El sector WASH (o Watsan , WaSH ) se centra en la prestación de servicios de agua , saneamiento e higiene . Su objetivo es lograr mejoras en la salud pública, defender el derecho humano al agua y al saneamiento, reducir la carga de la recogida de agua potable y mejorar los resultados en materia de salud y educación. El acceso a los servicios WASH es fundamental para el desarrollo sostenible y es fundamental para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS 6), que apunta al acceso equitativo al agua y al saneamiento para todos. Los servicios prestados por WASH son útiles para el desarrollo en zonas que carecen de servicios de saneamiento adecuados [1] [2] [3]
El concepto WASH agrupa el abastecimiento de agua , es decir, el acceso a los servicios de agua potable , el saneamiento y la higiene, porque el impacto de las deficiencias en cada área se superpone fuertemente (WASH es un acrónimo que utiliza las primeras letras de "agua, saneamiento e higiene"). WASH consiste en el acceso a los servicios de agua potable, los servicios de saneamiento y la higiene.
Un "servicio de agua potable gestionado de forma segura" es "uno que se encuentra en un establecimiento, está disponible cuando se lo necesita y está libre de contaminación". [4] Los términos " fuente de agua mejorada " y "fuente de agua no mejorada" fueron acuñados en 2002 como una herramienta de monitoreo del agua potable por el JMP de UNICEF y la OMS . El término "fuente de agua mejorada" se refiere al "agua entubada en un establecimiento (conexión de agua doméstica entubada ubicada dentro de la vivienda, parcela o patio del usuario) y otras fuentes de agua potable mejoradas (grifos o fuentes públicas , pozos entubados o perforaciones , pozos excavados protegidos , manantiales protegidos y recolección de agua de lluvia )". [5]
El acceso al agua potable está incluido en la Meta 6.1 del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS 6), que establece: “De aquí a 2030, lograr el acceso universal y equitativo al agua potable segura y asequible para todos”. [6] Esta meta tiene un indicador: el Indicador 6.1.1 es la “Proporción de la población que utiliza servicios de agua potable gestionados de manera segura”. [7] En 2017, 844 millones de personas todavía carecían incluso de un servicio básico de agua potable. [3] : 3 En 2019, se informó que 435 millones de personas utilizaban fuentes no mejoradas para su agua potable, y 144 millones todavía utilizaban aguas superficiales, como lagos y arroyos. [8]
El agua potable puede obtenerse de las siguientes fuentes : aguas superficiales , aguas subterráneas o agua de lluvia, en cada caso después de su recolección, tratamiento y distribución. El agua de mar desalinizada es otra fuente potencial de agua potable.
Las personas que no tienen acceso a un suministro de agua potable seguro y fiable para uso doméstico se enfrentan a una menor seguridad hídrica en determinados momentos del año debido a los cambios cíclicos en la cantidad o la calidad del agua. [9] [10] Por ejemplo, cuando no se dispone de acceso al agua en las instalaciones, la calidad del agua potable en el punto de uso (PoU) puede ser mucho peor en comparación con la calidad en el punto de recolección (PoC). Por lo tanto, es importante adoptar prácticas domésticas correctas en materia de higiene, almacenamiento y tratamiento. Existen interacciones entre el clima, la fuente de agua y la gestión, que a su vez afectan a la seguridad del agua potable. [11]
Las aguas subterráneas proporcionan un suministro crítico de agua dulce , en particular en regiones secas donde la disponibilidad de agua superficial es limitada. [12] A nivel mundial, más de un tercio del agua utilizada proviene del subsuelo. En las regiones áridas y semiáridas de latitudes medias que carecen de un suministro suficiente de agua superficial proveniente de ríos y embalses, el agua subterránea es fundamental para sostener la ecología mundial y satisfacer las necesidades sociales de agua potable y producción de alimentos. La demanda de agua subterránea está aumentando rápidamente con el crecimiento demográfico, mientras que el cambio climático está imponiendo una presión adicional sobre los recursos hídricos y aumentando la probabilidad de que se produzcan sequías graves. [12]
Los efectos antropogénicos sobre los recursos hídricos subterráneos se deben principalmente al bombeo de agua subterránea y a los efectos indirectos del riego y los cambios en el uso de la tierra. [12]
Las aguas subterráneas desempeñan un papel central en el sostenimiento del suministro de agua y de los medios de vida en el África subsahariana. [13] En algunos casos, las aguas subterráneas son una fuente de agua adicional que no se utilizaba anteriormente. [10]
La dependencia de las aguas subterráneas está aumentando en el África subsahariana a medida que los programas de desarrollo trabajan para mejorar el acceso al agua y fortalecer la resiliencia al cambio climático. [14] En las zonas de bajos ingresos, los suministros de agua subterránea suelen instalarse sin infraestructura ni servicios de tratamiento de la calidad del agua. Esta práctica se sustenta en la suposición de que el agua subterránea sin tratar suele ser apta para beber debido a la relativa seguridad microbiológica del agua subterránea en comparación con el agua superficial; sin embargo, los riesgos químicos se ignoran en gran medida. [14] Los contaminantes químicos están ampliamente presentes en las aguas subterráneas que se utilizan para beber pero no se controlan regularmente. Algunos ejemplos de parámetros prioritarios son el fluoruro, el arsénico, el nitrato o la salinidad. [14]
Los sistemas de saneamiento se agrupan en varios tipos: La escala de servicios de saneamiento incluye (de menor a mayor): defecación al aire libre , no mejorado , limitado, básico, gestionado de forma segura. [15] Se hace una distinción entre las instalaciones de saneamiento que se comparten entre dos o más hogares (un "servicio limitado") y las que no se comparten (un "servicio básico"). La definición de instalaciones de saneamiento mejoradas es: Aquellas instalaciones diseñadas para separar higiénicamente los excrementos del contacto humano. [15]
En lo que respecta a los sanitarios , el saneamiento mejorado incluye los siguientes tipos de sanitarios: sanitario con descarga de agua , con conexión a un sistema de alcantarillado , con conexión a un sistema séptico , con descarga de agua o de vertido a una letrina de pozo , letrina de pozo con losa, letrina de pozo mejorada ventilada , sanitario de compostaje . [16]
El acceso a servicios de saneamiento está incluido en la Meta 6.2 del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 que es: “De aquí a 2030, lograr el acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados y equitativos para todos y poner fin a la defecación al aire libre , prestando especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas y las personas en situaciones vulnerables”. [6] Esta meta tiene un indicador: el Indicador 6.2.1 es la “Proporción de la población que utiliza (a) servicios de saneamiento gestionados de manera segura y (b) instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón”. [6]
En 2017, 4.500 millones de personas no tenían retretes en sus hogares que pudieran gestionar los desechos de forma segura, a pesar de las mejoras en el acceso al saneamiento en las últimas décadas. [3] Aproximadamente 600 millones de personas comparten un retrete o letrina con otros hogares y 892 millones de personas practican la defecación al aire libre . [3]
Existen muchas barreras que dificultan el logro del "saneamiento para todos". Entre ellas se incluyen desafíos sociales, institucionales, técnicos y ambientales. [17] Por lo tanto, el problema de brindar acceso a los servicios de saneamiento no se puede resolver centrándose únicamente en la tecnología. En cambio, requiere una perspectiva integrada que incluya la planificación, el uso de oportunidades económicas (por ejemplo, la reutilización de excretas ) e intervenciones de cambio de comportamiento . [18] [19]
Los servicios de saneamiento no estarían completos sin la gestión segura de lodos fecales (FSM), que es el almacenamiento, la recolección, el transporte, el tratamiento y el uso final seguro o la eliminación de lodos fecales. [20] Los lodos fecales se definen de manera muy amplia como lo que se acumula en los sistemas de saneamiento in situ (por ejemplo, letrinas de pozo , tanques sépticos y soluciones basadas en contenedores ) y, específicamente, no se transporta a través de un alcantarillado . [20] : 5 Los trabajadores de saneamiento son las personas necesarias para limpiar, mantener, operar o vaciar una tecnología de saneamiento en cualquier paso de la cadena de saneamiento . [21]
La higiene es un concepto amplio. "La higiene se refiere a las condiciones y prácticas que ayudan a mantener la salud y prevenir la propagación de enfermedades ". [22] La higiene puede comprender muchos comportamientos, incluido el lavado de manos , la higiene menstrual y la higiene alimentaria . [15] : 18 En el contexto de WASH, el lavado de manos con agua y jabón se considera una prioridad máxima en todos los entornos y se ha elegido como un indicador para el monitoreo nacional y mundial del acceso a la higiene. Las "instalaciones básicas de higiene" son aquellas en las que las personas tienen una instalación para lavarse las manos con agua y jabón disponible en sus instalaciones. [15] : 18 Las instalaciones para lavarse las manos pueden consistir en un fregadero con agua del grifo , baldes con grifos, grifos basculantes y palanganas portátiles. [15]
En el contexto del ODS 6, la higiene se incluye en el indicador de la Meta 6.2: “Proporción de la población que utiliza [...] (b) una instalación para lavarse las manos con agua y jabón” [6].
En 2017, la situación mundial se informó de la siguiente manera: solo 1 de cada 4 personas en países de bajos ingresos tenían instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón en el hogar; solo el 14% de las personas en África subsahariana tienen instalaciones para lavarse las manos. [3] En todo el mundo, al menos 500 millones de mujeres y niñas carecen de instalaciones adecuadas, seguras y privadas para gestionar la higiene menstrual . [23]
Aproximadamente el 40% de la población mundial vive sin instalaciones básicas para lavarse las manos con agua y jabón en el hogar. [24]
Los objetivos de brindar acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene incluyen lograr mejoras en la salud pública , mejorar la dignidad humana en el caso del saneamiento , implementar el derecho humano al agua y al saneamiento , reducir la carga que supone la recolección de agua potable para las mujeres, reducir los riesgos de violencia contra la mujer , mejorar los resultados en materia de educación y salud en las escuelas y los centros de salud, y reducir la contaminación del agua . El acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene también es un componente importante para lograr la seguridad hídrica. [1]
Mejorar el acceso a los servicios WASH puede mejorar la salud, la esperanza de vida, el aprendizaje de los estudiantes, la igualdad de género y otras cuestiones importantes del desarrollo internacional . [25] También puede ayudar a la reducción de la pobreza y al desarrollo socioeconómico. [26]
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Los impactos en la salud resultantes de la falta de sistemas de saneamiento seguros se dividen en tres categorías: [28]
La OMS ha investigado qué proporción de muertes y enfermedades en todo el mundo se pueden atribuir a servicios WASH insuficientes. En su análisis, se centran en los siguientes cuatro resultados de salud: diarrea , infecciones respiratorias agudas , desnutrición y helmintiasis transmitidas por el contacto con el suelo (STH). [29] Estos resultados de salud también se incluyen como un indicador para lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 ("Buena salud y bienestar"): el indicador 3.9.2 informa sobre la "tasa de mortalidad atribuida al agua insalubre, el saneamiento y la falta de higiene".
En 2023, la OMS resumió los datos disponibles con las siguientes conclusiones clave: "En 2019, el uso de servicios WASH seguros podría haber evitado la pérdida de al menos 1,4 millones de vidas y 74 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) a causa de cuatro resultados de salud. Esto representa el 2,5% de todas las muertes y el 2,9% de todos los AVAD a nivel mundial". [29] De los cuatro resultados de salud estudiados, las enfermedades diarreicas fueron las que tuvieron la correlación más sorprendente, es decir, el mayor número de "carga atribuible de enfermedad": más de 1 millón de muertes y 55 millones de AVAD por enfermedades diarreicas se relacionaron con la falta de WASH. De estas muertes, 564.000 muertes estuvieron relacionadas con el saneamiento inseguro en particular.
En 2019, las infecciones respiratorias agudas fueron la segunda causa más importante de la carga de morbilidad atribuible a los servicios de agua, saneamiento e higiene, seguidas de la desnutrición y las helmintiasis transmitidas por el contacto con el suelo. Estas últimas no provocan cifras de mortalidad tan elevadas (en comparación), pero están totalmente relacionadas con los servicios de agua, saneamiento e higiene inseguros; se estima que su "fracción atribuible a la población" es del 100 %. [29]
La relación entre la falta de servicios de agua, saneamiento e higiene y la carga de enfermedades es principalmente una cuestión de pobreza y de acceso deficiente en los países en desarrollo: "las tasas de mortalidad atribuibles a los servicios de agua, saneamiento e higiene fueron de 42, 30, 4,4 y 3,7 muertes por cada 100 000 habitantes en los países de ingresos bajos, ingresos medianos bajos, ingresos medianos altos y ingresos altos, respectivamente". [29] Las regiones más afectadas son las de África y Asia sudoriental de la OMS. En ellas, entre el 66 y el 76% de la carga de enfermedades diarreicas podría evitarse si se proporcionara acceso a servicios de agua, saneamiento e higiene seguros. [29]
La mayoría de las enfermedades resultantes de la falta de saneamiento tienen una relación directa con la pobreza. Por ejemplo, la defecación al aire libre –que es la forma más extrema de “falta de saneamiento”– es un factor importante en la causa de diversas enfermedades, en particular la diarrea y las infecciones por parásitos intestinales . [30] [31]
Un informe anterior de la Organización Mundial de la Salud que analizó datos hasta 2016 había encontrado valores más altos: "La carga de enfermedad atribuible al WASH asciende al 3,3% de las muertes mundiales y al 4,6% de los AVAD globales. Entre los niños menores de 5 años, las muertes atribuibles al WASH representan el 13% de las muertes y el 12% de los AVAD. En todo el mundo, 1,9 millones de muertes y 123 millones de AVAD podrían haberse evitado en 2016 con un WASH adecuado". [32] Un estudio aún anterior de 2002 había estimado valores aún más altos, a saber, que hasta 5 millones de personas mueren cada año por enfermedades transmitidas por el agua prevenibles . [33] Estos cambios en las estimaciones de muerte y enfermedad pueden explicarse en parte por el progreso que se ha logrado en algunos países en la mejora del acceso al WASH. Por ejemplo, varios grandes países asiáticos (China, India, Indonesia) han logrado aumentar los “servicios de saneamiento gestionados de forma segura” en sus países entre 2015 y 2020 en más de 10 puntos porcentuales. [29]
Hay al menos las siguientes doce enfermedades que tienen mayor probabilidad de ocurrir cuando los servicios WASH son inadecuados: [32]
Existen también otras enfermedades en las que es probable que los resultados adversos para la salud estén relacionados con un WASH inadecuado, pero que aún no se han cuantificado. Entre ellas se incluyen, por ejemplo: [32]
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La diarrea se transmite principalmente por vía fecal-oral . En 2011, la diarrea infecciosa provocó alrededor de 0,7 millones de muertes en niños menores de cinco años y 250 millones de días escolares perdidos. [30] [34] Esto equivale a alrededor de 2000 muertes infantiles por día. [35] Los niños que sufren diarrea son más vulnerables a tener bajo peso (debido al retraso en el crecimiento ). [36] [37] Esto los hace más vulnerables a otras enfermedades como las infecciones respiratorias agudas y la malaria . La diarrea crónica puede tener un efecto negativo en el desarrollo infantil (tanto físico como cognitivo). [26]
Numerosos estudios han demostrado que las mejoras en el agua potable y el saneamiento (WASH) conducen a una disminución de los riesgos de diarrea. [38] Estas mejoras podrían incluir, por ejemplo, el uso de filtros de agua, el suministro de agua potable de alta calidad y conexiones de alcantarillado . [38] La diarrea se puede prevenir (y salvar la vida de 525.000 niños al año (estimación para 2017)) mediante un mejor saneamiento , agua potable limpia y lavado de manos con jabón. [39] En 2008, la misma cifra se estimó en 1,5 millones de niños. [40]
En 2008, la Organización Mundial de la Salud estimó que la combinación de muertes directas e indirectas por malnutrición causada por prácticas insalubres de agua, saneamiento e higiene (WASH) causaba 860.000 muertes por año en niños menores de cinco años. [41] Las múltiples interdependencias entre la malnutrición y las enfermedades infecciosas hacen que sea muy difícil cuantificar la parte de la malnutrición causada por enfermedades infecciosas que, a su vez, son causadas por prácticas insalubres de WASH. Basándose en opiniones de expertos y una revisión bibliográfica, los investigadores de la OMS llegaron a la conclusión de que aproximadamente la mitad de todos los casos de malnutrición (que a menudo conduce al retraso del crecimiento) en niños menores de cinco años están asociados con diarrea repetida o infecciones por parásitos intestinales como resultado de agua insalubre, saneamiento inadecuado o higiene insuficiente. [41]
Las intervenciones en materia de agua, saneamiento e higiene ayudan a prevenir muchas enfermedades tropicales desatendidas (ETD), por ejemplo, la helmintiasis transmitida por el suelo . [42] Aproximadamente dos mil millones de personas están infectadas con helmintos transmitidos por el suelo en todo el mundo. [43] Este tipo de infección por gusanos intestinales se transmite a través de huevos de gusanos en las heces que a su vez contaminan el suelo en áreas donde el saneamiento es deficiente. [44] Un enfoque integrado para las ETD y el WASH beneficia a ambos sectores y a las comunidades a las que pretenden servir. [45] Esto es especialmente cierto en áreas que son endémicas con más de una ETD. [42]
Desde 2015, la Organización Mundial de la Salud (OMS) cuenta con una estrategia y un plan de acción globales para integrar el WASH con otras intervenciones de salud pública con el fin de acelerar la eliminación de las ETD. [46] El plan tenía como objetivo intensificar el control o eliminar ciertas ETD en regiones específicas para 2020. [47] Se refiere a los hitos de la hoja de ruta de las ETD que incluían, por ejemplo, la erradicación de la dracunculosis para 2015 y del pian para 2020, la eliminación del tracoma y la filariasis linfática como problemas de salud pública para 2020, la intensificación del control del dengue , la esquistosomiasis y las helmintiasis transmitidas por el suelo. [48] El plan consta de cuatro objetivos estratégicos: mejorar la conciencia de los beneficios de las acciones conjuntas de WASH y ETD; monitorear las acciones de WASH y ETD para seguir el progreso; fortalecer la evidencia de cómo ofrecer intervenciones WASH efectivas; y planificar, ofrecer y evaluar programas de WASH y ETD con la participación de todas las partes interesadas . [49]
Las mujeres tienden a enfrentar un mayor riesgo de enfermedades y dolencias debido al acceso limitado a agua, saneamiento e higiene. [50] [51] Las mujeres con embarazos avanzados enfrentan graves dificultades para caminar hacia y desde un sitio de recolección de agua. El consumo de agua sucia que provoca infecciones en el feto representa el 15% de las muertes de mujeres durante el embarazo en todo el mundo. [50] Las enfermedades y dolencias que pueden provenir de una mala gestión de la higiene menstrual se vuelven más probables cuando no se dispone de agua limpia y sanitarios. [52] En Bangladesh y la India, las mujeres dependen de paños viejos para absorber la sangre menstrual y usan agua para limpiarlos y reutilizarlos. Sin acceso a agua limpia e higiene, estas mujeres pueden experimentar problemas de salud innecesarios en relación con sus períodos. [52]
Los problemas de seguridad y salud ocupacional para los trabajadores de saneamiento incluyen: enfermedades relacionadas con el contacto con los excrementos; lesiones relacionadas con el esfuerzo físico de extraer y transportar los desechos, incluidas caídas desde la altura ; lesiones relacionadas con cortaduras por desechos no fecales (por ejemplo, vidrio o agujas) desechados en el inodoro. [53] [54] También existen los peligros generales de trabajar en espacios confinados , incluida la falta de oxígeno. [55]
Muchos trabajadores de saneamiento en los países en desarrollo trabajan sin ningún tipo de equipo de protección personal (EPP) y sin capacitación formal o con una capacitación mínima. [56] : 9 Las condiciones físicas y médicas directamente asociadas con el trabajo de saneamiento que se realiza de manera insegura pueden incluir: "dolores de cabeza, mareos, fiebre, fatiga, asma, gastroenteritis , cólera , fiebre tifoidea , hepatitis, polio, criptosporidiosis, esquistosomiasis, quemaduras en los ojos y la piel y otras irritaciones de la piel, trastornos musculoesqueléticos (incluido el dolor de espalda), heridas punzantes y cortes, objetos contundentes". [56] : 8El cambio climático global puede aumentar los riesgos para la salud de algunas de las enfermedades infecciosas mencionadas anteriormente; véase más adelante la sección sobre los impactos negativos del cambio climático. [29]
En la literatura académica existe un debate sobre la efectividad de los programas WASH en los resultados de salud en países de ingresos bajos y medios. Muchos estudios proporcionan evidencia de mala calidad sobre el impacto causal de los programas WASH en los resultados de salud de interés. La naturaleza de las intervenciones WASH es tal que los ensayos de alta calidad, como los ensayos controlados aleatorios (ECA), son costosos, difíciles y en muchos casos no éticos. Por lo tanto, el impacto causal de dichos estudios tiende a estar sesgado debido a la confusión residual. [ cita requerida ] Los estudios ciegos de las intervenciones WASH también plantean desafíos éticos y dificultades asociadas con la implementación de nuevas tecnologías o cambios de comportamiento sin el conocimiento de los participantes. [57] Además, los académicos sugieren la necesidad de estudios a más largo plazo de la eficacia de la tecnología, un mayor análisis de las intervenciones de saneamiento y estudios de los efectos combinados de múltiples intervenciones para medir de manera más suficiente los resultados de salud WASH. [58]
Muchos investigadores han intentado resumir la evidencia de las intervenciones WASH a partir del número limitado de estudios de alta calidad. Las intervenciones de higiene, en particular las que se centran en la promoción del lavado de manos, parecen ser especialmente eficaces para reducir la morbilidad. Un metaanálisis de la literatura encontró que las intervenciones de lavado de manos redujeron el riesgo relativo de diarrea en aproximadamente un 40%. [59] [57] De manera similar, se ha encontrado que la promoción del lavado de manos está asociada con una disminución del 47% en la morbilidad. Sin embargo, un desafío con los estudios de intervención conductual WASH es la incapacidad de garantizar el cumplimiento de tales intervenciones, especialmente cuando los estudios se basan en autoinformes de tasas de enfermedad. Esto impide que los investigadores concluyan una relación causal entre la disminución de la morbilidad y la intervención. Por ejemplo, los investigadores pueden concluir que educar a las comunidades sobre el lavado de manos es eficaz para reducir la enfermedad, pero no pueden concluir que el lavado de manos reduce la enfermedad. [57] Las intervenciones de suministro de agua en el punto de uso y de calidad del agua en el punto de uso también muestran una eficacia similar al lavado de manos, y las que incluyen la provisión de recipientes de almacenamiento seguros demuestran una mayor reducción de enfermedades en los bebés. [58]
Algunos tipos específicos de proyectos de mejora de la calidad del agua pueden tener un efecto protector sobre la morbilidad y la mortalidad. Un ensayo controlado aleatorio en la India concluyó que el suministro de tabletas de cloro para mejorar la calidad del agua condujo a una disminución del 75% en las incidencias de cólera entre la población del estudio. [60] Un estudio cuasialeatorio sobre datos históricos de los Estados Unidos también encontró que la introducción de tecnologías de agua limpia en las principales ciudades fue responsable de cerca de la mitad de la reducción en la mortalidad total y más de tres cuartas partes de la reducción en la mortalidad infantil. [61] La distribución de productos de cloro, u otros desinfectantes de agua, para uso en el hogar puede reducir los casos de diarrea. [62] Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre intervenciones de mejora de la calidad del agua sufren de confusión residual o mala adherencia al mecanismo que se está estudiando. Por ejemplo, un estudio realizado en Nepal encontró que la adherencia al uso de tabletas de cloro o solución de cloro para purificar el agua fue tan baja como 18,5% entre los hogares del programa. [60] Un estudio sobre un programa de cloración de pozos de agua en Guinea-Bissau en 2008 informó que las familias dejaron de tratar el agua dentro de sus hogares debido al programa, lo que en consecuencia aumentó el riesgo de contraer cólera . Se concluyó que la cloración de pozos sin una promoción y educación adecuadas condujo a una falsa sensación de seguridad. [60]
Son escasos los estudios sobre el efecto de las intervenciones de saneamiento por sí solas en la salud. [59] Cuando los estudios evalúan las medidas de saneamiento, en su mayoría se incluyen como parte de un paquete de diferentes intervenciones. [57] Un análisis agrupado del número limitado de estudios sobre intervenciones de saneamiento sugiere que mejorar el saneamiento tiene un efecto protector sobre la salud. [63] [59] También se encontró que una intervención de saneamiento financiada por UNICEF (incluida en una intervención WASH más amplia) tenía un efecto protector sobre la incidencia de diarrea en menores de cinco años, pero no sobre la incidencia de diarrea en el hogar. [64]
Las mujeres y las niñas se ven particularmente afectadas por la falta de servicios adecuados de agua, saneamiento e higiene. [65] [66] El acceso inadecuado al agua y al saneamiento afecta a las mujeres y las niñas de varias maneras debido a las normas sociales en algunas culturas que las posicionan como principales recolectoras y administradoras de agua en el hogar, la incapacidad de orinar fácilmente fuera de un cubículo sucio o donde no hay baños cerca, y debido a los efectos de la menstruación que comienza durante la pubertad. Estos efectos incluyen baja participación en el mercado laboral y actividades comunitarias, resultados biomédicos adversos, estrés psicosocial y malos resultados educativos. [66] Las mujeres y las niñas a menudo soportan mayores costos sociales y de salud asociados con la inseguridad del agua y el saneamiento que los hombres y los niños, como una mayor exposición a enfermedades relacionadas con el agua, tabúes discriminatorios y productividad económica no realizada. [65]
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La falta de un suministro de agua accesible, suficiente, limpia y asequible tiene efectos adversos relacionados específicamente con las mujeres en los países en desarrollo . [50] Se estima que 263 millones de personas en todo el mundo dedican más de 30 minutos por viaje de ida y vuelta para recoger agua de una fuente mejorada. [3] : 3 En el África subsahariana, las mujeres y las niñas llevan contenedores de agua un promedio de tres millas cada día, dedicando 40 mil millones de horas por año a la recolección de agua (caminando hasta la fuente de agua, esperando en la fila, caminando de regreso). [67] : 14 El tiempo para recolectar agua puede ser a expensas de la educación, las actividades generadoras de ingresos, la participación cultural y política, y el descanso y la recreación. [68] : 2 Por ejemplo, en las áreas de bajos ingresos de Nairobi , las mujeres llevan contenedores de agua de 44 libras de regreso a sus hogares, y tardan entre una hora y varias horas en esperar y recolectar el agua. [69] : 733
En muchos lugares del mundo, la obtención y el suministro de agua se considera "trabajo de mujeres", por lo que el género y el acceso al agua están íntimamente relacionados. [70] : 256 La recolección y el suministro de agua a las unidades familiares sigue siendo principalmente una tarea de las mujeres en los países menos desarrollados , donde la recolección de agua se considera una tarea principal. [70] : 256 Este trabajo del agua también es en gran medida un trabajo doméstico no remunerado basado en normas de género patriarcales y a menudo relacionado con el trabajo doméstico, como lavar la ropa, cocinar y cuidar a los niños. [71] : 5 Las áreas que dependen principalmente de las mujeres para recolectar agua incluyen países de África , el sur de Asia y Oriente Medio . [71] : 4
Las mujeres y las niñas suelen ser las responsables de recoger agua, lo que suele ser una tarea ardua y que requiere mucho tiempo y también puede ser peligrosa para ellas. [72] Las mujeres y las niñas que recogen agua también pueden enfrentarse a agresiones físicas y sexuales en el camino ( violencia contra la mujer ). [73] Esto incluye la vulnerabilidad a la violación cuando recogen agua en zonas lejanas, la violencia doméstica por la cantidad de agua recogida y las peleas por el escaso suministro de agua. [74] Un estudio en la India, por ejemplo, encontró que las mujeres sentían un miedo intenso a la violencia sexual cuando accedían a los servicios de agua y saneamiento. [75] Un estudio similar en Uganda también encontró que las mujeres informaron que sentían un peligro por su seguridad mientras viajaban al baño, especialmente por la noche. [75]
Las normas de género pueden afectar negativamente la forma en que los hombres y las mujeres acceden al agua a través de tales expectativas de comportamiento en función del género; por ejemplo, cuando la recolección de agua es una tarea de mujeres, los hombres que la recogen pueden enfrentar discriminación por realizar un trabajo percibido como de mujeres. [76] Es probable que las mujeres se vean disuadidas de ingresar a los servicios de agua en los países en desarrollo porque "las normas sociales prescriben que es un área de trabajo que no es adecuada para ellas o que son incapaces de desempeñarse bien". [77] : 13 Sin embargo, un estudio realizado por el Banco Mundial en 2019 ha encontrado que la proporción de mujeres profesionales del agua ha crecido en los últimos años. [77] : x
En muchas sociedades, la tarea de limpiar los baños recae en las mujeres o los niños, lo que puede aumentar su exposición a las enfermedades. [76] : 19
Los entornos no domésticos para WASH incluyen los siguientes seis tipos: escuelas, centros de atención de salud, lugares de trabajo (incluidas las prisiones), entornos de uso temporal, reuniones masivas y poblaciones desplazadas. [78]
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Más de la mitad de las escuelas primarias de los países en desarrollo de los que se dispone de datos no cuentan con instalaciones adecuadas de agua y casi dos tercios carecen de servicios sanitarios adecuados. [79] Incluso cuando existen instalaciones, suelen estar en malas condiciones. Los niños pueden participar más plenamente en la escuela cuando tienen un mejor acceso al agua. [71] : 24
La falta de instalaciones WASH puede impedir que los estudiantes asistan a la escuela, en particular las mujeres. [80] Los fuertes tabúes culturales en torno a la menstruación , que están presentes en muchas sociedades, junto con la falta de servicios de gestión de la higiene menstrual en las escuelas, dan como resultado que las niñas no asistan a la escuela durante la menstruación. [81]
Entre las razones de la falta o el mal mantenimiento de las instalaciones de agua y saneamiento en las escuelas de los países en desarrollo se incluyen la falta de colaboración intersectorial, la falta de cooperación entre las escuelas, las comunidades y los diferentes niveles de gobierno, así como la falta de liderazgo y rendición de cuentas. [82]
El WASH en las escuelas, a veces llamado SWASH o WinS, reduce significativamente las enfermedades relacionadas con la higiene, aumenta la asistencia de los estudiantes y contribuye a la dignidad y la igualdad de género. [79] El WASH en las escuelas contribuye a crear entornos escolares saludables y seguros. También puede hacer que los niños se conviertan en agentes de cambio para mejorar las prácticas de agua, saneamiento e higiene en sus familias y comunidades. [79]
Por ejemplo, en 2017 se analizaron datos de más de 10.000 escuelas de Zambia y se confirmó que una mejor provisión de servicios de saneamiento en las escuelas estaba correlacionada con altas tasas de matriculación de mujeres en comparación con hombres y menores tasas de repetición y deserción, especialmente en el caso de las niñas. [83]
Los métodos para mejorar la situación de la infraestructura WASH en las escuelas incluyen, a nivel de políticas: ampliar el enfoque del sector educativo, establecer un sistema sistemático de garantía de calidad, distribuir y utilizar los fondos de manera inteligente. [82] Otras recomendaciones prácticas incluyen: tener una estrategia de movilización clara y sistemática, apoyar al sector educativo para fortalecer las alianzas intersectoriales, establecer un sistema de monitoreo constante que esté ubicado dentro del sector educativo, educar a los educadores y asociarse con la administración de la escuela. [82]
El apoyo que brindan los organismos de desarrollo al gobierno a nivel nacional, estatal y distrital es útil para crear gradualmente lo que comúnmente se conoce como un entorno propicio para WASH en las escuelas. [84] [85]
El éxito también depende del liderazgo a nivel local y de un compromiso colectivo genuino de las partes interesadas de la escuela con el desarrollo escolar. Esto se aplica a los estudiantes y a sus clubes representativos, al director, a los maestros y a los padres. Además, es necesario involucrar a otras partes interesadas en su esfera de influencia directa, como por ejemplo: miembros de la comunidad, organizaciones comunitarias , funcionarios de educación y autoridades locales . [86] [87]
El lavado de manos diario supervisado en grupo en las escuelas es una estrategia eficaz para crear buenos hábitos de higiene , con el potencial de producir resultados positivos en materia de salud y educación para los niños. [88] Esto se ha implementado, por ejemplo, en el "Programa de Atención Sanitaria Esencial" del Departamento de Educación de Filipinas . [89] La desparasitación masiva dos veces al año, complementada con el lavado diario de manos con jabón y el cepillado diario de los dientes con flúor , es el núcleo de este programa nacional. También se ha implementado con éxito en Indonesia. [90] [91]
El suministro de agua, saneamiento e higiene adecuados es parte esencial de la prestación de servicios básicos de salud en los centros de atención de la salud . El WASH en los centros de atención de la salud ayuda a prevenir la propagación de enfermedades infecciosas y protege al personal y a los pacientes. En la actualidad, los servicios WASH en los centros de salud de los países en desarrollo suelen ser deficientes. [92]
Según la Organización Mundial de la Salud , los datos de 54 países en entornos de ingresos bajos y medios que representan 66.101 centros de salud muestran que el 38% de los centros de atención de la salud carecen de fuentes de agua mejoradas , el 19% carece de saneamiento mejorado y el 35% carece de acceso a agua y jabón para lavarse las manos. La ausencia de servicios básicos de WASH compromete la capacidad de proporcionar servicios de rutina y obstaculiza la capacidad de prevenir y controlar las infecciones. El suministro de agua en los centros de salud fue el más bajo en África, donde el 42% de los centros de atención de la salud carecen de una fuente mejorada de agua en el lugar o cerca. La provisión de saneamiento es más baja en las Américas, donde el 43% de los centros de atención de la salud carecen de servicios adecuados. [92]
En 2019, la OMS estimó que: "Uno de cada cuatro centros de atención de la salud carece de servicios básicos de agua y uno de cada cinco no tiene servicio de saneamiento, lo que afecta a 2.000 y 1.500 millones de personas, respectivamente". Además, se estima que "los centros de atención de la salud en países de bajos ingresos tienen al menos tres veces más probabilidades de no tener servicio de agua que los centros en entornos de mayores recursos". Se cree que esto contribuye al hecho de que la sepsis materna es el doble de frecuente en los países en desarrollo que en los países de altos ingresos . [93] : vii
Las barreras para proporcionar WASH en los centros de atención de salud incluyen: estándares incompletos, monitoreo inadecuado, presupuesto específico para enfermedades, fuerza laboral sin poder y mala infraestructura de WASH. [93] : 14
La mejora de los estándares de agua, saneamiento e higiene en los establecimientos de salud debe guiarse por políticas y estándares nacionales, así como por un presupuesto asignado para mejorar y mantener los servicios. [92] Existen varias soluciones que pueden mejorar considerablemente la salud y la seguridad tanto de los pacientes como de los proveedores de servicios en los establecimientos de salud: [94] [95]
Mejorar el acceso a instalaciones de lavado de manos y saneamiento en los entornos de atención de salud reducirá significativamente las tasas de infección y mortalidad, en particular en la salud materna e infantil . [24]
En los países en desarrollo, los edificios penitenciarios suelen estar superpoblados y en mal estado. [96] : 12 Un informe del CICR afirma que "las medidas privativas de libertad no deben, en modo alguno y en ninguna circunstancia, ser agravadas por un trato o condiciones materiales de detención que atenten contra la dignidad y los derechos de la persona". [96] : 12 Los sistemas de abastecimiento de agua y las instalaciones sanitarias de las cárceles suelen ser insuficientes para satisfacer las necesidades de la población penitenciaria en los casos en que el número de detenidos excede la capacidad de la prisión. [96] El uso excesivo de las instalaciones da lugar a un rápido deterioro.
El presupuesto asignado por el Estado a las cárceles es a menudo insuficiente para cubrir las necesidades de los detenidos en términos de alimentación y atención médica, por no hablar del mantenimiento de las instalaciones de agua y saneamiento. [96] : 12 Sin embargo, incluso con fondos limitados, es posible mantener o renovar la infraestructura deteriorada con los enfoques de planificación adecuados y opciones adecuadas de suministro de agua y saneamiento a bajo costo.
Existen desigualdades en el acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene. [8] : 11 Estas desigualdades están relacionadas, por ejemplo, con el nivel de ingresos y el género. En 2019, en 24 países en los que se disponía de datos desglosados, la cobertura básica de agua entre el quintil de riqueza más rico era al menos el doble que la cobertura entre el quintil más pobre. [8] Por ejemplo, en Bangladesh, los grupos étnicos minoritarios tienen niveles más bajos de acceso a WASH que el resto de la población bengalí. [97] Esto se debe a la "discriminación racial estructural" en Bangladesh. [97]
El acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene también varía dentro de los países en función del estatus socioeconómico, el poder político y el nivel de urbanización. En 2004 se determinó que los hogares urbanos tienen un 30% y un 135% más de probabilidades de tener acceso a fuentes mejoradas de agua y saneamiento, respectivamente, en comparación con las zonas rurales. [98]
Los derechos humanos al agua y al saneamiento prohíben la discriminación por motivos de "raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento, discapacidad o cualquier otra condición". Todas ellas son dimensiones de la desigualdad en los servicios de agua, saneamiento e higiene. [8] : 13
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Existen tres obstáculos principales para la mejora de los servicios urbanos en las zonas marginales: en primer lugar, la oferta insuficiente, especialmente de servicios en red. En segundo lugar, suelen existir restricciones de la demanda que limitan el acceso de las personas a estos servicios (por ejemplo, debido a la baja disposición a pagar). [99] En tercer lugar, existen restricciones institucionales que impiden a los pobres acceder a servicios urbanos adecuados. [100]
Las fuentes de abastecimiento de agua incluyen aguas superficiales y subterráneas . Estos importantes recursos hídricos suelen correr el riesgo de ser contaminados o utilizados en exceso.
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Las fallas de los sistemas de abastecimiento de agua (incluidos los puntos de agua, pozos y perforaciones ) y de los sistemas de saneamiento han sido bien documentadas. [105] [17] Esto se ha atribuido a los costos financieros, la capacitación técnica inadecuada para las operaciones y el mantenimiento, el uso deficiente de las nuevas instalaciones y los comportamientos enseñados, y la falta de participación y apropiación por parte de la comunidad. [106] Las poblaciones más pobres a menudo no pueden pagar las tarifas requeridas para la operación y el mantenimiento de la infraestructura WASH, lo que les impide beneficiarse incluso cuando existen sistemas. [98]
La contaminación del agua en los sistemas de distribución es un desafío y puede contribuir a la propagación de enfermedades transmitidas por el agua. [98]
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Un trabajador de saneamiento (o trabajador sanitario) es una persona responsable de limpiar, mantener, operar o vaciar el equipo o la tecnología en cualquier paso de la cadena de saneamiento . [56] : 2 Esta es la definición utilizada en el sentido más estricto dentro del sector WASH. En términos más generales, los trabajadores de saneamiento también pueden participar en la limpieza de calles , parques , espacios públicos , alcantarillas , desagües pluviales , etc.
desagües de agua y baños públicos . [107] Otra definición es: "En el momento en que los desechos de un individuo se externalizan a otro, se convierten en trabajo de saneamiento". [108] : 4 Algunas organizaciones utilizan el término específicamente para los recolectores de residuos sólidos municipales , mientras que otras excluyen a los trabajadores involucrados en el sector de gestión de residuos sólidos (basura, basura) de su definición.Los servicios de agua y saneamiento contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero . Estas emisiones se agrupan en tres ámbitos en el protocolo internacional sobre gases de efecto invernadero: emisiones directas, así como dos tipos de emisiones indirectas (véase más adelante). [109] [110] : 9
El alcance 1 incluye las "emisiones directas resultantes directamente de la actividad". En el sector WASH, se trata de emisiones de metano y óxido nitroso durante el tratamiento de aguas residuales y lodos de depuradora . Los servicios de saneamiento producen alrededor del 2-6% de las emisiones mundiales de metano de origen humano . [111] Los tanques sépticos, las letrinas de pozo, las lagunas anaeróbicas y los digestores anaeróbicos son todos procesos de tratamiento anaeróbico que emiten metano que puede o no ser capturado (en el caso de los tanques sépticos, por lo general no se captura).
Se ha estimado, utilizando datos de 2012 y 2013, que "el tratamiento de aguas residuales en instalaciones centralizadas contribuye por sí solo a alrededor del 3% de las emisiones globales de óxido nitroso y al 7% de las emisiones antropogénicas de metano". [110] : 11 Los datos de 2023 de plantas de tratamiento de aguas residuales centralizadas en los Estados Unidos indican que las emisiones de metano son aproximadamente el doble de las estimaciones proporcionadas por el IPCC en 2019, es decir, 10,9 ± 7,0 en comparación con 4,3-6,1 MMT (millones de toneladas métricas) de CO 2 -eq/año. [112] [113]
Los métodos actuales para estimar las emisiones de saneamiento subestiman la importancia de las emisiones de metano de los sistemas de saneamiento sin alcantarillado (NSSS). [114] Esto es a pesar del hecho de que dichos sistemas de saneamiento prevalecen en muchos países. [114] Los NSSS juegan un papel vital en la gestión segura de los lodos fecales y representan aproximadamente la mitad de todas las disposiciones de saneamiento existentes. Las emisiones globales de metano de NSSS en 2020 se estimaron en 377 Mt CO2e/año o el 4,7% de las emisiones antropogénicas globales de metano. Esto es comparable a las emisiones de gases de efecto invernadero de las plantas de tratamiento de aguas residuales convencionales . [114] Por lo tanto, las emisiones de GEI de los sistemas de saneamiento sin alcantarillado son una fuente no despreciable. India y China contribuyen ampliamente a las emisiones de metano de NSSS debido a sus grandes poblaciones y la utilización de NSSS. [114]
El alcance 2 incluye "emisiones indirectas asociadas con la energía requerida por la actividad". Las empresas que se ocupan de servicios de agua y aguas residuales necesitan energía para varios procesos. Utilizan la combinación energética disponible en el país. Cuanto mayor sea la proporción de combustibles fósiles en la combinación energética, mayores serán también las emisiones de GEI en el alcance 2. [110] : 12 Los procesos que necesitan energía incluyen: extracción de agua (por ejemplo, bombeo de agua subterránea), almacenamiento de agua potable, conducción de agua, tratamiento de agua, distribución de agua , tratamiento de aguas residuales , uso final del agua (por ejemplo, calentamiento de agua ), desalinización y reutilización de aguas residuales . [110] : 20–24 Por ejemplo, se necesita energía eléctrica para el bombeo de aguas residuales y para la aireación mecánica en plantas de tratamiento de lodos activados .
Al analizar las emisiones del sector de saneamiento y aguas residuales, la mayoría de las personas se centran en los sistemas de tratamiento, en particular las plantas de tratamiento. Esto se debe a que las plantas de tratamiento requieren un aporte considerable de energía y se estima que representan el 3% del consumo mundial de electricidad. [115] Esto tiene sentido para los países de ingresos altos, donde el tratamiento de aguas residuales es el mayor consumidor de energía en comparación con otras actividades del sector del agua. [110] : 23 Los procesos de aireación que se utilizan en muchos procesos de tratamiento secundario son particularmente intensivos en energía (utilizan alrededor del 50% de la energía total requerida para el tratamiento). [110] : 24 La cantidad de energía necesaria para tratar las aguas residuales depende de varios factores: cantidad y calidad de las aguas residuales (es decir, cuánto y cuán contaminadas están), nivel de tratamiento requerido que a su vez influye en el tipo de proceso de tratamiento que se selecciona. [110] : 23 La eficiencia energética del proceso de tratamiento es otro factor. [110] : 23
El alcance 3 incluye las "emisiones indirectas relacionadas con la actividad pero causadas por otras organizaciones". Las emisiones indirectas del alcance 3 son difíciles de evaluar de manera estandarizada. Incluyen, por ejemplo, las emisiones derivadas de la construcción de infraestructuras, de la fabricación de productos químicos necesarios en el proceso de tratamiento y de la gestión de los lodos de depuradora resultantes. [110] : 12
Existen soluciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los servicios de agua y saneamiento. [116] Estas soluciones se dividen en tres categorías que se superponen parcialmente: en primer lugar, "reducir el consumo de agua y energía mediante enfoques eficientes y ajustados"; en segundo lugar, "adoptar la economía circular para producir energía y productos valiosos"; y en tercer lugar, "planificar la reducción de las emisiones de GEI mediante decisiones estratégicas". [110] : 28 Los enfoques eficientes y ajustados mencionados incluyen, por ejemplo, encontrar formas de reducir la pérdida de agua de las redes de agua y reducir la infiltración de agua de lluvia o subterránea en las alcantarillas. [110] : 29 Además, los incentivos pueden alentar a los hogares y las industrias a reducir su consumo de agua y sus requisitos de energía para calentar agua . [110] : 31 Existe otro método para reducir los requisitos de energía para el tratamiento del agua cruda para convertirla en agua potable: proteger mejor la calidad del agua de origen. [110] : 32
Los métodos que caen en la categoría de economía circular incluyen: reutilización de agua, nutrientes y materiales ; producción de energía baja en carbono (por ejemplo, energía solar en techos de edificios de servicios públicos, recuperación de calor residual de aguas residuales, producción de hidroelectricidad mediante la instalación de microturbinas , producción de energía a partir de biosólidos y lodos de depuradora ). [110] : 33–37 Las decisiones estratégicas en torno a la reducción de las emisiones de GEI incluyen: concientización y educación, gobernanza que respalde prácticas cambiantes, brindar incentivos económicos para conservar agua y reducir el consumo y, finalmente, elegir energía y suministros bajos en carbono. [110] : 38–39
Los efectos del cambio climático pueden tener impactos negativos en los servicios de saneamiento existentes de varias maneras, por ejemplo, por daños y pérdidas de servicios debido a inundaciones y reducción de la capacidad de transporte de las aguas receptoras de aguas residuales. [116] [117] [29] : 23 Los aspectos meteorológicos y relacionados con el clima (variabilidad, estacionalidad y fenómenos meteorológicos extremos ) siempre han tenido un impacto en la prestación de servicios de saneamiento. [118] : 3 Pero ahora, los fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones y sequías , generalmente están aumentando en frecuencia e intensidad debido al cambio climático en muchas regiones. [119] : 1157 Afectan al funcionamiento del suministro de agua , la infraestructura de drenaje pluvial y alcantarillado y las plantas de tratamiento de aguas residuales . [120]
Los cambios en la frecuencia e intensidad de los fenómenos climáticos extremos podrían agravar los desafíos actuales a medida que la disponibilidad de agua se vuelve más incierta y los riesgos para la salud aumentan debido a las fuentes de agua contaminadas. [121] Los efectos del cambio climático pueden resultar en una disminución de la disponibilidad de agua, un aumento de la necesidad de agua, daños a las instalaciones de WASH y una mayor contaminación del agua por contaminantes. [117] [29] : 23 Debido a estos impactos, el cambio climático puede "exacerbar muchos riesgos y enfermedades relacionados con WASH". [29] : 23
El cambio climático plantea mayores riesgos para los sistemas WASH, en particular en el África subsahariana, donde el acceso a servicios básicos de saneamiento gestionados de manera segura es bajo. [122] En esa región, son los sistemas WASH mal gestionados, por ejemplo en asentamientos informales, los que hacen que las personas sean más vulnerables a los efectos del cambio climático que en otros lugares. [123] [124]
En términos del ciclo del agua , el cambio climático puede afectar las cantidades de infiltración del suelo, la percolación más profunda y, por lo tanto, la recarga de las aguas subterráneas . [12] Además, el aumento de la temperatura aumenta la demanda de evaporación sobre la tierra, lo que limita la cantidad de agua para reponer las aguas subterráneas. [12]
El cambio climático global ha aumentado la incidencia de algunas enfermedades infecciosas . [125] Las enfermedades infecciosas cuya transmisión se ve afectada por el cambio climático incluyen, por ejemplo, enfermedades transmitidas por vectores como el dengue , la malaria , las enfermedades transmitidas por garrapatas , la leishmaniasis , la fiebre del Zika , la chikungunya y el ébola . Un mecanismo que contribuye al aumento de la transmisión de enfermedades es que el cambio climático está alterando el rango geográfico y la estacionalidad de los insectos (o vectores de enfermedades ) que pueden transmitir las enfermedades. Los científicos hicieron una observación clara en 2022: "La aparición de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua relacionadas con el clima ha aumentado (confianza muy alta)". [126] : 11
Las enfermedades infecciosas sensibles al clima se pueden agrupar en: enfermedades transmitidas por vectores (transmitidas a través de mosquitos , garrapatas , etc.), enfermedades transmitidas por el agua (transmitidas a través de virus o bacterias a través del agua) y enfermedades transmitidas por los alimentos (propagadas a través de patógenos a través de los alimentos) [127] : 1107 El cambio climático afecta la distribución de estas enfermedades debido a la expansión del rango geográfico y la estacionalidad de estas enfermedades y sus vectores. [128] : 9 Al igual que otras formas en que el cambio climático afecta la salud humana , el cambio climático exacerba las desigualdades y los desafíos existentes en el manejo de las enfermedades infecciosas.
Las enfermedades transmitidas por mosquitos que son sensibles al clima incluyen la malaria , la filariasis linfática , la fiebre del Valle del Rift , la fiebre amarilla , el dengue, el virus del Zika y la chikungunya . [129] [130] [131] Los científicos descubrieron en 2022 que el aumento de las temperaturas está aumentando las áreas donde el dengue, la malaria y otras enfermedades transmitidas por mosquitos pueden propagarse. [127] : 1062 Las temperaturas más cálidas también están avanzando a elevaciones más altas, lo que permite que los mosquitos sobrevivan en lugares que antes eran inhóspitos para ellos. [127] : 1045 Esto corre el riesgo de que la malaria regrese a áreas donde anteriormente fue erradicada. [132]Las medidas de adaptación en el sector WASH incluyen, por ejemplo, la protección de los recursos hídricos locales (a medida que estos recursos se convierten en fuentes de agua para el suministro de agua potable) y la investigación de mejoras en la estrategia de suministro y almacenamiento de agua. También podría ser necesario ajustar la planificación y el funcionamiento de la empresa de servicios públicos. [110] : 41 Las políticas de adaptación al cambio climático deben considerar los riesgos de los fenómenos meteorológicos extremos. [133] Las medidas de adaptación necesarias deben considerar medidas para las sequías y las inundaciones. [133] : 61 Las medidas de adaptación para las sequías incluyen, por ejemplo: reducir las fugas de manera proactiva, comunicar las restricciones sobre el uso del agua a los consumidores. Las medidas de adaptación para las inundaciones incluyen, por ejemplo: revisar la ubicación de las plantas de tratamiento de agua y aguas residuales en las llanuras aluviales, minimizar el impacto de las aguas de inundación en el equipo operativo. [133] : 61
Las soluciones basadas en la naturaleza (SbN) pueden desempeñar un papel importante en los enfoques de adaptación al cambio climático de los servicios de agua y saneamiento. [110] : 45 Esto incluye la restauración ecológica (que puede mejorar la infiltración y, por lo tanto, reducir las inundaciones), la ingeniería ecológica para el tratamiento de aguas residuales, la infraestructura verde para la gestión de aguas pluviales y las medidas para la retención natural de agua. [110] : 45
La mayoría de los Planes Nacionales de Adaptación publicados por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático incluyen medidas para mejorar el saneamiento y la higiene. [134]
Los ingenieros y planificadores deben adaptar las normas de diseño de los sistemas de agua y saneamiento para tener en cuenta las condiciones climáticas cambiantes. De lo contrario, estos sistemas de infraestructura serán cada vez más vulnerables en el futuro. Lo mismo se aplica a otros sistemas de infraestructura clave, como el transporte, la energía y las comunicaciones. [135] : 13
Los servicios de agua resilientes al clima (o WASH resilientes al clima ) son servicios que brindan acceso a agua potable de alta calidad durante todas las estaciones e incluso durante fenómenos meteorológicos extremos. [11] La resiliencia climática en general es la capacidad de recuperarse o mitigar la vulnerabilidad a los shocks relacionados con el clima, como inundaciones y sequías. [136] El desarrollo resiliente al clima se ha convertido en el nuevo paradigma del desarrollo sostenible . Este concepto influye así en la teoría y la práctica en todos los sectores a nivel mundial. [136] Esto es particularmente cierto en el sector del agua , ya que la seguridad hídrica está estrechamente relacionada con el cambio climático. En todos los continentes, los gobiernos están adoptando políticas para economías resilientes al clima. Los marcos internacionales como el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible son impulsores de tales iniciativas. [136]
Varias actividades pueden mejorar la seguridad hídrica y aumentar la resiliencia a los riesgos climáticos : realizar un análisis detallado del riesgo climático para que la información climática sea relevante para usuarios específicos; desarrollar métricas para monitorear la resiliencia climática en los sistemas hídricos (esto ayudará a seguir el progreso y orientar las inversiones para la seguridad hídrica); y utilizar nuevos modelos institucionales que mejoren la seguridad hídrica. [137]
Las políticas resilientes al cambio climático pueden ser útiles para la asignación de agua, teniendo en cuenta que puede haber menos agua disponible en el futuro. Esto requiere una buena comprensión de la situación hidroclimática actual y futura. Por ejemplo, una mejor comprensión de los cambios futuros en la variabilidad climática conduce a una mejor respuesta a sus posibles impactos. [10]
Para incorporar resiliencia climática a los sistemas hídricos, las personas necesitan tener acceso a información climática que sea apropiada para su contexto local. [137] : 59 Los productos de información climática son útiles si cubren una amplia gama de escalas temporales y espaciales, y brindan información sobre los riesgos climáticos regionales relacionados con el agua. [137] : 58 Por ejemplo, el personal gubernamental necesita un fácil acceso a la información climática para lograr una mejor gestión del agua. [10]
Cuatro actividades importantes para lograr servicios WASH resilientes al clima incluyen: En primer lugar, se realiza un análisis de riesgos para observar las posibles implicaciones de los fenómenos meteorológicos extremos, así como las acciones preventivas. [138] : 4 Dichas acciones preventivas pueden incluir, por ejemplo, elevar la infraestructura para que esté por encima de los niveles de inundación esperados. En segundo lugar, los administradores evalúan el alcance para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ponen en marcha opciones adecuadas, por ejemplo, utilizando más fuentes de energía renovables . En tercer lugar, las empresas de agua se aseguran de que las fuentes de agua y los servicios de saneamiento sean confiables en todo momento durante el año, también durante épocas de sequías e inundaciones. Finalmente, se fortalecen los modelos de gestión y prestación de servicios para que puedan resistir una crisis. [138] : 5
Para poner en práctica la resiliencia climática y relacionarse mejor con los políticos, las siguientes preguntas guía son útiles: "¿resiliencia de qué, para qué, para quién, en qué marco temporal, por quién y a qué escala?". [136] Por ejemplo, "¿resiliencia de qué?" significa pensar más allá de la infraestructura, pero también incluir la resiliencia de los recursos hídricos, las instituciones locales y los usuarios del agua. Otro ejemplo es que "¿resiliencia para quién?" habla de reducir la vulnerabilidad y prevenir acontecimientos negativos: algunas intervenciones de arriba hacia abajo que funcionan en torno al poder y la política pueden socavar el conocimiento indígena y comprometer la resiliencia de la comunidad. [136]
La capacidad de adaptación en los sistemas de gestión del agua puede ayudar a absorber algunos de los impactos de los eventos relacionados con el clima y aumentar la resiliencia climática. [1] : 25 Las partes interesadas en varias escalas, es decir, desde pequeñas empresas de servicios públicos urbanas hasta gobiernos nacionales, necesitan tener acceso a información confiable que detalle el clima regional y el cambio climático. Por ejemplo, las herramientas climáticas específicas del contexto pueden ayudar a los responsables de las políticas nacionales y a los profesionales subnacionales a tomar decisiones informadas para mejorar la resiliencia climática. [1] Un programa de investigación global llamado REACH (dirigido por la Universidad de Oxford y financiado por el Ministerio de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Gobierno del Reino Unido ) está desarrollando y utilizando dichas herramientas climáticas para Kenia, Etiopía y Bangladesh durante el período 2015 a 2024. [1]
ONU-Agua lleva a cabo la iniciativa de Análisis y evaluación mundial del saneamiento y el agua potable (GLAAS) . Esta labor examina "en qué medida los países desarrollan e implementan políticas y planes nacionales en materia de agua, saneamiento e higiene, realizan un seguimiento periódico, regulan y adoptan medidas correctivas según sea necesario y coordinan estos procesos paralelos con recursos financieros suficientes y el apoyo de instituciones nacionales sólidas". [139]
Los planes de WASH de muchos países no cuentan con el respaldo de los recursos financieros y humanos necesarios, lo que dificulta su implementación y los resultados previstos en materia de prestación de servicios de WASH. [139]
A partir de 2022, es cada vez más común que los países incluyan "enfoques de preparación para el cambio climático" en sus planes nacionales de WASH. La preparación en este contexto significa trabajar en la mitigación , la adaptación y la resiliencia de los sistemas de WASH. [140] : 11 Aun así, la mayoría de las políticas nacionales sobre servicios de WASH no establecen cómo abordar los riesgos climáticos ni cómo aumentar la resiliencia de la infraestructura y la gestión. [140] : vii
En las últimas décadas se ha ido entendiendo cada vez más el papel del género en el desarrollo (lo que a menudo se denomina integración de la perspectiva de género ). [65] El empoderamiento de las mujeres desempeña un papel importante en la reducción de las disparidades de género y los resultados adversos relacionados en todos los sectores, incluido el sector WASH. [65] El empoderamiento de las mujeres es particularmente crucial en WASH, ya que las normas sociales prevalecientes asignan la mayoría de las funciones de recolección de agua a las mujeres en muchos países en desarrollo. [65] El empoderamiento se describe en gran medida en la literatura como un proceso por el cual se podrían mejorar los servicios WASH, así como el resultado de servicios WASH mejorados. [141]
El Índice de Empoderamiento en WASH (EWI, por sus siglas en inglés) se desarrolló en 2019 para orientar a los profesionales de WASH en la medición y el seguimiento de los resultados de género, el empoderamiento y la inclusión en las intervenciones relacionadas con WASH. [65] [142] También existen índices y herramientas nacionales para capturar los cambios en las disparidades de género a nivel nacional: Indicador de Empoderamiento de Género (GEM, por sus siglas en inglés), Índice de Desigualdad de Género (GII, por sus siglas en inglés) e Índice de Desarrollo de Género (GDI, por sus siglas en inglés). [65]
Una revisión exhaustiva de la literatura encontró cinco dimensiones clave interrelacionadas del empoderamiento en el sector WASH: [141]
Un estudio cualitativo en el distrito norte de Asutifi , en Ghana, conceptualizó el empoderamiento en términos de cuatro temas principales: disponibilidad de recursos, información sobre agua, saneamiento e higiene, estructuras sociales y culturales, y capacidad de acción (la capacidad de definir y actuar en función de objetivos individuales o compartidos y ponerlos en práctica). [65]
La Declaración de Dublín sobre el Agua y el Desarrollo Sostenible de 1992 incluyó el principio de que "las mujeres desempeñan un papel central en el suministro, la gestión y la protección del agua" como uno de los cuatro principios. [143] En 1996, el Grupo del Banco Mundial publicó un conjunto de herramientas sobre género en materia de agua y saneamiento . [144] Los enfoques sensibles al género en materia de agua y saneamiento han demostrado ser rentables. [145]
La historia del abastecimiento de agua y el saneamiento es tema de un artículo aparte.
La abreviatura WASH se utilizó a partir del año 1988 como acrónimo del Proyecto de Agua y Saneamiento para la Salud de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . [146] En ese momento, la letra "H" significaba salud , no higiene . De manera similar, en Zambia el término WASHE se utilizó en un informe en 1987 y significaba Educación para la Salud, el Saneamiento y el Agua . [147] Un informe del proyecto WASH de USAID aún más antiguo se remonta a 1981. [148]
A partir de 2001, las organizaciones internacionales activas en el área de promoción del abastecimiento de agua y el saneamiento, como el Consejo de Colaboración para el Abastecimiento de Agua y el Saneamiento y el Centro Internacional de Agua y Saneamiento (IRC) en los Países Bajos, comenzaron a utilizar WASH como un término general para agua, saneamiento e higiene. [149] Desde entonces, WASH ha sido ampliamente adoptado como un acrónimo práctico para agua, saneamiento e higiene en el contexto del desarrollo internacional . [150] El término WatSan también se utilizó durante un tiempo, especialmente en el sector de respuesta a emergencias, como con la FICR y el ACNUR , [151] pero no ha demostrado ser tan popular como WASH.
Desde 1990, el Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y Saneamiento (JMP, por sus siglas en inglés) de la OMS y el UNICEF ha elaborado regularmente estimaciones del progreso mundial en materia de agua, saneamiento e higiene. [152] [153] El JMP ya era responsable de monitorear la Meta 7.C de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas, que tenía como objetivo "reducir a la mitad, para 2015, la proporción de la población sin acceso sostenible al agua potable y al saneamiento básico". [154] Esto ha sido reemplazado en 2015 por el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS 6), que es "garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos" para 2030. [2] Para establecer un punto de referencia a partir del cual se pudiera monitorear el progreso hacia el logro de los ODS, el JMP produjo "Progreso en materia de agua potable, saneamiento e higiene: actualización de 2017 y líneas de base de los ODS". [3]
La ampliación de la cobertura y el seguimiento del agua, el saneamiento y el saneamiento en entornos no domésticos, como escuelas, centros de atención sanitaria y lugares de trabajo, está incluida en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6. [ 155]
WaterAid International es una organización no gubernamental (ONG) que trabaja para mejorar la disponibilidad de agua potable en algunos de los países más pobres del mundo. [156]
Saneamiento y agua para todos es una alianza que reúne a gobiernos nacionales, donantes, organismos de las Naciones Unidas, ONG y otros socios para el desarrollo. Trabajan para mejorar el acceso sostenible al saneamiento y al suministro de agua. [157] En 2014, 77 países ya habían alcanzado la meta de saneamiento de los ODM, 29 estaban bien encaminados y 79 no lo estaban. [4]
Entre los premios importantes otorgados a personas u organizaciones que trabajan en WASH se incluyen, por ejemplo, el Premio del Agua de Estocolmo desde 1991 y los Premios de Saneamiento Sarphati desde 2013, por su espíritu emprendedor en materia de saneamiento.
El Año Internacional del Saneamiento de las Naciones Unidas en 2008 contribuyó a aumentar la atención a la financiación del saneamiento en los programas WASH de muchos donantes . Por ejemplo, la Fundación Bill y Melinda Gates ha aumentado su financiación para proyectos de saneamiento desde 2009, con un fuerte enfoque en la reutilización de excrementos . [161]
La concientización sobre la importancia del agua, el saneamiento y la higiene se lleva a cabo a través de varios días de celebración internacional de las Naciones Unidas , a saber , el Día Mundial del Agua , el Día de la Higiene Menstrual , el Día Mundial del Retrete y el Día Mundial del Lavado de Manos .
Labor de la Comisión de Estadística relativa a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible
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