Zachary Taylor (24 de noviembre de 1784 - 9 de julio de 1850) fue el duodécimo presidente de los Estados Unidos , cargo que ocupó desde 1849 hasta su muerte en 1850. Taylor fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos , ascendiendo al rango de mayor general y convirtiéndose en un héroe nacional por sus victorias en la guerra entre México y Estados Unidos . Como resultado, ganó las elecciones a la Casa Blanca a pesar de sus vagas creencias políticas. Su máxima prioridad como presidente fue preservar la Unión. Murió a los 16 meses de su mandato por una enfermedad estomacal . Taylor tuvo el tercer mandato presidencial más corto en la historia de Estados Unidos.
Taylor nació en una prominente familia de propietarios de plantaciones que se trasladaron al oeste desde Virginia hasta Louisville, Kentucky , en su juventud. Fue el último presidente nacido antes de la adopción de la Constitución . Fue comisionado como oficial del ejército de los EE. UU. en 1808 y se hizo un nombre como capitán en la Guerra de 1812. Ascendió en las filas del ejército, estableciendo fuertes militares a lo largo del río Mississippi y participando en la Guerra del Halcón Negro como coronel en 1832. Su éxito en la Segunda Guerra Seminola atrajo la atención nacional y le valió el apodo de "Old Rough and Ready".
En 1845, durante la anexión de Texas , el presidente James K. Polk envió a Taylor al río Grande en previsión de una batalla con México por la disputada frontera entre Texas y México . La guerra mexicano-estadounidense estalló en abril de 1846, y Taylor derrotó a las tropas mexicanas comandadas por el general Mariano Arista en las batallas de Palo Alto y Resaca de la Palma , expulsando a las tropas de Arista de Texas . Taylor luego llevó a sus tropas a México, donde derrotaron a las tropas mexicanas comandadas por Pedro de Ampudia en la batalla de Monterrey . Desafiando las órdenes, Taylor llevó a sus tropas más al sur y, a pesar de estar severamente superado en número, asestó un golpe aplastante a las fuerzas mexicanas bajo el mando del general Antonio López de Santa Anna en la batalla de Buena Vista . Las tropas de Taylor fueron transferidas al mando del mayor general Winfield Scott , pero Taylor conservó su popularidad.
El Partido Whig convenció a un renuente Taylor para que encabezara su lista en las elecciones presidenciales de 1848 , a pesar de sus principios políticos poco claros y su falta de interés en la política. En la Convención Nacional Whig de 1848 , Taylor derrotó a Winfield Scott y al ex senador Henry Clay por la nominación del partido. Ganó las elecciones generales junto al político neoyorquino Millard Fillmore , derrotando a los candidatos del Partido Demócrata Lewis Cass y William Orlando Butler , así como a un esfuerzo de un tercer partido liderado por el ex presidente Martin Van Buren y Charles Francis Adams Sr. del Partido del Suelo Libre . Taylor se convirtió en el primer presidente en ser elegido sin haber ocupado previamente un cargo político. Como presidente, se mantuvo alejado del Congreso y su Gabinete , a pesar de que las tensiones partidistas amenazaban con dividir la Unión. El debate sobre el estatus de la esclavitud en la Cesión Mexicana dominó la agenda política nacional y provocó amenazas de secesión por parte de los sureños. A pesar de ser sureño y propietario de esclavos, Taylor no presionó por la expansión de la esclavitud y buscó la armonía seccional por encima de todas las demás preocupaciones. Para evitar el problema de la esclavitud, instó a los colonos de Nuevo México y California a pasar por alto la etapa territorial y redactar constituciones para la estadidad , preparando el escenario para el Compromiso de 1850 .
Taylor murió repentinamente de una enfermedad estomacal el 9 de julio de 1850, sin que su administración hubiera logrado mucho más que la ratificación del Tratado Clayton-Bulwer y sin haber logrado ningún progreso en el tema más divisivo en el Congreso y la nación: la esclavitud . El vicepresidente Fillmore asumió la presidencia y cumplió el resto de su mandato. Los historiadores y académicos han clasificado a Taylor en el cuartil inferior de los presidentes estadounidenses, debido en parte a su corto mandato (16 meses), aunque se lo ha descrito como "más un presidente olvidable que un presidente fracasado". [1]
Zachary Taylor nació el 24 de noviembre de 1784, [2] en una plantación en el condado de Orange, Virginia , en una prominente familia de plantadores de ascendencia inglesa . Su lugar de nacimiento puede haber sido Hare Forest Farm , el hogar de su abuelo materno William Strother, pero esto es incierto. [3] Otra posibilidad, reconocida por un marcador histórico, es Montebello, otra finca del condado de Orange. [4] Fue el tercero de cinco hijos sobrevivientes de su familia (un sexto murió en la infancia) y tenía tres hermanas menores. Su madre era Sarah Dabney (Strother) Taylor. Su padre, Richard Taylor , sirvió como teniente coronel en la Revolución estadounidense . [5] [6]
Taylor era descendiente de Elder William Brewster , un líder peregrino de la colonia de Plymouth , un inmigrante del Mayflower y firmante del Pacto del Mayflower ; y de Isaac Allerton Jr. , un comerciante colonial , coronel e hijo del peregrino del Mayflower Isaac Allerton y Fear Brewster . El primo segundo de Taylor a través de esa línea era James Madison , el cuarto presidente. [7] También fue miembro de la famosa familia Lee de Virginia, y primo tercero una vez eliminado del general confederado Robert E. Lee . [8]
Su familia abandonó sus agotadas tierras de Virginia , se unió a la migración hacia el oeste y se estableció cerca de la futura Louisville , Kentucky , en el río Ohio . Taylor creció en una pequeña cabaña en el bosque hasta que, con el aumento de la prosperidad, su familia se mudó a una casa de ladrillo. De niño, vivió en un campo de batalla de las Guerras Indio-Americanas , y más tarde afirmó que había visto a los nativos americanos secuestrar y arrancar el cuero cabelludo a sus compañeros de clase mientras caminaban juntos por la carretera. [9] El rápido crecimiento de Louisville fue una bendición para el padre de Taylor, quien a principios del siglo XIX había adquirido 10.000 acres (40 km2 ) en todo Kentucky, así como 26 esclavos para cultivar la parte más desarrollada de sus propiedades. La educación formal de Taylor fue esporádica porque el sistema educativo de Kentucky estaba tomando forma durante sus años de formación. [10]
La madre de Taylor le enseñó a leer y escribir, [11] y más tarde asistió a una escuela dirigida por Elisha Ayer, un maestro originario de Connecticut. [10] También asistió a una academia en Middletown, Kentucky , dirigida por Kean O'Hara, un erudito de formación clásica de Irlanda y el padre de Theodore O'Hara . [12] Ayer recordó a Taylor como un estudiante paciente y rápido, pero sus primeras cartas mostraban un débil dominio de la ortografía y la gramática, [13] [14] así como una mala caligrafía. Todo mejoró con el tiempo, pero su letra seguía siendo difícil de leer. [13] [14]
En junio de 1810, Taylor se casó con Margaret Mackall Smith , a quien había conocido el otoño anterior en Louisville. "Peggy" Smith provenía de una prominente familia de plantadores de Maryland ; su padre era el mayor Walter Smith, que había servido en la Guerra de la Independencia. [15] [16] La pareja tuvo seis hijos:
El 3 de mayo de 1808, Taylor se unió al ejército de los Estados Unidos, recibiendo una comisión del presidente Thomas Jefferson como primer teniente del Séptimo Regimiento de Infantería de Kentucky . [9] [25] Fue uno de los nuevos oficiales que el Congreso comisionó en respuesta al asunto Chesapeake-Leopard , en el que la tripulación de un buque de guerra de la Marina Real Británica había abordado una fragata de la Marina de los Estados Unidos , lo que provocó llamados a la guerra. [26] [27] Taylor pasó gran parte de 1809 en los campamentos ruinosos de Nueva Orleans y la cercana Terre aux Boeufs , en el Territorio de Orleans . Bajo el mando de James Wilkinson , los soldados de Terre aux Boeufs sufrieron mucho por las enfermedades y la falta de suministros, y a Taylor se le dio una licencia prolongada, regresando a Louisville para recuperarse. [28]
Taylor fue ascendido a capitán en noviembre de 1810. Sus deberes en el ejército eran limitados en ese momento y se ocupó de sus finanzas personales. Durante los siguientes años, comenzó a comprar una buena cantidad de acciones bancarias en Louisville. [29] [30] También compró una plantación en Louisville, así como la Plantación Cypress Grove en el condado de Jefferson , Territorio de Mississippi . Estas adquisiciones incluyeron esclavos, cuyo número aumentó a más de 200. [31] [32]
En julio de 1811 fue llamado al Territorio de Indiana , donde asumió el control de Fort Knox después de que el comandante huyera. En pocas semanas, pudo restablecer el orden en la guarnición, por lo que fue elogiado por el gobernador William Henry Harrison . [33] [34] Taylor fue llamado temporalmente a Washington, DC , para testificar a favor de Wilkinson como testigo en una corte marcial , por lo que no participó en la Batalla de Tippecanoe de noviembre de 1811 contra las fuerzas de Tecumseh , un jefe shawnee . [35]
Durante la Guerra de 1812 , en la que las fuerzas estadounidenses lucharon contra el Imperio británico y sus aliados indios , Taylor defendió Fort Harrison en el Territorio de Indiana de un ataque indio comandado por Tecumseh. La batalla de septiembre de 1812 fue la primera victoria terrestre de las fuerzas estadounidenses en la guerra, por la que Taylor recibió amplios elogios, así como un ascenso temporal al rango de mayor. Según el historiador John Eisenhower , este fue el primer brevet otorgado en la historia de Estados Unidos. [36] Más tarde ese año, Taylor se unió al general Samuel Hopkins como ayudante en dos expediciones: una al Territorio de Illinois y otra al lugar de la batalla de Tippecanoe, donde se vieron obligados a retirarse en la Batalla de Wild Cat Creek . [37] [38] Taylor trasladó a su familia a Fort Knox después de que la violencia amainó. [39] [40]
En la primavera de 1814, Taylor fue llamado de nuevo a la acción bajo el mando del general de brigada Benjamin Howard , y después de que Howard enfermara, Taylor dirigió una expedición de 430 hombres desde San Luis , río Misisipi. En la batalla de Credit Island , Taylor derrotó a las fuerzas indias, pero se retiró después de que los indios se unieran a sus aliados británicos. [41] Ese octubre supervisó la construcción de Fort Johnson cerca de la actual Varsovia, Illinois , el último bastión del ejército de los EE. UU. en el valle superior del río Misisipi. Tras la muerte de Howard unas semanas más tarde, Taylor recibió la orden de abandonar el fuerte y retirarse a San Luis. Reducido al rango de capitán cuando la guerra terminó en 1815, renunció al ejército. Volvió a ingresar en él un año después después de obtener una comisión como mayor. [42] [43]
Taylor comandó Fort Howard en el asentamiento de Green Bay , Territorio de Michigan durante dos años, luego regresó a Louisville con su familia. En abril de 1819 fue ascendido al rango de teniente coronel y cenó con el presidente James Monroe y el general Andrew Jackson . [44] A fines de 1820, Taylor llevó al 7.º Regimiento de Infantería a Natchitoches , Luisiana , en el río Rojo . Posteriormente estableció Fort Selden en la confluencia del río Sulphur y el río Rojo. Por orden del general Edmund P. Gaines , más tarde encontró un nuevo puesto más conveniente para la frontera del río Sabine. En marzo de 1822, Taylor había establecido Fort Jesup en el sitio de Shield's Spring al suroeste de Natchitoches. [45]
Ese noviembre (1822), Taylor fue transferido a Baton Rouge [46] en el río Misisipi en Luisiana , donde permaneció hasta febrero de 1824. [47] [48] Pasó los siguientes años en tareas de reclutamiento. A fines de 1826, fue llamado a Washington, DC, para trabajar en un comité del Ejército para consolidar y mejorar la organización militar. Mientras tanto, adquirió su primera plantación en Luisiana y decidió mudarse con su familia a un nuevo hogar en Baton Rouge . [47] [48]
En mayo de 1828, Taylor fue llamado de nuevo a la acción, comandando Fort Snelling en el Territorio de Michigan (ahora Minnesota ) en el Alto Río Misisipi durante un año, y luego cerca de Fort Crawford durante un año. Después de un tiempo de permiso, dedicado a expandir sus propiedades, Taylor fue ascendido a coronel del 1.er Regimiento de Infantería en abril de 1832, cuando la Guerra del Halcón Negro estaba comenzando en el Oeste. [49] [50] Taylor hizo campaña bajo el mando del general Henry Atkinson para perseguir y luego defenderse de las fuerzas del jefe Black Hawk durante todo el verano. El final de la guerra en agosto de 1832 marcó la resistencia india final a la expansión estadounidense en el área. [51] [52]
Durante este período, Taylor se opuso al noviazgo de su hija de 17 años, Sarah Knox Taylor, con el teniente Jefferson Davis, el futuro presidente de los Estados Confederados de América . Respetaba a Davis, pero no quería que su hija se convirtiera en la esposa de un militar, ya que sabía que era una vida dura para las familias. Davis y Sarah Taylor se casaron en junio de 1835 (cuando ella tenía 21 años), pero ella murió tres meses después de malaria contraída en una visita a la casa de la hermana de Davis en St. Francisville, Luisiana . [53] [54]
En 1837, la Segunda Guerra Seminola estaba en marcha cuando Taylor fue enviado a Florida. Construyó Fort Gardiner y Fort Basinger como depósitos de suministros y centros de comunicación en apoyo de la campaña del mayor general Thomas S. Jesup para penetrar profundamente en el territorio seminola con grandes fuerzas y atrapar a los seminolas y sus aliados para obligarlos a luchar o rendirse. Participó en la batalla del día de Navidad contra los indios seminolas en la Batalla del Lago Okeechobee , una de las batallas más grandes entre Estados Unidos y los indios del siglo XIX; como resultado, fue ascendido a general de brigada. En mayo de 1838, Jesup dimitió y puso a Taylor al mando de todas las tropas estadounidenses en Florida, puesto que ocupó durante dos años; su reputación como líder militar estaba creciendo y se le conoció como "Old Rough and Ready". [55] [56] Taylor fue criticado por utilizar perros de caza para rastrear a los seminolas. [31]
Después de que le concedieran el relevo que tanto había solicitado, Taylor pasó un año cómodo recorriendo la nación con su familia y reuniéndose con líderes militares. Durante este período, comenzó a interesarse por la política y mantuvo correspondencia con el presidente William Henry Harrison . Fue nombrado comandante del Segundo Departamento de la División Occidental del Ejército en mayo de 1841. El territorio considerable se extendía desde el río Misisipi hacia el oeste, al sur del paralelo 37 norte . Estacionado en Arkansas , Taylor disfrutó de varios años sin incidentes, dedicando tanto tiempo a la especulación de tierras como a asuntos militares. [57] [58]
En previsión de la anexión de la República de Texas , que había establecido su independencia en 1836, Taylor fue enviado en abril de 1844 a Fort Jesup en Luisiana, y se le ordenó protegerse contra los intentos de México de reclamar el territorio. [59] [60] Generales de mayor rango en el ejército podrían haber tomado este importante mando, como Winfield Scott y Edmund P. Gaines . Pero ambos eran miembros conocidos del Partido Whig , y la reputación apolítica de Taylor y sus relaciones amistosas con Andrew Jackson lo convirtieron en la elección del presidente James K. Polk . [61] Polk le ordenó desplegarse en territorio disputado en Texas, "en o cerca del Río Grande ", cerca de México. Taylor eligió un lugar en Corpus Christi , y su Ejército de Ocupación acampó allí hasta la primavera siguiente en previsión de un ataque mexicano. [62] [63]
Cuando los intentos de Polk de negociar con México fracasaron, los hombres de Taylor avanzaron hacia el Río Grande en marzo de 1846 y la guerra parecía inminente. La violencia estalló varias semanas después, cuando las fuerzas mexicanas atacaron a algunos de los hombres del capitán Seth B. Thornton al norte del río. [64] [65] Al enterarse del asunto Thornton , Polk le dijo al Congreso en mayo que había comenzado una guerra entre México y los EE. UU. [66] [67]
Ese mismo mes, Taylor comandó las fuerzas estadounidenses en la batalla de Palo Alto y la cercana batalla de Resaca de la Palma . Aunque estaba en gran inferioridad numérica, derrotó al " Ejército del Norte " mexicano comandado por el general Mariano Arista y obligó a las tropas a retroceder a través del Río Grande. [68] [69] Taylor fue elogiado más tarde por su trato humano a los soldados mexicanos heridos antes del intercambio de prisioneros con Arista, brindándoles el mismo cuidado que se les daba a los estadounidenses heridos. Después de atender a los heridos, realizó los últimos ritos para los muertos tanto de los soldados estadounidenses como de los mexicanos muertos durante la batalla. [70]
Estas victorias lo convirtieron en un héroe popular y en mayo de 1846 Taylor recibió un ascenso breve a general de división y una distinción formal del Congreso. [71] En junio, fue ascendido al rango completo de general de división. [72] La prensa nacional lo comparó con George Washington y Andrew Jackson, ambos generales que habían ascendido a la presidencia, pero Taylor negó cualquier interés en postularse para un cargo. "Tal idea nunca pasó por mi cabeza", comentó en una carta, "ni es probable que pase por la cabeza de ninguna persona sensata". [73]
En septiembre, después de cruzar el río Grande, Taylor infligió fuertes bajas a los mexicanos en la batalla de Monterrey y capturó esa ciudad en tres días, a pesar de su reputación inexpugnable. Taylor fue criticado por firmar una tregua "liberal" en lugar de presionar por una rendición a gran escala. [74] [75] Polk había esperado que la ocupación del norte de México induciría a los mexicanos a vender Alta California y Nuevo México , pero los mexicanos no estaban dispuestos a desprenderse de tanto territorio. Polk envió un ejército bajo el mando de Winfield Scott para sitiar Veracruz , una importante ciudad portuaria mexicana, mientras que a Taylor se le ordenó permanecer cerca de Monterrey. Muchos de los soldados experimentados de Taylor fueron puestos bajo el mando de Scott, lo que dejó a Taylor con una fuerza más pequeña y menos efectiva. El general mexicano Antonio López de Santa Anna interceptó una carta de Scott sobre la fuerza más pequeña de Taylor y se trasladó al norte, con la intención de destruir la fuerza de Taylor antes de enfrentarse al ejército de Scott. [76]
Al enterarse de la llegada de Santa Anna y negarse a retirarse a pesar de la superioridad numérica del ejército mexicano, Taylor estableció una fuerte posición defensiva cerca de la ciudad de Saltillo . [77] Santa Anna atacó a Taylor con 20.000 hombres en la batalla de Buena Vista en febrero de 1847, dejando alrededor de 700 estadounidenses muertos o heridos a un costo de más de 1.500 bajas mexicanas. [b] Superadas, las fuerzas mexicanas se retiraron, asegurando una victoria "de largo alcance" para los estadounidenses. [81] [82]
En reconocimiento a su victoria en Buena Vista, el 4 de julio de 1847, Taylor fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Nueva York de Cincinnati , cuya rama de Virginia incluía a su padre como miembro fundador. Taylor también fue nombrado miembro del Club Azteca de 1847 , Sociedad Militar de la Guerra Mexicana. [83] Recibió tres Medallas de Oro del Congreso por su servicio en la Guerra México-Estadounidense y sigue siendo la única persona que ha recibido la medalla tres veces. [84]
Taylor permaneció en Monterrey hasta fines de noviembre de 1847, cuando zarpó rumbo a su patria. Si bien pasó el año siguiente al mando de toda la división occidental del ejército, su carrera militar activa prácticamente había terminado. En diciembre recibió una bienvenida de héroe en Nueva Orleans y Baton Rouge, lo que preparó el terreno para las elecciones presidenciales de 1848. [85]
Ulysses S. Grant sirvió bajo el mando de Taylor en esta guerra y dijo sobre su estilo de liderazgo: "Probablemente nunca se enfrentó a un enemigo mejor, hombre por hombre, que el que comandó el general Taylor en los dos primeros enfrentamientos de la guerra mexicana". [86]
El general Taylor no era un oficial que molestara mucho a la administración con sus exigencias, sino que estaba dispuesto a hacer lo mejor que podía con los medios que se le daban. Sentía que su responsabilidad no iba más allá. Si hubiera pensado que lo habían enviado a realizar algo imposible con los medios que se le daban, probablemente habría informado a las autoridades de su opinión y dejado que ellas decidieran lo que debía hacerse. Si el fallo era en su contra, habría seguido adelante y habría hecho lo mejor que pudo con los medios a su alcance sin hacer alarde de su agravio ante el público. Ningún soldado podría enfrentarse al peligro o a la responsabilidad con más calma que él. Éstas son cualidades que se encuentran con menos frecuencia que el genio o el coraje físico. El general Taylor nunca hizo ningún gran espectáculo ni desfile, ni de uniforme ni de séquito. En su vestimenta era posiblemente demasiado sencillo, y rara vez llevaba algo en el campo de batalla que indicara su rango, o incluso que era un oficial; pero era conocido por todos los soldados de su ejército y era respetado por todos. [87]
Nota: El mayor general Taylor renunció a su cargo en el Ejército de los EE. UU. el 31 de enero de 1849, poco antes de convertirse en presidente. [88]
En su calidad de oficial de carrera, Taylor nunca había revelado públicamente sus creencias políticas antes de 1848 ni había votado antes de esa fecha. [89] Era apolítico y tenía una opinión negativa de la mayoría de los políticos. Se consideraba independiente , creía en un sistema bancario fuerte y sólido para el país, y pensaba que el presidente Andrew Jackson no debería haber permitido que el Segundo Banco de los Estados Unidos colapsara en 1836. [89] Creía que era poco práctico expandir la esclavitud al oeste de los Estados Unidos , ya que ni el algodón ni el azúcar (ambos producidos en grandes cantidades como resultado de la esclavitud) podían cultivarse fácilmente allí a través de una economía de plantación . [89] También era un firme nacionalista estadounidense y, debido a su experiencia de ver morir a muchas personas como resultado de la guerra, creía que la secesión era una mala manera de resolver los problemas nacionales. [89]
Mucho antes de la victoria estadounidense en Buena Vista, se formaron clubes políticos que apoyaban a Taylor para presidente. Su apoyo provenía de una variedad inusualmente amplia de grupos políticos, incluidos whigs y demócratas, norteños y sureños, aliados y oponentes de líderes nacionales como Polk y Henry Clay. A fines de 1846, la oposición de Taylor a una candidatura presidencial se había debilitado y quedó claro que sus principios se parecían a la ortodoxia whig. [90] Taylor despreciaba tanto a Polk como a sus políticas, mientras que los whigs estaban considerando nominar a otro héroe de guerra para la presidencia después del éxito de su candidato ganador anterior, William Henry Harrison , en 1840. [91]
A medida que crecía el apoyo a la candidatura de Taylor, éste siguió manteniendo su distancia con ambos partidos, pero dejó claro que habría votado por el Whig Henry Clay en 1844 si hubiera votado. En una carta de septiembre de 1847 ampliamente publicitada, Taylor expuso sus posiciones sobre varias cuestiones. No estaba a favor de la constitución de otro banco nacional, estaba a favor de una tarifa baja y creía que el presidente no debía desempeñar ningún papel en la elaboración de leyes. Taylor creía que el presidente podía vetar leyes, pero sólo cuando fueran claramente inconstitucionales. [92]
Muchos sureños creían que Taylor apoyaba la esclavitud y su expansión al nuevo territorio absorbido de México, y algunos se enojaron cuando Taylor sugirió que si era elegido presidente no vetaría la Provisión Wilmot , que proponía contra tal expansión. [89] Esta posición no mejoró su apoyo de los elementos antiesclavistas activistas en el norte de los Estados Unidos , ya que querían que Taylor se manifestara firmemente en apoyo de la Provisión, no simplemente no la vetara. [89] La mayoría de los abolicionistas no apoyaron a Taylor, ya que era dueño de esclavos. [89]
En febrero de 1848, Taylor anunció nuevamente que no aceptaría la nominación presidencial de ninguno de los partidos. Su renuencia a identificarse como Whig casi le costó la nominación presidencial del partido, pero el senador John J. Crittenden de Kentucky y otros partidarios finalmente convencieron a Taylor de que se declarara Whig. [92] Aunque Clay mantuvo un fuerte apoyo entre los Whigs, líderes Whigs como William H. Seward y Abraham Lincoln estaban ansiosos por apoyar a un héroe de guerra que pudiera replicar el éxito del otro único candidato presidencial exitoso del partido, William Henry Harrison. [93]
En la Convención Nacional Whig de 1848 , Taylor derrotó a Clay y Winfield Scott por la nominación presidencial. Como candidato a vicepresidente, la convención eligió a Millard Fillmore , un destacado Whig de Nueva York que había presidido el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes y había sido contendiente para el candidato a vicepresidente en las elecciones de 1844. La selección de Fillmore fue en gran medida un intento de reconciliación con los Whigs del norte, que estaban furiosos por la nominación de un sureño propietario de esclavos; ninguna facción del partido estaba satisfecha con la candidatura final. [94] [95] Inicialmente no estaba claro si Taylor aceptaría la nominación porque no respondió a las cartas que le notificaban el resultado de la convención, porque había dado instrucciones a su oficina de correos local de no entregar su correo para evitar tarifas postales. [96] Taylor continuó minimizando su papel en la campaña, prefiriendo no reunirse directamente con los votantes o corresponderse sobre sus opiniones políticas. Hizo poca campaña activa y es posible que no haya votado. [96] Su campaña fue dirigida hábilmente por Crittenden y reforzada por un respaldo tardío del senador Daniel Webster de Massachusetts. [97]
Los demócratas estaban aún menos unidos que los whigs, ya que el ex presidente demócrata Martin Van Buren se separó del partido y encabezó la candidatura del Partido del Suelo Libre, que se oponía a la esclavitud. Van Buren ganó el apoyo de muchos demócratas y whigs que se oponían a la extensión de la esclavitud a los territorios, pero le arrebató más votos al candidato demócrata Lewis Cass en el crucial estado de Nueva York. [98]
A nivel nacional, Taylor derrotó a Cass y Van Buren, y obtuvo 163 de los 290 votos electorales . En el voto popular, obtuvo el 47,3%, frente al 42,5% de Cass y el 10,1% de Van Buren. Taylor fue el último whig en ser elegido presidente y la última persona elegida para la presidencia que no pertenecía ni al Partido Demócrata ni al Partido Republicano , así como el último sureño en ganar una elección presidencial hasta la elección de Woodrow Wilson en 1912. [c]
Taylor ignoró la plataforma Whig, como explica el historiador Michael F. Holt:
Taylor se mostró igualmente indiferente a los programas que los Whigs habían considerado vitales durante mucho tiempo. En público, se mostró astutamente ambiguo, negándose a responder preguntas sobre sus opiniones sobre la banca, el arancel y las mejoras internas. En privado, fue más directo. La idea de un banco nacional "está muerta y no será revivida en mi época". En el futuro, el arancel "se incrementará sólo para generar ingresos"; en otras palabras, las esperanzas Whigs de restablecer el arancel proteccionista de 1842 eran vanas. Nunca más habría fondos federales excedentes provenientes de las ventas de tierras públicas para distribuir entre los estados, y las mejoras internas "seguirían adelante a pesar de los vetos presidenciales". Es decir, en pocas palabras, Taylor pronunció un epitafio para todo el programa económico Whig. [99]
Como presidente electo, Taylor se mantuvo alejado de Washington y no renunció a su mando de la División Oeste hasta finales de enero de 1849. Pasó los meses posteriores a la elección formulando sus selecciones de gabinete. Fue deliberado y discreto en sus decisiones, para frustración de sus compañeros Whigs. Si bien despreciaba el clientelismo y los juegos políticos, soportó una oleada de insinuaciones de candidatos que querían desempeñar un papel en su administración. [100]
Aunque no designó a ningún demócrata, Taylor quería que su gabinete reflejara los diversos intereses de la nación, por lo que distribuyó los escaños geográficamente. También evitó elegir a whigs prominentes, eludiendo selecciones tan obvias como Clay. Consideró a Crittenden como una piedra angular de su administración, ofreciéndole el crucial puesto de Secretario de Estado , pero Crittenden insistió en ocupar el cargo de gobernador de Kentucky para el que acababa de ser elegido. Taylor se decidió por el senador John M. Clayton de Delaware, un estrecho colaborador de Crittenden. [100]
Con la ayuda de Clayton, Taylor eligió a los seis miembros restantes de su gabinete. Una de las primeras acciones del Congreso entrante sería establecer el Departamento del Interior , por lo que Taylor designaría al secretario inaugural de ese departamento. Thomas Ewing , que anteriormente había servido como senador de Ohio y como Secretario del Tesoro bajo William Henry Harrison, aceptó el cargo de Secretario del Interior , que contaba con un gran respaldo económico . Para el puesto de Director General de Correos , también un centro de patrocinio, Taylor eligió al congresista Jacob Collamer de Vermont. [101]
Después de que Horace Binney rechazara el nombramiento como secretario del Tesoro, Taylor eligió a otro prominente ciudadano de Filadelfia, William M. Meredith . George W. Crawford , un exgobernador de Georgia, aceptó el puesto de secretario de Guerra , mientras que el congresista William B. Preston de Virginia se convirtió en secretario de la Marina . El senador Reverdy Johnson de Maryland aceptó el nombramiento como fiscal general y se convirtió en uno de los miembros más influyentes del gabinete de Taylor. Fillmore no estaba a favor de Taylor y fue en gran medida marginado durante la presidencia de Taylor. [101]
Taylor inició su viaje a Washington a fines de enero, un viaje plagado de mal tiempo, retrasos, lesiones, enfermedades y un secuestro por parte de un amigo de la familia. Taylor finalmente llegó a la capital de la nación el 24 de febrero y pronto se reunió con el presidente saliente Polk. [102] Polk tenía una mala opinión de Taylor, considerándolo en privado "sin información política" y "totalmente no calificado para el puesto" de presidente. [103] Taylor pasó la semana siguiente reuniéndose con las élites políticas, algunas de las cuales no estaban impresionadas con su apariencia y comportamiento. A menos de dos semanas de su investidura, se reunió con Clayton y rápidamente finalizó su gabinete. [104]
El mandato de Taylor como presidente comenzó el domingo 4 de marzo, pero su toma de posesión no se llevó a cabo hasta el día siguiente por cuestiones religiosas. [d] Su discurso inaugural abordó las muchas tareas que enfrentaba la nación, pero presentó un estilo de gobierno de deferencia al Congreso y compromiso seccional en lugar de acción ejecutiva asertiva. [106] Su discurso también enfatizó la importancia de seguir el precedente del presidente Washington para evitar alianzas enredadas . [107]
Durante el período posterior a su investidura, Taylor se tomó el tiempo para reunirse con numerosos aspirantes a cargos públicos y otros ciudadanos comunes que deseaban su atención. También asistió a una cantidad inusual de funerales, incluidos los de Polk y Dolley Madison . Según Eisenhower, Taylor acuñó la frase " Primera dama " en su panegírico para Madison. [108] En el verano de 1849, Taylor recorrió el noreste de los Estados Unidos para familiarizarse con una región de la que había visto poco. Pasó gran parte del viaje aquejado de una enfermedad gastrointestinal y regresó a Washington en septiembre. [109]
Cuando Taylor asumió el cargo, el Congreso se enfrentó a una batería de preguntas relacionadas con la Cesión Mexicana , adquirida por los EE. UU. después de la Guerra Mexicana y dividida en distritos militares. No estaba claro qué distritos se establecerían en estados y cuáles se convertirían en territorios federales, mientras que la cuestión de su condición de esclavos amenazaba con dividir amargamente al Congreso. Los sureños se opusieron a la admisión del Territorio de California , el Territorio de Nuevo México y el Territorio de Utah a la Unión como estados libres a pesar del crecimiento demográfico y económico de California. Además, los sureños se habían enfadado cada vez más por la ayuda que los norteños habían dado a los esclavos fugitivos después de que Prigg v. Pennsylvania permitiera a los cazadores de esclavos capturar a supuestos esclavos fugitivos en los estados libres, y que las autoridades del Norte se negaran con frecuencia a hacer cumplir la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793. Al mismo tiempo, los norteños exigieron la abolición del comercio interno de esclavos en Washington, DC. Finalmente, Texas reclamó partes del este de Nuevo México y amenazó con enviar a su milicia estatal para hacer cumplir militarmente sus reclamaciones territoriales. [111] [112]
Aunque era un propietario de esclavos sureño, Taylor creía que la esclavitud era económicamente inviable en la Cesión Mexicana, y por eso se oponía a la esclavitud en esos territorios como una fuente innecesaria de controversia. [112] Su principal objetivo era la paz seccional, preservando la Unión a través del compromiso legislativo. [113] A medida que crecía la amenaza de la secesión sureña, se puso cada vez más del lado de los norteños antiesclavistas, como el senador William H. Seward de Nueva York, llegando a sugerir que firmaría la Provisión Wilmot para prohibir la esclavitud en los territorios federales si un proyecto de ley de ese tipo llegaba a su escritorio. [114]
En opinión de Taylor, la mejor manera de avanzar era admitir a California como estado en lugar de territorio federal, ya que eso dejaría la cuestión de la esclavitud fuera de las manos del Congreso. El momento para la estadidad favorecía a Taylor, ya que la fiebre del oro de California estaba en plena marcha en el momento de su investidura y la población de California estaba en pleno crecimiento. [115] La administración envió al representante Thomas Butler King a California para tantear el terreno y defender la estadidad, sabiendo que los californianos estaban seguros de adoptar una constitución antiesclavista. King descubrió que ya se estaba celebrando una convención constitucional y, en octubre de 1849, la convención acordó por unanimidad unirse a la Unión y prohibir la esclavitud dentro de sus fronteras. [116]
La cuestión de la frontera entre Nuevo México y Texas no estaba resuelta en el momento de la investidura de Taylor. El territorio recién ganado a México estaba bajo jurisdicción federal, pero los texanos reclamaban una franja de tierra al norte de Santa Fe y estaban decididos a incluirla dentro de sus fronteras, a pesar de no tener una presencia significativa allí. Taylor se puso del lado de la reclamación de los habitantes de Nuevo México, presionando inicialmente para mantenerlo como territorio federal, pero finalmente apoyó la estadidad para reducir aún más el debate sobre la esclavitud en el Congreso. El gobierno de Texas, bajo el recién nombrado gobernador P. Hansborough Bell , intentó intensificar la acción militar en defensa del territorio contra el gobierno federal, pero no tuvo éxito. [117]
Los colonos mormones del actual estado de Utah habían establecido un estado provisional, el Estado de Deseret , una enorme franja de territorio que tenía pocas esperanzas de ser reconocido por el Congreso. La administración de Taylor consideró la posibilidad de combinar los territorios de California y Utah, pero en su lugar optó por organizar el Territorio de Utah . Para aliviar las preocupaciones de los mormones sobre la libertad religiosa, Taylor prometió que tendrían una relativa independencia del Congreso a pesar de ser un territorio federal. [118]
Taylor envió su único informe sobre el Estado de la Unión al Congreso en diciembre de 1849. Recapituló los acontecimientos internacionales y sugirió varios ajustes a la política arancelaria y la organización ejecutiva, pero la crisis seccional que enfrentaba el Congreso eclipsó estos asuntos. Informó sobre las solicitudes de California y Nuevo México para la condición de estados y recomendó que el Congreso las aprobara tal como estaban escritas y "se abstuviera de la introducción de esos temas apasionantes de carácter seccional". [119] El informe de política era prosaico y sin emociones, pero terminó con una dura condena a los secesionistas. No tuvo efecto en los legisladores sureños, que vieron la admisión de dos estados libres como una amenaza existencial, y el Congreso permaneció estancado. [120]
Tanto Taylor como su secretario de Estado, John M. Clayton , carecían de experiencia diplomática y llegaron al poder en un momento relativamente tranquilo en la política internacional estadounidense. Su nacionalismo compartido permitió a Taylor delegar los asuntos de política exterior en Clayton con una supervisión mínima, aunque no se estableció ninguna política exterior decisiva bajo su administración. [121] Como oponentes del orden autocrático europeo, apoyaron abiertamente a los liberales alemanes y húngaros en las revoluciones de 1848 , aunque no ofrecieron nada en forma de ayuda. [122]
Un insulto percibido por parte del ministro francés Guillaume Tell Poussin casi provocó una ruptura de las relaciones diplomáticas hasta que Poussin fue reemplazado, y una disputa por reparaciones con Portugal resultó en duras palabras de la administración de Taylor. En un esfuerzo más positivo, la administración dispuso que dos barcos ayudaran en la búsqueda del Reino Unido de un equipo de exploradores británicos, liderado por John Franklin , que se había perdido en el Ártico. [123] Mientras que las administraciones Whig anteriores habían enfatizado el comercio del Pacífico como un imperativo económico, la administración de Taylor no tomó ninguna iniciativa importante en el Lejano Oriente. [124]
A lo largo de 1849 y 1850, se enfrentaron a Narciso López , el radical venezolano que dirigió repetidas expediciones filibusteras en un intento de conquistar la Capitanía General española de Cuba . La anexión de Cuba fue objeto de fascinación entre muchos en el Sur, que vieron en Cuba un potencial nuevo estado esclavista, y López tenía varios partidarios sureños prominentes. [125] López hizo generosas ofertas a los líderes de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos para que lo apoyaran, pero Taylor y Clayton vieron la empresa como ilegal. Emitieron un bloqueo y, más tarde, autorizaron un arresto masivo de López y sus compañeros, aunque el grupo finalmente sería absuelto. [126] También se enfrentaron a España, que había arrestado a varios estadounidenses bajo el cargo de piratería, pero los españoles finalmente los entregaron para mantener buenas relaciones con los EE. UU. [127]
Se podría decir que el logro definitivo de la administración Taylor en política exterior fue el Tratado Clayton-Bulwer de 1850, sobre un canal interoceánico propuesto a través de América Central . Si bien los EE. UU. y Gran Bretaña tenían una relación amistosa, y la construcción de un canal de ese tipo estaba a décadas de ser una realidad, la mera posibilidad puso a las dos naciones en una posición incómoda. [128] Durante varios años, Gran Bretaña había estado tomando puntos estratégicos, en particular la Costa Mosquito en la costa este de la actual Nicaragua . Se llevaron a cabo negociaciones con Gran Bretaña que dieron como resultado el histórico Tratado Clayton-Bulwer. Ambas naciones acordaron no reclamar el control de ningún canal que pudiera construirse en Nicaragua. El tratado promovió el desarrollo de una alianza angloamericana; su finalización fue la última acción de Taylor como presidente. [129]
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Clay desempeñó un papel central mientras el Congreso debatía sobre la esclavitud. Si bien sus posiciones se superponían un poco con las de Taylor, el presidente siempre mantuvo su distancia con Clay. Los historiadores no están de acuerdo sobre sus motivaciones para hacerlo. [130] Esto provocó que Taylor quedara políticamente aislado, ya que los sureños desaprobaban su preferencia por designar los territorios de la Cesión Mexicana como estados libres, mientras que los norteños desaprobaban su oposición a la agenda legislativa de Clay. Como resultado, el Congreso ignoró cada vez más a Taylor mientras redactaba un compromiso. [131] Con la ayuda de Daniel Webster, Clay desarrolló su propuesta histórica, el Compromiso de 1850. La propuesta permitía la condición de estado para California, dándole independencia en la cuestión de la esclavitud, mientras que los otros territorios permanecerían bajo jurisdicción federal. Esto incluía las partes en disputa de Nuevo México, aunque Texas recibiría un reembolso por el territorio. [132]
La esclavitud se mantendría en el Distrito de Columbia, pero se prohibiría el tráfico de esclavos. Mientras tanto, se promulgaría una estricta Ley de Esclavos Fugitivos , que pasaría por alto la legislación del norte que había restringido a los sureños la posibilidad de recuperar a los esclavos fugitivos. [132]
Las tensiones aumentaron a medida que el Congreso negociaba y las conversaciones de secesión crecían, culminando con una amenaza de Taylor de enviar tropas a Nuevo México para proteger su frontera con Texas, con él mismo al frente del ejército. La crisis se agravó después de que los delegados de Nuevo México propusieran una nueva constitución estatal que habría prohibido la esclavitud y Peter Hansborough Bell ganó las elecciones a gobernador de Texas de 1849 con la promesa de ordenar una invasión de milicias a Nuevo México. [133] Los senadores del sur acusaron a Taylor de enviar en secreto al ejército estadounidense a Nuevo México; Taylor negó las acusaciones, pero enfatizó que le gustaría hacerlo. También dijo que ahorcaría a cualquiera "capturado en rebelión contra la Unión... con menos renuencia de la que había ahorcado a desertores y espías en México". [134]
La ley ómnibus fue un gran paso adelante en estas cuestiones, pero finalmente no pudo aprobarse, debido a los radicales de ambos lados y la oposición de Taylor. [135] En este punto, Taylor comenzó a recibir la desaprobación incluso de sus propios aliados políticos. El secretario de Guerra Crawford advirtió a Taylor que no aprobaría un despliegue militar en Nuevo México, aunque Taylor dijo que daría la orden él mismo. Los asesores cercanos de Taylor, Robert Toombs y Alexander Stephens , ambos whigs sureños que luego sirvieron como funcionarios en el gobierno confederado, le advirtieron que su retórica sobre Nuevo México expulsaría a los sureños del partido. [133]
Durante su presidencia, Taylor no llegó a ningún acuerdo importante; en cambio, sus últimos días se vieron ensombrecidos por el asunto Galphin . Antes de unirse al gabinete de Taylor, Crawford había trabajado como abogado. Había estado involucrado en un caso de 15 años, representando a los descendientes de un comerciante colonial cuyos servicios a la corona británica no habían sido pagados en el momento de la Revolución estadounidense. La deuda británica con George Galphin debía ser asumida por el gobierno federal, pero los herederos de Galphin recibieron el pago del capital de la deuda solo después de años de litigio, y no pudieron obtener un pago de intereses de la administración Polk. [136]
El secretario del Tesoro, Meredith, con el apoyo del fiscal general Johnson, finalmente aprobó el pago en abril de 1850. Para vergüenza de Taylor, el pago incluía una compensación legal de casi 100.000 dólares a Crawford; dos miembros del gabinete habían ofrecido efectivamente una enorme parte del tesoro público a otro. Una investigación de la Cámara de Representantes absolvió a Crawford de cualquier irregularidad legal, pero no obstante expresó su desaprobación por haber aceptado el pago. Taylor, que ya había estado esbozando una reorganización de su gabinete, ahora tenía un escándalo en desarrollo que complicaba la situación. [136] La Cámara de Representantes votó para censurar a Taylor, y los periódicos de ambos partidos comenzaron a pedir su destitución. [137]
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El 4 de julio de 1850, Taylor supuestamente consumió grandes cantidades de cerezas y leche helada mientras asistía a las celebraciones navideñas durante un evento de recaudación de fondos en el Monumento a Washington , que entonces estaba en construcción. [139] [140] [141] En el transcurso de varios días, enfermó gravemente con una dolencia digestiva desconocida que inicialmente se parecía a una gastroenteritis aguda . La enfermedad inicialmente parecía leve y el primer día Taylor se sintió lo suficientemente bien como para seguir trabajando. Su condición empeoró a partir de entonces. Su médico del ejército, Alexander S. Wotherspoon, "diagnosticó la enfermedad como cólera morbus , un término flexible de mediados del siglo XIX para dolencias intestinales tan diversas como la diarrea y la disentería, pero no relacionadas con el cólera asiático ", este último una epidemia generalizada que prevalecía en Washington, DC, en el momento de la muerte de Taylor. [137] [142] La identidad y el origen de la enfermedad de Taylor son objeto de especulación histórica ( ), aunque se sabe que varios miembros de su gabinete habían contraído una enfermedad similar. [143]
La fiebre se apoderó de Taylor y las posibilidades de recuperación eran escasas. El 8 de julio, Taylor le comentó a un asistente médico:
No me sorprendería que esto terminara con mi muerte. No esperaba encontrarme con lo que me ha acosado desde que fui ascendido a la presidencia. Dios sabe que me he esforzado por cumplir con lo que consideré un deber honesto, pero me he equivocado. Mis motivos han sido malinterpretados y mis sentimientos han sido ultrajados groseramente. [144]
Taylor murió a las 22:35 horas del 9 de julio de 1850. Tenía 65 años. [145] Después de su muerte, el vicepresidente Fillmore asumió la presidencia y completó el mandato de Taylor, que terminó el 4 de marzo de 1853. Poco después de asumir el cargo, Fillmore firmó la ley del Compromiso de 1850 , con el objetivo de resolver muchos de los problemas que enfrentaba la administración de Taylor. [146]
El Consejo Común de la ciudad de Nueva York designó un Comité Especial Conjunto para hacer los arreglos para el funeral de Taylor, que tuvo lugar en la ciudad de Nueva York el 23 de julio de 1850. Una procesión se trasladó desde el parque y continuó por Broadway, a Chatham Street hasta Bowery ; bajó a Union Square ; y luego frente al Ayuntamiento . La procesión incluyó el disparo de tres descargas por parte del 7.º Regimiento de la Guardia Nacional. Había 30 portadores del féretro, que era el número de estados de la Unión en ese momento. [147] [148] Taylor fue enterrado en una caja de entierro metálica hermética Fisk con una placa de ventana de vidrio para ver el rostro del difunto. [149] Fue enterrado en la Bóveda Pública del Cementerio del Congreso en Washington, DC, del 13 de julio al 25 de octubre de 1850. [g] Su cuerpo fue transportado a la parcela de la familia Taylor, donde fueron enterrados sus padres, en la antigua plantación de la propiedad de Taylor conocida como "Springfield" en Louisville, Kentucky. [150]
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Casi inmediatamente después de su muerte, comenzaron a circular rumores de que Taylor había sido envenenado por sureños o católicos proesclavistas , y teorías similares persistieron hasta el siglo XXI. [151] Unas semanas después de la muerte de Taylor, el presidente Fillmore recibió una carta en la que se alegaba que Taylor había sido envenenado por un funcionario laico jesuita . [152] En 1978, Hamilton Smith basó su teoría del asesinato en el momento de la administración de los medicamentos, la falta de brotes de cólera confirmados y otros materiales. [140] Las teorías de que Taylor había sido asesinado crecieron después del asesinato de Abraham Lincoln en 1865. En 1881, John Bingham , conocido por servir como juez defensor general en el juicio por el asesinato de Lincoln, escribió un editorial en The New York Times alegando que Jefferson Davis había envenenado a Taylor. [152]
A finales de los años 1980, Clara Rising, ex profesora de la Universidad de Florida, convenció al pariente vivo más cercano de Taylor para que aceptara una exhumación para que sus restos pudieran ser analizados. [153] Los restos fueron exhumados y transportados a la Oficina del Médico Forense Jefe de Kentucky el 17 de junio de 1991. Se extrajeron muestras de cabello, uñas y otros tejidos, y se realizaron estudios radiológicos. Los restos fueron devueltos al cementerio y enterrados nuevamente, con los honores apropiados, en el mausoleo. [154]
El análisis de activación de neutrones realizado en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge no reveló evidencia de envenenamiento, ya que los niveles de arsénico eran demasiado bajos. [154] [155] El análisis concluyó que Taylor había contraído "cólera morbus o gastroenteritis aguda", ya que Washington tenía alcantarillas abiertas y su comida o bebida podrían haber estado contaminadas. Cualquier posibilidad de recuperación fue superada por sus médicos, quienes lo trataron con " ipecacuana , calomelanos , opio y quinina " a 40 granos por dosis (aproximadamente 2,6 gramos), y "también lo sangraron y le produjeron ampollas". [156]
El politólogo Michael Parenti cuestiona la explicación tradicional de la muerte de Taylor. Basándose en entrevistas e informes de patólogos forenses, sostiene que el procedimiento utilizado para comprobar si había envenenamiento por arsénico era defectuoso. [157] [158] Una revisión de 2010 concluye: "no hay pruebas definitivas de que Taylor fuera asesinado, ni parece que haya pruebas definitivas de que no lo fuera". [159]
Debido a su breve mandato, no se considera que Taylor haya influido mucho en la presidencia ni en los Estados Unidos. [160] Algunos historiadores creen que era demasiado inexperto en política en una época en la que los funcionarios necesitaban vínculos estrechos con los agentes políticos. [160] A pesar de sus deficiencias, el Tratado Clayton-Bulwer que afectó las relaciones con Gran Bretaña en América Central es "reconocido como un paso importante en la reducción del compromiso de la nación con el Destino Manifiesto como política". [160] Las clasificaciones históricas de los presidentes de los Estados Unidos generalmente han colocado a Taylor en el último cuarto. [1]
Taylor fue el último presidente que tuvo esclavos mientras estuvo en el cargo. Fue el tercero de cuatro presidentes Whig, siendo el último Fillmore, su sucesor. Taylor también fue el segundo presidente que murió en el cargo, precedido por William Henry Harrison , quien murió mientras ejercía el cargo nueve años antes. [161]
En 1883, la Mancomunidad de Kentucky colocó un monumento de 50 pies coronado por una estatua de tamaño natural de Taylor cerca de su tumba. En la década de 1920, la familia Taylor inició el esfuerzo de convertir el cementerio de Taylor en un cementerio nacional. La Mancomunidad de Kentucky donó dos parcelas de tierra adyacentes para el proyecto, convirtiendo el cementerio de la familia Taylor de medio acre en 16 acres (65.000 m2 ) . El 5 de mayo de 1926, los restos de Taylor y su esposa (que murió en 1852) fueron trasladados al mausoleo de Taylor recién construido, hecho de piedra caliza con una base de granito e interior de mármol, cercano. La propiedad del cementerio fue designada como Cementerio Nacional Zachary Taylor por el Secretario de Guerra Dwight F. Davis el 12 de marzo de 1928. [162]
El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió la primera emisión de sellos postales en honor a Taylor el 21 de junio de 1875, 25 años después de su muerte. En 1938, Taylor volvió a aparecer en un sello postal estadounidense, esta vez en la emisión presidencial de 12 centavos de 1938. Su última aparición (hasta la fecha, 2010) en un sello postal estadounidense ocurrió en 1986, cuando fue homenajeado en la emisión presidencial de AMERIPEX . Después de Washington, Jefferson, Jackson y Lincoln, Taylor fue el quinto presidente estadounidense en aparecer en el franqueo postal de los Estados Unidos. [163]
Taylor es el homónimo de varias entidades y lugares alrededor del país, entre ellos:
Taylor también debía su nombre al arquitecto Zachary Taylor Davis .
![Sarah [Knox] Taylor](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4f/Sarah_Knox_Taylor.jpg/1280px-Sarah_Knox_Taylor.jpg)
