Gustav Krukenberg (8 de marzo de 1888 – 23 de octubre de 1980) fue un miembro de alto rango de las Waffen-SS y comandante de la División SS Charlemagne y de los restos de la División SS Nordland durante la Batalla de Berlín en abril de 1945. Después de que Krukenberg se rindiera a las tropas del Ejército Rojo soviético , fue juzgado, declarado culpable y sentenciado a prisión por un tribunal soviético. Fue liberado de prisión después de cumplir 11 años y murió el 23 de octubre de 1980 en Alemania.
Krukenberg nació en Bonn , hijo de un profesor de la Universidad de Bonn ; su madre era hija del arqueólogo Alexander Conze . Obtuvo un doctorado en derecho y se unió al ejército en 1907. [1] Se casó en 1912. Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como oficial de artillería y ayudante y fue ascendido a Hauptmann en 1918. [1] Después de la guerra, en 1920 sirvió en el Servicio Civil como secretario privado del ministro de Asuntos Exteriores y fue brevemente director de una empresa alemana en la industria de 1924 a 1925. [2] En 1926 Krukenberg fue a París como parte de una delegación alemana y pasó los siguientes cinco años allí. Se unió al Partido Nazi en abril de 1932 y trabajó en el ministerio de propaganda después de que Adolf Hitler llegara al poder y se convirtió en miembro de la Allgemeine SS en 1934. [2]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Krukenberg se reincorporó al ejército como mayor y sirvió en el Estado Mayor en París. [2] En diciembre de 1943 se trasladó del ejército, en el que había alcanzado el rango de Oberstleutnant (teniente coronel), a las Waffen-SS . Se unió con el rango equivalente de Obersturmbannführer . Krukenberg fue ascendido tres veces más, obteniendo el rango de Brigadeführer en 1944. Hablaba francés con fluidez y fue nombrado oficialmente comandante de la División SS Charlemagne en febrero de 1945. La división se formó a partir de los restos de la Legión de Voluntarios Franceses Contra el Bolchevismo (LVF) y la Sturmbrigade francesa . [3]
En la noche del 23 al 24 de abril de 1945, Krukenberg recibió una llamada del cuartel general del Grupo de Ejércitos Vístula. Se le pidió que trajera lo que quedaba de su división para ayudar en la defensa de Berlín . Krukenberg despertó a sus hombres y les informó de la situación. Pidió voluntarios para ir a Berlín. Aunque la mayoría quería ir, Krukenberg y el Hauptsturmführer Henri Joseph Fenet sólo eligieron a tantos voluntarios como pudieran proporcionar transporte. [4] El grupo hizo un largo rodeo para evitar las columnas de avance del Ejército Rojo y entró en Berlín a las 22:00 horas del 24 de abril de 1945. [5]
El 25 de abril, Krukenberg fue designado por el general Helmuth Weidling como comandante del Sector de Defensa C (de Berlín), que incluía la División SS Nordland , cuyo comandante anterior, Joachim Ziegler, fue relevado de su mando el mismo día. [6] La llegada de los hombres de las SS francesas reforzó a la División Nordland , cuyos regimientos "Norge" y "Danmark" habían sido diezmados en la lucha contra el Ejército Rojo soviético . [7]
El 26 de abril, cuando Neukölln había sido fuertemente penetrado por los grupos de combate soviéticos, Krukenberg preparó posiciones de repliegue para los defensores del Sector C en torno a Hermannplatz. Trasladó su cuartel general a la ópera. Mientras la División Nordland se retiraba hacia Hermannplatz, los franceses al mando de Fenet y algunos soldados de las Juventudes Hitlerianas destruyeron catorce tanques soviéticos; una posición de ametralladora junto al puente Halensee logró contener a las fuerzas soviéticas durante 48 horas. [8]
Tras una apelación de Krukenberg, el general Weidling accedió a permitir el redespliegue de la División Nordland como una sola unidad y no dispersa en su empleo. Weidling creó dos subsecciones del Sector "Z"; el Subsector Occidental estaría comandado por el Oberleutant Seifert. Su puesto de mando estaba en el edificio del Ministerio del Aire. El Subsector Oriental estaría comandado por Krukenberg, donde la mayoría de los restos de la Nordland ya estaban combatiendo. La línea de demarcación era la Wilhelmstrasse. [9] Obligados a retroceder el 27 de abril, el cuartel general de Krukenberg para la Nordland era un vagón en la estación de metro Stadtmitte en el sector de Defensa Z (Distrito Central). [10] De los 108 tanques soviéticos destruidos en el distrito central, los franceses bajo el mando general de Krukenberg representaban "aproximadamente la mitad". [11] El 29 de abril de 1945, Krukenberg otorgó una de las últimas Cruces de Caballero de la guerra al Unterscharführer Eugène Vaulot por sus acciones de combate. [12]
Se cree que el 1 de mayo Krukenberg intentó detener el avance soviético ordenando a los zapadores que volaran el túnel del S-Bahn bajo el canal Landwehr , lo que provocó la inundación de 25 kilómetros de túneles del S-Bahn y del U-Bahn , lo que provocó muchas víctimas. Pero según el autor A. Stephan Hamilton, es mucho más probable que el bombardeo masivo de la ciudad con cientos de toneladas de proyectiles y cohetes por parte de los soviéticos causara los daños y la inundación de los túneles. Como los alemanes hicieron un uso extensivo del metro (U-Bahn) para el redespliegue de tropas, hospitales improvisados y como lugar para refugiarse de los bombardeos constantes, parece muy dudoso que Krukenberg ordenara la destrucción de los túneles del U-Bahn. [13]
Tras la muerte de Hitler , Krukenberg reunió a la mayor parte de su escolta, formada por miembros de las SS francesas, para escapar. Se unieron a Joachim Ziegler y a un grupo más numeroso de tropas de Nordland . Cruzaron el río Spree justo antes del amanecer. Cerca de la estación de metro de Gesundbrunnen, fueron atacados intensamente por las tropas del Ejército Rojo. Ziegler resultó gravemente herido y murió el 2 de mayo. [14] Más tarde, Krukenberg llegó a Dahlem , donde se escondió en un apartamento durante una semana antes de entregarse a las tropas del Ejército Rojo. [15] Fue juzgado, condenado y sentenciado a prisión por un tribunal soviético. Fue liberado de prisión después de cumplir 11 años y regresó a Alemania. [16] Krukenberg murió el 23 de octubre de 1980. [16]