El RMS Cedric fue un transatlántico propiedad de la White Star Line . Fue el segundo de un cuarteto de barcos de más de 20.000 toneladas, denominado Big Four , y fue el buque más grande del mundo en el momento de su entrada en servicio. Su trayectoria, salpicada de colisiones e incidentes menores, tuvo lugar principalmente en la ruta de Liverpool a Nueva York .
Reclutado como crucero auxiliar en la Primera Guerra Mundial, el Cedric realizó misiones de patrulla hasta 1916. Su gran tamaño fue un impedimento para esta función, por lo que fue transformado en un transporte de tropas y transportó soldados desde Egipto y Palestina , y luego desde los Estados Unidos hacia los frentes europeos. Luego volvió al servicio civil en 1919.
En la década de 1920, el Cedric tuvo que hacer frente a la competencia de barcos cada vez más modernos. Tras varias reformas para adaptarse a la nueva clientela, fue retirado del servicio en 1931 y desguazado al año siguiente.
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A finales del siglo XIX, la White Star Line decidió construir grandes buques de velocidad moderada, con el fin de aprovechar la zona de confort y regularidad a la vez que se conseguía economía de combustible. La primera unidad de la serie conocida como « Big Four » entró en servicio en 1901, el RMS Celtic . Un segundo buque construido sobre el mismo modelo ya estaba en construcción: el Cedric . [3] Construido por Harland & Wolff en Belfast con el número de astillero 337, [4] fue botado en Belfast el 21 de agosto de 1902, en una ceremonia privada entre cuyos invitados se encontraban William Pirrie , el presidente de Harland & Wolff y Bruce Ismay , presidente de White Star Line. [5] Un mes después, se puso en grada un tercer transatlántico, el Baltic . [3]
Entregado el 31 de enero de 1903, el Cedric realizó su viaje inaugural el 11 de febrero entre Liverpool y la ciudad de Nueva York ; y entonces era el transatlántico más grande jamás construido. Rápidamente se hizo popular, y aunque la compañía insistió en que su nombre se pronunciara «seedric», el público lo llamaba «sed-ric». [4] Su entrada en servicio permitió a la compañía establecer un buen servicio desde Liverpool con salidas los viernes, y separarse de su Britannic de treinta años de antigüedad . [6] Durante su período de servicio antes de la Primera Guerra Mundial, el Cedric se utilizó principalmente en la ruta de Liverpool a Nueva York. A partir de 1906, sin embargo, ocasionalmente realizó cruceros entre Nueva York y el Mediterráneo cada invierno y, a veces, también entre enero y marzo. [4]
Los incidentes marcaron el comienzo de la carrera del barco. El 15 de marzo de 1905, cuando una epidemia de sarampión azotó a bordo, el transatlántico se vio atrapado en una tormenta que dañó el barco, arrancó su campana y sacudió los muebles en medio de los pasajeros en pánico. [7] En 1910, el barco también sufrió un incendio en el muelle, pero los daños fueron insignificantes. [8] En abril de 1912, por otro lado, Cedric se vio involucrado en los eventos posteriores al desastre del Titanic . El presidente de la White Star, Bruce Ismay, pidió que el transatlántico fuera retenido en Nueva York para que los tripulantes supervivientes del Titanic pudieran regresar al Reino Unido. [9]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el Cedric fue uno de los barcos que fueron requisados y convertidos en cruceros mercantes armados , junto con el Celtic , el Teutonic y el Oceanic . Todos fueron asignados al 10.º Escuadrón de Cruceros y enviados a patrullar entre Shetland y Noruega . [10] El Cedric fue asignado desde noviembre de 1914 a la patrulla A, junto con el Teutonic . [4]
El tamaño del Cedric lo convirtió en un crucero pobre. En 1916 fue convertido en un transporte de tropas, una tarea más adecuada a su tamaño. Primero transportó tropas desde Egipto y Palestina, luego desde Estados Unidos después de su entrada en la guerra. Desde el 20 de abril de 1917 hasta el 18 de marzo de 1919, sirvió bajo el Plan de Requisición de Transatlánticos y transportó, además de tropas, combustible para los buques de la Marina Real. [11]
El 1 de julio de 1917, el Cedric chocó con la goleta francesa Yvonne-Odette y la hundió, perdiendo 24 tripulantes. El 29 de enero de 1918, el Cedric chocó con el barco Montreal de la Canadian Pacific y lo hundió frente a la bahía de Morecambe. El Montreal fue remolcado, pero se hundió al día siguiente a 14 millas (12 millas náuticas ; 23 km ) del faro Mersey Bar . [12] El 24 de julio de 1919, mientras el barco estaba atracado en Nueva York, se produjo un incendio en su bodega n.º 6, lo que provocó la intervención de los bomberos de la ciudad, que se encontraron atrapados con los miembros de la tripulación. Se necesitaron otros equipos de policías y bomberos para salvar a las víctimas y controlar el incendio, mientras que los daños se estimaron en 25 000 dólares. [13]
El Cedric fue devuelto a su propietario en septiembre de 1919 y reacondicionado por Harland & Wolff . Fue reacondicionado para acomodar a 347 pasajeros de primera clase, 250 de segunda y 1000 de tercera clase. [4] De hecho, las leyes de inmigración en los Estados Unidos ya no permitían transportar tantos pasajeros de tercera clase como lo hicieron a principios de siglo de una manera rentable. De 1919 a 1922, el Cedric prestó servicio desde Southampton, a la espera de la llegada de los nuevos buques principales de la flota, Homeric y Majestic . Luego reanudó su servicio desde Liverpool. [14]
El 30 de septiembre de 1923, el Cedric chocó con el RMS Scythia de Cunard Line en el puerto de Queenstown en medio de una densa niebla . Ninguno de los dos barcos sufrió daños graves, pero el Scythia tuvo que regresar a Liverpool para ser reparado. [15] El 26 de diciembre de 1924, volvió a ser víctima de un incendio que afectó a un gran cargamento de algodón peruano que se encontraba a bordo; el barco no sufrió daños, pero se perdió la carga. [16] Finalmente, mientras se encontraba en el puerto de Boston el 12 de septiembre de 1926, chocó y dañó gravemente al buque fluvial Van . [17]
Continuó su servicio regular entre Liverpool y Nueva York en la década de 1920. En 1928, con la entrada en servicio de nuevos barcos, su edad comenzó a notarse y su primera clase se convirtió en una "clase de camarote". [4] Finalmente, la llegada en 1930 del MV Britannic y la del MV Georgic , prevista para 1932, sellaron su destino. Su último viaje de Liverpool a Nueva York comenzó el 5 de septiembre de 1931 y fue vendido más tarde ese mismo año, por 22.150 libras esterlinas a Thos. W. Ward y desguazado en Inverkeithing en 1932. [14]
En 1901, con 20.904 TRB y 13.449 TRN , el RMS Celtic fue el primer transatlántico en superar el récord de tamaño establecido en 1860 por el SS Great Eastern . [18] El perfil y las dimensiones del Cedric eran similares a los del Celtic . Sus esloras totales eran de 700 pies (213,4 m) y las registradas de 680,9 pies (207,5 m). Su manga era de 75,3 pies (23,0 m) y su profundidad era de 44,1 pies (13,4 m). [19] Pero el Cedric tenía algunas cabinas más, [4] lo que aumentó su tonelaje bruto a 21.073 y su tonelaje neto a 13.520. [19] El Cedric tenía dos chimeneas de color gamuza con un puño negro, el casco era negro realzado por una superestructura blanca (colores que mostraban todos los barcos de la compañía). Las chimeneas estaban rodeadas por cuatro mástiles que sólo servían para sostener el puesto del vigía (en el mástil delantero) y los cables de la telegrafía sin hilos. [20]
En su interior, el Cedric estaba decorado y se beneficiaba de muchas comodidades de lujo de la época. El barco ofrecía salón, cubierta de paseo, cafetería con terraza, salón de lectura y escritura decorado con grandes ventanales, sala de fumadores decorada con vidrieras y comedor rematado con un techo de cristal. El barco también se beneficiaba de su propia orquesta. [21] Finalmente, la comodidad se mejoró por la baja extensión del rollo. Cuando se puso en servicio, el barco podía acomodar 365 pasajeros de primera clase, 160 de segunda clase y 2.350 de tercera clase, para una capacidad total de 2.875 pasajeros. [9] En 1919, su capacidad se redujo y podía transportar 347 pasajeros de primera clase, 200 de segunda clase y 1.000 de tercera clase. Finalmente, en 1928, fue reconvertido de nuevo para transportar 300 pasajeros de clase cabina, 385 de clase turista y 530 de tercera clase. [4]
El barco estaba propulsado por dos hélices accionadas por máquinas de cuádruple expansión que generaban una potencia de 14.000 caballos de fuerza. Navegaba a una velocidad media de 16 nudos, y podía alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos. A velocidad media, los motores consumían 260 toneladas de carbón al día, lo que era significativamente inferior a la mayoría de sus competidores. [22] Técnicamente, el Cedric se distinguía de sus barcos hermanos por estar equipado con los nuevos pescantes de tipo Welin (los que posteriormente se instalaron en muchos buques como los de los transatlánticos de la clase Olympic ), en lugar de los pescantes giratorios. [9]
El líder de la Fe Baháʼí , `Abdu'l-Bahá , viajó a bordo del Cedric desde Alejandría, Egipto, saliendo el 25 de marzo de 1912, viajando vía Nápoles, Italia el 28 de marzo [23] y llegando a la ciudad de Nueva York el 11 de abril de 1912. [24] El 5 de diciembre de 1912 viajó en el Celtic desde Nueva York a Liverpool. [25] Shoghi Effendi , cuando tenía 15 años, acompañó a 'Abdu'l-Bahá desde Egipto, desembarcando en Italia. [23]
El sobreviviente del Titanic Robert Williams Daniel , un banquero que viajaba frecuentemente a Inglaterra por negocios, regresó a Nueva York desde Liverpool a bordo del Cedric , llegando el 4 de diciembre de 1912 para enterarse de la muerte ese día de su amigo y compañero sobreviviente del Titanic Archibald Gracie IV , a quien iba a visitar mientras estaba en Nueva York. [26]
El futuro líder sindical de la industria textil, Sidney Hillman, navegó hacia los Estados Unidos (su nombre estaba escrito Sydney Hilman en el manifiesto de pasajeros) como pasajero de tercera clase en el Cedric desde Liverpool en agosto de 1907.
El autor irlandés Joseph Murphy emigró a los Estados Unidos a bordo del Cedric en 1922.
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