El Valle de San Joaquín ( / ˌsænhwɑːˈk iːn / SANwhah - KEEN ; español : Valle de San Joaquín ) es la mitad sur del Valle Central de California . Famoso por ser un importante granero , [ 1] el Valle de San Joaquín es una fuente importante de alimentos, ya que produce una parte significativa de la producción agrícola de California.
El Valle de San Joaquín se nutre de ocho condados del norte y uno del sur de California , incluidos todos los condados de San Joaquín y Kings , la mayor parte de los condados de Stanislaus , Merced y Fresno , y partes de los condados de Madera y Tulare , junto con la mayoría del condado de Kern en el sur de California. [2] Aunque el valle es predominantemente rural, tiene tres centros urbanos densamente poblados: Stockton / Modesto , Fresno / Visalia y Bakersfield . [3]
El Valle de San Joaquín es la mitad sur del Valle Central de California . [4] Se extiende desde el delta del río Sacramento-San Joaquín en el norte hasta las montañas Tehachapi en el sur, y desde las cordilleras costeras de California ( Diablo y Temblor ) en el oeste hasta Sierra Nevada en el este. [5] [6]
El valle contiene dos grandes sistemas fluviales, divididos al norte y al sur. La parte norte del valle de San Joaquín se llama cuenca de San Joaquín: la cuenca hidrográfica del río San Joaquín y sus afluentes, incluidas partes del río Kings , todos los cuales drenan al noroeste hacia el delta del río Sacramento-San Joaquín y finalmente hacia el océano Pacífico . La parte sur, algo más grande, es la cuenca de Tulare, una cuenca endorreica centrada en el lago Tulare . [4] Históricamente, el lago Tulare fue alimentado por el río Tule , el río Kings, el río Kaweah , el río White y el río Kern , pero gran parte de esta agua se ha desviado para usos agrícolas y la cuenca hidrográfica está mayormente seca en sus tramos inferiores.
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El Valle de San Joaquín comenzó a formarse hace unos 66 millones de años durante el Paleoceno temprano. Las grandes fluctuaciones en el nivel del mar hicieron que varias áreas del valle se inundaran con agua del océano durante los siguientes 60 millones de años. [7] Hace unos 5 millones de años, las salidas marinas comenzaron a cerrarse debido a la elevación de las cordilleras costeras y la deposición de sedimentos en el valle. A partir de hace 2 millones de años, una serie de episodios glaciares hicieron que periódicamente gran parte del valle se convirtiera en un lago de agua dulce. El lago Corcoran fue el último lago extenso que llenó el valle hace unos 700.000 años. A principios del Holoceno, quedaban tres lagos importantes en la parte sur del valle: el lago Tulare, el lago Buena Vista y el lago Kern . A finales del siglo XIX y en el siglo XX, la desviación agrícola del río Kern acabó secando estos lagos. Hoy en día, solo queda un fragmento del lago Buena Vista como dos pequeños lagos, el lago Webb y el lago Evans, en una parte del antiguo lecho del lago Buena Vista.
El Valle de San Joaquín tiene veranos extremadamente calurosos y secos e inviernos agradablemente templados caracterizados por una densa niebla de tule . [8] Su temporada de lluvias normalmente va de noviembre a abril. El valle ha experimentado una megasequía severa e intensificada desde principios de la década de 2010. Esta sequía no solo está afectando a los humanos, con las tierras de cultivo [9] sufriendo gran parte del impacto, sino también a la vida silvestre [10] .
En agosto de 2015, el director del Departamento de Recursos Hídricos de California declaró: "Debido al aumento del bombeo, los niveles de agua subterránea están alcanzando mínimos históricos, hasta 100 pies más bajos que los récords anteriores". [11] Las investigaciones de la NASA muestran que partes del Valle de San Joaquín se hundieron hasta 8 pulgadas (0,20 m) en un período de cuatro meses, y la tierra cerca de Corcoran se hundió 13 pulgadas (0,33 m) en 8 meses. El hundimiento ha destruido miles de entubados de pozos de agua subterránea y tiene el potencial de dañar acueductos, carreteras, puentes y estructuras de control de inundaciones. A largo plazo, el hundimiento causado por la extracción de agua subterránea podría reducir irreversiblemente la capacidad de almacenamiento de agua del acuífero subterráneo, aunque se da mayor prioridad y sentido de urgencia a las necesidades inmediatas y de corto plazo que a la sostenibilidad a largo plazo. [11] [12]
La Oficina de Pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional para el Valle de San Joaquín está ubicada en Hanford e incluye un radar meteorológico Doppler . Los pronósticos meteorológicos y la información climatológica para el Valle de San Joaquín están disponibles en su sitio web oficial. [13]
El valle de San Joaquín estuvo habitado originalmente por los pueblos Yokuts y Miwok . El primer europeo que llegó al valle fue Pedro Fages en 1772. [14]
La tribu indígena tejon de California es una tribu reconocida a nivel federal de indígenas kitanemuk , yokuts y chumash de California . Su patria ancestral es el sur del valle de San Joaquín, las montañas de San Emigdio y las montañas de Tehachapi . Actualmente viven en el condado de Kern, California , [15] con sede en Wasco y Bakersfield, California . [16]
La Ranchería Picayune de los Indios Chukchansi de California es una tribu reconocida a nivel federal de indígenas de California , Chukchansi o Foothills Yokuts , ahora ubicada en el condado de Madera en el Valle de San Joaquín. [17] La Ranchería Santa Rosa pertenece a la tribu Tachi Yokuts reconocida a nivel federal y está ubicada a 4,5 millas (7,24 km) al sureste de Lemoore, California , en el Valle de San Joaquín. [18] Desde 2010, las sequías en todo el estado de California han afectado aún más la seguridad hídrica tanto del Valle de San Joaquín como del Valle de Sacramento . [19] [20]
La población total de los ocho condados que comprenden el Valle de San Joaquín en el momento de las Estimaciones de 5 años de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense 2011-2015 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos informó una población de 4.080.509. [21] La composición racial del Valle de San Joaquín fue 1.428.978 (35,0%) blancos no hispanos, 2.048.280 (50,2%) hispanos o latinos, 310.557 (7,6%) asiáticos, 193.694 (4,7%) negros o afroamericanos, 40.911 (1,0%) indios americanos y nativos de Alaska, y 13.000 (0,32%) nativos de Hawái y otras islas del Pacífico. [21]
El nivel educativo de graduado de la escuela secundaria o superior es del 72,7%. [21]
Según la Encuesta sobre la comunidad estadounidense de la Oficina del Censo de los Estados Unidos , seis condados del Valle de San Joaquín tenían el mayor porcentaje de residentes que vivían por debajo de la línea federal de pobreza en 2006 de todos los condados de California. El informe también mostró que los mismos seis condados estaban entre los 52 condados con la tasa de pobreza más alta en los Estados Unidos . [22] El ingreso medio de un hogar en el valle era de $46,713. [21] La tasa de pobreza para las personas por debajo del nivel de pobreza es del 23,7%. [21] En 2005, los investigadores del Congreso de los Estados Unidos compararon el Valle económicamente desfavorecido con la región tradicionalmente empobrecida de los Apalaches , lo que resultó en la denominación de Nuevos Apalaches . [23] [24]
En 2011, Forbes, después de tomar la fluctuación de los valores medios de las viviendas, cinco de las veinte "ciudades más miserables" estaban ubicadas en el Valle de San Joaquín. [25] Aparte del colapso de los valores medios de las viviendas, el crimen persistente, el desempleo y la pobreza fueron factores comunes entre Bakersfield , Fresno , Merced , Modesto y Stockton , todas las ciudades importantes del Valle de San Joaquín.
En Estados Unidos, el acceso insuficiente a los medicamentos, en particular a la atención prenatal y preventiva, se da tanto en las comunidades rurales como en las del centro de las ciudades. El acceso temprano y adecuado a la atención prenatal es importante para la salud materna e infantil y es otro indicador comparativo de la salud de la comunidad. Según el Departamento de Servicios de Salud de California, el 37% de los nacimientos en el condado de Merced se produjeron sin atención prenatal o con atención tardía, y el promedio del Valle de San Joaquín fue del 19,5% de los nacimientos sin atención prenatal o con atención tardía. En comparación, el promedio de California fue del 13,6% de los nacimientos y el promedio nacional fue del 10% de los nacimientos [26].
De la misma manera, los condados del Valle de San Joaquín tienen proporciones relativamente altas de población por médico, lo que sugiere un acceso relativamente bajo, con el más alto en el condado de Kings con 1.027 pacientes por médico, el promedio del Valle de San Joaquín en aproximadamente 671 pacientes por médico y el promedio de California de 400 pacientes por médico. [27] Otra medida de acceso son las camas de hospital de cuidados agudos con licencia por cada mil habitantes, donde el promedio del condado de Kings de 1,1 camas por cada mil y el promedio del Valle de San Joaquín de 1,8 camas por cada mil fueron nuevamente menores que el promedio estatal de 2,1 camas por cada mil. [28] En consecuencia, la tasa de mortalidad ajustada por edad es significativamente más alta que el resto de California.
En respuesta, la Universidad de California , junto con la Universidad de California en Merced, están explorando la posibilidad de abrir una escuela de investigación médica especializada en atención rural, con la esperanza de que algunos graduados se establezcan en el Valle de San Joaquín y brinden una mejor atención médica. [29]
En la actualidad, los descendientes de latinos y mexicanos son un gran porcentaje de la demografía en el Valle de San Joaquín. Desde poco después del inicio del programa bracero durante la Segunda Guerra Mundial , todos menos un pequeño porcentaje de los trabajadores agrícolas de la región han sido de ascendencia mexicana. La fricción étnica y económica entre los mexicano-estadounidenses y la élite agrícola predominantemente blanca del valle se manifestó más notablemente durante las décadas de 1960 y 1970, cuando los Trabajadores Agrícolas Unidos , liderados por César Chávez , realizaron numerosas huelgas y llamaron a boicotear las uvas de mesa. La UFW generó una enorme simpatía en todo Estados Unidos, incluso logrando terminar varios proyectos de mecanización agrícola en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Sin embargo, desde la década de 1970 en adelante, los terratenientes y las grandes corporaciones también han contratado a inmigrantes indocumentados . Esto les ha permitido aumentar sus ganancias debido a los bajos gastos generales en los salarios.
El Valle de San Joaquín tiene, según los estándares de California, una cantidad inusualmente grande de etnias europeas, de Oriente Medio y asiáticas en la herencia de sus ciudadanos. Estas comunidades suelen ser bastante grandes y, en relación con los patrones de inmigración estadounidenses, bastante eclécticas: por ejemplo, hay más portugueses de las Azores en el Valle de San Joaquín que en las Azores. Muchos grupos se encuentran en mayorías en ciudades específicas, y casi en cualquier otro lugar de la región. Por ejemplo, los asirios se concentran en Turlock , los holandeses en Ripon y los croatas [30] en Delano . Kingsburg es famosa por su aire distintivamente sueco , habiendo sido fundada por inmigrantes de ese país. Los grupos étnicos que se encuentran en un área más amplia son los portugueses , los alemanes , los armenios , los vascos y los " okies " de ascendencia principalmente inglesa y escocesa-irlandesa que emigraron a California desde el Medio Oeste y el Sur . Grupos menonitas descendientes de alemanes rusos asentados en las áreas de Reedley y Dinuba , así como alemanes del Volga luteranos y católicos que se asentaron en el área más amplia de Fresno . [ cita requerida ]
El Valle de San Joaquín tiene una población asiático-americana grande y excepcionalmente diversa, principalmente de las regiones de Punjab en India y Pakistán, Filipinas y el sudeste asiático, especialmente Laos y Camboya.
Los estadounidenses sikh punjabi han emigrado al valle de San Joaquín desde principios de los años 1900 y 1910, y siguen siendo una presencia muy grande en el área. Hasta el día de hoy, el punjabi es el tercer idioma más hablado en la región del valle de San Joaquín, después del inglés y el español, [31] y el primer gurdwara sikh se fundó en Stockton en 1915. Después de la abolición de las restricciones a la inmigración desde Asia en los años 1960 y 1970, un gran número de paquistaníes e indios de Punjab, Gujarat y el sur de la India se han establecido en estas comunidades del valle, incluidas Modesto , Livingston , Fresno , Stockton y Lodi .
Además, a finales de los años 1970 y 1980 se produjo una afluencia de inmigrantes de Indochina tras la guerra de Vietnam . Estos inmigrantes, la mayoría de los cuales son hmong , laosianos , camboyanos y vietnamitas , se han asentado en gran medida en las comunidades de Stockton, Modesto, Merced y Fresno . Los hmong, laosianos y camboyanos son las comunidades más grandes de asiáticos del sudeste en el valle de San Joaquín, y el valle tiene algunas de las mayores poblaciones de estos grupos en la nación. Fresno tiene la segunda población hmong más grande de cualquier área metropolitana estadounidense después de Minneapolis-Saint Paul , y se cree que Stockton tiene el mayor porcentaje de estadounidenses camboyanos de cualquier área metropolitana estadounidense importante. Merced , Modesto, Fresno, Visalia y Stockton tienen algunas de las mayores poblaciones de estadounidenses laosianos en los Estados Unidos.
La población filipino-estadounidense se concentra en Delano y Lathrop . Los filipinos tienen una fuerte historia en Stockton. Las organizaciones filipinas en Stockton se reflejan en varios edificios comerciales identificados como filipinos. Los filipinos lucharon por los EE. UU. contra Japón en la Segunda Guerra Mundial, a cambio de un estatus migratorio favorable. Stockton ha sido un anexo al Área de la Bahía de San Francisco, que fue una importante zona de producción y tránsito militar durante la Segunda Guerra Mundial. A esto le siguió la emigración filipina a Stockton.
El Parque Histórico Estatal del Coronel Allensworth marca la ubicación de la única ciudad de California fundada, financiada y gobernada por afroamericanos. La pequeña comunidad agrícola fue fundada en 1908 por el teniente coronel Allen Allensworth , el profesor William Payne, William Peck, un ministro, John W. Palmer, un minero, y Harry A. Mitchell, un agente inmobiliario, dedicados a mejorar el estatus económico y social de los afroamericanos. Circunstancias incontrolables, incluida una caída en el nivel freático de la zona, provocaron la desaparición de la ciudad.
Los migrantes de la época de la Depresión que llegaron al Valle de San Joaquín desde el Sur y el Medio Oeste son uno de los grupos más conocidos en el Valle Central, en gran parte debido a la popularidad de la novela de John Steinbeck Las uvas de la ira y la película de Henry Fonda basada en ella. En 1910, la agricultura en las Grandes Llanuras del sur se había vuelto casi inviable debido a la erosión del suelo y la escasez de lluvias. Gran parte de la población rural de estados como Kansas , Texas , Oklahoma y Arkansas se fue en ese momento, vendió sus tierras y se mudó a Chicago , Kansas City , Detroit y Los Ángeles , una ciudad de rápido crecimiento . Los que se quedaron experimentaron un continuo deterioro de las condiciones, que alcanzó su punto más bajo durante la sequía que comenzó a fines de la década de 1920 y creó el infame Dust Bowl . (Los pequeños productores de algodón en estados como Mississippi y Alabama sufrieron problemas similares a causa de la primera gran infestación del gorgojo del algodón .) Cuando el inicio de la Gran Depresión creó una crisis bancaria nacional, los agricultores familiares, generalmente muy endeudados, a menudo vieron sus hipotecas embargadas por los bancos desesperados por apuntalar sus balances. En respuesta, muchos agricultores cargaron a sus familias y posesiones portátiles en sus automóviles y se dirigieron al oeste.
Muchos de los Okies y Arkies abandonaron el Valle de San Joaquín durante la Segunda Guerra Mundial, y la mayoría se fueron a Los Ángeles, San Francisco y San Diego para trabajar en industrias relacionadas con la guerra. Muchos de los que se quedaron terminaron en Bakersfield y Oildale , ya que el sur del Valle de San Joaquín se convirtió en una importante zona de producción de petróleo después de que los principales yacimientos petrolíferos del sur de California, como Signal Hill, comenzaron a secarse. Las leyendas de la música country Buck Owens y Merle Haggard surgieron de la escena honky-tonk de Bakersfield y crearon un sonido enérgico que todavía está profundamente asociado con la ciudad.
El Valle de San Joaquín produce el 12,8% de la producción agrícola de California (medida en valor en dólares). [32] A menudo llamada una región de graneros , las granjas del valle enfatizan las frutas, verduras y nueces más que los granos para el pan. [33] Los cultivos principales incluyen uvas (uvas de vino, uvas de mesa y pasas ), algodón , almendras , pistachos , cítricos y verduras. Se han cosechado nueces, naranjas, melocotones, ajo, mandarinas, tomates, kiwis, heno, alfalfa y muchos otros cultivos con gran éxito. Ciertos lugares se identifican bastante fuertemente con un cultivo determinado: Stockton produce la mayoría de los espárragos domésticos que se consumen en los Estados Unidos, y el condado de Fresno es el mayor productor de pasas.
La cría de ganado vacuno y ovino también es de vital importancia para la economía del valle. A finales del siglo XIX y principios del XX, la corporación Miller & Lux construyó un monopolio agrícola centrado en el ganado vacuno. La corporación puede caracterizarse como precursora de la agricultura corporativa que transformó al granjero en trabajador asalariado. El éxito de la empresa puede atribuirse al estilo de gestión directa del fundador Henry Miller , que se refleja en su correspondencia detallada con sus subordinados. [34] Durante los últimos años, la ganadería lechera ha cobrado gran importancia. A medida que áreas como Chino y Corona han sido absorbidas por la expansión suburbana de Los Ángeles, muchos productores lecheros han vendido sus productos y han trasladado sus rebaños a los condados de Kings, Tulare y Kern.
Entre 1990 y 2004, se perdieron 28.092 hectáreas (70.231 acres) de tierras agrícolas debido al desarrollo urbano en el Valle de San Joaquín. [35] Aunque ha habido algunos esfuerzos simbólicos para enfrentar los problemas de la expansión (sub)urbana , el clima políticamente conservador del Valle generalmente prefiere el tipo de crecimiento de expansión suburbana tradicional, como viviendas de baja densidad y centros comerciales anclados por las llamadas grandes tiendas, y se opone a medidas como el "crecimiento inteligente", el "desarrollo orientado al tránsito", las "viviendas de alta densidad" y el aumento del transporte público, como el tren ligero y el tren de cercanías. En agosto de 2014, una sequía de tres años estaba impulsando cambios en la industria agrícola en el valle. Los agricultores comenzaron a utilizar sistemas de irrigación complejos y a utilizar aguas residuales tratadas para alimentar los cultivos, mientras que muchos estaban cambiando el cultivo de algodón por otros productos básicos, entre ellos, las almendras. [36]
California ha sido durante mucho tiempo uno de los estados productores de petróleo más importantes del país, y el Valle de San Joaquín ha eclipsado desde hace mucho tiempo a la Cuenca de Los Ángeles como la principal región de producción de petróleo del estado. Se encuentran pozos de petróleo dispersos en pequeños campos petrolíferos por toda la región, y varias enormes instalaciones de extracción (sobre todo cerca de Lost Hills y Taft , incluido el enorme campo petrolífero Midway-Sunset , el tercer campo petrolífero más grande de los Estados Unidos) son verdaderos bosques de bombas.
Shell operaba una importante refinería en Bakersfield; en 2005, la vendió a Flying J , una empresa con sede en Salt Lake City que opera paradas de camiones y refinerías. La quiebra de Flying J en 2009 provocó el cierre de la refinería. [37]
Los yacimientos de petróleo y gas del condado de Kern están recibiendo una mayor atención desde el anuncio de julio de 2009 por parte de Occidental Petroleum sobre el descubrimiento significativo de reservas de petróleo y gas [38]. Incluso antes de este descubrimiento, la región conserva más reservas de petróleo que cualquier otra parte de California. De los yacimientos de California fuera del Valle de San Joaquín, solo el yacimiento petrolífero de Wilmington en el condado de Los Ángeles tiene reservas sin explotar superiores a 100.000.000 de barriles (16.000.000 m3 ) , mientras que seis yacimientos en el Valle de San Joaquín (Midway-Sunset, Kern River , South Belridge , Elk Hills , Cymric y Lost Hills ) tienen cada uno reservas que superan los 100.000.000 de barriles (16.000.000 m3 ) de petróleo. [39]
El aislamiento y la inmensidad del Valle de San Joaquín, así como su pobreza y la necesidad de empleos, han llevado al estado a construir numerosas prisiones en la zona. La más notable de ellas es Corcoran , entre cuyos reclusos se encuentran Charles Manson y Juan Corona . Otras instalaciones penitenciarias del valle se encuentran en Avenal , Chowchilla , Tracy , Delano , Coalinga y Wasco .
La única base militar importante en la región es la Estación Aérea Naval Lemoore , una enorme base aérea ubicada a 25 kilómetros (16 millas) al OSO de Hanford . A diferencia de muchas de las otras instalaciones militares de California, la importancia operativa de la NAS Lemoore ha aumentado en las décadas de 1990 y 2000. La otra, la Base de la Fuerza Aérea Castle , ubicada cerca de Atwater , se cerró durante la Realineación y Cierre de Bases de la década de 1990. Aunque ambas están en el condado de Kern, la Base de la Fuerza Aérea Edwards y la Estación de Armas Aéreas Navales de China Lake están ubicadas en el área del Alto Desierto de ese condado.
El auge inmobiliario de California que comenzó a fines de los años 90 ha cambiado significativamente el Valle de San Joaquín. La zona, que antes era claramente independiente de Los Ángeles y San Francisco, ha experimentado un creciente desarrollo suburbano a medida que el costo de vida aleja cada vez más a las familias jóvenes y las pequeñas empresas de los núcleos urbanos costeros. Stockton, Modesto, Tracy (así como la cercana ciudad de Mountain House ), Manteca y Los Baños están cada vez más dominadas por los viajeros que se dirigen a San Francisco y Silicon Valley, y las pequeñas ciudades agrícolas del sur también se están encontrando en la órbita del Área de la Bahía. Bakersfield, tradicionalmente una ciudad petrolera en auge y caída que el erudito urbano Joel Kotkin describió una vez como un " Abu Dhabi americano ", ha visto una afluencia masiva de antiguos dueños de negocios y viajeros de Los Ángeles, hasta el punto de que se están construyendo comunidades cerradas que contienen casas de millones de dólares en las afueras de la ciudad. Wal-Mart , IKEA , Target , Amazon , CVS Pharmacy , Restoration Hardware y otras grandes empresas de transporte han construido enormes centros de distribución tanto en el extremo sur del valle como en la parte norte del mismo debido al rápido acceso a las principales autopistas y a los bajos salarios locales. Es probable que la integración con el resto del estado continúe en el futuro previsible.
La Interestatal 5 (I-5) y la Ruta Estatal 99 (SR 99) recorren casi toda la longitud del Valle de San Joaquín. La I-5 discurre por la parte occidental del valle, evitando los principales centros de población (incluido Fresno, actualmente la ciudad más grande de EE. UU. sin una autopista interestatal), mientras que la SR 99 los atraviesa. Ambas autopistas luego se unen en el extremo sur del valle en ruta a Los Ángeles. Cuando se creó el Sistema de Autopistas Interestatales en la década de 1950, se tomó la decisión de construir la I-5 como una autopista de circunvalación completamente nueva en lugar de modernizar la entonces existente US 99. Desde entonces, los representantes estatales y federales han presionado para convertir la SR 99 en una Interestatal, aunque esto no puede ocurrir hasta que todas las partes de la SR 99 entre la I-5 y el cruce de la US 50 en Sacramento se actualicen a los estándares de las Interestatales .
La Ruta Estatal 58 (SR 58), que es una autopista en Bakersfield y a lo largo de la mayor parte de su recorrido hasta su terminal en Barstow , es una ruta extremadamente importante y muy transitada por los camioneros del valle y el Área de la Bahía que quieren cruzar la Sierra Nevada y salir de California (por la Interestatal 15 o la Interestatal 40 ) sin tener que escalar el Paso Donner o enfrentarse a la congestión del tráfico de Los Ángeles . También se han hecho propuestas para designar esta autopista como una extensión occidental de la I-40 una vez que la totalidad de la ruta entre Mojave y Barstow se haya actualizado a una autopista. Esto proporcionaría una conexión interestatal para Bakersfield, actualmente la segunda ciudad más grande de EE. UU. sin una interestatal. Las incorporaciones más recientes a este sistema son las Rutas Estatales 168 y 180. La Ruta 168 comienza en Fresno en la Ruta 180 que se une al Lago Huntington en las montañas a través de Clovis y muchas comunidades más pequeñas. Esta ruta es parte del Sistema de Autopistas y Vías Rápidas de California [ cita requerida ] y es elegible para el Sistema de Autopistas Escénicas del Estado. [ cita requerida ] La Ruta Estatal 180 es una carretera estatal que atraviesa el corazón del Valle de San Joaquín desde Mendota a través de Fresno hasta el Parque Nacional Kings Canyon. Un pequeño tramo cerca del extremo este, a través de la sección Grant Grove del Parque Nacional Kings Canyon, no está mantenido por el estado. La parte al este de la Ruta Estatal 65 sin construir cerca de Minkler es elegible para el Sistema de Autopistas Escénicas del Estado; la carretera al este de Dunlap es la Kings Canyon Scenic Byway, una Forest Service Byway.
Otras carreteras importantes en el valle incluyen la Ruta Estatal 46 (SR 46) y la Ruta Estatal 41 (SR 41), que unen respectivamente la Costa Central de California con Bakersfield y Fresno; la Ruta Estatal 33 (SR 33), que corre de sur a norte a lo largo del borde occidental del valle y proporciona una conexión a Ventura y Santa Bárbara sobre las Montañas de Santa Ynez ; y la Ruta Estatal 152 (SR 152), una importante ruta de cercanías que une Silicon Valley con sus suburbios de rápido crecimiento como Los Banos .
El aeropuerto más transitado del Valle de San Joaquín es el Aeropuerto Internacional Fresno Yosemite , que ofrece vuelos regulares de pasajeros a varios de los principales centros de conexiones de aerolíneas en los Estados Unidos y un servicio internacional a México. Además, hay tres aeropuertos no principales en la región: el Aeropuerto Meadows Field cerca de Bakersfield , el Aeropuerto Metropolitano de Stockton y el Aeropuerto Municipal de Merced .
El servicio de San Joaquines maneja el tráfico de pasajeros entre Bakersfield y Stockton con extensiones a Sacramento u Oakland . El servicio ferroviario de Amtrak no continúa al sur de Bakersfield, ya que Union Pacific Railroad actualmente no permite que los trenes de San Joaquines circulen por la ruta ferroviaria altamente congestionada sobre Tehachapi Pass , que es la única ruta entre Bakersfield y Los Ángeles . Los pasajeros entre estas ciudades deben viajar en autobuses Thruway de Amtrak . El Valle de San Joaquín también es la ubicación del segmento operativo inicial planificado del proyecto California High-Speed Rail (CAHSR), que recorrerá 171 millas desde Bakersfield en el sur hasta Merced en el norte.
El servicio de transporte de mercancías lo proporcionan BNSF Railway , Union Pacific Railroad y San Joaquin Valley Railroad . [40]
El valle cuenta con el servicio de la Administración de Energía del Área Occidental . [41] Western posee y opera su propio equipo aquí y, por lo tanto, realiza su propio control de malezas . [41] Se emplean modos de acción de herbicidas rotativos y mezclados para preservar la eficacia . [41]
Rodeado de montañas y con vientos que rara vez dispersan el smog , el Valle de San Joaquín ha sufrido durante mucho tiempo una de las peores contaminaciones del aire de los Estados Unidos . En las estaciones más frías, esta contaminación queda atrapada debajo de una capa de aire más cálido en un fenómeno llamado inversión de temperatura , que condensa la acumulación de contaminantes dentro del valle [42] . La contaminación del aire del Valle de San Joaquín, exacerbada por el clima estancado, proviene principalmente de vehículos propulsados por diésel y gasolina y de operaciones agrícolas. [43] [44] El nitrato de amonio , que se forma a partir de la combinación de óxidos de nitrógeno ( NOx ) de los vehículos y gas amoniaco contenido en el estiércol y la orina de las vacas , "representa más de la mitad del PM2.5 de la región en los días más contaminados de la zona". [43]
El crecimiento de la población ha hecho que el Valle de San Joaquín se ubique junto a Los Ángeles y Houston en la mayoría de las mediciones de contaminación del aire. [45] Solo la región del Inland Empire al este de Los Ángeles tiene una peor calidad del aire en general, y el Valle de San Joaquín lideró la nación en 2004 en el número de días con cantidades de ozono consideradas insalubres por la Agencia de Protección Ambiental . [45] El Valle de San Joaquín ha sido considerado una "zona de incumplimiento extremo" por la Agencia de Protección Ambiental , lo que significa que los residentes están expuestos a una calidad del aire que se ha confirmado que es peligrosa para la salud humana. [46]
La región del Valle de San Joaquín tiene uno de los suelos más ricos que permite la producción de muchos cultivos. [47] Los cultivos en esta región incluyen: uvas, naranjas, algodón, verduras y nueces. La gran cantidad de tierras de cultivo permite que el valle se beneficie de los ingresos de las ventas de cultivos. Aproximadamente el sesenta por ciento de los cultivos de California provienen de la tierra de esta área. [48] Sin embargo, los niveles de aire insalubres que surgen del smog conducen a la destrucción de muchos cultivos. Según la Junta de Recursos del Aire de California, el Valle de San Joaquín pierde alrededor de mil millones de dólares cada año debido a la contaminación del aire que destruye estos cultivos. [49] Además, a medida que los cultivos y la vegetación mueren debido a la calidad del aire y del agua, los agricultores a veces recurren a la quema para deshacerse de ellos. Debido al excedente de quema de cultivos para limpiar la tierra, se crea más contaminación del aire, lo que se suma a la gravedad de la ya mala calidad del aire del Valle de San Joaquín [50] .
El Valle de San Joaquín sufre de niveles extremadamente altos de ozono que tienden a aumentar aún más en los días calurosos. [51] Los niños son más propensos a jugar al aire libre durante el verano cuando el clima es más cálido. Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, esto podría provocar problemas de salud como el asma porque estos niños aún no están completamente desarrollados. [51] La población de edad avanzada también es vulnerable a la contaminación del aire e incluso podría sufrir ataques cardíacos debido a la disminución de las funciones pulmonares. [52] Los informes indican que los residentes de esta comunidad sufren altas tasas de asma y experimentan muchos síntomas relacionados. [53]
El Valle de San Joaquín es un importante centro agrícola de California. [54] La demanda agrícola de agua supera con creces la demanda urbana e industrial. [55] El uso excesivo de fertilizantes nitrogenados y la agricultura de regadío son comunes y, según Thomas Harter, presidente de Gestión y Política de Recursos Hídricos en la UC Davis, “más de 80 libras de nitrógeno por acre por año pueden filtrarse en las aguas subterráneas debajo de las tierras de regadío, generalmente como nitratos”. [56] Entre los años 1950 y 1980, cuando el uso de fertilizantes nitrogenados se multiplicó por seis, las concentraciones de nitratos en las aguas subterráneas aumentaron 2,5 veces. [57] Las escorrentías de fertilizantes contribuyen aproximadamente con el 90% de todos los aportes de nitratos al sistema de aguas subterráneas aluviales. Dentro de la agricultura, los dos factores principales son la producción de cultivos de alta intensidad y los grandes rebaños lecheros. [58] Debido a que estas comunidades están aisladas de una mayor distribución de agua, dependen de pozos, [59] lo que hace que el agua subterránea sea una fuente de agua potable para el 90% de los residentes del Valle de San Joaquín. [60]
Los nitratos han llegado a los acuíferos que rodean el Valle de San Joaquín, afectando a más de 250.000 personas en comunidades pobres y rurales. [59] En 2006, la Junta Estatal de Recursos Hídricos tomó muestras de pozos domésticos en el condado de Tulare; encontraron que el 40% de 181 pozos domésticos tenían niveles de nitratos por encima del límite legal de 10 mg/L. [54] Aunque los lugareños suelen utilizar filtros para el agua, los filtros deben instalarse correctamente y reemplazarse con frecuencia, lo que puede no ser económicamente viable para los residentes de Orosi. [61] La Tabla 2 en la página 20 de "Los costos humanos del agua potable contaminada con nitratos en el Valle de San Joaquín" del Instituto del Pacífico indica los sistemas de agua que se contaminaron con nitratos por encima del límite legal, el porcentaje de la población afectada que no es blanca y que está por debajo o cerca del nivel de pobreza, y el año desde que comenzaron las violaciones. [54]
La cuenca de Turlock es una subcuenca de la cuenca de aguas subterráneas del Valle de San Joaquín que se encuentra dentro del condado de Stanislaus y el condado de Merced en el Valle Central. [62] En el Boletín de Aguas Subterráneas 118 de California, un gráfico, cuyo vínculo se incluye a continuación, ilustra la cantidad de pozos de suministro público que no cumplen con las normas y cuyos niveles de nitratos superan el MCL. Según este gráfico, hubo ocho pozos que tenían niveles de nitratos superiores al MCL de 10 mg/L, de los 90 pozos muestreados para detectar nitratos en 2006. [62]
Los nitratos son motivo de preocupación porque interfieren con la capacidad de la sangre para transportar oxígeno y pueden tener graves efectos en la salud de las mujeres embarazadas, los bebés menores de 6 meses y los niños que usan agua del grifo para su fórmula. [63] Debido a que los nitratos interfieren con la capacidad de la sangre para transportar oxígeno, los bebés corren un alto riesgo de muerte por el síndrome del bebé azul , que puede ocurrir cuando hay altos niveles de nitrato en la sangre que no se tratan. [63]
En el último siglo, los agricultores han aumentado su producción para satisfacer la alta demanda. Para aumentar la producción y la eficiencia, los agricultores han aumentado la cantidad de fertilizantes utilizados, incluidos los nitratos. Como solo una fracción del nitrógeno de los fertilizantes se utiliza de manera eficiente para ayudar a producir cultivos, esto ha llevado a una mayor concentración de nitratos y fosfatos en las aguas, lo que causa eutrofización y contaminación del agua potable. [64]
Antes del rápido aumento de la demanda de productos cárnicos y lácteos, los rebaños lecheros itinerantes habían contribuido con una cantidad insignificante de contaminación por nitratos a los sistemas de aguas subterráneas subyacentes. Sin embargo, en las últimas décadas, la creciente cantidad de ganado ha sido uno de los principales contribuyentes a la contaminación por nitratos en los sistemas de aguas subterráneas de California. [65] Aproximadamente alrededor de 1960, el ganado pastaba abiertamente en pastizales y, debido a la gran cantidad de tierras que deambulaba, el estiércol no se manejaba intensivamente. [66] Sin embargo, incluso aunque el estiércol no se manejaba de cerca, "la excreción y deposición de nitrógeno en los pastizales probablemente no excedía la capacidad de amortiguación de los pastizales y no tenía una lixiviación significativa a las aguas subterráneas". [54] Desde la transición a la producción lechera en corrales secos y establos libres a mediados de la década de 1970, junto con los cultivos forrajeros irrigados, los rebaños lecheros han contribuido a la contaminación por nitrógeno.
Los grandes rebaños lecheros generan estiércol, que se utiliza para crear los fertilizantes que se aplican a los campos de cultivo. A medida que aumenta la demanda de cultivos, los agricultores buscan reducir los costos de producción. El uso de fertilizantes a base de estiércol es rentable, ya que el estiércol es un subproducto de las grandes granjas y rebaños lecheros. La alternativa al estiércol, que contiene un alto nivel de nitratos, es el compostaje. Sin embargo, el compostaje es relativamente caro en comparación con el uso de estiércol como fertilizante, ya que no es tan eficaz y es más rápido y costoso de hacer debido a la gran cantidad de aireación necesaria. [67]
La fiebre del valle, o coccidioidomicosis , es una infección fúngica causada por Coccidioides immitis a través de la inhalación de polvo o suciedad en suspensión en el aire. El valle es solo una de las áreas del suroeste de los Estados Unidos donde la enfermedad es endémica debido a que C. immitis reside en el suelo.
El Valle de San Joaquín ha sido una gran influencia en la música country , soul , nu metal , R&B y hip hop estadounidense, particularmente a través del sonido Bakersfield , la era Doowop y la escena del rap de Bakersfield , también conocida como Central California Hip Hop , Central Valley Hip Hop o Central California Rap , que son todos subgéneros del gangsta rap , bass-rap , West Coast G-funk y West Coast Hip hop, que son todos estilos diferentes del rap de la costa oeste. [68] El Valle ha sido el hogar de muchos músicos y cantantes de country, nu metal y doo-wop, como Buck Owens , Merle Haggard , Billy Mize , Korn , Red Simpson , Dennis Payne, Tommy Collins , The Maddox Brothers and Rose , The Paradons , The Colts y los Sons of the San Joaquin . [69] El Valle de San Joaquín también es el hogar de muchos sellos de Indie Hip Hop , cantantes de R&B, músicos de Jazz & Funk y artistas de Hip Hop como: Kottonmouth Kings, Fashawn , Killa Tay, The Def Dames , Cali Agents , Planet Asia . [70] El Valle también tiene una fuerte tradición literaria, rica en poesía, produciendo muchos poetas famosos como Sherley Anne Williams y Gary Soto , el ex poeta laureado estadounidense Juan Felipe Herrera y David St. John . [71]
Ocho condados componen el Valle de San Joaquín, incluidos todo el condado de Kings, la mayor parte de los condados de Fresno, Kern, Merced y Stanislaus, y partes de los condados de Madera, San Luis Obispo y Tulare.
El valle de San Joaquín, que mide aproximadamente 250 millas (400 kilómetros) por 40 a 60 millas (65 a 95 km), es la mitad sur del gran valle central de California.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )El valle de San Joaquín limita al este con Sierra Nevada, al sur con la cordillera Tehachapi Cross, al oeste con la cordillera Coast; al norte se fusiona con el valle de Sacramento en la región de los ríos Mokelumne y Cosumnes.