Victor John Mature (29 de enero de 1913 - 4 de agosto de 1999) fue un actor de teatro, cine y televisión estadounidense que fue un protagonista en Hollywood durante las décadas de 1940 y 1950. Sus papeles cinematográficos más conocidos incluyen One Million BC (1940), My Darling Clementine (1946), Kiss of Death (1947), Samson and Delilah (1949) y The Robe (1953). También apareció en muchos musicales junto a estrellas como Rita Hayworth y Betty Grable .
Mature nació en Louisville, Kentucky . Su padre, Marcello Gelindo Maturi, más tarde Marcellus George Mature, era un cuchillero y afilador de cuchillos de Pinzolo , en la parte italiana del antiguo condado de Tirol (ahora Trentino en Italia, pero en ese momento parte del Imperio austrohúngaro ). [1] [2] Su madre, Clara P. (Ackley), nació en Kentucky y era de ascendencia suiza . [3] Un hermano mayor, Marcellus Paul Mature, murió de osteomielitis en 1918 a los 11 años. [4] Su única hermana, Isabelle, nació y murió en 1906. Mature asistió a la escuela secundaria St. Xavier [5] en Louisville, Kentucky, al Instituto Militar de Kentucky y a la Escuela de Negocios Spencerian . Vendió dulces durante un breve período y operó un restaurante antes de mudarse a California. [6]
Mature estudió y actuó en el Pasadena Community Playhouse . Durante tres años, vivió en una tienda de campaña en el patio trasero de la señora Willigan, la madre de una compañera de estudios, Catherine Lewis. Fue descubierto por Charles R. Rogers , un agente de Hal Roach , mientras actuaba en una producción de To Quito and Back . Rogers lo llamó "un rival de Clark Gable , Robert Taylor y Errol Flynn ". [7] Mature firmó un contrato de siete años con Roach en septiembre de 1939. [8]
Roach eligió a Mature para un pequeño papel en The Housekeeper's Daughter (1939), por el que un crítico lo llamó "un apuesto tipo Tarzán". [9] Roach luego le dio a Mature su primer papel protagonista, como un cavernícola vestido de piel en One Million BC (1940). La película fue muy publicitada y elevó el perfil de Mature; Hedda Hopper lo llamó "una especie de Johnny Weissmuller en miniatura ". [10] Roach luego lo puso en un espadachín ambientado durante la Guerra de 1812 , Captain Caution (1940). [11] [12]
Como Hal Roach solo hacía un puñado de películas al año, prestó los servicios de Mature a RKO , que lo utilizó como protagonista en el musical de Anna Neagle y Herbert Wilcox , No, No, Nanette . La gente del estudio estaba tan satisfecha con su actuación que compraron una opción para hacerse cargo de la mitad del contrato de Mature con Hal Roach, lo que les permitió aprovechar sus servicios para dos películas al año durante tres años. [13] Wilcox quería reunir a Mature con Neagle en Sunny . [14] [7] Roach anunció que Mature apoyaría a Victor McLaglen en Broadway Limited , [15] pero Mature no fue elegido para la película final.
Mature estaba preocupado por la dirección de su carrera en esta etapa, afirmando que "nadie iba a creer que podía hacer algo más que gruñir y gemir", [16] por lo que fue a la ciudad de Nueva York para probar el teatro. Firmó para aparecer en una obra con el Group Theatre , Retreat to Pleasure de Irwin Shaw . Poco después se anunció que aparecería en su lugar en el musical Lady in the Dark con un libro de Moss Hart y canciones de Ira Gershwin y Kurt Weill ; Mature interpretó a Randy Curtis, un novio estrella de cine de la protagonista del programa, la editora de revistas Liza Elliott ( Gertrude Lawrence ). [17] Mature luego describió su papel:
Primero, salió esta secretaria diciendo: "¡Qué hermoso pedazo de hombre!". Luego Danny Kaye remató eso con una larga, larga introducción. Finalmente, hice mi entrada. John Barrymore me dijo que yo era la única persona que podría haber seguido todo eso. [18]
El musical debutó en Broadway en enero de 1941 y fue un gran éxito, convirtiendo en estrellas a Danny Kaye y Macdonald Carey y provocando un nuevo reconocimiento por el talento de Mature. Su actuación fue bien recibida, Brooks Atkinson del New York Times lo llamó "inevitablemente guapo y afable". [19] La descripción de Randy Curtis en el musical - "Beautiful Hunk of Man" - se usaría con frecuencia para describir a Mature a lo largo de su carrera. Mature se perdió parte de la función debido a una apendicectomía de emergencia, [20] pero interpretó el papel hasta junio.
Cuando Mature dejó Lady in the Dark , anunció que 20th Century Fox había comprado la mitad del contrato de Mature con Hal Roach. Su primera película bajo el contrato iba a ser Bowery Nightingale con Alice Faye . Iba a seguir con The Shanghai Gesture para Arnold Pressburger y Josef von Sternberg en United Artists. [21]
Bowery Nightingale no se filmó, por lo que Fox en su lugar le asignó a Mature aparecer en un thriller con Faye, I Wake Up Screaming (que tenía un título provisional de Hot Spot ); Faye terminó siendo reemplazada por Betty Grable . La filmación de The Shanghai Gesture se pospuso para permitir que Mature terminara Screaming , que fue un éxito popular. [22] The Shanghai Gesture también resultó popular.
Mature fue anunciado para un musical de Fox, Highway to Hell , que terminó siendo pospuesto; en su lugar, reemplazó a John Payne en un musical de Betty Grable, Song of the Islands (Mature fue reemplazado a su vez en Highway por Cesar Romero ). [23] [24]
A Mature le pagaban 450 dólares a la semana según su contrato con Roach por Shanghai Gesture , pero Roach recibía 3750 dólares a la semana por los servicios de Mature. Roach recibió 22 000 dólares por Mature en Song of the Islands , pero Mature recibió 4000 dólares. Pidió un aumento salarial de 1250 dólares a la semana. [25]
RKO quería a Mature para Passage to Bordeaux y Josef Von Sternberg lo quería para Lady Paname . [26] En cambio, Mature hizo otro musical para Fox, apoyando a Rita Hayworth en My Gal Sal (un papel originalmente pensado para Don Ameche ).
En noviembre de 1941, Fox compró los cuatro años restantes del contrato de Mature con Hal Roach por 80.000 dólares (esto incluía cláusulas de préstamo a RKO). Roach no había querido vender, pero tenía dificultades económicas y sus patrocinadores insistieron. Mature cobraría 1.500 dólares semanales. También había tenido seis compromisos con RKO. "El estudio [Fox] tendrá que hacer de mí un éxito", dijo Mature. [27]
"No me mimaron como a Tyrone Power ", recordó Mature más tarde sobre su época en Fox. "Zanuck decía: 'Si no tienes cuidado, te daré a Mature para tu próxima película'". [28]
Fox habló de reunir a Hayworth y Mature en una película de guerra ambientada en Rusia, Ski Patrol . [29] En cambio, Mature fue cedido a RKO para un musical con Lucille Ball , Seven Days' Leave . A esto le siguió Footlight Serenade con Grable y Payne. Todas estas películas fueron muy populares en taquilla.
En julio de 1942, Mature intentó alistarse en la Marina de los EE. UU. , pero fue rechazado por daltonismo. Se alistó en la Guardia Costera de los EE. UU. después de tomar una prueba de vista diferente el mismo día. Fue asignado a USCGC Storis , que era parte de la Patrulla de Groenlandia . Esto significó que cuando Paramount filmó Lady in the Dark , Mature no pudo repetir su papel en el escenario. [30] Después de 14 meses a bordo de Storis , Mature fue ascendido a la calificación de contramaestre jefe .
En 1944, realizó una serie de giras de bonos de guerra y actuó en espectáculos de moral. Ayudó a los esfuerzos de reclutamiento de la Guardia Costera al ser un actor destacado en la revista musical Tars and Spars , que se inauguró en Miami , Florida, en abril de 1944 y realizó una gira por los Estados Unidos durante el año siguiente. En mayo de 1945, Mature fue reasignado al transporte de tropas tripulado por la Guardia Costera USS Admiral HT Mayo , que participó en el traslado de tropas al Teatro del Pacífico . Mature fue dado de baja honorablemente de la Guardia Costera en noviembre de 1945 y reanudó su carrera como actor. [6]
En diciembre de 1945, Mature firmó un nuevo contrato de dos años con Fox. [31] Fox lo asignó a Three Little Girls in Blue , pero fue eliminado para interpretar a Philip Marlowe en una adaptación de The High Window . Sin embargo, Mature se retiró del proyecto y fue elegido por John Ford para My Darling Clementine de 20th Century-Fox , interpretando a Doc Holliday junto a Wyatt Earp de Henry Fonda . El jefe de producción de Fox, Darryl Zanuck, consideró que fue una de las mejores actuaciones de Mature. Hablando de Mature a Ford, Zanuck dijo:
Personalmente, creo que este actor ha sido uno de los más subestimados de Hollywood. El público está loco por él y, curiosamente, todas las películas en las que ha participado han sido un gran éxito de taquilla. Sin embargo, la mesa redonda de Romanoff se ha negado a tomarlo en serio como actor. Un papel como Doc Holiday sería sensacional para él y estoy de acuerdo contigo en que los rasgos peculiares de su personalidad son ideales para una caracterización como ésta. [32]
Zanuck prometió a Mature que no lo asignaría a musicales. Mature fue elegido para el thriller de época Moss Rose y recibió una bonificación de $50,000 después de que se completó el rodaje. [33] Su siguiente película fue la película de cine negro Kiss of Death , que había sido desarrollada específicamente como un vehículo para él. [34]
Mientras todavía estaba en Fox, Mature reemplazó a John Payne en la película Western Fury at Furnace Creek , [35] coprotagonizada por Coleen Gray , quien también había protagonizado Kiss of Death con Mature. Fox anunció planes para unirlos por tercera vez en una nueva versión de Seventh Heaven , [36] pero la película no se materializó. En cambio, coprotagonizó con Richard Conte Cry of the City , un thriller dirigido por Robert Siodmak . La actuación de Mature como un policía cansado del mundo fue ampliamente elogiada; un crítico señaló que "realiza una actuación excelente, posiblemente la mejor de su carrera". [37]
Mature todavía tenía la obligación de hacer una película en RKO que databa de antes de la guerra. Fue anunciado para Battleground antes de ser elegido para Interference, un drama serio sobre fútbol que se convertiría en Easy Living en 1949, protagonizado por Lucille Ball. [38]
La carrera de Mature recibió un gran impulso cuando Cecil B. DeMille lo contrató en Paramount para interpretar el papel principal en el espectacular film bíblico de 3,5 millones de dólares Samson and Delilah . De Mille describió el papel de Samson como "una combinación de Tarzán , Robin Hood y Superman ". [39] Mature se mostró reacio a aceptar el papel al principio por miedo a arriesgar su nueva reputación de posguerra como actor serio, pero cambió de opinión. [40]
Durante el rodaje, Mature se asustó por varios de los animales y los elementos mecánicos utilizados en la producción, incluidos los leones, la máquina de viento, las espadas e incluso el agua. Esto enfureció al director, DeMille, quien gritó a través de su megáfono al elenco y al equipo técnico allí reunidos:
“A lo largo de mi vida he conocido a unos cuantos hombres. Algunos tenían miedo a las alturas, otros al agua, otros al fuego, otros a los espacios cerrados. Algunos incluso tenían miedo a los espacios abiertos, o a ellos mismos. Pero en todos mis 35 años de experiencia como fotógrafo, señor Mature, hasta ahora no he conocido a un hombre que fuera cien por cien amarillo”. [41]
Mientras Samson estaba en posproducción, Paramount utilizó a Mature en otra película, coprotagonizada por Betty Hutton en Red, Hot and Blue , su primer musical en varios años. [42] No fue particularmente popular y Easy Living fue un fracaso, pero Samson and Delilah ganó más de $12 millones durante su presentación original, lo que la convirtió en la película más popular de la década de 1940 y responsable de marcar el comienzo de un ciclo de espectáculos ambientados en el mundo antiguo.
Mature regresó a Fox y participó en un musical popular con Betty Grable, Wabash Avenue . Fue dirigido por Henry Koster, quien recordó que Mature era "un placer trabajar con él, divertido. Siempre cuidaba mucho su dinero". [43]
A finales de 1949, Mature debía cumplir con otro compromiso en RKO, Alias Mike Fury (el nuevo título de Mr Whiskers ). Mature se negó a hacer la película y Fox lo suspendió. [44] El guion fue reescrito y Mature terminó haciendo la película, que fue retitulada Gambling House . [45]
De regreso a Fox, apoyó a Ann Sheridan en una comedia, Stella . [46] En 1949, fue dirigido por Jacques Tourneur en Easy Living .
En septiembre de 1950, estaba haciendo una película en Montana sobre bomberos, Wild Winds , para Fox con John Lund. Mature se lesionó en un accidente de motocicleta. [47] [48] Después de que Lund fuera picado por una avispa y la ubicación quedara cubierta de nieve, se decidió abandonar la película. [49] (Más tarde se filmó con nuevas estrellas como Red Skies of Montana ).
Mature se tomó varios meses de descanso, antes de volver a hacer cine con The Las Vegas Story , con Jane Russell en RKO. [50] RKO estrenó, pero no produjo, la siguiente película de Mature, Androcles and the Lion , una adaptación de la obra de George Bernard Shaw con Mature como un centurión romano. [51] Al igual que Las Vegas Story , fue un fracaso de taquilla.
Mucho más popular fue un musical que hizo en MGM , Million Dollar Mermaid con Esther Williams , una película biográfica de Annette Kellermann , interpretando al marido promotor de Kellermann. [52] Según la autobiografía de Williams, ella y Mature tuvieron una relación romántica. [53]
De regreso en Fox, Mature tenía previsto volver a trabajar con Betty Grable en un musical, The Farmer Takes a Wife , pero el estudio en cambio lo reasignó a una comedia con Patricia Neal , Something for the Birds . [54]
De regreso en RKO, Mature iba a protagonizar Split Second , pero en su lugar volvió a trabajar con Jean Simmons en el drama romántico Affair with a Stranger . [55] RKO todavía lo quería para Split Second , pero en cambio Fox lo puso en una película de la Guerra de Corea , The Glory Brigade .
A continuación, protagonizó una película en Universal, The Veils of Bagdad , cuyo estreno se retrasó hasta después del estreno de la siguiente película de Mature, The Robe .
The Robe había estado en desarrollo en Hollywood durante más de una década. En diciembre de 1952, Mature firmó para interpretar a Demetrius en dos películas, The Robe y una secuela, Demetrius and the Gladiators . [56] Las películas se filmaron consecutivamente. [57]
The Robe , la primera película en CinemaScope que se estrenó (antes de Cómo casarse con un millonario , que en realidad fue la primera película filmada con el nuevo proceso), fue un enorme éxito, una de las películas más populares de todos los tiempos. [58] Veils of Bagdad no fue tan popular, pero Demetrius and the Gladiators fue otro éxito.
De regreso en RKO, Mature hizo Dangerous Mission para el productor Irwin Allen . Viajó a Holanda en septiembre de 1953 para apoyar a Clark Gable y Lana Turner en una película sobre la Segunda Guerra Mundial hecha en MGM, Betrayed , otro éxito popular. [59]
Fox puso a Mature en otro espectáculo de historia antigua, The Egyptian . Originalmente estaba destinado a coprotagonizarlo con Marlon Brando y Kirk Douglas . [60] Mature renovó su contrato con Fox por un año más, su duodécimo en ese estudio. [61] [62] The Egyptian terminó protagonizada por Mature con Edmund Purdom y Michael Wilding, además de Bella Darvi ; fue una decepción de taquilla.
Mature fue a Universal para interpretar el papel principal en Chief Crazy Horse , a cambio de una tarifa y un porcentaje de las ganancias. [63]
Fox quería que Mature apoyara a Tyrone Power y Susan Hayward en Untamed (1955), pero Mature se negó, alegando que había trabajado durante dos años y quería unas vacaciones. El estudio lo reemplazó por Richard Egan y lo sometió a lo que llamaron una suspensión "amistosa". [64]
En 1954, Mature firmó un contrato de dos películas con Columbia Pictures, que le otorgaba la aprobación del guión y de los coprotagonistas, por 200.000 dólares por película. [65] La primera película que hizo bajo este contrato fue The Last Frontier (1955).
Sin embargo, antes de comenzar a hacer eso, lo llamaron nuevamente a Fox para aparecer en el thriller de atraco, Violent Saturday . [66] Esta fue la última película que hizo en Fox.
En marzo de 1955, mientras hacía Last Frontier , Mature anunció que también había firmado un contrato con United Artists para que financiaran y distribuyeran seis películas durante cinco años para la propia compañía de Mature. [67]
En mayo de 1955, Mature firmó un contrato de dos películas con Warwick Productions . Warwick era una compañía inglesa que había tenido éxito haciendo películas dirigidas al mercado internacional con estrellas estadounidenses; lanzaron sus películas en los EE. UU. a través de Columbia Pictures. La primera de las películas de Mature para Warwick iba a ser Zarak . [68] Terminó haciendo Safari antes, una historia de los Mau Mau , filmada en locaciones en Kenia. Tanto Safari como Zarak tuvieron éxito. [69]
Sam Goldwyn Jr. lo contrató para hacer The Sharkfighters , estrenada a través de United Artists y filmada en locaciones en Cuba. [70] Volvió con Warwick para Interpol , volviéndolo a unir a su coprotagonista de Zarak , Anita Ekberg , filmada en locaciones de toda Europa. En Londres, hizo The Long Haul , un drama sobre conductores de camiones con Diana Dors , la segunda película bajo su contrato con Columbia.
Mature finalmente hizo una película para su propia productora, Romina Productions, en conjunto con United Artists y Batjac Productions : China Doll , dirigida por Frank Borzage , con Mature como coproductor. Mature y Borzage anunciaron que también harían The Incorregibles y Vaults of Heaven . [71]
Mature firmó para hacer dos películas más con Warwick Productions, No Time to Die (Tank Force) y The Man Inside . [72] Terminó haciendo solo la primera, una película de la Segunda Guerra Mundial con ubicaciones en Libia; Jack Palance tomó su papel en The Man Inside .
Mature hizo otra película para Romina y Batjac, un western, Escort West . Fue estrenada por United Artists, que también distribuyó Timbuktu , una historia de aventuras de la Legión Extranjera Francesa que Mature hizo para el productor Edward Small y el director Jacques Tourneur .
Mature se reunió con el productor Irwin Allen para The Big Circus , filmada a principios de 1959. [73] Luego hizo su segunda película para Warwick bajo su contrato de dos películas con ellos, The Bandit of Zhobe , a la que le siguió una película italiana con peplum , también conocida como "espada y sandalia", Hannibal , con Mature en el papel principal. Se filmó en Italia, al igual que The Tartars con Orson Welles . Luego Mature se retiró de la actuación. [28]
En una entrevista de 1978, Mature dijo sobre su decisión de retirarse de la actuación a los 46 años: "Ya no era divertido. Estaba bien económicamente, así que pensé: 'Qué diablos, me convertiré en un holgazán profesional'". [74]
Después de cinco años de retiro, volvió a actuar gracias a la oportunidad de parodiarse a sí mismo en After the Fox (1966), coescrita por Neil Simon . Mature interpretó a "Tony Powell", un actor estadounidense de edad avanzada que vive de la reputación que le ha dado su trabajo anterior. En una línea similar, en 1968 interpretó a un gigante, The Big Victor, en Head , una película protagonizada por The Monkees .
Mature era famoso por su actitud autocrítica respecto de sus dotes interpretativas. Una vez, después de que le rechazaran la membresía en un club de campo por ser actor, bromeó: "No soy actor, ¡y tengo 64 películas para demostrarlo!" [75] [76] En 1968, se le citó hablando de su carrera como actor: "En realidad, soy golfista. Esa es mi verdadera ocupación. Nunca fui actor. Pregúntenle a cualquiera, particularmente a los críticos". [77]
Salió de su retiro nuevamente en 1971 para protagonizar Every Little Crook y Nanny y nuevamente en 1976 junto con muchas otras ex estrellas de Hollywood en Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood . Su última aparición en un largometraje fue un cameo como millonario en Firepower en 1979, mientras que su último papel como actor fue el del padre de Samson, Manoah, en la película para televisión Samson and Delilah en 1984. En una entrevista de 1971, Mature bromeó sobre su decisión de retirarse:
Nunca me gustó mucho actuar. Tenía la compulsión de ganar dinero, no de actuar. Así que trabajé como actor hasta que pude permitirme jubilarme. Quería dejarlo mientras aún pudiera disfrutar de la vida... Me gusta holgazanear. Todo el mundo me decía que me volvería loco o que moriría si dejaba de trabajar. ¿Sí? Bueno, qué hermosa manera de morir. [78]
En 1980, dijo que estaba "bastante orgulloso de aproximadamente el 50% de mis películas. Demetrius y los gladiadores no estuvo mal. La túnica blanca y Sansón y Dalila no estuvieron mal. Hice 72 de ellas y gané cerca de 18 millones de dólares. Así que, ¿qué demonios?". [79] Dijo en la misma entrevista que sus actores favoritos eran Al Pacino , Dustin Hoffman y, especialmente, Burt Reynolds . [79]
Mature se casó cinco veces. [28]
También estuvo comprometido con Rita Hayworth , antes de que ella se casara con Orson Welles , y con Anne Shirley . [85]
Mature murió de leucemia en 1999 en su casa de Rancho Santa Fe, California, a la edad de 86 años. Fue enterrado en la parcela familiar, marcada por una réplica del Ángel del Dolor , en el Cementerio de San Miguel en su ciudad natal de Louisville . [84]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Mature tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood ubicada en 6780 Hollywood Boulevard. [86]
David Thomson escribió una evaluación crítica de Mature en su libro The New Biographical Dictionary of Film :
Mature es una criatura desinhibida de los ingenuos. Sencillo, crudo y embriagador –como el kétchup o la melaza–, es una dieta despreciada por los entendidos, pero obsesiva si se sucumbe a ella por error. Es demasiado fácil descartar a Mature, porque supera la maldad. Es un hombre fuerte en una tierra de débiles de cien libras, una increíble mezcla de bistec, voz ronca y brillantina: un anuncio sexual apenas disimulado de productos sucios. Sorprendentemente, es tan él mismo en lo alegremente meretriz como en lo pretenciosamente serio. Una carrera así no tiene más patrón que un gran jamón; se corta de manera uniforme para siempre. Cuanto más escabroso o desagradable sea el arte, mejor parece Mature. [87]
En 1985, en el Uptown Lounge de Athens, Georgia , REM actuó bajo el seudónimo de Hornets Attack Victor Mature. "Enviamos un comunicado de prensa que decía que era una combinación de Jerry Lee Lewis y Joy Division ", explicó Peter Buck . "Dios sabe cómo conseguimos una cita, pero lo hicimos". El nombre se utilizó después de que Buck lo viera en un artículo de 'Name Your Band' en Trouser Press . Hablaba de una banda de Los Ángeles que había tomado su nombre de un titular de periódico que describía un incidente en el que avispas furiosas se habían unido para atacar al actor durante una ronda de golf. Desde entonces, la banda había optado por algo un poco más de la Costa Oeste, por lo que Buck consideró que Hornets Attack Victor Mature era un objetivo legítimo. "Pensé que cualquiera que pagara dinero para ver a una banda con un nombre tan tonto es nuestro tipo de persona". [95]
