Contribuyó en el boletín The Thief para rápidamente pasar a editar el semanario Figaro in London.
Mayhew finalmente cortó su conexión con la revista y escribió su último artículo en febrero de 1845.
Los artículos que comprenden London Labor and the London Poor se recopilaron inicialmente en tres volúmenes en 1851; la edición de 1861 incluía un cuarto volumen sobre la vida de prostitutas, ladrones y mendigos.
Este volumen adicional adoptó un enfoque más general y estadístico de su tema que los volúmenes uno a tres.
Los libros muestran lo marginal y precaria que era la vida de muchas personas en la que, en ese momento, era la ciudad más rica del mundo El trabajo de Mayhew fue una influencia para los socialistas cristianos, como Thomas Hughes, Charles Kingsley y Frederick Maurice.