Harrison William Weir RI (5 de mayo de 1824 - 3 de enero de 1906), conocido como "El padre del gato elegante " , fue un artista británico. [1]
Organizó la primera exposición de gatos en Inglaterra, en el Crystal Palace de Londres, en julio de 1871. Tanto él como su hermano, John Jenner Weir , actuaron como jueces en la exposición. En 1887, Harrison Weir fundó el National Cat Club y fue su primer presidente y director de exposición hasta su dimisión en 1890.
Weir nació en Lewes , Sussex, el 5 de mayo de 1824. [1] En 1866, Weir comenzó a trabajar en su casa gótica victoriana "Weirleigh", en el pueblo de Matfield , Kent. Weirleigh fue comprada más tarde por la familia Sassoon y fue el lugar de nacimiento de Siegfried Sassoon en 1886. La casa sigue en pie hoy. Después de vender Weirleigh, Weir vivió en Poplar Hall, Appledore, Kent , donde murió el 3 de enero de 1906.
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Weir se educó en la Academia Albany, Camberwell, hasta 1837, cuando se convirtió en aprendiz de George Baxter , el impresor en color. Weir trabajó en todas las ramas del negocio de Baxter, siendo su trabajo principal la impresión de planchas. De Baxter aprendió a grabar y dibujar en madera y durante su tiempo libre aprendió por sí mismo a dibujar aves, mamíferos y otros temas de la naturaleza. En 1842, Herbert Ingram fundó The Illustrated London News y empleó a Weir como dibujante sobre madera y grabador desde el primer número y durante muchos años después.
En 1845 Weir realizó una primera exposición consistente en un óleo de un pato salvaje, "The Dead Shot", en la British Institution . Durante su carrera fue expositor ocasional en la Royal Academy, Suffolk Street y otras galerías. Tras su elección en 1849 como miembro de la Nueva Sociedad de Pintores en Acuarelas, ahora Real Instituto de Pintores en Acuarelas , expuso principalmente allí, en total 100 cuadros.
Weir era un artista de historia natural y proporcionó algunas de las ilustraciones para Illustrated Natural History (1853) del reverendo John George Wood , sirvió como ilustrador principal para Wild Sports and Natural History of the Highlands de Charles St John y diseñó todos las ilustraciones de Trescientas fábulas de Esopo (1867) de George Fyler Townsend . También proporcionó ilustraciones para muchos de los libros de la autora de historia natural Sarah Bowdich Lee . Weir fue enormemente prolífico y popular como ilustrador de libros y trabajó no sólo para The Illustrated London News , sino también para muchos periódicos ilustrados, incluidos Pictorial Times , The Field y Pictorial World . En algunos casos, como La poesía de la naturaleza (1867), recopiló los libros que ilustró. Fue autor e ilustrador de Every Day in the Country (1883) y Animal Studies, Old and New (1885). En la sociedad literaria, los amigos cercanos de Weir incluían a Douglas Jerrold , Henry Mayhew , Albert Smith y Tom Hood el joven , y Weir conocía a Thackeray y otros literatos eminentes.
En 1889, Weir escribió Nuestros gatos y todo sobre ellos, describiendo e ilustrando las variedades de pedigrí de la época. Este fue el primer libro sobre gatos con pedigrí. El último tercio del libro de Weir incluye varias explicaciones y comentarios sobre una multitud de temas relacionados con los felinos, que van desde proverbios derivados de gatos hasta el teatro felino de Shakespeare y las carreras de gatos belgas. [2]
Weir era un entusiasta aficionado a los animales y sus ilustraciones de gatos, perros y aves de corral domésticos son probablemente las más conocidas. Era un experimentado criador de gatos, palomas mensajeras y aves de corral y durante treinta años actuó a menudo como juez en las principales exposiciones de palomas y aves de corral. Escribió e ilustró el libro exhaustivo Our Poultry and All About Them (1903), y mucho antes, en 1867, ilustró The Poultry Book de William Bernhard Tegetmeier . [3]
Weir también tenía interés y experiencia en jardinería y cultivo de árboles frutales y durante muchos años contribuyó con cartas, artículos e ilustraciones a varias revistas de jardinería. Los señores Garrard & Co. lo contrataron para diseñar copas de trofeos para Ascot, Goodwood y otras carreras de caballos anuales. En 1891, a Weir se le concedió una pensión civil de 100 libras esterlinas al año.
Como juez de exposición, Weir estaba especialmente interesado en los gatos, las aves de corral y las palomas, y estos animales, junto con los perros y los conejos, parecen ser los favoritos en su arte. Además de la jardinería, la fruticultura, los estudios naturalistas de campo y la cría de aves de corral, Weir pertenecía a muchos clubes: Savage , Whitefriars, Constitutional , Horticultural, Wigwam, Hamburgh, etc.
Harrison Weir estuvo casado tres veces: primero, en 1845 con Ann, hija mayor de John Frederick Herring, Sr. , el famoso pintor de caballos de carreras; en segundo lugar, a Alice, la hija menor de T. Upjohn, MRCS , de Norfolk; y tercero, tras la muerte de Alice en 1898, en 1899 a Eva, hija de George Gobell de Worthing , Sussex. Eva se convirtió en su viuda. Weir tuvo dos hijos, Arthur Herring Weir (1847-1902) y John Gilbert Weir, y dos hijas.
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