La Legión de Voluntarios Franceses Contra el Bolchevismo ( francés : Légion des volontaires français contre le bolchévisme , LVF) fue una unidad del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial formada por voluntarios colaboracionistas de Francia. Designado oficialmente como 638.º Regimiento de Infantería ( Infanterieregiment 638 ), fue una de varias unidades de voluntarios extranjeros formadas en la Europa occidental ocupada por los alemanes para participar en la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941.
Creada en julio de 1941, la LVF se originó como una iniciativa de una coalición de facciones de extrema derecha que incluían la Agrupación Popular Nacional de Marcel Déat , el Partido Popular Francés de Jacques Doriot , el Movimiento Social Revolucionario de Eugène Deloncle y la Liga Francesa de Pierre Costantini. . En contraste con el régimen conservador y autoritario de Vichy , que se consideraba neutral , los fundadores de la LVF apoyaron explícitamente la ideología nazi y la colaboración con la Alemania nazi . La LVF fue tolerada por Vichy y recibió un respaldo personal limitado de sus principales figuras.
Más pequeño de lo previsto originalmente, el LVF fue enviado al Frente Oriental en octubre de 1941. Tuvo un desempeño deficiente en combate durante la Batalla de Moscú en noviembre y diciembre de 1941 y sufrió grandes pérdidas. Sus batallones constituyentes se dividieron posteriormente y no se reconstituyeron en una sola formación hasta septiembre de 1943. Durante la mayor parte de su existencia, participó en las llamadas operaciones de lucha contra bandidos ( Bandenbekämpfung ) detrás de la línea del frente en Bielorrusia y Ucrania ocupadas por los alemanes y participó en en la violenta represión de los partisanos soviéticos y las atrocidades asociadas contra la población civil.
A lo largo de su existencia, sirvieron en la unidad 5.800 hombres, aunque su dotación nunca superó los 2.300. Después de los desembarcos aliados en Normandía y la liberación de Francia , la LVF se disolvió en septiembre de 1944 y el personal restante se incorporó a las Waffen-SS en la efímera Brigada de Waffen -Granaderos SS "Carlomagno" .
Francia declaró la guerra a la Alemania nazi en septiembre de 1939 al mismo tiempo que el Reino Unido . Fue invadida y ocupada por fuerzas alemanas después de una desastrosa campaña militar en mayo y junio de 1940 en la que murieron 600.000 civiles y soldados, y otros 1,8 millones de soldados fueron detenidos como prisioneros de guerra en Alemania. [3] Los críticos del régimen republicano de antes de la guerra del país atribuyeron la humillación nacional al fracaso de la democracia parlamentaria y a la influencia corruptora del individualismo liberal , el comunismo , la masonería y los judíos . Contrarrestar estas amenazas estuvo entre los principales principios organizativos de la " Revolución Nacional " declarada por el régimen autoritario de Vichy bajo el mando del mariscal Philippe Pétain tras la derrota. [4]
Aunque era un estado títere cuyo control directo sobre el territorio francés se limitaba a la " zona libre " del sur , el régimen de Vichy se consideraba neutral y no parte de una alianza con Alemania. El régimen de Vichy no podía controlar grandes partes del territorio francés bajo ocupación alemana directa, en particular la " zona ocupada " del norte ( zone occupée ). Las facciones políticas francesas de extrema derecha ( grupúsculos ) centradas en París en la zona ocupada a menudo compartían una ideología más explícitamente nazi y proalemana que la de Vichy. [5] Estos grupos sólo disfrutaron del apoyo de una pequeña fracción de la población francesa. El historiador Julian Jackson estima que el número máximo de seguidores de estos grupos radicales fue de 220.000 en 1942. [6] Aunque en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán había interés en estrechar lazos con Francia después de la derrota, estos fueron vetados por Adolf Hitler. , que quería total libertad para decidir sobre el futuro del país después de la guerra y estaba decidido a mantener débil al régimen de Vichy. [7]
Las cuatro facciones políticas principales que emergieron como principales defensores del colaboracionismo radical en Francia fueron la Agrupación Popular Nacional de Marcel Déat ( Rassemblement national populaire , RNP), el Partido Popular Francés de Jacques Doriot (Parti populaire français, PPF), el Partido Popular Francés de Jacques Doriot ( Parti populaire français , PPF), el Movimiento Social Revolucionario ( Mouvement social révolutionnaire , MSR), y Liga francesa de Pierre Costantini ( Ligue française ). [8] Estos grupos eran de tamaño pequeño y ampliamente considerados como extremistas violentos por la mayoría de la población francesa y en cambio buscaban apoyo a los alemanes. [a] Las rivalidades entre las facciones separadas eran intensas. [12] Según Jackson, "la política colaboracionista era un nido de víboras de odios, tanto más intensos porque el poder era tan remoto", ya que cada uno competía entre sí para ser el partido único en un futuro estado de partido único . [11] Las propuestas alemanas hacia estas facciones colaboracionistas ejercieron una presión significativa sobre Vichy para que renunciara a la neutralidad y dieron lugar a profundas sospechas en el entorno de Pétain. [12] La invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 brindó a las facciones la oportunidad de consolidar el apoyo alemán demostrando su lealtad e importancia política para los ocupantes alemanes. [13] Aunque la invasión no llevó a Vichy a declarar la guerra, rompió relaciones diplomáticas con la Unión Soviética el 30 de junio de 1941. [14]
Los orígenes exactos de la unidad no están claros. En general, se cree que Doriot fue el primero en sugerir una unidad francesa para el Frente Oriental días después de que comenzara la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941. [13] En lugar de involucrar a Vichy, se acercó al embajador alemán en París, Otto Abetz. . [15] Hitler aprobó la creación de la unidad el 5 de julio de 1941, pero ordenó que se organizara de forma privada y se limitara a 10.000 hombres, mucho menos que los 30.000 que Doriot y sus partidarios habían imaginado. El historiador Owen Anthony Davey escribe que "la perspectiva de 30.000 fanáticos franceses armados debe haber sido aterradora incluso para los alemanes". [16] [17] Aproximadamente al mismo tiempo, se formaron numerosas unidades de voluntarios similares en otras partes de la Bélgica , los Países Bajos , Dinamarca y Noruega ocupadas por los alemanes , así como en la neutral España franquista . [b]
Doriot, Déat, Deloncle y Constantine se reunieron en el Hotel Majestic el 7 de julio de 1941 y acordaron coordinar sus esfuerzos hacia la Legión Antibolchevique ( Légion anti-Bolchévique ), pronto rebautizada como Legión de Voluntarios Franceses Contra el Bolchevismo ( Légion des volontaires). français contre le Bolchévisme , LVF). [20] Por iniciativa de Abetz, acordaron establecer un "comité central" para gestionar el reclutamiento y la publicidad de la unidad bajo la presidencia de Deloncle. [16] [21] Se publicó un llamamiento conjunto en el periódico Cri du Peuple del PPF el 8 de julio de 1941 en el que se establecían los objetivos previstos de la LVF y se pedía apoyo. [14] Entre los que se unieron a la nueva fundación había facciones aún más pequeñas de la extrema derecha francesa, como el Frente Franco de Jean Boissel ( Frente franco ), el Movimiento Franco de Marcel Bucard ( Mouvement franciste ) y Maurice-Bernard de Cruzada francesa por el nacionalsocialismo de la Gatinais ( Croisade française du national-socialisme ). [22]
Consciente de la marginalidad de sus principales figuras, unos meses más tarde se creó un "comité honorario" para apoyar sus actividades y atraer figuras de la intelectualidad francesa y de la Iglesia católica para aumentar su respetabilidad. Los miembros honorarios del comité incluyeron al cardenal Alfred Baudrillart , el inventor Auguste Lumière , el periodista Jean Luchaire , el escritor Alphonse de Châteaubriant y los académicos Abel Bonnard , Abel Hermant y Maurice Donnay . [23] En la propaganda de la LVF, el simbolismo católico y napoleónico permaneció omnipresente. [23] [24]
La primera gran manifestación pública de la LVF tuvo lugar con el respaldo alemán en el Vélodrome d'Hiver de París el 18 de julio de 1941 y marcó el inicio efectivo de la campaña de reclutamiento. [25] Pronto empezó a reclutar y recaudar fondos activamente en toda Francia. Su propaganda presentaba a la legión como parte de una cruzada europea contra el comunismo, basándose en la historia medieval de Francia y evitando mencionar a Alemania. Estableció 137 oficinas de reclutamiento en toda Francia, algunas de ellas en hogares judíos expropiados. [26] [27] La Legión atraía particularmente a los hombres marginados de la sociedad francesa. Entre los voluntarios reclutados en Marsella , la mitad estaban desempleados y el 40 por ciento tenía antecedentes penales. [28]
El reclutamiento se mantuvo por debajo del objetivo y la LVF luchó por alistar a más de 3.000 hombres en su fase inicial. [29] Esto se debió en parte a que la LVF era oficialmente una organización privada dirigida por el comité en París que estaba activo sólo dentro de la zona ocupada, aunque pronto también se estableció un "comité de acción" informal en la zona libre bajo el ex diputado del PPF Simon Sabiani. y pudo operar de manera semioficial. [14] El régimen de Vichy no brindó apoyo directo a su campaña de reclutamiento, aunque derogó parcialmente una ley existente que prohibía a los ciudadanos franceses alistarse en fuerzas armadas extranjeras. [c] Es posible que algunos funcionarios de Vichy hayan intentado obstaculizar el reclutamiento en la zona libre, y había pocos voluntarios del propio Ejército del Armisticio de Vichy . [32] [17] Al mismo tiempo, las autoridades alemanas bloquearon los intentos de reclutar prisioneros de guerra franceses en Alemania [33] [34] e impusieron condiciones de servicio más restrictivas a la luz de la importancia política de Francia dentro de la Europa ocupada por los alemanes. [35] Como señaló Davey:
Tales organizaciones debían servir a los intereses diplomáticos del Reich, no a los intereses de un resurgimiento nacionalista en Francia. Si la Legión alguna vez se hubiera vuelto verdaderamente popular, el apoyo alemán con toda probabilidad habría disminuido o habría sido retirado. La limitación del tamaño de la Legión fue una indicación temprana de la actitud restrictiva alemana hacia el crecimiento del poder colaboracionista. Ningún líder colaboracionista recibiría jamás el apoyo alemán a un movimiento nacionalista en Francia. La LVF, como todas sus otras empresas, estaba destinada al fracaso en el momento de su nacimiento. [36]
A pesar de los criterios de admisión racializados, la unidad incluía voluntarios no blancos del imperio colonial francés . Según una fuente, había aproximadamente 200 miembros del personal no blancos, la mayoría de los cuales procedían del norte de África francés y sirvieron en el 3.er Batallón. [d] [39] También hubo varios emigrados rusos blancos . [40] La LVF atrajo reclutas de todos los estratos sociales de la sociedad francesa, muchos de los cuales no tenían nada en común más allá del anticomunismo . [41]
El primer contingente de reclutas se reunió en Versalles para un desfile público el 27 de agosto de 1941 con motivo de la creación de la LVF. Durante las ceremonias, el diputado de Pétain, Pierre Laval, y Déat fueron heridos de bala en un intento de asesinato por parte de un seguidor de Deloncle que se había alistado en la unidad. [36] [34] Al día siguiente, los médicos del ejército alemán rechazaron a casi la mitad de los reclutas por motivos médicos. [42] Aunque 10.000 reclutas se ofrecieron como voluntarios en sus primeros dos años de existencia de la LVF, casi la mitad fueron rechazados por estos motivos y la unidad permaneció muy por debajo del límite impuesto en 1941. [6] Doriot se alistó personalmente en el primer contingente, aumentando el prestigio. de su PPF entre los simpatizantes colaboracionistas en Francia. [6]
En medio de la continua oposición de Vichy, la LVF se incorporó al ejército alemán ( Wehrmacht ). A los reclutas se les había prometido que lucharían con uniformes franceses, pero en su lugar se les dieron uniformes alemanes, con solo una pequeña insignia en forma de escudo en el brazo derecho con los colores de la bandera francesa para indicar su origen nacional. [43] [44] Resultó difícil encontrar un oficial militar experimentado dispuesto a actuar como oficial al mando. Déat anunció el 8 de julio que el general Joseph Hassler, que había comandado una división francesa en 1940, estaría al mando de la LVF. Hassler, que no había sido consultado previamente, rechazó cualquier implicación. [45] [20] El comité finalmente eligió al coronel Roger Henri Labonne, de 65 años, que no tenía experiencia en combate pero que anteriormente había servido como agregado militar francés en Turquía. [46] [45]
El primer destacamento abandonó Francia el 8 de septiembre de 1941 y la LVF comenzó el entrenamiento básico en octubre de 1941 en Deba en el Gobierno General , dirigido por oficiales alemanes de habla francesa. [46] [45] Fue designado 638.º Regimiento de Infantería ( Infanterieregiment 638 ) y se integró en la 7.ª División de Infantería , procedente principalmente de Baviera . [7] Antes de abandonar el entrenamiento, 60 hombres fueron repatriados por diversas razones, incluida la negativa a usar uniformes alemanes y cuestiones disciplinarias. [e] Un pequeño número se negó a prestar juramento de lealtad a Hitler y fue encarcelado. [48]
En octubre de 1941, la LVF estaba compuesta por dos batallones con una fuerza de 2.271 hombres, 181 oficiales franceses y 35 oficiales alemanes. Estaban equipados con armas ligeras, ametralladoras y un pequeño número de cañones antitanques Pak 35/36 de 3,7 cm . [49] Desde el principio, hubo importantes rivalidades y poca cohesión interna dentro de la LVF; 400 hombres murieron por deserciones y enfermedades en sus primeros meses antes incluso de entrar en acción. [50] Hubo frecuentes enfrentamientos entre los partidarios de Doriot y Deloncle, especialmente entre los oficiales franceses altamente politizados de la unidad. [51] El historiador Oleg Beyda escribe:
El entrenamiento militar que habían recibido los soldados era pobre; Se les prestó poca atención y las armas que les entregaron eran de baja calidad. En su mayor parte, el personal no era apto para el servicio militar. El suministro de alimentos era inadecuado y de calidad insatisfactoria. Debido a la casi total falta de instalaciones, la higiene era deficiente y comenzaron a aparecer piojos mientras las tropas aún estaban en el campo. Las cartas de casa llegaban de forma irregular y los legionarios se enteraron poco después de su llegada de que sus familias no recibían todas las sumas estipuladas en los contratos, lo que provocó el descontento general. [52]
La LVF fue desplegada en Smolensk y enviada como refuerzo a los combates cerca de Moscú en noviembre y diciembre de 1941, donde se convirtió en la única unidad extranjera que luchó junto a los alemanes. [53] Beyda escribe que cuando llegó al frente, la unidad "estaba en sus últimas etapas". [54] Muchos colaboradores habían temido que la unidad pudiera llegar demasiado tarde al frente para entrar en acción, y su entrenamiento había sido interrumpido por este motivo. [49] La LVF se desplegó por primera vez en combate cerca de la aldea de Vygliadovka y participó en un asalto frontal exitoso contra posiciones soviéticas el 1 de diciembre, pero fue alcanzado por un gran contraataque soviético varios días después, [55] sufriendo bajas extremadamente altas. En cuestión de meses, la LVF había perdido alrededor de la mitad de su personal en acción o por congelación ; También hubo un grave brote de disentería . [56] Algunos soldados desertaron al Ejército Rojo o se suicidaron. [57] [58] Después de dos semanas, [51] [59] fueron retirados de la línea del frente en Djukovo (a 40 kilómetros (25 millas) de Moscú) [60] y regresaron a Smolensk. Posteriormente, el LVF se utilizó sólo detrás de la línea del frente. [51] [59]
"En la tarde del 8 de enero de 1943, durante una operación, el comportamiento de unos 20 hombres de entre 18 y 40 años, que permanecieron en el lugar y guardaron un obstinado silencio, fue suficientemente claro que [...] di la Ordené fusilar a todos los hombres y la orden fue ejecutada. Sabía que la situación era la misma en el pueblo vecino de Tcherneschevskaya en la ruta de regreso. Di la orden de que lo quemaran".
Informe de un miembro de la LVF sobre una operación de "lucha contra bandidos" en la Rusia o Ucrania ocupadas por los alemanes. [61]
Después de su despliegue inicial, la LVF fue retirada del servicio de primera línea y asignada a las llamadas operaciones de "lucha contra bandidos" ( Bandenbekämpfung ) contra supuestos partisanos soviéticos en los escalones de retaguardia del Grupo de Ejércitos Centro . Sin embargo, casi inmediatamente fue retirado por completo del servicio y trasladado a Radom en el Gobierno General para su reforma. [62] Otro contingente de voluntarios llegó de Francia en diciembre de 1941 y formó la base del 3er Batallón. Como el 2.º Batallón de la LVF había sido casi completamente aniquilado, la LVF todavía contaba con dos batallones, el 1.º y el 3.º. [39] En Radom, los alemanes purgaron la unidad de activistas políticos más prominentes, así como del personal ruso blanco, árabe y africano cuyo alistamiento ya había prohibido. [63] [64] Labonne fue llamado a París en marzo de 1942 y removido de su mando, pero recibió la Cruz de Hierro de Segunda Clase como medida para salvar las apariencias. [39] [65]
Después de su reorganización, los dos batallones restantes de la Legión se desplegaron por separado para operaciones de "lucha contra bandidos" en la región alrededor de Smolensk bajo los auspicios del Grupo de Ejércitos Centro. El 3.º Batallón fue asignado al 44.º Regimiento de Seguridad de la 221.ª División de Seguridad en mayo de 1942. [66] En julio de 1942, el 1.º Batallón fue adscrito al 2.º Regimiento de Seguridad de la 286.ª División de Seguridad . [66] Aunque ya no opera como una sola unidad, la fuerza total de la LVF creció a 3.641 hombres. [67] En el curso de su servicio en esta capacidad, los soldados franceses se hicieron conocidos por su indisciplina [68] y el saqueo de la población civil. Actuaron con una violencia similar a la de sus homólogos alemanes, que rutinariamente mataban a civiles soviéticos, especialmente judíos, que caían en sus manos. [67] Según el historiador Rolf-Dieter Müller , "se utilizó la fuerza bruta contra la población, incluido el saqueo y la destrucción de aldeas". [67] El historiador Aleksandr Vershinin afirma que el personal de la LVF pensaba que los ciudadanos soviéticos que encontraban eran atrasados, culturalmente inferiores e incluso infrahumanos , y en ocasiones establecían paralelismos con las tropas coloniales francesas involucradas en expediciones punitivas en el norte de África. [69] Según Beyda, la LVF demostró ser en gran medida ineficaz en la guerra antipartisana como resultado de una combinación de baja moral, desacuerdos con el mando alemán e inexperiencia militar. [70]
A medida que aumentaba la influencia política de Laval, el régimen de Vichy anunció una nueva formación, la Legión Tricolor ( Légion tricolore ), en julio de 1942. Concebida por el ministro de Vichy, Jacques Benoist-Méchin , la Legión Tricolor estaba destinada a servir como una unidad francesa junto a las fuerzas del Eje. en el Frente Oriental y "en todos los teatros donde los intereses franceses están en juego". [71] A diferencia de la LVF, la Legión Tricolor disfrutaría de un estatus oficial y genuinamente autónomo y sería considerada parte del ejército francés. Benoist-Méchin esperaba que la LVF pudiera ser absorbida por la Legión Tricolor y fue nombrado miembro del Comité Central de la LVF junto con otros funcionarios de Vichy. [72] Laval respaldó el proyecto como una forma de arrebatar influencia política a los grupúsculos de París. [73] Abetz aprobó la nueva propuesta, pero la Legión Tricolor fue rechazada por Hitler y el ejército alemán. La zona libre controlada por Vichy fue invadida y ocupada por fuerzas alemanas en noviembre de 1942 y la Legión Tricolor fue silenciosamente abandonada en diciembre de 1942. [f] A los voluntarios se les ofreció elegir entre regresar a la vida civil y servir en la LVF; la mayoría eligió la primera opción. [74] [67]
El 1.º y 3.º Batallón se reagruparon formalmente en un solo regimiento el 1 de septiembre de 1943 [1] [75] y se les unió el 2.º Batallón que se recreó en noviembre de 1943. [1] La LVF quedó bajo el mando del coronel Edgar Puaud que se había alistado en la Legión Tricolor. [76] En el momento de su restablecimiento, el número de soldados en la LVF había caído a sólo 1.000, lo que la hacía muy insuficiente. [75] Se esperaba que los hiwis turcomanos pudieran cubrir el déficit de reclutas, pero estos planes fueron abandonados después de la creación de la Legión de Turquestán . [77] Los tres batallones de la LVF se desplegaron como una sola unidad por primera vez en un ataque a gran escala en enero de 1944 denominado Operación Marruecos contra partisanos en una gran zona boscosa cerca de Somry en Bielorrusia. [1] Durante la operación, 1.118 supuestos partisanos fueron asesinados y 1.345 detenidos. [76] Puaud recibió la Legión de Honor como resultado. [75] Después de la operación, la LVF, no obstante, se vio sometida a una presión cada vez mayor a medida que crecía la fuerza de los grupos partidistas. Sólo en marzo de 1944, 22 hombres fueron asesinados por partisanos. [78] El historiador Kuzma Kozak estima que, durante su servicio en Bielorrusia, la LVF perdió 496 hombres muertos, 107 heridos y 16 hechos prisioneros. [70]
Como resultado de su propio número cada vez menor y del resurgimiento de la actividad partidista, las autoridades militares alemanas habían decidido retirar la LVF a Alemania el 18 de junio de 1944, unos días antes del inicio de la principal ofensiva soviética en Bielorrusia . Unos 400 soldados de la LVF fueron reclutados apresuradamente para el servicio de primera línea para intentar detener el avance soviético. [77] [79] Se les asignó un Kampfgruppe reunido apresuradamente alrededor del 4.º Regimiento de Policía de las SS y lucharon con éxito en una acción dilatoria a pequeña escala en Bobr, en la carretera Moscú-Minsk, del 26 al 27 de junio de 1944 con el apoyo de una unidad alemana de Tanques de tigre . [76] [77] Aunque 41 soldados franceses murieron en la acción, las pérdidas en el lado soviético fueron grandes y 40 tanques soviéticos fueron destruidos. [80] El Kampfgruppe se retiró a Minsk más tarde ese mes, y la LVF fue redesplegada a Greifenberg en Pomerania , donde se disolvió el 1 de septiembre de 1944. [77] [81]
Los preparativos para la disolución de la LVF comenzaron en julio de 1944, tras los desembarcos aliados en Normandía el mes anterior. Las autoridades alemanas tenían la intención de que la mayoría de sus miembros fueran incorporados a las Waffen-SS , que habían comenzado a aceptar reclutas franceses en julio de 1943 como parte de la SS Volunteer Sturmbrigade Francia ( Französische SS Freiwilligen Sturmbrigade ). La LVF se disolvió oficialmente el 1 de septiembre de 1944, momento en el que la mayor parte de Francia ya había sido liberada por los aliados occidentales. El personal restante de la unidad, aproximadamente 1.200, [83] fue transferido a la nueva Brigada de Granaderos Carlomagno Waffen de las SS ( Waffen-Grenadier-Brigade der SS "Charlemagne" ). No se había dado aviso del traslado a las Waffen-SS y fuentes no confirmadas sugieren que 70 soldados que se negaron a prestar el nuevo juramento de lealtad fueron enviados a campos de concentración . [84] [81]
Carlomagno fue reclasificado oficialmente como división en febrero de 1945, pero tenía unos efectivos significativamente insuficientes: 7.340 hombres. Fue destruido casi por completo en su primer despliegue contra las fuerzas soviéticas en Pomerania en febrero y marzo de 1945. Puaud, que se había convertido en comandante nominal de la nueva formación tras la disolución de la LVF, fue declarado desaparecido en combate y probablemente murió en los combates en Neustrelitz el 25 de febrero de 1945. [85] Alrededor de 100 hombres que quedaban en la División Carlomagno participaron en la Batalla de Berlín en abril-mayo de 1945. [86]
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