El Monumento a Brock es una columna de 56 metros (185 pies) en lo alto de Queenston Heights en Queenston , Ontario , Canadá, dedicada al Mayor General Sir Isaac Brock , uno de los héroes canadienses de la Guerra de 1812 . Brock, un oficial del ejército británico a cargo de defender el Alto Canadá de una invasión estadounidense , y uno de sus ayudantes de campo , el teniente coronel John Macdonell , están enterrados en la base del monumento en las alturas sobre el campo de batalla donde ambos cayeron durante la batalla de Queenston Heights . El monumento actual fue construido entre 1853 y 1856, y reemplazó a un Monumento anterior a Brock en el campo de batalla (1824-1840). Parks Canada mantiene el monumento, la característica más imponente del sitio histórico nacional de Queenston Heights . Es el cuarto monumento a los caídos en guerra más antiguo de Canadá. [1]
Brock murió por una herida de bala en el pecho en la mañana del 13 de octubre de 1812, liderando una carga de regulares británicos y milicias canadienses por Heights para recuperar la batería Redan, anteriormente capturada por las fuerzas de infantería estadounidenses al mando del capitán John Wool . Uno de los ayudantes de campo de Brock, John Macdonell, también resultó mortalmente herido mientras intentaba liderar una carga abortiva posterior cuando su montura recibió un disparo debajo de él y cayó sobre él. Las fuerzas combinadas británicas, canadienses y de las Primeras Naciones finalmente obtuvieron una contundente victoria bajo el mando del mayor general Roger Hale Sheaffe .
Brock y su ayudante fueron enterrados inicialmente en la esquina noreste de Fort George, en la cercana Niagara-on-the-Lake . Este rincón ha llegado a ser conocido como el Bastión de Brock y está inmortalizado como tal por una pequeña piedra que lleva esa inscripción. Se inició una campaña entre destacados habitantes del Alto Canadá para honrar a Brock, cuya dramática muerte proporcionó un punto de unión durante y después de la guerra como símbolo de la independencia canadiense de los Estados Unidos. Esto llevó a la construcción del primer Monumento a Brock, una columna toscana de 135 pies (41,1 m) con una plataforma de observación en la parte superior. La construcción comenzó en 1823 y el monumento fue inaugurado el 13 de octubre de 1824. [2]
Durante su construcción, William Lyon Mackenzie sugirió que se sellara una cápsula dentro del monumento que contuviera una inscripción escrita por Mackenzie, monedas, una copia de la Upper Canada Gazette y el primer número del Colonial Advocate . El vicegobernador del Alto Canadá, Peregrine Maitland, ordenó su retirada porque no quería incluir un periódico crítico con el gobierno en el monumento. [3]
El 17 de abril de 1840 una carga explosiva causó graves e irreparables daños al monumento aunque no consiguió derribarlo. Se presume que el ataque fue orquestado por Benjamin Lett , [4] un agitador antibritánico y participante en la rebelión de 1837, aunque una audiencia posterior no pudo confirmarlo. [5] Los restos de Brock y Macdonell fueron retirados después del desmontaje del monumento y reenterrados en el Cementerio de la Familia Hamilton en Niagara Parkway y Dee Road en Queenston.
Casi de inmediato se inició una campaña para reconstruir el monumento. En 1852, el arquitecto de Toronto William Thomas hizo seleccionar su diseño para un monumento aún más grandioso que el primero. Un maestro tallista en piedra llamado Charles Thomas Thomas (1820–1867) supervisó la construcción y el tallado en piedra del Monumento a Brock. Era un tallista de piedra de origen inglés. Thomas era empleado de Worthington Brothers de Toronto, contratistas para el trabajo de piedra en el Monumento a Brock. [6] La construcción comenzó nuevamente en 1853 utilizando piedra caliza de la cercana cantera de Queenston y se completó tres años después. Los restos de Brock y Macdonell fueron llevados de regreso a Queenston Heights y enterrados por cuarta vez. El monumento fue inaugurado oficialmente el 13 de octubre de 1859. El Príncipe Eduardo (más tarde Rey Eduardo VII ) dedicó un obelisco más pequeño, más cercano al lugar exacto de la muerte de Brock, en 1860. [7]
En el nuevo entierro, se colocaron dos placas ovaladas en el ataúd de Brock. Ellos leen:
Aquí yacen los restos terrenales de un héroe valiente y virtuoso, /
el General de División Sir Isaac Brock, /
Comandante de las fuerzas británicas, / y Presidente que administra / el Gobierno del Alto Canadá, /
Que cayó cuando se enfrentó gloriosamente a los enemigos / de su país. , /
al frente de las Compañías de Flanco / del 49.º Regimiento, /
en la ciudad de Queenstown, / en la mañana del 13 de octubre de 1812, /
con 42 años de edad.
JB Glegg, asistente de control [8]
Un rayo en 1929 dañó gravemente la estatua de Brock, enviando grandes porciones al suelo.
En agosto de 2003, los Amigos de Fort George y Parks Canada celebraron una ceremonia para conmemorar el 150 aniversario de la inauguración del monumento. Las inspecciones de ingeniería realizadas en 2003 y 2004 revelaron la necesidad de realizar importantes trabajos de restauración de la piedra caliza interior y exterior de la estructura. Parks Canada cerró el monumento al público en 2005 en espera de reparaciones. Una extensa restauración del monumento comenzó en 2008 y se completó en mayo de 2009. Las mejoras incluyeron volver a revestir las paredes interiores para protegerlas contra la condensación, así como luces de emergencia interiores alimentadas por baterías para ayudar a salir del monumento en caso de que hubiera un corte de energía.
La entrada principal está flanqueada por dos grandes moreras que se cree que fueron plantadas durante la década de 1850. Dentro de la base del monumento hay varias placas de bronce: los epitafios de Brock y Macdonell, una lista de donantes y constructores, y un homenaje a los soldados británicos, canadienses y de las Primeras Naciones que murieron en la batalla de Queenston Heights. Los dos cuerpos están enterrados en criptas dentro de los muros de piedra caliza. Las exhibiciones educativas más recientes describen la vida de Brock, la batalla y la historia del monumento, incluida una parte del antiguo brazo de piedra caliza de Brock que se derrumbó en 1929.
Una escalera de caracol de 235 escalones que sube por la columna lleva a los visitantes a una pequeña plataforma interior debajo de la estatua de Brock. Las ventanas tipo ojo de buey ofrecen vistas de la región circundante de Niágara y del lago Ontario .
El monumento, iluminado por la noche, marca el final de un sendero histórico interpretativo que conduce hacia abajo y luego hacia arriba de Queenston Heights, relatando eventos clave de la batalla.
También hay un pequeño monumento a Tecumseh entre el monumento y el mirador. Este monumento mide aproximadamente 3 pies de alto y está compuesto de ramitas, cordeles y plumas teñidas de tiendas de un dólar. Tiene un cartel hecho de papel protegido por una cubierta de informe y ha sido mantenido durante años, sin embargo, no por Parks Niagara, Parks Ontario o Parks Canada, sino por algunos civiles solidarios.
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