre una orden de retirada emitida por Weidling como comandante del LVI Cuerpo Panzer . El 20 de abril, Weidling había sido nombrado comandante del LVI Cuerpo Panzer. Weidling reemplazó al teniente coronel ( Oberstleutnant ) Ernst Kaether como comandante de Berlín. Solo un día antes, Kaether había reemplazado al teniente general ( Generalleutnant ) Helmuth Reymann , que había ocupado el puesto durante solo un mes.
El 23 de abril, algunas de las unidades de fusileros de Chuikov habían cruzado los ríos Spree y Dahme al sur de Köpenick y el 24 de abril avanzaban hacia Britz y Neukölln . Acompañaban a las unidades de tanques de vanguardia del 1.er Ejército de Tanques de la Guardia del coronel general Mijail Katukov . Poco después de medianoche, un cuerpo del 5.º Ejército de Choque del coronel general Nikolai Berzarin cruzó el Spree cerca del parque Treptow . Al amanecer del 24 de abril, el LVI Cuerpo Panzer, todavía bajo el mando directo de Weidling, contraatacó, pero fue severamente atacado por el 5.º Ejército de Choque, que pudo continuar su avance alrededor del mediodía. [23] Mientras tanto, se puso en marcha la primera gran sonda soviética en la ciudad. El 1.er Ejército de Tanques de la Guardia de Katukov atacó a través del Canal de Teltow . A las 06:20 comenzó un bombardeo con 3.000 cañones y morteros pesados (la friolera de 650 piezas de artillería por kilómetro de frente). A las 07:00 horas, los primeros batallones soviéticos habían cruzado el frente, seguidos por los tanques alrededor de las 12:00, poco después de que se completara el primero de los puentes de pontones. Por la tarde, el parque de Treptow estaba en manos soviéticas y también habían llegado al S-Bahn . [24]
Mientras los combates se desarrollaban en el sureste de la ciudad, entre 320 y 330 voluntarios franceses, comandados por el SS-Brigadeführer Gustav Krukenberg y organizados como Sturmbataillon (batallón de asalto) "Charlemagne", se unieron a la XI División Panzergrenadier SS Nordland . Se trasladaron desde el campo de entrenamiento de las SS cerca de Neustrelitz al centro de Berlín a través de los suburbios occidentales, que, aparte de las barricadas no tripuladas a lo largo del Havel y el Spree, estaban desprovistos de fortificaciones o defensores. De todos los refuerzos ordenados a Berlín ese día, solo llegó este Sturmbataillon . [13] [25]
El 25 de abril, Krukenberg fue nombrado comandante del Sector de Defensa C, que incluía la División Nordland , cuyo anterior comandante, Joachim Ziegler, fue relevado de su mando el mismo día. La llegada de los hombres de las SS francesas reforzó a la División Nordland, cuyos regimientos de Norge y Danmark habían sido diezmados en la lucha. Justo al mediodía, cuando Krukenberg llegó a su mando, la última cabeza de puente alemana al sur del Canal de Teltow estaba siendo abandonada. Durante la noche, Krukenberg informó al general Hans Krebs , jefe del Estado Mayor del Oberkommando des Heeres ( OKH ), que en el plazo de 24 horas el Nordland tendría que retroceder al sector central Z (Z por Zentrum o Mitte ). [26] [i]
Los grupos de combate soviéticos del 8.º Ejército de la Guardia y del 1.º Ejército de Tanques de la Guardia se abrieron paso a través de los suburbios meridionales de Neukölln hacia el aeropuerto de Tempelhof, que se encontraba justo dentro del anillo defensivo del S-Bahn . Defendiendo el Sector D estaba la División Panzer Müncheberg . A esta división, reducida a su última docena de tanques y treinta vehículos blindados de transporte de personal (APC) , se le habían prometido reemplazos por pérdidas en batalla, pero solo había rezagados y Volkssturm disponibles para llenar las filas. Los soviéticos avanzaron con cautela, utilizando lanzallamas para superar las posiciones defensivas. Al anochecer, los tanques soviéticos T-34 habían llegado al aeródromo, a solo seis kilómetros (cuatro millas) al sur del Führerbunker , donde fueron detenidos por una dura resistencia alemana. La División Müncheberg logró mantener la línea hasta la tarde del día siguiente, pero esta fue la última vez que pudieron detener el avance soviético durante más de unas pocas horas. [27] [28]
El 26 de abril, con Neukölln fuertemente penetrado por grupos de combate soviéticos, Krukenberg preparó posiciones de repliegue para los defensores del Sector C alrededor de Hermannplatz . Trasladó su cuartel general a la ópera. Las dos divisiones alemanas, con pocos efectivos, que defendían el sureste se enfrentaban ahora a cinco ejércitos soviéticos. De este a oeste eran: el 5.º Ejército de Choque, avanzando desde el parque Treptow; el 8.º Ejército de la Guardia y el 1.º Ejército de Tanques de la Guardia avanzando a través de Neukölln hacia el norte (detenido temporalmente en el aeropuerto de Tempelhof), y el 3.º Ejército de Tanques de la Guardia del coronel general Pavel Rybalko (parte del 1.º Frente Ucraniano de Konev) avanzando desde Mariendorf . Mientras la División Nordland retrocedía hacia Hermannplatz, las SS francesas y cien Juventudes Hitlerianas adscritas a su grupo destruyeron 14 tanques soviéticos con panzerfaust ; una posición de ametralladora junto al puente Halensee logró detener cualquier avance soviético en esa área durante 48 horas. Los blindados restantes de los Nordlands , ocho tanques Tiger y varios cañones de asalto, recibieron la orden de tomar posiciones en el Tiergarten , porque aunque estas dos divisiones del LVI Cuerpo Panzer de Weidling podían frenar el avance soviético, no podían detenerlo. [29] El SS- Oberscharführer Schmidt recordó: "Me asignaron como líder de pelotón de una 'compañía reducida' que incluía un escuadrón de voluntarios húngaros, hombres de la Volkssturm , Hitlerjugend , así como miembros del Heer [ejército]... Diariamente, los rusos avanzaban más cerca del cuartel del gobierno, que debíamos defender. Se hizo cada vez más difícil mantener la línea 'bajo cualquier circunstancia'..." [30]
Hitler convocó al mariscal de campo Robert Ritter von Greim desde Múnich a Berlín para que asumiera el mando de la Fuerza Aérea alemana ( Luftwaffe ) de manos de Hermann Göring . Mientras sobrevolaba Berlín en un Fieseler Storch , von Greim resultó gravemente herido por el fuego antiaéreo soviético. Hanna Reitsch , su amante y una piloto de pruebas de primera, aterrizó a von Greim en una pista de aterrizaje improvisada en el Tiergarten, cerca de la Puerta de Brandeburgo . [31] [32] [33]
En el aeropuerto de Tempelhof, las baterías antiaéreas realizaron fuego directo contra los tanques soviéticos que avanzaban hasta que fueron superados. [34] Al día siguiente, el 27 de abril, 2.000 mujeres alemanas fueron detenidas y se les ordenó ayudar a limpiar el aeropuerto de Tempelhof de escombros para que la Fuerza Aérea del Ejército Rojo pudiera comenzar a usarlo. [35] El mariscal Zhukov nombró al coronel general Berzarin para comenzar a organizar la administración civil alemana en las áreas que habían capturado. Bürgermeister , así como los directores de los servicios públicos de Berlín, fueron citados a comparecer ante el personal de Berzarin.
A medida que los ejércitos soviéticos del 1.er Frente Bielorruso y el 1.er Frente Ucraniano convergían en el centro de la ciudad, se produjeron muchos incidentes accidentales de " fuego amigo " relacionados con bombardeos de artillería, porque los aviones de reconocimiento y la artillería de los diferentes frentes soviéticos no estaban coordinados y con frecuencia confundían a los grupos de asalto de otros ejércitos con tropas enemigas. De hecho, la rivalidad entre los ejércitos soviéticos para capturar el centro de la ciudad se estaba intensificando. Un comandante de cuerpo del 1.er Frente Ucraniano bromeó con humor lacónico: "Ahora deberíamos tener miedo no del enemigo, sino de nuestro vecino... No hay nada más deprimente en Berlín que enterarse de los éxitos de tu vecino". Beevor ha afirmado que la rivalidad fue más allá de las bromas y dice que Chuikov ordenó deliberadamente que el flanco izquierdo del 8.º Ejército de la Guardia (del 1.er Frente Bielorruso) atravesara el frente del 3.er Ejército de Tanques de la Guardia (del 1.er Frente Ucraniano), bloqueando su camino directo al Reichstag . Como Chuikov no informó a Rybalko, comandante del 3er Ejército de Tanques de la Guardia, que el 8º estaba haciendo esto, las tropas a las que se les ordenó realizar esta maniobra sufrieron bajas desproporcionadas por fuego amigo. [36]
En el suroeste, el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia de Rybalko, apoyado por el 28.º Ejército del Teniente General Luchinsky , avanzaba a través del parque arbolado y los suburbios de Grunewald , atacando lo que quedaba de la XVIII División Panzergrenadier en su flanco oriental y entrando en Charlottenburg . En el sur, el 8.º Ejército de la Guardia de Chuikov y el 1.er Ejército de Tanques de la Guardia de Katukov cruzaron el Canal Landwehr el 27 de abril, el último obstáculo importante entre ellos y el Führerbunker junto a la Cancillería del Reich a menos de 2 kilómetros (1 milla) de distancia. En el sureste, el 5.º Ejército de Choque de Berzarin había pasado por alto la torre antiaérea de Friedrichshain y ahora estaba entre Frankfurter Allee y la orilla sur del Spree, donde su IX Cuerpo estaba luchando. [16] [37]
El 27 de abril, los ejércitos soviéticos habían penetrado el anillo defensivo exterior del S-Bahn alemán desde todas las direcciones. Los alemanes se habían visto obligados a retroceder hacia una bolsa de unos veinticinco kilómetros (16 millas) de largo de oeste a este y unos tres kilómetros (2 millas) de ancho en su parte más estrecha, justo al oeste del casco antiguo de la ciudad, cerca del Tiergarten. En el noroeste, el 47.º Ejército del teniente general FI Perkohorovich se estaba acercando a Spandau y también estaba muy involucrado en una batalla para capturar el aeródromo de Gatow , que estaba defendido por cadetes de la Volkssturm y la Luftwaffe que utilizaban los temidos cañones antiaéreos de 88 mm en su papel antitanque. En el norte, el 2.º Ejército de Tanques de la Guardia del coronel general Semyon Bogdanov estaba empantanado justo al sur de Siemensstadt . El 3.er Ejército de Choque del coronel general Vasily Kuznetsov había sobrepasado la torre antiaérea de Humboldthain (dejándola en manos de las fuerzas que la seguían) y había llegado al norte del Tiergarten y Prenzlauerberg . [16] [37]
En la mañana del 27 de abril, los soviéticos continuaron el asalto con un intenso bombardeo del centro de la ciudad. El 8.º Ejército de Guardias y el 1.º Ejército de Tanques de la Guardia recibieron la orden de tomar la Belle-Alliance-Platz (Belle-Alliance es un nombre alternativo para la Batalla de Waterloo ), que en un giro de la historia fue defendida por soldados de las SS francesas del Sturmbataillon "Charlemagne" adscritos a la División Nordland . Esa noche, Weidling le dio un informe de la situación de la batalla a Hitler y le presentó un plan detallado de ruptura que sería encabezado por poco menos de cuarenta tanques (todos los tanques alemanes listos para el combate disponibles en Berlín). Hitler rechazó el plan, diciendo que se quedaría en el búnker y que Weidling continuaría con la defensa. [38]
En el sector Z (centro), el cuartel general de la división Krukenberg Nordland era ahora un vagón en la estación de metro de Stadtmitte . El blindaje del Nordland se redujo a cuatro vehículos blindados de transporte de personal soviéticos capturados y dos semiorugas, por lo que el arma principal de los hombres de Kruneberg era ahora el Panzerfaust , que se utilizaba para el combate cuerpo a cuerpo contra los blindados soviéticos y en combates cuerpo a cuerpo contra los grupos de combate soviéticos. [39]
Al amanecer del 28 de abril, las divisiones juveniles Clausewitz , Scharnhorst y Theodor Körner atacaron desde el suroeste en dirección a Berlín. Formaban parte del XX Cuerpo de Wenck y estaban formadas por hombres de las escuelas de formación de oficiales, lo que las convertía en unas de las mejores unidades que les quedaban a los alemanes. Cubrieron una distancia de unos 24 km (15 mi), antes de ser detenidas en la punta del lago Schwielow, al suroeste de Potsdam y todavía a 32 km (20 mi) de Berlín. [40] En la tarde del 28 de abril, la BBC transmitió un informe de noticias de Reuters sobre los intentos de negociación de Heinrich Himmler con los aliados occidentales a través del conde Folke Bernadotte en Lübeck. Al ser informado, Hitler montó en cólera y les dijo a los que todavía estaban con él en el complejo de búnkeres que el acto de Himmler era la peor traición que había conocido. [41] Hitler ordenó a von Greim y Reitsch volar al cuartel general de Karl Dönitz en Ploen y arrestar al "traidor" Himmler. [31]
El 28 de abril, la División Müncheberg había sido obligada a retroceder hasta la estación de tren de Anhalter, a menos de 1 km (1100 yardas) al sur del Führerbunker . Para frenar el avance de los soviéticos, supuestamente por orden de Hitler, se volaron los mamparos bajo el canal Landwehr. Esto provocó pánico en los túneles del metro bajo la estación de tren de Anhalter, en los que algunos murieron pisoteados. Pero el nivel del agua solo subió repentinamente alrededor de un metro (3 pies) y después mucho más lentamente. Inicialmente se pensó que se habían ahogado muchos miles, pero cuando se bombearon los túneles en octubre de 1945 se descubrió que la mayoría de los cuerpos eran de personas que habían muerto por sus heridas, no por ahogamiento. [42] [j] En cualquier caso, los soviéticos continuaron su avance con tres T-34, llegando hasta la estación de metro de Wilhelmstrasse antes de ser emboscados y destruidos por los franceses de la División Nordland . [43]
Durante los días 27 y 28 de abril, la mayoría de las formaciones del 1.er Frente Ucraniano de Konev que participaban en la Batalla de Berlín recibieron la orden de retirarse y avanzar hacia el sur para participar en la Ofensiva de Praga (la última gran ofensiva del teatro europeo). Esto no mitigó su resentimiento por haber sido privados del honor de capturar el centro de Berlín, pero dejó al 1.er Frente Bielorruso bajo el mando del mariscal Zhukov para reclamar ese honor para sí solo. [44]
El 28 de abril, los alemanes se habían reducido a una franja de menos de 5 km de ancho y 15 km de largo, desde Alexanderplatz en el este hasta Charlottenburg y el área alrededor del Estadio Olímpico ( Reichssportfeld ) en el oeste. En general, los soviéticos evitaron abrirse paso luchando por túneles y búnkeres (de los que había alrededor de 1.000 en el área de Berlín); en lugar de eso, los sellaron y continuaron el avance. Sin embargo, a poco más de 1 km al norte del Reichstag, el 3.er Ejército de Choque utilizó armas pesadas a quemarropa para abrir un agujero en los muros de la prisión de Moabit ; después de que se hizo una brecha y la prisión fue asaltada, la guarnición allí se rindió rápidamente. El 3.er Ejército de Choque ya tenía a la vista la Columna de la Victoria en el Tiergarten y durante la tarde avanzó hacia el puente Moltke sobre el río Spree, justo al norte del Ministerio del Interior y a tan solo 600 m (660 yd) del Reichstag . [45] Las cargas de demolición alemanas dañaron el puente Moltke, pero lo dejaron transitable para la infantería. Al anochecer y bajo un intenso bombardeo de artillería, las primeras tropas soviéticas cruzaron el puente. A medianoche, las divisiones de fusileros soviéticas 150.ª y 171.ª habían asegurado la cabeza de puente contra cualquier contraataque que los alemanes pudieran organizar. [46]
El 28 de abril, Krebs hizo su última llamada telefónica desde el Führerbunker . Llamó al mariscal de campo Wilhelm Keitel , jefe del Oberkommando der Wehrmacht (OKW, "alto mando de las fuerzas armadas"), en Fürstenberg . Krebs le dijo a Keitel que, si no llegaba ayuda en 48 horas, todo estaría perdido. Keitel prometió ejercer la máxima presión sobre los generales Walther Wenck , comandante del XII Ejército , y Theodor Busse , comandante del IX Ejército. Mientras tanto, el secretario privado de Hitler (y jefe de la Cancillería del Partido Nazi ), Martin Bormann, envió un telegrama al jefe de la marina, el almirante Dönitz: "La Cancillería del Reich ( Reichskanzlei ) [es] un montón de escombros". [31] Continuó diciendo que la prensa extranjera estaba informando sobre nuevos actos de traición y "que sin excepción, Schörner, Wenck y los demás debían dar evidencia de su lealtad mediante el relevo más rápido del Führer". [40]
Por la tarde, von Greim y Reitsch volaron desde Berlín en un avión de entrenamiento Arado Ar 96. Von Greim recibió la orden de hacer que la Luftwaffe atacara a las fuerzas soviéticas que acababan de llegar a Potsdamerplatz y asegurarse de que Himmler fuera castigado. [k] Temiendo que Hitler escapara en el avión, las tropas del 3.er Ejército de Choque soviético, que se abría paso a través del Tiergarten desde el norte, intentaron derribar el Arado, pero el avión despegó con éxito. [42] [47]
Durante la noche del 28 de abril, Wenck informó a Keitel que su XII Ejército había sido obligado a retroceder a lo largo de todo el frente. Esto era particularmente cierto en el caso del XX Cuerpo, que había podido establecer contacto temporal con la guarnición de Potsdam . Según Wenck, ya no era posible que su ejército ayudara a Berlín, y más aún porque ya no se podía esperar el apoyo del IX Ejército. [48] Keitel dio permiso a Wenck para que interrumpiera su intento de liberar Berlín. [40]
A las 04:00 horas del 29 de abril, en el Führerbunker , el general Wilhelm Burgdorf , Goebbels, Krebs y Bormann presenciaron y firmaron el último testamento de Adolf Hitler . Hitler dictó el documento a Traudl Junge , poco después de haberse casado con Eva Braun . [49] [l]
Después de que el 2.º Frente Bielorruso de Rokossovsky hubiera salido de su cabeza de puente, el general Heinrici desobedeció las órdenes directas de Hitler y permitió la petición de von Manteuffel de una retirada general del III Ejército Panzer. Para el 29 de abril, el personal del Cuartel General del Grupo de Ejércitos Vístula ya no podía contactar con el IX Ejército, por lo que había poco en materia de coordinación que el personal de Heinrici todavía podía hacer. Como Heinrici había desobedecido una orden directa de Hitler (al permitir que von Manteuffel se retirara), fue relevado de su mando. Sin embargo, von Manteuffel rechazó la petición de Keitel de que asumiera el mando, y aunque se le ordenó presentarse en el cuartel general del OKW, Heinrici se demoró y nunca llegó. [50] Keitel recordó más tarde el incidente en sus memorias y dijo que el mando pasó al comandante superior del ejército del XXI Ejército , el general Kurt von Tippelskirch . [51] Otras fuentes afirman que el nombramiento de von Tippelskirch fue temporal y solo hasta la llegada del general Kurt Student . [52] [53] Student fue capturado por las fuerzas británicas y nunca llegó. [31] Ya sea que von Tippelskirch o Student o ambos asumieran el mando, la situación de rápido deterioro que enfrentaban los alemanes significó que la coordinación del Grupo de Ejércitos Vístula de los ejércitos bajo su mando nominal durante los últimos días de la guerra fuera de poca importancia.
En las primeras horas del 29 de abril, las divisiones de fusileros 150 y 171 comenzaron a desplegarse desde la cabeza de puente de Moltke hacia las calles y edificios circundantes. Al principio, los soviéticos no pudieron desplegar artillería, ya que los ingenieros de combate no habían tenido tiempo de reforzar el puente o construir una alternativa. La única forma de armamento pesado disponible para las tropas de asalto eran cohetes Katyusha individuales atados a secciones cortas de las vías del tren. La 150 División de Fusileros del mayor general Shatilov tuvo una lucha particularmente dura, capturando el edificio del Ministerio del Interior, fuertemente fortificado. A falta de artillería, los hombres tuvieron que despejarlo habitación por habitación con granadas y metralletas. [54]
Al amanecer del 29 de abril, en el sureste, la 301 División de Fusileros del coronel Antonov continuó con su asalto. Después de duros combates, la formación logró capturar el cuartel general de la Gestapo en Prinz-Albrecht-Strasse , pero un contraataque de las Waffen SS obligó a los regimientos de la división a retirarse del edificio. En el edificio todavía se encontraban confinados siete reclusos que se habían salvado de la masacre de otros prisioneros el 23 de abril. [43] Al suroeste, el 8.º Ejército de Guardias de Chuikov atacó hacia el norte a través del canal Landwehr hacia el Tiergarten. [55]
La División Nordland estaba ahora bajo el mando central de Mohnke. Todos los hombres estaban exhaustos tras días y noches de lucha continua. Los franceses de Nordland habían demostrado ser particularmente buenos destruyendo tanques; de los 108 tanques soviéticos destruidos en el distrito central, ellos habían representado aproximadamente la mitad de ellos. Esa tarde se otorgaron las dos últimas Cruces de Caballero del Tercer Reich; una fue para el francés Eugéne Vaulôt , que había destruido personalmente ocho tanques, la otra fue otorgada al SS- Sturmbannführer Friedrich Herzig , el comandante del 503.º Batallón Panzer Pesado de las SS . Otros dos hombres recibieron premios menos prestigiosos por solo destruir cinco tanques cada uno. [56]
Durante la tarde del 29 de abril, en el cuartel general de Weidling en el Bendlerblock , ahora a unos metros de la línea del frente, Weidling discutió con sus comandantes de división la posibilidad de abrirse paso hacia el sudoeste para unirse con el XII Ejército, cuya punta de lanza había llegado al pueblo de Ferch en Brandeburgo, a orillas del Schwielowsee, cerca de Potsdam. La ruptura estaba prevista para la noche siguiente a las 22:00. [56] A última hora de la tarde, Krebs se puso en contacto por radio con el general Alfred Jodl (Comando Supremo del Ejército): "Solicito informe inmediato. En primer lugar, sobre el paradero de las puntas de lanza de Wenck. En segundo lugar, sobre la hora prevista para el ataque. En tercer lugar, sobre la ubicación del IX Ejército. En cuarto lugar, sobre el lugar preciso en el que el IX Ejército se abrirá paso. En quinto lugar, sobre el paradero de la punta de lanza del general Rudolf Holste ". [48] En la madrugada del 30 de abril, Jodl respondió a Krebs: "En primer lugar, la punta de lanza de Wenck se atascó al sur del lago Schwielow. En segundo lugar, el XII Ejército no pudo continuar el ataque a Berlín. En tercer lugar, la mayor parte del IX Ejército estaba rodeada. En cuarto lugar, el Cuerpo de Holste estaba a la defensiva". [48] [57] [58] [59]
Para entonces, varias unidades polacas más pequeñas ya habían participado en la batalla de Berlín (como la 1.ª Brigada de Morteros Motorizados Polaca, el 6.º Batallón de Pontones Motorizados Polaco y la 2.ª Brigada de Obuses Polaca). [60] [61] Las fuerzas soviéticas carecían de apoyo de infantería, y las unidades blindadas, sin apoyo de infantería, estaban sufriendo grandes bajas. [62] [63] A partir del 30 de abril, la 1.ª División de Infantería Tadeusz Kościuszko polaca se unió a las fuerzas soviéticas después de una solicitud del comando soviético de refuerzos de infantería. [64] [65] Originalmente, un regimiento de infantería apoyaría al 1.er Cuerpo Mecanizado y dos al 12.º Cuerpo de Tanques de la Guardia ; contrariamente al plan original, dos regimientos (1.º y 2.º) terminaron apoyando al 1.er Cuerpo, y solo uno (3.º) al 12.º Cuerpo. [66] [67] El 3.er Regimiento de Infantería Polaca estaba operando con la 66.ª Brigada de Tanques de la Guardia del 12.º Cuerpo de Tanques de la Guardia. [62] El 1.er Regimiento de Infantería Polaca se dividió en "equipos de combate" que apoyaban a las 19.ª y 35.ª Brigadas Mecanizadas, con el 2.º Regimiento de Infantería Polaca apoyando a la 219.ª Brigada de Tanques; todas unidades del 1.er Cuerpo Mecanizado Soviético. [62] Al llegar, las fuerzas polacas encontraron que las unidades soviéticas habían sufrido tremendas pérdidas; las 19.ª y 35.ª Brigadas Mecanizadas habían sufrido más del 90% de bajas, y por lo tanto el 1.er Regimiento de Infantería Polaca originalmente asignado para apoyarlas tuvo que, en efecto, hacerse cargo de sus tareas. [62] [68] [69] La 66.ª Brigada de Tanques de la Guardia del 12.º Cuerpo, que recibió el apoyo del 3.er Regimiento de Infantería Polaca, también había sufrido grandes pérdidas, habiendo perdido ya 82 tanques debido a la insuficiente cobertura de infantería. [62] [63]
A las 06:00 horas del 30 de abril, la 150 División de Fusileros aún no había capturado los pisos superiores del Ministerio del Interior, pero mientras los combates continuaban, la 150 División lanzó un ataque desde allí a través de los 400 metros de la Königsplatz hacia el Reichstag . Para los soviéticos, el Reichstag era el símbolo del Tercer Reich, aunque nunca fue restaurado por los nazis después del incendio de 1933. Tenía tal valor simbólico que los soviéticos querían capturarlo antes del desfile del Primero de Mayo en Moscú. El asalto no fue fácil. Los alemanes habían cavado una complicada red de trincheras alrededor del edificio y un túnel derrumbado se había llenado con agua del Spree formando un foso a través de la Königsplatz. El asalto inicial de infantería fue diezmado por el fuego cruzado desde el Reichstag y la Ópera Kroll en el lado occidental de la Königsplatz. Para entonces, el río Spree ya había sido cruzado y los soviéticos pudieron traer tanques y artillería para apoyar nuevos asaltos de la infantería, algunos de los cuales tenían la misión de flanquear la Ópera y atacarla desde el noroeste. A las 10:00, los soldados del 150.º habían llegado al foso, pero el fuego preciso de los cañones antiaéreos FlaK 40 de 12,8 cm , a dos kilómetros de distancia en lo alto de la torre antiaérea cercana al Zoológico de Berlín , impidió cualquier avance exitoso a través del foso durante el día. Durante el resto del día, noventa piezas de artillería, algunas tan grandes como el obús de 203 mm, así como lanzacohetes Katyusha , bombardearon el Reichstag y sus trincheras defensivas. La 171.ª División de Fusileros del coronel Negoda, en el flanco izquierdo del 150.º, continuó capturando los edificios del barrio diplomático al norte de Königsplatz. [70] [71]
A medida que el perímetro se reducía y los defensores supervivientes retrocedían hacia el centro, se fueron concentrando. Para entonces, había unos 10.000 soldados en el centro de la ciudad, que estaban siendo atacados por todos lados. Uno de los otros ataques principales se produjo a lo largo de la Wilhelmstrasse, en la que se encontraba el edificio del Ministerio del Aire , construido en hormigón armado . Fue bombardeado por grandes concentraciones de artillería soviética. Los tanques Tiger alemanes restantes del batallón Hermann von Salza tomaron posiciones en el este del Tiergarten para defender el centro contra el 3.er Ejército de Choque (que, aunque estaba muy involucrado en torno al Reichstag , también flanqueaba la zona avanzando por el norte del Tiergarten) y el 8.º Ejército de la Guardia que avanzaba por el sur del Tiergarten. Estas fuerzas soviéticas habían cortado eficazmente por la mitad la zona en forma de salchicha que controlaban los alemanes y dificultaban mucho la huida hacia el oeste de las tropas alemanas en el centro. [72]
Durante la mañana, Mohnke informó a Hitler que el centro podría resistir menos de dos días. Más tarde esa mañana, Weidling informó a Hitler en persona que los defensores probablemente agotarían sus municiones esa noche y nuevamente le pidió permiso a Hitler para escapar. Alrededor de las 13:00, Weidling, que estaba de regreso en su cuartel general en Bendlerblock, finalmente recibió el permiso de Hitler para intentar una fuga. [73] Durante la tarde, Hitler se disparó y Braun tomó cianuro . [74] [75] De acuerdo con las instrucciones de Hitler, los cuerpos fueron quemados en el jardín de la Cancillería del Reich. [76] De acuerdo con la última voluntad y testamento de Hitler, Joseph Goebbels , el Ministro de Ilustración Pública y Propaganda, se convirtió en el nuevo " Jefe de Gobierno " y Canciller de Alemania ( Reichskanzler ). A las 3:15 am, Reichskanzler Goebbels y Bormann enviaron un mensaje de radio al almirante Dönitz informándole de la muerte de Hitler. Según los últimos deseos de Hitler, Dönitz fue nombrado nuevo "Presidente de Alemania" ( Reichspräsident ).
El 30 de abril, a las 16:00 horas, el 1.er Batallón del 1.er Regimiento polaco (asignado a la región de la 35.ª Brigada Mecanizada) inició un asalto a una barricada en Pestalozzistrasse, un obstáculo importante que hacía que los ataques anteriores con tanques en esa dirección fueran suicidas. [77] Los 2.º y 3.er Regimientos polacos despejaron el camino a través de las barricadas en Goethestrasse y Schillerstrasse para los tanques de la 19.ª Brigada soviética. [78]
Debido al humo, el anochecer llegó temprano al centro de Berlín. A las 18:00 horas, mientras Weidling y su personal ultimaban sus planes de escape en el Bendlerblock, tres regimientos de la 150 División de Fusileros soviética, al amparo de un intenso bombardeo de artillería y apoyados de cerca por tanques, asaltaron el Reichstag . Todas las ventanas estaban tapiadas, pero los soldados lograron forzar las puertas principales y entraron en el salón principal. La guarnición alemana, de unos 1.000 defensores (una mezcla de marineros , SS y Juventudes Hitlerianas) disparó contra los soviéticos desde arriba, convirtiendo el salón principal en un campo de exterminio de estilo medieval. Sufriendo muchas bajas, los soviéticos llegaron más allá del salón principal y comenzaron a abrirse camino a través del edificio. El fuego y los daños posteriores de la guerra habían convertido el interior del edificio en un laberinto de escombros y desechos entre los que los defensores alemanes estaban fuertemente atrincherados. [1] La infantería soviética se vio obligada a despejarlos. Se produjo un feroz combate habitación por habitación. [79] Cuando se acercaba el Primero de Mayo, las tropas soviéticas alcanzaron el tejado, pero los combates continuaban en el interior. Moscú afirmó que izaron la bandera roja en lo alto del Reichstag a las 22:50, sin embargo Beevor señala que esto puede haber sido una exageración ya que "la propaganda soviética estaba obsesionada con la idea de que el Reichstag sería capturado el 1 de mayo". [1] Cualquiera que sea la verdad, los combates continuaron ya que todavía había un gran contingente de soldados alemanes en el sótano. Los alemanes estaban bien abastecidos de comida y municiones y lanzaron contraataques contra el Ejército Rojo, lo que llevó a combates cuerpo a cuerpo dentro y alrededor del Reichstag . [79] El combate cuerpo a cuerpo se prolongó durante toda la noche y el día siguiente del 1 de mayo, hasta la noche en que algunas tropas alemanas se retiraron del edificio y cruzaron la estación de S-Bahn de Friedrichstraße , donde se trasladaron a las ruinas horas antes de la fuga principal a través del Spree. [80] Aproximadamente 300 de los últimos combatientes alemanes se rindieron. [1] Otros 200 defensores estaban muertos y otros 500 ya estaban fuera de combate , yacían heridos en el sótano, muchos antes de que comenzara el asalto final. [1]
La barricada en Pestalozzistrasse fue tomada en la mañana del 1 de mayo, lo que permitió a los tanques soviéticos de la 34.ª Brigada avanzar y restablecer el contacto con la 19.ª Brigada Mecanizada apoyada por el 2.º y el 3.er Batallón del 1.er Regimiento, que atravesó las barricadas en Goethestrasse y Schillerstrasse. [77] Además, se tomaron posiciones alemanas fuertemente fortificadas dentro y alrededor de la iglesia en Karl August-Platz, lo que permitió a las unidades polacas y soviéticas avanzar a lo largo de Goethestrasse y Schillerstrasse. [78] Mientras tanto, el 2.º Regimiento polaco, con su propio apoyo de artillería, tomó la fuertemente fortificada Technische Hochschule Berlin que estaba situada en el triángulo entre Charlottenburgerstrasse, Hardenbergstrasse y Jebenstrasse. [81] [82] Con el apoyo del 3.er Regimiento de Infantería polaco, la 66.ª Brigada de Tanques de la Guardia soviética (que sólo contaba con 15 tanques) atravesó la Franklinstrasse y avanzó hacia la estación de Berlín-Tiergarten . [83] El 3.er Regimiento de Infantería aseguró entonces la fortaleza de la estación de Tiergarten ( S-Bahn ). [84] A continuación, las unidades polacas y soviéticas tomaron el control de la estación de Zoologischer Garten y de la línea ferroviaria que las unía. Con estas acciones, el Ejército Rojo había atravesado la línea de defensa central del oeste de Berlín. [85]
El 1 de mayo, aproximadamente a las 04:00, Krebs habló con Chuikov, comandante del 8.º Ejército de Guardias soviético. [86] Krebs regresó con las manos vacías tras negarse a aceptar una rendición incondicional. Sólo el canciller del Reich Goebbels tenía ahora la autoridad para aceptar una rendición incondicional. A última hora de la tarde, Goebbels hizo envenenar a sus hijos. Alrededor de las 20:00, Goebbels y su esposa, Magda, abandonaron el búnker y cerca de la entrada mordieron una ampolla de cianuro, y o bien se dispararon al mismo tiempo o recibieron un golpe de gracia inmediatamente después por parte de la guardia de las SS encargada de deshacerse de sus cuerpos. [87] Como prometieron los soviéticos, a las 10:45 del 1 de mayo desataron un "huracán de fuego" sobre la bolsa alemana en el centro para obligar a los alemanes a rendirse incondicionalmente. [72]
Durante un breve período tras el suicidio de Hitler, Goebbels fue el canciller del Reich de Alemania . El 1 de mayo, tras el suicidio del propio Goebbels, el almirante Karl Dönitz , presidente del Reich , nombró canciller del Reich a Ludwig von Krosigk durante un período igualmente breve . La sede del gobierno de Dönitz se encontraba en los alrededores de Flensburgo , junto con Mürwik , cerca de la frontera danesa. En consecuencia, la administración de Dönitz se denominó Gobierno de Flensburgo .
Los comandantes de dos formidables fortalezas berlinesas acordaron rendirse a los soviéticos, ahorrando así a ambos bandos las pérdidas que implicarían más bombardeos y asaltos. El comandante de la torre antiaérea Zoo (que había demostrado ser inmune a los impactos directos de los obuses de 203 mm) recibió la petición de rendirse el 30 de abril; tras una larga demora, el 1 de mayo se envió un mensaje a los soviéticos informándoles de que la guarnición se rendiría a los soviéticos a medianoche de esa noche. La razón de la demora fue que la guarnición tenía la intención de unirse al intento de ruptura. La otra fortaleza era la Ciudadela de Spandau , de diseño italiano , que aunque tenía varios cientos de años de antigüedad presentaba una estructura difícil de asaltar. Tras las negociaciones, el comandante de la ciudadela se rindió al 47.º Ejército del teniente general FI Perkhorovich poco después de las 15:00 horas del 1 de mayo. [88]
Weidling había dado la orden a los supervivientes de salir hacia el noroeste a partir de las 21:00 horas del 1 de mayo. [89] La fuga comenzó más tarde de lo previsto, alrededor de las 23:00 horas. El primer grupo de la Cancillería del Reich fue liderado por Mohnke. Bormann, Werner Naumann y el resto del personal del Führerbunker lo siguieron. Burgdorf, que jugó un papel clave en la muerte de Erwin Rommel , se suicidó junto con Krebs. [48] El grupo de Mohnke evitó el puente Weidendammer (sobre el que tuvo lugar la fuga en masa) y cruzó por una pasarela, pero su grupo se dividió. Un tanque Tiger que encabezó el primer intento de asaltar el puente Weidendammer fue destruido. [90] [91] Siguieron dos intentos más y en el tercer intento, realizado alrededor de la 1:00, Bormann y el médico de las SS Ludwig Stumpfegger en otro grupo de la Cancillería del Reich lograron cruzar el Spree. Se informó que murieron a poca distancia del puente y sus cuerpos fueron vistos e identificados por Artur Axmann , que siguió la misma ruta. [92] [93]
Krukenberg y muchos de los supervivientes de los restos de la División Nordland cruzaron el Spree poco antes del amanecer, pero no pudieron abrirse paso y se vieron obligados a retroceder hacia el centro. Allí se dividieron; algunos se quitaron los uniformes e intentaron hacerse pasar por civiles, pero la mayoría fueron asesinados o, como Krukenberg, capturados. [94] Un intento de abrirse paso hacia el norte por la Schönhauser Allee por parte de las tropas alemanas en el lado noreste de la zona de defensa central fracasó porque los soviéticos ahora eran conscientes de que se estaban realizando intentos de ruptura y estaban colocando rápidamente cordones para detenerlos. Los restos de la División Münchenberg (cinco tanques, cuatro piezas de artillería y un puñado de tropas [95] ) y los restos de la 18.ª División Panzer Grenadier y la 9.ª División Paracaidista salieron del centro hacia el oeste a través del Tiergarten. Fueron seguidos por miles de rezagados y civiles. [96] Spandau todavía estaba en manos de un destacamento de las Juventudes Hitlerianas, por lo que se intentó forzar un paso a través del puente Charlotten sobre el Havel . A pesar de los intensos bombardeos que mataron a muchos, la superioridad numérica de los alemanes significó que pudieron hacer retroceder a la infantería soviética y muchos miles cruzaron a Spandau. Los vehículos blindados que cruzaron el puente se dirigieron a Staaken . [97]
Mohnke (y lo que quedaba de su grupo) no pudieron atravesar los cercos soviéticos. La mayoría fueron hechos prisioneros y algunos se suicidaron. El general Mohnke y los demás que habían estado en el Führerbunker fueron interrogados por SMERSH . [98] Solo un puñado de sobrevivientes llegó al Elba y se rindió a los aliados occidentales . La mayoría fueron asesinados o capturados por los soviéticos. Se desconoce el número de soldados y civiles alemanes muertos al intentar la fuga. [99]
En la mañana del 2 de mayo, los soviéticos asaltaron la Cancillería del Reich. En la versión soviética oficial, la batalla fue similar a la batalla por el Reichstag . Hubo un asalto sobre Wilhelmplatz y dentro del edificio con un obús para abrir las puertas delanteras y varias batallas dentro del edificio. La mayor Anna Nikulina, una oficial política del 9.º Cuerpo de Fusileros del 5.º Ejército de Choque del teniente general IP Rossly, llevó y desplegó la bandera roja en el techo. Beevor afirma que la descripción soviética oficial es una exageración, ya que la mayoría de las tropas de combate alemanas habían salido en las fugas de la noche anterior, y la resistencia debe haber sido mucho menor que la del interior del Reichstag . [100]
A la 01:00 horas, los soviéticos captaron un mensaje de radio del LVI Cuerpo alemán solicitando un alto el fuego y declarando que los emisarios vendrían con bandera blanca al puente de Potsdamer. El general Weidling se rindió con su estado mayor a las 06:00 horas. Fue llevado a ver al teniente general Chuikov a las 8:23 am. Chuikov, que había comandado la exitosa defensa de Stalingrado, preguntó: "¿Es usted el comandante de la guarnición de Berlín?" Weidling respondió: "Sí, soy el comandante del LVI Cuerpo Panzer". Chuikov preguntó entonces: "¿Dónde está Krebs? ¿Qué dijo?" Weidling respondió: "Lo vi ayer en la Cancillería del Reich". Weidling luego agregó: "Pensé que se suicidaría". [48] En las discusiones que siguieron, Weidling aceptó una rendición incondicional de la ciudad de Berlín. Aceptó ordenar a los defensores de la ciudad que se rindieran a los soviéticos. Bajo la dirección de Chuikov y del general soviético Vasily Sokolovsky (Jefe del Estado Mayor del 1er Frente Ucraniano), Weidling puso por escrito su orden de rendición. [48] [101]
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La guarnición de 350 hombres de la torre antiaérea del Zoo finalmente abandonó el edificio. Hubo combates esporádicos en unos pocos edificios aislados donde algunos miembros de la SS todavía se negaban a rendirse. Los soviéticos simplemente volaron todos los edificios hasta convertirlos en escombros. La mayoría de los alemanes, soldados y civiles, estaban agradecidos de recibir comida distribuida en los comedores populares del Ejército Rojo. Los soviéticos fueron casa por casa y arrestaron a cualquiera que llevara uniforme, incluidos bomberos y ferroviarios, lo que los llevó más tarde a exagerar el número total de tropas alemanas en la ciudad. [102]
El Ejército Rojo hizo un gran esfuerzo para alimentar a los residentes de la ciudad, que comenzó por orden del coronel general Nikolai Berzarin. [103] Sin embargo, en muchas áreas, las tropas soviéticas vengativas saquearon, violaron a unas 100.000 mujeres y asesinaron a civiles durante varias semanas. [104]
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