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El Festival of Empire de 1911 fue el mayor evento individual celebrado en el Crystal Palace de Londres desde su inauguración. Se inauguró el 12 de mayo y fue uno de los eventos para celebrar la coronación del rey Jorge V. La intención original era que Eduardo VII lo abriera en 1910, sin embargo, esto se pospuso después de su muerte, poco antes del día de inauguración previsto. El Festival contuvo una muestra de paisajes y exhibiciones del Imperio Británico, principalmente los países dominio, para fomentar la emigración a esas naciones; y contenía un espectáculo a gran escala que dramatizaba la historia británica. [1] Fue descrito en ese momento como "una reunión social de la familia británica" que fomentaba la "soldadura más firme de esos lazos invisibles que mantienen unido el imperio más grande que el mundo haya conocido". [2] Desde entonces ha sido descrito como el 'máximo escaparate de propaganda imperialista'. [3]
Robert George Windsor-Clive , primer conde de Plymouth, ministro del gobierno conservador, dirigió y promovió el festival como un evento subcontratado; no tenía nada que ver con la empresa Crystal Palace, que se encontraba en quiebra en ese momento. El Festival del Imperio de 1911 fue uno de los muchos eventos imperiales organizados a principios del siglo XX en Gran Bretaña y alrededor del Imperio, después de la Exposición Internacional Imperial de 1909 en la Ciudad Blanca de Londres y en paralelo al Delhi Durbar de 1911 en la India y después de la Exposición Africana de 1895. y Exposición colonial e india de 1905 que también tuvo lugar en Crystal Palace Park. [4] El Festival del Imperio de 1911 se llevó a cabo en el Palacio de Cristal en Sydenham Hill y tenía características similares a la Gran Exposición, para la cual se construyó inicialmente el palacio, en el sentido de que exhibía una variedad de productos y exhibiciones de países de todo el mundo y promovió una cultura industrial occidental y una visión del mundo pro-Imperio.
El Festival of Empire de 1911 fue un ejercicio logístico considerable y explotó gran parte de la última tecnología de la época para crear una simulación de los paisajes alrededor del Imperio Británico para que el público británico los experimentara en casa. Esto implicó grandes cantidades de lienzos pintados y partes del parque remodeladas.
En el Festival del Imperio de 1911, se exhibieron exhibiciones de productos de los países del Imperio en modelos de tres cuartos de tamaño de sus edificios parlamentarios erigidos en el terreno, que eran: [5]
Los edificios se construyeron con madera y yeso, ya que estaban destinados a ser temporales. [6] Estaban unidos por un tranvía eléctrico llamado "Ruta Totalmente Roja", en el que vagones abiertos llevaban al visitante en un recorrido circular por los dominios con paisajes típicos de cada país alrededor de los edificios mencionados anteriormente. También hubo muchas otras exhibiciones dentro del propio Palacio.
En total, hubo 300 edificios ornamentados construidos por 7.000 trabajadores, una milla y media de vías tendidas, una mezcla de animales salvajes disecados y reales (1.000 conejos salvajes australianos reales y muchos peces de Terranova). Leolyn G Hart, diseñador de teatro, supervisó toda la construcción y contrató a más de 100 pintores. [7] El edificio panorámico se adaptó a un pabellón indio, que incluía exhibiciones sobre la historia y la vida cotidiana de la India y una exposición de nuevas obras de arte bengalí comisariadas por la Sociedad India. [8] También incluía un pueblo rural irlandés y una atracción llamada 'Empire Caves'. [9] [10]
Los críticos actuales dirían que el exotismo jugó un papel integral en la simulación de las colonias, especialmente en la forma en que se representaban los pueblos colonizados. Las exhibiciones coloniales familiarizaron a los hombres y mujeres británicos con el "puesto avanzado distante y recién adquirido" de Gran Bretaña. Metafóricamente, llevó a hombres y mujeres británicos a lugares que nunca habían visto y, con toda probabilidad, nunca verían, como dijo con entusiasmo un observador: "las exhibiciones de las Indias Orientales tuvieron el efecto de impresionar a cada visitante con la importancia de tales posesiones de Gran Bretaña". . [11]
Los edificios del Festival del Imperio de 1911 estaban unidos por un tranvía eléctrico llamado "Ruta Roja", en el que coches abiertos llevaban a los visitantes en un recorrido circular por los "dominios" con paisajes típicos de cada país. Hubo exhibiciones de los llamados "nativos trabajando", incluidos miembros de tribus africanas, malayos construyendo casas y aldeanos maoríes. Se trataba de personas invitadas a Londres para representar escenas de su vida y su trabajo en entornos simulados. [12] La mayoría de los visitantes del Festival sabrían poco o nada de esas personas y no habrían visto tales manifestaciones. Algunas escenas incluían maniquíes para representar a algunas de las personas de esas colonias, consideradas por los críticos actuales como un refuerzo de las nociones de primitivismo. [13]
La ruta se muestra en rojo en el mapa; Los colores rojo y rosa se utilizaban para indicar el Imperio Británico y sus dominios en los mapas de esa época. Los puentes sobre pequeños lagos representaban viajes por mar entre los países. Algunos de los coches se pueden ver en las imágenes incluidas en esta página. Las escenas a lo largo de la ruta incluyeron una mina de diamantes sudafricana y una plantación de té india, cuyas fotografías se incluyen a continuación. También había "una plantación de azúcar de Jamaica, una granja de ovejas australiana" y "una selva 'bien provista de bestias salvajes'". [14]
Se llevó a cabo un desfile, organizado por el 'Maestro de los desfiles' Frank Lascelles , que dramatiza la historia de Londres, Inglaterra y el Imperio. [15] [16] La primera representación del certamen fue el 8 de junio de 1911; En cuatro partes, representadas en días separados, celebraba la "magnificencia, gloria y honor del Imperio y de la Madre Patria". La música fue proporcionada para The Pageant of London por 20 compositores, entre ellos Ralph Vaughan Williams , Gustav Holst , Frank Bridge , [17] Cecil Forsyth , Henry Balfour Gardiner , Edward German y Haydn Wood . Este fue interpretado por una banda militar de 50 músicos y un coro de 500 voces, [18] dirigido por WH Bell . [19]
Los mejores arquitectos y diseñadores de la época también participaron en la orquestación del certamen, como Edward Poynter y Aston Webb. [20] [21] El certamen tuvo tanto éxito que las funciones se ampliaron desde julio, cuando debían finalizar, hasta el 2 de septiembre, y varios días se perdieron o arruinaron debido al mal tiempo. [22]
"El Día del Rey con los Niños" se organizó como parte del Festival para que 100.000 niños vinieran a disfrutar de los eventos del Palacio y del Festival en un día y conocieran al Rey y a otros miembros de la familia real. También se consideró un gran desafío organizativo. Los niños fueron elegidos mediante votación de escuelas londinenses de todos los orígenes. [23]
Como parte del festival, se llevó a cabo un campeonato deportivo interimperial en el que equipos de Australasia (un equipo combinado de Australia y Nueva Zelanda), Canadá, Sudáfrica y el Reino Unido compitieron en cinco pruebas de atletismo (100 yardas, 220 yardas , 880 yardas, 1 milla y 120 yardas con vallas), dos eventos de natación (100 yardas y 1 milla), boxeo de peso pesado y lucha libre de peso mediano. [24] Este es considerado como un precursor de los Juegos del Imperio Británico (ahora Juegos de la Commonwealth ), celebrados a partir de 1930 . Entre los competidores famosos se encontraban Stanley Vivian Bacon (de Gran Bretaña ), Harold Hardwick (de Australia ), Malcolm Champion (de Nueva Zelanda ), George Hodgson y John Lindsay Tait (ambos de Canadá ).
El calendario limitado del evento y el formato de cuatro países fueron criticados por el corresponsal del Auckland Star , quien lo describió como no digno del título de Imperio. [25]
Fuente de resultados. [30] [31]
El campeonato por equipos de atletismo se decidió por puntos, y la posición final de los países en cada carrera sumaba una puntuación combinada. Canadá ganó con el puntaje más bajo con ocho puntos, habiendo encabezado el podio en tres de los cinco eventos, y Lord Lonsdale le otorgó el trofeo Inter-Empire . El Reino Unido terminó con nueve puntos y Australasia quedó tercero con 13 puntos. El equipo de Australasia combinó a atletas de Nueva Zelanda y Victoria . Además del campeonato propiamente dicho, se llevaron a cabo tres competiciones scratch: una carrera de 3/4 de milla, una carrera de 300 yardas y una carrera por equipos de dos millas. [32]
Ron Opie corrió en ambos sprints ya que su compañero de equipo, William A. Woodger, se enfermó antes del evento y no pudo competir. [33]
Cuando cerró en octubre de 1911, entre cuatro y cinco millones de personas habían visitado el Festival del Imperio, incluido un millón para ver el desfile. Sin embargo, registró una enorme pérdida de 250.000 libras esterlinas, una deuda a cargo de los patrocinadores privados del festival, no de Crystal Palace Company. Mientras tanto, esa empresa se encontraba en quiebra y se había fijado la fecha de subasta del sitio para el 28 de noviembre. El Festival bien podría haber sido el último acontecimiento dramático en el lugar, antes de que el terreno fuera parcelado y vendido para viviendas. Afortunadamente, Lord Plymouth organizó una oferta de acciones, incluidas 240.000 libras esterlinas de su parte, para salvar el sitio. [35]
El evento fue muy elogiado por los periódicos de la época, impresionados por su magnitud y ambición. El periódico Globe informó en mayo de 1911: "Ninguna nación ha intentado nada parecido a este Festival". La Pall Mall Gazette opinó que los terrenos se transformaron, "como Aladin, en un grupo brillante de pabellones blancos, como un grupo de picos nevados remodelados en moldes de belleza e importancia geográfica". El Daily Telegraph informó que "nunca antes... el ama de casa londinense había tenido la oportunidad de darse cuenta... del aspecto variado de las diferentes partes del Imperio".
Los críticos actuales cuestionan el Festival del Imperio de 1911 y otros eventos coloniales similares con respecto a su descripción de las colonias y los pueblos colonizados. Esto ha sido examinado críticamente en relación con la Gran Exposición de 1851 y la forma en que "distintó" a los grupos étnicos colonizados para fortalecer la identidad nacional británica. [36]
Aunque el Festival del Imperio de 1911 pretendía ser una oportunidad para admirar y divertirse con "los encantos, las riquezas y las maravillas del Imperio que ciñe el globo [37] " –como está escrito en el volante oficial– en los últimos años se han planteado interrogantes en torno a Se ha cuestionado el modo de ética en el que mostró los "dominios". Fue un evento que promovía “una soldadura más firme de lazos invisibles que mantienen unido al imperio más grande del mundo” [ cita necesaria ] , sin embargo, otros relatos reconocen que había tensiones y antipatías subyacentes y que el festival hizo poco para cerrar la brecha entre las clases. .
El Festival del Imperio de 1911, y otros eventos similares en el Palacio de Cristal, sirvieron para integrar y segregar, ya que reflejaban y reforzaban jerarquías [38] no sólo dentro de la sociedad británica, sino que también sirvieron como facilitadores para la defensa del primitivismo y la inexactitud. representación de pueblos del " Oriente ", el continente de África y Oceanía.
El uso de exposiciones en las que "modelos humanos estaban organizados en narrativas visuales que Latham consideraba representativas de sus rasgos étnicos", promovía y reforzaba ideas de lo que parecía ser de África o la India, y estas personas eran comúnmente descritas como primitivos y caníbales. "salvados" por el acto de colonización. Como está escrito en 'Exhibición del Imperio: Culturas de exhibición', [39] se animó a los visitantes "a compararse con los pueblos en exhibición y notar su progreso desde los estados relativamente inferiores de la raza humana".
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51°25′16″N 0°04′19″O / 51.421°N 0.072°W / 51.421; -0,072