Warner Music Group Corp. [7] ( dba Warner Music Group , comúnmente abreviado como WMG ) es un conglomerado multinacional estadounidense de entretenimiento y sellos discográficos con sede en la ciudad de Nueva York . Es una de las " tres grandes " compañías discográficas y la tercera más grande de la industria musical mundial, después de Universal Music Group (UMG) y Sony Music Entertainment (SME). WMG, que anteriormente formaba parte de Time Warner (ahora Warner Bros. Discovery ), cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York desde 2005 hasta 2011, cuando anunció su privatización y venta a Access Industries . [8] Posteriormente tuvo su segunda IPO en Nasdaq en 2020, convirtiéndose una vez más en una empresa pública. [9] Con una facturación anual multimillonaria, WMG emplea a más de 3.500 personas y tiene operaciones en más de 50 países en todo el mundo. [10]
La compañía posee y opera algunos de los sellos más grandes y exitosos del mundo, incluidos Elektra Records , Reprise Records , Warner Records , Parlophone Records (anteriormente propiedad de EMI ) y Atlantic Records . WMG también es propietario de Warner Chappell Music , una de las editoriales de música más grandes del mundo.
Desde el 2 de agosto de 2018, WMG ha ampliado su negocio a operaciones de medios digitales mediante la adquisición de Uproxx .
El estudio cinematográfico Warner Bros. no tenía división de sello discográfico en ese momento, uno de sus actores contratados, Tab Hunter , obtuvo una canción número uno en 1957 para Dot Records , una división de su rival Paramount Pictures . Para evitar cualquier repetición de que sus actores grabaran para compañías rivales y también para capitalizar el negocio de la música, se creó Warner Bros. Records en 1958. [11] [12] En 1963, Warner compró Reprise Records , que había sido fundada por Frank Sinatra tres años antes para poder tener un mayor control creativo sobre sus grabaciones. [13] Con la adquisición de Reprise, Warner obtuvo los servicios de Mo Ostin , quien fue el principal responsable del éxito de Warner/Reprise. [14]
Después de que Warner Bros. fuera vendida a Seven Arts Productions en 1967 (formando Warner Bros.-Seven Arts ), compró Atlantic Records , fundada en 1947 y el sello más antiguo de WMG (hasta que WMG completó la adquisición de Parlophone en 2013), así como su subsidiaria Atco Records . Esta adquisición incorporó a Neil Young a la empresa, inicialmente como miembro de Buffalo Springfield . Young se convirtió en uno de los artistas más antiguos de Warner, grabando tanto como solista como con grupos bajo los sellos Atlantic, Atco y Reprise, propiedad de Warner. Young también grabó cinco álbumes para Geffen Records durante el período de distribución de Warner de ese sello. El catálogo Geffen, ahora propiedad de Universal Music Group , representa las únicas grabaciones importantes de Young que no son propiedad de WMG.
Atlantic, su filial Atco Records y su filial Stax Records allanaron el camino para el ascenso de Warner a la prominencia en la industria. La compra aportó el lucrativo catálogo anterior de Atlantic, que incluía grabaciones clásicas de Ray Charles , los Drifters , los Coasters y muchos más. A mediados de la década de 1960, Atlantic/Stax lanzó una serie de grabaciones históricas de música soul de artistas como Booker T & the MGs , Sam & Dave , Wilson Pickett , Otis Redding , Ben E. King y Aretha Franklin . Al final, la venta llevó a Stax a abandonar Atlantic porque Seven Arts Productions insistió en conservar los derechos de las grabaciones de Stax. Atlantic se adentró decisivamente en el rock y el pop a finales de los años 1960 y 1970, contratando a importantes artistas británicos y estadounidenses, incluidos Led Zeppelin , Cream , Crosby Stills & Nash , Yes , Emerson, Lake & Palmer , Genesis , Average White Band , Dr John , King Crimson. , Bette Midler , Roxy Music y Extranjero .
En 1969, dos años después de ser comprada por Seven Arts, la compañía Warner Bros.-Seven Arts fue vendida a Kinney National Company . A mediados de 1972, Kinney Music of Canada, Ltd. pasó a llamarse WEA Music of Canada, Ltd. (en francés: WEA Musique du Canada, Ltée ) como la sucursal canadiense de la empresa WEA (Warner, Elektra, Atlantic), una división de El fundador y presidente de Warner Communications Inc., Ken Middleton, dirigió la empresa canadiense hasta su jubilación en 1982. El nombre permaneció hasta 1989, cuando en 1990 se convirtió en Warner Music Canada Ltd, una filial de Warner Music International, con sede en Estados Unidos. El director ejecutivo de Warner Communications, Steve Ross, dirigió el grupo durante su período de mayor éxito hasta su muerte en 1992.
Un intento anterior de Warner Bros. Records de crear una división de distribución interna en 1958 no se materializó. Entonces, en 1969, el jefe de Elektra Records, Jac Holzman, se acercó a Jerry Wexler de Atlantic con la idea de establecer una red de distribución conjunta para Warner, Elektra y Atlantic. Se estableció una sucursal experimental en el sur de California como posible prototipo para una operación ampliada. [15]
Pronto se hizo evidente en 1969 que el presidente de Atlantic/Atco, Ahmet Ertegun, veía al presidente de Warner/Reprise, Mike Maitland, como un rival. Maitland creía que, como vicepresidente a cargo de la división musical de Warner Bros.-Seven Arts, debería tener la última palabra sobre todas las operaciones de grabación, y enfureció aún más a Ertegun al proponer que la mayoría de las funciones administrativas de Atlantic (como el marketing y distribución) se combinará con los departamentos existentes en Warner/Reprise. En retrospectiva, Ertegun claramente temía que Maitland finalmente tuviera más poder que él, por lo que actuó rápidamente para asegurar su propia posición y derrocar a Maitland.
Maitland había pospuesto la renegociación de los contratos de Joe Smith y Mo Ostin, los presidentes de los sellos Warner Bros. y Reprise, y esto proporcionó a Ertegun un medio eficaz para socavar a Maitland. Cuando Wexler, ahora un accionista importante, se enteró del problema del contrato, él y Ertegun comenzaron a presionar a Eliot Hyman para que contratara a Smith y Ostin, aparentemente porque les preocupaba que los dos ejecutivos pudieran mudarse a sellos rivales, y de hecho, Ostin había recibido oberturas de los sellos MGM y ABC.
En 1969, la sabiduría de las inversiones de Hyman quedó demostrada cuando Kinney National Company compró Warner Bros.-Seven Arts por 400 millones de dólares, más de ocho veces lo que Hyman había pagado por Warner/Reprise y Atlantic combinados. Desde la base del negocio funerario de su familia, el presidente de Kinney, Steve Ross, había convertido rápidamente la empresa Kinney en un conglomerado rentable con intereses que incluían la publicación de cómics , la agencia de talentos Ashley-Famous , estacionamientos y servicios de limpieza. Tras la adquisición, el grupo musical de Warner adoptó brevemente el nombre "paraguas" Kinney Music, porque las leyes antimonopolio estadounidenses de la época impedían que los tres sellos comercializaran como uno solo.
Ross se centró principalmente en reconstruir la debilitada división cinematográfica de la compañía y estaba feliz de ceder al consejo de los gerentes de los sellos discográficos de la compañía, ya que sabía que estaban generando la mayor parte de las ganancias del grupo. La campaña de Ertegun contra Maitland comenzó en serio ese verano. Atlantic había acordado ayudar a Warner Bros. en sus esfuerzos por establecer sus sellos en el extranjero, comenzando con su filial Warner Bros. que pronto se establecería en Australia, pero cuando el ejecutivo de Warner, Phil Rose, llegó a Australia, descubrió que solo una semana Anteriormente, Atlantic había firmado un nuevo contrato de distribución de cuatro años con un sello local rival, Festival Records (propiedad de News Limited de Rupert Murdoch ). Mike Maitland se quejó amargamente con el ejecutivo de Kinney, Ted Ashley , pero fue en vano: en ese momento Ertegun estaba preparado para tomar medidas contra Maitland. [dieciséis]
Como había hecho con Hyman, Ertegun instó a Steve Ross a extender los contratos de Mo Ostin y Joe Smith, una recomendación que Ross aceptó felizmente. Sin embargo, Ostin había recibido propuestas de otras compañías, incluidas MGM Records y ABC Records , y cuando se reunió con Ertegun en enero de 1970 y le ofrecieron el trabajo de Maitland, no estaba dispuesto a volver a firmar de inmediato. En respuesta, Ertegun insinuó ampliamente que los días de Maitland estaban contados y que él, Ertegun, estaba a punto de hacerse cargo de la división de grabación.
A diferencia de los ejecutivos de Warner/Reprise, los ejecutivos de Atlantic, los hermanos Ertegun (Ahmet y Neshui) y Wexler, poseían acciones de Kinney. [17]
Es comprensible que a Ostin le preocupara que, si aceptaba el puesto, el personal de Warner Bros. sintiera que había apuñalado a Maitland por la espalda, pero su abogado lo convenció de que la partida de Maitland era inevitable, independientemente de si aceptaba o no el puesto (sucintamente aconsejándole: "No seas idiota"). El domingo 25 de enero, Ted Ashley fue a la casa de Maitland para decirle que lo habían despedido y Maitland rechazó la oferta de trabajo en el estudio de cine. Una semana después, Mo Ostin fue nombrado nuevo presidente de Warner Bros. Records, con Joe Smith como vicepresidente ejecutivo. [18] Ertegun nominalmente siguió siendo el jefe de Atlantic, pero como tanto Ostin como Smith le debían sus nuevas posiciones, Ertegun era ahora el jefe de facto de la división de música de Warner. Ertegun recibió el título formal de vicepresidente ejecutivo del Grupo Musical. [17] Maitland se mudó a MCA Records más tarde ese año y consolidó con éxito los sellos de MCA, lo que no pudo hacer en Warner.
Durante la década de 1970, el grupo Kinney construyó una posición de mando en la industria de la música. En 1970, Kinney compró Elektra Records y su sello hermano Nonesuch Records (fundado por Jac Holzman en 1950) por 10 millones de dólares, incorporando a los principales grupos de rock, incluidos los Doors , Tim Buckley y Love , y su archivo folklórico de importancia histórica, junto con el exitoso y económico sello de música clásica occidental Nonesuch Records .
La compra de Elektra-Nonesuch trajo consigo un rico catálogo de música folclórica, así como el renombrado catálogo Nonesuch de música clásica y mundial. El fundador de Elektra, Jac Holzman, dirigió el sello bajo Warner durante dos años, pero en ese momento, según admitió, estaba "agotado" después de veinte años en el negocio. Posteriormente, el presidente de Kinney, Steve Ross, nombró a Holzman como parte de un " grupo de expertos " de siete personas encargado de investigar las oportunidades presentadas por las nuevas tecnologías, un papel que Holzman estaba ansioso por aceptar. [19] El mismo año, el grupo estableció sus primeras oficinas en el extranjero en Canadá y Australia. En ese momento, el apodo de "Seven Arts" desapareció del nombre de Warner Bros. Warner Bros. también fundó la filial Casablanca Records , encabezada por Neil Bogart ; pero varios años después Casablanca se independizó de Warner Bros.
Con la adquisición de Elektra, el siguiente paso fue formar un brazo de distribución interno para las marcas copropiedad. En ese momento, las frustraciones de Warner-Reprise con sus distribuidores actuales habían llegado al punto de ruptura; Joe Smith (entonces vicepresidente ejecutivo de Warner Bros.) recordó que Grateful Dead se estaban convirtiendo en un acto importante pero el distribuidor estaba constantemente sin existencias de sus álbumes. Estas circunstancias facilitaron la plena constitución de la división de distribución interna del grupo, inicialmente denominada . [20] [21] A finales de 1972, las leyes antimonopolio de EE. UU. habían cambiado y la empresa pasó a llamarse Warner-Elektra-Atlantic , para abreviar WEA, que pasó a llamarse Warner Music en 1991 (la palabra "grupo" se añadió después de la formación de AOL Time Warner en 2001).
WEA fue uno de los primeros defensores de la música rock heavy metal . Varias de estas bandas, incluidos tres grandes pioneros británicos, Led Zeppelin , Black Sabbath y Deep Purple , firmaron con los sellos de WEA, al menos en Estados Unidos. Entre los primeros grupos de metal estadounidenses que firmaron con WEA se encuentran Alice Cooper , Montrose y Van Halen .
Hasta ese momento, las compañías discográficas propiedad de Kinney habían dependido de acuerdos de licencia con sellos discográficos extranjeros para fabricar, distribuir y promocionar sus productos en otros países; Simultáneamente con el establecimiento de su nueva división de distribución, la compañía comenzó a establecer subsidiarias en otros mercados importantes, comenzando con la creación de Warner Bros. Records Australia en 1970, seguida pronto por sucursales en el Reino Unido, Europa y Japón. [22] En julio de 1971, la nueva empresa de distribución interna se incorporó como Warner-Elektra-Atlantic Distributing Corp. (WEA) y se establecieron sucursales en ocho ciudades importantes de Estados Unidos; Joel Friedman, quien alguna vez fue escritor de Billboard y había sido jefe de la división de publicidad y merchandising de Warner en sus primeros años, fue designado para dirigir la división nacional de WEA en Estados Unidos, y el hermano de Ahmet Ertegun, Nesuhi , fue designado para supervisar sus operaciones internacionales. Neshui Ertegun, originario de Turquía como su hermano, mostró una perspectiva global e independencia de su homólogo estadounidense al promover con éxito actos internacionales en sus mercados objetivo en todo el mundo. Ertegun dirigió WEA International hasta su jubilación en 1987. Un comité de facto de tres altos ejecutivos de marketing (Dave Glew de Atlantic, Ed Rosenblatt de Warner Bros. y Mel Posner de Elektra) supervisó la integración del marketing y la distribución de cada sello a través de la nueva división. , [21] pero cada sello continuó operando de forma totalmente independiente en asuntos de A&R y también aplicó su propia experiencia en marketing y publicidad. [23]
El 1 de julio de 1971, siguiendo el patrón establecido por empresas conjuntas similares en Canadá y Australia, los sellos Warner se asociaron con la rama británica de CBS Records para imprimir y distribuir productos Warner-Reprise en el Reino Unido, aunque esto se llevó a cabo. como una empresa cooperativa en lugar de una sociedad comercial constituida formalmente. El artículo de Billboard que informó sobre el nuevo acuerdo también señaló que, a pesar de su intensa competencia en el mercado estadounidense, CBS continuó imprimiendo grabaciones de Warner-Reprise en Estados Unidos. Sin embargo, el nuevo acuerdo en el Reino Unido fue un duro golpe para el anterior fabricante británico de Warner, Pye Records , para quien Warner-Reprise había sido su cuenta más grande. Con la incorporación programada de los derechos del Reino Unido al catálogo de Atlantic, que volverían a Kinney a principios de 1972, Billboard predijo que la asociación Warner-CBS tendría una participación del 25 al 30% del mercado musical del Reino Unido. [24]
En abril de 1971, gracias principalmente a la influencia de Ahmet Ertegun, el grupo Kinney anunció un gran golpe con la adquisición de los derechos mundiales del nuevo sello de los Rolling Stones , Rolling Stones Records , tras la expiración del contrato del grupo con la británica Decca (entonces separada del sello estadounidense) y el amargo final de su relación comercial con su ex manager Allen Klein . Según los términos del acuerdo, la filial de Atlantic, Atco , distribuiría las grabaciones de los Stones en Estados Unidos, mientras que otros territorios estarían a cargo principalmente de las divisiones internacionales de Warner Bros. [25]
Una de las inversiones más inteligentes de Kinney fue Fleetwood Mac . La banda firmó con Reprise a principios de la década de 1970 después de mudarse a los EE. UU., y el sello apoyó al grupo durante numerosos cambios de formación y varios años difíciles durante los cuales los discos de la banda se vendieron relativamente mal, aunque siguieron siendo una atracción de conciertos popular. Irónicamente, tras el traslado del grupo a Warner Bros. en 1975 y la contratación de nuevos miembros Lindsey Buckingham y Stevie Nicks , el grupo consiguió un gran éxito internacional con el sencillo "Rhiannon" y se consolidó con los álbumes más vendidos Fleetwood Mac , Rumours y Tusk. .
Debido a un escándalo financiero relacionado con la fijación de precios en sus operaciones de estacionamiento, Kinney National escindió sus activos no relacionados con el entretenimiento en 1972 (como National Kinney Corporation ) y cambió su nombre a Warner Communications Inc. [26]
En 1972, el grupo Warner adquirió otro rico premio, Asylum Records de David Geffen . La compra de 7 millones de dólares atrajo a varios artistas que resultaron cruciales para el éxito posterior de WEA, incluidos Linda Ronstadt , los Eagles , Jackson Browne , Joni Mitchell y más tarde Warren Zevon . En el lado negativo, sin embargo, se rumoreaba que Warner pronto se preocupó por su posible responsabilidad bajo el Código Laboral del Estado de California debido al estatus cuestionable de Geffen como gerente de la mayoría de los actos de Asylum y como jefe del sello discográfico al que pertenecían. firmado. La venta incluyó el sello Asylum Records y sus grabaciones, así como los lucrativos activos editoriales musicales de Geffen y los intereses en las regalías de algunos de los artistas gestionados por Geffen y su socio Elliot Roberts . Geffen aceptó un contrato de cinco años con WCI y entregó su participación del 75% en la sociedad gestora Geffen-Roberts a Roberts y Warner pagó a Geffen y Roberts 121.952 acciones ordinarias por valor de 4.750.000 dólares en el momento de la venta, más 400.000 dólares en efectivo y un adicional 1,6 millones de dólares en pagarés convertibles en acciones ordinarias. [27]
Aunque en aquel momento parecía un negocio lucrativo, Geffen pronto tuvo motivos para arrepentirse. De manera inusual, había subestimado mucho el valor de sus activos: durante el primer año de Asylum como subsidiaria de Warner, los álbumes de Linda Ronstadt y los Eagles por sí solos habían ganado más que el valor total de la venta de Asylum. El malestar de Geffen se vio agravado por el hecho de que, seis meses después de la venta, el valor de sus volátiles acciones de Warner se había desplomado de 4,5 millones de dólares a sólo 800.000 dólares. Apeló a Steve Ross para que interviniera y, como parte de un acuerdo de compensación, Ross acordó pagarle la diferencia en el valor de las acciones durante cinco años. Siguiendo la sugerencia de Jac Holzman de que Kinney debería tomar Asylum de Atlantic y fusionarlo con Elektra, Ross nombró a Geffen para dirigir el nuevo sello combinado. [28]
En 1976, Warner obtuvo una breve ventaja en los medios digitales cuando compró la empresa de informática Atari , y en 1981 compró la empresa The Franklin Mint . WCI también abrió el camino en la música visual con MTV, que creó y es copropiedad en asociación con American Express . En 1984-85, Warner se deshizo rápidamente de muchas de estas adquisiciones recientes, incluidas Atari, Franklin Mint, Panavision , MTV Networks y una empresa de cosméticos.
En 1977, Warner Bros. Music, liderada por el presidente Ed Silvers, formó Pacific Records para sus compositores y fue distribuida (apropiadamente) por Atlantic Records . Alan O'Day fue el primer artista que firmó con el sello y el primer lanzamiento fue " Undercover Angel ". La canción, que describió como una "novela nocturna", fue lanzada en febrero de 1977. En pocos meses se había convertido en el número uno en el país y había vendido aproximadamente dos millones de copias. También fue un éxito en Australia, alcanzando el puesto 9 en la lista de singles australianos. "Undercover Angel" también llevó a O'Day a un club exclusivo como uno de los pocos escritores/intérpretes que escribieron un éxito número uno para ellos mismos y un número uno para otro artista. [29] [30]
Los nuevos fichajes a finales de los años 1970 colocaron a la WEA en una posición sólida para los años 1980. Un acuerdo con el sello Sire Records de Seymour Stein (que más tarde adquirió Warner Bros. Records) atrajo a varios grupos importantes de punk rock y new wave , incluidos los Pretenders , los Ramones y Talking Heads y, lo más importante, la estrella en ascenso Madonna ; Elektra firmó con Cars y Warner Bros. contrató a Prince , dándole a WEA varios de los actos más vendidos de la década.
Los sellos de WEA también distribuyeron varios sellos independientes. Por ejemplo, Warner Bros. distribuyó Straight Records , DiscReet Records , Bizarre Records , Bearsville Records y Geffen Records (este último se vendió a MCA en 1990). Atlantic Records distribuyó Swan Song Records . En 1975, WEA dio un gran golpe al firmar un acuerdo de distribución con Island Records , que solo cubría los Estados Unidos y otros países seleccionados. Durante los siguientes 14 años (inicialmente con Warner Bros. hasta 1982, luego con Atlantic), WEA distribuiría artistas como Bob Marley , U2 , Robert Palmer , Anthrax y Tom Waits . Esta relación terminó cuando Island fue vendida a PolyGram en 1989.
A principios de 1982 se creó una unidad con un solo nombre que aparece exclusivamente en los derechos de autor, WEA International Inc., para encargarse de la distribución de todos los Warner Bros., Elektra y Atlantic (todos estos nombres representan las iniciales en el título " WEA "). lanzamientos para países internacionales.
Una fusión internacional propuesta en 1983 entre PolyGram y WEA fue prohibida tanto por la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. como por la oficina de carteles de Alemania Occidental , por lo que Philips , medio propietario de PolyGram, compró otro 40% de la empresa a su socio Siemens y compró el resto. acciones en 1987. El mismo año, PolyGram se deshizo de sus operaciones cinematográficas y editoriales, cerró PolyGram Pictures y vendió Chappell Music a Warner por 275 millones de dólares.
WEA formó WEA Manufacturing en 1986. [31] En 1988, WEA se hizo cargo del sello clásico alemán Teldec y del sello británico Magnet .
En 1989, se anunció que Warner Communications se fusionaría con Time Inc. para formar Time Warner , transacción que se completó en 1990. Tras la fusión, WEA continuó adquiriendo sellos independientes, comprando CGD Records (Italia) y MMG Records (Japón). ) en 1989. [32]
Durante la década de 1990, Time Warner fue la empresa de medios más grande del mundo, con activos que superaban los 20 mil millones de dólares e ingresos anuales de miles de millones de dólares; en 1991, los sellos musicales de Warner generaban ventas valoradas en más de 3 mil millones de dólares, con ganancias operativas de 550 millones de dólares, y en 1995, su división de música dominaba la industria musical estadounidense con una participación del 22% del mercado interno. [33] [34] Las adquisiciones y los cambios corporativos dentro del grupo de sellos Warner continuaron después de la fusión de Time Warner: en 1990, WEA compró el sello francés Carrere Records , en 1992 compró el sello clásico francés líder Erato y, en 1993, compró la española DRO Records , el sello húngaro Magneoton, la sueca Telegram Records, la brasileña Continental Records y el sello finlandés Fazer Musiikki. WEA pasó a llamarse Warner Music en 1991.
Atlantic lanzó dos nuevos sellos subsidiarios a principios de la década de 1990: East West Records e Interscope Records . En 1995, East West absorbió Atco Records y finalmente se incorporó a Elektra Records. En 1996, después de causar mucha controversia, MCA Music Entertainment compró Interscope .
Durante 1992, Warner Music enfrentó una de las crisis de relaciones públicas más graves de su historia cuando estalló una gran controversia por la provocativa grabación de Warner Bros. " Cop Killer " del álbum homónimo de Body Count , una fusión de heavy metal y rap . banda liderada por Ice-T . Desafortunadamente para Warner, la canción (que mencionaba el caso de Rodney King ) se emitió justo antes de la controvertida absolución del policía acusado de la golpiza a King, que desató los disturbios de Los Ángeles de 1992 y la confluencia de acontecimientos puso la canción bajo la atención nacional. Las quejas aumentaron durante el verano: asociaciones policiales conservadoras pidieron un boicot a los productos de Time Warner, políticos como el presidente George HW Bush denunciaron al sello por publicar la canción, los ejecutivos de Warner recibieron amenazas de muerte, los accionistas de Time Warner amenazaron con retirarse de la compañía y la El comisionado de policía de Nueva Zelanda intentó sin éxito prohibir el disco allí. Aunque Ice-T luego reeditó voluntariamente Body Count sin "Cop Killer", el furor sacudió seriamente a Warner Music y en enero de 1993 el sello hizo un trato no revelado liberando a Ice-T de su contrato y devolviéndole las cintas maestras de Body Count . [35]
También en 1992, el sello Rhino Records firmó un acuerdo de distribución con Atlantic Records y Time Warner compró una participación del 50% en el sello Rhino Records. El acuerdo de distribución permitió a Rhino comenzar a reeditar grabaciones del catálogo anterior de Atlantic.
En 1994, el gigante canadiense de bebidas Seagram compró una participación del 14,5% en Time Warner, y la división editorial de Warner, ahora llamada Warner/Chappell Music , adquirió CPP/Belwin, convirtiéndose en el mayor propietario del mundo de derechos de autor de canciones y el mayor editor de música impresa del mundo. . En 1996, Time Warner hizo otra espectacular expansión de sus holdings de medios, adquiriendo Turner Broadcasting System , que para entonces incluía la cadena de televisión por cable Turner, CNN y las casas productoras de cine Castle Rock Entertainment y New Line Cinema , adquisiciones que generaron enormes ganancias. en el Grupo Warner gracias a activos de contenido como Seinfeld y la exitosa trilogía cinematográfica El Señor de los Anillos .
A principios de la década de 1990, altos funcionarios de Warner como Ostin y Waronker habían permanecido en sus puestos durante varias décadas (una situación muy inusual en la industria musical estadounidense), pero la muerte de Steve Ross desestabilizó la jerarquía de Time Warner y, durante los años siguientes, la El grupo de música se vio cada vez más perturbado por luchas internas de poder, lo que provocó una serie de importantes agitaciones ejecutivas en 1994-1995, que The New York Times describió como "una virtual guerra civil". [36]
El conflicto central fue entre Mo Ostin y el presidente de Warner Music Group, Robert Morgado, que se había unido al grupo Warner a finales de los años 1980. Debido a sus antecedentes políticos (había sido jefe de gabinete del ex gobernador de Nueva York Hugh L. Carey ) y su falta de experiencia en la industria musical (especialmente en comparación con el ampliamente venerado Ostin), Morgado era visto como un outsider en Warner. Sin embargo, se ganó el favor de Ross y Levin y fue ascendido en 1985 para supervisar la división de música internacional de Warner después de ayudar a la empresa a reducir costos en su sector de juegos de computadora. [34]
Desde su nombramiento como jefe de WBR, Ostin siempre había reportado directamente a Steve Ross y su sucesor Gerald Levin , pero a finales de 1993, cuando el contrato de Ostin debía renovarse, Morgado afirmó su autoridad, insistiendo en que Ostin ahora debería reportarle directamente a él. Las tensiones entre ellos alcanzaron un punto de ebullición en julio de 1994, cuando Morgado nombró al ex director de Atlantic, Doug Morris, para dirigir Warner Music Group en Estados Unidos, una decisión que muchos vieron como una medida deliberada para acelerar la salida de Robert Krasnow , director de Ostin y Elektra . [34] La nueva estructura de Morgado se anunció en agosto de 1994 y Bob Krasnow renunció a Elektra al día siguiente. A los pocos días, después de más de 30 años con el grupo musical Warner y más de 20 años como presidente y presidente de Warner Bros. Records, Ostin anunció que no renovaría su contrato actual y que dejaría Warners cuando expirara el 31 de diciembre de 1994. Hubo más publicidad negativa el mes siguiente, cuando el grupo líder de Elektra, Metallica, lanzó una demanda contra el sello, buscando la liberación de su contrato y la propiedad de sus cintas maestras, y alegando que Morgado se había negado a cumplir un acuerdo que habían llegado a un acuerdo con Krasnow. antes de renunciar.
La partida de Ostin marcó un cambio radical en la cultura corporativa de WBR y la noticia fue recibida con consternación por los expertos de la industria y los muchos artistas cuyas carreras él había ayudado a impulsar. Lenny Waronker había aceptado asumir el cargo de presidente y director ejecutivo de WBR, pero en octubre de 1994 anunció que no asumiría el cargo; Inicialmente dijo que permanecería como presidente de WBR, pero en ese momento ya existía una especulación generalizada de que se iría, y así lo hizo poco después. [37] Al año siguiente se reincorporó a Ostin y su hijo Michael como director conjunto del recién lanzado sello DreamWorks . [38]
A partir de agosto de 1994, Morgado alienó a Morris por su torpe manejo de la relación de Warner con Interscope Records , el exitoso sello fundado por Ted Field y Jimmy Iovine y en parte propiedad de Warner. Morgado se había resistido a tomar una decisión sobre aumentar la participación de Warner en Interscope, lo que animó a otras empresas a hacer propuestas al sello; En respuesta, Morgado amenazó con enviar avisos de cese y desistimiento a los ejecutivos de varias compañías discográficas, exigiéndoles que dejaran de acercarse a Interscope con ofertas de compra, una medida que supuestamente enfureció a Iovine. [34]
A finales de 1994, Morris estaba ganando ventaja sobre su rival y los informes de los medios afirmaron que Morris había decidido llegar a un acuerdo con Metallica, ofreciendo un trato que, según se informa, era incluso más generoso que el que habían llegado a un acuerdo con Krasnow. Morgado ahora se enfrentaba a un enfrentamiento con Morris, quien sentía que no se le permitía dirigir WMG como mejor le pareciera. En octubre de 1994, Morris y otros 11 ejecutivos de Warner "protagonizaron una insurrección sin precedentes que casi paralizó a la compañía discográfica más grande del mundo". [34] Esto llevó a una reunión culminante entre Morris y Gerald Levin a finales de octubre, en la que Morris supuestamente amenazó con renunciar si tenía que continuar reportando a Morgado. [39]
Morgado cedió a la demanda de que se le concediera autonomía a Morris para dirigir las operaciones en América del Norte y se vio obligado a ascender el puesto de Morris de director de operaciones a director ejecutivo de Warner Music Group (EE. UU.); Morris rápidamente nombró a Danny Goldberg , ex presidente de Atlantic Records, para dirigir WBR desafiando a Morgado, quien tenía un candidato diferente en mente y Levin también redujo el poder de Morgado para supervisar la división de clubes de discos de venta por correo de Warner y sus operaciones internacionales. [40] [34] Morris luego trajo a Sylvia Rhone y Seymour Stein para estabilizar a Elektra, resolvió la demanda de Metallica y convenció a Levin para que comprara un 25% adicional de Interscope, aunque esta iniciativa resultó de corta duración. [34]
La lucha de poder entre Morgado y Morris alcanzó un clímax dramático en mayo de 1995, cuando Gerald Levin le pidió a Morgado que dimitiera, tras una serie de quejas de los ejecutivos de los tres principales sellos discográficos de Warner Music, quienes decían que Morgado estaba socavando la autoridad de Morris y dañando la de Warner. reputación entre los artistas. [40] Morgado fue inmediatamente reemplazado por el presidente de HBO, Michael J. Fuchs , pero los trastornos corporativos no terminaron ahí; A finales de junio de 1995, Fuchs despidió abruptamente a Doug Morris, diciendo que Morris había estado "dirigiendo una campaña para desestabilizar a Warner Music en un esfuerzo por tomar el control de la empresa". Como aliado más fuerte de Morris, Danny Goldberg también estaba amenazado; Inicialmente le dijeron que podía permanecer como presidente de WBR siempre y cuando se abstuviera de la política de oficina y se concentrara en la gestión diaria del sello, pero renunció como presidente de Warner Bros. Records poco después para dedicarse a " otros intereses", y fue reemplazado por el vicepresidente de la WBR, Russ Thyret .
A pesar del éxito inicial con Dr. Dre y Snoop Dogg , y la decisión de Morris de aumentar la participación de Warner al 50%, a mediados de la década de 1990 Interscope Records se consideraba un lastre para el grupo Warner. La junta directiva y los inversores de Time Warner ya habían sido golpeados por la dañina controversia de " Cop Killer " de 1992 y ahora se enfrentaban a nuevas críticas sobre el género gangsta rap , en el que el sello asociado de Interscope, Death Row Records , era un sello clave. A mediados de 1995, Time Warner se negó a distribuir el álbum de Interscope Dogg Food de Tha Dogg Pound , lo que obligó al sello a buscar distribución externa, y a finales de año, TW vendió su participación en Death Row a los copropietarios Jimmy Iovine y Ted Field. y poco después vendió su participación en Interscope a MCA Music Entertainment . [41]
La agitación en Warner fue beneficiosa para sus rivales, quienes contrataron a valiosos ejecutivos que habían dejado Warner. Goldberg pasó a Mercury Records ; Morris se unió a MCA Music Entertainment Group y lideró su reorganización en Universal Music Group , ahora la compañía discográfica más grande del mundo. En noviembre de 1995, Levin despidió a Fuchs, dejando a la empresa con un " paracaídas de oro " de 60 millones de dólares, y los copresidentes de Time Warner, Robert A. Daly y Terry Semel, asumieron la dirección de la división de música. [42] [43] [44]
En 1998, el jefe de Seagram, Edgar Bronfman Jr., mantuvo conversaciones destinadas a fusionar Universal Music de Seagram, encabezada por Morris, con la venerable compañía discográfica británica EMI , pero las discusiones fracasaron; Luego, Bronfman supervisó la adquisición de Universal por parte de Vivendi . Mientras tanto, WEA continuó expandiendo su imperio editorial, comprando una participación del 90% en el grupo italiano de grabación y edición musical Nuova Fonit Cetra . [45]
También en 1998, Time Warner compró el 50% restante del sello Rhino Records que no poseían. No se incluyó la tienda minorista Rhino Records en Los Ángeles. Luego, Rhino comenzó a reeditar los catálogos anteriores de los sellos Warner/Reprise y Elektra/Asylum. En 1999, Rhino lanzó Rhino Handmade, que lanzó reediciones de edición limitada de grabaciones menos conocidas pero aún importantes de los sellos WEA.
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En 2000, Time Warner se fusionó con el principal proveedor estadounidense de servicios de Internet, AOL , para crear AOL Time Warner . El nuevo conglomerado volvió a intentar (y fracasó) adquirir EMI, y las discusiones posteriores sobre la adquisición de BMG se estancaron, y Bertelsmann finalmente transfirió BMG a una empresa conjunta con Sony . En 2002, AOLTW consolidó aún más su dominio sobre la industria editorial, comprando el 50% de la editorial musical Deston Songs de Edel AG . Sin embargo, a principios de la década de 2000, los efectos del colapso de las puntocom habían erosionado las ganancias y el valor de las acciones de AOL, y en 2003 la junta directiva de Time Warner dejó de lado a su socio de bajo rendimiento al eliminar a AOL de su nombre comercial. [46]
Como resultado de la cuestión de la fijación del precio de los CD , en 2002 se llegó a un acuerdo en el que participaron los editores y distribuidores de música; Sony Music , WMG, Bertelsmann Music Group , EMI Music , Universal Music . En restitución por la fijación de precios, acordaron pagar una multa de 67,4 millones de dólares y distribuir 75,7 millones de dólares en CD a grupos públicos y sin fines de lucro, pero no admitieron haber cometido ningún delito. [47]
Buscando reducir su carga de deuda, Time Warner –el sucesor corporativo de Warner Communications– vendió Warner Music Group en 2004 a un grupo de inversores liderados por Edgar Bronfman Jr. por 2.600 millones de dólares. Esta escisión se completó el 27 de febrero de 2004. En la transición de 2004 a la propiedad independiente, WMG contrató al peso pesado de la industria discográfica Lyor Cohen de Universal Music Group (resultado de la fusión entre las familias de sellos PolyGram y MCA) para intentar reducir costos y aumentar actuación. Time Warner (ahora Warner Bros. Discovery) ya no conserva ninguna propiedad en WMG, aunque tenía la opción de readquirir hasta el 20% de WMG durante los tres años siguientes al cierre de la transacción. Sin embargo, WMG tenía una licencia libre de regalías para usar el escudo de Warner Bros. durante 15 años, así como el antiguo logotipo de Warner Communications como logotipo principal de WMG. [48] Con el vencimiento de la licencia libre de regalías en mayo de 2019, Warner Bros. Records (que se separó del estudio de cine del mismo nombre después de la escisión) pasó a llamarse Warner Records y se introdujo un nuevo logotipo para reemplazar el escudo de WB. [49]
Una vez libre de Time Warner, WMG comenzó a reducir costos deshaciéndose de divisiones deficitarias o de bajos ingresos. Al igual que su rival EMI, Warner reaccionó al crecimiento del mercado de la música digital realizando un cambio histórico: abandonó la producción discográfica cerrando o vendiendo plantas de prensado de discos, particularmente en territorios como Estados Unidos y Países Bajos, donde los costos de producción son altos. Las operaciones de fabricación estadounidenses se vendieron a Cinram en 2003, antes de la compra a Time Warner.
En 2005, Warner Bros. Publications, con sede en Miami, que imprimió y distribuyó una amplia selección de partituras, libros, material educativo, orquestaciones, arreglos y tutoriales, fue vendida a Alfred Music Publishing , aunque la venta excluyó el negocio de música impresa de Word Music de WMG (himnarios de la iglesia, música coral y música instrumental asociada).
El 3 de mayo de 2006, WMG aparentemente rechazó una oferta de compra de EMI . [50] Luego WMG ofreció comprar EMI y también rechazó la oferta. En agosto de 2007, EMI fue comprada por Terra Firma Capital Partners . [51] Las conversaciones sobre una posible adquisición de EMI por parte de WMG se avivaron una vez más en 2009 después de que WMG ejecutara una oferta de bonos por 1.100 millones de dólares, lo que sacó a la luz la posición financiera relativamente fuerte de WMG, que contrastaba con el estado debilitado y endeudado de EMI. . [52] El mismo año, WMG adquirió Rykodisc y Roadrunner Records .
En septiembre de 2006, después de retirar su contenido del servicio a principios de año, WMG celebró un nuevo acuerdo de licencia con el servicio de transmisión de vídeo YouTube . Según el acuerdo, WMG podría manejar las ventas de publicidad para los videos musicales de sus artistas en el servicio (así como monetizar videos creados por usuarios que incluyen grabaciones propiedad de WMG) y participar en el reparto de ingresos con YouTube, y también colaborar con YouTube. en construir una experiencia de usuario "premium" para su contenido y canales asociados. [53] [54]
El 27 de diciembre de 2007, Warner anunció que vendería música digital sin gestión de derechos digitales a través de AmazonMP3 , convirtiéndose en el tercer sello importante en hacerlo. [55] En 2008, The New York Times informó que Atlantic Records de WMG se convirtió en el primer sello discográfico importante en generar más de la mitad de sus ventas de música en los EE. UU. a partir de productos digitales. [56] En 2010, la revista Fast Company detalló los esfuerzos de transformación de la compañía en su división de música grabada, donde ha redefinido las relaciones que tiene con los artistas y diversificado sus flujos de ingresos a través de su expansión hacia áreas en crecimiento del negocio de la música. [57]
En 2008, WMG y varios otros sellos importantes invirtieron en el nuevo servicio de transmisión de música Spotify . [58] [ se necesita fuente no primaria ]
Debido a las negociaciones de acuerdos de licencia entre Google y WMG en 2008, el contenido de vídeos musicales con licencia de WMG se eliminó de YouTube. [59] [60] En 2009, se anunció que las empresas habían llegado a un acuerdo y que los videos se volverían a agregar a YouTube. [61] A partir de 2017, WMG había ampliado su acuerdo con YouTube. [62]
En 2009, Warner Music se hizo cargo de la distribución de productos de audio y vídeo de EMI en el sudeste asiático y Corea, incluidos los lanzamientos nacionales más recientes, que se anunció en septiembre de 2008. Las dos compañías ya disfrutaban de una asociación exitosa en India, Medio Oriente y Norte de Asia. África, donde EMI comercializó y distribuyó el producto físico de Warner Music desde 2005. [63]
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WMG formó una asociación con MTV Networks en junio de 2010 que permitió a MTVN vender exclusivamente anuncios en el contenido premium de WMG; a su vez, las visualizaciones de videos de WMG se contarían como visualizaciones para MTVN. [64]
En mayo de 2011, WMG anunció su venta a Access Industries , un conglomerado controlado por el multimillonario de origen soviético Len Blavatnik , por 3.300 millones de dólares en efectivo. [65] El precio representaba 8,25 dólares por acción; una prima del 34% sobre el precio promedio de los seis meses anteriores y una prima del 4% sobre el precio del día anterior. En general, esto fue una caída de más del 70% desde 2007. [66] Según el Wall Street Journal , el acuerdo puso fin a un proceso de venta de tres meses en el que hasta 10 postores, incluidos los hermanos Tom y Alec Gores , con sede en Los Ángeles, y Sony Corp. compitieron por la empresa. [67] Blavatnik era accionista y ex miembro de la junta directiva de WMG en el momento del anuncio de la compra. [68] La compra se completó el 20 de julio de 2011 y la empresa pasó a ser privada. [69] En agosto de 2011, Stephen Cooper se convirtió en director ejecutivo de Warner Music Group en sustitución de Edgar Bronfman Jr. , quien se convirtió en presidente de la empresa. [70] Bronfman Jr. renunció como presidente de la empresa el 31 de enero de 2012. [71]
En 2013, Warner adquirió Parlophone , la antigua división de EMI , junto con EMI Classics y algunas operaciones regionales de EMI, de UMG por £487 millones (alrededor de $764,54 millones de dólares). [72] [73] Esta noticia llegó después de informes de que WMG estaba en conversaciones para adquirir el negocio de música grabada de EMI , que finalmente fue comprado por Universal . [74] La Comisión Europea aprobó la venta en mayo de 2013, y Warner cerró la adquisición el 1 de julio. [75] [76] La lista de EMI Classics fue absorbida por Warner Classics y la lista de Virgin Classics fue absorbida por la revivida Erato Records . [77] En noviembre de 2013, WMG pagó a Universal 30 millones de euros adicionales por Parlophone, tras un proceso de arbitraje con respecto al precio de venta original. [78]
Para dar cabida a un acuerdo hecho con IMPALA y Merlin Network cuando adquirió Parlophone, WMG acordó descargar catálogos por valor de más de 200 millones de dólares a varios sellos independientes. [79] Los sellos tenían hasta el 28 de febrero de 2014 para informar a Warner Music qué catálogos de artistas estaban interesados en adquirir, y dijeron que los artistas tenían que aprobar las desinversiones. [80] En marzo de 2015, más de 140 sellos independientes habían presentado ofertas por más de 11.000 artistas de Warner Music por un valor de 6.000 millones de dólares, mucho más de lo esperado. [81] En marzo de 2016, Curb Records adquirió la participación del 80% de Word Entertainment de Warner Music , aunque WMG continuaría distribuyendo el sello. [82] En abril de 2016, la primera venta confirmada de un artista de Warner Music fue el catálogo anterior de la banda inglesa Radiohead a XL Recordings . [83] A finales de mayo de 2016, WMG había vendido el catálogo de Chrysalis Records a Blue Raincoat Music , así como los catálogos de otros diez artistas, incluidos Everything But the Girl , Steve Harley & Cockney Rebel y Lucinda Williams . [84] [85] [86] [87] En septiembre de 2016, Nettwerk adquirió los derechos de los álbumes de Guster y Airbourne de Warner Music. [88]
En abril de 2017, Warner Music acordó vender el distribuidor independiente Zebralution a sus fundadores. [89] El 1 de junio de 2017, WMG vendió artistas adicionales, incluidos los catálogos de Hot Chip y Buzzcocks , a Domino Recording Company ; Tom espera a Anti- ; y Howard Jones , Dinosaur Jr. y Kim Wilde para Cherry Red Records . [90] Cosmos Music Group adquirió los derechos de Per Gessle y Marie Fredriksson , mientras que el catálogo de Neil Finn se trasladó a su sello Lester Records. [91] El 6 de julio de 2017, Because Music adquirió 10 artistas franceses, la mayoría del catálogo anterior de London Records y The Beta Band , mientras que Concord Music adquirió álbumes de Jewel , Sérgio Mendes , REM , Travelling Wilburys y varios rock. artistas de blues y jazz. [92] [93] [94] [95] En agosto de 2017, The Lemonheads y The Groundhogs fueron transferidos a Fire Records . [96] En octubre de 2017, Strut Records adquirió álbumes de Patrice Rushen y Miriam Makeba . [97]
En noviembre de 2017, el catálogo de TI se vendió a Cinq Music Group . [98] ¡Guau, papá! (y más tarde Round Hill Music ) adquirió más de 20 catálogos, incluidos los de Ziggy Marley , Estelle y varios artistas suecos. mientras que Believe Digital adquirió los derechos de EMF y de varios artistas franceses. [99] En abril de 2018, RT Industries adquirió siete catálogos de WMG, incluidos Sugar Ray y Fat Joe . [100] En mayo de 2018, New State Music adquirió los catálogos de Paul Oakenfold y Dirty Vegas . [101] Otros postores ganadores incluyeron The Echo Label ( Thomas Dolby , Sigue Sigue Sputnik y Supergrass ), Nature Sounds ( Roy Ayers ), The state51 Conspiracy ( Donovan ), PIAS Recordings ( Fail ), Evolution Music Group ( Mr. Big ), Playground Music Scandinavia ( Olle Adolphson ), Metal Blade Records ( King Diamond ), Snapper Music ( Mansun ) y su subsello Kscope ( Porcupine Tree ), Phoenix Music International ( Lulu ), Kobalt Label Services ( HIM ) y Tommy Boy Music (que recuperó su catálogo anterior a 2002 y los derechos de Brand Nubian , White People de Handsome Boy Modeling School , Grand Puba y Club Nouveau ). Todos los sellos debían completar sus acuerdos antes del 30 de septiembre de 2017; aunque algunos anuncios llegaron después de esa fecha. [102]
En octubre de 2012, WMG se convirtió en uno de los últimos sellos importantes en firmar con el servicio de música de Google. También fue uno de los últimos sellos en llegar a un acuerdo con Spotify. [103]
En junio de 2013, WMG se expandió a Rusia al adquirir Gala Records, mejor conocido como el distribuidor de EMI desde hace mucho tiempo . [104] Más tarde ese año, Warner Music Rusia acordó distribuir localmente lanzamientos de Disney Music Group [105] y Sony Music . [106] Más tarde ese año, WMG cerró un acuerdo con Clear Channel Media que vio a sus artistas pagar por reproducción de radio terrestre por primera vez. Clear Channel obtendría tarifas preferenciales por la transmisión de canciones a través de su servicio iHeartRadio y otras plataformas en línea. Se creía que el acuerdo ejercería presión sobre otras grandes discográficas, incluidas Sony y Universal, para llegar a acuerdos similares. [107]
En 2017, WMG formó una división de cine y televisión, Warner Music Entertainment, dirigida por el ex ejecutivo de MGM Charlie Cohen. En marzo de 2020, contrató a Kate Shepherd, ex jefa de entretenimiento de Ridley Scott Creative Group. [108] Esta división se asoció con Imagine Entertainment en una serie limitada de Nat Geo Genius : Aretha , lo que llevó a un acuerdo de coproducción y cofinanciamiento para una lista musical en julio de 2020. [109]
En febrero de 2022, Warner anunció la adquisición de una participación mayoritaria en un sello de distribución con sede en el sur de la India, Divo Music. [110]
El 14 de noviembre de 2013 se determinó que los lanzamientos de Warner Music en Medio Oriente serían distribuidos por Universal Music como resultado de la integración de la sucursal de EMI en dicha región. [111] Sony Music India asumiría la distribución de WMG en India, Sri Lanka y el resto de los países de la SAARC , excepto Bangladesh. [112] En diciembre de 2013, Warner Music comenzó a operar la filial sudafricana de propiedad total después de adquirir las participaciones de Gallo que no poseía. [113] En abril de 2014, WMG anunció que había adquirido el sello discográfico chino Gold Typhoon . [114]
En abril de 2016, WMG acordó distribuir la mayor parte del catálogo de BMG Rights Management en todo el mundo a través de la división ADA de Warner , aunque algunos lanzamientos de primera línea seguirían siendo distribuidos por otros sellos. [115] [116]
A finales de mayo de 2016, WMG adquirió el sello indonesio PT Indo Semar Sakti. [117] Warner Music UK lanzó The Firepit en mayo de 2016, una división de contenido creativo, centro de innovación y estudio de grabación ubicado en su sede del Reino Unido en Londres. [118] El 2 de junio de 2016, Warner Music adquirió el sello recopilatorio sueco X5 Music Group . [119]
En septiembre de 2017, una semana después de adquirir el sello de rock estadounidense Artery Recordings , WMG adquirió el sello holandés de EDM Spinnin' Records . [120] En febrero de 2018, Warner Music lanzó una división en Medio Oriente, con sede en Beirut, Líbano. Warner Music Middle East cubrirá 17 mercados en el norte de África y Oriente Medio. [121]
En enero de 2019, WMG firmó un acuerdo de distribución turco con Doğan Media Group , que representará a la compañía discográfica para lanzamientos físicos y digitales. [122]
En mayo de 2019, Warner Music Finland adquirió el sello de hip-hop Monsp Records . [123] En julio de 2019, Warner Music Eslovaquia adquirió Forza Music, propietaria del antiguo sello estatal Opus Records . [124] En febrero de 2021, WMG compró una participación minoritaria en el sello discográfico de Arabia Saudita Rotana Records . [125]
En julio de 2017, Warner Music adquirió el sitio web de descubrimiento de conciertos Songkick . [126] En mayo, los medios de comunicación informaron que Warner Music lideró una ronda de inversión en Hooch, una popular aplicación de estilo de vida por suscripción que incluye tecnología de pago basada en blockchain. [127]
Anunciado el 18 de junio de 2018, pero a partir del 1 de octubre de 2018, Warner Music Group lanzó Elektra Music Group como una compañía musical independiente con personal con los sellos Elektra Records , Fueled By Ramen , Low Country Sound , Black Cement y Roadrunner Records. . Un puñado de artistas importantes se trasladarían desde Atlantic. Esto devolvió al grupo a la tríada Warner-Elektra-Atlantic (WEA) que había marcado la organización original de la empresa durante décadas. [128]
El 2 de agosto de 2018, Warner Music anunció que adquirió Uproxx Media Group y sus propiedades (excepto BroBible, que seguirá publicándose de forma independiente) por una suma no revelada, aunque Uproxx ha recaudado alrededor de 43 millones de dólares (33 millones de libras esterlinas) de inversiones anteriores. lo que proporciona cierta idea de la valoración de la empresa. [129] En septiembre de 2018, WMG adquirió el minorista de mercancías alemán EMP Merchandising de Sycamore Partners por 180 millones de dólares. [130]
En octubre de 2018, Warner Music Group anunció el lanzamiento del fondo de riesgo inicial WMG Boost. [131] Varios sellos de Warner Music se mudaron al Distrito de las Artes de Los Ángeles en 2019, donde la compañía había comprado una antigua planta de ensamblaje de Ford Motor Company . [132]
El 9 de marzo de 2020, WMG se expandió a la India, creando la unidad Warner Music India con sede en Mumbai y manejando negocios en otros países para la Asociación del Sur de Asia para la Cooperación Regional . Jay Mehta (ex ejecutivo de Sony Music India ) asumiría el cargo de director general en abril. [133] Antes de la fundación de la división, los lanzamientos de Warner eran distribuidos en el país por EMI / Virgin Records (India) Pvt. Limitado. y por Sony Music India desde la ruptura de EMI.
En agosto de 2020, Warner Music adquirió IMGN Media, con sede en Tel Aviv y Nueva York, en un acuerdo por valor de aproximadamente 100 millones de dólares. [134] En septiembre de 2020, WMG adquirió la revista de hip-hop en línea HipHopDX . [135] En 2021, WMG invirtió una suma de ocho cifras en la plataforma global de juegos multijugador Roblox . Esto siguió a la presentación en vivo de la artista de WMG Ava Max en la plataforma el año anterior. [136]
Warner Music Group había planeado una oferta pública inicial de acciones de los inversores actuales en marzo de 2020, pero retiró su oferta pública inicial justo antes del inicio del 2 de marzo debido a la pandemia de COVID-19 . [137] El 3 de junio de 2020, completó su oferta pública inicial en Nasdaq , recaudando casi $ 2 mil millones con una valoración de $ 12,75 mil millones, lo que convirtió a WMG una vez más en una empresa que cotiza en bolsa después de volverse privada en 2011. [8] [9] En junio El 12 de enero de 2020, Tencent anunció que había comprado el 10,4% de las acciones Clase A de Warner Music, o el 1,6% de la empresa. [138] Tencent ya posee el 10% de las acciones del mayor competidor de WMG, Universal Music Group , que adquirió de Vivendi en marzo. Además, esto convierte a Sony Music en la única gran empresa musical que no pertenece directamente en ningún porcentaje a una empresa china (es propiedad total del conglomerado japonés Sony ). [139]
En diciembre de 2020, WMG firmó un acuerdo de asociación con TikTok para proporcionar música a su plataforma para que los usuarios la utilicen en su contenido. Se espera que el acuerdo ayude a que sus ingresos crezcan. [140] [141]
En enero de 2023, Robert Kyncl sucedió a Stephen Cooper como director ejecutivo de WMG. [142]
En julio de 2023, Warner Music Group se asoció con Canva , la plataforma de diseño gráfico, para agregar música comercial a la biblioteca de activos de Canva y permitir a sus clientes insertar clips musicales en sus diseños. [143] [144] También en julio de 2023, WMG firmó un acuerdo de licencia de música con TikTok que incluía la concesión de licencias de Warner Recorded Music y Warner Chappell Music a TikTok , TikTok Music y la biblioteca de música comercial de TikTok. [145] [146]
En septiembre de 2023, WMG abrió un nuevo centro creativo en Berlín. [147] Más tarde, en octubre de 2023, Warner Music Group lanzó un nuevo centro creativo en Ámsterdam para albergar unidades del Benelux y Spinnin' Records. [148]
El 6 de junio de 2017, Warner Music Group lanzó una nueva división, Arts Music, Inc. , que trasciende la corriente pop [149] y consta de sellos de música clásica, jazz y infantil, además de teatro musical y bandas sonoras de películas. [150] La división quedó bajo la dirección del presidente Kevin Gore, quien reportaba a Eliah Seton, presidente de ADA Worldwide , el brazo independiente de distribución y servicios del grupo. Al mismo tiempo, Warner Classics, incluido el sello Erato, aunque permaneció con su sede en París y bajo la dirección del presidente Alain Lanceron, fue transferido a la nueva división. Además, se formó una empresa conjunta con Sh-K-Boom/Ghostlight Records, la compañía de música teatral, y el fundador y presidente Kurt Deutsch fue nombrado vicepresidente senior de desarrollo teatral y de catálogo de Warner/Chappell Music. [151]
En noviembre de 2018, Arts Music firmó un acuerdo de varios años con Sesame Workshop para revivir el sello Sesame Street Records a partir de principios de 2019. [152] En junio de 2019, WMG compró First Night Record, una compañía discográfica de elenco de teatro musical, y colocó el empresa dentro de Arts Music. [153] El 24 de junio de 2019, la división lanzó el sello con licencia Cloudco Entertainment con el lanzamiento del tema principal actual de Holly Hobbie como parte de un acuerdo de varias temporadas. [154] Build-A-Bear Workshop se asoció con Arts Music y Warner Chappell Music en julio de 2019 para asociarse en el sello Build-A-Bear, con Patrick Hughes y Harvey Russell. [155]
Warner Chappell Music se remonta a 1811 y a la creación de Chappell & Company , un comerciante de partituras e instrumentos en Londres. En 1929, Jack L. Warner , presidente de Warner Bros. Pictures Inc., fundó Music Publishers Holding Company (MPHC) para adquirir derechos de autor musicales como medio para proporcionar música económica para películas y, en 1987, Warner Bros. La matriz corporativa, Warner Communications, adquirió Chappell & Company de PolyGram . Su operación de música impresa, Warner Bros. Publications, se vendió a Alfred Music el 1 de junio de 2005.
Entre las composiciones históricas cuyos derechos de publicación controla WMG se encuentran las obras de Cole Porter , Richard Rodgers y Lorenz Hart . En las décadas de 1930 y 1940, Chappell Music también dirigió una rentable división de orquestación para musicales de Broadway, con arreglistas del calibre de Robert Russell Bennett , Don Walker , Ted Royal y Hans Spialek . Entre ellos habían orquestado alrededor del 90% de las producciones vistas hasta finales de 1941. [156]
