Terry-Thomas (nacido Thomas Terry Hoar Stevens ; 10 de julio de 1911 - 8 de enero de 1990) [a] fue un actor de carácter y comediante inglés que se hizo conocido internacionalmente a través de sus películas durante las décadas de 1950 y 1960. A menudo retrataba a miembros de mala reputación de las clases altas , especialmente sinvergüenzas, pijos y sinvergüenzas, usando su distintiva voz; su vestuario y accesorios tendían a incluir un monóculo, un chaleco y una boquilla. Su llamativo sentido del vestir se veía reforzado por un espacio de 1 ⁄ 3 de pulgada (8,5 mm) entre sus dos dientes frontales superiores .
Nacido en Londres, Terry-Thomas hizo su debut cinematográfico, sin aparecer en los créditos, en The Private Life of Henry VIII (1933). Pasó varios años apareciendo en papeles más pequeños, antes de servir en tiempos de guerra con Entertainments National Service Association (ENSA) y Stars in Battledress . La experiencia ayudó a afinar su acto de cabaret y revista, aumentó su perfil público y resultó fundamental en el desarrollo de su exitosa rutina cómica en el escenario. Tras su desmovilización , protagonizó Piccadilly Hayride en el escenario de Londres y fue la estrella de la primera serie de comedia en la televisión británica, How Do You View? (1949). Apareció en varios programas de radio de la BBC e hizo una transición exitosa al cine británico. Su período más creativo fue la década de 1950, cuando apareció en Private's Progress (1956), The Green Man (1956), Blue Murder at St Trinian's (1957), I'm All Right Jack (1959) y Carlton-Browne of the FO (1959).
A principios de los años 60, Terry-Thomas empezó a aparecer en películas estadounidenses, haciendo más burdo su ya poco sutil personaje cinematográfico en películas como Bachelor Flat (1962), El mundo está loco, loco, loco (1963) y Cómo asesinar a tu mujer (1965). Desde mediados de los años 60, también protagonizó con frecuencia películas europeas, en papeles como Sir Reginald en la exitosa película francesa La Grande Vadrouille . En 1971, a Terry-Thomas le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson , lo que lentamente llevó su carrera a su fin; su último papel cinematográfico fue en 1980. Gastó gran parte de su fortuna en tratamiento médico y, poco antes de su muerte, vivía en la pobreza, subsistiendo de la caridad del Fondo Benéfico de Actores. En 1989 se celebró una gala benéfica en su honor, que recaudó fondos suficientes para que viviera el tiempo que le quedaba en un asilo de ancianos.
Terry-Thomas nació como Thomas Terry Hoar Stevens en el número 53 de Lichfield Grove, Finchley , al norte de Londres . [1] Fue el cuarto de los cinco hijos de Ernest Frederick Stevens, director gerente de una carnicería en Smithfield Market y actor amateur a tiempo parcial, y su esposa Ellen Elizabeth Stevens (de soltera Hoar). [2] [3] Cuando era niño, a menudo se referían a Terry-Thomas como Tom, el diminutivo que usaba su familia. Tuvo una infancia generalmente feliz, pero creía que sus padres deseaban secretamente una hija en su lugar. [2] Cuando llegó a la adolescencia, el matrimonio de sus padres había fracasado y ambos se habían vuelto alcohólicos. [4] En un intento de unirlos, a menudo los entretenía realizando rutinas de payasadas improvisadas, recitando chistes y cantando y bailando en la casa familiar. Las actuaciones rara vez funcionaban y su padre se distanció cada vez más de su familia. [5]
En 1921, Terry-Thomas comenzó a cultivar su distintiva y elocuente voz, argumentando que "utilizar un buen discurso sugería automáticamente que tenías una buena educación y hacías que la gente te admirara". [6] Utilizó el discurso del actor Owen Nares como base para su propia interpretación. [7] Terry-Thomas quedó fascinado por el escenario y asistía regularmente al Hipódromo de Golders Green para ver los últimos espectáculos. Fue allí donde desarrolló un interés por la moda y adoptó el elegante sentido del vestir de su héroe Douglas Fairbanks . [8] Terry-Thomas asistió a la Fernbank School en Hendon Lane, Finchley, [9] que fue un escape bienvenido del estrés de la ruptura de sus padres. Cuando tenía 13 años, se trasladó a Ardingly College , una escuela pública en Sussex . [9] Se destacó en latín y geografía, y se dedicó brevemente al teatro. Esta última materia más tarde llevó a su expulsión de la escuela, después de su uso frecuente e inapropiado de improvisaciones durante las lecciones. También entró a formar parte de la banda de jazz de la escuela, primero tocando el ukelele y luego la percusión. También solía realizar rutinas de baile cómico con la música de la banda. [10]
Terry-Thomas disfrutó de su tiempo en Ardingly y saboreó su asociación con amigos de la escuela de clase media alta . Sus habilidades académicas eran modestas y llegó a ser conocido por el personal sólo por sus frecuentes payasadas. [11] Aunque al principio se sintió intimidado por el entorno escolar, su confianza creció a medida que hacía "una demostración audaz, pura y sostenida de descaro ", según su biógrafo, Graham McCann. [9] A su regreso a casa en Finchley en 1927, su actitud más madura impresionó a la ama de llaves de la familia, Kate Dixon, quien lo sedujo en la casa familiar. Se quedó en Ardingly un trimestre más y regresó a su casa en Londres, pero no hizo planes para continuar su educación o comenzar un trabajo a largo plazo. [12] En cambio, aceptó un puesto temporal en Smithfield Market, donde ganaba 15 chelines a la semana como empleado de transporte junior para la Union Cold Storage Company. [13]
Según sus propias palabras, nunca dejó de "hacer tonterías" y a menudo entretenía a sus colegas con imitaciones del Jorobado de Notre Dame y de Erich von Stroheim . Inventó varios personajes, entre ellos el coronel Featherstonehaugh-Bumleigh y Cora Chessington-Crabbe, y con frecuencia recitaba historias cómicas que los involucraban a sus colegas. Sus caracterizaciones pronto llamaron la atención de la dirección de la compañía, que lo impulsó a inscribirse en el club de teatro amateur de la compañía. Hizo su debut con la compañía de teatro como Lord Trench en The Dover Road , que se representó en el Fortune Theatre de Londres. La producción fue popular entre el público y, posteriormente, se convirtió en un actor habitual en producciones amateur. [14]
Terry-Thomas hizo su debut profesional en el escenario el 11 de abril de 1930 en una velada social organizada por el Union of Electric Railwaymen's Dining Club en South Kensington . Fue anunciado como Thos Stevens, pero solo apareció como un papel secundario. Su actuación provocó abucheos del público borracho, pero le valió una comisión de 30 chelines. Después de esto, interpretó algunos papeles menores en producciones de Gilbert y Sullivan de la Edgware Operatic Society en el Scala Theatre . En 1933, dejó Smithfield Market para trabajar brevemente con un amigo en una tienda de electricidad antes de convertirse en vendedor ambulante de equipos eléctricos. Disfrutaba del trabajo y disfrutaba de poder vestirse con ropa elaborada para hacer su presentación. [15] En su tiempo libre, comenzó a tocar el ukelele con una banda de jazz local llamada Rhythm Maniacs. Comenzó a bailar y formó una pareja con una hermana de Jessie Matthews . El espectáculo se presentó en exhibiciones locales y en lugares menores, y ganaron mucho dinero con ello. Pronto se difundió la noticia del talento de la pareja y fueron contratados como bailarines de salón en un salón de Cricklewood . Él encontró el estilo de baile demasiado restrictivo y dejó el espectáculo para probar otros aspectos del entretenimiento. [16]
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En 1933, Terry-Thomas se había mudado de Finchley al apartamento de un amigo; el amigo era un extra de cine que le presentó la idea de trabajar en la industria. [18] Terry-Thomas hizo su debut cinematográfico no acreditado en la película de 1933, La vida privada de Enrique VIII , [19] protagonizada por Charles Laughton en el papel principal . [20] Entre 1933 y 1941, Terry-Thomas apareció en 16 películas, como extra no acreditado en todas menos una; [21] [b] más tarde dijo que "este trabajo me sentaba como anillo al dedo. En realidad no era un trabajo para mí. Me divertía muchísimo". [18] Su primer papel con diálogo llegó en la comedia de Buddy Rogers de 1935 Once in a Million , donde gritó "¡Mil!" durante una subasta. [24] Durante la comedia musical de 1936 This'll Make You Whistle , protagonizada por Jack Buchanan , dañó permanentemente su audición como resultado de saltar a un tanque de agua. [18] Entre su trabajo cinematográfico, desarrolló su acto de cabaret y fue empleado como profesor de baile en la Escuela de Baile Aida Foster en Golders Green . [25]
Durante este período, se presentó como Thomas (o Thos) Stevens, pero reorganizó el nombre a su ortografía inversa de Mot Snevets; [26] el nombre no duró mucho y lo cambió a Thomas Terry. Pronto se dio cuenta de que la gente lo confundía con un pariente de Dame Ellen Terry , por lo que invirtió el nombre a Terry Thomas. [27] No agregó el guión hasta 1947, y más tarde explicó que "no fue por razones de esnobismo, sino para unir los dos nombres. No significaban mucho por separado; juntos formaban un nombre comercial": [28] el guión también era "para combinar con el espacio entre sus dientes frontales". [3] Para entonces, estaba desarrollando un sentido único del estilo tanto dentro como fuera del escenario. Para evitar mancharse los dedos con humo, usaba una boquilla y más tarde compró "la boquilla más irresistible de Dunhill's . Era un poco extravagante porque estaba hecha de whangee negro lacado ... con una banda dorada girando cuidadosamente alrededor de ella". [29] [c] Complementaban su imagen un «monóculo, un chaleco desaliñado y un clavel rojo». [3] Más tarde escribió que «en cuanto a la indumentaria era un excéntrico, pero sabía que debajo de la ropa era un inglés muy conservador al que le habría encantado ser un auténtico excéntrico». [31]
En 1937, Terry-Thomas conoció a la bailarina y coreógrafa sudafricana Ida Florence Patlansky, que se hacía llamar Pat Patlanski, [27] [d] mientras ella estaba haciendo una audición en Londres para encontrar una pareja para su número de baile flamenco . [e] Patlanski estaba interesada en contratar a Terry-Thomas como comediante en lugar de bailarina, y establecieron un dúo de cabaret llamado "Terri and Patlanski", que fue inmediatamente popular entre el público. La pareja se involucró sentimentalmente y se casó el 3 de febrero de 1938 en Marylebone Register Office , mudándose después a 29 Bronwen Court en St John's Wood . A pesar del éxito de Terri and Patlanski, [33] el acto duró solo tres meses [34] y aceptaron pequeños compromisos en el circuito de cabaret . El 6 de junio de 1938, Terry-Thomas hizo su primera transmisión de radio en el programa de baile regional de la BBC de Londres Friends to Tea . Más tarde contó que "no di una muy buena interpretación... fui un fracaso rotundo". [35] A finales del verano de 1938 fueron contratados por el director de banda Don Rico, quien los incorporó a su orquesta, con Patlanski tocando el piano y Terry-Thomas actuando como presentador . [33] [36]
Estaba con un grupo de ENSA en Hereford cuando recibí una invitación ingeniosamente redactada, aunque no cordial, para unirme al ejército. Acepté con dignidad, aunque no con entusiasmo.
Terry-Thomas sobre su convocatoria [37]
La Asociación Nacional de Servicios de Entretenimiento (ENSA) se formó en 1938 para proporcionar entretenimiento a las Fuerzas Armadas Británicas . [38] [f] Terry-Thomas y Patlanski se inscribieron en 1939 [40] y durante la Guerra de los Fantasmas fueron enviados a Francia, donde aparecieron en un espectáculo de variedades. [41] Desde el principio de su matrimonio, Patlanski tuvo aventuras, lo que impulsó a Terry-Thomas a corresponder; se aseguró de que lo enviaran de gira a Francia, donde una novia debía actuar, aunque Patlanski lo acompañó en el viaje. Durante la gira, Terry-Thomas se aseguró de que Patlanski fuera enviado de regreso a Gran Bretaña para permitirle continuar con su aventura. [42] A su regreso a Gran Bretaña, continuó con su acto de variedades en solitario, mientras también actuaba como jefe de la sección de cabaret de ENSA en el Theatre Royal, Drury Lane , [43] donde chocaba regularmente con sus homólogos que dirigían las secciones de drama, Sir Seymour Hicks y Lilian Braithwaite . [41] Terry-Thomas tenía como objetivo producir "buenos espectáculos, sofisticados, impecables y muy pulidos", [44] que incluían al violinista Eugene Pini tocando música clásica ligera y al coro de Gainsborough Girls. [41]
En abril de 1942, Terry-Thomas recibió sus papeles de llamado ; más tarde escribió que "habría parecido bastante grosero e ingrato negarse"; [45] como resultado, dejó ENSA y se presentó en el depósito de entrenamiento del Royal Corps of Signals en Ossett , West Riding of Yorkshire. [46] A las dos semanas de su llegada, alquiló el Ossett Town Hall y organizó un concierto, que incluyó un sketch recién escrito sobre sus pies, que habían estado sufriendo en sus botas militares. [47] Después del entrenamiento básico, fue ascendido al rango de cabo y solicitó una comisión . [48] Fue rechazado porque el entrenamiento le había causado una úlcera duodenal y su audición todavía era problemática; [49] como resultado, fue degradado de A1 a B1 de aptitud física a principios de 1943. [50]
Terry-Thomas continuó apareciendo en cabaret y espectáculos de variedades mientras estaba en el ejército, incluso en el Astoria Cinema en York , donde fue visto por George Black. [g] Black estableció la compañía de entretenimiento Stars in Battledress , que estaba compuesta por artistas que servían en las fuerzas armadas, e invitó a Terry-Thomas a unirse. [51] En febrero de 1943 apareció en su primer espectáculo Stars in Battledress en el Olympia de Londres , donde presentó el sketch "Technical Hitch". Esto lo involucró retratando a un locutor acosado de la BBC que presentaba discos que faltaban. Para cubrir los discos ausentes, usaría su rango vocal de cuatro octavas y media [52] para imitar a los cantantes; incluyó "imitaciones del recortado cantante británico Noël Coward , el bajo-barítono afroamericano Paul Robeson , la cantante peruana Yma Sumac , el tenor austríaco Richard Tauber y ... todo el Luton Girls Choir ". [53] El espectáculo realizó una gira nacional, con el comediante Charlie Chester como presentador, durante la cual Terry-Thomas refinó y pulió su acto y terminó como "uno de los miembros más destacados e influyentes de Stars in Battledress". [54]
Terry-Thomas, junto con su unidad Stars in Battledress, viajó por Gran Bretaña y Europa en una gira que duró varios meses. [54] Después de la gira, y con su desmovilización acercándose, tomó una licencia compasiva para tener tiempo libre mientras seguía recibiendo el pago del ejército. Durante su ausencia, realizó una gira por el Reino Unido organizada por George Black, acompañado al piano por un ex coronel, Harry Sutcliffe. [55] Terry-Thomas terminó la guerra como sargento , [h] y finalmente fue desmovilizado el 1 de abril de 1946. [57]
Las giras de ENSA y Stars in Battledress por Gran Bretaña y Europa habían elevado el perfil de Terry-Thomas y, en octubre de 1946, apareció junto a Sid Field en Piccadilly Hayride en el Prince of Wales Theatre de Londres. [3] El espectáculo fue descrito por Graham McCann como "el mayor generador de dinero del West End en años". [58] Terry-Thomas presentó el espectáculo y apareció en algunos de los sketches, incluida su propia rutina "Technical Hitch". [59] En 1959 describió el efecto de Piccadilly Hayride en su carrera, diciendo "Este espectáculo me hizo de la noche a la mañana. Había llegado". [60] Ivor Brown , escribiendo en The Observer , comentó sobre el "glorioso trapo de modos, estados de ánimo y entonaciones de la BBC del Sr. Terry Thomas, un gran descubrimiento". [61] A las tres semanas de comenzar su carrera, Terry-Thomas fue invitado a aparecer en el Royal Command Performance el 4 de noviembre de 1946 en el London Palladium . [62]
Piccadilly Hayride tuvo 778 funciones y finalizó el 17 de enero de 1948. El espectáculo fue visto por más de un millón de personas y recaudó £350,000 en taquilla. [i] Junto con Piccadilly Hayride , Terry-Thomas realizó una serie de otras apariciones únicas adicionales en cabaret y funciones privadas. [64] También apareció en ediciones de Variety Bandbox y Workers' Playtime en BBC Radio . [65] Su acto en constante evolución consistió en imitaciones, incluida la de su amigo, el músico Leslie Hutchinson (conocido como "Hutch"); [66] sketches, incluido "Technical Hitch"; [67] monólogos urbanos, [64] e " historias lánguidas de perros peludos ". [59] Al final de su carrera con Piccadilly Hayride , Terry-Thomas se tomó un descanso de tres semanas para recuperarse del agotamiento nervioso y de una recurrencia de su úlcera péptica. Volvió al cabaret y actuó como presentador en el London Palladium antes de hacer su gran avance en la radio el 12 de octubre de 1948 con su propia serie en el BBC Home Service . Consistiendo en una "mezcla de sketches, rutinas en solitario, interludios musicales y una variedad de invitados estrella populares y de actualidad", [68] To Town with Terry se emitió semanalmente y duró 24 episodios hasta el 28 de marzo de 1949. [69] Estaba decepcionado con la serie, diciendo "Nunca estuve totalmente satisfecho con [ella] ... El perfeccionista en mí siempre me hizo consciente de cualquier cosa que fuera menos que de primera clase". [70] También apareció en su primera película de posguerra, A Date with a Dream , en 1949, junto a su esposa. [71] [72]
¿Cómo estás ? ¿Estás terriblemente bien? ¿Estás ? ¡Oh, buen espectáculo !
Las primeras líneas de Terry-Thomas en
¿Cómo ves? [73]
El 26 de octubre de 1949, Terry-Thomas escribió y protagonizó una nueva serie en el BBC Television Service , How Do You View?, conocida por ser la primera serie de comedia en la televisión británica. [73] [74] [75] El programa se basaba en un personaje en pantalla de Terry-Thomas como "un hombre de ciudad glamoroso, travieso y discretamente sin dinero", presentando una serie de sketches en los que aparecía [76] junto a Peter Butterworth como su chofer; Janet Brown (la esposa de Butterworth en la vida real); Avril Angers ; HC Walton como el sirviente de la familia, Moulting; y Diana Dors . [77] El programa se transmitía en vivo y a menudo incluía a Terry-Thomas caminando por las salas de control y los pasillos de los estudios de Lime Grove y Alexandra Palace de la BBC . [77] [78] El autor e historiador Mark Lewisohn describió la serie como "inventiva... verdaderamente televisiva y no solo un programa de radio disfrazado". [79] La serie se emitió hasta el 21 de diciembre de 1949; [80] una segunda serie siguió entre abril y mayo de 1950, con Sid Colin asumiendo las tareas de guion y Terry-Thomas proporcionando material adicional. [81] Para la tercera serie, que se emitió entre noviembre de 1950 y febrero de 1951, la audiencia alcanzó los cuatro millones de espectadores. [82] En total hubo cinco temporadas de How Do You View?; el episodio final se emitió el 11 de junio de 1952. [80] Al escribir sobre Terry-Thomas en televisión, Wilfred Greatorex observó que "él tiene ... atributos físicos que lo convierten en un regalo para el entretenimiento visual: una cara grande, bastante demacrada, prefabricada para primeros planos; el notorio espacio de un tercio de pulgada entre sus dos dientes superiores más prominentes; una boca llena de expresión. Agregue a estas ventajas pictóricas [ sic ] su boquilla de cigarrillo de veinte centímetros y sus ojos de Eddie Cantor ". [83]
Entre el rodaje de How Do You View?, Terry-Thomas continuó actuando en la radio y en cabaret, en Gran Bretaña y cada vez más en los Estados Unidos. [80] En octubre y noviembre de 1949 apareció en el Palmer House Night Club, Chicago; en junio de 1951 apareció en The Wedgwood Room, Waldorf Astoria Hotel , Nueva York, [84] y entre el 22 de diciembre de 1951 y el 29 de febrero de 1952 regresó al London Palladium para 109 actuaciones en Humpty Dumpty . [85] [86] En septiembre de 1952 viajó a la Federación de Malaya para entretener a las tropas británicas en una serie de fiestas de conciertos, antes de regresar al Reino Unido para aparecer en el Royal Variety Performance en noviembre. Terminó el año en Sudáfrica , como el Honorable Idle Jack en Dick Whittington , que terminó en enero de 1953; [87] Consideró que la pantomima era "tan cutre y poco ensayada que era patética". [88]
En junio de 1953, Terry-Thomas transmitió el episodio piloto del programa de radio Top of the Town ; el programa fue un éxito y la BBC encargó una serie de 16 episodios, que se emitieron entre noviembre de 1953 y febrero de 1954. [89] Entre las sesiones de grabación, apareció en el London Palladium en la revista Fun and the Fair , con George Formby y la banda de Billy Cotton , a partir de octubre de 1953. [85] Fun and the Fair no tuvo éxito en taquilla y cerró el 19 de diciembre de 1953, después de 138 funciones. Terry-Thomas luego repitió su papel de Idle Jack para una serie de funciones en los teatros de Granada de Sutton y Woolwich , y el Finsbury Park Empire, que se extendió hasta fines de enero de 1954. [90] Ese año, se separó de Patlanski luego de un aumento en la tensión doméstica y la plétora de aventuras en las que ambos se habían involucrado. Patlanski se mudó de la casa compartida y la pareja vivió vidas separadas; la prensa no informó de la separación hasta 1957. [91]
Terry-Thomas pasó la temporada de verano de 1954 actuando en el Winter Gardens Pavilion , Blackpool antes de protagonizar una segunda temporada de Top of the Town , que se desarrolló desde octubre de 1954 hasta febrero de 1955. [92] Al final de la serie, apareció como Hubert Crone en la obra Room for Two , que tuvo una gira por el Reino Unido antes de presentarse en el Prince of Wales Theatre , Londres. La última parada de la gira por el Reino Unido fue en el Brighton Hippodrome , donde Terry-Thomas se rompió el brazo en el escenario; regresó al espectáculo cinco días después cuando la gira llegó a Londres. [93] Más tarde bromeó diciendo que "el público rugió de risa cuando me caí e hizo muecas horribles, tanto que consideré romperme el otro brazo para un bis". [94] La presentación en Londres no fue un éxito y el espectáculo cerró después de 48 funciones. [95]
En febrero de 1956, Terry-Thomas apareció en Desert Island Discs y eligió dos canciones de su rutina "Technical Hitch" como parte de su selección. [96] [j] Más tarde ese año apareció en sus primeros papeles cinematográficos importantes: Charles Boughtflower en The Green Man y Major Hitchcock, "un oficial militar charlatán en sobornos", en Private's Progress , dirigida por los hermanos Boulting . [98] Terry-Thomas apareció en la última película solo brevemente, con un tiempo total en pantalla de unos diez minutos, pero su biógrafo Graham McCann pensó que el actor "estuvo cerca de robarle el espectáculo al personaje central", Windrush, interpretado por Ian Carmichael . La representación de Terry-Thomas del personaje no era como él deseaba interpretarlo: su elección deseada era la de un sargento mayor "tonto" , pero el papel fue escrito como un oficial del ejército estricto, dependiente del alcohol y de medicamentos recetados. [99] Al principio, el papel le decepcionó y lo rechazó, pero después de que su agente lo convenciera para que lo aceptara, aceptó sus posibilidades. [100] Una de sus líneas, pronunciada con su voz entrecortada de clase alta, fue "Eres un absoluto desastre", que se convirtió en un eslogan para él. [3] Los hermanos Boulting quedaron tan impresionados con la actuación de Terry-Thomas que le firmaron un contrato para cinco películas. [101]
La primera de las cinco películas fue Brothers in Law , en la que Terry-Thomas interpretó al libertino Alfred Green, una actuación que se basó en la caracterización de Sid Field en Piccadilly Hayride . [101] Roy Boulting contó más tarde que una escena corta con Terry-Thomas, Richard Attenborough e Ian Carmichael tomó 107 tomas debido a la falta de familiaridad de Terry-Thomas con las técnicas de filmación; inicialmente luchó por dar en el blanco , o decir su línea y seguir adelante mientras seguía actuando. Filmar la escena tomó dos días y Boulting lo describió como "una experiencia única para él, y tuvo un maravilloso efecto posterior". [102] Después de Brothers in Law fue elegido como Romney Carlton-Ricketts en Blue Murder at St Trinian's por los productores Frank Launder y Sidney Gilliat , [103] antes de aparecer nuevamente para los hermanos Boulting en el papel de un policía local en Happy Is the Bride . [104] Terry-Thomas protagonizó dos películas más en 1957. La primera fue como Bertrand Welch en Lucky Jim , una adaptación de la novela del mismo nombre de Kingsley Amis . [105] Aunque Amis pensó que Terry-Thomas había sido "totalmente equivocado en el papel de Bertrand, el pintor de poses y el protagonista" del libro, [106] el crítico de The Manchester Guardian consideró que Terry-Thomas era "el más cercano a un éxito total" en la película, en una interpretación que "sugiere posibilidades para papeles más serios". [107] Su último papel de 1957 fue Lord Henry Mayley en The Naked Truth ; esto lo reunió con Peter Sellers por primera vez; los dos aparecieron juntos con frecuencia durante los siguientes años, en escenas en las que Graham McCann consideró que la actuación de cada actor "resaltaba lo que era especial en el otro". [108] Durante una escena, Terry-Thomas fue arrojado a un lago casi helado y su salud se vio afectada durante algún tiempo después. [109]
En 1958, Terry-Thomas recibió la primera de sus dos nominaciones a los premios cinematográficos, el premio BAFTA al "Mejor actor británico en 1959" por el papel de Ivan en la película de Metro-Goldwyn-Mayer Tom Thumb . [110] Más tarde describió la película como su segunda favorita; apareció frente a Sellers durante gran parte de su tiempo en pantalla, y más tarde dijo que "mi papel fue perfecto, pero el de Peter fue terriblemente horrible. No fue difícil al respecto, pero lo sabía". [111] Terry-Thomas todavía sufría de mala salud después del rodaje de The Naked Truth cuando sufrió un ataque de lumbago ; el rodaje se prolongó durante 85 días durante 1957-58, y tomó analgésicos para poder continuar. El papel era físicamente exigente y requería que montara a caballo, corriera largas distancias y luchara en un duelo . Dijo que luchó y huyó "tal como [él] había visto a Douglas Fairbanks Snr hacer en La marca del Zorro ". [112] Hacia el final de la filmación, Terry-Thomas fue a una fiesta de Navidad en el Trocadero , donde bebió champán [k] y tomó pastillas de codeína , y posteriormente fue arrestado bajo sospecha de estar borracho y desordenado . Consideró que los policías que lo arrestaron habían sido groseros, y "su actitud me hizo enojar muchísimo y cuando me enojo... simplemente me vuelvo completamente loco". [115] El caso llegó a los tribunales el 14 de marzo de 1958 y su equipo legal de Metro-Goldwyn-Mayer proporcionó un informe médico que mostraba que Terry-Thomas había estado tomando analgésicos recetados debido a un agotador programa de filmación; junto con inconsistencias en las notas de los policías que lo arrestaron, el caso resultó inconcluyente y fue desestimado. [116] Durante gran parte del resto de 1958, Terry-Thomas apareció en el escenario del London Palladium en Large as Life , junto a Harry Secombe , Eric Sykes y Hattie Jacques . Interpretó a uno de los Tres Mosqueteros en un sketch y tuvo otro papel llamado "Filling the Gap"; el espectáculo tuvo un total de 380 funciones entre mayo y diciembre de 1958. [117] [118] También lanzó su primer disco, Strictly TT , una colección de canciones y sketches cómicos. [119]
En 1959 Terry-Thomas publicó su primera autobiografía, Filling the Gap , llamada así por su papel en Large as Life ; [120] explicó que "todo lo que se ha impreso sobre mí son mentiras. No estoy sugiriendo que los escritores estuvieran mintiendo, yo lo estaba". [121] Durante el año también apareció en otras dos películas de los hermanos Boultings en su serie de sátiras institucionales, habiendo aparecido en las tres anteriores. [122] [l] La primera, en la que se le unió de nuevo Sellers, [123] fue Carlton-Browne de la FO , en la que interpretó a Cadogan de Vere Carlton-Browne, un personaje que describió como "escombros de las fosas nasales para arriba", [112] "un cierto tipo de inglés, el inglés que lee The Times y ningún otro periódico. Un portador de paraguas. Un jugador de squash. Un usuario de sombrero hongo. De cuello blanco, rígido, por supuesto". [124] El guionista de cine Andrew Spicer pensó que el papel de Terry-Thomas "era el típico 'tonto' de clase alta, una triste reliquia de un mundo desaparecido". [125] La película fue elegida inicialmente como la entrada de Gran Bretaña para el Festival Internacional de Cine de Moscú de 1959 hasta que el Ministerio de Asuntos Exteriores solicitó a la Asociación de Productores de Cine Británicos que la retirara, considerando que los rusos podrían considerar que la película retrataba con precisión el comportamiento diplomático británico. [126]
La última película de Terry-Thomas con los hermanos Boulting fue I'm All Right Jack , una continuación de posguerra de Private's Progress con Terry-Thomas retomando el papel del Mayor Hitchcock en un entorno industrial, como el gerente de personal "irresponsablemente incompetente". [127] Muchos de los otros miembros del elenco de Private's Progress también regresaron, incluidos Attenborough, Carmichael y Dennis Price ; a ellos se unió Peter Sellers, quien se llevó la mayoría de los aplausos de los críticos, aunque Stanley Kauffmann , escribiendo en The New Republic, también se deleitó con la "delicadeza" y la "habilidad extraordinaria" de Terry-Thomas. [126] El Los Angeles Times consideró retrospectivamente que I'm All Right Jack y Carlton-Browne of the FO habían sido los mejores trabajos de Terry-Thomas. [128] Su última película de 1959 fue como William Delany Gordon en Too Many Crooks . Bosley Crowther, del New York Times, opinó que Terry-Thomas ofrecía "algunas de las crisis más feroces que se han visto en la pantalla contemporánea", y añadió que la "habilidad del actor se ejercita en demostrar con qué magnificencia y completitud un comediante alocado puede llegar a perder los estribos por completo. Sus ojos brillan, sus labios se curvan, sus sibilancias silban y mira fijamente como un maníaco". [129] El rodaje se llevó a cabo durante el día; por las noches aparecía en el London Palladium, algo que le resultó muy difícil para su sistema nervioso. [130]
En 1960, Terry-Thomas apareció como Raymond Delauney en School for Scoundrels , una película que su biógrafo, Robert Ross, llamó "la presentación definitiva en la pantalla de su lagarto de salón terriblemente educado, culto y bien educado: TT el hombre como TT la estrella de cine". [131] Volvió a aparecer junto a Ian Carmichael, y se les unieron Alastair Sim y Janette Scott . Michael Brooke, que escribe para el British Film Institute , pensó que Terry-Thomas era "sobresaliente como un clásico sinvergüenza británico". [132] CNN incluyó la actuación entre los diez mejores villanos británicos, afirmando, "generalmente se lo encuentra haciendo girar su boquilla mientras encanta a las damas, al menos, cuando no está estafando, engañando o comportándose como un completo sinvergüenza". [133] Más tarde, ese mismo año, apareció en Make Mine Mink como el mayor Albert Rayne, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que forma una banda de ladrones de abrigos de visón con sus compañeras de alojamiento femeninas. [134] Cuando apareció en una proyección de la película en Dalston , al noreste de Londres, un peletero local le regaló un chaleco de visón blanco. [135]
En 1961, Terry-Thomas interpretó a Archibald Bannister en A Matter of WHO , que describió como "mi primer papel (bastante) serio". [136] En la película se le unió el hijo de su primo, Richard Briers , [137] y Terry-Thomas señaló que no brindó "ninguna ayuda nepótica" para conseguirle el papel a Briers. [136] [138] La película no fue bien recibida por los críticos; un memorando interno de la BBC describió que en el Reino Unido la película fue "asesinada por los críticos", aunque fue "algo así como un éxito" en Estados Unidos. [139] En ese momento, Terry-Thomas había decidido dejar de ser comediante y presentador de televisión y, en su lugar, concentrarse únicamente en hacer películas. Dejó de aparecer en programas de televisión y radio propios, declarando que "¡era el cine para mí y yo para el cine!". [140] Habiendo acumulado una experiencia considerable apareciendo en películas británicas, decidió probar Hollywood y se mudó a Estados Unidos. [101]
Terry-Thomas pasó parte de 1961 en Estados Unidos, filmando el papel del profesor Bruce Patterson en Bachelor Flat —su primer papel en Hollywood [141] — antes de volar a Gibraltar para filmar Operation Snatch , en la que se asoció con Lionel Jeffries . [142] A fines de 1961, Terry-Thomas aparecía en la radio, como en la transmisión de diciembre de The Bing Crosby Show y en apariciones especiales en programas de televisión estadounidenses; con frecuencia fue objeto de entrevistas en periódicos estadounidenses. [143] En 1962 se estrenaron Bachelor Flat y Operation Snatch , [23] y fueron seguidas por dos películas más: una película biográfica de gran presupuesto de Metro-Goldwyn-Mayer llamada The Wonderful World of the Brothers Grimm , en la que Terry-Thomas compartió sus escenas con el comediante estadounidense Buddy Hackett , [119] y Kill or Cure , en la que apareció con Sykes, un amigo desde que trabajaron juntos en Large as Life . [144]
El 1 de febrero de 1962, Terry-Thomas y Pat Patlanski se divorciaron, tras haber pasado los ocho años anteriores distanciados. Para entonces, él se había separado de su amante de los años anteriores, Lorrae Desmond , quien regresó a Australia poco después y se casó con un cirujano; Terry-Thomas reanudó su vida de soltero. La ruptura con Desmond le causó un gran disgusto y buscó consuelo en Belinda Cunningham, una joven de 21 años a quien había conocido en unas vacaciones en Mallorca dos años antes. [145] [m] La pareja comenzó un romance y se casó en agosto de 1963 en la Oficina de Registro de Halstead cerca de Colchester , Essex. Al año siguiente, ella dio a luz a su primer hijo, Timothy Hoar, en el Hospital Princesa Beatriz de Londres. [147] [n]
En 1962, a Terry-Thomas le ofrecieron el papel del teniente coronel J. Algernon Hawthorne en It's a Mad, Mad, Mad, Mad World , pero rechazó la oportunidad antes de partir hacia el Reino Unido. Cuando su vuelo llegó a Londres, había cambiado de opinión, por lo que telefoneó al productor Stanley Kramer desde el aeropuerto para comunicarle su aceptación y "volvió a subir a un avión para que le prepararan el papel" el mismo día. [148] No se sentía cómodo con muchos de los otros actores en el set, y más tarde comentó que "yo era el único no estadounidense, y lo encontraba agotador y vergonzoso porque nunca se relajaban. Siempre estaban 'activos'". [149] Una de las estrellas estadounidenses fue Spencer Tracy , a quien Terry-Thomas consideraba "un hombre extra especial"; Tracy y Buster Keaton , que también aparecieron en la película, fueron descritos por Terry-Thomas como "las únicas dos personas que alguna vez produjeron en mí este asombro de grandeza". [150]
Más tarde, en 1963, obtuvo su segunda nominación al cine, el Globo de Oro al Mejor Actor de Comedia por su interpretación de Spender en The Mouse on the Moon . [151] [o] También probó suerte en la producción, con tres documentales de viajes de 15 minutos: Terry-Thomas en la Toscana , Terry-Thomas en el sur de Francia y Terry-Thomas en Irlanda del Norte . [152] [153] No disfrutó del papel de productor, quejándose de que "por alguna razón extraordinaria que nunca pude entender, todo el mundo estaba siempre dispuesto a hacer de productor de cualquier película, quienquiera que fuera. Tenía que estar alerta todo el tiempo". [154] Trabajó de manera constante durante 1963, apareciendo en programas de televisión en ambos lados del Atlántico; estos incluyeron Terry-Thomas , un programa de variedades único en la BBC Television en julio que incluía a Donald Sutherland . [119] [p]
En 1964, Terry-Thomas comenzó a filmar el papel de Charles Furbank en How to Murder Your Wife , un papel que le reportó £100,000, [q] su mayor salario hasta ese momento. [156] Dijo que era su favorito para hacer, "porque sentí que hice un muy buen trabajo". [157] Disfrutó trabajando con Jack Lemmon , la estrella de la película, en parte porque Lemmon tocaba jazz y cantaba mientras se iluminaban las escenas: [158] los dos se hicieron amigos y Terry-Thomas fue invitado a la boda de Lemmon. [159] Durante el resto del año, Terry-Thomas continuó apareciendo en la televisión estadounidense, nuevamente en Burke's Law , pero también en What's My Line? y An Hour with Robert Goulet , ambas en CBS ; [160] También lanzó otro disco, Terry-Thomas Discovers America , una colección de canciones y sketches, [119] descrito por Billboard como "una obra maestra de comedia divertida , muy divertida ". [161] Su disco anterior, Strictly TT , también fue lanzado en los EE. UU. [119]
Junto a Cómo asesinar a tu mujer , hubo dos estrenos más para Terry-Thomas en 1965: Strange Bedfellows , en la que interpretó el papel de un empresario de pompas fúnebres, y Those Magnificent Men in their Flying Machines . [23] En esta última, interpretó a Sir Percy Ware-Armitage, un personaje que el historiador de cine Andrew Spicer llama "una versión de dibujos animados" de su personaje habitual en una "comedia inflada del Atlántico medio". [162] En la película, Terry-Thomas apareció de nuevo con Sykes, una experiencia que Sykes más tarde describió como mágica. [163] Los papeles de Ware-Armitage y su compañero fueron escritos especialmente para Terry-Thomas y Sykes a instancias del director Ken Annakin . [164]
Mi trabajo se hizo tan rápido que ni siquiera sabía el título de las películas ni conocí a las estrellas. Muchas veces terminé una película un sábado y estuve volando a algún lugar el domingo para comenzar a filmar el lunes... Roma una semana, París la siguiente, Brasil la semana siguiente. Fue una locura.
Terry-Thomas sobre sus "producciones extranjeras" [165]
A mediados de la década de 1960, Terry-Thomas se estaba cansando del estilo de vida de Hollywood, [166] y, durante la segunda mitad de la década de 1960, trabajó con cineastas europeos, regresando ocasionalmente a los EE. UU. cuando filmaba allí. [167] En una de sus películas producidas en Francia, La Grande Vadrouille , interpretó a Sir Reginald, un piloto de la Royal Air Force varado que viaja a través de la Francia ocupada con personajes interpretados por Bourvil y Louis de Funès . La película, estrenada en 1966, mantuvo el récord de recaudación de taquilla más alta en Francia hasta 2004, [168] y sigue siendo "una de las películas más populares entre el público televisivo en Francia". [169] Terry-Thomas asumió varios papeles en la industria cinematográfica italiana . Para una de las películas producidas en Italia, la farsa Arabella de 1967 , interpretó cuatro papeles y utilizó "la ayuda de pelucas, bigotes y pestañas de Max Factor" para lograr las diferentes caracterizaciones, [170] que fueron todas con la actriz italiana Virna Lisi . [171] [r] [s]
Aunque las películas europeas le permitieron viajar y le dieron una fuente constante de ingresos, recibió mayores honorarios por sus compromisos menos frecuentes en películas estadounidenses, [167] en las que continuó apareciendo, bromeando que "sabía que los gordos cheques en trámite eran infinitos". [186] Uno de los honorarios más grandes llegó con la película de Gene Kelly de 1967 A Guide for the Married Man ; estaba decepcionado por la dirección de Kelly, y luego dijo "Lo encontré un director muy mojigato, no tan imaginativo o experimental como me hubiera gustado". [187] Terry-Thomas tuvo más tiempo para la actriz con quien compartió su escena corta, Jayne Mansfield , comentando que "la encontré bastante inteligente para hablar y me sentí bastante destrozado cuando leí sobre el espantoso accidente automovilístico que la mató". [188] Una actriz con la que tuvo dificultades para trabajar fue Doris Day : en la película de 1968 Where Were You When the Lights Went Out?, que fue producida por su esposo Martin Melcher . [167] Day le indicaba a Terry-Thomas cómo debía actuar en una escena (él "escuchaba... educadamente, y luego lo hacía a mi manera, como si la conversación nunca hubiera tenido lugar"). [189] También se lanzaba a improvisaciones durante el rodaje; el director Hy Averback imitaba un movimiento de tijera detrás de su espalda para indicarle a Terry-Thomas que el material sería debidamente cortado de la copia final. [189] El resultado fue una película que Geoff Mayer llamó "floja", [98] y Christopher Young describió como "una película tan desigual que pierde tantas oportunidades para la comedia real". [190]
En 1967, Terry-Thomas conoció a su viejo amigo Denholm Elliott en Bel Air y ambos hablaron sobre la nueva villa de Elliott en Santa Eulària des Riu en la isla española de Ibiza . Terry-Thomas estaba intrigado por la posibilidad de un retiro en el Mediterráneo y visitó la isla de camino a cantar en el especial de televisión Monte Carlo: C'est La Rose (1968), una gira musical por Monte Carlo organizada por la Princesa Grace de Mónaco . [191] [192] [193] [194] [t] Aunque inicialmente tuvo problemas para encontrar el terreno adecuado por el precio adecuado, finalmente se decidió por una ubicación apropiada; declarando que era "alérgico a los arquitectos", diseñó la casa él mismo. [196] Su ex esposa Pat se mudó a la cercana isla de Mallorca , y la relación de Terry-Thomas con ella se volvió cálida y amistosa; Patlanski también tenía una firme amistad con la esposa de Terry-Thomas. [197]
Entre películas, Terry-Thomas apareció en televisión en ambos lados del Atlántico. En los EE. UU., en marzo-abril de 1967, estuvo en "The Five Daughters Affair", una historia de dos partes en la serie de televisión The Man from UNCLE , y el 22 de mayo apareció en The Red Skelton Hour . [198] En la televisión británica, en un episodio de Comedy Playhouse llamado "The Old Campaigner", interpretó a James Franklin-Jones, un vendedor de una empresa de plásticos que buscaba continuamente aventuras amorosas mientras viajaba por negocios. Este personaje era "otra variación de su personalidad de canalla libertino", según Mark Lewisohn. [199] El episodio fue bien recibido y se encargó una serie de seis partes que se emitió durante diciembre de 1968 y enero de 1969. [167] Aunque la serie tuvo un buen desempeño en los índices de audiencia, no se encargó una segunda serie. [200] Entre el piloto y la serie de The Old Campaigner , en abril de 1968, Terry-Thomas apareció en la cadena británica ITV en un especial de variedades único, The Big Show , que combinaba números musicales y sus monólogos urbanos. Robert Ross comentó que Terry-Thomas "parecía deleitarse en resucitar su estilo sofisticado de antaño después de años en películas... el mejor narrador estaba de vuelta donde pertenecía". [201] En 1969 volvió a formar equipo con Eric Sykes y el director Ken Annakin para una producción conjunta italiana, francesa y británica, Monte Carlo or Bust!. La película fue "la única secuela con fondo de cobre de... Those Magnificent Men in their Flying Machines ", según Richard Ross. [202] Terry-Thomas interpretó a Sir Cuthbert Ware-Armitage, el "hijo completamente malo del as de la aviación Sir Percy Ware-Armitage", su papel en Those Magnificent Men . [202] Terry-Thomas consiguió otros cuatro papeles en películas menores ese año, incluyendo Arthur? Arthur! (que según bromeó "nunca se había mostrado en ningún lado, ¡hasta donde yo sé!"), [196] así como en televisión en el Reino Unido, Estados Unidos y Australia. [203] [u]
La década de 1970 comenzó bien para Terry-Thomas; las apariciones en televisión en el Reino Unido y los EE. UU. se vieron aumentadas por el rodaje de The Abominable Dr. Phibes , [204] que se convirtió en lo que el autor Bruce Hallenbeck llamó un "clásico del campamento", [205] a pesar de ser descrita por el crítico de Time Out David Pirie , como "la peor película de terror hecha en Inglaterra desde 1945"; [206] la película se estrenó en 1971. [207] El 1 de agosto de 1970, Terry-Thomas hizo su segunda aparición en Desert Island Discs ; [204] su artículo de lujo fue una caja de brandy, elegida porque duraba más que el champán. [208] [v]
Mientras aparecía en Don't Just Lie There, Say Something! en el Metro Theatre de Sydney en 1971, Terry-Thomas se sintió mal y visitó a un médico, quien notó que la mano izquierda de su paciente temblaba levemente. El médico le sugirió que visitara a un especialista a su regreso al Reino Unido, quien le diagnosticó la enfermedad de Parkinson . [209] Temiendo que la condición afectara las ofertas de trabajo, Terry-Thomas no hizo pública la noticia, pero cuando los síntomas comenzaron a manifestarse en temblores, un andar arrastrado, una postura encorvada y un habla afectada, dio a conocer la noticia, en parte para detener los rumores de borrachera en el set. [210]
Terry-Thomas continuó trabajando tanto como pudo, aunque, como señaló el historiador de cine Geoff Mayer, la situación "redujo su carrera cinematográfica a papeles secundarios y cameos". [211] El lucrativo papel de voz en off de Sir Hiss en la película de Walt Disney de 1973 Robin Hood fue un papel notable, [212] mientras que otros fueron menos conocidos, como The Vault of Horror , una película descrita por Richard Ross como un "terror cursi", en la que protagonizó con Curd Jürgens , Tom Baker y Denholm Elliott. [213] También continuó apareciendo en programas de televisión tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, así como en anuncios, incluida una aparición con June Whitfield para los palitos de pescado Birds Eye , una serie de anuncios de vermut filmados en Italia y una serie premiada de cigarrillos Benson & Hedges , con Eric Sykes. [214]
Durante la década de 1970 protagonizó una serie de películas británicas de bajo presupuesto, incluidas dos en 1975, Spanish Fly —calificada como una "horrible fiesta obscena" por el escritor Christopher Fowler [215] —y The Bawdy Adventures of Tom Jones , descrita por Film Review Digest como un "refrito barato, crudo y sexualizado" de las otras adaptaciones cinematográficas de la novela original de Henry Fielding . [216]
Algunos días es peor que otros. Es exasperante. En un momento puedo estar comportándome de manera perfectamente normal y al siguiente me he convertido en una masa temblorosa de humanidad.
Terry-Thomas describe el "pérfido Parkinson" [217]
En 1977 protagonizó The Last Remake of Beau Geste y The Hound of the Baskervilles , esta última protagonizada por Peter Cook y Dudley Moore como Holmes y Watson ; Terry-Thomas pensó que "fue la película más escandalosa en la que aparecí... no había magia... ¡fue mala!" [217] Para entonces había exhibido una disminución en el movimiento corporal , una señal de cuán grave se había vuelto su condición. [218] Su distintiva voz había desarrollado un tono más suave y su postura estaba contorsionada. Entre 1978 y 1980, pasó mucho tiempo con consultores médicos. [219] A pesar de esto, le ofrecieron algunos compromisos y fue votado como el inglés más reconocible entre los estadounidenses en una encuesta en la que también participaron Laurence Olivier , Robert Morley y Wilfrid Hyde-White . Como resultado, consiguió un lucrativo contrato publicitario con Ford Motor Company . Derek Jarman le ofreció a Terry-Thomas un papel en su película de 1979 La tempestad , pero el actor se vio obligado a retirarse debido al deterioro de su salud. [220]
Terry-Thomas asumió su último papel cinematográfico en 1980 en Febbre a 40!, una coproducción germano-italiana que fue "anodina y apenas se proyectó", según Robert Ross, [221] y ni siquiera tuvo un estreno en cines en sus dos mercados nacionales. [222] Continuó su participación en la industria cinematográfica, donde financió tres películas a principios de la década de 1980 (Ross señaló que estaban "destinadas desde el principio al estatus de película B o a la exposición directa en video"); [223] comentó que "he tenido una pérdida del cien por ciento". [224] En 1982, con su condición empeorando, Terry-Thomas apareció en dos episodios de la serie de la BBC The Human Brain , que examinó su condición; su franca entrevista generó mucha conciencia pública sobre la enfermedad y recaudó £ 32,000 para la Sociedad de la Enfermedad de Parkinson . En privado, se estaba deprimiendo más; Su piso de Londres había sido vendido para conseguir fondos muy necesarios, y sus ofertas de trabajo estaban disminuyendo. [225]
En 1983, con sus facturas médicas de 40.000 libras al año y sin poder trabajar, los recursos financieros de Terry-Thomas estaban menguando. Él y su esposa vendieron la casa de sus sueños y se mudaron a la pequeña cabaña en España que alguna vez fue propiedad de su ex esposa Pat Patlanski, [226] que ella le dejó en su testamento cuando murió en junio de ese año. [227] Poco después trabajó con el escritor fantasma Terry Daum en una autobiografía, Terry-Thomas Tells Tales . [228] Aunque el primer borrador se completó a fines del verano de 1984, [229] Terry-Thomas se negó a publicar el manuscrito y continuó haciendo modificaciones, pero nunca completó su edición: el libro finalmente se publicó después de su muerte. [230]
En 1984, Terry-Thomas se sentía cada vez más deprimido por su estado y, cuando lo entrevistaron ese año, admitió que "un médico dijo que me quedaban unos cuatro años más de vida. ¡Dios no lo quiera! Probablemente me volaré los sesos primero". [231] En 1987, la pareja ya no podía permitirse vivir en España, por lo que se mudó de nuevo a Londres. Vivieron en una serie de propiedades alquiladas antes de terminar en un apartamento de beneficencia de tres habitaciones, sin amueblar, donde vivieron con la ayuda financiera del Fondo Benevolente de Actores. [232] [233] Richard Briers fue uno de sus primeros visitantes en el apartamento, y se sorprendió por el cambio que vio: "Sentado allí, inmóvil, era sólo una mera sombra. Una sombra lisiada, aplastada. Fue realmente horrible". [232]
El 9 de abril de 1989, el actor Jack Douglas y Richard Hope-Hawkins organizaron un concierto benéfico para Terry-Thomas, después de descubrir que vivía en la oscuridad, la pobreza y la mala salud. [234] La gala, celebrada en el Theatre Royal, Drury Lane, duró cinco horas y contó con 120 artistas, con Phil Collins encabezando el cartel y Michael Caine como presidente de la gala. El espectáculo recaudó más de £ 75,000 para Terry-Thomas y Parkinson's UK . [235] Los fondos del concierto benéfico permitieron a Terry-Thomas mudarse de su piso de caridad a la residencia de ancianos Busbridge Hall en Godalming , Surrey. [235] Murió allí el 8 de enero de 1990, a la edad de 78 años. El funeral se celebró en la iglesia de San Juan Bautista , Busbridge , donde se interpretó el tema de Those Magnificent Men in their Flying Machines ; fue incinerado en el Crematorio de Guildford . [236]
Aunque hubo excepciones, los personajes de Terry-Thomas en la pantalla fueron generalmente similares; Geoff Mayer escribió que "aunque habría variaciones, él seguiría siendo el 'canalla', un canalla pretencioso, elitista, sórdido, a veces lujurioso con un ojo para el dinero fácil y la vida fácil". [98] Eric Sykes, con quien Terry-Thomas compartió varios momentos en pantalla, dijo que era "siempre el mismo personaje y siempre divertido". [163] Andrew Spicer, escribiendo para el British Film Institute, lo llamó "el canalla o canalla definitivo de la posguerra". [125] El propio Terry-Thomas estuvo de acuerdo con la visión que presentó, escribiendo en la década de 1980 que "TT con su aire permanente de desdén canalla... sinvergüenza... granuja aristocrático... imbécil inglés de clase alta... genuino excéntrico inglés... uno de los últimos caballeros reales... inglés mojado y gentil... idiota de alta cuna... tipo descarado... canalla de pelo de camello... bufón amable... inglés pomposo... dandi del siglo XX... apestoso... rey de los canallas... Todas esas descripciones se sumaban a mi imagen de Terry-Thomas". [237]
Lo que hará reír a la gente y lo que no es un misterio, y el mío es un negocio terrible. Lo mejor es aceptarlo sin analizarlo demasiado.
Terry-Thomas habla de ser comediante [37]
Terry-Thomas se identificaba a sí mismo como un actor de comedia, pero se consideraba "ante todo, un comediante con una habilidad innata para inyectar humor en las situaciones". [238] Trabajó duro en el elemento humorístico, especialmente durante sus días en el cabaret y la revista; escribió que "pasé una enorme cantidad de tiempo estudiando cómo escribir humor y leyendo libros sobre el enfoque filosófico del mismo, pero no me llevó muy lejos. Decidí que el humor era como un buen reloj. Iría bien si se le dejaba hacer su trabajo, pero en el momento en que uno empezaba a curiosear, se volvía raro". [239] Mientras trabajaba en su serie de televisión How do you View?, cambiaba las líneas para asegurarse de que la escena funcionara bien, incluso si les daba las mejores líneas a otros; [102] era una cualidad que fue apreciada por varios otros, incluido Jack Lemmon, que apareció con Terry-Thomas en How to Murder Your Wife . Lemmon comentó que "como la mayoría de los buenos profesionales, era generoso con sus compañeros actores. Trabajaba contigo, no para ti". [240]
Antes de empezar a filmar o hacer una entrada en el escenario, Terry-Thomas tenía una rutina que realizaba: "mi propia técnica para ponerme en marcha era... saltar en el aire y ejecutar algunos pasos de baile". [158] Su enfoque para gran parte de su trabajo cinematográfico fue restar importancia a muchas de sus reacciones. Al filmar una escena en un cine en Private's Progress , se necesitaba un primer plano que mostrara a su personaje "registrando conmoción, furia, indignación y cualquier otra cosa que pudiera meter"; "simplemente miró a la cámara y mantuvo mi mente en blanco. Es un truco que he usado a menudo desde entonces. De esta manera, el público hace el trabajo". [241] Terry-Thomas dijo "Me gusta hacer mis propias acrobacias", [242] lo que hizo para películas como A Matter of WHO y Bachelor Flat . Esto incluyó algunos trabajos peligrosos; por ejemplo, durante Those Magnificent Men in their Flying Machines , corrió por el techo de un tren en movimiento. [243]
Tras la muerte de Terry-Thomas, Lionel Jeffries lo llamó "el último de los grandes caballeros del cine", [245] mientras que el director Michael Winner comentó que "sin importar cuál fuera tu posición en relación con la suya, como estrella siempre fue terriblemente agradable. Era el hombre más amable y disfrutaba mucho de la vida". [246] Al revisar su carrera en The Guardian , Adrian Turner consideró que "lo dábamos por sentado y era ideal para su tiempo. Sin ponerlo demasiado serio, su retrato de estupidez crasa y descarada perversidad tocó la fibra sensible del público británico durante los años cincuenta, cuando experimentaron el torpe desmembramiento del Imperio y el espíritu de 'nunca lo habíamos tenido tan bien' de la era Macmillan. Durante los años sesenta se convirtió en un anacronismo glorioso, muy solicitado en Estados Unidos, que vio en él la irrelevante pompa de Gran Bretaña"; [247] también dijo que Terry-Thomas era "un tesoro nacional". [247] Gilbert Adair, escribiendo en The Independent , consideró que "durante tres décadas, y literalmente en decenas de películas, personificó al inglés como un sinvergüenza amable"; [248] Adair escribió que "la caracterización que iba a asumir representaba la esencia misma de la patricia, la canallada de doble filo". [248] El amigo de Terry-Thomas, Jack Lemmon, lo llamó "un profesional consumado... era un caballero, un placer estar con él personalmente, y más aún profesionalmente, y sobre todo como actor tenía una de las cualidades que tanto admiro: hacía que todo pareciera simple". [240]
La imagen de Terry-Thomas de un canalla inglés fue utilizada por otros. La personificación comenzó en la década de 1960 cuando el actor de doblaje Ivan Owen , que había trabajado junto a Terry-Thomas en "Stars in Battledress", [249] basó la voz de Basil Brush en la de Terry-Thomas, en una caracterización que también copiaba la "inclinación de Terry-Thomas por los chistes malos, autocomplacientes y aburridos como palos de golf". [250] La década de 1960 también fue testigo del personaje de dibujos animados ficticio Dick Dastardly en dos series de dibujos animados de Hanna-Barbera ( Wacky Races y Dastardly and Muttley in Their Flying Machines ), que se inspiró en Terry-Thomas. [251]
Otros actores han utilizado la personalidad de Terry-Thomas como inspiración para sus personajes: Dustin Hoffman reconoció que basó su interpretación del Capitán Garfio en Hook en él; Rupert Everett reveló que cuando prestó su voz al Príncipe Azul en Shrek 2, Terry-Thomas "fue vocalmente mi modelo a seguir mientras lo estaba haciendo"; [252] y el personaje de Paul Whitehouse , el decimotercer duque de Wybourne, de The Fast Show también se inspiró en la personalidad en pantalla de Terry-Thomas. [253] Mark Ruffalo mencionó a Terry-Thomas como una de las inspiraciones para su actuación como Duncan Wedderburn en Poor Things . [254]
La popularidad de Terry-Thomas continuó después de su muerte. En febrero de 1999, el National Film Theatre organizó una temporada de sus películas; [255] un portavoz de la NFT describió cómo los asistentes se presentaron "vestidos de noche, con bigotes postizos y portando cigarrillos en largas boquillas... todo el mundo ha estado tratando de robar los recortes de cartón de Terry... Nunca hemos tenido una respuesta como esta. Para ser honestos, no estábamos muy preparados. Nadie esperaba la fiebre Terry-Thomas". [256]
Algunas de las innovaciones que Terry-Thomas introdujo en sus programas de televisión anteriores fueron posteriormente copiadas por otros; How Do You View? proporcionó el formato de "prólogo" de Up Pompeii!, [ 78] y fue el primero en utilizar locutores habituales de la BBC como complementos en sketches cómicos, una práctica que continuó más tarde, particularmente con los programas de Morecambe y Wise . [79] Las anécdotas de Terry-Thomas, que unían varias historias, inspiraron más tarde a Ronnie Corbett en su monólogo en su serie The Two Ronnies . [253] En 2014, BBC Radio 4 emitió Memories of a Cad , una comedia dramática de Roy Smiles sobre la relación entre Terry-Thomas y Richard Briers, interpretados por Martin Jarvis y Alistair McGowan respectivamente. [257]
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