El general de división Sir Isaac Brock KB (6 de octubre de 1769 - 13 de octubre de 1812) fue un oficial del ejército británico y administrador colonial de Guernsey . Brock fue asignado al Bajo Canadá en 1802. A pesar de enfrentarse a deserciones y casi motines, comandó con éxito su regimiento en el Alto Canadá (parte de la actual Ontario ) durante muchos años. Lo ascendieron a general de división y se hizo responsable de defender el Alto Canadá contra los Estados Unidos . Si bien muchos en Canadá y Gran Bretaña creían que la guerra se podía evitar, Brock comenzó a preparar al ejército y la milicia para lo que estaba por venir. Cuando estalló la guerra de 1812 , la población estaba preparada y las rápidas victorias en Fort Mackinac y Detroit derrotaron los esfuerzos de invasión estadounidenses.
Las acciones de Brock, particularmente su éxito en Detroit , le valieron elogios que incluyen el título de caballero de la Orden del Baño y el sobrenombre de "El héroe del Alto Canadá". Su nombre se asocia a menudo con el del líder nativo americano Tecumseh , aunque los dos hombres colaboraron en persona sólo durante unos días. [2] Brock murió en la batalla de Queenston Heights , que ganaron los británicos.
Brock nació en St Peter Port en la Isla del Canal de Guernsey , el octavo hijo de John Brock (1729-1777), guardiamarina de la Royal Navy , y Elizabeth de Lisle, hija de Daniel de Lisle, entonces teniente- alguacil de Guernsey. . Los Brock eran una familia inglesa establecida en Guernsey desde el siglo XVI. Brock se ganó la reputación de ser un estudiante asiduo durante su educación temprana en Guernsey, además de ser un nadador y boxeador excepcional. [3] A los diez años, lo enviaron a la escuela en Southampton . También estudió durante un año en Rotterdam , aprendiendo francés. [4]
A pesar de su falta de una educación formal extensa, Brock apreció su importancia. De adulto, pasó mucho tiempo leyendo en un intento por mejorar su educación. [5] Leyó muchas obras sobre tácticas militares y ciencia , pero también leyó historia antigua y otros temas menos prácticos. En el momento de su muerte, poseía una modesta biblioteca de libros, incluidas obras clásicas de Shakespeare , Voltaire y Samuel Johnson . [6]
Mantuvo una reputación de hombre "inusualmente alto y robusto" [7] durante toda su vida, con una altura adulta de aproximadamente 6 pies 2 pulgadas (188 cm). Las medidas tomadas de su uniforme muestran que en el momento de su muerte tenía una cintura de 47 pulgadas (120 cm) y el ala interior de su sombrero medía 24 pulgadas (61 cm) de circunferencia. [8] Aunque Brock era conocido como un hombre guapo que disfrutaba de la compañía de mujeres, nunca se casó. [3]
Brock tuvo una exitosa carrera militar antes de la guerra y un rápido ascenso en las filas, lo que muchos comentaron en ese momento. Algunos atribuyeron la suerte y otros la habilidad a sus rápidos ascensos, y Brock tuvo porciones sustanciales de ambas en su camino hacia la prominencia. Al carecer de conexiones políticas especiales, la capacidad de Brock para obtener ascensos incluso cuando la nación estaba en paz da fe de sus habilidades para reclutar hombres y organizar las finanzas, y su ambición. [9]
A la edad de quince años, Brock se unió al 8.º Regimiento de Infantería (del Rey) el 8 de marzo de 1785 con el rango de alférez , [10] y probablemente se le asignó la responsabilidad de los colores del regimiento . [Nota 1] Su hermano mayor, John, ya era oficial en el mismo regimiento. Como era habitual en ese momento, se compró la comisión de Brock . El 16 de enero de 1790 compró el grado de teniente [11] y ese mismo año formó su propia compañía de hombres. [12] Como resultado, fue ascendido a capitán (de una compañía de infantería independiente ) el 27 de enero de 1791 [13] y transferido al 49.º Regimiento de infantería (Hertfordshire) el 15 de junio de 1791. [4]
Su sobrino y biógrafo ( Ferdinand Brock Tupper ) afirma que poco después de que Brock se uniera al regimiento , un duelista profesional le obligó a un duelo. [14] Como el que estaba siendo desafiado, Brock tenía su elección de términos e insistió en que usaran pistolas. Sus amigos se sorprendieron porque Brock era un objetivo grande y su oponente un tirador experto. Brock, sin embargo, se negó a cambiar de opinión. Cuando el duelista llegó al campo, le pidió a Brock que decidiera cuántos pasos darían. Brock insistió en que el duelo no se llevaría a cabo a la distancia habitual, sino a la distancia de un pañuelo (es decir, a corta distancia). El duelista se negó y posteriormente se vio obligado a abandonar el regimiento. Esto contribuyó a la popularidad y reputación de Brock entre sus compañeros oficiales, ya que este duelista tenía una reputación formidable y, según se informa, era considerado un matón en el regimiento. Durante su estancia en este regimiento, Brock sirvió en el Caribe , donde enfermó de fiebre y casi muere. No se recuperó por completo hasta después de regresar a Inglaterra en 1793. [14]
Una vez de regreso en Gran Bretaña, pasó gran parte de su tiempo reclutando y fue puesto a cargo de los reclutas en Jersey . Compró su mayoría el 27 de junio de 1795, [15] y se reincorporó a su regimiento en 1796, cuando el resto de sus hombres regresaron de las Indias Occidentales. [4]
El 28 de octubre de 1797, Brock adquirió el rango de teniente coronel por 3.000 libras esterlinas y se convirtió en comandante interino del regimiento, asumiendo el mando sustantivo el 22 de marzo de 1798 con la jubilación del teniente coronel Frederick Keppel. [16] El rango aparentemente se compró a bajo precio; A su predecesor, a quien le compró el rango, se le aconsejó que vendiera y abandonara el ejército en lugar de enfrentarse a un consejo de guerra y un probable despido. [9]
En 1799, el 49.º fue asignado a la Expedición Helder contra la República Bátava (ahora conocida como Países Bajos), que sería dirigida por Sir Ralph Abercromby . Durante el desembarco de tropas, Brock vio su primer combate el 10 de septiembre de 1799 bajo el mando del entonces general de división John Moore . Dado que el 49.º estaba en malas condiciones cuando Brock tomó el mando, vieron poco combate real. Probablemente Moore los estaba salvando y utilizando tropas más experimentadas para establecer la cabeza de playa . Finalmente, el 2 de octubre, el 49 participó activamente en intensos combates en la batalla de Alkmaar , donde se desenvolvieron bien y sufrieron sólo 33 muertes.
Se había ordenado al 49.º que subiera las playas de Egmont-op-Zee, una subida empinada a través de dunas de arena y terreno pobre. Los riesgos se vieron exacerbados por el acoso de los francotiradores franceses , que tenían una excelente cobertura. Después de unas seis horas de intensos combates, el ataque se detuvo aproximadamente a 1,6 km (una milla) del objetivo británico. Después de una hora de combate cuerpo a cuerpo, los franceses comenzaron a retirarse. Brock resultó herido en la pelea cuando lo golpeó en la garganta una bala de mosquete gastada . Su pañuelo para el cuello evitó una lesión posiblemente mortal. [17] En sus propias palabras, "Fui derribado poco después de que el enemigo comenzara a retirarse, pero nunca abandoné el campo y regresé a mi deber en menos de media hora". [4]
En 1801, mientras estaba a bordo del HMS Ganges de 74 cañones (comandado por el capitán Thomas Fremantle , un amigo personal), Brock estuvo presente en la Batalla de Copenhague . Se suponía que sus tropas encabezarían un asalto a los fuertes de Copenhague . El resultado de la batalla naval hizo innecesario tal asalto, y Brock pudo observar de primera mano la brillantez táctica de Lord Nelson . Después de la batalla, Fremantle y Brock celebraron la victoria con Nelson. [18] En 1802, Brock y el 49º recibieron la orden de viajar a Canadá.
Brock llegó a Canadá con el resto del 49 e inicialmente fue asignado a Montreal. [12] Casi de inmediato, en 1804, se enfrentó a uno de los principales problemas en Canadá: la deserción. Siete soldados robaron un barco y huyeron cruzando el río (y la frontera) hacia Estados Unidos. A pesar de no tener jurisdicción en suelo estadounidense, Brock envió un grupo a través de la frontera en su persecución y los hombres fueron capturados. [4]
Poco tiempo después, Brock recibió un informe desde Fort George de que algunos miembros de la guarnición estaban planeando encarcelar a los oficiales y huir a los EE. UU. Inmediatamente abordó la goleta que había traído el mensaje y se dirigió a Fort George, bajo el mando del entonces teniente. -Coronel Roger Hale Sheaffe . Una guardia de honor reunida apresuradamente se formó para recibir la inesperada llegada de Brock. Solo al entrar al fuerte, Brock ordenó al sargento de la guardia que se desarmara y lo confinó. [19]
Como era la hora de cenar, todos los soldados estaban en el cuartel . Brock ordenó a los bateristas que llamaran a los hombres. Ordenó al primer oficial que llegó al lugar, el teniente Williams, que le trajera un soldado sospechoso de ser uno de los cabecillas del motín. Williams inmovilizó al hombre con un sable y lo detuvo. Los otros presuntos amotinados también fueron capturados. [19]
Brock envió a los doce amotinados y a los siete desertores a Quebec para un consejo de guerra . Los amotinados habían planeado encarcelar a todos los oficiales (excepto Sheaffe, que iba a ser asesinado) y cruzar el río Niágara hacia los Estados Unidos en Queenston. Posteriormente, siete soldados fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento. [19] Los amotinados testificaron que se vieron obligados a tomar tales medidas por la severidad del mando de Sheaffe. Dijeron que si hubieran continuado bajo el mando de Brock, nunca habrían tomado tal acción. [20] Brock estaba evidentemente molesto por la noticia de que los conspiradores habían sido fusilados. En una ejecución fallida, el pelotón de fusilamiento disparó sus armas a una distancia demasiado larga, de modo que los condenados no murieron instantáneamente. [21] [22]
El hermano menor de Brock, John Savery Brock, se vio obligado a retirarse de la Royal Navy después de su participación en un incidente amotinado; indujo a "sus hermanos guardiamarinas de la flota en Spithead a firmar un round robin contra su sometimiento a la práctica del cabeceo del mástil". Se le "recomendó en privado que se retirara del servicio". [23]
Después de un período de licencia en Inglaterra durante el invierno de 1805-1806 y un ascenso a coronel el 29 de octubre de 1805, [24] Brock regresó a Canadá temporalmente al mando de todo el ejército británico allí. En 1806, Estados Unidos se estaba volviendo cada vez más hostil al Imperio Británico ; Las relaciones entre las dos naciones continuaron deteriorándose hasta que finalmente estalló la guerra en 1812.
Estados Unidos tenía quejas por las violaciones británicas de la soberanía estadounidense, la restricción del comercio estadounidense por parte de Gran Bretaña y el deseo estadounidense de ganar territorio invadiendo y anexando las colonias británicas norteamericanas mal defendidas. Los agravios estadounidenses incluían el reclutamiento de marineros estadounidenses por parte de la Royal Navy , el bloqueo de los puertos franceses y la creencia de que los británicos estaban incitando a los indios americanos a atacar los asentamientos estadounidenses en la frontera occidental. Los halcones de la guerra en Estados Unidos pidieron una invasión de Canadá para castigar al Imperio Británico y disminuir la amenaza a los intereses estadounidenses representados por los nativos americanos. Al mismo tiempo, los líderes estadounidenses creían que la creciente población necesitaba nuevos territorios; algunos imaginaban que Estados Unidos estaba destinado a controlar todo el continente norteamericano. (Esta filosofía se conoció más tarde como Destino Manifiesto .) Los halcones estadounidenses asumieron que los colonos canadienses se levantarían y apoyarían a los ejércitos invasores estadounidenses como libertadores y que, como escribió Thomas Jefferson , conquistar Canadá sería "una simple cuestión de marchar". [25]
En respuesta a esta amenaza emergente, Brock actuó rápidamente para reforzar las defensas canadienses. Reforzó las fortificaciones de Quebec construyendo muros y una batería elevada . Brock logró crear una formidable posición defensiva debido en gran parte a sus lecturas militares, que incluían varios volúmenes sobre la ciencia del funcionamiento y el montaje de la artillería . También reorganizó y fortaleció la Marina Provincial (responsable del transporte en lagos y ríos). Ordenó que se construyeran buques de guerra y desarrolló una fuerza naval capaz de defender los Grandes Lagos . Esto iba a ser fundamental durante la guerra. Pero la apropiación por parte de Brock de tierras civiles y mano de obra para uso militar lo puso en conflicto con las autoridades civiles encabezadas por Thomas Dunn . [4]
En 1807, Brock fue nombrado general de brigada [Nota 2] por el gobernador general Sir James Henry Craig , el nuevo comandante de las fuerzas canadienses. Debía tomar el mando de todas las fuerzas en el Alto Canadá en 1810. Durante este tiempo, Brock continuó solicitando un puesto en Europa. En junio de 1811 fue ascendido a general de división y en octubre de ese año el vicegobernador Francis Gore partió hacia Inglaterra. Brock fue enviado al Alto Canadá como oficial superior comandante de las tropas y miembro principal del consejo [ejecutivo], lo que lo puso totalmente a cargo de la autoridad militar y civil. Por lo general, se le conocía como presidente del consejo o administrador del Alto Canadá (nunca como vicegobernador). Cuando finalmente llegó el permiso para partir hacia Europa a principios de 1812, Brock rechazó la oferta, creyendo que tenía el deber de defender a Canadá en la guerra contra los Estados Unidos. [4] [26]
Como administrador del Alto Canadá, Brock hizo una serie de cambios para prepararse para la guerra. Enmendó la ley de la milicia para permitir el uso de todos los voluntarios disponibles y ordenó mejorar el entrenamiento de estos reclutas en bruto, a pesar de la oposición de la legislatura provincial . [4] Continuó fortaleciendo y reforzando las defensas. Brock también comenzó a buscar líderes de las Primeras Naciones, como el jefe Shawnee Tecumseh , para construir alianzas con él contra los estadounidenses en caso de guerra. Aunque la sabiduría convencional de la época era que Canadá caería rápidamente en caso de una invasión, Brock siguió estas estrategias para darle a la colonia una oportunidad de luchar.
Mientras tanto, de vuelta en Inglaterra, el hermano de Brock, William, enfrentó dificultades financieras, ya que el banco del que era socio principal quebró. Las comisiones de Isaac se habían comprado con un préstamo ingresado en los libros del banco por su hermano, y los Brock enfrentaban una demanda de pago. Isaac no pudo hacer frente a la deuda de 3.000 libras esterlinas, pero entregó la totalidad de su salario a su hermano Irving, para que lo utilizara en lo que se considerara más crítico: su deuda de comisiones o las otras facturas de la familia. [4] [27]
Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña el 18 de junio de 1812. A pesar de sus preparativos, Brock estaba preocupado por la seguridad canadiense. En el Alto Canadá, además de la milicia, sólo había un regimiento de infantería regular británico, un destacamento de veteranos retirados y una compañía de artillería. Estos tuvieron que estar dispersos entre varios puestos muy separados. La ventaja de Brock era que los buques armados de la Marina Provincial controlaban los lagos y le permitían mover sus reservas rápidamente entre puntos amenazados.
Brock mantuvo continuamente informados a los comandantes de sus puestos de todos los acontecimientos. Cuando le llegó la noticia del estallido de la guerra, envió un grupo de canoas al mando del destacado comerciante y viajero William McKay al puesto de avanzada británico en la isla St. Joseph en el lago Hurón . Sus órdenes al comandante (el capitán Charles Roberts) le permitieron ponerse a la defensiva o atacar el puesto avanzado estadounidense cercano en Fort Mackinac a su discreción. Roberts lanzó inmediatamente un ataque contra Fort Mackinac con una fuerza reducida de regulares, comerciantes de pieles y guerreros de las Primeras Naciones. El 17 de julio, la guarnición estadounidense fue tomada por sorpresa (sin saber que se había declarado la guerra) y se rindió. Esta victoria animó inmediatamente a muchas tribus de las Primeras Naciones, que hasta entonces habían sido neutrales o indecisas, a dar su apoyo activo a los británicos. Esperaban expulsar a los colonos estadounidenses de sus territorios al oeste de los Montes Apalaches. [28] [29]
Brock sintió que necesitaba ir más allá. Se vio obstaculizado por el gobernador general George Prevost , que había reemplazado a Craig a finales de 1811. Las órdenes del gobierno a Prevost, y sus propias inclinaciones, eran enfatizar la defensa. Prevost mantuvo la mayor parte de sus fuerzas en el Bajo Canadá para proteger Quebec y se opuso a cualquier ataque a Estados Unidos. Brock también creía que estaba perjudicado por la inercia y el derrotismo entre la legislatura y otros funcionarios.
Le escribió al ayudante general de Prevost,
Mi situación es sumamente crítica, no por cualquier cosa que el enemigo pueda hacer, sino por la disposición de la gente – La población, créanme, es esencialmente mala – Los posee la plena convicción de que esta Provincia debe sucumbir inevitablemente – Esta Preposesión es fatal para cualquier esfuerzo – Legisladores, Magistrados, Oficiales de la Milicia, todos, han absorbido la idea, y son tan lentos e indiferentes en todos sus respectivos cargos que al astuto y activo sinvergüenza se le permite desfilar por el País sin interrupción, y cometer todas las travesuras imaginables... ¿Qué ¡Qué cambio supondría un regimiento adicional en esta parte de la Provincia! La mayoría de la gente ha perdido toda confianza; sin embargo, yo hablo alto y parezco grande. [30]
El 12 de julio, un ejército estadounidense al mando de William Hull había invadido Canadá en Sandwich (más tarde conocido como Windsor ). La invasión se detuvo rápidamente y Hull se retiró, pero esto le dio a Brock la excusa que necesitaba para abandonar las órdenes de Prevost. Habiendo obtenido finalmente un apoyo limitado de la legislatura para sus medidas para defender la Provincia, Brock prorrogó la Asamblea y partió el 6 de agosto con un pequeño cuerpo de regulares y algunos voluntarios de la Milicia de York (los "Voluntarios de York") para reforzar la guarnición. en Fort Malden – Amherstburg en el extremo occidental del lago Erie , frente a la posición de Hull en Detroit . Viajando principalmente por agua con mal tiempo, Brock llegó a Amherstburg el 13 de agosto. [31]
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Aquí, Brock conoció a Tecumseh y quedó inmediatamente impresionado. [32] Brock también leyó despachos estadounidenses capturados del ejército de Hull. Rápidamente juzgó que Hull era tímido y temeroso de las Primeras Naciones en particular, y que la fuerza estadounidense estaba desmoralizada y escasa de raciones. En contra del consejo de sus oficiales, Brock se preparó inmediatamente para lanzar un ataque contra Detroit.
Más tarde (3 de septiembre) escribió a sus hermanos:
Algunos dicen que nada puede ser más desesperado que la medida, pero yo respondo que el estado de la Provincia no admitía más que remedios desesperados. Me apoderé de las cartas que mi antagonista dirigió al Secretario de Guerra, y también de los sentimientos que cientos de miembros de su ejército expresaban a sus amigos. La confianza en el general había desaparecido y en todo momento prevalecía un evidente desaliento. He tenido éxito más allá de mis expectativas. Crucé el río en contra de la opinión de Cols. Procter, San Jorge, etc.; No es de extrañar, pues, que la envidia atribuya a la buena suerte lo que, en justicia a mi propio discernimiento, debo decir, procede de un frío cálculo de los pours y contratres . [33]
Incluso con sus aliados de las Primeras Naciones, Brock estaba superado en número. Su fuerza incluía 600 "indios" y 1.300 soldados, así como dos acorazados, según su informe posterior. [34] Hull tenía 2.500 soldados bajo su mando. [35]
Decidió utilizar trucos para intimidar a Hull. Vistió a su contingente de milicia con uniformes desechados por sus regulares, haciendo que pareciera (desde la distancia) como si su fuerza estuviera formada enteramente por infantería regular británica. Brock sitió el Fuerte Detroit , desde posiciones de artillería establecidas al otro lado del río en Sandwich. A través de una serie de marchas cuidadosamente diseñadas, dio la apariencia de tener fuerzas mucho más numerosas. Hizo que las fuerzas de Tecumseh cruzaran frente al fuerte varias veces (regresando a cubierto), intimidando a Hull con el espectáculo de un grupo grande, estridente y apenas controlado de guerreros de las Primeras Naciones. Finalmente, envió a Hull una carta exigiendo su rendición, en la que afirmaba, en parte: "Está lejos de mi inclinación a unirme a una guerra de exterminio, pero debes ser consciente de que el numeroso grupo de indios que se han unido a Mis tropas estarán fuera de mi control en el momento en que comience la contienda." [36] Brock golpeó el fuerte con fuego de cañón.
El 16 de agosto, el día después de recibir la carta de Brock, Hull se rindió. Hull, anciano y sin experiencia militar reciente, estaba aterrorizado por el riesgo de perder la batalla. [37]
Más tarde escribió que la rendición había salvado a 2.500 soldados y 700 civiles de "los horrores de una masacre india". [38] [39]
La captura de Detroit y el ejército de Hull hirieron la moral estadounidense y eliminaron a la principal fuerza estadounidense en el área como amenaza, al mismo tiempo que elevaron la moral entre sus propias fuerzas. Brock tomó los suministros estadounidenses en Detroit y los utilizó para sus propias fuerzas, en particular para la milicia mal equipada. Según las regulaciones de premios , una parte sustancial del valor de los pertrechos militares capturados le correspondería a él. (Si hubiera vivido más, podría haber saldado sus deudas). Brock valoró los suministros de artillería capturados en 30.000 libras esterlinas. Finalmente, la victoria aseguró el apoyo de Tecumseh y los demás jefes de su confederación, quienes tomaron las acciones de Brock como una señal de competencia y voluntad de actuar. [3]
Evidentemente, Tecumseh confiaba y respetaba a Brock y, según se informa, dijo: "Este es un hombre " después de conocerlo por primera vez. [3] [40] Aunque la correspondencia de Brock indica cierta condescendencia paternal hacia las Primeras Naciones, [Nota 3] parece haber considerado muy bien a Tecumseh, [41] llamándolo "el Wellington de los indios", [40] y diciendo "no creo que exista un guerrero más sagaz o más valiente". [42] Brock hizo una serie de compromisos con los Shawnee. Prometió negociar ningún tratado de paz sin abordar la visión de los Shawnee de una patria independiente. No hay evidencia de que Brock haya negociado de mala fe. [Nota 4] [43] La integridad personal de Brock y el respeto por los pueblos de las Primeras Naciones han sido bien documentados, y sugieren que si hubiera vivido habría cumplido su palabra a los Shawnee.
La captura de Detroit llevó a la dominación británica sobre la mayor parte del territorio de Michigan . Brock había planeado continuar su campaña en los EE. UU., pero se vio frustrado por la negociación de un armisticio por parte de Prevost con el mayor general estadounidense Henry Dearborn . Esto detuvo el impulso de Brock y dio tiempo a los estadounidenses para reagruparse y prepararse para invadir Canadá. Incapaz de predecir el punto de invasión, Brock trabajó frenéticamente para preparar defensas en todo el Alto Canadá.
El Príncipe Regente decretó que se acuñara una medalla de plata para presentarla a los oficiales superiores para conmemorar el evento. [44] : 357
Mientras tanto, el general estadounidense Stephen Van Rensselaer III , un designado político federalista , al mando de un ejército considerable cerca de Lewiston , fue presionado por el presidente estadounidense para invadir. Aunque Van Rensselaer tenía serias dudas sobre la calidad de sus tropas, no tuvo más remedio que atacar. Era un general de milicia sin experiencia y la mayoría de las tropas del ejército regular no confiaban en él. Temprano en la mañana del 13 de octubre de 1812, intentó cruzar el río Niágara , lo que condujo a la batalla de Queenston Heights . A pesar del intenso fuego de la artillería británica, la primera oleada de estadounidenses (al mando del capitán John E. Wool ) logró desembarcar y luego seguir un camino de pescadores hasta las alturas. Desde este punto atacaron y derrotaron a la artillería británica. Brock había llegado desde el cercano Fort George y se acercó a la batería de artillería para obtener una mejor vista solo unos minutos antes de que Wool atacara. Él, sus ayudantes y los artilleros se vieron obligados a emprender una retirada apresurada, guiando a sus caballos cuesta abajo.
Temiendo que los estadounidenses trasladaran al resto de sus tropas al otro lado del río, Brock ordenó un ataque inmediato a su posición. Fiel a su filosofía de nunca ordenar a los hombres adonde él no los llevaría, él personalmente dirigió la carga a pie. La carga de Brock fue realizada por dos compañías de la 49.ª y dos compañías de la milicia de Dennis y Williams. [45] El asalto fue detenido por un intenso fuego y cuando notó que los hombres ilesos caían hacia atrás, Brock gritó enojado: "¡Esta es la primera vez que veo al 49 dar la espalda! [46] [47] Seguramente los héroes ¡Los de Egmont no empañarán su historial!" [47] Ante esta reprimenda, las filas rápidamente se cerraron y se les unieron dos compañías más de milicias, las de Cameron y Heward. Brock vio que los apoyos de la milicia se estaban quedando atrás al pie de la colina y ordenó a uno de sus ayudantes de campo provinciales , el teniente coronel John Macdonell , que "empujara a los voluntarios de York", mientras él dirigía su propio grupo hacia la derecha. , presumiblemente con la intención de unir su partido al del destacamento de Williams, que comenzaba a hacer avances en ese flanco. [46]
Brock fue golpeado en la muñeca del brazo de su espada por una bala de mosquete, pero continuó presionando con el ataque. Su altura y sus gestos enérgicos, junto con su uniforme de oficial y una llamativa banda que Tecumseh le regaló ocho semanas antes después del asedio de Detroit, [48] lo convirtieron en un objetivo llamativo. Un estadounidense desconocido salió de entre los matorrales y disparó a una distancia de apenas cincuenta metros. La bala de mosquete golpeó a Brock en el pecho y éste cayó. [49] Sus últimas palabras han sido reportadas como "Sigan adelante, valientes voluntarios de York" [3] (en referencia a un grupo de la milicia favorecido por Brock) o "Sigan adelante, no me hagan caso" [50] o ¡Surgite! ( Latín para "levantarse" o "empujar" - ahora utilizado como lema por la Universidad de Brock ), e incluso "una petición de que su caída no fuera notada o impidiera el avance de sus valientes tropas, añadiendo un deseo, que no podía debe entenderse claramente que alguna muestra de recuerdo debe ser transmitida a su hermana." [51] Estos relatos se consideran poco probables, ya que no estaba en compañía de los Voluntarios de York sino de soldados regulares en ese momento y también se informa que Brock murió casi inmediatamente sin hablar, [52] y el agujero en su uniforme sugiere que la bala entró en su corazón. [4] Su cuerpo fue sacado del campo y escondido en una casa cercana en la esquina de las calles Queenston y Partition, diagonalmente opuesta a la de Laura Secord . [53]
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Tras la muerte de Brock, el teniente coronel John Macdonell se convirtió en el oficial superior. Macdonell, abogado de profesión y con poca experiencia militar, lideró un segundo intento de retomar el redan. [54] Con los hombres de Williams del 49.º partiendo de la maleza a la derecha de la línea cerca de la escarpa y los de Macdonell anclando a la izquierda, la fuerza de entre 70 y 80 hombres (más de la mitad de los cuales eran milicianos) avanzó hacia el redan. Wool había sido reforzado por más tropas que acababan de subir por el camino hacia la cima de Heights, y Macdonell se enfrentaba a unos cuatrocientos soldados. Durante la carga, se informa que el 49 utilizó "Venganza del General" como grito de batalla . [55]
A pesar de la desventaja numérica y de atacar una posición fija, la pequeña fuerza de Williams y Macdonell estaba empujando a la fuerza contraria hasta el borde del desfiladero en el que estaba situado el redan, y parecía estar al borde del éxito antes de que los estadounidenses pudieran reagruparnos y mantenernos firmes. El impulso de la batalla cambió cuando una bala de mosquete golpeó la montura de Macdonell (lo que hizo que se encabritara y girara) y otro disparo lo alcanzó en la parte baja de la espalda, lo que lo hizo caer del caballo. [56] Fue retirado del campo de batalla y murió a causa de sus heridas temprano al día siguiente. El capitán Williams quedó derribado por una herida en la cabeza y Dennis por una herida grave en el muslo (aunque continuó liderando su destacamento durante toda la acción). [57] Llevando a Macdonnell y el cuerpo de Brock, los británicos retrocedieron a través de Queenston hasta Durham's Farm, una milla al norte cerca de Vrooman's Point. [58]
Por la tarde, Sheaffe llegó al campo de batalla con refuerzos y tomó el mando de las fuerzas británicas. En marcado contraste con los ataques directos de sus predecesores, Sheaffe adoptó un enfoque más cauteloso. Al final, esto resultó exitoso y condujo a una victoria total sobre los estadounidenses.
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Después de la batalla, Sheaffe y su personal decidieron confiar los arreglos del funeral al capitán John Glegg , que había servido con Brock durante muchos años. El 16 de octubre, una procesión fúnebre para Brock y el coronel Macdonell fue desde la Casa de Gobierno hasta Fort George, con soldados del ejército británico, la milicia colonial y guerreros de las Primeras Naciones a ambos lados de la ruta. Los ataúdes fueron bajados a una tumba recién excavada en la esquina noreste de Fort George. Los británicos dispararon veintiún salvas en tres salvas, en un gesto de respeto. Más tarde ese mismo día, la guarnición estadounidense en Fort Niagara lanzó respetuosamente un saludo similar. Más de cinco mil personas asistieron al funeral, [59] un número notable dada la limitada población del Alto Canadá en ese momento.
Un pequeño mojón al pie de la escarpa del Niágara marca el lugar donde cayó Brock. En 1824, los restos de Brock y Macdonell fueron trasladados al Monumento a Brock , que dominaba Queenston Heights . Ese monumento original fue bombardeado y gravemente dañado en 1840 (esta acción fue supuestamente obra del terrorista irlandés-canadiense Benjamin Lett [60] , aunque una audiencia posterior no pudo confirmarlo). [61] Fue reemplazada por una estructura más grande de 185 pies (56 m) de altura, construida con fondos públicos, que aún se mantiene en pie. Los restos de Brock fueron enterrados nuevamente dentro del nuevo Monumento el 13 de octubre de 1853. Una inscripción dice: "El Alto Canadá ha dedicado este monumento a la memoria del difunto General de División Isaac Brock, teniente gobernador provisional de KB y comandante de las fuerzas en la provincia cuyo Los restos están depositados en la bóveda inferior. Oponiéndose al enemigo invasor cayó en combate cerca de estas alturas el 13 de octubre de 1812, cuando tenía cuarenta y tres años de edad. Venerado y lamentado por el pueblo al que gobernaba y deplorado por el soberano a cuyo favor servicios a los que había dedicado su vida." [62]
El liderazgo militar británico, que había sido decisivo hasta la muerte de Brock, sufrió un duro golpe con su pérdida. Su sucesor directo, el general de división Sheaffe, aunque tuvo éxito en su estrategia en Queenston Heights, nunca pudo estar a la altura de la reputación de Brock. Fue criticado por muchos, incluido John Strachan , por su retirada en la batalla de York , y poco después fue llamado a Inglaterra, donde continuó una carrera militar exitosa, si no brillante. [63]
Al sucesor de Brock en Detroit, sin embargo, le fue mucho peor. El coronel Henry Procter enfrentó un ataque de un resucitado ejército estadounidense del noroeste bajo el futuro presidente William Henry Harrison . Harrison se dispuso a retomar Detroit, pero un destacamento de su ejército fue derrotado en Frenchtown el 22 de enero de 1813. Procter, haciendo gala de falta de juicio, dejó a los prisioneros bajo la custodia de sus aliados de las Primeras Naciones, quienes procedieron a ejecutar a un número indeterminado de ellos. [64] Las victorias estadounidenses posteriores permitieron a Harrison intentar otra invasión de Canadá, lo que condujo a la Batalla del Támesis el 5 de octubre de 1813. Después de una carga estadounidense exitosa, las fuerzas de Procter dieron media vuelta y huyeron, dejando a Tecumseh y sus tropas indias americanas para luchar solos. . Siguieron luchando y finalmente fueron derrotados. Quizás lo más importante para los británicos es que en esta batalla Tecumseh murió y su alianza con los indios americanos efectivamente terminó.
En cuanto al gobernador general Prevost, que a menudo se enfrentaba con Brock, permaneció al mando de todas las fuerzas británicas hasta después de la batalla de Plattsburgh , en 1814. La batalla estaba destinada a ser un ataque conjunto naval/infantería, pero Prevost no comprometió sus fuerzas. hasta que la batalla naval casi había terminado. Cuando finalmente atacó, sus fuerzas resultaron incapaces de cruzar el puente del río Saranac , que estaba en manos de un pequeño grupo de regulares estadounidenses bajo el mando del recientemente ascendido John E. Wool . A pesar de una gran ventaja en mano de obra, Prevost finalmente se retiró al enterarse del fracaso del ataque naval. Por su fracaso en Plattsburgh , Prevost fue llamado a Inglaterra para enfrentar una investigación, y un consejo de guerra naval determinó que la culpa por la pérdida en Plattsburgh recaía principalmente en Prevost. [65] La salud de Prevost le falló y murió a principios de 1816.
Aunque los logros de Brock en Canadá se vieron ensombrecidos por los combates a mayor escala en Europa, su muerte todavía fue ampliamente notada, particularmente en Guernsey . En Londres, se le recuerda en un monumento conmemorativo en la catedral de San Pablo . [66] Esto fue pagado con £1575 votadas por la Cámara de los Comunes , que también concedió pensiones de £200 a cada uno de sus cuatro hermanos supervivientes. [12] Por sus acciones en la captura de Detroit , Brock fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Baño (KB) el 10 de octubre de 1812. Murió en la Batalla de Queenston Heights antes de enterarse de su título de caballero. [67] [68]
Como muestra de estima, el Príncipe Regente otorgó una subvención especial para permitir que los soportes heráldicos que se habrían incorporado a su escudo de armas si hubiera vivido, se incorporaran a los brazos de los descendientes del padre de Brock y a los monumentos levantados en la época de Brock. memoria. [68]
Un buque de guerra británico nombrado en su honor, HMS Sir Isaac Brock , fue destruido en la Batalla de York mientras estaba en construcción para evitar que cayera en manos enemigas. [69] El Depósito del Regimiento del 49.º de Infantería (más tarde el Regimiento Real de Berkshire), se estableció en Reading y se llamó Brock Barracks en su memoria en 1934. Ahora se utiliza como centro de cadetes e infantería de reserva. [70]
Los canadienses consideran a Brock como uno de sus mayores héroes militares. [71] Fue votado en el puesto 28 en el programa de televisión The Greatest Canadian , aunque no nació ni se naturalizó como canadiense. [72]
Aunque muchos canadienses han llegado a ver a Brock como uno de los suyos, Brock nunca se sintió como en casa en Canadá. En general, veía el país como un lugar atrasado y deseaba fervientemente regresar a Europa para luchar contra Napoleón . [Nota 5] Brock desconfiaba de los colonos canadienses, [Nota 6] muchos de los cuales sospechaba que eran simpatizantes estadounidenses, y se mostraba reacio a armarlos indiscriminadamente para ayudar a defender las colonias. Estaba a favor de la expansión de fuerzas voluntarias que pudieran ser entrenadas y supervisadas, [Nota 7] así como el uso de regulares británicos y guerreros de Tecumseh.
Desde su muerte han surgido varias leyendas y mitos sobre Brock. En 1908, se publicó por primera vez la historia del compromiso de Brock con Sophia Shaw, la hija del general Eneas Shaw . [73] No hay pruebas que respalden la afirmación y la mayoría de los biógrafos la consideran apócrifa. [8] Una leyenda sobre el caballo de Brock, Alfred, se publicó por primera vez en 1859. Supuestamente, el caballo fue asesinado a tiros durante la batalla mientras lo montaba Macdonell, y se conmemora en un monumento erigido en 1976 en Queenston , cerca del mojón que marca el lugar donde Brock cayó. [62] Pero hay poca evidencia que respalde esta versión. [8] El caballo del general "totalmente enjaezado, liderado por cuatro mozos de cuadra", aparece ante el ataúd en el entierro del general en Fort George. [74]
En 1816, una empresa desconocida emitió una serie de fichas privadas de medio centavo en honor a Brock con el título de "El héroe del Alto Canadá". Las fichas de cobre privadas se volvieron comunes en Canadá debido a la desconfianza inicial hacia los "billetes del ejército", billetes de papel emitidos por Brock cuando había escasez de divisas provocada por el crecimiento económico. [75]
Brockville y Brock en Ontario , Brock en Saskatchewan , General Isaac Brock Parkway en la autopista 405 y Brock University en St. Catharines , Ontario , reciben su nombre en homenaje a Brock. Las escuelas nombradas en su honor incluyen una en Winnipeg y escuelas públicas en Toronto, Guelph , Hamilton , Londres , Vancouver y Windsor, Ontario . La provincia erigió una placa histórica de Ontario para conmemorar el papel del mayor general Sir Isaac Brock en el patrimonio de Ontario. [76] La sección de Spadina Avenue al sur de Queen Street en Toronto alguna vez fue nombrada Brock Street en su honor. [77]
En septiembre de 2012, la Royal Canadian Mint emitió una moneda de oro puro .99999 con un valor nominal de 350 dólares para honrar el bicentenario de la muerte de Brock. El diseño del reverso se tomó de una ficha de medio centavo emitida en 1816 como homenaje a Brock. [78] Además, se han lanzado cuartos , uno con una hoja de arce coloreada y el otro con una hoja de arce esmerilada.
El puente de Bathurst Street pasó a llamarse puente Sir Isaac Brock por la ciudad de Toronto por sugerencia de los Amigos de Fort York . [79]
La casa de la infancia de Brock en High Street, St Peter Port , Guernsey, sigue en pie y está marcada con una placa conmemorativa. Un monumento, pagado por Canadá, está colocado en el costado de la iglesia de la ciudad , la iglesia parroquial de St Peter Port.
La Universidad Brock en Ontario ofrece becas a estudiantes de Guernsey que obtienen calificaciones suficientemente altas. [80] [81] En 1969, la oficina de correos de Guernsey emitió sellos postales para conmemorar su vida y sus logros.
Notas
Citas
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