Las enfermedades del estómago incluyen gastritis , gastroparesia , enfermedad de Crohn y diversos cánceres. [1]
El estómago es un órgano importante del cuerpo. Desempeña un papel vital en la digestión de los alimentos, libera varias enzimas y también protege el intestino delgado de organismos nocivos. El estómago se conecta con el esófago arriba y con el intestino delgado abajo. Está estrechamente relacionado con el páncreas , el bazo y el hígado . El estómago varía en tamaño pero su forma de J es constante. [ cita necesaria ] El estómago se encuentra en la parte superior del abdomen, justo debajo de la caja torácica izquierda .
El término gastropatía significa "enfermedad del estómago" y se incluye en el nombre de las enfermedades gastropatía hipertensiva portal , gastropatía hiperplásica hipersecretora ( enfermedad de Ménétrier ) y otras. Sin embargo, no todas las enfermedades del estómago están etiquetadas con la palabra "gastropatía"; los ejemplos incluyen enfermedad de úlcera péptica , gastroparesia y dispepsia .
Muchas enfermedades del estómago están asociadas con infecciones . En el pasado se creía ampliamente, pero incorrectamente, que el ambiente altamente ácido del estómago lo mantendría inmune a las infecciones. Muchos estudios han indicado que la mayoría de los casos de úlceras de estómago, gastritis y cáncer de estómago son causados por una infección por Helicobacter pylori . [ cita necesaria ] Una de las formas en que puede sobrevivir en el estómago implica sus enzimas ureasa que metabolizan la urea (que normalmente se secreta en el estómago) en amoníaco y dióxido de carbono que neutraliza el ácido gástrico y así previene su digestión. En los últimos años se ha descubierto que otras bacterias Helicobacter también son capaces de colonizar el estómago y se han asociado con la gastritis.
Tener muy poco o nada de ácido gástrico se conoce como hipoclorhidria o aclorhidria respectivamente y son condiciones que pueden tener impactos negativos para la salud. Tener niveles elevados de ácido gástrico se llama hiperclorhidria . Mucha gente cree que la hiperclorhidria puede provocar úlceras de estómago . Sin embargo, investigaciones recientes indican que la mucosa gástrica que secreta ácido gástrico es resistente al ácido. [ cita necesaria ]
Hay muchos tipos de trastornos crónicos que afectan al estómago. Sin embargo, dado que los síntomas se localizan en este órgano, los síntomas típicos de los problemas estomacales incluyen náuseas, vómitos, hinchazón, calambres, diarrea y dolor. [2]
En el estómago hay un ligero equilibrio entre el ácido y el revestimiento de la pared que está protegido por moco . Cuando este revestimiento mucoso se altera por cualquier motivo, se producen signos y síntomas de acidez. Esto puede provocar dolor en la parte superior del abdomen, indigestión, pérdida de apetito, náuseas , vómitos y acidez de estómago . Cuando se permite que la afección progrese, el dolor puede volverse continuo; La sangre puede comenzar a filtrarse y verse en las heces. Si el sangrado es rápido y de volumen adecuado puede incluso provocar vómitos de sangre de color rojo brillante ( hematemesis ). Cuando la acidez no se controla, puede incluso provocar una pérdida grave de sangre (anemia) o provocar una perforación (agujero) en el estómago, lo que constituye una urgencia quirúrgica. En muchas personas, el sangrado progresivo de una úlcera se mezcla con las heces y se presenta como heces negras. La presencia de sangre en las heces suele ser el primer signo de que hay un problema en el estómago. [3]
Otro problema muy común a largo plazo y que ahora es más apreciado es la gastroparesia . La gastroparesia afecta a millones de personas y, a menudo, nunca se sospecha y la mayoría de los pacientes tienen un retraso en el diagnóstico. Básicamente, en la gastroparesia, la motilidad del estómago desaparece y la comida permanece estancada en el estómago. La causa más común de gastroparesia es la diabetes , pero también puede ocurrir por una obstrucción en el extremo distal del estómago, un cáncer o un derrame cerebral. Los síntomas de la gastroparesia incluyen dolor abdominal, plenitud, hinchazón, náuseas, vómitos después de ingerir alimentos, pérdida de apetito y sensación de saciedad después de ingerir pequeñas cantidades de alimentos.
La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal que puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, incluso el estómago, aunque es una presentación poco común. Su característica principal son las úlceras inflamatorias que pueden afectar el espesor total de la pared del estómago y pueden sangrar pero rara vez perforar. Los síntomas incluyen dolor abdominal, pérdida de apetito y pérdida de peso. La diarrea también es un síntoma que puede desarrollarse, por lo que es importante controlar la aparición de sangre en las heces. Es posible que los síntomas de la enfermedad de Crohn permanezcan en una persona durante semanas o desaparezcan por sí solos. Se recomienda informar los síntomas a un médico para evitar mayores complicaciones.
Los cánceres de estómago son raros y su incidencia ha ido disminuyendo en todo el mundo. Los cánceres de estómago generalmente ocurren debido a fluctuaciones en el nivel de acidez y pueden presentarse con síntomas vagos de plenitud abdominal, pérdida de peso y dolor. Se desconoce la causa real del cáncer de estómago, pero se ha relacionado con la infección por Helicobacter pylori , la anemia perniciosa , la enfermedad de Menetriere y los conservantes nitrogenados en los alimentos. [4]
Existen muchas herramientas para investigar los problemas estomacales. La más común es la endoscopia . Este procedimiento se realiza de forma ambulatoria y utiliza una pequeña cámara flexible. El procedimiento requiere sedación intravenosa y dura entre 30 y 45 minutos; El endoscopio se inserta por la boca y puede visualizar todo el tubo de deglución, el estómago y el duodeno . El procedimiento también permite al médico obtener muestras de biopsia . En muchos casos de hemorragia, el cirujano puede utilizar el endoscopio para tratar el origen del sangrado con láser, clips u otros medicamentos inyectables.
Otros estudios radiológicos que se utilizan con frecuencia para evaluar a pacientes con problemas estomacales crónicos incluyen un trago de bario , en el que se consume un tinte y se obtienen imágenes del esófago y el estómago cada pocos minutos. Otras pruebas incluyen un estudio de pH de 24 horas, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, etc.