El Palacio de Cristal era una estructura de hierro fundido y placa de vidrio , construida originalmente en Hyde Park , Londres, para albergar la Gran Exposición de 1851. La exposición tuvo lugar del 1 de mayo al 15 de octubre de 1851, y se reunieron más de 14.000 expositores de todo el mundo. en su espacio de exposición de 990.000 pies cuadrados (92.000 m 2 ) para mostrar ejemplos de tecnología desarrollada en la Revolución Industrial . Diseñado por Joseph Paxton , el edificio de la Gran Exposición tenía 564 m (1,851 pies) de largo, con una altura interior de 39 m (128 pies), [1] y era tres veces el tamaño de la Catedral de San Pablo . [2]
Los 60.000 paneles de vidrio fueron fabricados por los hermanos Chance . [3] El edificio de 990.000 pies cuadrados con su techo de 128 pies de altura se completó en treinta y nueve semanas. El Crystal Palace contaba con la mayor superficie acristalada jamás vista en un edificio. Sorprendió a los visitantes por sus paredes y techos claros que no requerían iluminación interior.
Se ha sugerido que el nombre del edificio surgió de una pieza escrita por el dramaturgo Douglas Jerrold , quien en julio de 1850 escribió en la revista satírica Punch sobre la próxima Gran Exposición, refiriéndose a un "palacio de cristal". [4]
Después de la exposición, el Palacio se trasladó a un área abierta del sur de Londres conocida como Penge Place, que había sido eliminada de Penge Common . Fue reconstruido en la cima de Penge Peak, junto a Sydenham Hill , un próspero suburbio de grandes villas. Estuvo allí desde junio de 1854 hasta su destrucción por un incendio en noviembre de 1936. La zona residencial cercana pasó a llamarse Crystal Palace en honor al hito. Esto incluyó el Crystal Palace Park que rodea el sitio, sede del Centro Deportivo Nacional Crystal Palace , que anteriormente fue un estadio de fútbol que albergó la final de la Copa FA entre 1895 y 1914. El Crystal Palace FC se fundó en el sitio y jugó en la Copa. Sede definitiva en sus primeros años. El parque todavía contiene los dinosaurios Crystal Palace de Benjamin Waterhouse Hawkins , que datan de 1854.
La enorme estructura modular de hierro, madera y vidrio [5] se erigió originalmente en Hyde Park en Londres para albergar la Gran Exposición de 1851, que mostró los productos de muchos países de todo el mundo. [6] La comisión encargada de organizar la Gran Exposición se creó en enero de 1850 y desde el principio se decidió que todo el proyecto se financiaría mediante suscripción pública. Rápidamente se formó un comité ejecutivo de construcción para supervisar el diseño y la construcción del edificio de exposiciones, compuesto por los consumados ingenieros Isambard Kingdom Brunel y Robert Stephenson , los renombrados arquitectos Charles Barry y Thomas Leverton Donaldson , y presidido por William Cubitt . El 15 de marzo de 1850 estaban listos para invitar a presentar propuestas que debían ajustarse a varias especificaciones clave: el edificio tenía que ser temporal, simple, lo más barato posible y económico de construir en el poco tiempo que quedaba antes de la inauguración de la exposición, que ya había programado para el 1 de mayo de 1851. [7]
En tres semanas, el comité había recibido unas 245 candidaturas, incluidas 38 candidaturas internacionales de Australia, Países Bajos, Bélgica, Hannover, Suiza, Brunswick, Hamburgo y Francia. Se eligieron dos diseños, tanto en hierro como en vidrio, uno de Richard Turner , codiseñador de Palm House en Kew , y el otro del arquitecto francés Héctor Horeau [8] , pero a pesar del gran número de propuestas, el El comité los rechazó a todos. Turner estaba furioso por el rechazo y, según se informa, acosó a los comisionados durante meses después, pidiendo una compensación, pero con un costo estimado de £ 300.000, su diseño (como el de Horeau) era demasiado caro. [9]
Como último recurso, el comité propuso un diseño propio, para un edificio de ladrillo en el rundbogenstil (estilo de arco de medio punto) de Donaldson, con una cúpula de chapa de hierro diseñada por Tunnel, [10] pero fue ampliamente aceptado. criticado y ridiculizado cuando fue publicado en los periódicos. [11] Para aumentar los problemas del comité, el lugar de la exposición aún no ha sido confirmado. El sitio preferido estaba en Hyde Park, adyacente a Princes Gate cerca de Pennington Road, pero otros sitios considerados incluyeron Wormwood Scrubs , Battersea Park , Isle of Dogs , Victoria Park y Regent's Park . [7]
Los opositores al plan presionaron enérgicamente contra el uso de Hyde Park (y The Times los apoyó firmemente ). El crítico más franco fue Charles Sibthorp ; denunció la exposición como "una de las mayores patrañas, fraudes y absurdos jamás conocidos" [7] y su mordaz oposición tanto a la exposición como a su construcción continuó incluso después de su cierre.
En este punto, el renombrado jardinero Joseph Paxton se interesó en el proyecto y, con el entusiasta respaldo del miembro de la comisión Henry Cole , decidió presentar su propio diseño. En ese momento, Paxton era conocido principalmente por su célebre carrera como jardinero jefe del duque de Devonshire en Chatsworth House . En 1850, Paxton se había convertido en una figura preeminente de la horticultura británica y también se había ganado un gran renombre como diseñador de jardines independiente; sus obras incluyeron los jardines públicos pioneros en Birkenhead Park que influyeron directamente en el diseño del Central Park de Nueva York . [12]
En Chatsworth, había experimentado extensamente con la construcción de invernaderos, desarrollando muchas técnicas novedosas para la construcción modular, utilizando combinaciones de láminas de vidrio de tamaño estándar, madera laminada y hierro fundido prefabricado. La "Gran Estufa" (o invernadero) en Chatsworth (construida en 1836) fue la primera aplicación importante de su diseño de techo de caballete y surco y era en ese momento el edificio de vidrio más grande del mundo, con una superficie de alrededor de 28.000 pies cuadrados (2.600 m2 ) . [12]
Una década más tarde, aprovechando la disponibilidad de la nueva placa de vidrio fundido , Paxton desarrolló aún más sus técnicas con Chatsworth Lily House, que presentaba una versión de techo plano del acristalamiento de caballete y surco y un sistema de muro cortina que permitía la suspensión de tramos verticales de vidrio de vigas en voladizo. [13] La Casa del Lirio fue construida específicamente para albergar el nenúfar Victoria amazonica que había sido descubierto recientemente por botánicos europeos; El primer ejemplar que llegó a Inglaterra se mantuvo originalmente en Kew Gardens , pero no le fue bien. [14] La reputación de Paxton como jardinero era tan alta en ese momento que lo invitaron a llevar el lirio a Chatsworth. Prosperó bajo su cuidado y en 1849 causó sensación en el mundo de la horticultura cuando logró producir las primeras flores amazónicas cultivadas en Inglaterra. Su hija Alice fue atraída por los periódicos, de pie sobre una de las hojas. El lirio y su casa llevaron directamente al diseño de Paxton para el Crystal Palace. Más tarde citó las enormes hojas flotantes acanaladas como inspiración clave. [14]
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Paxton salió de su reunión con Cole el 9 de junio de 1850 lleno de entusiasmo. Inmediatamente se dirigió a Hyde Park, donde recorrió el lugar destinado a la Exposición. Dos días después, el 11 de junio, mientras asistía a una reunión de la junta directiva de Midland Railway, Paxton hizo su dibujo conceptual original, que garabateó en una hoja de papel secante rosa . Este boceto (ahora en el Victoria and Albert Museum ) incorporó todas las características básicas del edificio terminado, y es una muestra del ingenio y laboriosidad de Paxton que los planos, cálculos y costos detallados estuvieran listos para presentarse en menos de dos semanas. (La estatua de Alberto, Príncipe Consorte , en Perth, Escocia , fue esculpida con el sujeto sosteniendo un plano del Palacio de Cristal. La estatua fue inaugurada por la Reina Victoria en 1864. [15] )
El proyecto supuso una gran apuesta para Paxton, pero las circunstancias estaban a su favor: disfrutaba de una reputación estelar como diseñador y constructor de jardines, confiaba en que su diseño se adaptaba perfectamente al encargo y la comisión estaba bajo presión para elegir un diseñarlo y construirlo, con la inauguración de la exposición a menos de un año de distancia. Al final, el diseño de Paxton cumplió y superó todos los requisitos y demostró ser mucho más rápido y económico de construir que cualquier otra forma de edificio de un tamaño comparable. Su presentación tenía un presupuesto notablemente bajo de 85.800 libras esterlinas. En comparación, esto fue alrededor de 2+1 ⁄ 2 veces más que la Gran Estufa de Chatsworth [16] pero era sólo el 28% del costo estimado del diseño de Turner, y prometía un edificio que, con una superficie de más de 770.000 pies cuadrados (18 acres; 7,2 ha) , cubriría aproximadamente 25 veces la superficie terrestre de su progenitor.
Impresionada por la baja oferta para el contrato de construcción presentada por la empresa de ingeniería Fox, Henderson and Co , la comisión aceptó el plan y dio su respaldo público al diseño de Paxton en julio de 1850. Estaba exultante, pero ahora tenía menos de ocho meses para finalizar su planifica, fabrica las piezas y erige el edificio a tiempo para la inauguración de la exposición, que estaba prevista para el 1 de mayo de 1851. Paxton pudo diseñar y construir la estructura de vidrio más grande jamás creada, desde cero, en menos de un año, y completarla. a tiempo y dentro del presupuesto.
Incluso pudo alterar el diseño poco antes de que comenzara la construcción, añadiendo un crucero alto con bóveda de cañón en el centro del edificio, a 90 grados de la galería principal, bajo el cual pudo encerrar de forma segura varios olmos grandes que de lo contrario, habrían tenido que ser derribadas, resolviendo así también un tema controvertido que había sido un importante punto de fricción para el lobby anti-exposiciones.
El diseño modular y jerárquico de Paxton reflejó su brillantez práctica como diseñador y solucionador de problemas. Incorporaba muchos avances, ofrecía ventajas prácticas que ningún edificio convencional de esa época podía igualar y, sobre todo, encarnaba el espíritu de innovación y poder industrial británicos que la Gran Exposición pretendía celebrar.
La geometría del Crystal Palace fue un ejemplo clásico del concepto de forma siguiendo las limitaciones del fabricante: la forma y el tamaño de todo el edificio se basaban directamente en el tamaño de los paneles de vidrio fabricados por el proveedor, Chance Brothers de Smethwick. Estos eran los más grandes disponibles en ese momento, medían 25 cm (10 pulgadas) de ancho por 120 cm (49 pulgadas) de largo. [17] Debido a que todo el edificio fue escalado alrededor de esas dimensiones, significó que casi toda la superficie exterior podría ser acristalada usando cientos de miles de paneles idénticos, reduciendo así drásticamente tanto su costo de producción como el tiempo necesario para instalarlos.
El edificio original de Hyde Park era esencialmente una enorme sala rectangular con techo plano. Una enorme galería abierta recorría el eje principal, con alas que se extendían hacia ambos lados. El espacio de exposición principal tenía dos pisos de altura, y el piso superior se extendía desde el límite. La mayor parte del edificio tenía un techo de perfil plano, excepto el crucero central, que estaba cubierto por un techo de bóveda de cañón de 22 m (72 pies) de ancho y 51 m (168 pies) de alto en la parte superior del arco. . Tanto las secciones de perfil plano como el techo del crucero arqueado se construyeron utilizando el elemento clave del diseño de Paxton: su sistema patentado de techo de crestas y surcos, que se utilizó por primera vez en Chatsworth. La unidad de tejado básica, en esencia, tenía la forma de un largo prisma triangular, lo que la hacía extremadamente ligera y muy resistente, y permitía construirla con la mínima cantidad de materiales.
Paxton estableció las dimensiones de este prisma utilizando la longitud de un solo panel de vidrio (49 pulgadas (120 cm)) como hipotenusa de un triángulo rectángulo, creando así un triángulo con una relación longitud-altura de 2,5:1. , cuya base (lado adyacente) medía 4 pies (1,2 m) de largo. Al reflejar este triángulo, obtuvo los frontones de 2,4 m (8 pies de ancho) que formaban las caras verticales en cada extremo del prisma, cada uno de los cuales tenía 7,3 m (24 pies) de largo. Con esta disposición, Paxton pudo vidriar toda la superficie del tejado con paneles idénticos que no necesitaban ser recortados. Paxton colocó tres de estas unidades de techo de 8 pies (2,4 m) por 24 pies (7,3 m) una al lado de la otra, sostenidas horizontalmente por una rejilla de vigas de hierro fundido, que se sostenía sobre delgados pilares de hierro fundido. El cubo resultante, con una superficie de 24 pies (7,3 m) por 24 pies (7,3 m), formó el módulo estructural básico del edificio.
Multiplicando estos módulos en una cuadrícula, la estructura podría extenderse prácticamente indefinidamente. En su forma original, el nivel del suelo del Crystal Palace (en plano) medía 1,848 pies (563 m) por 456 pies (139 m), lo que equivale a una cuadrícula de 77 módulos de largo por 19 módulos de ancho. [18] Como cada módulo era autoportante, Paxton pudo omitir módulos en algunas áreas, creando espacios cuadrados o rectangulares más grandes dentro del edificio para acomodar exhibiciones más grandes. En el nivel inferior, estos espacios más grandes estaban cubiertos por el piso de arriba, y en el nivel superior por tramos más largos de techo, pero las dimensiones de estos espacios más grandes siempre fueron múltiplos de los 24 pies (7,3 m) por 24 pies (7,3 m) básicos. m) unidad de rejilla.
Los módulos también eran lo suficientemente fuertes como para apilarse verticalmente, lo que permitió a Paxton agregar un piso superior que casi duplicó la cantidad de espacio de exhibición disponible. Las galerías del primer piso tenían el doble de altura que las galerías de la planta baja y, en teoría, el Crystal Palace podría haber albergado una galería completa del segundo piso, pero este espacio se dejó abierto. Paxton también utilizó vigas enrejadas más largas para crear un espacio libre para el techo de la inmensa galería central, que tenía 22 m (72 pies) de ancho y 550 m (1,800 pies) de largo.
El sistema de techado de Paxton incorporó su elegante solución al problema de drenar la vasta área del techo del edificio. Al igual que Chatsworth Lily House (pero diferente a su encarnación posterior en Sydenham Hill), la mayor parte del techo de la estructura original de Hyde Park tenía un perfil horizontal, por lo que las fuertes lluvias representaban un peligro de seguridad potencialmente grave. Debido a que el vidrio fundido normal es quebradizo y tiene baja resistencia a la tracción, existía el riesgo de que el peso de cualquier exceso de agua acumulada en el techo hubiera causado que los paneles se rompieran, arrojando fragmentos de vidrio sobre los clientes, arruinando las valiosas exhibiciones debajo. y debilitando la estructura.
El techo de cresta y surco de Paxton fue diseñado para arrojar agua de manera muy efectiva. La lluvia corría por los paneles de vidrio en ángulo hacia canales de madera en forma de U [19] que corrían a lo largo de cada sección del techo en el fondo del "surco". Estos canales eran ingeniosamente multifuncionales. Durante la construcción, sirvieron como rieles que sostenían y guiaban los carros sobre los que se sentaban los vidrieros mientras instalaban el techo. Una vez terminados, los canales actuaron como vigas que sostenían las secciones del techo y como canalones, un diseño patentado ahora ampliamente conocido como " canalón Paxton ".
Estos canalones conducían el agua de lluvia hasta los extremos de cada surco, donde desembocaban en los canalones principales más grandes, que estaban colocados en ángulo recto con los canalones más pequeños, a lo largo de la parte superior de las principales vigas horizontales del techo. Estos canales principales desembocaban en ambos extremos en las columnas de hierro fundido, que también tenían una ingeniosa función dual: cada una tenía un núcleo hueco, lo que le permitía funcionar como una bajante oculta que llevaba el agua de lluvia hacia los desagües situados debajo. el edificio. Uno de los pocos problemas que Paxton no pudo resolver por completo fueron las fugas: cuando se completó, se descubrió que la lluvia se filtraba hacia el enorme edificio en más de mil lugares. Las fugas se sellaron con masilla, pero la calidad relativamente mala de los materiales selladores disponibles en ese momento significó que el problema nunca se solucionó por completo.
Mantener una temperatura agradable dentro de un edificio de cristal tan grande fue otro gran desafío, porque la Gran Exposición tuvo lugar décadas antes de la introducción de la electricidad y el aire acondicionado. Los invernaderos se basan en el hecho de que acumulan y retienen el calor del sol, pero esa acumulación de calor habría sido un problema importante para la exposición. Esto se habría visto agravado por el calor producido por las miles de personas que estarían en el edificio en un momento dado. [20] Paxton resolvió esto con dos estrategias inteligentes. Una era instalar lonas de sombra externas que se extendían a lo largo de las cumbreras del techo. Estos cumplían múltiples funciones: reducían la transmisión de calor, moderaban y suavizaban la luz que entraba al edificio y actuaban como un primitivo sistema de enfriamiento por evaporación cuando se rociaba agua sobre ellos. La otra parte de la solución fue el ingenioso sistema de ventilación de Paxton. Cada uno de los módulos que formaban las paredes exteriores del edificio estaba equipado con un conjunto prefabricado de lamas que podían abrirse y cerrarse mediante un mecanismo de engranajes, permitiendo que escapara el aire caliente y viciado. El piso constaba de tablas de 22 centímetros (8,7 pulgadas) de ancho espaciadas aproximadamente 1 centímetro (0,39 pulgadas); Junto con las lamas, esto formó un eficaz sistema de aire acondicionado pasivo. Debido al diferencial de presión, el aire caliente que escapaba de las rejillas generaba un flujo de aire constante que aspiraba aire más frío a través de los huecos del suelo. [20]
El suelo también tenía una doble función: los huecos entre las tablas actuaban como una rejilla que permitía que el polvo y los pequeños trozos de basura cayeran o fueran arrastrados al suelo, donde eran recogidos diariamente por un equipo de chicos de limpieza. Paxton también diseñó máquinas para barrer los pisos al final de cada día. Pero en la práctica se demostró que las faldas largas de las visitantes funcionaban bien. [20]
Gracias a las considerables economías de escala que Paxton pudo explotar, la fabricación y el montaje de las piezas del edificio fueron extremadamente rápidos y económicos. Cada módulo era idéntico, totalmente prefabricado, autoportante y rápido y fácil de montar. Todas las piezas podían producirse en masa en grandes cantidades y muchas de ellas cumplían múltiples funciones, lo que reducía aún más tanto el número de piezas necesarias como su coste total. Debido a su peso comparativamente bajo, el Palacio de Cristal no requirió mampostería pesada para soportar paredes o cimientos. Las bases de hormigón relativamente ligeras sobre las que se encontraba se podían dejar en el suelo una vez que se retirara el edificio (hoy permanecen en su lugar justo debajo de la superficie del sitio). Los módulos podían montarse tan rápido como las piezas llegaban al sitio (algunas secciones estaban en pie a las dieciocho horas de haber salido de la fábrica) y como cada unidad era autoportante, los trabajadores pudieron ensamblar gran parte del edificio sección por sección. , sin tener que esperar a que se terminen otras piezas.
Fox, Henderson and Co tomaron posesión del sitio en julio de 1850 y erigieron vallas de madera que se construyeron utilizando la madera que luego se convirtió en las tablas del piso del edificio terminado. Más de 5.000 peones trabajaron en el edificio durante su construcción, y hasta 2.000 estuvieron en el lugar al mismo tiempo durante la fase pico de construcción. [21] Más de 1.000 columnas de hierro sostenían 2.224 vigas enrejadas y 30 millas de canalones, lo que comprendía 4.000 toneladas de hierro en total. [20]
En primer lugar, se clavaron estacas en el suelo para marcar aproximadamente las posiciones de las columnas de hierro fundido; Luego, estos puntos se establecieron con precisión mediante mediciones con teodolito . Luego se vertieron los cimientos de hormigón y en ellos se colocaron las placas base de las columnas. Una vez colocados los cimientos, el montaje de los módulos avanzó rápidamente. Se colocaron soportes de conector en la parte superior de cada columna antes del montaje y luego se izaron a su posición.
El proyecto tuvo lugar antes del desarrollo de las grúas motorizadas ; el levantamiento de las columnas se realizó manualmente mediante patas de cizalla (o cizalla), un sencillo mecanismo de grúa. Estos consistían en dos postes fuertes que estaban separados por varios metros en la base y luego unidos en la parte superior para formar un triángulo; esto se estabilizaba y se mantenía vertical mediante cuerdas fijadas al ápice, tensas y atadas a estacas clavadas en el suelo a cierta distancia. Usando poleas y cuerdas colgadas del vértice de la cizalla, los peones izaron las columnas, vigas y otras partes en su lugar.
Una vez colocadas dos columnas adyacentes, se colocó una viga entre ellas y se atornilló a los conectores. Las columnas se erigieron en pares opuestos, luego se conectaron dos vigas más para formar un cuadrado autoportante: este era el marco básico de cada módulo. Luego se trasladarían las cizallas y se construiría una bahía contigua. Cuando se hubo completado un número razonable de vanos, se erigieron las columnas del piso superior (para esto se utilizaron patas de corte más largas, pero la operación fue esencialmente la misma que para la planta baja). Una vez terminada la estructura de la planta baja, el montaje final del piso superior siguió rápidamente.
Para el acristalamiento, Paxton utilizó versiones más grandes de máquinas que había ideado originalmente para Great Stove en Chatsworth, instalando sistemas de línea de producción en el sitio , impulsados por máquinas de vapor, que recubrieron y terminaron las partes del edificio. Estos incluían una máquina que ranuraba mecánicamente las barras de madera de la ventana y una máquina de pintura que sumergía automáticamente las piezas en pintura y luego las pasaba por una serie de cepillos giratorios para eliminar el exceso.
Los últimos componentes importantes que se colocaron fueron las 16 nervaduras semicirculares del crucero abovedado, que eran las únicas partes estructurales importantes hechas de madera. Estos se colocaron en ocho pares y todos se fijaron en su lugar en una semana. Gracias a la simplicidad del diseño de Paxton y a la eficiencia combinada del contratista y sus proveedores, toda la estructura se montó con una velocidad extraordinaria: un equipo de 80 hombres podía arreglar más de 18.000 paneles de vidrio en una semana, [20 ] y el edificio estuvo terminado y listo para recibir exhibiciones en solo cinco meses. [11]
Cuando se completó, el Palacio de Cristal proporcionó un espacio inigualable para exhibiciones, ya que era esencialmente una estructura autoportante sostenida sobre delgadas columnas de hierro, sin paredes estructurales internas de ningún tipo. Al estar cubierta casi por completo de cristal, tampoco necesitaba iluminación artificial durante el día, lo que redujo los costes de funcionamiento de la exposición.
Los olmos de tamaño completo que crecían en el parque estaban encerrados dentro de la sala de exposiciones central cerca de la Fuente de Cristal de 27 pies (8 m) de altura. Sin embargo, esto causó el problema de que los gorriones se convirtieron en una molestia y disparar estaba fuera de discusión dentro de un edificio de vidrio. La reina Victoria mencionó este problema al duque de Wellington , quien le ofreció la solución: " Gavilán , señora".
Paxton fue aclamado en todo el mundo por su logro y la reina Victoria lo nombró caballero en reconocimiento a su trabajo. El proyecto fue diseñado por William Cubitt ; El socio de construcción de Paxton fue el contratista de herrajes Fox and Henderson, cuyo director Charles Fox también fue nombrado caballero por su contribución. Los 900.000 pies cuadrados (84.000 m 2 ) de vidrio fueron proporcionados por la cristalería Chance Brothers en Smethwick. Esta era la única vidriería capaz de cumplir con un pedido tan grande; tuvo que traer mano de obra de Francia para cumplir el pedido a tiempo. Las dimensiones finales fueron 563 m (1,848 pies) de largo por 139 m (456 pies) de ancho. El edificio tenía 41 m (135 pies) de altura, con 71.794,0 m 2 (772.784 pies cuadrados ) solo en la planta baja. [22]
La Gran Exposición fue inaugurada el 1 de mayo de 1851 por la reina Victoria. Fue la primera de las exposiciones de cultura e industria de la feria mundial . Había unos 100.000 objetos, expuestos a lo largo de más de diez millas, por más de 15.000 colaboradores. [23] Gran Bretaña ocupó la mitad del espacio de exhibición en el interior con exhibiciones del país de origen y del imperio. Francia fue el mayor contribuyente extranjero. Las exhibiciones se agruparon en cuatro categorías principales: Materias Primas, Maquinaria, Fabricantes y Bellas Artes. Las exhibiciones iban desde el diamante Koh-i-Noor , porcelana de Sèvres y órganos musicales hasta una enorme prensa hidráulica y un camión de bomberos. También había una Fuente de Cristal de 27 pies de altura.
En la primera semana, los precios eran de £1; luego se redujeron a cinco chelines durante las siguientes tres semanas, un precio que todavía limitaba efectivamente la entrada a visitantes de clase media y aristocrática. Las clases trabajadoras finalmente acudieron a la exposición el 26 de mayo, cuando los precios entre semana se redujeron a un chelín (aunque el precio era de dos chelines y seis peniques los viernes, y todavía cinco chelines los sábados). [24] Se contabilizaron más de seis millones de entradas en los peajes, aunque se desconoce la proporción de visitantes que repiten o regresan. El evento generó un excedente de £ 186 000 (equivalente a £ 21 670 000), [25] [23] dinero que se utilizó para fundar el Victoria and Albert Museum, el Museo de Ciencias y el Museo de Historia Natural en South Kensington .
El Crystal Palace tuvo la primera instalación importante de baños públicos , [26] los Retiring Rooms , en los que el ingeniero sanitario George Jennings instaló su lavabo con cisterna "Monkey Closet" [27] (inicialmente solo para hombres pero luego también para mujeres). [28] Durante la exposición, 827.280 visitantes pagaron cada uno un centavo para usarlos. A menudo se sugiere que el eufemismo " gastar un centavo " se originó en la exposición, [29] [30] pero es más probable que la frase data de la década de 1890, cuando se establecieron por primera vez baños públicos, equipados con cerraduras que funcionaban con monedas de un centavo. por las autoridades locales británicas. [31] [32] [33] La Gran Exposición cerró el 15 de octubre de 1851.
La duración de la Gran Exposición se limitó a seis meses, tras los cuales había que decidir algo sobre el futuro del edificio del Palacio de Cristal. Contra los deseos de los opositores parlamentarios , un consorcio de ocho empresarios, entre ellos Samuel Laing y Leo Schuster , ambos miembros de la junta directiva del London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR) , formaron un holding y propusieron que el edificio fuera derribado. y se trasladó a una propiedad llamada Penge Place, que había sido eliminada de Penge Common en la cima de Sydenham Hill . [34]
La reconstrucción del Crystal Palace comenzó en Sydenham Hill en 1852. El nuevo edificio, si bien incorporaba la mayoría de las partes constructivas del original de Hyde Park, era tan completamente diferente en su forma que se podía considerar propiamente una estructura completamente diferente: un ' Forma de Bellas Artes en vidrio y metal. La galería principal fue rediseñada y cubierta con bóveda de cañón; el crucero central se amplió mucho y se hizo aún más alto; el gran arco de la entrada principal quedó enmarcado por una nueva fachada y servido por un imponente conjunto de terrazas y escaleras. El edificio medía 490 m (1,608 pies) de largo por 117 m (384 pies) de ancho a lo largo de los transeptos. [35]
El nuevo edificio se elevó varios metros sobre los terrenos circundantes y se agregaron dos grandes cruceros en cada extremo de la galería principal. Fue modificado y ampliado tanto que se extendió más allá del límite de Penge Place, que también era el límite entre Surrey y Kent . La reconstrucción quedó registrada para la posteridad por Philip Henry Delamotte , y sus fotografías fueron ampliamente difundidas en sus obras publicadas. La Crystal Palace Company también encargó a Negretti y Zambra que produjeran estereografías del interior y los terrenos del edificio. [36] En dos años se completó la reconstrucción del Crystal Palace y el 10 de junio de 1854, la reina Victoria volvió a realizar una ceremonia de apertura, en presencia de 40.000 invitados. [37]
Varias localidades afirman ser la zona a la que se trasladó el edificio. La dirección del Crystal Palace era Sydenham (SE26) después de 1917, pero el edificio real y los parques estaban principalmente en Penge y la parte este en Beckenham, Kent. Cuando se construyeron, la mayoría de los edificios estaban en el condado de Surrey , al igual que la mayoría de los terrenos, pero en 1899 se movió el límite del condado, transfiriendo todo el sitio al distrito urbano de Penge en Kent. El sitio se encuentra ahora dentro del Crystal Palace y Anerley Ward del distrito londinense de Bromley .
Se abrieron dos estaciones de tren para dar servicio a la exposición permanente:
La estación Low Level todavía se utiliza como Crystal Palace , mientras que los únicos restos de la estación High Level son el metro bajo Parade con su techo de mosaico italiano, un edificio protegido de Grado II* . La Puerta Sur cuenta con la estación de tren Penge West . Durante algún tiempo esta estación estuvo en un ferrocarril atmosférico . Esto a menudo se confunde con un ferrocarril neumático de pasajeros de 550 metros que se exhibió en el Crystal Palace en 1864, conocido como el ferrocarril neumático Crystal Palace .
Se contrató a decenas de expertos como Matthew Digby Wyatt y Owen Jones para crear una serie de tribunales que proporcionaran una narrativa de la historia de las bellas artes. Entre ellos se encontraba la corte medieval de Augusto Pugin de la Gran Exposición, así como cortes que ilustran el arte egipcio , de la Alhambra , romano , renacentista , pompeyano y griego , y muchos otros. [38]
Durante el año de reapertura, Bradbury & Evans publicó 18 manuales en la Biblioteca de Crystal Palace como guías para las nuevas instalaciones. [39] Muchos de estos fueron escritos por los especialistas involucrados en la creación y curación de las nuevas exhibiciones. Así, la guía de 1854 sobre la corte egipcia, destruida en el incendio de 1866, [40] se titulaba: 'La corte egipcia en el Palacio de Cristal'. Descrito por Owen Jones, arquitecto, y Joseph Bonomi, escultor". El que incluía una descripción de los dinosaurios se titulaba: 'Geología y habitantes del mundo antiguo'. Descrito por Richard Owen, FRS. Los animales construidos por BWHawkins, FGS'. [39]
En el crucero central estaba la Gran Orquesta de 4.000 músicos construida alrededor del Gran Órgano de 4.500 tubos. Había una sala de conciertos con más de 4.000 asientos que albergó exitosos festivales de Handel durante muchos años y los conciertos del Crystal Palace de August Manns desde 1855 hasta 1901. [39] Los espacios para espectáculos albergaron conciertos, exhibiciones y entretenimiento público. [6] Muchas personas famosas visitaron el Palacio de Cristal, especialmente durante sus primeros años, incluidas personas como Emma Darwin , la esposa de Charles Darwin , quien anotó en su diario el 10 de junio de 1854, "Apertura de Crystal Pal". [41]
El crucero central alguna vez albergó un circo y fue escenario de hazañas audaces de artistas como el equilibrista Charles Blondin . A lo largo de los años, muchos líderes mundiales visitaron el país y se les concedieron festivales especiales, con programas publicados ampliados. El de Garibaldi se tituló "Recepción y concierto italiano del general Garibaldi el sábado 16 de abril de 1864"; y el del Shah de Persia : "Palacio de Cristal. Gran fiesta en honor de Su Majestad el Shah de Persia KG. Sábado 6 de julio" (1889).
Desde el principio se imprimieron programas generales, primero para la temporada de verano y luego diariamente. Así, por ejemplo, que para el verano de 1864 ( Programa de arreglos para la undécima temporada, que comenzará el 1 de mayo de 1864 ) incluía el Festival del Tricentenario de Shakespeare y un curso del diseñador Christopher Dresser . El "Programa del lunes 6 de octubre (1873)" diario incluía una exposición de cosecha de frutas, y la Colección Australasia, formada por HE Pain, de materiales procedentes de Tasmania, Nueva Caledonia, Islas Salomón, Australia y Nueva Zelanda; y también se ofreció una gran fiesta militar.
Muchas de estas publicaciones fueron impresas por Dickens y Evans, es decir, Charles Dickens Jr , el hijo de Charles Dickens , que trabajaba con su suegro Frederick Evans. Otra característica de la programación inicial fueron las pantomimas navideñas, con libretos publicados, por ejemplo 'Dick Whittington and His Wonderful Cat' de Harry Lemon. Navidad de Crystal Palace 1869–70 '(Londres 1869).
En 1868 se celebró en el Palacio de Cristal la primera exposición aeronáutica del mundo. En 1871 se celebró allí la primera exposición de gatos del mundo , organizada por Harrison Weir . También se celebraron en el Palacio otros espectáculos, como exposiciones caninas , de palomas, de miel, de flores, así como el primer salón nacional del automóvil . [42] El partido que más tarde fue denominado el primer partido de bandy del mundo se celebró en el Palacio en 1875; En aquella época, el juego se llamaba "hockey sobre hielo". [43] El sitio fue el lugar de uno de los sermones de Charles Spurgeon , sin amplificación, ante una multitud de 23.654 personas el 7 de octubre de 1857. [44]
En 1895, la Exposición Africana en el Palacio de Cristal incluyó animales, aves y reptiles africanos, y un grupo de ochenta somalíes. En 1905 tuvo lugar la Exposición Colonial e India y, según se informa, fue más grande y popular que la Exposición Africana y la precursora más directa del Festival del Imperio de 1911 . [45]
Una colorida descripción de una visita al Palacio de Cristal aparece en el poema de John Davidson "El Palacio de Cristal", publicado en 1909. En 1909, Robert Baden-Powell notó por primera vez el interés de las niñas en el Movimiento Scout mientras asistía a una reunión de Boy Scouts en Crystal. Palacio . Esta observación condujo más tarde a la formación de las Guías y luego de las Guías Scouts . [46] [47]
En 1911, se celebró en el Palacio el Festival del Imperio para conmemorar la coronación de Jorge V y la Reina María . Se construyeron grandes pabellones para y por los Dominios; el de Canadá, por ejemplo, replicó el Parlamento de Ottawa. Un buen registro del festival lo proporcionan las placas de fotograbado del catálogo de venta publicado poco después por Knight, Frank y Rutley y Horne & Co "The Crystal Palace Sydenham To be sell at subasta el martes 28 de noviembre" (Londres, 1911).
Durante la Primera Guerra Mundial, fue utilizado como establecimiento de entrenamiento naval, bajo el nombre de HMS Victory VI , conocido informalmente como HMS Crystal Palace . Más de 125.000 hombres de la División Naval Real , la Reserva Real de Voluntarios Navales y el Servicio Aéreo Naval Real fueron entrenados para la guerra en Victory VI . [48] Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, el Palacio de Cristal reabrió sus puertas como sede del primer Museo Imperial de la Guerra ; En 1920, esta importante iniciativa se lanzó por completo con un programa como 'Museo de la Guerra Imperial y Exposición de la Gran Victoria Palacio de Cristal' (publicado por Photocrom ). Unos años más tarde, el Museo Imperial de la Guerra se trasladó a South Kensington, y luego, en la década de 1930, a su ubicación actual, Geraldine Mary Harmsworth Park , anteriormente Bedlam . [49] Entre el 15 y el 20 de octubre de 1934 se celebró en Palacio el Desfile del Trabajo . [50]
El desarrollo del terreno y los jardines del parque costó considerablemente más que la reconstrucción del Crystal Palace. Edward Milner diseñó el Jardín Italiano y las fuentes, el Gran Laberinto y el Jardín Paisajístico Inglés. Raffaele Monti fue contratado para diseñar y construir gran parte de las estatuas externas alrededor de los lavabos de las fuentes, y las urnas, tazzas y jarrones. [38]
El escultor Benjamin Waterhouse Hawkins recibió el encargo de realizar 33 modelos de tamaño natural de dinosaurios recién descubiertos y otros animales extintos en el parque. El Palacio y su parque se convirtieron en sede de numerosos espectáculos, conciertos y exposiciones, así como de eventos deportivos tras la construcción de varios campos deportivos en el lugar. Aquí se celebró la final de la Copa FA entre 1895 y 1914. En el nuevo emplazamiento también se encontraban varios edificios que albergaban establecimientos educativos como la Escuela de Arte, Ciencias y Literatura Crystal Palace, así como escuelas de ingeniería.
Joseph Paxton fue ante todo un jardinero, y su disposición de jardines, fuentes, terrazas y cascadas no dejaba dudas sobre su habilidad. Una cosa con la que sí tuvo problemas fue con el suministro de agua. Tal era su entusiasmo que se necesitaron miles de galones de agua para alimentar las innumerables fuentes y cascadas que abundaban en el parque: los dos chorros principales tenían 250 pies (76 m) de altura. Se construyeron torres de agua debidamente, pero el peso del agua en los tanques elevados hizo que se derrumbaran.
Se consultó a Isambard Kingdom Brunel y se le ocurrieron planes para dos poderosas torres de agua, una en el extremo norte del edificio y otra en el sur. Cada uno soportaba una enorme carga de agua, que se recogía de tres embalses, en cada extremo y en el centro del parque. Las grandes fuentes y cascadas se abrieron, también en presencia de la Reina, que se mojó cuando una ráfaga de viento barrió la carroza real.
Mientras que el Palace original costó £150.000 (equivalente a £17,5 millones en 2021), [25] el traslado a Sydenham costó £1.300.000 (£140 millones en 2021), [25] cargando a la empresa con una deuda que nunca pagó. [51] Esto se debió en parte a que las tarifas de admisión se redujeron por la imposibilidad de atender a los visitantes dominicales en sus primeros años: mucha gente trabajaba todos los días excepto los domingos, [52] cuando el Palacio estaba cerrado. [53] La Sociedad de Observancia del Día del Señor sostenía que no se debería animar a la gente a trabajar en el Palacio los domingos y que si la gente quería visitarlo, entonces sus empleadores deberían darles tiempo libre durante la semana laboral. El palacio finalmente se abrió los domingos en 1860, y se registró que llegaron 40.000 visitantes un domingo de mayo de 1861. [54]
En la década de 1890, la popularidad y el estado del palacio se habían deteriorado; la aparición de puestos y puestos lo había convertido en una atracción mucho más barata. [49]
En los años posteriores al Festival del Imperio, el edificio cayó en mal estado, ya que la enorme deuda y los costes de mantenimiento se volvieron insostenibles, y en 1911 se declaró en quiebra. [55] El conde de Plymouth lo compró por £ 230 000 (equivalente a £ 24 918 920 en 2021) para salvarlo de los desarrolladores con el entendimiento de que un fondo recaudado por el alcalde de Londres se lo reembolsaría. El alcalde anunció en 1913 que todavía se necesitaban 90.000 libras esterlinas además del dinero ya recaudado por las autoridades locales. [56] The Times presentó una apelación y la cantidad se aumentó en 13 días; Un individuo desconocido aportó 30.000 libras esterlinas. El ayuntamiento de Camberwell se negó a contribuir y el ayuntamiento del distrito urbano de Penge redujo su contribución de 20.000 libras esterlinas a 5.000 libras esterlinas. El conde de Plymouth compensó el déficit resultante, unas 30.000 libras esterlinas menos que la cantidad que pagó originalmente. [56]
En la década de 1920, se creó un consejo de administración bajo la dirección del director Sir Henry Buckland. Se dice que era un hombre firme pero justo, que tenía un gran amor por el Palacio de Cristal, [57] y pronto se dedicó a restaurar el deteriorado edificio. La restauración atrajo a los visitantes y el palacio volvió a generar pequeños beneficios. [48] Buckland y su personal también trabajaron en la mejora de las fuentes y los jardines, [58] incluidas las exhibiciones de fuegos artificiales de Brocks el jueves por la noche .
En la tarde del 30 de noviembre de 1936, Sir Henry Buckland paseaba a su perro cerca del Palacio con su hija Crystal, que lleva el nombre del edificio, cuando notaron un resplandor rojo en su interior. [59] Cuando Buckland entró, encontró a dos de sus empleados luchando contra un pequeño incendio en la oficina que había comenzado después de una explosión en el guardarropa de mujeres . [59] [60] [61] Al darse cuenta de que se trataba de un incendio grave, llamaron a los bomberos de Penge. Aunque llegaron 89 camiones de bomberos y más de 400 bomberos, no pudieron apagarlo. [62]
En cuestión de horas, el Palacio quedó destruido: el resplandor era visible en ocho condados. [59] El fuego se propagó rápidamente con los fuertes vientos de esa noche, en parte debido al viejo piso de madera seco y a la gran cantidad de materiales inflamables en el edificio. [63] [64] Buckland dijo: "En unas pocas horas hemos visto el fin del Palacio de Cristal. Sin embargo, vivirá en la memoria no sólo de los ingleses, sino del mundo entero". Cien mil personas acudieron a Sydenham Hill para presenciar el incendio, entre ellas Winston Churchill , quien dijo: "Este es el fin de una era". [65] Al igual que en 1866, cuando se incendió el crucero norte, el edificio no estaba asegurado adecuadamente para cubrir el costo de reconstrucción (al menos £ 2 millones). [64]
La Torre Sur y gran parte del nivel inferior del Palacio habían sido utilizados para pruebas por el pionero de la televisión John Logie Baird para sus experimentos con televisión mecánica , y gran parte de su trabajo fue destruido en el incendio. [66] [67] Se informa que Baird sospechó que el incendio fue un acto deliberado de sabotaje contra su trabajo en el desarrollo de la televisión, pero la verdadera causa sigue siendo desconocida. [68]
La última cantante que actuó allí antes del incendio fue la balada contralto australiana Essie Ackland . [69]
Lo único que quedó en pie tras el incendio fueron las dos torres de agua y un tramo del extremo norte de la nave principal que resultó demasiado dañado para poder salvarlo. La torre sur a la derecha de la entrada del Crystal Palace fue derribada poco después del incendio, ya que los daños sufridos habían socavado su integridad y presentaban un riesgo importante para las casas cercanas. Esos. W. Ward Ltd. , Sheffield, desmanteló el Crystal Palace. [70]
La torre norte fue demolida con explosivos en 1941. [71] [72] No se dio ninguna razón para su remoción; se rumoreaba que era para eliminar un hito para los aviones alemanes en la Segunda Guerra Mundial. De hecho, los bombarderos de la Luftwaffe llegaron al centro de Londres siguiendo el curso del Támesis . Los terrenos del Crystal Palace se utilizaron como base de fabricación de pantallas de radar para aviones y otros equipos de alta tecnología de la época. Esto permaneció en secreto hasta mucho después de la guerra.
Después de la destrucción del Palacio, la estación High Level Branch cayó en desuso y finalmente se cerró en 1954. Después de la guerra, el lugar se utilizó para diversos fines. Entre 1927 y 1972, el circuito de carreras de motor Crystal Palace estuvo ubicado en el parque, apoyado por el Greater London Council , pero el ruido era impopular entre los residentes cercanos y los horarios de las carreras estaban regulados por una sentencia del tribunal superior. [57] La estación transmisora Crystal Palace fue construida en el antiguo acuario a mediados de la década de 1950 y todavía sirve como una de las principales antenas de transmisión de televisión de Londres.
En la esquina norte del parque se encuentra el Crystal Palace Bowl , un anfiteatro natural donde se celebran conciertos de verano al aire libre a gran escala desde los años 1960. Estos han variado desde música clásica y orquestal hasta rock, pop, blues y reggae. Pink Floyd , Bob Marley , Elton John , Eric Clapton y The Beach Boys tocaron en el Bowl durante su apogeo. El escenario fue reconstruido en 1997 con una estructura permanente premiada diseñada por Ian Ritchie . [73] El Bowl ha estado inactivo como lugar de música durante varios años y el escenario ha caído en mal estado, pero a partir de marzo de 2020, el Ayuntamiento de Bromley en Londres está trabajando con un grupo de acción local para encontrar espacios "creativos y comunitarios". Propuestas empresariales solidarias para reactivar la querida plataforma de conciertos". [74]
En 2020, la base y los cimientos de la torre sur recibieron el estatus de monumento histórico. [75] Están ubicados cerca del Museo Crystal Palace en Anerley Hill, que está dedicado a la historia del edificio. [76]
A lo largo de los años, numerosas propuestas para el antiguo emplazamiento del Palacio no han llegado a buen puerto. Los planes de la Agencia de Desarrollo de Londres para gastar £67,5 millones para renovar el sitio, incluidas nuevas viviendas y un centro deportivo regional, se aprobaron después de una investigación pública en diciembre de 2010. Antes de que se anunciara la aprobación, la LDA se retiró de la gestión del parque y de la financiación del proyecto.
En 2013, la empresa china ZhongRong Holdings mantuvo conversaciones iniciales con el distrito londinense de Bromley y el alcalde Boris Johnson para reconstruir el Crystal Palace en el lado norte del parque. [77] Sin embargo, el acuerdo de exclusividad de dieciséis meses del desarrollador con el consejo de Bromley para desarrollar sus planes fue cancelado cuando expiró en febrero de 2015. [78] [79]
Después de una visita a Londres como turista durante la Expedición de 1862, Fyodor Dostoievski hizo referencia al Palacio en su diario de viaje " Notas de invierno sobre impresiones de verano " y en Notas del metro . Dostoievski veía el Palacio de Cristal como un monumento a la sociedad moderna sin alma, al mito del progreso y al culto del materialismo vacío. [80] : 276
En la novela ¿Qué hacer? de Nikolai Chernyshevsky. , el Palacio de Cristal se presenta como el lugar de nacimiento de un nuevo orden social estructurado por la razón y como símbolo de la utopía socialista. [80] : 276–277
"Crystal Palace" es una de las 'investiduras' o lugares de reunión de The Baker Street Irregulars , un club de fans de Sherlock Holmes .
Punch aplicó por primera vez el término "Crystal Palace" al edificio de Paxton en su edición del 2 de noviembre de 1850..) Punch originalmente se había puesto del lado de The Times en contra de la propuesta del comité de exposición de una estructura de ladrillo fija, pero presentó mucho el Crystal Palace a lo largo de 1851 (por ejemplo, en "Punch Issue 502". Archivado desde el original el 20 de abril de 2006.incluido el artículo "Viajes al interior del Palacio de Cristal" de febrero de 1851). Cualquier nombre anterior se ha perdido, según "Everything2 Crystal Palace Exhibition Building Design #251". 2003.. El uso por parte de la Sra. Mouser fue recogido por una referencia en The Leader , no. 17, 20 de julio de 1850 (p. 1): "En más de un país notamos preparativos activos para enviar representantes inanimados del comercio y la industria a establecerse en el palacio de cristal que el Sr. Paxton construirá para la Exposición de 1851. ". Fuente: Base de datos de publicaciones periódicas británicas o edición de publicaciones seriadas del siglo XIX. Archivado el 17 de abril de 2009 en Wayback Machine.
Se trataba esencialmente de un edificio modular de hierro, madera y vidrio, construido con componentes destinados a ser reciclables.Las piezas prefabricadas se fabricaban en las ferreterías y aserraderos de la fábrica (página 36).
Al parecer, inicialmente no se ofrecían servicios públicos para las mujeres, sólo para los hombres, y se convocó apresuradamente una reunión de la RSA (Royal Society of Arts), el organismo organizador [de la Gran Exposición de 1851], para proporcionar más
baños públicos para hombres y mujeres
Aproximadamente el 14 por ciento de los seis millones de visitantes a la exposición demostraron estar dispuestos a "gastar un centavo" en tales comodidades.
Los trabajadores y sus familias [...] trabajaron muchas horas y todo el día los sábados.
Muchos no podían permitirse un día de permiso sin goce de sueldo para venir al Museo.
No se permitió la apertura los domingos, ni alcohol, ni fumar, ni perros.. El Crystal Palace en Sydenham continuó con la celebración, abriéndose sólo a los accionistas los domingos: "Crystal Palace History Open Again". Archivado desde el original el 30 de noviembre de 2007.
Ni el edificio ni los terrenos estaban abiertos los domingos.
El Palacio de Cristal nunca será reconstruido
La primera llamada a los bomberos fue recibida por la estación de bomberos de Penge a las 7:59 p.m. y el primer camión de bomberos llegó a las 8:03.
En la mañana del martes 1 de diciembre el edificio ya no existía.
Se desconoce la causa del incendio que destruyó el Crystal Palace, aunque se sospecha una falla eléctrica debido a un cableado viejo.
Película del incendio que destruyó por completo el Palacio de Cristal.
