Georgy Konstantinovich Zhukov ( ruso : Георгий Константинович Жуков ; 1 de diciembre de 1896 - 18 de junio de 1974) fue un mariscal de la Unión Soviética . También se desempeñó como Jefe del Estado Mayor , Ministro de Defensa y fue miembro del Presidium del Partido Comunista (posteriormente Politburó). Durante la Segunda Guerra Mundial , Zhukov supervisó algunas de las victorias más decisivas del Ejército Rojo . También fue gobernador militar de Alemania sucedido por Wilhelm Pieck .
Nacido en una familia campesina pobre de Rusia central , Zhukov fue reclutado en el Ejército Imperial Ruso y luchó en la Primera Guerra Mundial . Sirvió en el Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa . Ascendiendo gradualmente en las filas, en 1939 Zhukov recibió el mando de un grupo de ejércitos y ganó una batalla decisiva sobre las fuerzas japonesas en Khalkhin Gol , por la que ganó el primero de sus cuatro premios de Héroe de la Unión Soviética . En febrero de 1941, Zhukov fue nombrado jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo.
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética , Zhukov perdió su puesto como jefe del Estado Mayor . Posteriormente, organizó las defensas de Leningrado , Moscú y Stalingrado . Participó en la planificación de varias ofensivas importantes, incluida la Batalla de Kursk y la Operación Bagration . En 1945, Zhukov comandó el 1.er Frente Bielorruso ; participó en la ofensiva del Vístula-Oder y en la batalla de Berlín . En reconocimiento al papel de Zhukov en la guerra, fue elegido para aceptar el Instrumento de Rendición alemán e inspeccionar el Desfile de la Victoria de Moscú de 1945 .
Después de la guerra, el éxito y la popularidad de Zhukov hicieron que Joseph Stalin lo viera como una amenaza potencial. [1] Stalin lo despojó de sus cargos y lo relegó a mandos militares de poca importancia estratégica. Después de la muerte de Stalin en 1953, Zhukov apoyó la apuesta de Nikita Khrushchev por el liderazgo soviético. En 1955, fue nombrado Ministro de Defensa y miembro del Presidium . En 1957, Zhukov volvió a perder el favor y se vio obligado a retirarse. Nunca volvió a ocupar una posición de influencia y murió en 1974. Zhukov es recordado como uno de los más grandes líderes militares rusos y soviéticos de todos los tiempos, junto con Alexander Suvorov , Mikhail Barclay de Tolly y Mikhail Kutuzov . [2]
Zhukov nació en una familia campesina pobre de etnia rusa [3] en Strelkovka , Maloyaroslavsky , gobernación de Kaluga en el oeste de Rusia . [4] Su padre Konstantin, que había quedado huérfano a la edad de dos años y luego adoptado por Anuska Zhukova, era zapatero. [5] Su madre Ustin'ya era una trabajadora campesina. Se decía que Zhukov se parecía a su madre y creía haber heredado su fuerza física de ella; Según se informa, Ustin'ya pudo realizar tareas exigentes, como transportar sacos de grano de 91 kg (200 libras) a largas distancias. [5] En una época en la que la mayoría de los miembros de las clases pobres y trabajadoras de Rusia completaban sólo dos años de escolarización, Zhukov completó el curso de educación primaria de tres años en la escuela de su ciudad natal. [5] Luego fue aprendiz del hermano de su madre, Mikhail, como peletero en Moscú . [6]
Mientras trabajaba para su tío, Zhukov complementó su educación leyendo con su primo Alejandro sobre una amplia gama de temas, incluidos el idioma ruso, el idioma alemán, la ciencia, la geografía y las matemáticas. [6] Además, se matriculó en una escuela nocturna, donde realizó cursos según se lo permitía el trabajo en el taller de su tío. [6] Completó su aprendizaje en 1914 y estableció su propio negocio de pieles, que incluía a tres jóvenes empleados bajo su dirección. [6]
En 1914, Zhukov fue reclutado en el Ejército Imperial Ruso , donde sirvió en el 10.º Regimiento de Dragones de Novgorod, y resultó herido en acción contra los alemanes en Jarkov . [7] Durante la Primera Guerra Mundial , Zhukov recibió dos veces la Cruz de San Jorge por su heroísmo y fue ascendido al rango de suboficial en reconocimiento a su valentía en la batalla.
Se unió al Partido Comunista Ruso (bolcheviques) después de la Revolución de Octubre de 1917 ; sus antecedentes de pobreza se convirtieron en una ventaja importante en los círculos del partido. Tras recuperarse de un grave caso de tifus , luchó en la Guerra Civil Rusa , sirviendo en la Segunda Brigada de Caballería, comandada por Semyon Timoshenko , que luego fue absorbida por el 1.er Ejército de Caballería , dirigido por Semyon Budyonny . Completó un curso de formación de caballería para oficiales en 1920 y recibió su nombramiento como oficial. Recibió la Orden de la Bandera Roja por su participación en el sometimiento de la rebelión de Tambov en 1921. [8]
Zhukov avanzó rápidamente en las filas como comandante de una tropa y escuadrón de caballería, y comandante adjunto de un regimiento de caballería. A finales de mayo de 1923 fue nombrado comandante del 39º Regimiento de Caballería. [9] En 1924, ingresó en la Escuela Superior de Caballería, [10] de la que se graduó al año siguiente, regresando después para comandar el mismo regimiento. [11] Asistió a la Academia Militar Frunze a partir de 1929 y se graduó en 1930. [12]
En mayo de 1930, Zhukov se convirtió en comandante de la 2.ª Brigada de Caballería de la 7.ª División de Caballería. [13] En febrero de 1931, fue nombrado inspector adjunto de caballería del Ejército Rojo. [14]
En mayo de 1933, Zhukov fue nombrado comandante de la 4.ª División de Caballería. [14] Su carrera se vio acelerada por la Gran Purga , cuando miles de oficiales fueron arrestados y fusilados, pero aquellos asociados con el Primer Ejército de Caballería fueron protegidos. En 1937, Zhukov se convirtió en comandante del 3.er Cuerpo de Caballería primero y más tarde del 6.º Cuerpo de Caballería . [15] En 1938, se convirtió en comandante adjunto de caballería del Distrito Militar Bielorruso . [dieciséis]
En 1938, Zhukov recibió instrucciones de comandar el Primer Grupo de Ejércitos Mongoles Soviéticos y entró en acción contra el Ejército Kwantung de Japón en la frontera entre la República Popular de Mongolia y el estado de Manchukuo controlado por los japoneses . Los conflictos fronterizos soviético-japoneses duraron de 1938 a 1939. Lo que comenzó como una escaramuza fronteriza rápidamente se convirtió en una guerra a gran escala, en la que los japoneses avanzaron con aproximadamente 80.000 soldados, 180 tanques y 450 aviones.
Estos acontecimientos condujeron a la batalla estratégicamente decisiva de Khalkhin Gol . Zhukov solicitó importantes refuerzos y el 20 de agosto de 1939 comenzó su ofensiva soviética. Después de un bombardeo de artillería masivo, avanzaron casi 500 tanques BT-5 y BT-7 , [17] apoyados por más de 500 cazas y bombarderos. [18] Esta fue la primera operación de cazabombardero de la Fuerza Aérea Soviética . [19]
Al principio, la ofensiva pareció ser un típico ataque frontal convencional. Sin embargo, inicialmente dos brigadas de tanques fueron retenidas y luego se les ordenó avanzar por ambos flancos, apoyadas por artillería motorizada, infantería y otros tanques. Esta maniobra audaz y exitosa rodeó al 6.º ejército japonés y capturó las vulnerables áreas de suministro de retaguardia del enemigo. El 31 de agosto, los japoneses habían sido expulsados de la frontera en disputa, dejando a los soviéticos claramente victoriosos. [19]
Esta campaña tuvo un significado más allá del resultado táctico y local inmediato. Zhukov demostró y probó las técnicas utilizadas posteriormente contra los alemanes en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial . Sus innovaciones incluyeron el despliegue de puentes submarinos y la mejora de la cohesión y la eficacia en batalla de unidades sin experiencia añadiendo algunas tropas experimentadas y curtidas en batalla para reforzar la moral y el entrenamiento general. [20]
La evaluación de los problemas inherentes al rendimiento de los tanques BT llevó a la sustitución de sus motores de gasolina, propensos a incendios, por motores diésel . Esta batalla proporcionó valiosos conocimientos prácticos que fueron esenciales para el éxito soviético en el desarrollo del tanque medio T-34 utilizado en la Segunda Guerra Mundial. Después de esta campaña, los veteranos fueron transferidos a unidades no probadas, para distribuir mejor los beneficios de su experiencia en batalla. [21]
Por su victoria, Zhukov fue declarado Héroe de la Unión Soviética . Sin embargo, la campaña, y especialmente el uso pionero de tanques por parte de Zhukov, siguió siendo poco conocida fuera de la Unión Soviética. Zhukov consideraba que Khalkhin Gol era una preparación invaluable para realizar operaciones durante la Segunda Guerra Mundial. [22] En mayo de 1940, Zhukov se convirtió en general del ejército, convirtiéndolo en uno de los ocho oficiales de alto rango del Ejército Rojo.
En el otoño de 1940, Zhukov comenzó a preparar planes para el ejercicio militar relativo a la defensa de la frontera occidental de la Unión Soviética. Se había visto empujado aún más hacia el oeste después de que la Unión Soviética anexara el este de Polonia y las repúblicas bálticas. [23] En sus memorias, Zhukov informa que en este ejercicio, comandaba las fuerzas occidentales o azules (las supuestas tropas de invasión) y su oponente era el coronel general Dmitry Pavlov , el comandante de las fuerzas orientales o rojas (las supuestas tropas soviéticas). Señaló que el Azul tenía 60 divisiones, mientras que el Rojo tenía 50 divisiones. Zhukov describe el ejercicio como similar a los acontecimientos que tuvieron lugar más tarde durante la invasión alemana. [24]
El historiador ruso Bobylev señaló que los detalles de los ejercicios fueron informados de manera diferente por los distintos participantes que publicaron memorias. [25] Dijo que había dos ejercicios; uno del 2 al 6 de enero de 1941, en dirección Noroeste; otra del 8 al 11 de enero, para el sentido Suroeste. [25] Durante el primero, las fuerzas occidentales atacaron a las fuerzas orientales el 15 de julio, pero las fuerzas orientales contraatacaron y, el 1 de agosto, alcanzaron la frontera original. [25]
En ese momento, las fuerzas orientales tenían una ventaja numérica: 51 divisiones de infantería contra 41; 8.811 tanques contra 3.512, con excepción de los cañones antitanques. [25] Bobylev describe cómo al final del ejercicio, las fuerzas orientales no lograron rodear y destruir a las fuerzas occidentales. A su vez, las fuerzas occidentales amenazaron con rodear a las fuerzas orientales. [25] El mismo historiador informó que el segundo juego lo ganaron los orientales, lo que significa que, en general, ambos juegos fueron ganados por el equipo comandado por Zhukov. [25] Sin embargo, señaló que los juegos tenían una seria desventaja ya que no consideraban un ataque inicial de las fuerzas occidentales, sino sólo un ataque de las fuerzas orientales desde la frontera inicial. [25]
Según el mariscal Aleksandr Vasilevsky , la derrota de las tropas rojas de Pavlov contra Zhukov en el juego de guerra no era muy conocida. La victoria de las Tropas Rojas de Zhukov fue ampliamente publicitada, lo que creó una ilusión popular de fácil éxito para una ofensiva preventiva. [26] El 1 de febrero de 1941, Zhukov se convirtió en jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo . [27] También fue elegido candidato a miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética en febrero de 1941, y fue nombrado Comisario del Pueblo Adjunto para la Defensa en marzo.
Desde el 2 de febrero de 1941, como jefe del Estado Mayor y viceministro de Defensa, Zhukov participó en la elaboración del "Plan estratégico para el despliegue de las fuerzas de la Unión Soviética en caso de guerra con Alemania y sus aliados." [28] El plan se completó a más tardar el 15 de mayo de 1941, según un documento fechado encontrado en los archivos soviéticos después de que fueron desclasificados en la década de 1990. Algunos investigadores, como Victor Suvorov , han teorizado que el 14 de mayo, el Comisario de Defensa del Pueblo Soviético Semyon Timoshenko y el general Zhukov presentaron estos planes a Stalin para un ataque preventivo contra Alemania a través del sur de Polonia.
Las fuerzas soviéticas ocuparían la frontera del Vístula y continuarían hasta Katowice o incluso Berlín (en caso de que los principales ejércitos alemanes se retiraran) o la costa báltica, en caso de que las fuerzas alemanas no se retiraran y se vieran obligadas a proteger Polonia y Prusia Oriental . Se suponía que los atacantes soviéticos llegarían a Siedlce , Dęblin y luego capturarían Varsovia antes de penetrar hacia el suroeste e imponer la derrota final en Lublin . [29]
Los historiadores no disponen de los documentos originales que puedan comprobar la existencia de tal plan, y no hay pruebas de que Stalin lo aceptara. En una transcripción de una entrevista del 26 de mayo de 1965, Zhukov dijo que Stalin no aprobó el plan. Pero Zhukov no aclaró si se intentó la ejecución. Hasta 1999 [actualizar]no se había encontrado ningún otro plan aprobado para un ataque soviético. [30]
El 10 de junio de 1941, Zhukov envió un mensaje al Consejo Militar del Distrito Militar Especial de Kiev, después de que alguien, muy probablemente el comandante del distrito de Kiev, Mikhail Kirponos , ordenara a las tropas en la frontera que ocuparan posiciones avanzadas. Zhukov ordenó: "Tal acción podría provocar a los alemanes a una confrontación armada cargada de todo tipo de consecuencias. Revocar esta orden inmediatamente e informar quién, específicamente, dio tal orden no autorizada". El 11 de junio, envió un telegrama diciendo que su superior inmediato, Timoshenko, había ordenado que debían informar antes del 16 de junio confirmando que las tropas habían sido retiradas de sus posiciones avanzadas". Según el historiador David E. Murphy, " la acción de Timoshenko y Zhukov debe haber sido iniciada a petición de Stalin." [31]
David Glantz y Jonathan House , estudiosos estadounidenses del Ejército Rojo, sostienen que "la Unión Soviética no estaba preparada para la guerra en junio de 1941, ni tenía intención, como algunos han sostenido, de lanzar una guerra preventiva". [32] Gerhard Weinberg , un estudioso de la política exterior nazi, apoya su punto de vista, argumentando que la decisión de Adolf Hitler de lanzar la Operación Barbarroja no se debió a un sentimiento de presentimiento urgente, sino más bien a una "determinación decidida" y había comenzado su planificación para la invasión mucho antes del verano de 1941 [33]
El 22 de junio de 1941, Alemania lanzó la Operación Barbarroja , una invasión de la Unión Soviética. El mismo día, Zhukov respondió firmando la "Directiva del Comisariado de Defensa del Pueblo Nº 3", que ordenaba una contraofensiva total por parte de las fuerzas del Ejército Rojo. Ordenó a las tropas "rodear y destruir [el] grupo enemigo cerca de Suwałki y apoderarse de la región de Suwałki antes de la tarde del 24 de junio" y "rodear y destruir el grupo enemigo que invadía en [la] dirección Vladimir-Volynia y Brody". e incluso "apoderarse de la región de Lublin antes de la tarde del 24 de junio". [34] Esta maniobra fracasó y las unidades desorganizadas del Ejército Rojo fueron destruidas por la Wehrmacht. [35] Zhukov afirmó posteriormente que Joseph Stalin lo obligó a firmar la directiva, supuestamente escrita por Aleksandr Vasilevsky , [36] a pesar de las reservas que planteó. [37]
Cuando Stalin llegó sin previo aviso al cuartel general de mando el 29 de junio, exigiendo saber por qué no le informaban de lo que estaba sucediendo en el frente, Zhukov le dijo valientemente: "Camarada Stalin, nuestro deber es ante todo ayudar a los comandantes del frente y sólo después para informarle." Pero cuando tuvo que admitir que habían perdido contacto con los comandantes del frente en Bielorrusia, Stalin perdió los estribos y lo llamó "inútil". [38]
El 29 de julio, Zhukov fue destituido de su cargo de jefe del Estado Mayor. En sus memorias da como motivo su sugerencia de abandonar Kiev para evitar un cerco. [39] Al día siguiente la decisión se hizo oficial y fue nombrado comandante del Frente de Reserva . [39] Allí supervisó la ofensiva de Yelnya , logrando la primera victoria del Ejército Rojo sobre los alemanes. El 10 de septiembre, Zhukov fue nombrado comandante del Frente de Leningrado . [40] Allí supervisó la defensa de la ciudad .
El 6 de octubre, Zhukov fue nombrado representante de la Stavka para la Reserva y los Frentes Occidental . [41] El 10 de octubre, esos frentes se fusionaron en el Frente Occidental bajo el mando de Zhukov. [42] Este frente participó luego en la Batalla de Moscú y en varias Batallas de Rzhev .
A finales de agosto de 1942, Zhukov fue nombrado subcomandante en jefe y enviado al frente suroeste para hacerse cargo de la defensa de Stalingrado . [43] Él y Vasilevsky planearon más tarde la contraofensiva de Stalingrado . [44] En noviembre, Zhukov fue enviado a coordinar el Frente Occidental y el Frente Kalinin durante la Operación Marte . En enero de 1943, junto con Kliment Voroshilov , coordinó las acciones de los frentes de Leningrado y Voljov y la Flota del Báltico en la Operación Iskra . [45] El 18 de enero de 1943, Zhukov fue ascendido a mariscal de la Unión Soviética. [46]
Zhukov fue coordinador del Stavka en la batalla de Kursk en julio de 1943. Fue considerado el principal arquitecto de la victoria soviética junto con Vasilevsky. [47] Según las memorias de Zhukov, jugó un papel central en la planificación de la batalla y la ofensiva enormemente exitosa que siguió. El comandante del Frente Central, Konstantin Rokossovsky , dijo, sin embargo, que la planificación y las decisiones para la batalla de Kursk se hicieron sin Zhukov, que llegó justo antes de la batalla, no tomó ninguna decisión y se fue poco después, y que Zhukov exageró su papel. . [48] Se puede obtener una idea de la naturaleza del comienzo de la famosa rivalidad de Rokossovsky con Zhukov en la Segunda Guerra Mundial leyendo los comentarios de Rokossovsky en un informe oficial sobre el carácter de Zhukov: [49]
Tiene una voluntad fuerte. Decidido y firme. A menudo demuestra iniciativa y la aplica hábilmente. Disciplinado. Exigente y persistente en sus exigencias. Una persona algo descortés y no lo suficientemente comprensiva. Bastante testarudo. Dolorosamente orgulloso. En términos profesionales bien formado. Amplia experiencia como líder militar... Absolutamente no puede ser utilizado en puestos de personal o docentes porque constitucionalmente los odia.
Desde el 12 de febrero de 1944, Zhukov coordinó las acciones del 1.º Frente Ucraniano y el 2.º Frente Ucraniano . [50] El 1 de marzo, Zhukov fue nombrado comandante del 1.er Frente Ucraniano hasta principios de mayo tras la emboscada de Nikolai Vatutin , su comandante, por parte del Ejército Insurgente Ucraniano antisoviético cerca de Ostroh . [51] Durante la ofensiva soviética denominada Operación Bagration , Zhukov coordinó el 1.º Frente Bielorruso y el 2.º Frente Bielorruso , y más tarde también el 1.º Frente Ucraniano. [52] El 23 de agosto, Zhukov fue enviado al 3er Frente Ucraniano para preparar el avance hacia Bulgaria. [53]
El 16 de noviembre, se convirtió en comandante del 1.er Frente Bielorruso que participó en la ofensiva del Vístula-Oder y en la Batalla de Berlín . [54] Llamó a sus tropas a "recordar a nuestros hermanos y hermanas, nuestras madres y padres, nuestras esposas e hijos torturados hasta la muerte por los alemanes... Exigiremos una venganza brutal por todo". Más de 20 millones de soldados y civiles soviéticos murieron como resultado de la guerra. En una repetición de las atrocidades cometidas por los soldados alemanes contra civiles soviéticos en el avance hacia el este hacia territorio soviético durante la Operación Barbarroja, la marcha hacia el oeste de las fuerzas soviéticas estuvo marcada por la brutalidad hacia los civiles alemanes, que incluyó saqueos, incendios y violaciones sistemáticas. [55]
Zhukov fue elegido para aceptar personalmente el Instrumento de Rendición alemán en Berlín. [56]
Tras la capitulación alemana, Zhukov se convirtió en el primer comandante de la zona de ocupación soviética . El 10 de junio de 1945, regresó a Moscú para prepararse para el Desfile de la Victoria de Moscú de 1945 . El 24 de junio, Stalin lo nombró comandante en jefe del desfile. Después de la ceremonia, la noche del 24 de junio, Zhukov se dirigió a Berlín para retomar su mando. [57]
En mayo de 1945, Zhukov firmó tres resoluciones para mejorar el nivel de vida en la zona de ocupación soviética:
Zhukov pidió al gobierno soviético que transportara urgentemente a Berlín 96.000 toneladas de cereales, 60.000 toneladas de patatas, 50.000 cabezas de ganado y miles de toneladas de otros productos alimenticios, como azúcar y grasa animal. Emitió órdenes estrictas de que sus subordinados debían "odiar el nazismo pero respetar al pueblo alemán", [58] y hacer todos los esfuerzos posibles para restaurar y mantener un nivel de vida estable para la población alemana. [59]
Del 16 de julio al 2 de agosto, Zhukov participó en la Conferencia de Potsdam con los representantes de los gobiernos aliados. Como uno de los cuatro comandantes de las fuerzas de ocupación aliadas, Zhukov estableció buenas relaciones con sus nuevos colegas, el general Dwight D. Eisenhower , el mariscal de campo Bernard Montgomery y el mariscal Jean de Lattre , y los cuatro intercambiaban frecuentemente puntos de vista sobre asuntos tales como la sentencia. , juicios y sentencias de criminales de guerra, relaciones geopolíticas entre los estados aliados y cómo derrotar a Japón y reconstruir Alemania.
Eisenhower desarrolló una buena relación con Zhukov y resultó beneficiosa para resolver diferencias en cuestiones ocupacionales de la posguerra. [60] El sucesor de Eisenhower, el general Lucius D. Clay , también elogió la amistad entre Zhukov y Eisenhower y comentó: "La relación soviético-estadounidense debería haberse desarrollado bien si Eisenhower y Zhukov hubieran continuado trabajando juntos". [61] Zhukov y Eisenhower continuaron una gira juntos por la Unión Soviética inmediatamente después de la victoria sobre Alemania. [62] Durante esta gira, Eisenhower presentó a Zhukov la Coca-Cola . Como la Coca-Cola era considerada en la Unión Soviética como un símbolo del imperialismo estadounidense , [63] Zhukov aparentemente se mostró reacio a ser fotografiado o reportado como consumiendo tal producto. Zhukov preguntó si la bebida podría hacerse incolora para que pareciera vodka. Una filial europea de Coca-Cola Export Corporation entregó inicialmente 50 cajas de Coca-Cola Blanca al mariscal Zhukov.
Zhukov no sólo fue el comandante militar supremo de la zona de ocupación soviética , sino que se convirtió en su gobernador militar el 10 de junio de 1945. Fue reemplazado por Vasily Sokolovsky el 10 de abril de 1946. Después de una desagradable sesión del principal consejo militar, en la que Zhukov fue acusado de egoísmo, falta de respeto a sus pares y de falta de confiabilidad política y hostilidad hacia el Comité Central del Partido: fue despojado de su puesto como comandante en jefe del ejército soviético . [4] [64] [65]
Se le asignó el mando del Distrito Militar de Odesa , alejado de Moscú y carente de importancia estratégica y de tropas. Llegó allí el 13 de junio de 1946. Zhukov sufrió un infarto en enero de 1948 y pasó un mes en el hospital. En febrero de 1948 se le asignó otro puesto secundario, esta vez el mando del Distrito Militar de los Urales . Peter G. Tsouras describió el traslado de Odessa a los Urales como un descenso de una asignación de "segunda categoría" a una de "quinta categoría". [66]
Durante todo este tiempo, el jefe de seguridad, Lavrentiy Beria , supuestamente estaba tratando de derrocar a Zhukov. Dos de los subordinados de Zhukov, el mariscal de aviación Alexander Novikov y el teniente general Konstantin Telegin , fueron arrestados y torturados en la prisión de Lefortovo a finales de 1945. Después de la muerte de Stalin, se afirmó que Beria supuestamente obligó a Novikov a hacer una "confesión" que implicaba Zhukov en una conspiración. [67] En realidad, es posible que Novikov se haya sentido alentado a señalar con el dedo a Zhukov porque vio la membresía de Zhukov en la comisión de investigación del Asunto de los Aviadores, una purga de la industria aeronáutica soviética tras acusaciones de que, durante la guerra, los aviones de combate habían sido de mala calidad, en lo que Novikov estuvo implicado, como factor decisivo para su caída. [4] Independientemente, en una conferencia, todos los generales, excepto el director del GRU , Filipp Golikov, defendieron a Zhukov contra la acusación de malgasto. Durante este tiempo, Zhukov fue acusado de saqueo no autorizado de bienes confiscados por los alemanes y de bonapartismo . [64] [68]
En 1946, se confiscaron siete vagones de ferrocarril con muebles que Zhukov llevaba desde Alemania a la Unión Soviética. En 1948, se registraron sus apartamentos y su casa en Moscú y se encontraron muchos objetos de valor saqueados de Alemania. [69] En su investigación, Beria concluyó que Zhukov tenía en su poder 17 anillos de oro, tres piedras preciosas, las caras de 15 collares de oro, más de cuatro kilómetros (2,5 millas) de tela, 323 piezas de piel, 44 alfombras tomadas de palacios alemanes. , 55 pinturas y 20 armas." [70] [ cita breve incompleta ] Zhukov admitió en un memorando a Zhdanov:
"Me sentí muy culpable. No debería haber recogido esos trastos inútiles y ponerlos en algún almacén, asumiendo que ya nadie los necesita. Juro como bolchevique que evitaría tales errores y locuras a partir de entonces. Seguramente todavía lo haré y lo haré de todo corazón. servir a la Patria, al Partido y al gran camarada Stalin". [71]
Al enterarse de las "desventuras" de Zhukov, y a pesar de no comprender todos los problemas, Eisenhower expresó su simpatía por su "camarada de armas". [72] En febrero de 1953, Stalin relevó a Zhukov de su puesto como comandante del Distrito Militar de los Urales y lo llamó a Moscú. Se pensó que la experiencia de Zhukov era necesaria en la Guerra de Corea ; sin embargo, en la práctica, Zhukov no recibió órdenes de Stalin después de llegar a Moscú. El 5 de marzo de 1953, a las 09:50, Stalin murió de un derrame cerebral. Tras el fallecimiento de Stalin, la vida de Zhukov entró en una nueva fase. [61]
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Durante la guerra, Zhukov fue una de las pocas personas que entendió la personalidad de Stalin. Como jefe de estado mayor y comandante supremo adjunto, Zhukov mantuvo cientos de reuniones con Stalin, tanto privadas como durante conferencias de la Stavka . En consecuencia, Zhukov comprendió bien la personalidad y los métodos de Stalin. Según Zhukov, Stalin era una persona audaz y reservada, pero también irascible y escéptico. Zhukov pudo medir el estado de ánimo de Stalin: por ejemplo, cuando Stalin chupaba profundamente su pipa de tabaco, era señal de buen humor. Por el contrario, si Stalin no encendía su pipa una vez que se le acababa el tabaco, era una señal de ira inminente. [73] Su destacado conocimiento de la personalidad de Stalin fue una ventaja que le permitió lidiar con los arrebatos de Stalin de una manera que otros generales soviéticos no podían. [74]
Tanto Zhukov como Stalin eran irascibles y ambos hicieron las concesiones necesarias para mantener su relación. Si bien Zhukov consideraba su relación con Stalin como la de un subordinado superior, Stalin estaba asombrado y posiblemente celoso de Zhukov. Ambos eran comandantes militares, pero la experiencia de Stalin se limitaba a una generación anterior de guerra no mecanizada. Por el contrario, Zhukov fue muy influyente en el desarrollo de las operaciones combinadas contemporáneas de ejércitos altamente mecanizados. Las diferencias en sus puntos de vista fueron la causa de muchos desacuerdos tempestuosos entre ellos dos en las reuniones de la Stavka. No obstante, Zhukov era menos competente que Stalin como político, lo que se puso de relieve por los numerosos fracasos de Zhukov en política. La falta de voluntad de Stalin para valorar a Zhukov más allá de los talentos militares del mariscal fue una de las razones por las que Zhukov fue retirado de Berlín. [75]
También fue importante para su relación la franqueza de Zhukov hacia su superior. Stalin desdeñó la adulación de muchos de su séquito y la criticó abiertamente. [76] Muchas personas alrededor de Stalin, incluidos Beria, Yezhov y Mekhlis, se sintieron obligadas a halagar a Stalin para que permaneciera en su lado bueno. [77] Zhukov permaneció obstinado y discutidor, y no dudó en contradecir públicamente a Stalin hasta el punto de arriesgar su carrera y su vida. Su acalorada discusión sobre la conveniencia de abandonar Kiev debido al rápido avance alemán en el verano de 1941 fue típica del enfoque de Zhukov. [78] La capacidad de Zhukov para permanecer escéptico e inquebrantable ante la presión le granjeó el respeto de Stalin.
Después de la muerte de Stalin, Zhukov volvió a ganar popularidad y se convirtió en viceministro de Defensa en 1953. Entonces tuvo la oportunidad de vengarse de Beria. Con la repentina muerte de Stalin, la Unión Soviética cayó en una crisis de liderazgo. Georgy Malenkov se convirtió temporalmente en primer secretario. Malenkov y sus aliados intentaron purgar la influencia y el culto a la personalidad de Stalin; sin embargo, el propio Malenkov no tuvo el coraje de hacerlo solo. Además, Lavrenty Beria seguía siendo peligroso. Los políticos buscaron refuerzo en los poderosos y prestigiosos militares. En este asunto, Nikita Khrushchev eligió a Zhukov porque los dos habían forjado una buena relación y, además, durante la Segunda Guerra Mundial, Zhukov había salvado dos veces a Khrushchev de acusaciones falsas. [79] [80]
El 26 de junio de 1953, Malenkov celebró una reunión especial del Politburó soviético. Beria llegó a la reunión con un sentimiento de inquietud porque fue convocada apresuradamente; de hecho, Zhukov había ordenado al general Kirill Moskalenko que preparara en secreto una fuerza especial y permitió que la fuerza usara dos de los autos especiales de Zhukov y del Ministro de Defensa Nikolai Bulganin (que habían vidrios polarizados) para poder infiltrarse de forma segura en el Kremlin . Zhukov también le ordenó reemplazar la Guardia MVD por la guardia del Distrito Militar de Moscú.
Finalmente, Jruschov sugirió expulsar a Beria del Partido Comunista y llevarlo ante un tribunal militar. Las fuerzas especiales de Moskalenko obedecieron. [81] [82]
Zhukov fue miembro del tribunal militar durante el juicio a Beria, encabezado por el mariscal Ivan Konev . [83] El 18 de diciembre de 1953, el Tribunal Militar condenó a muerte a Beria. Durante el entierro de Beria, Konev comentó: "¡El día en que nació este hombre merece ser condenado!". Entonces Zhukov dijo: "Consideré que era mi deber contribuir con mi pequeña parte en este asunto". [81] [82]
Cuando Bulganin se convirtió en primer ministro en 1955, nombró a Zhukov ministro de Defensa. [83] Zhukov participó en muchas actividades políticas. Se opuso con éxito al restablecimiento del sistema de comisarios , porque el Partido y los líderes políticos no eran militares profesionales y, por tanto, el poder supremo debería recaer en los comandantes del ejército. Hasta 1955, Zhukov había enviado y recibido cartas de Eisenhower. Ambos líderes coincidieron en que las dos superpotencias deberían coexistir pacíficamente. [84] En julio de 1955, Zhukov, junto con Khrushchev, Bulganin, Vyacheslav Molotov y Andrei Gromyko , participó en una Conferencia Cumbre en Ginebra después de que la URSS firmara el Tratado de Estado de Austria y retirara su ejército del país.
Zhukov siguió órdenes del entonces Primer Ministro Georgy Malenkov y del líder del Partido Comunista Khrushchev durante la invasión de Hungría tras la Revolución Húngara de 1956 . [85] Junto con la mayoría de los miembros del Presidium , instó a Jruschov a enviar tropas para apoyar a las autoridades húngaras y asegurar la frontera con Austria. Sin embargo, Zhukov y la mayor parte del Presidium no estaban ansiosos por ver una intervención a gran escala en Hungría. Zhukov incluso recomendó la retirada de las tropas soviéticas cuando parecía que tendrían que tomar medidas extremas para reprimir la revolución.
El ambiente en el Presidium volvió a cambiar cuando el nuevo Primer Ministro de Hungría, Imre Nagy , empezó a hablar de la retirada de Hungría del Pacto de Varsovia . Eso llevó a los soviéticos a atacar a los revolucionarios y a sustituir a Nagy por János Kádár . En los mismos años, cuando el Reino Unido, Francia e Israel invadieron Egipto durante la crisis de Suez , Zhukov expresó su apoyo al derecho de autodefensa de Egipto. En octubre de 1957, Zhukov visitó Yugoslavia y Albania a bordo del crucero Kuibyshev , clase Chapayev , intentando reparar la división Tito-Stalin de 1948. [86] Durante el viaje, Kuibyshev se encontró con unidades de la Sexta Flota de Estados Unidos y "honores pasajeros" en el Se intercambiaron salvas completas entre los buques.
En su 60 cumpleaños, en 1956, Zhukov recibió su cuarto título de Héroe de la Unión Soviética , lo que lo convirtió en la primera persona en recibir el honor cuatro veces. El único otro ganador en cuatro ocasiones fue Leonid Brezhnev , quien nunca superó el rango militar modesto y recibió sus cuatro medallas de Héroe de la Unión Soviética por su cumpleaños como parte de su culto general a la personalidad y amor por las medallas, títulos y condecoraciones. . A pesar de su falta general de capacidad política, Zhukov se convirtió en el militar profesional de más alto rango y también fue miembro del Presidium del Comité Central del Partido Comunista. Además, se convirtió en un símbolo de fuerza nacional, el héroe militar soviético más estimado de la Segunda Guerra Mundial. El prestigio de Zhukov era incluso mayor que el de la policía y las agencias de seguridad de la URSS, lo que reavivó las preocupaciones entre los líderes políticos.
Yendo incluso más lejos que Khrushchev, Zhukov exigió que las agencias políticas del Ejército Rojo le informaran ante él antes que el Partido. Exigió una condena oficial de los crímenes de Stalin durante la Gran Purga . [ cita necesaria ] También apoyó la reivindicación política y la rehabilitación de Mikhail Tukhachevsky , Grigoriy Shtern , Vasily Blyukher , Alexander Yegorov y muchos otros. En respuesta, sus oponentes lo acusaron de ser reformista y bonapartista . Tal envidia y hostilidad resultó ser el factor clave que condujo a su posterior caída. [87]
La relación entre Zhukov y Khrushchev alcanzó su punto máximo durante el XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) en 1956. Después de convertirse en Primer Secretario del Partido, Khrushchev actuó contra el legado de Stalin y criticó su culto a la personalidad en un discurso. " Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias ". Para llevar a cabo actos tan sorprendentes, Jruschov necesitaba la aprobación (o al menos la aquiescencia) de los militares, encabezados por el Ministro de Defensa Zhukov.
En la sesión plenaria del Comité Central del PCUS celebrada en junio de 1957, Zhukov apoyó a Khrushchev contra el " Grupo Antipartido ", que tenía mayoría en el Presidium y votó para reemplazar a Khrushchev como Primer Secretario por Bulganin. En ese pleno, Zhukov afirmó: "¡El ejército está en contra de esta resolución y ni siquiera un tanque abandonará su posición sin mi orden!". [88] En la misma sesión, el "Grupo Antipartido" fue condenado y Zhukov fue nombrado miembro del Presidium.
Su segunda caída fue más repentina y pública incluso que la primera. El 4 de octubre de 1957 realizó una visita oficial a Yugoslavia y Albania. [89] Regresó a Moscú el 26 de octubre, directamente a una reunión del Presidium, durante la cual fue destituido de ese organismo. El 2 de noviembre, el Comité Central se reunió para escuchar a Zhukov acusado de "comportamiento apartidista", de llevar a cabo una "política exterior aventurera" y de patrocinar su propio culto a la personalidad. Fue expulsado del Comité Central y enviado a un retiro forzoso a los 62 años. El mismo número del Krasnaya Zvezda que anunció el regreso de Zhukov también informó que había sido relevado de sus funciones. [90] Según muchos investigadores, los políticos soviéticos, incluido el propio Jruschov, tenían un miedo profundamente arraigado a la "gente poderosa". [91] [92]
Después de ser expulsado del gobierno, Zhukov se mantuvo alejado de la política. Muchas personas, incluidos antiguos subordinados, lo visitaban con frecuencia, se unían a él en excursiones de caza y se sentían nostálgicos. En septiembre de 1959, mientras visitaba los Estados Unidos, Jruschov le dijo al presidente Eisenhower que al mariscal retirado Zhukov "le gustaba pescar". Zhukov era en realidad un entusiasta acuarista . [93] En respuesta, Eisenhower envió a Zhukov un juego de aparejos de pesca . Zhukov respetó tanto este regalo que se dice que utilizó exclusivamente los aparejos de pesca de Eisenhower durante el resto de su vida, refiriéndose a los aparejos de pesca soviéticos como "de calidad inferior". [94]
Después de que Khrushchev fuera depuesto en octubre de 1964, Brezhnev restableció el favor de Zhukov, aunque no el poder, en una medida para utilizar la popularidad de Zhukov para fortalecer su posición política. El nombre de Zhukov volvió a salir a la luz pública cuando Brezhnev enalteció a Zhukov en un discurso en conmemoración de la Gran Guerra Patria. El 9 de mayo de 1965, Zhukov fue invitado a sentarse en la tribuna del Mausoleo de Lenin y se le dio el honor de pasar revista al desfile de fuerzas militares en la Plaza Roja . [95]
Zhukov había comenzado a escribir sus memorias, Memorias y Recuerdos , en 1958. Ahora trabajaba intensamente en ellas, lo que, junto con el constante deterioro de su salud, sirvió para empeorar su enfermedad cardíaca . Pasaría otra década hasta su publicación después de que Zhukov chocara constantemente con Mikhail Suslov , el ideólogo principal del Partido Comunista y segundo al mando a cargo de la censura, quien exigió muchas revisiones y eliminaciones, en particular sus críticas a Stalin, Voroshilov, Budyonny y Molotov. Después de que Brezhnev llegó al poder, Suslov hizo más demandas para exagerar el papel del coronel Brezhnev en la Segunda Guerra Mundial al glorificar las poco conocidas y estratégicamente poco importantes batallas de Malaya Zemlya y Novorossiysk como un punto de inflexión decisivo en el Frente Oriental, lo cual Zhukov se negó a hacer. [96] En diciembre de 1967, Zhukov sufrió un derrame cerebral grave. Estuvo hospitalizado hasta junio de 1968 y continuó recibiendo tratamiento médico y de rehabilitación en su casa bajo el cuidado de su segunda esposa, Galina Semyonova, ex oficial del Cuerpo Médico. El derrame cerebral lo dejó paralizado del lado izquierdo, arrastraba las palabras y sólo podía caminar con ayuda.
Sus memorias se publicaron en 1969 y se convirtieron en un éxito de ventas. Varios meses después de la fecha de publicación de sus memorias, Zhukov había recibido más de 10.000 cartas de lectores que ofrecían comentarios, expresaban gratitud, daban consejos o prodigaban elogios. Supuestamente, el Partido Comunista invitó a Zhukov a participar en el 24º Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1971, pero la invitación fue rescindida. [97]
Zhukov murió en Moscú , RSFS de Rusia el 18 de junio de 1974 a la edad de 77 años después de sufrir un derrame cerebral . [98] Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin junto con sus compañeros generales y mariscales de la Unión Soviética durante su funeral. [99]
En 1995, se erigió una estatua ecuestre de Zhukov frente al Museo Estatal de Historia . [100]
El primer monumento a Georgy Zhukov fue erigido en Mongolia , en memoria de la batalla de Khalkin Gol . Después de la disolución de la Unión Soviética , este monumento fue uno de los pocos que no sufrió la reacción antisoviética en los antiguos estados comunistas . Hay una estatua de Zhukov a caballo tal como apareció en el desfile de la victoria de 1945 en la plaza Manezhnaya a la entrada del Kremlin en Moscú. Otra estatua de Zhukov en Moscú se encuentra en Prospekt Marshala Zhukova. Una estatua de Zhukov se encuentra en la ciudad de Irbit, en el Óblast de Sverdlovsk. Otras estatuas de Zhukov se encuentran en Omsk, Irkutsk y Ekaterimburgo.
Un planeta menor , 2132 Zhukov , descubierto en 1975 por la astrónoma soviética Lyudmila Chernykh , lleva su nombre en su honor. [102] En 1996, Rusia adoptó la Orden de Zhukov y la Medalla Zhukov para conmemorar el centenario de su cumpleaños.
El poema del premio Nobel Joseph Brodsky Sobre la muerte de Zhukov ("Na smert' Zhukova", 1974) es considerado por los críticos como uno de los mejores poemas sobre la guerra escritos por un autor de la generación de posguerra. [103] El poema es una estilización de El camachuelo , la elegía de Derzhavin sobre la muerte del generalísimo Suvorov en 1800. Brodsky establece un paralelo entre las carreras de estos dos famosos comandantes. Aleksandr Solzhenitsyn reinterpretó las memorias de Zhukov en el cuento Tiempos de crisis .
En su libro de recuerdos, [104] Zhukov criticó el papel que desempeñó el liderazgo soviético durante la guerra. La primera edición de Vospominaniya i razmyshleniya se publicó durante el mandato de Leonid Brezhnev sólo con la condición de que se eliminaran las críticas a Stalin y de que Zhukov añadiera un episodio (ficticio) de una visita a Brezhnev, politruk en el Frente Sur, para consultar sobre estrategia militar. [105]
En 1989, Pravda publicó partes de capítulos inéditos y censurados de las memorias de Zhukov , que según su hija habían estado escondidos en una caja fuerte hasta que pudieran ser publicados. Los extractos incluían críticas a las purgas de 1937-1939 por aniquilar a "[M]os miles de destacados trabajadores del partido" y afirmaban que Stalin no había desempeñado ningún papel en la dirección del esfuerzo bélico, aunque a menudo dictaba órdenes ideadas por el estado mayor como si fueran eran suyos. [106]
Las valoraciones sobre la carrera de Zhukov varían. Por ejemplo, el historiador Konstantin Zaleski afirmó que Zhukov exageró su propio papel en la Segunda Guerra Mundial. [107] El mariscal Konstantin Rokossovsky dijo que la planificación y las decisiones para la Batalla de Kursk se hicieron sin Zhukov, que solo llegó justo antes de la batalla, no tomó ninguna decisión y se fue poco después. [48]
Zhukov también recibió muchos comentarios positivos, principalmente de sus compañeros del ejército, del moderno ejército ruso y de sus contemporáneos aliados. El general del ejército Dwight D. Eisenhower afirmó que, debido a los logros de Zhukov en la lucha contra los nazis, las Naciones Unidas le debían mucho más que a cualquier otro líder militar del mundo. "La guerra en Europa terminó con una victoria y nadie podría haberlo hecho mejor que el mariscal Zhukov; le debíamos ese crédito. Es una persona modesta, por lo que no podemos subestimar su posición en nuestra mente. Cuando podamos volver a "En nuestra Patria, debe haber otro tipo de Orden en Rusia, una Orden que lleva el nombre de Zhukov, que se otorga a todos los que pueden conocer la valentía, la visión de futuro y la decisión de este soldado". [108]
El mariscal de la Unión Soviética Aleksandr Vasilevsky comentó que Zhukov es uno de los comandantes militares más destacados y brillantes de las fuerzas militares soviéticas. [109] El mayor general Sir Francis de Guingand, jefe de personal del mariscal de campo Bernard Montgomery , describió a Zhukov como una persona amigable. [110] John Gunther , que se reunió con Zhukov muchas veces después de la guerra, dijo que Zhukov era más amigable y honesto que cualquiera de los otros líderes soviéticos. [111]
John Eisenhower, hijo de Dwight Eisenhower, afirmó que Zhukov era realmente exuberante y era amigo suyo. [84] Albert Axell en su obra "El mariscal Zhukov, el que venció a Hitler" afirmó que Zhukov era un genio militar como Alejandro Magno y Napoleón . Axell también comentó que Zhukov era un comunista leal y un patriota. [112] Al final de su trabajo sobre Zhukov, Otto Chaney concluyó: "Pero Zhukov nos pertenece a todos. En el período más oscuro de la Segunda Guerra Mundial, su fortaleza y determinación finalmente triunfaron. Para los rusos y la gente de todo el mundo sigue siendo un símbolo perdurable". de la victoria en el campo de batalla." [113]
En Rusia, a menudo se atribuye a Zhukov las palabras "proféticas" que pronunció a Konstantin Rokossovsky en Berlín en 1945: "Los hemos liberado y nunca nos perdonarán por eso". [114]
Zhukov ha sido interpretado por los siguientes actores:
Los productores de Star Trek: The Next Generation nombraron una nave espacial clase Ambassador en honor a Zhukov, que fue mencionada o apareció en varios episodios de la serie.
Zhukov recibió muchas condecoraciones. En particular, recibió cuatro veces el título de Héroe de la Unión Soviética. Las medallas del único otro ganador en cuatro ocasiones, Leonid Brezhnev , fueron el resultado de autootorgarse como regalo de cumpleaños.
Zhukov fue uno de los tres únicos destinatarios que recibieron la Orden de la Victoria dos veces. También recibió altos honores de muchos otros países. A continuación se presenta una lista parcial.
