En el estudio de datos de encuestas y censos , los microdatos son información a nivel de encuestados individuales. [1] Por ejemplo, un censo nacional podría recopilar edad, domicilio , nivel educativo , situación laboral y muchas otras variables, registradas por separado para cada persona que responde; Estos son microdatos.
Los resultados de encuestas/censos se publican más comúnmente como agregados (por ejemplo, una tasa de empleo a nivel regional ), tanto por razones de privacidad como por las grandes cantidades de datos involucrados; Los microdatos de un censo pueden contener fácilmente millones de registros, cada uno con varias docenas de elementos de datos.
Sin embargo, resumir los resultados a un nivel agregado genera pérdida de información. Por ejemplo, si las estadísticas de educación y empleo se agregan por separado, no se pueden utilizar para explorar una relación entre estas dos variables. El acceso a los microdatos permite a los investigadores mucha más libertad para investigar dichas interacciones y realizar análisis detallados. [1]
Por este motivo, algunos organismos estadísticos permiten el acceso a microdatos con fines de investigación. Generalmente se imponen controles para limitar el riesgo de que se pueda abusar de estos datos o provocar una pérdida de privacidad. Por ejemplo, la Serie Integrada de Microdatos de Uso Público exige que los investigadores implementen medidas de seguridad, eviten la redistribución de microdatos, utilicen microdatos sólo con fines de investigación/educación no comerciales y no hagan ningún intento de identificar a las personas registradas. Se eliminan los nombres y los datos geográficos detallados, algunos elementos de datos se modifican según sea necesario para que sea imposible identificar a las personas y se fusionan pequeñas categorías étnicas. [2]
La Red Internacional de Encuestas de Hogares ha desarrollado herramientas y directrices para ayudar a los organismos estadísticos interesados a mejorar sus prácticas de gestión de microdatos. El kit de herramientas de gestión de microdatos es un editor de metadatos DDI que ahora se utiliza en unos 80 países, con el apoyo del Programa de Datos Acelerados, implementado por la Secretaría de PARIS21 , el Banco Mundial y otros socios, en el contexto del Plan de Acción de Marrakech para Estadísticas.