El período Estuardo de la historia británica duró desde 1603 hasta 1714 durante la dinastía de la Casa de Estuardo . El período estuvo plagado de conflictos internos y religiosos, y una guerra civil a gran escala que resultó en la ejecución del rey Carlos I en 1649. El Interregno , en gran parte bajo el control de Oliver Cromwell , se incluye aquí para dar continuidad, a pesar de que los Estuardo estaban en el exilio. El régimen de Cromwell se derrumbó y Carlos II tuvo un amplio apoyo para su toma del trono en 1660. Su hermano Jacobo II fue derrocado en 1689 en la Revolución Gloriosa . Fue reemplazado por su hija protestante María II y su esposo holandés Guillermo III . La hermana de María, Ana, fue la última de la línea. Durante el siguiente medio siglo, Jacobo II y su hijo Jacobo Francisco Eduardo Estuardo y su nieto Carlos Eduardo Estuardo afirmaron que eran los verdaderos reyes Estuardo, pero estaban en el exilio y sus intentos de regresar con ayuda francesa fueron derrotados. El período terminó con la muerte de la reina Ana y la ascensión al trono del rey Jorge I de la Casa alemana de Hannover .
Inglaterra estaba gobernada a nivel nacional por la realeza y la nobleza, y a nivel local por la pequeña nobleza y la alta burguesía. Juntos comprendían alrededor del 2% de las familias, poseían la mayor parte de las buenas tierras de cultivo y controlaban los asuntos del gobierno local. [1] La aristocracia crecía de forma constante en número, riqueza y poder. De 1540 a 1640, el número de pares (duques, condes, marqueses, vizcondes y barones) creció de 60 familias a 160. Heredaban sus títulos a través de la primogenitura , tenían una posición favorecida en asuntos legales, disfrutaban de las posiciones más altas de la sociedad y tenían escaños en la Cámara de los Lores. En 1611, el rey, en busca de nuevas fuentes de ingresos, creó el rango hereditario de baronet , con un estatus inferior al de la nobleza, sin escaño en la Cámara de los Lores y con un precio de aproximadamente £1100. Las vastas propiedades de tierra confiscadas a los monasterios bajo el reinado de Enrique VIII de Inglaterra en la década de 1530 se vendieron en su mayoría a la nobleza local, lo que aumentó enormemente la riqueza de esa clase de caballeros. La nobleza se triplicó de 5000 a 15 000 en el siglo posterior a 1540. Muchas familias se extinguieron y otras ascendieron, de modo que tres cuartas partes de los pares en 1714 habían sido creados por reyes Estuardo desde 1603. [2] [3] [4] Los historiadores participaron en un animado debate, denominado " Tormenta sobre la nobleza ", sobre la teoría de que la creciente clase noble le quitaba cada vez más poder a la nobleza estática, y en general la rechazan. [5] Tanto la nobleza como la nobleza estaban ganando poder, y la Guerra Civil Inglesa no fue una batalla entre ellos. [6] En términos de afiliación religiosa en Inglaterra, los católicos se redujeron a aproximadamente el 3% de la población, pero comprendían aproximadamente el 12% de la nobleza y la nobleza. [7]
Jacobo VI, rey de Escocia, también se convirtió en rey del reino completamente separado de Inglaterra cuando murió Isabel I de Inglaterra . También se convirtió en rey de Irlanda, pero los ingleses estaban restableciendo el control perdido allí. La reconquista inglesa se completó después de la victoria en la Guerra de los Nueve Años , 1594-1603. Los designados por Jacobo en Dublín como Lord Diputado de Irlanda establecieron un control real sobre Irlanda por primera vez, trayendo un gobierno centralizado a toda la isla y desarmando con éxito a los señoríos nativos. La gran mayoría de la población irlandesa siguió siendo católica, pero Jacobo promovió las plantaciones protestantes de Escocia en la región del Ulster . Los colonizadores fueron conocidos como escoceses-irlandeses o escoceses-irlandeses. A su vez, muchos de ellos emigraron a las nuevas colonias americanas durante el período de los Estuardo. [8]
El rey Jaime I estaba perdiendo fuerza física y mental, por lo que la toma de decisiones estaba cada vez más en manos de Carlos y, especialmente, de George Villiers (1592-1628), (fue conde de Buckingham desde 1617 y duque desde 1623). Buckingham mostró un alto grado de energía y aplicación, así como un enorme apetito por las recompensas y las riquezas. En 1624 era efectivamente el gobernante de Inglaterra. En 1625 Carlos se convirtió en el rey de un país profundamente involucrado en una guerra europea y desgarrado por la escalada de controversias religiosas. Buckingham y Carlos desarrollaron una política exterior basada en una alianza con Francia contra España. Las importantes aventuras extranjeras contra Cádiz en 1625 y en apoyo de los hugonotes franceses en 1627 fueron desastres totales. Un rumor generalizado moldeó la opinión pública que culpaba a Buckingham, en lugar del rey, de los males que acosaban a Inglaterra. Cuando el Parlamento abrió dos veces procedimientos de destitución, el rey simplemente prorrogó (suspendió) el Parlamento. Buckingham fue asesinado en 1628 por John Felton , un oficial del ejército insatisfecho. El asesino fue ejecutado, pero, no obstante, se convirtió en un mártir heroico en los tres reinos. [9] Al igual que su padre, el rey Carlos creía en el derecho divino de los reyes a gobernar, y no pudo trabajar con éxito con el Parlamento. En 1628, él y Buckingham habían transformado el panorama político. En 1629, el rey disolvió el parlamento y comenzó un período de once años de gobierno personal. [10] [11]
El gobierno inglés era bastante pequeño, ya que el rey no tenía un ejército permanente ni una burocracia estacionada en todo el país. Las leyes eran aplicadas principalmente por funcionarios locales controlados por las élites locales. Las operaciones militares eran manejadas típicamente por mercenarios contratados. El mayor desafío al que se enfrentó el rey Carlos al gobernar sin un parlamento fue recaudar dinero. La corona tenía una deuda de casi £ 1,2 millones; los financieros de la City se negaron a aceptar nuevos préstamos. [12] Carlos ahorró dinero firmando tratados de paz con Francia en 1629 y España en 1630, y evitando involucrarse en la Guerra de los Treinta Años . Recortó el presupuesto habitual, pero no fue suficiente. Luego descubrió una serie de métodos ingeniosos para recaudar dinero sin el permiso del Parlamento. [13] Se habían usado raramente, pero sin embargo eran legales. Vendió monopolios, a pesar de su impopularidad. Multó a los terratenientes por supuestamente invadir los bosques reales. La caballería obligatoria se había establecido en la Edad Media, cuando a los hombres de cierta riqueza se les ordenaba convertirse en caballeros al servicio del rey o, de lo contrario, pagar una multa. Cuando la caballería perdió su estatus militar, las multas continuaron durante un tiempo, pero se abandonaron en 1560. Jacobo restableció la multa y contrató a nuevos funcionarios para que buscaran en los registros locales a hombres ricos que no tuvieran el estatus de caballero. Se les obligó a pagar, incluido Oliver Cromwell, entre miles de otros caballeros rurales de la Inglaterra rural. Se recaudaron 173.000 libras, además de provocar un enojo amargo entre la nobleza. [14] El rey finalmente cruzó la línea de la legalidad cuando comenzó a recaudar " dinero de barco ", destinado a las defensas navales, en las ciudades del interior. Las protestas ahora se intensificaron para incluir a las élites urbanas. Todas las nuevas medidas generaron indignación a largo plazo, pero equilibraron el presupuesto a corto plazo, que promedió 600.000 libras, sin necesidad de convocar al Parlamento a sesión. [15]
En Escocia estallaron revueltas en respuesta a la imposición por parte del rey del Libro de Oración Común , que amenazaba con socavar la religión del pueblo. Los escoceses expulsaron a las fuerzas inglesas y obligaron al rey a subsidiar a los insurgentes que ahora ocupaban parte del norte de Inglaterra. Una importante revuelta entre los católicos en Irlanda mató a miles de escoceses irlandeses; no había duda de que debía ser reprimida y se necesitarían nuevos impuestos para pagar los costos de la acción militar. Se tuvo que convocar un nuevo Parlamento. [16] El Parlamento Largo elegido en 1640 resultó tan difícil para Carlos como el Parlamento Corto. Se reunió el 3 de noviembre de 1640 y rápidamente comenzó los procedimientos para acusar y destituir a los principales consejeros del rey por alta traición. Thomas Wentworth, primer conde de Strafford, fue detenido el 10 de noviembre; William Laud , arzobispo de Canterbury , fue acusado el 18 de diciembre; John Finch, primer barón Finch , ahora Lord Guardián del Gran Sello , fue destituido al día siguiente y huyó a Holanda . Para evitar que el rey lo disolviera a voluntad, el Parlamento aprobó la Ley Trienal , que exigía que el Parlamento fuera convocado al menos una vez cada tres años y permitía al Lord Guardián y a 12 pares convocar al Parlamento si el rey no lo hacía. La Ley se acompañó de un proyecto de ley de subsidios y, para asegurarse este último, Carlos concedió a regañadientes el asentimiento real en febrero de 1641. [17] [18] [19]
La primera guerra civil inglesa de 1642-1645 terminó con la victoria de los parlamentarios sobre los realistas (a menudo llamados " caballeros "). Los parlamentarios eran a menudo llamados " cabezas redondas " debido a sus cortes de pelo cortos y prácticos. La segunda guerra civil inglesa se libró en 1648-1649; Carlos perdió y la ejecución de Carlos I tuvo lugar en enero de 1649.
La monarquía fue desplazada temporalmente por la Mancomunidad de Inglaterra entre 1649 y 1660. Oliver Cromwell gobernó directamente desde 1653 hasta su muerte en 1658, momento en el que su Mancomunidad se desintegró. El Parlamento de la Convención dio la bienvenida a Carlos II , hijo de Carlos I, para que regresara del exilio y se convirtiera en rey.
El período de guerra (1642-1651) fue testigo de una serie de conflictos armados y maquinaciones políticas entre parlamentarios y realistas, con la mayoría de los combates en Inglaterra. La primera (1642-1646) y la segunda (1648-1649) guerras enfrentaron a los partidarios del rey Carlos I contra los partidarios del Parlamento Largo , mientras que la tercera (1649-1651) vio combates entre los partidarios del rey Carlos II y los partidarios del Parlamento Grueso . La guerra terminó con la victoria parlamentaria en la batalla de Worcester el 3 de septiembre de 1651. Los historiadores debaten si el principal determinante del resultado se basó en decisiones operativas superiores y eventos decisivos en el campo de batalla (como argumentó Malcolm Wanklyn), o más bien en la superioridad a largo plazo del Parlamento en mano de obra y dinero (como argumentó Clive Holmes). [20]
El resultado general fue triple: el juicio y ejecución de Carlos I (1649); el exilio de su hijo, Carlos II (1651); y la sustitución de la monarquía inglesa por, primero, la Mancomunidad de Inglaterra (1649-1653) y luego el Protectorado bajo el gobierno personal de Oliver Cromwell (1653-1658). Cuando Cromwell murió, su hijo Richard Cromwell fue incapaz de gobernar, y el ejército puritano gobernó directamente los tres reinos, para creciente disgusto de todas las clases sociales. El monopolio de la Iglesia de Inglaterra sobre la religión se vio fortalecido por la supresión de los últimos restos del catolicismo y las poderosas fuerzas del puritanismo y el no conformismo . Constitucionalmente, las guerras convencieron a todos de que un monarca inglés no puede gobernar solo, ni tampoco el Parlamento. Ambos eran esenciales. [21]
Entre 1649 y 1659, la figura dominante en Inglaterra (aunque rechazó la oferta de reinado) fue Oliver Cromwell , el general parlamentario de gran éxito. [22] En su época trabajó duro para asegurar una buena publicidad para su reinado y sus guerras exitosas. Sigue siendo un tema favorito de los historiadores, aunque es una de las figuras más controvertidas de la historia británica y su intensa religiosidad ha pasado de moda desde hace mucho tiempo. [23]
Tras la ejecución del rey, se declaró una república, conocida como la Mancomunidad de Inglaterra . Se nombró un Consejo de Estado para gestionar los asuntos, que incluía a Cromwell entre sus miembros. Su verdadera base de poder estaba en el ejército; Cromwell intentó, pero no logró, unificar al grupo original de "independientes reales" centrado en St John y Saye y Sele, pero sólo St John fue persuadido de conservar su escaño en el Parlamento. Desde mediados de 1649 hasta 1651, Cromwell estuvo fuera en campaña. Mientras tanto, con el rey desaparecido (y con él su causa común), las diversas facciones del Parlamento comenzaron a luchar entre sí. A su regreso, Cromwell intentó galvanizar al Rump para que fijara fechas para nuevas elecciones, uniendo los tres reinos bajo una sola entidad política y estableciendo una iglesia nacional tolerante y de amplio alcance. Sin embargo, el Rump vaciló a la hora de fijar fechas para las elecciones, y aunque estableció una libertad de conciencia básica, no logró producir una alternativa a los diezmos ni desmantelar otros aspectos del acuerdo religioso existente. En su frustración, Cromwell acabó desmantelando el Parlamento de los Retazos en 1653. [24] Convocó un nuevo Parlamento, cuyos miembros fueron todos nominados. A veces conocido como el Parlamento de los Santos, también se lo llamó el Parlamento Barebones . El Parlamento se basó en una idea del mayor general Thomas Harrison de un " sanedrín " de santos. Aunque Cromwell no suscribía las creencias apocalípticas y quintamonárquicas de Harrison (que veían al sanedrín como la condición previa del gobierno de Cristo en la tierra), se sintió atraído por la idea de una asamblea compuesta por una muestra representativa de sectas. [25] Sin embargo, su fracaso a la hora de abordar los complejos problemas políticos, legales y religiosos que enfrentaba Inglaterra pronto condujo a su cierre. [26]
En diciembre de 1653, Cromwell fue nombrado Lord Protector, con poderes similares a los de un monarca. El poder de Cromwell se vio reforzado por su continua popularidad entre el ejército, que había construido durante las guerras civiles y que posteriormente protegió con prudencia, y durante su período de dictadura dividió Inglaterra en distritos militares gobernados por generales de división del ejército que solo respondían ante él. Los 15 generales de división y generales de división adjuntos, llamados "gobernadores piadosos", fueron fundamentales para la cruzada moral de Cromwell que comenzó en octubre de 1655. Duraron menos de un año. Los generales no solo supervisaban las fuerzas de milicia y las comisiones de seguridad, sino que recaudaban impuestos y aseguraban el apoyo al gobierno en las provincias inglesa y galesa. Los provinciales los resentían. Muchos miembros del Parlamento temían que los generales amenazaran sus esfuerzos de reforma y su autoridad. Su posición se vio aún más perjudicada por una propuesta fiscal del general de división John Desborough para proporcionar respaldo financiero a su trabajo, que el Parlamento rechazó por temor a un estado militar permanente. En última instancia, sin embargo, el fracaso de Cromwell en apoyar a sus hombres y sacrificarlos a sus oponentes provocó su desaparición. [27]
La Primera Guerra Anglo-Holandesa estalló en 1652 contra la República de los Siete Países Bajos Unidos , que finalmente ganó la Marina Real al mando del almirante Robert Blake en 1654.
Cromwell era consciente de la contribución que los financieros judíos habían hecho al éxito económico de Holanda, ahora el principal rival comercial de Inglaterra. Fue esto lo que lo llevó a alentar a los judíos a regresar a Inglaterra , 350 años después de su destierro, con la esperanza de que ayudaran a acelerar la recuperación del país después de la disrupción de las guerras civiles. [28]
En 1657, el Parlamento reconstituido le ofreció la corona a Cromwell, pero como había contribuido decisivamente a la abolición de la monarquía, se negó a ello tras una larga deliberación. Gobernó como rey en todo, salvo en el nombre, pero su cargo no era hereditario. En su lugar, Cromwell debía nombrar a su propio sucesor. Los nuevos derechos y poderes de Cromwell se establecieron en la Humilde Petición y Consejo , un instrumento legislativo que sustituyó al Instrumento de Gobierno de 1653 .
La historiografía más antigua se presentó en dos versiones: la interpretación de la historia Whig y la interpretación de la historiografía marxista . El modelo Whig, dominante en el siglo XIX, vio un conflicto inherente entre los ideales irresistibles y verdaderamente ingleses de libertad e individualismo representados por los puritanos y los Roundheads, superando el concepto medieval del rey como la voz incuestionable de Dios . Los historiadores se sintieron cada vez más incómodos con la escritura de la historia como una búsqueda predeterminada de un objetivo idealista , y el enfoque Whig perdió popularidad después de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Mientras tanto, a fines del siglo XIX, la erudición de calidad notablemente alta de los historiadores orientados a los archivos, especialmente Samuel Rawson Gardiner y Charles Harding Firth, habían proporcionado los ricos detalles sobre la política nacional, prácticamente día a día. Los académicos, sin embargo, generalmente descuidaron la dimensión local. [29]
En la era de posguerra (1945–), el conflicto de clases de la interpretación marxista surgió como una explicación poderosa que parecía unir todos los detalles. Retrataba una batalla entre la Corona en decadencia y la aristocracia feudal de clase alta , versus la nobleza de clase media en ascenso . Los marxistas restaron importancia a la dimensión religiosa. Por un lado, los nombres influyentes incluyeron a RH Tawney , Lawrence Stone y el marxista Christopher Hill . El argumento principal fue que la Guerra Civil fue un desafío lanzado por la clase noble en ascenso para superar el poder de la Corona y la aristocracia. Los marxistas como Hill vieron la guerra como la revolución burguesa de Inglaterra , es decir, el derrocamiento de un orden feudal obsoleto por la nueva clase media. La interpretación del conflicto de clases fue desafiada vigorosamente por académicos conservadores, como Hugh Trevor-Roper , quien argumentó que la nobleza no estaba en ascenso sino que sentía que su estatus estaba siendo socavado. Se defendió contra su exclusión del poder, del patrocinio y de los sobornos por parte de una corte extravagante, de la creciente burocracia estatal del rey y de los nuevos ricos financieros de Londres. [30] [31] [32]
La historiografía marxista perdió gran parte de su apoyo intelectual después de los años 1960. Los " revisionistas " pasaron a primer plano, rechazando tanto los enfoques whig como marxistas porque asumían que los acontecimientos históricos eran el resultado automático de fuerzas misteriosas como la "libertad" y el "conflicto de clases". [33] Nuevos estudios locales microscópicos demostraron que las diferencias de clase entre los dos bandos variaban mucho de un lugar a otro y no explicaban gran cosa. [34] Una vez que los revisionistas habían despachado los modelos más antiguos, los "postrevisionistas" comenzaron a ofrecer una multiplicidad de explicaciones a pequeña escala que se ajustaban a localidades particulares. Los historiadores ahora dan mucho más énfasis a la religiosidad y a la diversidad de situaciones locales. En lugar de un argumento de que la ira popular masiva se había acumulado a principios del siglo XVII y causó la Guerra Civil, los enfoques actuales describen el período temprano de los Estuardo como marcado por la armonía, el buen gobierno y el apoyo popular. ¿Cómo podría haber una guerra civil entonces? La solución académica actual es enfatizar lo que los historiadores llaman el "problema británico", que involucra las tensiones imposibles que ocurren cuando una sola persona intenta mantener unidos sus tres reinos con sus valores y tradiciones geográficas, étnicas, políticas y religiosas completamente diferentes. [35] [36]
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El descontento generalizado con la falta de un rey condujo a la Restauración en 1660, que se basó en un fuerte apoyo a la invitación de Carlos II para que tomara el trono. [37] El acuerdo de restauración de 1660 restableció la monarquía e incorporó las lecciones aprendidas en el medio siglo anterior. La primera lección básica fue que tanto el rey como el parlamento eran necesarios, ya que los problemas se acumulaban cuando el rey intentaba gobernar solo (1629-1640), cuando el Parlamento gobernaba sin un rey (1642-1653) o cuando había un dictador militar (1653-1660). La perspectiva tory implicaba un mayor respeto por el rey y por la Iglesia de Inglaterra. La perspectiva whig implicaba un mayor respeto por el Parlamento. Las dos perspectivas finalmente se fusionaron en facciones políticas opuestas a lo largo del siglo XVIII. La segunda lección fue que los puritanos altamente moralistas eran demasiado propensos a la división y los extremos políticos. Los puritanos y, de hecho, todos los protestantes que no se adhirieron estrictamente a la Iglesia de Inglaterra, fueron sometidos a sanciones políticas y sociales que duraron hasta principios del siglo XIX. Se impusieron restricciones aún más severas a los católicos y unitarios. La tercera lección fue que Inglaterra necesitaba protección contra la violencia política organizada. Las turbas politizadas en Londres, o las revueltas populares en las áreas rurales, eran demasiado impredecibles y demasiado peligrosas para ser toleradas. [38] [39] La solución del rey fue un ejército permanente , una fuerza profesional controlada por el rey. Esta solución se volvió muy controvertida. [40]
La Restauración de 1660 fue un retorno deliberado a la estabilidad de principios del siglo XVII. Hubo muy pocas recriminaciones. El rey Carlos actuó con moderación y autocontrol, y con energía y atención a los detalles. [41] El rey se acercó a todos, encontrando altos cargos para sus viejos amigos y aliados, así como lugares para sus antiguos enemigos. Con mucho, el papel más importante fue para Edward Hyde , quien fue nombrado conde de Clarendon y Lord Canciller en 1660. Tenía en gran medida el control de los asuntos reales, especialmente después de que su hija Anne Hyde se casara con el hermano del rey, James (se convirtió en rey en 1685). Cuando la Segunda Guerra Anglo-Holandesa terminó en fracaso en 1667, el rey destituyó a Clarendon en un severo enfrentamiento; el conde fue acusado de traición y fue desterrado a Francia. [42] Carlos estaba dispuesto a hablar con todas las facciones de Inglaterra, Irlanda y Escocia, incluso con los cuáqueros , que eran odiados por prácticamente todos los demás. Carlos otorgó altos cargos en Inglaterra con la intención de favorecer a sus antiguos aliados y asegurarse de que sus antiguos enemigos recibieran al menos algunos puestos simbólicos. En Escocia, incluyó a todas las facciones importantes de la década de 1640. En Irlanda, mantuvo a los hombres que estaban en el poder en ese momento. [43]
El rey y el Parlamento acordaron un indulto general, la Ley de Indemnización y Olvido (1660). Cubría a todos, con la excepción de tres docenas de regicidas que fueron perseguidos para castigarlos. Los términos del acuerdo incluían dar al rey un pago anual fijo de £1,2 millones; Escocia e Irlanda añadieron pequeñas cantidades adicionales. Era ilegal utilizar dudosas recaudaciones de fondos no parlamentarias, como pagos por títulos de caballero, préstamos forzados y, especialmente, el muy odiado dinero de los barcos. El Parlamento impuso un impuesto especial completamente nuevo sobre las bebidas alcohólicas que recaudaban sumas sustanciales, al igual que las aduanas, porque el comercio exterior estaba floreciendo. El Parlamento cerró los duros tribunales especiales que Carlos había utilizado antes de 1642, como la Cámara de la Estrella , el Tribunal de Alta Comisión y el Consejo del Norte . El Parlamento vigilaba de cerca a los ministros de Carlos en busca de cualquier signo de desafío, y estaba dispuesto a utilizar el procedimiento de impeachment para eliminar a los infractores e incluso a aprobar proyectos de ley de proscripción para ejecutarlos sin juicio. [44]
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Las cuestiones religiosas resultaron ser las más difíciles de resolver. Carlos reinstauró a los obispos, pero también intentó acercarse a los presbiterianos . Los católicos quedaron totalmente excluidos de las oportunidades de practicar su religión o conectarse con los Estados Pontificios en Roma. Los realistas obtuvieron una victoria electoral aplastante en 1661 ; solo 60 presbiterianos sobrevivieron en el Parlamento. Ahora se impusieron severas restricciones a los organismos protestantes no conformistas en Inglaterra, impidiéndoles celebrar servicios religiosos programados y prohibiendo a sus miembros ocupar cargos gubernamentales a nivel nacional o local. Por ejemplo, la ley de cinco millas en 1665 convirtió en un delito que los clérigos no conformistas estuvieran a cinco millas de su antigua parroquia. [46] Los puritanos todavía controlaban la Colonia de la Bahía de Massachusetts y la Colonia de Connecticut , pero mantuvieron un perfil bajo durante el interregno. Carlos II canceló sus cartas e impuso un gobierno centralizado a través del Dominio de Nueva Inglaterra . Sus políticas coloniales fueron revertidas por Guillermo III. La mayoría de las facciones religiosas independientes más pequeñas desaparecieron, a excepción de los cuáqueros. Los congregacionalistas, presbiterianos y bautistas permanecieron, a los que más tarde se unieron los metodistas. Estos protestantes no anglicanos continuaron como un factor político, y sus líderes se movieron hacia lo que se convirtió en el Partido Whig. La nobleza rural continuó formando la base de apoyo para la Iglesia de Inglaterra y para lo que se convirtió en el Partido Tory . [47]
El Parlamento se alarmó especialmente por el éxito del Nuevo Ejército Modelo de Cromwell , que demostró que un ejército profesional bien organizado y bien dirigido era muy superior a las unidades de milicia mal entrenadas . Cromwell había utilizado su ejército permanente para tomar el control personal total, por lo que era muy temido que fuera una amenaza para las libertades tradicionales. El Nuevo Ejército Modelo fue disuelto permanentemente y todos los soldados recibieron su paga atrasada completa. Por otro lado, mientras las naciones enemigas, como España y Francia, tuvieran grandes ejércitos permanentes, Inglaterra estaba prácticamente indefensa en tierra. El rey y el Parlamento coincidieron en la conveniencia de una fuerte y ampliada Marina Real . Pero mientras el rey intentaba construir un pequeño ejército permanente, el Parlamento mantenía una vigilancia muy estrecha y nerviosa. [48]
El puritanismo estaba completamente pasado de moda, ya que la corte real introdujo un nivel de hedonismo que excedía con creces todo lo que Inglaterra había visto jamás. Harris dice: "En el centro de este mundo había una corte libertina –una sociedad de libertinos de la Restauración más dados a la bebida, el juego, las malas palabras y la prostitución que a la piedad– presidida por el propio rey y su igualmente libertino hermano, James, duque de York". [49]
Inglaterra nunca tuvo un ejército permanente con oficiales profesionales y cabos y sargentos arribistas. Dependía de milicias organizadas por funcionarios locales, fuerzas privadas movilizadas por la nobleza o mercenarios contratados en Europa. [50] Cromwell cambió todo eso con su Nuevo Ejército Modelo de 50.000 hombres, que resultó mucho más eficaz que la milicia no entrenada y le permitió ejercer un poderoso control a nivel local sobre toda Inglaterra. En la restauración, el Parlamento pagó al ejército de Cromwell y lo disolvió. Durante muchas décadas, el modelo cromwelliano fue una historia de terror y el elemento Whig se resistía a permitir un ejército permanente. [51] Las leyes de milicia de 1661 y 1662 impidieron que las autoridades locales convocaran a la milicia y oprimieran a sus propios oponentes locales. Convocar a la milicia solo era posible si el rey y las élites locales acordaban hacerlo. Sin embargo, el rey Carlos logró reunir cuatro regimientos de infantería y caballería, llamándolos sus guardias, a un costo de £ 122.000 de su presupuesto general. Esto se convirtió en la base del ejército británico permanente . En 1685 había crecido a 7500 soldados en regimientos de marcha y 1400 hombres estacionados permanentemente en guarniciones. Una rebelión en 1685 permitió a Jacobo II aumentar las fuerzas a 20.000 hombres. Había 37.000 en 1678, cuando Inglaterra jugó un papel en la etapa final de la guerra franco-holandesa . En 1689, Guillermo III amplió el ejército a 74.000 soldados, y luego a 94.000 en 1694. El Parlamento se puso muy nervioso y redujo el cuadro a 7.000 en 1697. Escocia e Irlanda tenían establecimientos militares teóricamente separados, pero se fusionaron extraoficialmente con la fuerza inglesa. [52]
Los británicos siempre han considerado el derrocamiento del rey Jacobo II de Inglaterra en 1688 como un cambio decisivo en la historia, especialmente porque hizo que el Parlamento de Inglaterra fuera supremo sobre el Rey y garantizó una declaración de derechos legales para todos. Steven Pincus sostiene que esta revolución fue la primera revolución moderna; fue violenta, popular y divisiva. Rechaza las teorías más antiguas en el sentido de que fue un golpe aristocrático o una invasión holandesa. En cambio, Pincus sostiene que fue un rechazo decidido y ampliamente apoyado de Jacobo II. El pueblo no podía tolerar a Jacobo por más tiempo. Estaba demasiado cerca del trono francés, era demasiado católico romano y desconfiaba de su modernización absolutista del estado. Lo que obtuvieron en cambio fue la visión de Guillermo de Orange, compartida por la mayoría de los ingleses líderes, que enfatizaba el consentimiento de todas las élites, la tolerancia religiosa de todas las sectas protestantes, el debate libre en el Parlamento y la promoción agresiva del comercio. Pincus ve una transformación dramática que reformó la religión, la economía política, la política exterior e incluso la naturaleza del estado inglés. [53] [54]
Durante el gobierno conjunto de Guillermo y María, Guillermo tomaba las decisiones cuando estaba en Gran Bretaña; María estaba a cargo cuando él estaba fuera del país y también manejaba los asuntos de la Iglesia. Guillermo alentó la aprobación de leyes importantes que protegían las libertades personales. [55] de la Ley de Tolerancia de 1689 , que garantizaba la tolerancia religiosa a los protestantes no conformistas . [56] Sin embargo, no extendió la tolerancia tanto como deseaba, todavía restringiendo la libertad religiosa de los católicos romanos, los no trinitarios y los de religiones no cristianas. [57] En diciembre de 1689, se aprobó uno de los documentos constitucionales fundamentales en la historia inglesa, la Declaración de Derechos . La Ley reiteró y confirmó muchas disposiciones de la anterior Declaración de Derechos y estableció restricciones a la prerrogativa real . En él se establecía que el soberano no podía suspender leyes aprobadas por el Parlamento, imponer impuestos sin el consentimiento parlamentario, infringir el derecho de petición , formar un ejército permanente en tiempos de paz sin el consentimiento parlamentario, negar el derecho a portar armas a los súbditos protestantes, interferir indebidamente en las elecciones parlamentarias, castigar a los miembros de cualquiera de las cámaras del Parlamento por cualquier cosa dicha durante los debates, exigir una fianza excesiva o infligir castigos crueles e inusuales . [58] Guillermo se oponía a la imposición de tales restricciones, pero optó por no entrar en un conflicto con el Parlamento y aceptó cumplir el estatuto. [59] [60]
La principal razón por la que la élite inglesa pidió a Guillermo que invadiera Inglaterra en 1688 fue derrocar al rey Jacobo II y detener sus esfuerzos por restablecer el catolicismo y tolerar el puritanismo. Sin embargo, la principal razón por la que Guillermo aceptó el desafío fue ganar un aliado poderoso en su guerra para contener la expansión amenazada del rey Luis XIV de Francia . El objetivo de Guillermo era construir coaliciones contra la poderosa monarquía francesa, proteger la autonomía de los Países Bajos (donde Guillermo continuó en el poder) y mantener los Países Bajos españoles (actual Bélgica) fuera de las manos francesas. La élite inglesa era intensamente antifrancesa y, en general, apoyaba los amplios objetivos de Guillermo. [61] [62] Durante toda su carrera en los Países Bajos y Gran Bretaña, Guillermo fue el archienemigo de Luis XIV. El rey francés denunció a Guillermo como un usurpador que había tomado ilegalmente el trono del legítimo rey Jacobo II y debía ser derrocado. [63] En mayo de 1689, Guillermo, ahora rey de Inglaterra, con el apoyo del Parlamento, declaró la guerra a Francia. Inglaterra y Francia estarían en guerra casi continuamente hasta 1713, con un breve interludio entre 1697 y 1701 que fue posible gracias al Tratado de Ryswick . [64] Las flotas combinadas inglesa y holandesa podían dominar a Francia en una guerra naval de gran alcance, pero Francia todavía tenía superioridad en tierra. Guillermo quería neutralizar esa ventaja aliándose con Leopoldo I , el emperador Habsburgo del Sacro Imperio Romano Germánico (1658-1705), que tenía su base en Viena, Austria. Sin embargo, Leopoldo estaba atado en guerra con el Imperio Otomano en sus fronteras orientales; Guillermo trabajó para lograr un acuerdo negociado entre los otomanos y el Imperio. Guillermo mostró una imaginativa estrategia a nivel europeo, pero Luis siempre se las arregló para encontrar una contraofensiva. [65] Guillermo generalmente contaba con el apoyo de los líderes ingleses, que veían a Francia como su mayor enemigo. Pero finalmente los gastos y el cansancio de la guerra le hicieron reconsiderar su postura. Al principio, el Parlamento le votó los fondos para sus costosas guerras y para sus subsidios a aliados más pequeños. Los inversores privados crearon el Banco de Inglaterra en 1694; proporcionó un sistema sólido que facilitó en gran medida la financiación de las guerras al alentar a los banqueros a prestar dinero. [66] [67] En la prolongada Guerra de los Nueve Años(1688-97) Su principal estrategia fue formar una alianza militar entre Inglaterra, los Países Bajos, el Sacro Imperio Romano Germánico, España y algunos estados más pequeños, para atacar a Francia por mar y desde tierra en diferentes direcciones, mientras defendía los Países Bajos. Luis XIV intentó socavar esta estrategia negándose a reconocer a Guillermo como rey de Inglaterra y dando apoyo diplomático, militar y financiero a una serie de pretendientes al trono inglés, todos ellos con base en Francia. Guillermo III centró la mayor parte de su atención en la política exterior y las guerras extranjeras, pasando gran parte del tiempo en los Países Bajos (donde continuó ocupando el cargo político dominante). Sus asesores de política exterior más cercanos eran holandeses, sobre todo William Bentinck, primer conde de Portland ; compartían poca información con sus homólogos ingleses. [68] El resultado neto fue que los Países Bajos permanecieron independientes y Francia nunca tomó el control de los Países Bajos españoles. Las guerras fueron muy costosas para ambos bandos, pero no concluyentes. Guillermo murió justo cuando comenzaba la guerra de continuación, la Guerra de Sucesión Española (1702-1714). El conflicto se disputó entre la reina Ana y terminó en empate. [69]
El historiador Stephen B. Baxter es un destacado especialista en Guillermo III y, como casi todos sus biógrafos, tiene una opinión muy favorable del rey:
Ana se convirtió en reina en 1702 a la edad de 37 años, sucediendo a Guillermo III, a quien odiaba. [71] [72] Durante prácticamente todo su reinado, el tema central fue la Guerra de Sucesión Española en la que Gran Bretaña jugó un papel importante en la alianza europea contra Luis XIV de Francia . Hasta 1710, el Parlamento estuvo dominado por la coalición " Whig Junto ". A Ana no le gustaban y confió en cambio en sus viejos amigos, el duque de Marlborough (y su esposa Sarah Churchill ) y el ministro principal Lord Godolphin (1702-1710). [73] Nombró a Marlborough capitán general y jefe del ejército; sus brillantes victorias fueron un buen augurio para Gran Bretaña al principio. Pero la guerra se prolongó hasta un costoso punto muerto. Los conservadores de la oposición se habían opuesto a la guerra todo el tiempo, y ahora obtuvieron una importante victoria electoral en 1710. Ana reaccionó despidiendo a Marlborough y Godolphin y recurriendo a Robert Harley . Tuvo 12 abortos espontáneos y 6 bebés, pero solo uno sobrevivió y murió a los 11 años, por lo que su muerte puso fin al período de los Estuardo. La íntima amistad de Ana con Sarah Churchill se agrió en 1707 como resultado de diferencias políticas. La duquesa se vengó con una descripción poco halagadora de la reina en sus memorias como ignorante y fácilmente influenciable, que fue un tema ampliamente aceptado por los historiadores hasta que Ana fue reevaluada a fines del siglo XX. [74] [75]
Ana se interesó vivamente por los asuntos de Estado y fue una destacada mecenas del teatro, la poesía y la música. Subvencionó a George Frideric Handel con 200 libras al año. [76] Comenzó la práctica de otorgar medallas de oro de alta calidad como recompensa por logros políticos o militares sobresalientes. Fueron producidas en la Casa de la Moneda por Isaac Newton y el grabador John Croker . [77]
Escocia e Inglaterra eran países completamente separados, con el mismo gobernante desde 1603. La reina Ana, que gobernaba ambos países, trabajó para unirlos en las Actas de Unión de 1707. La opinión pública en Escocia era generalmente hostil, pero la opinión de la élite fue de apoyo, especialmente después de que los ingleses proporcionaran términos financieros generosos y sobornos oportunos. El Parlamento de Escocia aceptó los términos y se disolvió. El nuevo Parlamento de Gran Bretaña era en la práctica simplemente el antiguo Parlamento de Inglaterra aumentado con 45 escoceses elegidos para la Cámara de los Comunes; seleccionó 16 pares escoceses para la Cámara de los Lores. Escocia era mucho más pequeña en términos de población y riqueza. Su aventura colonial en el esquema de Darién había sido un gran desastre financiero y humanitario. Las Actas de Unión reembolsaron las pérdidas de los inversores escoceses en Darién. En términos básicos, Escocia mantuvo su propia iglesia presbiteriana establecida y sus propios sistemas legales y educativos, así como su propia nobleza separada. Los escoceses ahora pagaban impuestos ingleses, aunque a tasas reducidas, y tenían voz en los asuntos de Gran Bretaña. [78] [79]
Los beneficios económicos a largo plazo tardaron un par de generaciones en hacerse realidad, y la desconfianza de larga data continuó durante generaciones. El riesgo de guerra entre los dos se redujo en gran medida, aunque las incursiones jacobitas lanzadas desde el norte golpearon a Inglaterra durante otros cuarenta años. La nueva Gran Bretaña utilizó su poder para socavar el sistema de clanes en las Tierras Altas de Escocia [80]. Los escoceses ambiciosos ahora tenían grandes oportunidades profesionales en las colonias británicas de ultramar en rápido crecimiento , y en las comunidades industriales y financieras de rápido crecimiento de Inglaterra. Escocia se benefició, dice el historiador GN Clark, ganando "libertad de comercio con Inglaterra y las colonias", así como "una gran expansión de los mercados". Clark sostuvo que a cambio de los beneficios financieros y los sobornos que Inglaterra otorgó, lo que ganó fue:
Cuando Samuel Johnson y James Boswell realizaron su gira en 1773, registrada en Un viaje a las islas occidentales de Escocia , Johnson señaló que Escocia era "una nación cuyo comercio se extiende cada hora y cuya riqueza aumenta" y, en particular, que Glasgow se había convertido en una de las ciudades más grandes de Gran Bretaña. [82]
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La población total de Inglaterra creció de manera constante durante el siglo XVII, desde 1600 hasta aproximadamente 1660, para luego disminuir ligeramente y estancarse entre 1649 y 1714. La población era de aproximadamente 4,2 millones en 1603, 5,2 millones en 1649, 5,1 millones en 1660, 4,9 millones en 1688 y 5,3 millones en 1714. [83] [84] En 1714, el área del Gran Londres albergaba a unas 674.000 personas, o una de cada nueve de la población de Inglaterra. Las siguientes ciudades en tamaño eran Norwich y Bristol (con una población de aproximadamente 30.000 cada una). Alrededor del 90% de la gente vivía en áreas rurales en 1500, en comparación con el 80% de una población mucho mayor en 1750. [85]
Los historiadores han puesto recientemente el acento en la forma en que la gente de la época se relacionaba con lo sobrenatural, no sólo en la práctica religiosa formal y la teología, sino en la vida cotidiana a través de la magia y la brujería . La persecución de las brujas comenzó en Inglaterra en 1563, y cientos de ellas fueron ejecutadas. Inglaterra se libró del frenesí en la Europa continental ; con más del 5% de la población de Europa en 1600, Inglaterra ejecutó sólo al 1% de las 40.000 brujas asesinadas en el período 1400-1800. [86]
El gobierno convirtió la brujería en un delito capital bajo la reina Isabel I de Inglaterra en 1563. El rey Jaime VI y yo hicimos de la supresión de la brujería una alta prioridad tanto en Escocia como (en 1604) en Inglaterra. Los jueces de toda Inglaterra aumentaron drásticamente su investigación de las acusadas de "brujería", generando así un cuerpo de documentación local muy detallada que ha proporcionado la base principal para la investigación histórica reciente sobre el tema. Los historiadores Keith Thomas y su estudiante Alan Macfarlane estudian la brujería combinando la investigación histórica con conceptos extraídos de la antropología . [87] [88] [89] Argumentaron que la brujería inglesa era endémica año tras año, en lugar de ocurrir en brotes epidémicos. Las mujeres mayores eran los objetivos favoritos porque eran miembros marginales y dependientes de la comunidad y, por lo tanto, más propensas a despertar sentimientos de hostilidad y culpa, y menos propensas a tener defensores importantes dentro de la comunidad. Las acusaciones de brujería fueron la reacción del pueblo al colapso de su comunidad interna, junto con el surgimiento de un conjunto más nuevo de valores que estaba generando estrés psíquico. [90]
El historiador Peter Homer ha hecho hincapié en la base política de la cuestión de la brujería en el siglo XVII, cuando los puritanos tomaron la iniciativa de erradicar la obra del diablo en su intento de despaganizar Inglaterra y construir una comunidad piadosa. A medida que el proceso de modernización psicológica llegó a más y más personas, los temores a la brujería y la magia tendieron a disminuir de manera constante. Después de 1660, los puritanos fueron en gran medida excluidos del poder judicial y perdieron su poder para investigar. En 1712, Jane Wenham fue la última mujer declarada culpable de brujería en Inglaterra. En 1735, el Parlamento ya no creía que la brujería fuera real, a pesar de los esfuerzos de James Erskine, Lord Grange , el Lord escocés que hizo el ridículo al hablar en contra. El Parlamento aprobó la Ley de Brujería de 1735 , que convirtió en delito acusar a alguien de brujería. Las leyes contra la brujería no fueron derogadas por completo hasta 1951 con la aprobación de la Ley de Médiums Fraudulentos de 1951 . [91] La brujería era un asunto menor y de poca importancia en Irlanda. [92] Sin embargo, Escocia era un importante centro de represión; 3.900 escoceses fueron juzgados; dos tercios fueron condenados y ejecutados, la última de los cuales fue Janet Horne en 1727. [93]
No había educación gratuita para los niños comunes, pero en las ciudades y pueblos se abrieron pequeñas escuelas privadas locales para los niños de las clases medias, y unas pocas para las niñas. Los ricos y la nobleza dependían de tutores privados. Empezaron a abrirse escuelas privadas para los jóvenes de las clases altas, y funcionaban universidades en Escocia e Inglaterra. La Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge proporcionaban cierta educación a los futuros ministros anglicanos, pero por lo demás tenían un nivel académico muy inferior al de sus homólogas en Escocia. [94] [95]
Los historiadores han examinado documentos locales para ver cuántos hombres y mujeres utilizaban su firma y cuántos utilizaban la equis. Las tasas de alfabetización eran muy bajas antes de 1500, pero crecieron de forma constante en los tres siglos siguientes, y los hombres tenían el doble de probabilidades de saber leer que las mujeres. En 1500, las tasas de alfabetización de las mujeres eran del 1%; en 1560 habían alcanzado el 5%; en 1640, alrededor del 10%; en 1710, alrededor del 25% (frente al 50% de los hombres). Había dos fuerzas en juego: la religión protestante exigía la capacidad de leer la Biblia y las condiciones sociales y económicas cambiantes. Por ejemplo, las ciudades crecieron rápidamente, lo que proporcionó puestos de trabajo en el comercio minorista en el que la alfabetización era una clara ventaja. [96] [97]
Cuando los puritanos perdieron el poder, las estrictas normas sociales dieron paso a placeres más liberales. [98] Los teatros regresaron y desempeñaron un papel importante en la alta sociedad de Londres, donde eran patrocinados por la realeza. El historiador George Clark sostiene:
Las primeras cafeterías aparecieron a mediados de la década de 1650 y rápidamente se establecieron en todas las ciudades y en muchos pueblos pequeños. Eran un ejemplo de los estándares emergentes de cortesía y cortesía masculina de la clase media. [100] El centro de Londres contaba con unas 600 en 1708. La entrada costaba un penique y se podía comprar café, y quizás té y chocolate, así como bocadillos y chucherías. Los hombres de clase media que tuvieran tiempo libre podían leer periódicos y revistas recientes. Las viudas solían ser las propietarias. Las cafeterías eran lugares tranquilos, adecuados para conversar y libres de ruido, desorden, gritos y peleas en los lugares donde se bebía. La clase trabajadora solía beber en los pubs o jugar a los dados en los callejones. [101]
Muchos hombres de negocios llevaban a cabo sus negocios allí y algunos incluso tenían horarios establecidos. El historiador Mark Pendergast observa:
Lloyd's Coffee House abrió en 1686 y se especializó en proporcionar noticias sobre navegación a una clientela de comerciantes, aseguradores y armadores. En pocos años se trasladó a una oficina comercial privada que con el tiempo se convirtió en la famosa bolsa de seguros Lloyd's de Londres . En la década de 1790, los clubes privados se habían vuelto más populares y los cafés de un penique cerraron en gran medida. [103]
En ciencia, la Royal Society se formó en 1660; patrocinó y legitimó un renacimiento de descubrimientos importantes, liderados principalmente por Isaac Newton , Robert Boyle y Robert Hooke . [104] Durante este período se realizaron nuevos descubrimientos científicos, como las leyes de la gravedad y el movimiento , la ley de Boyle y la microscopía , entre muchos otros.
En ese período también se produjo el surgimiento de una cultura de noticias políticas y comentarios sobre acontecimientos políticos, que se practicaban tanto entre las élites como entre los profanos, y que a menudo implicaban una visión crítica o una "lectura escéptica". [105]
La costumbre del Grand Tour , en el que viajaban los ingleses de clase alta a Italia, fue un fenómeno que se produjo en gran medida en el siglo XVIII. Sin embargo, se originó en el siglo XVII, y algunos de los primeros precedentes los estableció Thomas Howard cuando viajó a Italia en 1613. [106] [107] El libro de viajes Coryat's Crudities (1611), publicado por Thomas Coryat , también fue una influencia temprana en el Grand Tour. La primera mención del término se puede encontrar en el libro del siglo XVII de Richard Lassels , The Voyage of Italy. El Grand Tour experimentó un desarrollo considerable después de 1630. [108]
En el campo, numerosos arquitectos construyeron casas de campo, cuanto más magníficas, mejor, para la nobleza y la alta burguesía más adinerada. Inigo Jones , uno de los arquitectos más conocidos de la era Estuardo, construyó la magnífica Banqueting House en Whitehall , Londres, en 1622. Numerosos arquitectos trabajaron en las artes decorativas, diseñando intrincados salones revestidos con paneles de madera, espectaculares escaleras, exuberantes alfombras, muebles y relojes en casas de campo abiertas al turismo. [109]
El Gran Incendio de Londres de 1666 creó la urgente necesidad de reconstruir muchos edificios importantes y casas señoriales. La ley que lo acompañó reguló los edificios de un determinado material (preferiblemente de ladrillo o piedra), el grosor de las paredes y el ancho de las calles, mientras que se prohibieron los embarcaderos . [110] Sir Christopher Wren estuvo a cargo de la reconstrucción de las iglesias dañadas. Más de 50 iglesias de la ciudad son atribuibles a Wren. Su mayor logro fue la Catedral de San Pablo . [111]
Los historiadores siempre han hecho hincapié en el localismo de la Inglaterra rural, y los lectores tienen la impresión de que los pequeños pueblos eran comunidades autónomas. Sin embargo, Charles Phythian-Adams ha utilizado pruebas locales para pintar un cuadro mucho más complejo. [112] Los datos sobre la ubicación de las novias y los novios, las fuentes de crédito financiero y los patrones de migración indican que cada pueblo estaba integrado en una red de pueblos y rutas de transporte. La gente podía trasladarse de un pueblo a otro dentro de estas redes sin sentirse como si fueran extraños. La red incluiría, por ejemplo, uno o más pueblos de mercado, centros de condado o pequeñas ciudades. Existían carreteras y se complementaban con autopistas. Sin embargo, el principal medio de transporte era normalmente el agua, ya que era mucho más barato mover carros llenos de productos, especialmente lana y tela, en barco que por tierra. Se hicieron muchos esfuerzos para mejorar el sistema fluvial, eliminando obstáculos. Una manía por construir canales, entre 1790 y 1840, amplió el alcance y redujo los costos. Después de 1840, la llegada de los ferrocarriles amplió tanto el alcance de las redes locales que el localismo quedó superado [113].
El siglo XVIII fue próspero, ya que los empresarios ampliaron el alcance de sus negocios por todo el mundo. En la década de 1720, Gran Bretaña era uno de los países más prósperos del mundo, como se jactó Daniel Defoe :
Como isla, había pocos incentivos para ganar nuevos territorios. En los períodos Tudor y Estuardo, el principal objetivo de la política exterior (además de proteger la patria de invasiones) era construir una red comercial mundial para sus comerciantes, fabricantes, transportistas y financieros. Esto requería una Marina Real hegemónica tan poderosa que ningún rival pudiera barrer sus barcos de las rutas comerciales del mundo o invadir las Islas Británicas. La lana era el gran producto comercial. La producción local de lana cubría las necesidades internas, mientras que la lana en bruto y los tejidos de lana constituían el 75-90% de las exportaciones. [115] El comercio era extenso con Francia, los Países Bajos y el Báltico. La Liga Hanseática de ciudades comerciales alemanas había controlado alguna vez el 40% del comercio inglés, pero perdió rápidamente ese papel después de 1500 y fue expulsada de Inglaterra en 1598. [116] Las colonias inglesas en las Indias Occidentales proporcionaban azúcar, la mayor parte del cual se reexportaba al continente. Las 13 colonias americanas proporcionaron tierra a los inmigrantes, mástiles para la marina, alimentos para los esclavos de las Indias Occidentales y tabaco para el hogar y para el comercio de reexportación. Los británicos ganaron dominio en el comercio con la India y dominaron en gran medida los muy lucrativos intercambios de esclavos, azúcar y comercio originarios de África Occidental y las Indias Occidentales. Las exportaciones se mantuvieron estables en £2,5 millones de 1613 a 1669, luego se dispararon £6,5 millones en 1700, a £14,7 millones en 1760 y £43,2 millones en 1800. [117]
El gobierno apoyó al sector privado mediante la creación de numerosas empresas con sede en Londres, financiadas con fondos privados, para establecer puestos comerciales y abrir negocios de importación y exportación en todo el mundo. A cada una de ellas se le concedió el monopolio del comercio en una región geográfica específica. [118] La primera empresa fue la Compañía Moscovia, creada en 1555 para comerciar con Rusia. Otras empresas importantes fueron la Compañía de las Indias Orientales (1599) y la Compañía de la Bahía de Hudson (1670) en Canadá. La Compañía de Aventureros Reales que comerciaban con África se había creado en 1662 para comerciar con oro, marfil y esclavos en África; se restableció como la Compañía Real Africana en 1672 y se centró en el comercio de esclavos. Otras potencias establecieron monopolios similares en una escala mucho menor; sólo los Países Bajos hicieron tanto hincapié en el comercio como Inglaterra. [119]
La lana era el producto de exportación más importante y el principal empleador después de la agricultura. La época dorada de la industria lanera de Wiltshire fue durante el reinado de Enrique VIII. En la época medieval, se había exportado lana en bruto, pero ahora Inglaterra tenía una industria basada en sus 11 millones de ovejas. Londres y las ciudades compraban lana a los comerciantes y la enviaban a las familias rurales donde el trabajo familiar la convertía en tela. Lavaban la lana, la cardaban y la hilaban para convertirla en hilo, que luego se convertía en tela en un telar. Los comerciantes exportadores, conocidos como comerciantes aventureros, exportaban lanas a los Países Bajos y Alemania, así como a otras tierras. La llegada de los hugonotes de Francia trajo consigo nuevas habilidades que expandieron la industria. [120] [121] [122]
La intervención del gobierno resultó ser un desastre a principios del siglo XVII. Una nueva compañía convenció al Parlamento de que les transfiriera el monopolio que tenía la antigua y bien establecida Compañía de Aventureros Mercantes . Argumentando que la exportación de telas sin terminar era mucho menos rentable que la exportación del producto terminado, la nueva compañía consiguió que el Parlamento prohibiera la exportación de telas sin terminar. Se produjo una dislocación masiva del mercado, ya que se acumularon grandes cantidades sin vender, los precios cayeron y el desempleo aumentó. Lo peor de todo fue que los holandeses tomaron represalias y se negaron a importar telas terminadas de Inglaterra. Las exportaciones cayeron en un tercio. Rápidamente se levantó la prohibición y los Aventureros Mercantes recuperaron su monopolio. Sin embargo, las pérdidas comerciales se volvieron permanentes. [123] [124]
La Inglaterra de los Estuardo se consumía principalmente por los asuntos internos. El rey Jaime I (que reinó entre 1603 y 1625) estaba sinceramente dedicado a la paz, no sólo para sus tres reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda, sino para Europa en su conjunto. [125] No le gustaban ni los puritanos ni los jesuitas, debido a su afán por la guerra. Se llamaba a sí mismo "Rex Pacificus" ("Rey de la paz"). [126] En ese momento, Europa estaba profundamente polarizada y al borde de la masiva Guerra de los Treinta Años (1618-1648), con los estados protestantes establecidos más pequeños enfrentándose a la agresión de los imperios católicos más grandes. Al asumir el trono, Jaime hizo las paces con la España católica y adoptó como política casar a su hijo con la infanta española (princesa) María Ana en el " Matrimonio español ". El matrimonio de la hija de Jaime, la princesa Isabel, con Federico V, elector palatino, el 14 de febrero de 1613, fue más que el acontecimiento social de la época; La unión de la pareja tuvo importantes implicaciones políticas y militares. En toda Europa, los príncipes alemanes se estaban uniendo en la Unión Protestante , con sede en Heidelberg , la capital del Palatinado Electoral . El rey Jaime calculó que el matrimonio de su hija le daría influencia diplomática entre los protestantes. Por lo tanto, planeó tener un pie en ambos bandos y ser capaz de negociar acuerdos pacíficos. En su ingenuidad, no se dio cuenta de que ambos bandos lo estaban utilizando como herramienta para su propio objetivo de lograr la destrucción del otro bando. [ atribución requerida ] El embajador de España , Diego Sarmiento de Acuña, primer conde de Gondomar, sabía cómo manipular al rey. Los católicos en España, así como el emperador Fernando II , el líder de los Habsburgo con sede en Viena y cabeza del Sacro Imperio Romano Germánico , estaban fuertemente influenciados por la Contrarreforma católica . Tenían el objetivo de expulsar al protestantismo de sus dominios. [127]
En la década de 1620, Lord Buckingham quería una alianza con España. [128] Buckingham llevó a Carlos con él a España para cortejar a la infanta en 1623. Sin embargo, las condiciones de España fueron que Jacobo debía abandonar la intolerancia anticatólica de Gran Bretaña o no habría matrimonio. Buckingham y Carlos fueron humillados y Buckingham se convirtió en el líder de la generalizada demanda británica de una guerra contra España. Mientras tanto, los príncipes protestantes miraron a Gran Bretaña, ya que era el más fuerte de todos los países protestantes, para que les brindara apoyo militar para su causa. El yerno y la hija de Jacobo se convirtieron en rey y reina de Bohemia, un evento que indignó a Viena. Comenzó la Guerra de los Treinta Años, cuando el emperador Habsburgo derrocó al nuevo rey y reina del Reino de Bohemia y masacró a sus seguidores. El ducado católico de Baviera invadió entonces el Palatinado Electoral y el yerno de Jacobo suplicó la intervención militar de Jacobo. Finalmente, Jacobo se dio cuenta de que sus políticas habían fracasado y rechazó estas súplicas. Logró mantener a Gran Bretaña fuera de la guerra a escala europea que resultó tan devastadora durante tres décadas. El plan B de Jacobo era casar a su hijo Carlos con una princesa católica francesa, que aportaría una generosa dote. El Parlamento y el pueblo británico se oponían firmemente a cualquier matrimonio católico, exigían una guerra inmediata con España y favorecían firmemente la causa protestante en Europa. Jacobo había alejado tanto a la élite como a la opinión popular en Gran Bretaña, y el Parlamento estaba recortando su financiación. Los historiadores atribuyen a Jacobo el mérito de haberse retirado de una guerra importante en el último minuto y de haber mantenido a Gran Bretaña en paz. [129]
La elección de Federico como rey de Bohemia en 1619 profundizó la Guerra de los Treinta Años , una conflagración que destruyó millones de vidas en Europa central, pero apenas afectó a Gran Bretaña. El intenso odio y rivalidad entre los príncipes católicos y protestantes fue la causa principal. La determinación del rey Jacobo de evitar involucrarse en el conflicto continental, incluso durante la "fiebre bélica" de 1623, fue uno de los aspectos más significativos y positivos de su reinado. [130]
Entre 1600 y 1650, los reyes intentaron en repetidas ocasiones colonizar la Guayana en América del Sur , pero fracasaron todas y las tierras ( Surinam ) fueron cedidas a la República Holandesa en 1667. [131] [132]
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Las guerras anglo-holandesas fueron una serie de tres guerras que tuvieron lugar entre los ingleses y los holandeses desde 1652 hasta 1674. Las causas incluyeron disputas políticas y la creciente competencia de los barcos mercantes. La religión no fue un factor, ya que ambos bandos eran protestantes. [133] Los británicos en la primera guerra anglo-holandesa (1652-1654) tenían la ventaja naval con un mayor número de " barcos de línea " más poderosos que se adaptaban bien a las tácticas navales de la época. Los británicos también capturaron numerosos barcos mercantes holandeses.
En la segunda guerra anglo-holandesa (1665-1667) se produjeron victorias navales holandesas. Esta segunda guerra le costó a Londres diez veces más de lo que había planeado, y el rey pidió la paz en 1667 con el Tratado de Breda . Este puso fin a las luchas por el " mercantilismo " (es decir, el uso de la fuerza para proteger y expandir el comercio, la industria y el transporte marítimo nacionales). Mientras tanto, los franceses estaban construyendo flotas que amenazaban tanto a los Países Bajos como a Gran Bretaña.
En la tercera guerra anglo-holandesa (1672-1674), los británicos contaban con una nueva alianza con Francia, pero los holandeses, en inferioridad numérica, los superaban en navegación a ambos países y el rey Carlos II se quedó sin dinero ni apoyo político. Los holandeses ganaron el dominio de las rutas comerciales marítimas hasta 1713. Los británicos obtuvieron la próspera colonia de Nueva Holanda , que pasó a llamarse provincia de Nueva York . [134] [135]
El período de los Estuardo comenzó en 1603 con la muerte de la reina Isabel I y la ascensión al trono del rey Jaime I. Hubo una ruptura en el medio, pero los Estuardo fueron restaurados al trono en 1660. Terminó en 1714 (después de 111 años) con la muerte de la reina Ana y la ascensión al trono del rey Jorge I , el primer rey de la Casa de Hannover . Las barras amarillas muestran el gobierno de los Estuardo.
La Casa de Estuardo produjo seis monarcas que gobernaron durante este período.
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