El HMS Royal Oak fue uno de los siete acorazados pre-dreadnought de clase Royal Sovereign construidos para la Royal Navy durante la década de 1890. Tras su finalización en 1894, inicialmente fue puesta en reserva hasta que fue movilizada en 1896 para prestar servicio en el Flying Squadron . Tras regresar brevemente a la reserva, el barco fue destinado al año siguiente a la Flota del Mediterráneo . Royal Oak permaneció allí hasta 1902, cuando regresó a casa; Después de una reparación, el barco fue asignado a la Home Fleet , donde sirvió como buque insignia del segundo al mando de la flota en 1904-05. Luego, el Royal Oak fue reducido a reserva hasta que fue puesto fuera de servicio en 1911. El barco se vendió como chatarra a principios de 1914.
El diseño de los barcos de clase Royal Sovereign se derivó del de los acorazados acorazados de clase Admiral , muy ampliados para mejorar el comportamiento en el mar y proporcionar espacio para un armamento secundario como en los acorazados acorazados de clase Trafalgar anteriores. [1] Los barcos desplazaron 14.150 toneladas largas (14.380 t ) con carga normal y 15.580 toneladas largas (15.830 t) con carga profunda . Tenían una longitud entre perpendiculares de 380 pies (115,8 m) y una longitud total de 410 pies 6 pulgadas (125,1 m), una manga de 75 pies (22,9 m) y un calado de 27 pies 6 pulgadas (8,4 m). [2] Su tripulación estaba formada por 670 oficiales y marineros en 1903. [3]
Los Royal Sovereign estaban propulsados por un par de máquinas de vapor verticales de tres cilindros y triple expansión , cada una de las cuales impulsaba un eje. [2] Sus motores fueron diseñados para producir un total de 11.000 caballos de fuerza indicados (8.200 kW) y una velocidad máxima de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph) utilizando vapor proporcionado por ocho calderas cilíndricas con tiro forzado . Los barcos transportaban un máximo de 1.420 toneladas largas (1.443 t) de carbón, lo que les daba un alcance de 4.720 millas náuticas (8.740 km; 5.430 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
Su armamento principal consistía en cuatro cañones de retrocarga (BL) de 13,5 pulgadas (343 mm) montados en dos barbetas de dos cañones , una a proa y otra a popa de la superestructura . [4] Cada arma estaba provista de 80 balas . [3] Su armamento secundario consistía en diez cañones de disparo rápido (QF) de 6 pulgadas (152 mm) . [2] Los barcos llevaban 200 balas por arma. [3] Se instalaron dieciséis cañones QF de 6 libras (57 mm (2,2 pulgadas)) de un tipo desconocido y una docena de cañones Hotchkiss QF de 3 libras (47 mm (1,9 pulgadas)) para la defensa contra los torpederos . Los dos cañones de 3 libras en la parte superior de combate fueron retirados en 1899-1902 y todos los cañones ligeros restantes de las cimas de combate inferiores y la cubierta principal siguieron en 1905-1909. Los barcos de clase Royal Sovereign montaban siete tubos de torpedos de 18 pulgadas (450 mm) , aunque al Royal Oak le quitaron cuatro de los suyos en 1902. [5]
El esquema de armadura de los Royal Sovereigns era similar al de los Trafalgar , ya que el cinturón de armadura compuesta de la línea de flotación solo protegía el área entre las barbetas. El cinturón de 14 a 18 pulgadas (356 a 457 mm) tenía 238 pies (72,5 m) de largo y una altura total de 8 pies y 8 pulgadas (2,6 m), de los cuales 5 pies (1,5 m) estaban bajo el agua. Mamparos transversales de 14 a 16 pulgadas (356 a 406 mm) de espesor cerraban los extremos del cinturón. Encima del cinturón había una traca de armadura de acero al níquel de 4 pulgadas (102 mm) cerrada por mamparos transversales de 3 pulgadas (76 mm). [2]
Las barbetas estaban protegidas por una armadura compuesta, con un grosor de 11 a 17 pulgadas (279 a 432 mm), y las casamatas de los cañones de 6 pulgadas estaban protegidas por una armadura del mismo espesor. Los espesores del blindaje de la cubierta oscilaban entre 2,5 y 3 pulgadas (64 a 76 mm). Las paredes de la torre de mando delantera tenían entre 12 y 14 pulgadas (305 a 356 mm) de espesor y la torre de mando de popa estaba protegida por placas de 3 pulgadas. [3]
La clase Royal Sovereign se ordenó como parte de la Ley de Defensa Naval de 1889, que era un complemento a las estimaciones navales normales. [6] Royal Oak , llamado así por el árbol en el que se escondió el rey Carlos II después de la batalla de Worcester , [7] fue el sexto barco de su nombre en servir en la Royal Navy. [8] El barco fue depositado por Laird Brothers en su astillero de Birkenhead el 29 de mayo de 1890 y salió flotando del dique seco el 5 de noviembre de 1892. [4] Llegó al astillero de Portsmouth el 29 de octubre de 1893 para acondicionarlo y completó su mar. juicios en junio de 1894, [9] y costó £ 977,996. [4] Una vez finalizado, el Royal Oak fue puesto en reserva en Portsmouth . Casi dos años más tarde, se movilizó allí el 14 de enero de 1896 para prestar servicio en el Escuadrón de Servicio Particular, más tarde rebautizado como Escuadrón Volador , que se formó en respuesta a las crecientes tensiones en Europa tras el Jameson Raid y el telegrama de apoyo del Kaiser Wilhelm II de Alemania. al gobierno bóer . Cuando el escuadrón se disolvió el 25 de noviembre, el barco regresó a la reserva en Portsmouth. [9]
El Royal Oak fue puesto nuevamente en servicio el 9 de marzo de 1897 para prestar servicio en la Flota del Mediterráneo, donde debía relevar al acorazado Collingwood . Partió de Portsmouth el 24 de marzo de 1897 y llegó a Malta el 5 de abril. Royal Oak fue relevada por el acorazado Bulwark y partió del Mediterráneo en mayo de 1902. [9] Llegó a Plymouth el 16 de mayo, [10] y a Portsmouth al día siguiente, y pagó allí el 6 de junio de 1902. [11] pronto se mudó a Chatham Dockyard para una reparación, durante la cual se proporcionaron casamatas para sus cañones de seis pulgadas en la cubierta superior. El 16 de febrero de 1903, el Royal Oak volvió a entrar en servicio en Portsmouth para prestar servicio en la Home Fleet utilizando parte de la tripulación del acorazado Nile como núcleo. En el verano de 1903, participó en ejercicios combinados en el Atlántico en los que participaron las Flotas Nacional, Mediterránea y del Canal , así como el Escuadrón de Cruceros . [9]
En abril de 1904, mientras operaba con la Home Fleet frente a las Islas Sorlingas , el Royal Oak y su barco hermano Revenge sufrieron daños leves cuando chocaron contra un barco hundido. El 9 de mayo de 1904, el Royal Oak se convirtió en el buque insignia del segundo al mando de la Home Fleet, relevando a su hermana, la Emperatriz de la India , y participó en las maniobras anuales en julio y agosto. El 7 de marzo de 1905, el Royal Oak ingresó en Portsmouth a la Reserva de Chatham y su tripulación fue trasladada al acorazado Caesar . Al día siguiente, el barco volvió a entrar en servicio con una tripulación mínima para el servicio con la División Sheerness-Chatham de la Flota recién formada en Comisión en Reserva en Casa. Mientras estaba siendo reacondicionado en Chatham, una explosión en su cargador de armas pequeñas el 11 de mayo mató a un trabajador e hirió a otros tres. En julio, Royal Oak participó en maniobras de la Flota de Reserva . Luego, su tripulación fue transferida al acorazado Ocean , y el Royal Oak volvió a ponerse en servicio con una nueva tripulación central para servir como barco de reserva de emergencia en Chatham. [12]
Como unidad de la Primera División de la Flota Azul, Royal Oak participó en maniobras anuales frente a la costa de Portugal y en el Atlántico oriental del 12 de junio al 2 de julio de 1906. El 1 de enero de 1907, volvió a entrar en servicio en reserva en Devonport con un tripulación del núcleo. En abril de 1909, el Royal Oak y los otros barcos de reserva con tripulaciones centrales en Devonport se formaron en la 4.ª División de la Flota Nacional. Relevó a su hermana Ramillies como matriz de la división en junio de 1911 y, a su vez, fue relevada de este deber por su hermana, la Emperatriz de la India, en noviembre. El barco fue puesto fuera de servicio en diciembre de 1911 y remolcado al Motherbank por el acorazado Bellerophon en agosto de 1912. [13] Fue vendido a Thos. W. Ward el 14 de enero de 1914 por 36.450 libras esterlinas y posteriormente disuelto en Briton Ferry . [14]
