La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense ( ACS ) es un programa anual de encuestas demográficas realizado por la Oficina del Censo de Estados Unidos . Recopila periódicamente información que anteriormente figuraba únicamente en la forma larga del censo decenal , incluida la ascendencia, la ciudadanía (ciudadano estadounidense o no), el nivel educativo, los ingresos, el dominio del idioma, la migración, la discapacidad , el empleo y las características de la vivienda. Estos datos son utilizados por muchas partes interesadas del sector público , del sector privado y de organizaciones sin fines de lucro para asignar fondos, rastrear los cambios demográficos, planificar emergencias y aprender sobre las comunidades locales. [1]
Enviada a aproximadamente 295.000 direcciones mensualmente, o 3,5 millones de direcciones anualmente, es la encuesta de hogares más grande que administra la Oficina del Censo. [2]
La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense recopila información anualmente en los 50 estados de EE. UU. , Puerto Rico y la capital nacional de Washington, DC . [a] No recopila información en los cuatro principales territorios de EE. UU .: Samoa Americana , Guam , las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de EE. UU . [4] [5]
La Constitución de los Estados Unidos (Artículo I, Sección II) exige una enumeración de la población cada diez años "de la manera que ellos (el Congreso) indique por ley". Desde el primer censo de 1790 , los legisladores entendieron que debía recoger información demográfica básica más allá del número de personas del hogar. James Madison , padre fundador y cuarto presidente de los Estados Unidos , propuso por primera vez incluir preguntas en el censo para "permitirles adaptar las medidas públicas a las circunstancias particulares de la comunidad". Madison argumentó que ese conocimiento recopilado con cada censo "les daría la oportunidad de marcar el progreso de la sociedad". [6] Las preguntas incluidas en los censos desde 1790 han reflejado la comprensión y las preocupaciones estadounidenses sobre las tendencias sociales y las crecientes necesidades de datos de la nación en crecimiento. [7]
En 1940, los avances en los métodos estadísticos permitieron a la Oficina del Censo de EE. UU. comenzar a formular a una muestra de la población un subconjunto de preguntas detalladas adicionales sin aumentar indebidamente el costo ni la carga para los encuestados. [8] En las décadas siguientes, se agregaron nuevas preguntas a las que anteriormente se habían formulado a todos los encuestados, y todas las preguntas se trasladaron al formulario de cuestionario de muestra. A medida que el formulario de muestra se hizo más largo que el formulario del censo en sí, se conoció como el "formulario largo" del censo.
Después del censo de 1960 , los funcionarios de los gobiernos federal, estatal y local, y algunos miembros del sector privado, comenzaron a exigir datos de formato largo más oportunos. Los legisladores que representan a los distritos rurales afirmaron que estaban en desventaja en materia de datos, al no poder autofinanciar encuestas adicionales de sus poblaciones. [9] [10] El Congreso exploró la creación de un censo de mitad de década, celebró audiencias e incluso autorizó un censo de mitad de década en 1976, pero no lo financió. [11] [12] [13]
Los esfuerzos para obtener datos con mayor frecuencia comenzaron nuevamente después del censo de 1990 , cuando quedó claro que el formulario largo, más oneroso, estaba deprimiendo las tasas generales de respuesta al censo y poniendo en peligro la precisión del conteo. A petición del Congreso, la Oficina del Censo desarrolló y probó un nuevo diseño para obtener datos de formato largo. El estadístico estadounidense Leslie Kish había introducido el concepto de diseño de muestra móvil (o medición continua) en 1981. [14] Este diseño incluía una recopilación mensual continua de datos agregados anualmente, lo que permitía la publicación de datos anuales. Al combinar varios años de estos datos, la Oficina del Censo podría publicar estimaciones de "períodos" para producir estimaciones para áreas más pequeñas. Después de una década de pruebas, se lanzó como Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense en 2005, reemplazando el formulario largo del censo que se realiza una vez por década. [15] [16]
La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense inicialmente tomó una muestra de aproximadamente 3,5 millones de direcciones de unidades de vivienda y alojamientos para grupos en los Estados Unidos. La Oficina del Censo selecciona una muestra aleatoria de direcciones para incluirlas en la ACS. Cada dirección tiene aproximadamente una probabilidad de 1 entre 480 de ser seleccionada en un mes determinado, y ninguna dirección debe seleccionarse más de una vez cada cinco años. Los datos se recopilan por Internet, correo, entrevistas telefónicas y entrevistas en persona. El cuestionario está disponible en inglés y español, [17] con asistencia proporcionada en idiomas adicionales. [18] Aproximadamente un tercio de aquellos que no responden a la encuesta por correo o por teléfono son seleccionados al azar para entrevistas en persona. Alrededor del 95 por ciento de los hogares en todos los modos de respuesta finalmente participan en la encuesta. [19]
Al igual que el censo decenal, las respuestas de la ACS son confidenciales . Cada empleado de la Oficina del Censo hace un juramento de no divulgación y jura de por vida no revelar información de identificación. Las violaciones del juramento de confidencialidad se castigan con penas de prisión de hasta cinco años y/o una multa de 250.000 dólares. [20] Según 13 USC § 9, las respuestas del censo son "inmunes de proceso legal" y no pueden "ser admitidas como prueba ni utilizadas para ningún propósito en ninguna acción, demanda u otro procedimiento judicial o administrativo".
La Oficina del Censo agrega respuestas individuales de la ACS, también conocidas como microdatos , en estimaciones en muchos niveles de resumen geográfico . Entre estos niveles resumidos se encuentran entidades legales y administrativas como estados , condados , ciudades y distritos electorales , así como entidades estadísticas como áreas estadísticas metropolitanas , sectores , grupos de bloques y lugares designados por el censo . ACS no dispone de estimaciones para los bloques censales . [21] Puerto Rico es el único territorio estadounidense que forma parte del programa ACS. [5]
Para equilibrar la resolución geográfica, la frecuencia temporal, la significancia estadística y la privacidad de los encuestados, las estimaciones de la ACS publicadas cada año se suman a partir de las respuestas recibidas en el año calendario anterior o en los cinco años calendario anteriores. La Oficina del Censo brinda orientación a los usuarios de datos sobre qué conjunto de datos utilizar al analizar diferentes tamaños de población y geografía. [22]
De 2007 a 2013, se dispuso de estimaciones de tres años para áreas con 20.000 personas o más. Este producto de datos se suspendió en 2015 debido a recortes presupuestarios. [23] La última publicación de 3 años fueron las estimaciones de 3 años de la ACS para 2011-2013.
Las publicaciones de datos actuales incluyen:
Durante la última década, la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense ha recopilado y proporcionado todos los datos a nivel local. Este fue un gran avance en la encuesta porque permite a los ciudadanos estadounidenses obtener datos más individualizados a nivel comunitario en lugar de extrapolarlos a partir de datos recopilados en un área más grande. También ha proporcionado información incomparable para que sea más accesible para la planificación y el financiamiento de los gobiernos locales. Muchas conclusiones de los datos locales se promedian a partir de diversa información del área, pero no siempre es una representación adecuada. [25]
Las estimaciones de la ACS están disponibles a través de varias herramientas de datos en línea. [26] El sitio web del censo de EE. UU. (AFF) es la herramienta principal para difundir datos de la ACS, lo que permite a los usuarios profundizar en tablas y geografías específicas (a partir de estimaciones de 2013, AFF también incluye datos de grupos de bloques). En QuickFacts se muestra una selección de las tablas más populares. Otras herramientas incluyen OnTheMap para la gestión de emergencias, Census Business Builder y My Congressional District. My Tribal Area presenta estimaciones de 5 años para tribus reconocidas a nivel federal, lanzado en 2017. El archivo de resumen es la fuente de datos más detallada y está disponible como una serie de archivos de texto descargables o a través de una interfaz de programación de aplicaciones (API) para desarrolladores de software.
Se pueden realizar tabulaciones cruzadas personalizadas de las preguntas de la ACS utilizando la Muestra de microdatos de uso público (PUMS), a la que se puede acceder gratuitamente a través del sitio web de la Oficina del Censo y la Serie integrada de microdatos de uso público . Los datos de PUMS contienen respuestas a cada pregunta de una muestra de encuestados. Para proteger la privacidad de los encuestados, los datos PUMS son anónimos y solo están disponibles en áreas que contienen 100.000 personas o más, conocidas como Áreas de Microdatos de Uso Público (PUMA). [27] El análisis de todos los microdatos de ACS sin el muestreo y la anonimización en PUMS está restringido a investigadores calificados en Centros Federales de Datos de Investigación Estadística (FSRDC) seguros. [28]
La Oficina del Censo lleva a cabo proyectos de investigación y evaluación, incluida la investigación de metodología de encuestas , importantes para el mejoramiento de la ACS. [29] [30] [18]
Los investigadores utilizan los datos de la ACS para examinar los cambios sociales, estudiar la calidad de los datos y realizar investigaciones metodológicas. [31] [32]
Los datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense proporcionan información importante que no se puede encontrar en ningún otro lugar. El gobierno federal, así como diversas empresas, investigadores y gobiernos locales, utilizan los datos de la ACS con fines de planificación y toma de decisiones. Los tomadores de decisiones públicos y empresariales utilizan los datos de la ACS para identificar más claramente problemas y oportunidades y asignar de manera más efectiva recursos escasos para abordarlos. [33] [34] [35] En el año fiscal 2008, 184 programas federales de asistencia nacional utilizaron conjuntos de datos relacionados con la ACS para ayudar a guiar la distribución de $416 mil millones, el 29 por ciento de toda la asistencia federal. [36]
La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense está autorizada por 13 USC § 141 y 13 USC § 193. [37] Los tribunales federales han sostenido que la forma larga es constitucional.
En 2000, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas dictaminó que el censo estadounidense de 2000 y sus preguntas no violaban la Cuarta Enmienda ni otras disposiciones constitucionales alegadas en la demanda federal iniciada por los demandantes. El tribunal dijo que las respuestas a las preguntas del censo no constituyen una violación del derecho de un ciudadano a la privacidad o a la expresión. [38]
La decisión del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos fue posteriormente confirmada en apelación por el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos , y la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la petición de auto de certiorari. [39] Varios otros tribunales, incluida la Corte Suprema de los Estados Unidos , han sostenido a lo largo de los años que el censo y las preguntas del censo están autorizados tanto por la Constitución como por los estatutos. [40]
En 2002, la Oficina de Contabilidad General confirmó que la Oficina del Censo tiene autoridad para realizar la encuesta y "exigir respuestas del público". Todas las respuestas individuales de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense se mantienen privadas y se utilizan (junto con otras respuestas de la ACS) para crear estimaciones de características demográficas para diversas geografías. Debido a las técnicas de intercambio de datos para garantizar la confidencialidad, es imposible determinar cómo respondieron las personas individuales basándose en los datos de las estimaciones publicadas por la ACS. [37]
Quienes se oponen a la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense no están de acuerdo con las conclusiones del tribunal sobre su constitucionalidad, y sostienen que la encuesta solicita más información y con mayor frecuencia que la simple enumeración autorizada y requerida por el Artículo 1, Sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos . A pesar de la conclusión de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de que la Oficina del Censo tiene la autoridad para realizar la encuesta según 13 USC § 141 y 13 USC § 193, varios representantes estadounidenses han cuestionado a la ACS por considerarla no autorizada por la Ley del Censo y una violación del derecho a Ley de Privacidad Financiera . El representante Ron Paul de Texas, que se opone a la ACS, dijo que los padres fundadores de los Estados Unidos "nunca autorizaron al gobierno federal a encuestar continuamente al pueblo estadounidense". [41]
Aquellos que se nieguen a completar la encuesta pueden recibir visitas en sus hogares del personal de la Oficina del Censo. Al tratarse de una encuesta obligatoria, se rige por leyes federales que podrían imponer una multa de hasta 5.000 dólares a quienes se nieguen flagrantemente a participar.
Hasta la fecha ninguna persona ha sido procesada por negarse a contestar la ACS. [42] Kenneth Prewitt , ex director de la Oficina del Censo, dijo en marzo de 2000 que el Departamento de Comercio de Estados Unidos "no es una agencia de aplicación de la ley" y que el Departamento de Justicia sería responsable de procesar las violaciones, añadiendo que "no No lo recomiendo". [43] La Oficina del Censo prefiere obtener cooperación convenciendo a los encuestados de la importancia de la participación, al tiempo que reconoce que el mandato mejora las tasas de respuesta (y por lo tanto la precisión) y reduce el costo anual de la administración de la encuesta en más de $90 millones. [44]
En 2014, el Proyecto del Censo, una colaboración de asociaciones empresariales e industriales pro-Censo, reunió firmas de 96 organizaciones nacionales y locales que instaban al Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos a rechazar una propuesta para hacer voluntaria la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense. [45] Entre los firmantes se encontraban la Cámara de Comercio de Estados Unidos , la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios y la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos . La carta citaba los resultados de una prueba de un ACS voluntario ordenada por el Congreso que encontró que las tasas de respuesta al correo caerían "dramáticamente", en más de 20 puntos porcentuales. [46] La pérdida resultante de calidad y confiabilidad eliminaría esencialmente los datos del 41 por ciento de los condados, ciudades pequeñas, pueblos y aldeas de EE. UU., muchos distritos escolares, vecindarios, áreas remotas y reservas de indios americanos. [47]