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Thos. W. Ward Ltd era una empresa siderúrgica, de ingeniería y cementera de Sheffield , Yorkshire, que comenzó como comerciante de carbón y coque. Se expandió al reciclaje de metales para la industria siderúrgica de Sheffield y luego al suministro y fabricación de maquinaria.
En 1894, como parte de la operación de desguace de metales, Ward comenzó a establecer importantes astilleros de desguace de barcos en diferentes partes de Inglaterra, Escocia y Gales. En 1953, Thos. W. Ward empleaba a 11.500 personas.
El negocio de Ward se reorganizó a finales de los años 70, cuando pasó de ser un grupo de ingeniería con una variedad heterogénea de filiales a depender principalmente del cemento . En 1982, fue adquirido por Rio Tinto Zinc .
Esta empresa fue fundada por Thomas William Ward en 1878 con el nombre de Thos. W. Ward. Ward's proporcionaba carbón y coque, y muy pronto servicios de reciclaje o chatarra. Añadió el comercio de maquinaria nueva y usada relacionada con el hierro, el acero, el carbón, la ingeniería y las industrias afines, y la fabricación de dicha maquinaria. [1]
El Departamento de Ingeniería de la Construcción de Ward fabricó y construyó edificios con estructura de acero, puentes, minas de carbón, equipos de acería y hornos. El Departamento de Ferrocarriles suministró rieles ligeros y pesados, traviesas, cambios de vía y cruces, y equipó vías de servicio completas. Las canteras De Lank produjeron el granito para el Puente de la Torre y el Puente de Blackfriars , así como para los principales faros y edificios de prestigio en Londres y otros lugares. [2]
En 1894, Ward's se dedicó al desguace de barcos en muchos lugares diferentes. El 19 de mayo de 1904, se formó y registró una sociedad de responsabilidad limitada para gestionar todos los negocios que operaban bajo el nombre de Thos. W. Ward. [3] En 1920, cuando se recaudó más capital del público, el prospecto reivindicó estos aspectos notables de Thos. W. Ward: "La empresa de desguace de barcos más importante del mundo, los mayores accionistas de los sectores del hierro, el acero y la maquinaria, ingenieros de construcción, comerciantes, etc." [4]
En 1928, se obtuvo capital público para establecer una nueva empresa de cemento Portland en Ketton, Rutland , en 1170 acres de terrenos de propiedad absoluta que contenían piedra caliza oolítica y arcillas adecuadas para la producción de cemento Portland de endurecimiento rápido y de la más alta calidad. Fue un proyecto particular del nuevo presidente Joseph Ward (1865-1941), hermano de Thomas Ward (1853-1926). [1] Ketton Cement Works se convirtió en la actividad principal de Ward a fines de la década de 1970.
Después de 55 años, en 1934, cuando la plantilla superaba las 4.000 personas, los principales negocios eran:
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Locales en propiedad absoluta:
Locales en arrendamiento:
Filiales:
Esta empresa, que ya llevaba mucho tiempo en activo, fue adquirida en 1934. Laycock fabricaba accesorios para vagones de ferrocarril y barcos de vapor, bastidores para locomotoras y vagones de ferrocarril, ejes para automóviles, cajas de cambios, ejes de hélice y juntas de transmisión flexibles Layrub de la propia Laycock. [3] Dos años más tarde, Laycock Engineering fue vendida a algunos inversores. [5]
En 1969, se creía que el grupo Ward se dedicaba principalmente al suministro de metales, en particular del desguace de barcos, pero también a la producción de cemento, el suministro de piedra para carreteras, la construcción de vías de ferrocarril y la construcción de nuevas obras industriales y su equipamiento con las plantas y la maquinaria necesarias. [6]
En octubre de 1981, Thos. W. Ward's se dividió en tres:
En poco tiempo, Rio Tinto Zinc (RTZ) comenzó a comprar una participación accionaria sustancial y la adquisición se completó a principios de 1982. [8] RTZ fusionó la operación de cemento de Ward con la de Tunnel Holdings y nombró a la combinación RTZ Cement, que entonces tenía aproximadamente una cuarta parte del mercado de cemento del Reino Unido. [9] El departamento de ingenieros ferroviarios de Thos. W Ward fue comprado por Henry Boot . [10] RTZ vendió Thos. W. Ward (Roadstone) a Ready Mixed Concrete en junio de 1988. [11]
Fábricas desmanteladas antes de 1926: Abbott's Works, Gateshead; Bowling Ironworks; Kelham Rolling Mills, Sheffield; Derwent Rolling Mills, Workington; Dearne & Dove Works; West Cumberland Whittington Works, Crawshay's Cyfarthfa Works, Bessemer's Works, Bolton; Mars Ironworks, Wolverhampton; Effingham Nut and Bolt Works, Sheffield. [12] Thos W. Ward. también desmanteló el Crystal Palace . [13]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, la empresa de Thomas Ward contaba con 1.235 empleados y se suministraban mil toneladas de chatarra al día a los fabricantes de acero del país. Con una demanda tan alta y muchos de los caballos que Ward había utilizado anteriormente para transportar sus mercancías por Sheffield requisados por los militares, cada vez le resultaba más difícil hacer coincidir la oferta con la demanda. Como solución al problema, se trajo a Lizzie, la elefanta. [17]
Después de que los caballos de trabajo de Thomas Ward fueran enviados o requisados al frente en la Primera Guerra Mundial , Lizzie la elefanta fue reclutada de Sedgwick's Menagerie, un circo ambulante dirigido por William Sedgwick (1841-1927). Se decía que la elefanta podía hacer el trabajo de tres de los caballos de Ward y pronto se ganó el nombre de "Elefante de Tommy Ward" cuando se convirtió en una imagen familiar llevando o acarreando mercancías por Sheffield , controlada por su entrenador Richard Sedgwick (1875-1931) (hijo del líder del circo William Sedgwick). [17] Se decía que Lizzie había inspirado a otras empresas de Sheffield a utilizar medios creativos con su transporte en tiempos de guerra, y se decía que una empresa en el área de Wicker de la ciudad había usado camellos, también de Sedgwick's Menagerie, en lugar de sus propios caballos. [18]
