El Aeropuerto Regional de Merced (MacReady Field) ( IATA : MCE , ICAO : KMCE , FAA LID : MCE ) está ubicado a dos millas (3,2 km) al suroeste de Merced , en el condado de Merced , California . [1] El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2021-2025 lo categorizó como un aeropuerto de servicio comercial no primario . [2] El servicio comercial de pasajeros está subsidiado por el programa de Servicio Aéreo Esencial .
El 15 de marzo de 1932, el Ayuntamiento de Merced aceptó la titularidad del terreno para un aeropuerto como regalo del Twenty-Thirty Club y la Crocker-Huffman Company. El aeropuerto, una pista de aterrizaje y 66 acres (0,27 km 2 ) de tierra a 3 millas (4,8 km) al noroeste de la ciudad, cerca de la intersección de la Ruta 99 de EE. UU. y la Ruta 59 del Estado de California , se inauguró el 3 de abril de 1932. El terreno del aeropuerto fue arrendado a George Voight por un período de cinco años, y una aerolínea subsidiaria de la Stinson Aircraft Company inició el primer servicio aéreo programado de Merced. En mayo de 1936, la ciudad de Merced asumió la responsabilidad del aeropuerto; construyendo edificios, hangares y otras mejoras; ampliando el sitio a 123 acres (0,50 km 2 ). [3] [4]
En 1940, cuando el ejército de los EE. UU. intentaba establecer una instalación de entrenamiento básico de pilotos para 30 000 personas por año en el área de Merced, el aeropuerto municipal de Merced se consideró inadecuado para una instalación de entrenamiento importante debido a la falta de espacio. El Departamento de Guerra de los Estados Unidos finalmente seleccionaría un área a 2 millas (3,2 km) al noreste de Atwater, ahora el sitio del aeropuerto Castle , para su escuela de vuelo básico del cuerpo aéreo. Ese año, el terreno que ahora ocupa el aeropuerto regional de Merced en el suroeste de Merced, cerca de Childs Avenue, se adquirió de las listas de impuestos morosos. El ayuntamiento aprobó la primera fase de construcción de un nuevo aeropuerto poco después de la adquisición. Este nuevo aeropuerto de propiedad de la ciudad se conocería como " Nuevo aeropuerto municipal de Merced ". [3] [4]
En 1941, los retrasos en la construcción de la Escuela Básica de Vuelo del Cuerpo Aéreo obligaron al Ejército a arrendar el Aeropuerto Municipal de Merced original, lo que dio como resultado que el primer avión asignado a la Escuela Básica de Vuelo del Cuerpo Aéreo se almacenara en el Aeropuerto Municipal de Merced y le diera a la Escuela Básica de Vuelo su primer campo auxiliar utilizable . Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, la Autoridad de Aeronáutica Civil asumió la responsabilidad de la fase final de la construcción del Nuevo Aeropuerto Municipal de Merced. En 1942, el nuevo aeropuerto y sus dos pistas; 6/24 y 12/30 cada una de 4000' por 150', fueron completados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos trabajando bajo la CAA. [3] [4]
En 1943, el Aeropuerto Municipal de New Merced fue arrendado a la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. , convirtiéndose en el sexto campo auxiliar del Aeródromo del Ejército de Merced (actualmente Aeropuerto Castle ). Según el contrato de arrendamiento, el nombre del aeropuerto se cambió a "Campo Auxiliar del Aeropuerto Municipal de New Merced". El contrato de arrendamiento se rescindió inmediatamente después de la guerra y el aeropuerto volvió a estar bajo control civil. En el otoño de 1945, la ciudad de Merced vendió el sitio original del Aeropuerto Municipal de Merced cerca de Santa Fe Drive a la Cámara de Comercio por $7500, dejando al Aeropuerto Municipal de New Merced (cerca de Childs Ave) como el aeropuerto principal de la ciudad. [3] [4]
En 1946, United Airlines construyó oficinas y una terminal y comenzó a operar un avión Douglas DC-3 por día. Ese año, se repararon los daños ocasionados durante el uso del sitio por parte de la Fuerza Aérea del Ejército y se realizaron más mejoras con fondos federales. En 1948, el Aeropuerto Municipal de Merced fue anexado a la ciudad de Merced. [3] [4]
Durante la década de 1950, el aeropuerto se utilizó para dar servicio a los aviones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , y una adquisición de terrenos en febrero de 1955 permitió ampliar la pista 12/30. En 1967, se cerraron la pista 6/24 y su calle de rodaje paralela, y en 1975 se construyó una torre de control . [3] [4]
Los DC-3 de United fueron reemplazados por los Convair 340 , luego por los Douglas DC-6 y luego por los Boeing 737-200 en 1968-69. Los vuelos de United a Merced finalizaron en 1979.
El 6 de marzo de 2009, el consejo municipal votó para cambiar el nombre de Aeropuerto Municipal de Merced a Aeropuerto Regional de Merced . [5]
En diciembre de 2023, el aeropuerto inició un proyecto de reemplazo de terminal de 17 millones de dólares. Se prevé que la nueva terminal tenga 11.000 pies cuadrados, frente a los 5.000 pies cuadrados del edificio actual. [6] [7]
Entre 1957 y 2007, el Aeropuerto Regional de Merced fue sede del Merced West Coast Antique Fly-In anual. Cada año, el evento atraía a cientos de pilotos de todo el oeste de los Estados Unidos a Merced para exhibir sus aeronaves raras y antiguas. El evento incluía un espectáculo aéreo y una exhibición de autos antiguos. En 2007, el 50.° evento anual atrajo a casi 400 aviones y varios pilotos acrobáticos . [8] Desde 2008, el Merced West Coast Antique Fly-In ha sido cancelado debido a la falta de patrocinadores y voluntarios. [8]
El aeropuerto regional de Merced cubre 766 acres (310 ha ) a una altura de 155 pies (47 m). Tiene una pista :
FBO de aviación general :
En el año que terminó el 21 de noviembre de 2019, el aeropuerto tuvo 58.650 operaciones de aeronaves, un promedio de 161 por día: 93% de aviación general , 6% de aerolíneas y menos de 1% militares. 39 aeronaves estaban basadas en este aeropuerto: 95% monomotor, 5% multimotor. [1] Es un aeropuerto sin torre . [12]
El Aeropuerto Regional de Merced sirve como base para Riggs Air, un servicio de ambulancia aérea proporcionado por Sierra Medical Services Alliance (SEMSA) en asociación con Air Methods . [13] Riggs Air transporta pacientes entre Mercy Medical Center Merced y centros de traumatología cercanos , además de responder directamente a emergencias médicas.
Hay conexiones de autobús a Amtrak y al Parque Nacional Yosemite disponibles a través del servicio de autobús local y el Sistema de Transporte Regional del Área de Yosemite (YARTS).
Anteriormente, el aeropuerto contaba con el servicio de Air Pacific , American Eagle , Golden Gate Airlines , United Airlines , United Express , US Airways Express , Inland Empire Airlines y Great Lakes Airlines . United Airlines contaba con Boeing 737-200 directos a Los Ángeles y San Francisco, los únicos aviones de pasajeros programados del aeropuerto.
El aeropuerto se ha utilizado como lugar de rodaje de proyectos como:
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
