John Howard Payne [1] (23 de mayo de 1912 - 6 de diciembre de 1989) [2] [3] fue un actor de cine estadounidense que es recordado principalmente por las historias de crímenes del cine negro y las películas musicales de 20th Century Fox , y por sus papeles protagónicos en Milagro en la calle 34 y la serie de televisión occidental de NBC The Restless Gun .
Payne nació en Roanoke, Virginia . Su madre, Ida Hope ( de soltera Schaeffer), cantante, se graduó en el Seminario de Virginia en Roanoke y se casó con George Washington Payne, un desarrollador en Roanoke. Vivían en Fort Lewis, una mansión anterior a la guerra que se convirtió en propiedad histórica del estado, pero fue destruida por un incendio a fines de la década de 1940.
Payne asistió a la escuela preparatoria en la Academia Mercersburg en Mercersburg, Pensilvania , y luego fue al Roanoke College en Salem, Virginia . Luego se trasladó a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York en el otoño de 1930. Estudió teatro en Columbia y canto en la Juilliard School . Para mantenerse, aceptó una variedad de trabajos ocasionales, incluida la lucha libre como "Alexei Petroff, el salvaje de las estepas" y el boxeo como "Tiger Jack Payne". [4]
Regresaba con frecuencia a visitar a su familia en Roanoke, Virginia . [5]
En 1934, un buscador de talentos de los teatros Shubert vio a Payne y le dio un trabajo como actor de bolsa. Apareció en producciones de compañías de gira de Rose-Marie y The Student Prince por 40 dólares a la semana. [6]
Payne realizó giras con varios programas de Shubert Brothers y cantó con frecuencia en programas de radio de la ciudad de Nueva York. En Broadway apareció en la revista At Home Abroad (1935-1936) junto a Ethel Waters , Eleanor Powell y Beatrice Lillie . [7] Fue suplente de Reginald Gardiner y se hizo cargo una noche. Fue visto por Fred Kohlmar de la compañía de Sam Goldwyn y le ofrecieron un contrato cinematográfico.
En 1936 dejó Nueva York para trasladarse a Hollywood. Su primer papel fue en Dodsworth de Goldwyn , interpretando a Harry McKee, el yerno del personaje principal de Walter Huston .
Tuvo el papel protagonista masculino de Jimmy Maxwell en Hats Off (1936), una película independiente.
Payne ocupó el tercer lugar en Fair Warning (1937), en Fox, y fue el protagonista de Love on Toast (1937). Tuvo un pequeño papel en College Swing de Paramount (1938).
Payne firmó un contrato con Warner Bros. e interpretó a Don Vincent en El jardín de la luna (1938). Estuvo en Kid Nightingale (1939) y Wings of the Navy (1939). [8] Payne apoyó a Ann Sheridan en el Indianapolis Speedway (1939).
Durante este tiempo regresó a Broadway para aparecer en Abe Lincoln en Illinois (1938-1939). [9] Payne no estaba contento con sus papeles en Warner Bros. y pidió su liberación.
Payne fue a 20th Century Fox donde apareció en Star Dust (1940). Durante el rodaje, Darryl F. Zanuck le ofreció un contrato a largo plazo.
Tuvo papeles secundarios en Maryland (1940) y The Great Profile (1940).
Payne tuvo papeles en la comedia The Great American Broadcast (1940) y estuvo en los musicales Tin Pan Alley (1940), Week-End in Havana (1941) y Sun Valley Serenade (1941).
Fox le dio la oportunidad de hacer drama en Recuerda el día (1941) y A las costas de Trípoli (1942).
Después de servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, Payne regresó a Fox y estuvo en The Dolly Sisters (1945), interpretando a Harry Fox . Fue una de las películas más exitosas de Payne.
Payne protagonizó con Maureen O'Hara Sentimental Journey (1946) y estuvo en The Razor's Edge (1946).
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El papel más familiar de Payne puede ser su última película para Fox, la del abogado Fred Gailey en el clásico favorito de las fiestas Milagro en la calle 34 (1947) con Natalie Wood , Maureen O'Hara y Edmund Gwenn . Fue otro éxito de taquilla. Se suponía que iba a hacer otro con O'Hara, Sitting Pretty (1948). [10] Sin embargo, en octubre de 1947 obtuvo su liberación del estudio, a pesar de que el contrato tenía otros cuatro años de duración, lo que le habría reportado 670.000 dólares. Payne afirmó que no estaba satisfecho con los roles que le ofrecían. [11]
Payne dijo más tarde que había pedido su liberación todas las semanas durante ocho meses antes de obtenerla. [6] La historiadora de cine Jeanine Basinger escribió más tarde que "Fox pensaba en [Payne] como un Tyrone Power secundario . No sabían cómo usarlo". [12]
Después de dejar Fox, Payne intentó cambiar su imagen y comenzó a interpretar papeles de tipo duro en películas negras de Hollywood .
Hizo dos películas negras en Universal, Larceny (1948), donde interpretó el papel principal, y estuvo en The Saxon Charm (1948). Tuvo el papel principal en The Crooked Way (1949) para United Artists.
Payne recibió una oferta para protagonizar un western para Pine-Thomas Productions , una unidad que operaba en Paramount Studios. Su primera película para la compañía fue El Paso (1949). Otros papeles fueron en Capitán China (1950), una película de aventuras; Trípoli (1950) ambientada durante la Guerra de Berbería ; y El águila y el halcón (1950), un western.
Firmó un contrato para realizar tres películas más para Pine-Thomas [13] y estuvo en Passage West (1951), otro western; y Crosswinds (1951), una película de aventuras; Caribbean Gold (1952), una película de piratas; The Blazing Forest (1952), una historia de aventuras; Los vencidos (1952), un western.
Payne insistió en que las películas en las que apareció se filmaran en color y que los derechos de las películas recayeran en él después de varios años, lo que lo hizo rico cuando las alquiló a la televisión. [14]
En 1952 dijo que recibió cuatro veces más cartas de fans que en Fox. "Ahora hago menos fotografías, pero hago las que quiero". [6]
Payne protagonizó Kansas City Confidential (1952), una película de cine negro, y poseía el 25% de la película. [15] Más tarde trabajó con Raiders of the Seven Seas (1953), una película de piratas; y 99 River Street (1953), una película de cine negro.
Payne realizó una serie de westerns: Silver Lode (1954), para Benedict Bogeaus ; Rails Into Laramie (1955), para Universal; Pasaje de Santa Fe (1955) y The Road to Denver (1955) en Republic, y Tennessee's Partner (1955) para Bogeaus.
En 1955, pagó una opción de 1.000 dólares al mes durante nueve meses sobre la novela de Ian Fleming James Bond , Moonraker (finalmente renunció a la opción cuando supo que no podía conservar los derechos de toda la serie de libros).
Regresó a Pine-Thomas para una película negra, Hell's Island (1956), y luego hizo Slightly Scarlet (1956) para Bogeaus. Realizó Hold Back the Night (1956) para Allied Artists y The Boss (1956) para United Artists, coproduciendo este último. [16] Hizo otro cine negro, Hidden Fear, filmado en Dinamarca.
Payne hizo una película más de Pine-Thomas, Rescate a los 43.000 (1957), interpretando al mayor Paul Peterson.
Payne interpretó a Vint Bonner en The Restless Gun , un western de media hora que se transmitió por NBC los lunes por la noche del 23 de septiembre de 1957 al 14 de septiembre de 1959. Interpretó a un pistolero que prefería no pelear si había otras opciones disponibles. [17] La serie se basó originalmente en una serie de radio anterior protagonizada por James Stewart titulada The Six Shooter . El 31 de octubre de 1957, Payne fue estrella invitada en The Ford Show presentado por Tennessee Ernie Ford .
Payne dirigió una de sus últimas películas, They Ran for Their Lives (1968), y protagonizó junto a Alice Faye una reposición del musical Good News en 1974 . También protagonizó el episodio Gunsmoke de "Gentry's Law" en 1970.
Su último papel fue en 1975, cuando coprotagonizó con Peter Falk y Janet Leigh el episodio de Columbo "Forgotten Lady". Más adelante en su vida, Payne se hizo rico gracias a inversiones inmobiliarias en el sur de California.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Payne sirvió como instructor de vuelo en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . El Mayor Payne recibió una estrella de plata en 1942 por sus acciones durante una misión de bombardeo de la flota italiana que permitió a las fuerzas británicas avanzar. Fue dado de baja con honores en septiembre de 1944. [18]
Payne estuvo casado con la actriz Anne Shirley de 1937 a 1942; [19] tuvieron una hija, Julie Anne Payne . [ cita necesaria ]
Se casó con la actriz Gloria DeHaven en 1944; [20] [21] la pareja tuvo dos hijos, Kathleen y Thomas, [22] antes de divorciarse en 1950. [23] La pareja se mantuvo en buenos términos y el 27 de junio de 1961, el columnista Earl Wilson escribió que DeHaven todavía estaba preocupado. sobre el accidente de Payne en marzo de 1961 y lo llamaba una vez por semana. [24]
Durante el rodaje de Kansas City Confidential (1952), Payne tuvo un romance con su coprotagonista Coleen Gray que continuó mucho después del rodaje. Más tarde aparecieron juntos en Tennessee's Partner , junto al futuro presidente estadounidense Ronald Reagan .
Payne luego se casó con Alexandra Beryl "Sandy" Crowell Curtis en 1953, [25] y permaneció con ella hasta su muerte.
Su hija mayor, Julie, estuvo casada con el escritor y director Robert Towne de 1977 a 1982.
Payne era republicano y, en octubre de 1960, fue uno de los muchos notables conservadores que condujeron en la caravana de pegatinas de parachoques Nixon-Lodge en Los Ángeles. [26] Payne también apoyó a Barry Goldwater en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964 . [27]
En la noche del 1 de marzo de 1961, cuando Payne tenía 49 años, sufrió lesiones graves que pusieron en peligro su vida cuando lo atropelló un automóvil cuando cruzaba Madison Avenue en la ciudad de Nueva York. [28] Había estado lloviendo y el conductor, el futuro multimillonario administrador de fondos de cobertura Bernard Selz , afirmó que no había visto a Payne. [29] Payne fue lanzado por el aire y cayó de bruces contra el parabrisas del automóvil, que luego se hizo añicos, causándole extensas laceraciones faciales, incluyendo daños en ambos ojos. Su pierna izquierda estaba rota en cinco lugares y sufrió una fractura de cráneo. [28]
Payne fue llevado al Hospital Roosevelt (ahora llamado Mount Sinai West ), donde se sometió a una cirugía facial. Estuvo enyesado en la cadera durante cinco meses y medio. Afirmó que su recuperación total se debió a que los médicos le dijeron que la actitud del paciente es importante y siempre se mantuvo optimista. [28]
Una de las primeras apariciones públicas de Payne durante este período fue como panelista invitado en el popular programa de juegos de la CBS del domingo por la noche What's My Line? En el episodio del 3 de diciembre de 1961, la panelista habitual Dorothy Kilgallen presentó a Payne diciendo: "Ha estado en el hospital después de un accidente muy grave. Así que es bueno verlo en forma como un violín y todo de una sola pieza". El panelista habitual Bennett Cerf comentó: "Es bueno verte aquí, John. Me alegra ver que venciste a ese auto en Madison Avenue que chocó contigo". [30]
Payne murió en Malibú, California , de insuficiencia cardíaca congestiva el 6 de diciembre de 1989, a la edad de 77 años. [2] Sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico.
Tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood , en cine y televisión.
